* * *
Холодная вода из-под крана раздражающе журчала. Напор был таким сильным, что несколько капель воды попало на свитер. Вики дергано терла лицо дрожащими мокрыми руками. Эта часть здания не была оживленной, и лишь одна демоница, помыв руки, бросила что-то о слабохарактерности и непризнанных. — Нужно успокоиться, — сказала Вики одними губами. — И выдержать два занятия. Унять дрожь не получалось. Думай. Думай! Думай!!! Ногти неприятно скрипнули по раковине. Если бы у меня была гитара и минут двадцать, то я бы смогла хоть немного успокоиться. Но времени нет! Вики закрыла лицо руками. Че-ерт!.. — Волнуешься? — спросил худой русый парень с карими глазами. Пятнадцатилетняя Вики дернулась. За кулисами царила полутьма и теснота. Она лишь месяц играла с этими ребятами, и это их первое выступление, пусть и на пустячном школьном мероприятии, которое, в ином случае, Вики с удовольствием проигнорировала бы. — Да, Майк… — неуверенно ответила она. Ей не хотелось показаться ненадежной их негласному лидеру. — Очень. — Знаешь, когда меня берет такой мандраж, то я делаю вдох четыре секунды, а выдох семь. И наоборот. — А почему четыре и семь? — Мои любимые числа. Вики отняла руки от лица. Отражение в зеркале усмехнулось воспоминаниям. Пять и девять секунд.Глава 7. Первый урок
1 января 2022 г. в 02:42
По щеке провели пальцем. В нос ударил тонкий аромат духов со сладко-терпким запахом. Губы Вики вздрогнули: чей-то палец осторожно спустился на ключицу, а затем вся рука бесстыдно и проворно забралась под одежду.
Резко отбросив одеяло, Вики отскочила на край кровати.
— Что за хуйня?!
Сидевшая на противоположном краю кровати Мими отшатнулась. Недоумевающий взгляд Вики опустился на ее грудь. Сквозь полупрозрачное черное белье выпирали соски.
— Оу… извини, — поднявшись, раздосадовано произнесла она. — Я и не думала, что ты так отреагируешь.
— Действительно, — недовольно фыркнула Вики. — Секс с полузнакомым демоном — это явно для всех! Особенно для непризнанных с законом Неприкосновения!
— Даже при всем желании у нас не получится детей. Так что нас это не касается, — встала она и усмехнулась. Но все-таки примирительно подняла руки, будто сдаваясь. — Извини, не думала, что у непризнанных все так заморочено. У демонов с этим намного проще – мы берем, что хотим.
— Или кого, — огрызнулась Вики, подтянув к себе колени и укрывшись одеялом. Затем посмотрела на часы.
Маленькая стрелка приближалась к цифре девять. Стрелка побольше колебалась между сорок пятым и сорок шестым делением. Она еще пару секунд рассеянно глядела на них, а после вскочила.
8:45. Через пятнадцать минут начнется первый урок.
— Блин, Мими, ты не могла меня раньше разбудить? — упрекнула ее Вики, напяливая джинсы.
Мими пожала плечами.
— Я не знаю твоего расписания.
Вики подошла к зеркалу и бегло осмотрела себя. Серые джинсы, светло-серый свитер. Схватила гребень и принялась быстро расчесывать длинные волосы. Затем заскочила в ванную, умылась, наспех почистила зубы и вытерла лицо.
Вернувшись в комнату, схватила сумку и, выбежав из нее, громко хлопнула дверью. И даже не попрощалась с Мими.
Внутри все кипело. Черт бы побрал этот день!
Вики бежала по ступенькам, иногда прокатываясь по перилам. Коридоры не были слишком запутанными, но она очень боялась опоздать. Случайно задела крыло какого-то ангела и услышала позади себя его ворчание.
