Между Льдом и Пламенем

- Кто глава вашей церкви?!- шипел в лицо молодого послушник мужчина с проседью у висков, глаза его отливали багряными искрами, что заставляло парня всё сильнее приходить в ужас.- Отвечай! - Я не знаю! Не знаю!- плаксиво хрипел светловолосый юноша, чувствуя, как всё сильнее сжимаются пальцы мучителя на его глотке.- Главная церковь в Королевской Гавани! Она в Гавани! - Лжешь, падаль!- рявкнул мужчина, черты его лица пугающе обострились.- Там сидят простые марионетки! А теперь отвечай! И отвечай правду! Кто отдал приказ вашему септону на ликвидацию нашей ячейки в Белой гавани? - Да не знаю я!- прохрипел парнишка, всхлипывая и рвано стараясь вдохнуть, воздуха катастрофически не хватало.- Я не видел его. Не видел септона почти две недели! - Смотри мне в глаза,- повелительно выдохнул эмиссар Рглора, глаза его из серых окончательно стали багровыми. - А-а-а-а!- разрезал церковь семерых агонизирующий крик молодого послушника, который через несколько мгновений превратился в хрип, по телу юнца прошла дрожь, на губах выступила кровавая пена. - Пустышка,- через минуту брезгливо отбросил от себя хладный труп мужчина, скривившись, вытер о штаны свои руки, после чего пристально посмотрел на подошедшего к нему напарника.- Что с остальными? - Они ничего не знают,- безэмоционально посмотрел на главаря бесцветными глазами мужчина. - Сжечь здесь всё,- бросил приказ эмиссар, твёрдым шагом направляясь к выходу из церкви семерых. - Слушаюсь,- донеслось ему в спину. Игра в кошки-мышки продолжалась уже несколько недель и верным последователям Многоликого до сих пор удавалось водить за нос служителей Рглора. Драконы работали на износ, их человеческие воспитанники тоже как могли помогали затирать следы, на карте континента появлялось всё больше отметин, обозначающих освобождение от влияния огненного демона. Пока в один далеко не прекрасный день в Вестерос не прибыли так называемые Нюхачи. Люди с предельной чувствительностью к магическим эманациям. - Всё или ничего!- истерически захохотал на это Арасталь, что к тому моменту подготовил всё необходимое для нанесения по Рглору сокрушительного удара. Эта огненная падла никогда не заполучит его преданных слуг и точка! - Аро, возьми себя в руки!- рявкнул на разошедшегося дракона Ангвар.- Твои весьма полезные последователи в смертельной опасности. Настала пора их эвакуировать. - Твоя правда,- покладисто согласился дракон тени, криво улыбнувшись.- Времени осталось немного. Эта огненная пакость не тупа, скоро должна догадаться, кто воду мутит. И дело действительно все стремительней двигалось к развязке, когда драконы, наконец, прекратят терпеть тактические нападки от огненного демона, вместо этого рванув вперёд в стратегическом плане. Благо, времени на шлифовку их действий оставалось пока достаточно. Нюхачи встречались в мире ещё реже, чем целители душ. Изначально у Рглора обученых специалистов подобного профиля было четыре. Один из них всегда был в резерве и находился в Асшае. Выступал скорее в роли учителя, чем штатного сотрудника. Двух он прислал в Вестерос, а одного им несколько лет назад удалось ликвидировать. Правда после этого меры безопасности для остальных нюхачей стали такими, что подступиться к ним стало невозможно. - Чистая работа,- хрипло прокаркал верзила с грубыми чертами лица и шрамом на всю правую щеку.