Я заставлю тебя себя полюбить

      При де­таль­ном рас­смот­ре­нии вы­яс­ни­лось, что, нар­вавшись на рас­про­дажу, она умуд­ри­лась схва­тить пон­ра­вив­ши­еся ей са­поги од­новре­мен­но с еще од­ной не ме­нее ак­тивной де­вуш­кой. Ам­би­ции их обо­их пре­выша­ли все до­пус­ти­мые нор­мы, и сда­вать свои по­зиции ник­то не со­бирал­ся. Рэй, ко­торая, по су­ти, не яв­ля­лась столь ак­тивным шо­пого­ликом, пош­ла на прин­ци­пи­аль­ный кон­фликт ин­те­ресов. Те­перь прес­ле­дова­лась цель от­сто­ять пра­во на пот­ребле­ние не сов­сем пот­ребной ве­щи.       За­видя Бил­ла, бо­евой дух Рэй вос­пря­нул, и она с уд­во­ен­ной си­лой на­чала до­казы­вать пер­венс­тво. Пы­та­ясь под­кре­пить свои сло­ва де­лом, пе­ри­оди­чес­ки по­дер­ги­вала са­пог в свою сто­рону. Билл меж тем пы­тал­ся унять ра­зошед­ше­гося не на шут­ку ма­лень­ко­го де­мона. — Рэй, ты что тво­ришь! Ос­тавь эти са­поги в по­кое, они те­бе все рав­но не нуж­ны. — Ко­неч­но, ко­му как не те­бе знать нуж­ду жен­ско­го ор­га­низ­ма. Они мои! И в них я наш­ла свой смысл жиз­ни, без это­го смыс­ла я ум­ру. Так что не дай мне по­гиб­нуть. — По­жалуй­ста, да­вай­те прой­дем ко мне в ка­бинет и все об­су­дим! — сто­ящий ря­дом ад­ми­нис­тра­тор ма­гази­на умо­ля­юще смот­рел на разъ­ярен­ных по­купа­тель­ниц. — Вы на­носи­те не­поп­ра­вимый ущерб ре­пута­ции…. — Ущер­ба не бу­дет, ес­ли кое-кто от­це­пит свои ко­рявые руч­ки от мо­их са­пог! — не дав до­гово­рить, встря­ла в ди­алог вто­рая учас­тни­ца шоу. — Это они у те­бя бу­дут ко­рявы­ми, ес­ли не от­дашь доб­ро­воль­но! — похо­ду Рэй и не со­бира­лась ме­нять свои по­зиции ни на один из пред­ло­жен­ных пун­ктов. — Иди­от­ка! — Суч­ка! — Рэй, пос­лу­шай ме­ня, на по­дош­ве, ко­торую ты дер­жишь, на­писан раз­мер на два вы­ше тво­его. Те­бе их при­дет­ся тас­кать на под­тяжках, что­бы не вы­лететь. От­пусти ру­ки и да­вай уй­дем от­сю­да. — Ко­неч­но, мы уй­дем, но толь­ко че­рез кас­су! — По­жалуй­ста, я ведь не про­шу ни­чего нес­бы­точ­но­го, прос­то прой­дем­те в мой ка­бинет… — Да­вай­те не бу­дем ус­тра­ивать скан­дал, я наш­ла на скла­де еще од­ну па­ру та­ких же са­пог, но дру­гого цве­та, — кон­суль­тант ма­гази­на дер­жа­ла в ру­ках точ­но та­кую же па­ру, но с яр­ким от­тенком. — Да­вай­те оп­ре­делим­ся и ра­зой­дем­ся! — Я не хо­чу та­кой цвет, ме­ня ус­тра­ива­ет ЭТОТ! — Как ин­те­рес­но, ме­ня он то­же ус­тра­ива­ет! — пос­та­вила точ­ку в сво­ем вы­боре Рэй. — По­жалуй­ста, я сде­лаю вам не­ре­аль­ные скид­ки, толь­ко да­вай­те уй­дем в мой ка­бинет! — Я