Боги умеют ждать

      Для Вики эта суббота была одной из самой паршивых суббот за долгое время: первая ночь на небесах была беспокойной. Отсутствие Мими в комнате с самого утра и смущало, и радовало одновременно. Делать ничего не хотелось, бороться с апатией получалось отвратно.       Сидеть за столом неудобно. Вики привыкла иметь больше пространства для того, чтобы завалить поверхность стола книгами, бумагами, ручками с карандашами и черт знает еще чем. Писать на свитке пергамента непривычно. Шариковых ручек здесь не найти. Поэтому приходилось использовать перьевые. Вики и раньше не могла похвастаться хорошим почерком, а сейчас все смотрелось еще хуже: пергамент был не разлинован и строчки то и дело ползли вверх. Прописные буквы не разобрать, и она, стукнув по столу, решила перейти на печатные, чтобы хоть что-то понимать.       Вики потянулась, размяла затекшую шею и бросила взгляд на пузырек, стоявший у края стола. Эликсир был действительно волшебным: утром от боли в лопатках не осталось и следа, и она легко смогла пошевелить крыльями. Улыбнулась уголками губ: возможно, завтра ей удастся взлететь.       Утром она успела сходить за необходимыми книгами в библиотеку. В огромном зале, больше похожим на лабиринт Минотавра, было сложно ориентироваться, поэтому Вики, поборов стеснение, попросила помимо обязательных учебников пару книг по истории, социологии и политологии, написанных бывшими непризнанными. Маленькие глазки библиотекарши презрительно сузились, но она все-таки дала нужные пособия. Когда она подходила к своей комнате, она заметила стоявшего у двери ее комнаты Энди, который переминался с ноги на ногу и вертел головой. Когда он увидел Вики, то подпрыгнул, сунул ей лист пергамента, протараторил что-то про получение вещей на четвертом этаже, извинился и убежал. «Обычный список», — пожала плечами Вики, заглянув в него.       Как оказалось, во время учебы учащихся обеспечивают всем необходимым и все непризнанные должны были получить вещи, которые понадобятся им в быту и учебе. Куча свитков пергамента и другие письменные принадлежности, а также необходимая одежда. Вики удалось выцепить пару свитеров, несколько широких джинсов темного цвета и кучу однотонных маек. Огромное помещение, которое больше напоминало склад, пугало своей массивностью, и из-за этого юркая непризнанная со светлыми короткими волосами выглядела здесь инородно, что не мешало ей отлично ориентироваться в этом помещении. — Если пергамент закончится, — равнодушно произнесла она, — то можешь пополнить здесь запасы.       Вики улыбнулась уголками рта, положила некоторые вещи в выданную сумку и, поблагодарив ее, ушла. Влезло, к сожалению, не все.       Она закрыла глаза и помассировала виски. Сначала решила разобраться с тем, как это общество функционирует в настоящем времени. Пройтись хотя бы «по верхам».       Это все, на что ее хватило. Вики пыталась читать, но сосредоточиться было тяжело. Слезы время от времени проступали на глазах. Понять получалось немногое.       До сороковых годов двадцатого века высшие существа весьма опосредованно следили за ходом истории на Земле, но опустошительные мировые войны и ядерная угроза заставили небесное сообщество присмотреться к людям повнимательнее. Еще десятилетие велись споры, и, наконец, седьмого февраля тысяча девятьсот пятьдесят шестого года была принята Декларация о Сближении Времени, утвердившая согласование времени небесного и адского сообществ с временем смертных. Примерно в это же время обнаружили первого непризнанного. Это явление получило название «Сближение времени».       Информация запоминалась фрагментарно, многое ускользало. Вики думала, что это поможет ей отвлечься, пока крылья окончательно не зажили. Физическая нагрузка забивала мозг лучше, но неприятная, иногда резкая боль от неловкого движения отрезала эту возможность.       Цитадель — столица Небес. Совет Цитадели контролировал почти все сферы жизни Небес. Им управляли Серафимы. В аду все было прозаичнее. Им управлял Сатана и его советники. Это понимание почему-то успокоило Вики. Однако тот факт, что первую непризнанную, которая стала Серафимом два года назад, зовут Ребекка Уокер, больно кольнул ее. Некстати вспомнилась слова Ости. Тиканье часов стало раздражать. Вики замотала головой, а затем снова убрала проступившие на глазах слезы. «Ребекка… Ребекка…», — крутилось в голове. Одной рукой она подперла подбородок, а пальцами второй крутила ручку.       