- Свидетелей не осталось, соседи и прохожие не слышали ни единого странного звука. Просто в какой момент отметили, что этот особняк стал излишне тихим. Пепельноволосый тщедушный мужичок лет сорока пяти, осторожно расхаживал по холлу богато обставленного особняка, то и дело переступая живописно раскиданные трупы. Опускался, чтобы окунуть кончики пальцев в кровавые лужи. С интересом обнюхивал их. Со стороны молчаливый и какой-то флегматичный мужчина казался странным, но только оттого, что никто из присутствующих не мог видеть то, что наблюдал он. По полу были разбросаны где отчётливые, где наполовину истаявшие отпечатки следов ног, на стенах рук. На диване был отпечаток профиля лица. Мужичок менял свою концентрацию, пока в его поле зрения не остались самыми отчётливыми только свежие следы. Те, что повторялись в доме чаще всего, он тоже отметил как те, что принадлежали жителям дома. - Всё началось ночью,- холодно констатировал он, после того, как поднялся на второй этаж.- Следы явного чужака впервые встречаются здесь,- провёл он рукой по подоконнику.- Сюда как раз было удобно перепрыгнуть с ветки дерева. После он убил спящего,- перевёл мужчина многозначительный взгляд на широкую кровать, на белых простынях которой тоже отчётливо было видно подсохшее кровавое пятно. Так, дальше… И Нюхач последовал к выходу, по дороге комментируя действия убийцы, можно даже сказать профессионального ликвидатора. После зачистки тот вернулся обратно, в ту же комнату. Что характерно, денег и драгоценностей он с собой не взял. Ловко перепрыгнув на ветку старого каштана, он спустился по стволу на каменный забор и спрыгнул на улицу. Полуразмытые следы вели дальше по улице, выглядящий в этот момент словно охотничья собака Нюхач, вёл за собой остальных. В какой-то момент следы вывели мужчину на одну из площадей города, где всегда очень людно, всегда кто-то ходит. Глаза его сощурились, следы убийцы начала всё чаще наслаиваться на следы остальных ходивших здесь людей и словно истаивали, пока не исчезли совсем. - Что дальше?- спросил у него шрамированный верзила. - Не знаю,- потеряно отозвался Нюхач, стоя прямо по центру площади.- Его след словно слился с остальными. Он будто превратился в невидимку, в фантома. Но ведь так не бывает! - Что ты хочешь этим сказать?!- зло прищурился охранник важной шишки, что по свидетельствам остальных обязана была в два счёта раскрыть дело непрекращающихся в последнее время убийств. - Его будто прикрыли сами боги,- криво усмехнулся следователь, переведя серые глаза на верзилу.- Нам нужны зацепки. Кто знал о наличии ячейки культа Рглора в этом городе? Кому она могла помешать? Кому наш повелитель безоговорочный враг? - Мы уже думали над этим,- оскалился шрамированный.- На ум приходят слишком многие, но на настолько масштабную акцию в то время, когда в стране анархия, могли решиться только септоны. - Не самая худшая из идей,- задумчиво посмотрел в небо Нюхач.- Веди меня к ближайшей септе. В итоге ночью в местную септу был совершен налёт. Все послушники были допрошены, а после убиты. Нюхач же скользил по самой церкви семерых, внимательно читая следы. - Очень странно,- констатировал следователь, сидя на постаменте статуи Неведомого.- Согласно показаниям, да и следам, главный септон ни с кем подозрительным не общался. Просто в какой-то из дней он пропал, его просто не оказалось в его комнате. И это было в приблизительно одно и то же время, что и ликвидация ячейки, а это уже намекает… - Но кто его координаторы?- с удивлением пробасил верзила.- Кто поделился с ним нужной информацией, кто отдал приказ. Он ведь всего-лишь исполнитель, и это ясно как день. В церкви он проработал лет пять, ячейка появилась пол года назад. - Принял решение самовольно?- задумчиво закатил глаза Нюхач.- Хотя нет,- скривился.- Звучит как бред, слишком масштабная акция, чтобы проводить её без согласования с руководством. Знаешь,- флегматичный взгляд серых глаз пристально посмотрел на шрамированного.