Когда она спускалась в главный холл, ее взгляд зацепился за парящие ботинки, прямо на уровне ее глаз. Вики подняла голову и увидела летящего непризнанного. Глянула на свои крылья и несильно стукнула себя по лбу.
То тут, то там стояли разношерстные компании ангелов и демонов. Непризнанные, за редким исключением, кучковались с другими непризнанными.
Тряхнула головой и продолжила спускаться по лестницам. Ориентировалась она неплохо — это была та же аудитория, что и в первый день. Открыла дверь и как можно тише пыталась добраться до свободной парты.
— О, Вики, заходи, — проворковала Мисселина.
— Извините, я кажется опоздала… — извинялась она, чуть пригнувшись.
— Ничего страшного. Садись рядом с Лорой.
Вики облегченно выдохнула и бесшумно села с ней. «Я буду рада любому дружелюбному человеку», — подумала она, ловко доставая учебные принадлежности из сумки. — «Она даже милая», — повернулась к ней и еле заметно улыбнулась. Лора ответила тем же.
— Сегодня мы поговорим о нашей истории, — Мисселина прошла вдоль соседнего ряда. Вики почувствовала себя расслаблено, будто выпила немного вина. — Однако будет лучше, если вы сами все увидите.
Она резво вышла из кабинета. Все остальные стали подниматься из-под своих парт и последовали за ней. Вики растерянно смотрела на уходящих учеников.
— Идем, — ободряюще произнесла Лора, коснувшись ее локтя. Вики медленно перевела на нее взгляд и кивнула.
Наконец, весь класс, проплутав коридорами, которыми вела Мисселина, стал у стены с огромной фреской. Вики усмехнулась, заметив в самом центре кусок картины «Афинская школа» Рафаэля.
— Это прекрасно, — восторженно выдохнул женский голос.
— На этом полотне вся наша история, — Мисселина провела по фреске рукой. — Многие из вас знают, что наш мир создал Шепфа.
— Шепфа? — на это раз Вики увидела, кто сказал это слово: невысокая брюнетка-непризнанная, которая стояла впереди нее.
— Да. Создатель, — Мисселина улыбнулась. Через секунду ее лицо стало серьезным. — Он создал рай, ад и землю. А после оставил своих детей, решив не вмешиваться в их мир.
Голос Мисселины стал чуть мягче.
— Как птенцы на земле однажды покидают гнездо, так и Шепфа решил, что его созданиям нужно самим отвечать за свои поступки, — продолжала она нравоучительно. — Но ад и рай были нестабильны. Каждый из них пытался перетянуть одеяло на себя и уничтожить другую сторону…
Вики услышала смешок позади. Она немного повернула голову назад — в сторону, от которой исходил звук. Это был высокий, но очень худой непризнанный. Ангел, стоявший рядом с ним, неодобрительно зыркнул на него.
— …И начались бесконечные войны, приносившие лишь боль, кровь и потери. Пока сама природа не началась гневаться, — глаза Мисселины чуть остекленели. — На земле начались катаклизмы, а на небе и в аду становилось то невыносимо жарко, то слишком холодно. Даже демоны не могли вынести такое пекло.
Вики коснулась рукой подбородка и посмотрела на фреску отсутствующим взглядом. У ангела впереди зашевелились крылья.
— И поняли они тогда, что без гармонии разрушится весь мир, и без добра и зла существовать невозможно, — вдохновенно молвила она. — У медали всегда должно быть две стороны. Также и в мире: всегда должно существовать добро и зло.
— А я-то думал, что люди средневековья выдумывали ангелов и демонов как отображение своих надежд и страхов, потому что так их объяснить проще, — шепнул мужской голос. В ответ сердито шикнул женский.
— Ангелы и демоны стали неотрывно связаны с низшими братьями — людьми. Мы стали их покровителями, следящими за гармонией. Началась другая эпоха, — Мисселина перешла к середине стены-фрески. Ученики последовали за ней. — Было решено создать Школу Ангелов и Демонов, дабы хранить эту гармонию. Ангелы и демоны начали работать сообща, — Мисселина просияла, а после оглядела учеников, и ее крылышки задрожали.
