Боги умеют ждать

      Первое, что Вики ощутила – приятное тепло. Определенно, здесь было гораздо теплее, чем снаружи. И все же – влажно, вещи не просушить. Вздохнула, прижав копье к груди, и пошла вперед.       Чем больше она отдалялась от входа, тем темнее становилось. Пещера была на удивление линейна – один большой проход будто зазывал внутрь. Вики ожидала увидеть разветвленную систему ходов, через которые ее провела бы только связь со Змеем. Постепенно она становилась все более четкой.       Ход вывел ее в широкое пространство, чем-то похожее на холл. Почти открытое, большое. Здесь было довольно темно. Простой человек ничего бы не смог увидеть, она же потихоньку различала очертания этого места – каждый отблеск света был важен: так от темноты отделялись уступы и выступы.       Она вышла в самый центр небольшой арены. Осмотрелась, все больше и больше различая очертания. Одновременно с этим почувствовала, что Змей совсем близко. А после услышала, как он приближается к ней. Вики сжала копье с такой силой, что руки чуть не свело судорогой.       Зрение не сильно помогало, поэтому она сконцентрировалась на звуках.       Наконец, проявились очертания Змея. Он полз прямо к ней.       Совсем на секунду Вики увидела два горящих вертикальных зрачка – и от этого вздрогнула. Демонические глаза, неприятные.       Змей подполз совсем близко – вытяни он язык, легко коснулся бы ее волос.       По коже пробежали колючие мурашки – Змей был у нее за спиной. Огромный, раза в три шире ее. Массивное туловище ничем кроме туши не назвать.       «Не Давид я, совсем не Давид», – обреченно подумала Вики. Быстро выдохнув, выпрямилась храбрясь.       И как только сформировалось хоть какое-то чувство самообладание, оно тут же испарилось, исчезло, будто его и не было.       Потому что Змей заговорил.       – Боиш-ш-шься меня?       Вики повернулась к нему, забыв о мерах предосторожности – поворачиваться к Змею так резко скорее всего не стоило.       – Ты говорящий! – почти неприлично воскликнула она, резко подняв голову.       – Конеш-ш-шно, – ответил Змей таким тоном, будто это было чем-то очевидным. Ну, насколько Вики могла вообще судить об этом. – А как ещ-щ-ще искуш-ш-шать, если не с-с-сладкими речами?       Вики всмотрелась в глаза напротив. Опять эти зрачки. В этом мирке тьмы, любой яркий цвет выбивал из колеи. Красный цвет был самым подходящим для этой задачи. Неприятно. Почему-то вспомнились горящие глаза Люцифера. Вики поджала губы.       – З-з-зачем ты здес-с-сь, человек?       Вики и рада была бы ответить, да только вся решимость растерялась. Все казалось таким простым – найти Змея, убить Змея. Убить Зверя Змея, но никак не Змея Разумного.       – Я… Я хотела убить тебя, – ответила Вики неумело храбрясь.       – Хотела? – медленно переспросил Змей, приблизив свою голову к ее лицу. От этой близости становилось тошно, страшно. Благодаря отблеску света, Вики увидела очертания его зубов – острее чем у Фыра, но при этом меньше. – З-з-зачем? Мы рождаемс-с-ся каждый год. Не трогаем вас-с-с, прячемс-с-ся в своих пещерах. Так з-з-зачем вам убивать нас-с-с?       Вики показалось, что Змей говорил укоризненно. И едкий стыд начал разъедать ее душу. Все это воспринималось как веселый квест, возможность еще немного зарекомендовать себя, Змею предстояло занять роль трофея победительницы. Зверю Змею, но никак не Змею Разумному.       Вики подумала, что так определенно делала ее мать.       Вики почувствовала отвращение к самой себе.       – Я… я не знаю, – растеряно произнесла она, опустив глаза, не выдержав взгляд глаз других.       Змей отстранился и начал медленно наворачивать круги вокруг нее. Туша медленно ползла по камням, оставляя приглушенный звук.       – З-з-значит ли это, что ты приш-ш-шла убить меня з-з-забавы ради?       Змей снова оказался за спиной Вики. Но теперь он говорил это не ей, а куда-то в сторону.       Вики опустила голову, видя ровный силуэт туловища Змея.       Старое копье начала жечь руки, захотелось его куда-нибудь выбросить. Черт-черт-черт-черт-черт! Мы же так не договаривались!       – Не оборачивайс-с-ся, – почти приказ. Вики ухватилась за копье. – Перед тобой мое самое уязвимое мес-с-сто. Ударь туда – и ты убьеш-ш-шь меня, – голос Змея стал совсем тихим, почти шепотом. – С-с-сделаешь ли ты это?..       Вики приоткрыла рот, пытаясь принять хоть какое-то решение.       Ну почему? Почему все так вышло?       Недолгое размышление, и она отбросила копье, которое покатилось в глубины пещеры. Наконечник столкнулся с камнем, издав лязгающий звук.       – Нет, - тихо ответила Вики. И решительнее повторила: – Нет.       Змей зашипел, а Вики подумала, что на эмоциях поступила глупо – лишаться единственного оружия с такой зверюгой было очень глупо.       – Почему? – спросил Змей ровно.       – Я просто не хочу убивать тебя, – Вики обхватила себя руками. – Не могу.       В следующее мгновение, в ее плечо впились острые клыки. Внутрь тела проникал яд. Было больно, очень – яд будто жег изнутри. И тем не менее, она чувствовала, как он растекался: сначала в правой части тела, а затем почти по диагонали в левой.       Когда все закончилось, Вики упала на колени, а после оперлась на руки. Зло усмехнулась, чего еще ожидать от зверя, которого идешь убивать?       Правое плечо начало чесаться. Постепенно зуд переходил в шею.       Змей прополз вокруг нее и положил голову на пол пещеры. Теперь их глаза были на одном уровне.       – Я… я не умираю… – удивленно обронила Вики, глядя на силуэты рук. Она понемногу оправлялась, чувствуя, как боль уходит. – У меня жутко чешется шея и плечо, но я не… умираю?       – Это противоядие.       – Противоядие? – удивленно повторила она.       – От меня и подобных мне, – Змей не двигался. – Ни один з-з-змей, ни один ангел, ни один демон не с-с-сможет воз-з-здействовать на тебя, не может прочес-с-сть мыс-с-сли.       Вики неловко коснулась шеи грязными пальцами. Ее молчание было ответом Змею.       Она приблизила лицо к нему, смотрела в яркие вертикальные зрачки не моргая – так пристально, так внимательно, что у нее вот-вот заболели бы глаза.       Пока краем глаза не уловила крошечный огонек. Не успела ничего осознать, чтобы хотя бы закричать – в воздухе просвистело копье, которое вонзилось в Змея. Змей не издал ни звука – только зрачки его погасли.       Пещера осветилась огнем. Вики подняла голову и посмотрела наверх. Над ней стояла Моника, на двух которой горел огонек. Она улыбалась почти высокомерно. Ощущая себя победительницей, Моника сказала:       – Привет, Вики. Чё как? – она добавила освещения, выставив руку вперед и создав огоньки на оставшихся пальцах.       Губы Вики начали подрагивать, на глазах вот-вот выступили бы слезы. Она зажмурилась от света, который показался ей самым ярким на свете.       – Я не знаю, почему ты с этой змеюгой играла в гляделки, но спасибо, – она смаковала победу. – Ты выиграла мне время.       – З-зачем ты это сделала? – чуть не плача спросила Вики.       – В смысле? – Моника приподняла брови. – Это же наше задание, забыла?       Вики взяла в себя в руки и встала. Отряхнула колени не столько для того, чтобы почистить одежду, а для того, чтобы хоть немного успокоиться. Ее начал бить озноб, несмотря на появившийся в пещере огонь.       – Нет, – холодно ответила Вики. – Ты победила.       - Да ладно тебе! – по-прежнему улыбаясь ответила Моника. – Умей проигрывать!       Вики неловко повела плечом, решив, что продолжать разговор бессмысленно. Шея опять зачесалась, но Вики спрятала руки в карманы, чтобы не привлекать внимание Моники. Оставалось только терпеть, стиснув зубы.       – Пошли, – Вики нервно повела плечом.       – Змеюга моя! - Моника сразу же заявила права на Змея.       – Как хочешь, – Вики пожала плечами. – Только копье выну.       – Не думай, что я не смогу тебя остановить, если решишь меня наебать, – голос Моники звучал угрожающе.       Вики устало ответила, вытаскивая копье из туши:       – Успокойся, я не собираюсь тебя обманывать.       Моника тащила тушу Змея так быстро насколько могла. Вики отставала на пять шагов от нее и мрачно размышляла, чуть наклонив голову и глядя на черные кудряшки впереди. Ведь никто не знает, что происходит в пещере. Разве не было случаев, когда два непризнанных не оставались наедине с убитым Змеем? Разве не было случаев, когда один непризнанный тащил на себе тяжелую чешуйчатую тушу, а второй, совсем как она, держал копье в руке и в любой момент мог воткнуть его в спину…       Разве правильно убивать Змеев?..       Разве это плохо, выжать из ситуации все?..       Вики мрачным взглядом смотрела на Монику, умудряющуюся оставаться бодрой, несмотря на тяжелую ношу, хвост которой тащился по скалистому полу пещеры.       Вики крепче сжала копье в ладони, мышцы напряглись. Сосредоточилась.       – А? – Моника взволнованно повернула голову и посмотрела на Вики.       Копье катилось по скалистому полу, пока не затерялась в темноте пещеры.       – Оружие не нужно, – ответила Вики, избегая взгляда Моники.       Моника ошарашенно таращилась на Вики, нащупывая ту самую догадку.       Не дыша. Вики наконец-то смогла поднять глаза. И посмотреть на нее.       Прямо. Честно.       

* * *

      – Кажется, тебе совсем не весело? – спросил Дино, когда торжество подходило к концу.       – Извини, что забираю немногие часы радости, – ответила Вики грустно, уткнувшись взглядом в стакан.       – Не расстраивайся, ты сделала все что смогла, – Дино попытался ее утешить, коснувшись ее плеча.       – Я выгляжу настолько расстроенной? Что ж, может оно и к лучшему…       Празднование почти закончилось, Моника вкушала плоды своей победы. Перед началом награждения прошло пару часов, чтобы участники успели помыться, переодеться и залечить легкие раны. Сам Серафим Кроули нанес Монике татуировку, которая давала ей новые ментальные способности. Если бы Моника прожила бы скучную жизнь, то это событие стало тем самым, о котором ностальгически вспоминают в старости.       «Как у нее только рот не болит постоянно ухмыляться…», – цедя кислый напиток, подумала Вики.       – Дино, мы можем поговорить наедине? – серьезно спросила она, резко поставив стакан на стол. – Знаешь какое-нибудь место, где сейчас никого не будет?       – Никого? – удивился он.       – Никого, – кивнула она. – Совсем.       И все-таки Вики сама выбрала место. Ту самую башню, в которой она говорила с Ади после смерти Сэми.       – Не думал, что ты знаешь об этом месте… – сказал Дино, разглядывая старые витражи и дикие плющи, которые разрослись еще больше.       – Дино, – Вики была предельно серьезна. Она посмотрела ему в глаза и взяла за руку. – Проверь, поблизости никого?       – Да, – сказал он после недолгой паузы. – Вики, что случилось? Когда ты такая серьезная ничего хорошего не происходит.       В ответ она лишь оттянула ворот платья, оголив шею. Там красовалась татуировка: веточка с листьями окаймляла шею, не сходясь впереди. Ее будто вывели хорошим линером.       – Мне нужно тебе кое-что тебе рассказать.