- Чем свежее следы, тем легче по ним выйти на заказчика. Будь добр, уведоми меня о следующей подобной зачистке как можно раньше. А судя по тому, с каким размахом нас начали устранять, ждать надо будет недолго… Ситуация в Вестеросе накалялась изо дня в день, готовая в любой момент вспыхнуть словно спичка. Привкус приближающейся бури ощущали все. Даже те, кто понятия не имел, кто по настоящему играет их судьбами, считая, что противостоят всего-то людям из плоти и крови. И сильнее всего тучи сгустились над столицей, высасывая у всех засланцев драконов в тех краях просто неимоверное количество душевных сил каждый день. - Это какое-то безумие,- глухо шептал Тирион, что сидел за столом в борделе Бейлиша, устало положив голову на перекрашенные пальцы.- Я уже окончательно перестал понимать, где правда, а где искусно навеяна ложь. Что тут говорить, если даже среди королевских гвардейцев оказалось два демонопоклонника. И один из них, сука, менталист. - Владыки в бешенстве,- констатировал Петир, делая глоток вина из кубка.- В убежищах от напряжения воздух буквально наэлектризован. Очевидно, скоро с такими темпами будет развязана откровенная резня. - И по всемирному закону подлости эпицентр этой резни будет припадать на столицу,- устало вздохнул карликовый лев, поднимая голову и глядя на Мизинца красными от усталости и недосыпа глазами.- Мало мне было огненного представления во время обороны столицы. Иногда мне казалось, что даже моё мастерство во владении внутренней энергией не поможет и на утро моя дражайшая сестрица радостно найдёт мой хладный труп. - Окстись, ты как всегда преуменьшаешь свои заслуги,- весело хохотнул Бейлиш.- Тебе никто не смог нанести даже царапинки. Слышал бы ты, какие слухи о демонически сильном карлике с гласом сирены по городу поползли после победы над Станисом. - Только слухов мне не хватало,- едва ли не сплюнул Ланнистер.- Варис и так на меня в последнее время как-то слишком нервно посматривает. А ментальные атаки Престона меня уже в конец доконали. - Какие мы нежные,- попытался подколоть друга Петир, но в ответ получил настолько озлобленный взгляд, что автоматически выставил перед собой ладонь в защитном жесте.- Спокойнее. Иначе я подумаю, что ты желаешь меня сжечь. - Хотелось бы,- прищурился Тирион.- Но тебе повезло, что сейчас у меня нет такой возможности. - Ладно, шутки в сторону,- выдохнул Мизинец.- Владыки просили тебе передать, чтобы ты поскорее определялся. Желательно сегодня. А ещё лучше сейчас, пока есть время для подготовки хоть какого-то плана. - Я не знаю, Петир,- с откровенно тоской посмотрел на мужчину наследник Ланни.- Джейме и Томмена я буду спасать само собой. Правда, я до сих пор не понимаю, как их подменять на болванки при таком плотном контроле столицы со стороны эмиссаров. - Во время резни будет ещё та неразбериха,- пожал плечами Бейлиш.- До неё големы могут и в какой-то потайной нише замка тихо постоять. - Легко сказать, сложно сделать,- нервно дёрнулся уголок губ у карлика.- Предположим, провести незамеченными в замок големы я ещё смогу. Но там же окопался Паук и его птички. А ведь это насекомое вездесущее и знает о Красном замке по более нашего. И вот представь себе ситуацию, спрятал я болванку, а уже на следующий день в этой же нише желает затаиться застигнутая врасплох пташка Вариса, а там… Цареубица на него пустым страшным взглядом смотрит. - Да, это звучит как начало неудачного анекдота,- разразился лёгким смехом Петир.- Ничего, что-то придумаем. В крайнем случае, заготовки побудут у меня. Но мне вот другое интересно. Что ты думаешь делать с остальными? - А пёс его знает,- вновь скривился Тирион.- Но зато сейчас я почти на сто процентов уверен, что если бы не методичная промывка мозгов от Престона, то Тайвин чёрта с два возжелал бы меня убить. - Тайвин? Не отец?- сразу уловил скрытую суть его слов Мизинец, от неожиданности даже взволновано подавшись всем телом вперёд. - Да какой из него отец?- потемнели глаза карлика.