хо­чу имен­но ЭТИ са­поги и имен­но ТА­КОГО цве­та! — Че­рез мой труп! — прак­ти­чес­ки вы­шед­шая из се­бя Рэй го­това бы­ла ки­нуть­ся на обид­чи­цу с ног­тя­ми и скри­пящи­ми зу­бами. — Рэй, я те­бе две па­ры куп­лю, толь­ко от­дай ей. За­чем те­бе са­поги не тво­его раз­ме­ра? — По­дарю ко­му-ни­будь! — По­жалуй­ста, я от­дам вам эти са­поги бес­плат­но, толь­ко ра­зой­ди­тесь… — Я не по­да­яние приш­ла сю­да про­сить, а имен­но за этой по­куп­кой… — Да, а по те­бе сра­зу так и не ска­жешь, что ты в сос­то­янии ку­пить по­доб­ное! — ска­зала Рэй, прис­таль­но гля­дя в гла­за со­пер­ни­це. — Ес­ли вы не прек­ра­тите пре­пира­тель­ство, я бу­ду вы­нуж­ден поз­вать по­лицию! — сде­лал пос­леднюю по­пыт­ку ад­ми­нис­тра­тор, пе­ред тем как уда­лить­ся в свой ка­бинет. — Рэй, хва­тит уже ус­тра­ивать сце­ны. От­це­пись! — Билл уже всерь­ез взял­ся за цеп­кие паль­чи­ки Рэй, с на­мере­ни­ем рас­це­пить их до при­ез­да по­лиции. Вок­руг соб­ра­лась тол­па из лю­дей, ко­торые ве­село пе­решеп­ты­вались, пог­ля­дывая на весь этот ко­медий­ный спек­такль. Да­же за вит­ри­ной шли об­сужде­ния о нез­до­ровом ин­те­ресе к по­куп­ке. — Билл, они мои! Не от­дам! — От­дашь! — От­це­пись, не­нор­маль­ная! — Ну, ка­кая вам раз­ни­ца? Возь­ми­те вот этот цвет! — Я уже выз­вал по­лицию! — Рэй, ты уже дав­но выш­ла из воз­раста ма­лень­кой де­воч­ки! — А мне пле­вать, не от­дам, и все тут! — ТВОЮ МАТЬ… — Билл с си­лой выр­вал из ког­тей Рэй яб­ло­ко раз­до­ра и, об­хва­тив за та­лию, прак­ти­чес­ки на ру­ках вы­нес соп­ро­тив­ля­ющий­ся объ­ект за пре­делы ви­димос­ти ма­гази­на. — Блядь, пос­тавь ме­ня на мес­то! Не по­бегу я уже на­зад! — Ко­неч­но, не по­бежишь, я те­бя прис­тре­лю еще до то­го, как ты ус­пе­ешь вбе­жать в ма­газин! У те­бя моз­ги пе­реш­ли на ав­то­ном­ный ре­жим ра­боты? С ут­ра ко­фе­ина пе­репи­ла или ко­лес наг­ло­талась? — Как ты мог встать на сто­рону этой СУ­КИ? Ты пре­датель, де­зер­тир, ко­торый пе­ребе­жал на сто­рону вра­жес­кой тер­ри­тории! Ну, как ты мог! — воз­му­щению Рэй не бы­ло пре­дела. — Рэй, вклю­чай моз­ги и на­чинай уже со­об­ра­жать. Или я спе­ци­аль­но для них сей­час бу­ду под­клю­чать спе­ци­алис­тов по та­ким воп­ро­сам. Те­бя что, пе­рек­ли­нило? — От­стань, сво­лочь, от ме­ня! — Нахуя те­бе сда­лись эти са­поги? Ты их в прин­ци­пе-то не но­сишь… — Не твое де­ло! Я бы их тас­ка­ла толь­ко наз­ло те­бе и этой СУ­КЕ! А ты ме­ня уни­зил, пос­та­вил в эво­люци­он­ном пла­не раз­ви­тия на два пун­кта ни­же по­ложен­но­го мо­ему ста­тусу! Ну, вот