Конец лета выдался на удивление приятным: солнце не жалело тепла, и погода располагала к прогулкам. Вики сидела на кровати в своей новой комнате и читала «Государя». Прошлогодние усилия не прошли даром: отец разрешил переехать на чердак, предварительно сделав там ремонт. Именно из-за ремонта ей пришлось гостить у бабушки. Комнату нельзя было назвать просторной, но пятнадцатилетняя Вики чувствовала себя здесь очень хорошо и спокойно. Отец расширил окно, чтобы на чердак попадало как можно больше света.       Звук ударившегося об косяк лба и неприличное ругательство отвлекло ее от чтения. Она повернула голову в сторону двери. — Не понимаю, что ты нашла в этой каморке, — проворчал отец. — У тебя же была просторная и светлая комната. — Уговор есть уговор, пап, — Вики положила книгу на колени. Она смаковала победу и мысленно развешивала плакаты любимых групп везде, до куда могла дотянуться. Да и друзья обзавидуются.       Отец опять пробурчал что-то нечленораздельное. Но на самом деле Карл радовался, когда мог угодить любимой дочке, особенно, если новая должность это позволяла. Тем более, что она грезила об этом чердаке уже лет пять. По какой-то неизвестной ему причине. — Думаю, мать гордилась бы тобой, — расчувствовался он. — Да ладно тебе, пап. Уверена, будь жива моя дражайшая ле маман, — Вики сжала кулаки и зло усмехнулась, глядя на отца. — Она бы обрадовалась, что я лишний раз не попадаюсь ей на глаза. — Вики, — голос отца стал звучать строже. — Мы говорили на эту тему. — О мертвых либо хорошо, либо ничего кроме правды, — она пожала плечами. — Наверное, единственное, о чем она жалела перед смертью, так это о том, что не стала самым директорским директором в своей фирме. — Вики, ты лишена карманных денег на месяц, — отрезал он и повернулся к выходу. — Через несколько минут спускайся на ужин. — Ти лишена кальманных денек на месяц, — Вики передразнила его одними губами, когда тот вышел из комнаты. Чтение не шло. — Интересно? — хитро улыбалась Мими, подергивая ногой, сидя на своей кровати.       Вики вздрогнула. — Когда… как… ты успела… пришла? — Да я тут уже десять минут сижу, — Мими наклонилась к ней поближе. И плутовато добавила: — Не хочешь прогуляться?       Ее улыбка явно не сулила ничего хорошего. — Извини, мне нужно дочитать, — бросила Вики, пялясь в книгу. «А если точнее, обнять себя и плакать», — она ощутила спазм в желудке. — По этой причине ты уже минут десять не переворачиваешь страницу? — улыбка Мими стала еще хитрее.       Вики вздохнула. Мими была права.       Вики расправила крылья, в боку неприятно кольнуло. — Нужно идти или лететь? — Может придется кое-где пролететь… — уклончиво сказала Мими, покачав головой.       «К черту! Заебало!» — Да не переживай ты так! Лететь будет не больно, я же вижу, что все терпимо. — Спасибо, что сказала, что можно боль облегчить, — она холодно посмотрела на Мими. — Не занудствуй! Идешь? — Ладно, — Вики вздохнула. Достала серые свитер, носки и свободные джинсы, быстро оделась и крепко зашнуровала кроссовки. Затем подошла к зеркалу и на скорую руку заплела высокий хвост. — Я готова. — Дамы вперед, — шутливо бросила Мими, открывая окно. Вики ужаснулась, но тем не менее залезла на подоконник. Закрыла глаза. Вдох... Выдох… — Не тормози, — пробурчала Мими и толкнула ее. — Ах ты ж блять!.. Мать твою!.. — Вики летела вниз, барахтаясь в воздухе. Однако через несколько секунд она уже подлетела к Мими, которая наворачивала круги у окна. Полет Вики нельзя было назвать изящным, но по крайней мере она летела. В боку начинало покалывать. — Мими, что… это… было?.. — Вики выплевывала каждое слово и чувствовала каждую мышцу пресса. Обычные планки ей не были по душе. А планки в полете особенно. — Да ладно тебе, — Мими заправила прядь волос за ухо. — Иногда птенцы не хотят вылетать из гнезда, и их нужно подтолкнуть, — она указала пальцем направо. — Нам туда. — И все же… Это был нехороший… поступок, — тяжело дыша, проворчала Вики, пытаясь сильно не проседать. — Вики, ты такая зануда, — Мими закатила глаза. — Поэтому… в качестве… искупления, ты… мне нормально… ответишь на… один вопрос, — прерывисто говорила она, сжимая свитер в руке. — Или нет… — Мими засмеялась. — Так вот зачем ты это затеяла, — ее голос стал серьезнее. — Ладно. Задавай. — Какую