- То что он вовремя всунул и высунул стручок моей матери, а после не убил и даже иногда подкидывал мне деньжат, не делает из него отца. Я ведь для него всегда был не сыном, а скорее некоей уродливой экзотической зверушкой, которую иногда нужно подкармливать, иногда защищать. А вот пристукнуть жалко, такие ведь ресурсы в диковинку уже были вложены! Обидно если издохнет раньше срока и не принесёт хоть какой-то пользы. - Но…,- вновь уловил скрытую суть этих слов Бейлишь. - Но он меня всё же не убил,- устало констатировал Ланнистер, после чего пояснил.- При рождении. Хотя и имел полное на это право. Более того, его никто бы за это не осудил. - Жизнь за жизнь,- с пониманием выдохнул Мизинец.- А что Серсея? - А вот с ней всё однозначно,- хмыкнул Тирион.- Даже без внушения она готова меня порвать на сотни маленьких карликов. Особенно после того, как корабль с Мирцеллой по пути в Дорн бесследно пропал. Но я не стану подстраивать её смерть умышлено, просто оставлю всё на самотёк. Выживет – прекрасно. Сдохнет – ещё лучше. - Джейме тебя не простит,- усмехнулся Петир, но глаза его оставались более чем серьёзными. - Да пошел он в жопу, нытик,- перекосило от последних воспоминаний о брате карлика. После многочисленных ссор со своей сестрой-любовницей и потери руки глупый старший брат стал ещё более невыносим и ни в какую не хотел перевоспитываться. А ведь Тирион просто грезил тем, чтобы сплавить хотя бы один беспокойный элемент подальше от столицы, желательно в Утёс Кастерли, но ведь нет же, упёрся рогом, засранец. В одно время наследник Ланни даже грешил на то, что с сознанием братца поработали менталисты. Но и тут оказался прокол! Всему его поведению была лишь одно единственное логическое обоснование, больше звучавшее как диагноз - Идиот.- Пускай спасибо скажет, что я спасу его непутёвого папашу и детей. Ну, почти всех,- задумчиво почесал нос Ланнистер.- Джоффри, увы, потерян для семьи с рождения. - Что ж,- хмыкнул Бейлиш.- Это хорошо, что ты определился. Времени до твоей свадьбы совсем мало осталось, а после неё, сам понимаешь, видеться мы с тобой больше не сможем. - Санса в ужасе,- сокрушенно покачал головой карлик.- Никогда бы не подумал, что Владыки окажутся настолько мстительными. Не хотел бы я их разозлить. Никогда. - С Тайвином я уже договорился,- не стал развивать тему Мизинец.- За два дня до твоей свадьбы я вроде как отбуду в Долину. А во время самой свадьбы девочка сбежит и перестанет своим присутствием трепать тебе нервы. - Постараюсь для этого на свадьбе сказаться максимально пьяным,- вяло приподнял кубок с вином Тирион.- По крайней мере моё задание не так противно. Мне не придётся хотя бы ублажать полубезумную женщину. Эх, ей бы с менталистами потолковать. - А толку,- скис Петир.- Владыки строго настрого приказали, в случае с Сансой не ломать первоначальную историю. Так что Лиза, по-сути, обречена. Если честно, жалко мне её, подруга детства всё же. - Зато сына сможешь попробовать перевоспитать,- постарался сгладить своё высказывание карлик. - Как бы ни было для этого поздно,- выдохнул прародитель новой расы.- Но вот что странно. Можешь мне объяснить, почему Владыки строго-настрого запретили выдавать Сансу за мальчишку Болтона. С чего бы?- прищурился мужчина.- До этого они жизнью девчонки вертели и рисковали, как хотели, а тут… - Джон обидится может,- дрогнули губы в улыбке у Тириона, в глазах его появились лукавые искорки.- Он и так ругаться будет, что её своевременно не увели в безопасное место. Но если девчонку ещё и на растерзание этому плешивому бастарду с садистскими замашками отдадут, то пацан придёт просто-таки в ярость. - Джон?- вскинул правую бровь Бейлиш.- Какой Джон? Кто он? - Джон Сноу,- продолжал улыбаться карлик.- Хороший малый. Вроде как бастард Нэда Старка. - А на самом деле?- заинтересовано посмотрел на него Мизинец. - Судя по всему, замаскированное под человека дитя Владык. - Зачем это им?- даже присвистнул от шока Бейлиш. - Да кто ж разберёт их мотивы,- сокрушенно покачал головой наследник Ланни.