как ты мог! — Ес­ли ты не прек­ра­тишь, то я раз­вернусь и уй­ду. И мне бу­дет пле­вать, ес­ли те­бя за­берут для об­сле­дова­ния на нор­маль­ность ду­шев­но­го сос­то­яния. — Кста­ти, а что ты тут де­ла­ешь? — ее жес­ти­куля­ция рук рез­ко прек­ра­тилась, и го­лос пе­решел в воп­ро­ситель­ную то­наль­ность с эле­мен­та­ми по­доз­ре­ния. — Да­вал Кла­усу офи­ци­аль­ную от­став­ку… — Ко­тенок, я те­бя обо­жаю! — нас­тро­ение Рэй мо­мен­таль­но сме­нилось на свет­лое и ра­дос­тное, слов­но не бы­ло нес­коль­ко ми­нут на­зад ни ма­гази­на, ни са­пог, ни ра­зоча­рова­ния. — Ну, вот за что я те­бя, та­кого пре­дате­ля, люб­лю? — Бля, ме­ня твои пе­реме­ны от буй­но­го к ра­дос­тно­му пу­га­ют. — Не бой­ся, те­бя я точ­но не по­кусаю. Ты же мой пу­шис­тый че­лове­чек! — она слов­но кош­ка при­жалась ще­кой к ру­ке Бил­ла, про­мур­лы­кав сло­ва ус­по­ко­ения. — Под­робнос­ти при­лага­ют­ся? — Ес­ли те­бе не при­ложить под­робнос­ти, то ты тог­да соз­дашь проб­ле­мы. — Вот и слав­но. По­нима­ем друг дру­га на те­лепа­тичес­ком уров­не. На­чинай. — Ты сов­сем обал­де­ла? Пря­мо пос­ре­ди ули­цы? — Ну, хо­рошо. На той сто­роне есть у­ют­ный уго­лок… вот там ты мне все и рас­ска­жешь.       Пра­во вы­бора Рэй да­вать не ста­ла, а прос­то по­тащи­ла Бил­ла в ука­зан­ном нап­равле­нии. Так как соп­ро­тив­лять­ся и что-то до­казы­вать бы­ло весь­ма бес­по­лез­ным за­няти­ем, он лишь при­нял под­чи­нение.       У­ют­ное ка­фе с ма­лень­ки­ми сто­лика­ми рас­по­лага­ло к неп­ри­нуж­денной бе­седе. И, за­казав две чаш­ки ко­фе, Билл прис­ту­пил к на­чалу по­вес­тво­вания о прек­расных мгно­вени­ях ско­ротеч­ной встре­чи. За все вре­мя рас­ска­за Рэй нес­коль­ко раз вык­ри­кива­ла про не­ос­по­римую пра­воту Бил­ла, по­пут­но со­об­щая ин­форма­цию о том, что Кла­ус яв­ля­ет­ся «му­даком выс­шей ка­тего­рии».       Пос­ле из­ло­жения всех под­робнос­тей она еще раз рас­пи­сала ин­те­рес То­маса с сол­нечной сто­роны, вы­мали­вая вгля­деть­ся в не­го сво­ими нез­ря­чими гла­зами, пе­речис­ляя фак­ты, в ко­торых прос­ве­чива­ет­ся соз­на­тель­ная тя­га к лю­бов­ным от­но­шени­ям. Он ей на­чинал нра­вить­ся с каж­дой сце­ной все боль­ше и боль­ше, она видела в его пос­тупках не сек­су­аль­ное же­лание, а лишь не­уме­лую пос­та­нов­ку чувств.       Про­гово­рив боль­ше че­тырех ча­сов и вы­курив нес­четное ко­личес­тво си­гарет, они на­конец разъ­еха­лись по до­мам, уво­зя в се­бе каж­дый свои собс­твен­ные мыс­ли и зак­лю­чения, в ко­торых на­шеп­ты­вались сло­ва, что все бу­дет хо­рошо!