форму может принимать энергия? — Ты разве не знаешь? — Мими подняла бровь. — Разве ты не успела перечитать все учебники, что у нас есть? — Мими! — Вики чувствовала нарастающее раздражение, что отражалось на ее голосе. Судороги в мышцах живота успокоиться не помогали. — Ла-адно, — протянула она. — Форма энергии, милая Ви, — это наша врожденная способность. Особая способность, — Мими потянулась. Полет давался ей легко. Вики старалась не отставать от нее, хотя и летела, как подстреленная утка. — И у каждого она чертовски разная, — она усмехнулась. — От владения стихиями и сильнейшего ментального воздействия до расширенного спектра вкусов. — Такая… себя сила… — сказала Вики, тяжело дыша и стараясь не смотреть вниз. Чуть ниже пролетела маленькая птица, и она удивленно проводила ее глазами. — Повара с тобой не согласятся, — Мими повернулась к ней и улыбнулась. А затем серьезно добавила: — Хотя тренировки и начнутся на этой неделе, дам тебе совет. По дружбе. Займись спортом: тренировки изнурительны. А судя по тому, как ты летаешь, для тебя они станут еще изнурительнее, — она отвернулась и не увидела, как Вики сжала зубы. — Времени немного, но это лучше, чем ничего.       Оставшийся путь они летели молча, и Вики была за это благодарна. Через пять минут Мими начала спускаться к одному из шпилей школы. Несколько демонов сидели на статуях горгулий и смотрели вниз. Вики, держась за живот, стала на раскрытую лапу одинокой горгульи. Лицо было красным. Она коснулась задней части шеи. Сильно вспотела. Мышцы живота выкручивало похлеще, чем белье в стиральной машинке. — Ему не надоело? И какой это раз за сегодня? — скучающе спросил ангел, глядя вниз. Черные волосы и вороньи глаза резко контрастировали с болезненно бледной кожей. Тем не менее он выглядел крепко, говорил уверенно и негромко. — Второй. Еще летит? — спросил блондин-демон, сидящий с ним рядом. — Да… — протянул ангел и тут же добавил: — Все, раскрыл.       Вики потерла переносицу. Дело принимало скверный оборот. Мими явно втягивала ее в большие неприятности. — Энди опять прыгает? — голос Мими прозвучал позади Вики. Последняя пыталась отдышаться, постепенно понимая, что ее ждет. В то же время Мими спрыгнула на горгулью пониже, прямо перед лицом Вики, и буднично посмотрела вниз.       Вики села на колени и спешно переводила дыхание. — Эти непризнанные… Кто их поймет? — черноволосый ангел ткнул его в бок и кивнул в сторону Вики. Она заметила это и сжала левую руку в кулак. Демон-блондин поманил ее левой рукой.       Вики осторожно встала, слетела с лапы горгульи и подошла к нему. — Оу, а мы тебя уже заждались, — ухмыльнулся демон, поманивший ее. — Я Ади. — Сэми, — ангел, стоявший рядом с Ади, улыбнулся ей. — Вики, — кивнула она.       На крыше оказалось еще дюжина демонов и ангелов. Услышав ее имя, они начали свистеть и улюлюкать. — Непризнанные прыгают... — негромко рассуждала Вики.       Ади и Сэми начали кружить вокруг Вики. Она попятилась. Атмосфера резко переменилась. — Новенькая попалась в сети. Но хватит ли у нее смелости выбраться из них?! — прокричал Ади. Ритмичный ропот толпы постепенно переходил в рев. — Прости, что не предупредила, — шепнула Мими. — Это моя обязанность как соседки.       Вики не слушала Мими и погрузилась в свои мысли. Голова работала отлично, и мысли неслись с огромной скоростью: «Эти люди жаждут зрелища», — она обвела взглядом ангелов и демонов, что сидели на статуях и стояли на выступах здания. — «А мне нужна информация об этом мире. Здесь ей делятся неохотно. Если меня не будут уважать, то добыть ее станет еще сложнее», — она глубоко вдохнула и выдохнула, приходя к неутешительной мысли. — «Одни книги не помогут. Придется прыгать».       За этими размышлениями она не заметила появившегося Энди, который вовсю ругался с Ади. Мими стала позади Вики и, легонько коснувшись плеча, зашептала на ухо: — Эта традиция, понимаешь? Все непризнанные прыгают, пока не научатся летать…       Вики зло усмехнулась и задумалась на несколько секунд. — …и как можно дольше не раскрывать крылья.       Вики замешкалась, но затем также тихо, с нажимом спросила. — А если я не успею? — Ты не умрешь. Но будет настолько больно, что ты пожалеешь, что не умерла, — Мими хлопнула ее по плечу. — Удачи.       