- Но ты уж девчонку береги. Если с ней что-то серьёзное случится, Джон тебя на куски за неё порвёт. - Да уж,- выдохнул впечатлённый мужчина.- Только этого мне ещё не хватало. Ладно, последний вопрос и пора расходиться. Владыки спрашивают, что ты собираешься делать, когда позаботишься о безопасности избранных членов семьи. - Если они думают, что я возжелаю сойти с выбранного пути, то это они зря,- внезапно азартно оскалился наследник Ланни, глаза его заблестели скрытым огнём.- Так что инсценировку моего убийства устраивать не надо. К тому же мне до конца прояснить для себя мотивы Варисом. - С чего бы?- удивлённо посмотрел на карлика Бейлиш. - Ну,- хитро прищурился на этот вопрос Тирион.- Я в последнее время всё сильнее хочу найти ответ на один простой, казалось бы вопрос. Почему, не смотря на свой страшный диагноз, от Паука в последнее время веет откровенным страхом? И кто эту эмоциональную сосульку умудрился довести до такого состояния? Меж тем в сторону очередной церкви семерых, не особо-то и скрываясь, стремительно шла группа угрожающего вида мужчин. Спереди всей процессии шел щуплый, особенно на фоне шрамированного верзилы, мужичок в свободного покроя одежде и тёмно-сером плаще с капюшоном. - Не трогают столицу,- рассуждал Нюхач.- Но тут есть хоть какая-то логика. В столице столько группировок, что лишний раз там высовываться крайне небезопасно. Но вот то, что наши противники сознательно игнорируют Штормовые земли… - Может, у них там мало сил для налётов?- пошевелил искалеченной бровью здоровяк. - Не говори глупостей,- скривился следователь.- Если мы говорим о церкви семерых, то ресурсов у них хватает почти в любой точке семи королевств. В том числе и в Штормовых землях. Не нравиться мне это. - Есть какие-то мысли?- склонил голову на бок громила. - Самое большое количество ячеек нашего господина находится именно там, ещё в Драконьем камне, ну и в нескольких более мелких местах,- закусил тонкую губу Нюхач.- Но все они достаточно хорошо маскируются. И если наши враги не рискуют работать в землях, которые настолько плотно оплетены нашей паутиной, то это говорит об их крайней осведомлённости. И это,- остро посмотрел на шрамированного вспыхнувшими багровым цветом глазами мужчина.- Отнюдь не уровень церкви семерых. - Чей тогда?- напружинился от нехорошего предчувствия воин. - А это,- оскалился следователь.- Нам и предстоит выяснить. И как можно скорее. Очередной их налёт на церковь прошел как по нотам. Из-за их спешки, эмиссары не успевали толком заметать следы после очередного такого набега. По Семи королевствам об их деятельности уже поползли нехорошие слухи. Но им было всё равно, демонопоклонники спешили как можно быстрее разобраться в ситуации, ведь господин злился. И в этот раз Нюхачу повезло. Обычно, эфирный след держался в пространстве до полугода. Безликие внедрялись и подменяли септонов сильно заранее, чтобы не оставлять следов. Но из-за того, что события пришлось резко форсировать, один из них внедрился в церковь недостаточно давно. И следователь обнаружил нужный след. Старый, почти истаявший, он вёл в сад позади небольшой, разорённой нынче септы. Возле одной из яблонь было натоптано особенно сильно, выслеживаемая жертва будто бы споткнулась, а после следы её начали уводить куда-то в поле. - Так-так-так,- словно гончая оскалил немного желтоватые зубы Нюхач.- А походка-то у него изменилась. Стала более размашистой, но плавной. Интересно. И он шел вдоль вереницы полуистлевших следов, шел долго, километр за километром, пока не вошел в лес. А уже там нашел полянку, где заметил особенно большое количество следов. - След могилы,- гаденько захихикал следователь.- Хорррошо замаскирован, много веток, много дёрна, мох. Но недостаточно для меня. Копай!