***

      Том при­ехал с внут­ренним вол­не­ни­ем и пе­режи­вани­ем, что Билл все-та­ки ушел вслед за Кла­усом. Пер­вым де­лом он взял­ся вы­яс­нять, не был ли на­рушен по­рядок, ус­та­нов­ленный пе­ред отъ­ез­дом, и ка­ких из­ме­нений сле­ду­ет ожи­дать. Но, выс­лу­шав не­боль­шой док­лад из уст лич­но­го сек­ре­таря о не­из­меннос­ти те­кущих дел, Том прик­рыл гла­за и до­воль­но улыб­нулся, от­ме­чая, что сце­на с за­лизы­вани­ем ос­кор­блен­ных чувств ми­мо Бил­ла не прош­ла.       Ис­хо­дя из это­го, он на­метил для се­бя даль­ней­шие дей­ствия, до­раба­тывая де­тали но­вого пла­на. Пе­ред этим он ски­нул со­об­ще­ние Мар­ти­ну о том, что все бу­дет хо­рошо, по­тому что Билл ос­тался на мес­те, че­му тот нес­ка­зан­но об­ра­довал­ся, выс­ка­зав То­му пор­цию ма­тов и пря­мых наз­на­чений по ука­зан­но­му ад­ре­су. Все это бы­ло бла­гопо­луч­но про­пуще­но ми­мо, он да­же ни ра­зу не уп­рекнул Мар­ти­на в не­дос­та­точ­но хо­рошей друж­бе. Ничто не мог­ло ис­портить нас­тро­ения, раз­ве что Кла­ус, пос­ту­чав­ший сей­час бы в его две­ри, но о нем сей­час Том ду­мал мень­ше все­го.       Для на­чала ему хо­телось по­гово­рить с Бил­лом, вы­ложив все свои кар­ты на стол и по­пут­но вы­яс­нив, нас­коль­ко из­ме­нилось его от­но­шение при­мени­тель­но к не­му. Рас­ки­нув­шись удоб­но на ди­ване, он с не­тер­пе­ни­ем стал ждать по­недель­ни­ка, нер­вно дер­гая но­гой и улы­ба­ясь ка­ким-то сво­им мыс­лям.       Дол­гождан­ное ут­ро на­чалось с за­меча­тель­но­го нас­тро­ения. Быс­тро за­лив в се­бя чаш­ку ко­фе, он поч­ти вы­бежал из до­ма. Ес­тес­твен­но, что на ра­боту он при­ехал прак­ти­чес­ки рань­ше всех, вы­нудив сво­его сек­ре­таря от­крыть рот в изум­ле­нии.       Том про­шел в ка­бинет. До раз­го­вора на­до бы­ло сде­лать еще це­лую ку­чу дел, ула­дить кое-ка­кие фор­маль­нос­ти, ведь ник­то не знал, в ка­кую сто­рону пой­дет раз­го­вор и смо­жет ли Том пос­ле по­лучен­но­го ре­зуль­та­та скон­цен­три­ровать­ся на де­лах.       Стрел­ки ча­сов по­каза­ли воз­можный про­межу­ток для бе­седы. Том нер­вно при­курил си­гаре­ту, пы­та­ясь соб­рать все чувс­тва в один пу­чок. На­жав на се­лек­тор, он поп­ро­сил приг­ла­сить Бил­ла в ка­бинет, пре­дуп­ре­див о важ­ности и слож­ности раз­го­вора, в про­цес­се ко­торо­го ник­то не дол­жен бу­дет им ме­шать. Пред­пи­сан­ные ука­зания бы­ли вы­пол­не­ны, и че­рез пят­надцать ми­нут раз­дался стук, от ко­торо­го у То­ма по­холо­дели ко­неч­ности.       