Вики шумно выдохнула, отошла от Мими и приблизилась к зияющей облачной пустоте. — Ну вы и пидоры, ребят, — внезапно засмеялась Вики. — Развлекаемся, как можем, — Сэми широко улыбнулся и тут же добавил, увидев, как Вики смотрит вниз: — Все правильно. — А ну-ка, поддержим непризнанную! — закричал Ади, разводя руки и поворачиваясь к демонам. Толпа благодушно отозвалась на его призыв криками. Очередное развлечение.       Вики почувствовала ритмичные потоки воздуха за спиной. Энди быстро шептал ей на ухо. — Плевать, что они подумают. Раскрывай крылья сразу и ни о чем не думай. — Тоже мне советчик, — огрызнулась Вики. Ситуация раздражала ее все больше и больше. — Не сравнивай меня с собой, — торопливо продолжал он. — Я получаю от этого кайф. Я прыгаю каждый день и постепенно снижаю дистанцию, — затем, чуть помедлив, тише добавил: — Однажды я доиграюсь, это мой наркотик. Но ты не наркоманка. — Все, хватит совещаний, — Ади недовольно отодвинул крыло Энди.       Из толпы доносилось то воодушевляющее «Ты сможешь!», то разочарованное «Струсит же», то нетерпеливое «Прыгай!». — Отойди-ка, Энди, — храбрясь крикнула Вики и легонько оттолкнула его. Повернулась к толпе и со всей крикнула: — Пока вы полируете головы горгулий своими задницами, я уже там, — Вики указала пальцем в небо. Затем отсалютовала указательным и средним пальцем, и снова крикнула: — Чао, амигос! — не давая себе время на раздумья, развернулась и прыгнула.       Вики почувствовала, как падает. Из груди вырвался крик, но она быстро закрыла рот руками, всматриваясь вниз, почти не моргая.       Нет, сейчас нельзя раскрывать крылья.       И сейчас нельзя, хотя все тело требует этого.       И сейчас.       И даже сейчас.       Через пару секунд показалась земля. Взмах. Вики быстро захлопала крыльями, рассмеялась, запрокинув голову и широко расставив руки.       Она неспешно летела вверх. Вкус победы — это всегда приятно, несмотря на пару седых волос и легкое покалывание в левом боку. Подлетев к шпилю, Вики услышала, как Энди восхищенно выдохнул ее имя. Она посмотрела на него и улыбнулась кончиками губ. — Эй ты, оторва! — подбодрил Ади. — Эти непризнанные совсем поехавшие в последнее время, — сказал Сэми. Вики лишь самодовольно ухмыльнулась. — Эй, поддержим девочку! Вы видели, что она вытворяла?!       Многие заревели и засвистели, победно кружась в воздухе. Кто-то просто вежливо хлопал, оставаясь на своем месте. Вики закрыла глаза и почувствовала, как Энди придерживает ее за плечо. — Ты молодец, правда, — Ади это сказал уже тише и теплее. Рука Энди сжалась сильнее на плече Вики. Толпа стала понемногу разлетаться.       Ади и Сэми сели на кровлю. Мими рядом с ними. Вики напротив них. Энди сел рядом с ней. — Мы придумали это посвящение, чтобы познакомиться поближе с непризнанными, — сказал Ади уже серьезно. — Все же кто-то из них станет ангелом или демоном однажды, — Сэми усмехнулся. — У тебя есть все шансы одной из нас, — произнес Ади, чуть наклонив голову вправо. — Или нас, — подхватил Сэми.       Вики едва заметно кивнула в его сторону. — Ладно, пора разлетаться, — сказал Ади, разминая левое плечо. — У нас будут неприятности, если Геральд нас заметит, — подметила Мими, вглядываясь вниз.       Ангел и демоны встали, попрощались и шумно разлетелись в разные стороны. Вики и Энди остались вдвоем. — Спускаться здесь долго… — он посмотрел на винтовую лестницу в следующем шпиле, до которой нужно было немного пролететь. — Как? — удивилась Вики.       Энди выдохнул и сказал: — На руках.       Вики улыбнулась и положила ему руку на плечо. — Спасибо, но не стоит. Мы с Мими летели. Я сделаю также, — и с сомнением добавила. — Так будет быстрее.       Энди смутился. — Тогда увидимся позже, — он нервно взмахнул крыльями и постепенно отдалялся от шпиля, пока не превратился в серую точку. А потом и вовсе исчез.       Вики вздохнула и расправила крылья. К счастью, лопатки не болели, однако живот приготовился к новому циклу полоскания.       Она летела нестройно, по-прежнему напоминая подстреленную птицу. Иногда поднимался ветер, из-за чего лететь было сложно. Полет давался ей немногим легче, чем в первый раз. Сейчас Вики давала себе время на отдых, время от времени приземляясь на летающих островках. Один из них был с водопадом. Умываясь прохладной водой, она хлопнула себя по лбу. Вспомнила, что забыла спросить Энди, когда она увидит его еще раз, чтобы задать ему пару вопросов об устройстве школы и мира. Неприятно.