- приказал верзиле Нюхач. - Схожу за лопатой,- нервно улыбнулся шрамированный. Уже через час, на той же поляне, уже совсем другой специалист внимательно рассматривал полуразложившийся труп. Было опять-таки сделано всё, чтобы замести следы. Тело избавили от одежды, а время должно было замаскировать внешность. Но по косвенным признакам им всё же получилось определить в труппе септона, который, по идее, всего неделю назад совершил дерзкий налёт на очередную их ячейку, где всех перебил. - Какие интересные призраки у нас завелись, хе-хе-хе,- радостно потирал руки Нюхач, кружа над найденным трупом. - Бред какой-то,- обескураженно качнул головой верзила. - О нет. О нет-нет-нет, это далеко не бред,- полыхнули алым глаза следователя.- Это улика. Скажи-ка мне, мой недалёкий друг,- с довольным прищуром посмотрел на воина Нюхач.- Кто в нашем мире способен искусно подделать не только внешность и поведение человека, но ещё и его энергетику?- ткнул указательным пальцем в диафрагму эмиссара следователь. - Безликие,- расширились от осознания глаза у шрмированного. - Нам бы такие кадры,- сокрушенно качал головой в убежище Арасталь, который в комнате слежения вместе со всеми который уже день наблюдал всю эту эпопею со следствием. - У нас есть такие кадры,- не согласилась Рейналь, отпивая травяной сбор из кружки.- И уж поверь, побольше и поэффективней, чем у Рглора. Просто зачем они нам? Наши враги действуют в открытую, они считают, что в этом мире не осталось сил, способных им противостоять, вот и не шифруются особо. - Как считаете,- довольно потёр ручки воодушевлённый Миланир.- Через сколько наш демонёнок наведается в храм безликих? - Далем ставки?- расплылся в радостной улыбке Сларим.- Ставлю желание на то, что нагрянет он туда уже на следующее утро. - Три желания,- поддержал веселье Гисаро.- Он не настолько порывист, даст себе два дня на подготовку. - Ты его переоцениваешь,- снисходительно посмотрел на Гиса Арасталь.- Пять желаний, и припрётся он завтра вечером. - Три желания,- вмешался Сааро.- Сутки он себе на подготовку точно даст. Через день, утро. У него тогда силы возрастают, к тому же. Солнце там, все дела. - Как дети малые,- покачал головой Ангвар, но всё же улыбнулся. - Главное, чтобы всё получилось,- тревожно вздохнула Рейналь. - Не переживай,- усмехнулся Аро.- Рглор заглотил наживку. Заглотил и проглотил вместе с крючком. Вечер опускался на славный город Браавос. Золотистыми и алыми всполохами переливалось греющееся в закате море. Громко кричали чайки, переговаривался на площадях люд. Плавно окружало почти сто наёмников странное здание, похожее на склеп, увенчанное двухстворчатыми, чёрно-белыми дверями. Ещё приблизительно столько же наёмников нагло очищало скалу, на которой находилось странное здание, заворачивая любопытных и не давая им приблизится к храму Безликих слишком близко. Когда здание было окружено двумя слоями оцепления, из строя наёмников вышел мужчина, больше похожий на монаха, облачённый в желтые с алыми вкраплениями одеяния, больше похожие на древнегреческую тогу. Череп его был девственно лысым, черты лица абсолютно незапоминающиеся, можно сказать усреднённые. Выделялись в нём только глаза, что блестели мистическим золотистым светом с редкими алыми всполохами. Монах стал степенно, не спеша подниматься по широкой лестнице, провожаемый молчаливыми взглядами воинов. Приостановился у вычурной двухцветной двери, толкая её. После того, как дверь с легким скрипом отворилась, мужчина попал в прохладный, тёмный пустынный зал с округлым колодцем по центру. Стоило ему туда войти, монах тут же окинул цепким взглядом помещение, явно ожидая, что его ждёт здесь горячая встреча. Но в помещении, прямо недалеко от колодца, находился всего один человек. Длинноволосый мужчина с карими глазами, облачённый в кожаную броню, что флегматично наблюдал за пришельцем, даже не потянувшись к мечу. - Этот человек ждал тебя,- разорвал тишину служитель Многоликого, продолжая без эмоционально следить за приближением к себе эмиссара Рглора. - На каком основании культ Многоликого,- с угрозой в голосе спросил демонопоклонник, стоило ему только приблизится к мужчине.