Вики вспомнила разговор с Дино в дворике. Ее рука взметнулась вверх.
— Да, Виктория? — благожелательно спросила Мисселина.
— Сад Адама и Евы. Правда ли то, что о нем говорят? — ее пальцы слегка подрагивали. В толпе послышался недолговременный шорох, но все стремительно умолкли и уставились на Мисселину.
— Э-э-эм… Время урока подошло к концу, можете возвращаться в аудиторию за вещами! — торопливо произнесла она. — Буду рада видеть вас на следующим занятии!
«Я-я-ясно», — с садистским удовлетворением подумала Вики. Кто-то легонько дотронулся до перьев ее правого крыла. Она дернулась.
— Я бы хотела поговорить насчет Энди, — сказала Лора, поставив руки на бедра.
— А-а-а-а… Это ты, — Вики чуть успокоилась.
— Виктория, можно тебя на секунду? — позвала ее Мисселина.
— Извини, — Вики без сожаления пожала плечами, — не сейчас.
Она быстрыми шагами направилась к Мисселине. Лора лишь скривила губы.
Мисселина улыбнулась Вики и положила ей руки на плечи. Та невольно покосилась на свое плечо.
— Девочка моя, я тебя сразу узнала, — сказала она с обезоруживающей нежностью. — Я тебя сразу узнала…
— Да, мы встречались с вами на проверке, — ответила Вики, с трудом отрывая взгляд от руки Мисселины на правом плече. Это было сложно объяснить, но эта преподавательница излучала обескураживающее умиротворение.
— Ох, — Мисселина продолжала улыбаться, — я не об этом. Ты и так об этом скоро узнаешь… если уже не узнала… Поэтому я решила рассказать об этом сама.
Вики напряглась. Приступ тошноты. Сглотнула.
— Дело в том… — Мисселина немного замялась и отвела взгляд в сторону. Но затем ободряюще улыбнулась, и слова полились легко и свободно. — Твоя мама… она ведь умерла, верно?
— Да-а… — Вики сцепила задрожавшие руки в замок. — К чему вы клоните?
— Ее зовут Ребекка, — продолжала Мисселина улыбаясь.
Руки Вики дернулись к горлу, но она лишь крепче сцепила их. Кивнула.
— Она, как и ты, прошла проверку и попала в Школу Ангелов и Демонов, — сказала Мисселина и восхищенно добавила: — Твоя мать была необычайно способной ученицей. Окончив школу, она очень быстро продвинулась по… как вы это, люди, называете… «карьерной лестнице».
На спине Вики проступили капельки холодного пота.
— Ты знаешь, кто такие Серафимы?
— Да, — выдохнула она. И тихо-тихо произнесла: — Высшие ангелы…
— Верно. Именно они приближены к Шепфа ближе всего.
Разрозненные кусочки паззла постепенно складывались в одну мозаику.
— Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет! — Вики зажмурилась, схватилась за голову и замотала ей. — Вы же не хотите сказать, что моя мать стала Серафимом? Пожалуйста, скажите, что я ошибаюсь! — мертвой хваткой она вцепилась в плечи Мисселины. — Пожалуйста, скажите, что в учебнике говорилось о совсем другой, другой Ребекке!
— Умничка, ты пришла к правильным выводам! — радостно воскликнула она. — Твоя мама стала Серафимом. А ведь среди Серафимов никогда не было непризнанных!
— Как же так… — прошептала Вики, снова схватившись за голову. Тело било крупной дрожью.
— Ну что же ты, Вики! — успокаивающе произнесла Мисселина. — Это же огромная честь!
Вики подскочила и тут же скрылась за ближайшим поворотом. Сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Через несколько минут она была у аудитории. Смела всю канцелярию в сумку и, повесив ее через плечо, выскочила из помещения.