* * *
Раздался неземной пронзительный крик. Все вскинули головы и всматривались в небо, которое стали наводнять птицы. — Эт-то… что?.. — тихо спросила Вики. Птиц становилось все больше. — Быть не может... — Вики отдаленно услышала голос, похожий на голос Ости. Крик повторился. Пронзительнее и дольше. Из-за башен школы мелькнуло маленькое белое тельце. — Это… — Энди прищурился. — Чайка?.. Мими закрыла рот дрожащими руками и испугано таращилась в небо. — Я не понимаю, что происходит, — Вики озиралась по сторонам. — Нет-нет-нет, — Слова Мими быстро вырывались, но звучали приглушенно, из-за того, что она не могла отнять рук от лица. — Чайки — черные предвестники, — мрачно произнес Ади, засунув руку в карман. Тягостное ожидание. Но крики продолжались и вскоре стали громче. Кто-то крикнул: — Еще чайка! — чей-то указательный палец взметнулся в небо. Птицы черно-белыми тучами заполняли все пространство неба. — Шепфа, просвети... — вырвалось у Геральда. Крылья Вики неприятно зазудели. — Да что за хуйня, блять! — крикнула она, со всей силы пнув землю. Сначала упала одна чайка. Женский голос взвизгнул. Затем вторая. Третья, четвертая, пятая, шестая. Чайки начали падать целым скопом. Крича и визжа, ученики стали бежать обратно в школу. Кто-то из ангелов и демонов попытался взмыть вверх, но на них продолжали падать птицы. Они лихорадочно отбрасывали птиц, теряя равновесие и, в конечном счете, падая на землю. Непризнанный, чьего имени Вики не помнила, но о котором ей рассказывал Энди, захотел взлететь, но Геральд быстро схватил его за руку и притянул к себе. — Куда? Быстро в здание! — зло крикнул он, и тот повиновался. И еще раз прогремел. — Все в здание!!! Оставшиеся ангелы, демоны и непризнанные быстро и нервно послушались его приказа. — Ви… — Энди, влетев внутрь, судорожно осмотрелся. Он не заметил ее в коридоре. Посмотрел в дверной проем и увидел, что она стоит снаружи. Дернулся, чтобы вылететь, но его кто-то повалил на пол. — Совсем идиот? — зло выплюнул массивный непризнанный, прижавший его к полу. Вики завороженно смотрела на это зрелище, не в силах двинуться, и отпрыгнула лишь тогда, когда ей на плечо упала чайка. Что-то прямо-таки кричало о том, что это событие — крайне необычное в своей поганости. Среди птиц Вики заметила то, что мельком увидела изначально. Создание было помесью жилистой девушки и птицы. Оно повертело головой и, заприметив Вики, полетело прямо на нее. — Это субантра! — выдохнул Геральд. — Чт..? — Вики чуть повернула голову в сторону, и тут же почувствовала, как над ней нависла тень. Это была она — субантра — странная помесь худой жилистой женщины и болезненно сине-зеленой птицы. На голове была странная кость, которая больше походила на огромный нераскрывшийся бутон розы. — Виктория, беги! — закричал Геральд. Вики попятилась, неловко отклонилась, и, не распределив вес нормально, завалилась на спину, все еще глядя в лицо существа. Парившая над ней субантра открыла рот, который оказался неожиданно огромным для ее размера, с такими же огромными кривыми коричневыми зубами. Женщина-птица взмахнула руками-крыльями и спикировала на нее. Вики откатилась — перья неприятно ломались. Зубы субантры врезались в землю. Вики быстро встала и побежала в другую сторону, пока субантра не успела одуматься. Она взмахнула крыльями и поднялась на метр. Но это лишь замедлило ее. Слышала, как она летит на нее. Упала. Странный хруст в ноге и позади. Вики обернулась и увидела, как Геральд держит ее за окровавленное горло. — Не тормози, Уокер, — прокричал он. Вики попыталась быстро встать, но только почувствовала резкую боль в стопе и голени. Снова упала. — Виктория, закрой глаза! — закричал Геральд. Вики послушно выполнила приказ. Геральд сложил руки и оттолкнул ими воздух. Трава, камни, куски бетона взлетели в воздух. И птицы, и субантра отлетели назад. Вики отвернулась и зажмурилась от боли. Субантру, с разодранным горлом, сжимали стебли неизвестного красного растения. Ее голова плавно раскрылась, как бутон, и лопнула, как шарик с зеленой краской внутри. Чайки, громко крича, улетали. Ее било крупной дрожью. Геральд подошел к Вики и протянул руку. — П-простите, я-я... — заикалась она. — Н-не могу встать. В ноге болит. Геральд нахмурился. — Сможешь идти, если обопрешься на плечо? — Д-д-дума-ю, д-да, — лихорадочная дрожь охватила Вики. Геральд поднял ее и перекинул левую руку через плечо. — Постарайся вывернуть левое крыло в сторону, — твердо сказал он. Вики попыталась это сделать. Ощущение было похоже на то, как человек пытается завернуть руку как можно дальше за спину. Поморщилась. Кое-как получилось доковылять до дверей, за которыми уже стояли обеспокоенные ученики.* * *
— Это невозможно! — испугано выкрикнул щуплый непризнанный тонким голосом. — Субантры живут в гроте, питаются плесенью. Высшие существа в качестве пищи их интересуют только, если они оказались на их территории. Что они делают здесь? Они же боятся солнца! — Успокойся, Ньюман, — омрачено ответил Геральд. — Вряд ли они вообще когда-нибудь прилетали сюда! — закричала светлая демоница с красными крыльями. — Сейчас Виктория нуждается в помощи, — он посмотрел на Мими, Ади и Сэми, но тут же перевел взгляд. — Лилу, отведешь ее в медпункт. — Хорошо, демон Геральд, — ответила худая блондинка-ангел с изумрудными глазами. На лицах одних читался испуг, на лицах других злость, на лицах третьих растерянность, а на лицах четвертых мрачное осознание. Но всех их объединяло одно — понимание, что все изменилось.