- Объявил войну моему господину? - Все мы смертны,- склонил голову на бок безликий.- Но многие умирают по воле его. - Слушай сюда, парнишка,- оскалился эмиссар. Глаза его полностью залило багрянцем.- Твой бог мёртв, как и многие другие. И ты прекрасно знаешь об этом. Кто отдал приказ? Кто ваш руководитель? - Человек ошибся,- безмятежно возразил служитель Многоликого.- Мой господин жив. И у него для вас есть послание. - Какое?- настороженно переспросил жрец, интуиция которого в этот момент начала сигнализировать о грядущей опасности. - Валар Моргулис,- выдохнул на этот вопрос безликий. Дальнейшее произошло молниеносно. Служитель Многоликого резко подхватил с края колодца чашу с ядовитой водой, которая была свиделем и обеспечивала десятки смертей людей, что устали от жизни, и залпом выпил её. - Что ты?..- опешил демонопоклонник, отшатнувшись от этого безумца на шаг, но безликий не обращал на него никакого внимания, вместо этого он внезапно выудил невесть откуда кинжал, разрезал себе ладонь, присел и опоил кровью нужное место на полу возле колодца, что за все эти века стал неплохим накопителем некроэнергии. И именно тогда ловушка по-настоящему захлопнулась. - Hasta la vista, baby,- довольно оскалилась Рейналь, глядя в безопасности острова на проекцию этого момента. Взгляды драконов скрестились на правительнице, Ангвар посмотрел с откровенной иронией, остальные с непониманием. - Что?- весело заблестели глаза Аргар.- Всегда хотела это сказать. Меж тем, от места, куда прислонил свою окровавленную ладонь безликий, начали стремительно вспыхивать символы, от которых за милю разило тенью. Концентрическими кругами они стали распространяться вширь, сначала захватив задыхающегося от паники и непонимания жреца, потом всё здание, зазмеились по каменной брусчатке дороги возле храма, по пожухлой траве, охватывая клеймённых наёмников, что от такой картины метались и вскрикивали, совершенно не понимая, что происходит вокруг. А потом всё просто взорвалось концентрированным аспектом тени. Участок в несколько сот метров вокруг чёрно-белого храма полностью поглотил столб непроглядной тьмы, что устремился в небеса. Безликий внутри храма рухнул замертво, но вот стоящий в двух метрах жрец такой лёгкой смерти не получил. Он запрокинул голову и закричал. Закричал отчаянно, болезненно, почти умоляюще. В центре лба у него вспыхнула алая метка, что стала расширяться, вширь и вглубь. Глаза жреца загорелись огнём, изо рта его вырывались языки пламени. А в следующий миг точно так же закричали клеймённые наёмники, нутро которых тоже загорелось испепеляющим болезненным пламенем. Ещё когда план драконов по курощению и низведению Рглора был только в зачаточном варианте, многих поразила уверенность Гисаро в том, что он сможет придумать новоиспеченному огненному демону ответную оплеуху. Когда начали расспрашивать его о деталях затеи, многие поняли, что Гис вновь умудрился доказать остальным свою гениальность. - Я часто расспрашивал Арасталя, как к нему относились другие эфирные духи,- пояснял истоки своей идеи дракон разума.- Мне всегда было интересно, как живут и чем дышат эти существа. Ведь среди них очень много разумных, а значит, есть у них и свой уникальный социум. Меня сильно позабавил тогда факт, что ненавидящие в большинстве своём арбитров, духи всегда считали нашего Аро одним из немногих драконьих лоялистов. - К чему ты ведёшь?- прищурился теневой дракон. - Рглор знает, что Аро был бы одним из немногих духов, кого бы действительно огорчила смерть всех драконов Ваалиро,- склонил голову на бок Гисаро.- На этом основании и зародился мой план, который будет несколько фонить местью за всех драконов. - А это не опасно?- настороженно спросил Миланир. - Да нет,- задумчиво посмотрел в потолок Арасталь.- В этом Гисаро абсолютно прав. Отомстить за вас было бы в моём характере. - Так вот,- хмыкнул близнец.- Насколько я понял, из-за искусственно созданного перекоса в сторону стихии огня, как противовес очень сильно укрепился аспект тени. И, соответственно, теневые тропы тоже стали очень устойчивыми. - Пока не вижу логики в твоих словах,- вопросительно вскинул брови теневой дракон. - Любой носитель метки Рглора,- прищурился Гис.- Потенциальный проводник и врата в подпространство, или же домен, огненного демона. Мы уже решили, что факт выживания Льва Ночи перед Рглором мы будем выпячивать как только можем, чтобы у него и тени мысли не возникло, что драконы выжили. Соответственно, после всех наших провокаций, рано или поздно демон наведается в место, где сохранилось самое большое количество лояльных Арасталю людей. В Храм Многоликого. Там-то и можно будет устроить ловушку. - Кажется, начинаю понимать,- прищурилась Рейналь.- Меченные и жрецы, как врата в домен. Теневые тропы, как способ доставки первоклассной бяки. Но какую пакость ты планируешь ему скормить, в таком случае? - Драконий лоялист,- шепнул меж тем Арасталь, барабаня по столу пальцами.- Лоялист. Ваалиро. Да ладно!- расширились от осознания глаза дракона.- Ты хочешь скормить ему всю скопленную после рока Ваалиро гнилую энергетику тех мест? - В точку,- оскалился Гисаро. - Аха-ха-ха,- разразился смехом Аро.- Это гениально, ты в курсе, друг мой? - Поясни,- прищурился Ангвар, у которого до сих пор были критические провалы в образовании, как бы он не старался наверстать свою вынужденную спячку. - Демоны обычно специализируются на одном, иногда двум аспектах,- перевёл на него взгляд близнец.- Энергетика Ваалиро сейчас пропитана некроэнергией, остаточными эманациями проклятия мирового разума, прогрессирующими аномалиями и прочей нездоровой хренью. Если бы мы скормили тот же коктейль Королю ночи, он был бы в восторге. Некроенергия его епархия. Хотя такая загрязнённая она и не была столь питательной для него, но на безрыбье, как говориться,- иронично раскинул руки в стороны Гис.- Но вот Рглор у нас демон огня. Некроенергия ему будет как кость в горле, да ещё такая грязная. Если проводить аналогии, то представьте себе ситуацию, что вы приготовились на костре жарить мясо. Долго собирали дрова, ждали, когда они прогорят, любовно распределяли угли и уже приготовились было над ними постраивать шампура, как пришел кто-то сильно наглый и насрал прямо в центр костра. - Аха-ха-ха,- разразился на такое хохотом Висаро, пока остальные драконы весело зафыркали.- Иногда я обожаю твой юмор. - Странно,- иронично посмотрел он на близнеца.- Обычно ты мне говоришь ровно противоположное. - Ну, я же сказал, иногда,- лукаво посмотрел на брата Вис. - В целом,- хмыкнул Гисаро.- Рглор окажется после такой диверсии где-то приблизительно в такой же, если не хуже, ситуации, как после проклятия Мирового разума. То есть ему придётся бросить почти все силы, чтобы переварить и переработать под себя подкинутую ему какашку. - Заодно и энергетику родины почистим,- грустно улыбнулась Рейналь. И вот, через многие месяцы после этого знакового разговора, в разных уголках руин Ваалиро в одночасье начали вспыхивать тенью подготовленные заранее плиты. Вокруг них молниеносно образовывались теневые воронки, что словно пылесосом мощно втягивали в себя некротическую, проклятую энергию тех мест. И она втягивалась в них. Текла по специально стабилизированным ритуалом теневым тропам. Стремилась за многие километры от этого места. В славный город Браавос. В ставший легендой чёрно-белый храм, чтобы через неумышленно предоставленные эмиссарами Рглора прорехи втянуться в его домен.