Билл во­шел с как всег­да не­воз­му­тимым ви­дом, хо­тя все внут­реннос­ти пот­ря­хива­ло круп­ной дрожью. Пос­ле офи­ци­аль­но­го при­ветс­твия в луч­ших тра­дици­ях биз­не­са, он стал из­ла­гать на­копив­ший­ся ма­тери­ал. Том вни­матель­но сле­дил за опу­щен­ны­ми гла­зами, пы­та­ясь пой­мать его взгляд, но уп­рямс­тво Бил­ла по­ража­ло. — Билл… да­вай по­гово­рим. — Не ду­маю, что это хо­рошая идея. Дел мно­го, нуж­но ус­петь к трем ча­сам. Мне к Али­се на­до. — К ней мо­жет съ­ез­дить кто угод­но, не обя­затель­но ты. — Том, да­вай не бу­дем… — А да­вай поп­ро­бу­ем! Прос­то выс­лу­шай ме­ня и пос­та­рай­ся не пе­реби­вать… мне сей­час не­лег­ко.       Воз­никшая ти­шина поз­во­лила То­му про­дол­жить, да­вая по­вод рас­це­нивать это как мол­ча­ливое сог­ла­сие и ис­крен­не по­радо­вать­ся ма­лень­кой по­беде. — Я знаю, что об­ще­ние у нас не сло­жилось еще с пер­вых мо­мен­тов, и вы­ис­ки­вать ви­нов­ных не име­ет смыс­ла… но ты мне пон­ра­вил­ся. — Я мо­гу ку­рить?.. — пе­ребил его Билл. Ла­дони вспо­тели, а на­тяну­тое нер­вное нап­ря­жение по­вис­ло в воз­ду­хе. Он взял прид­ви­нутую То­мом пач­ку и при­курил, за­дум­чи­во гля­дя на тле­ющий кон­чик си­гаре­ты в тон­ких паль­цах. Пос­ле ми­нут­ной па­узы Том про­дол­жил: — Все сде­лан­ное мной нель­зя рас­це­нивать, как спе­ци­аль­ное при­ложе­ние к слу­чив­ше­муся… прос­то так ре­аль­но по­луча­лось по-иди­от­ски… Билл, я знаю, что со сто­роны ка­жет­ся, что мое по­веде­ние про­дик­то­вано не сов­сем доб­ры­ми на­мере­ни­ями, но все не так… — Том, не му­чай вы­яс­не­ни­ем ни се­бя, ни ме­ня… прос­то ска­жи, что ты хо­чешь? — Билл, я хо­чу с то­бой встре­чать­ся. — За­дел тот факт, что моя зад­ни­ца не бы­ла в упот­ребле­нии… — он ус­мехнул­ся, за­тяги­ва­ясь, и впер­вые за все вре­мя пос­мотрел То­му пря­мо в гла­за. — Пос­ледняя сце­на — лишь ту­пая рев­ность к Кла­усу, не бо­лее… Ме­ня не вол­ну­ет твой зад, мо­жешь ос­та­вить его при се­бе. Ес­ли за­хочешь, то я при­му роль пас­си­ва… — Ка­кие жер­твы, Том! — на­халь­ная улыб­ка впе­ремеш­ку с нот­ка­ми сар­казма дей­ство­вали на То­ма не сов­сем ус­по­ка­ива­юще. — Это не жер­твы, а все­го лишь ус­тупки. Ты же не хо­чешь жер­тво­вать сво­ими ин­те­реса­ми? — А ты у нас та­кой щед­рый, что го­тов пос­ту­пить­ся собс­твен­ной зад­ни­цей… — Так, стоп! У нас опять раз­го­вор ушел в дру­гое нап­равле­ние… Че­го ты до­бива­ешь­ся? Оче­ред­ной сце­ны? Толь­ко в этом слу­чае я те­бя точ­но пор­ву… — злость То­ма при­нима­ла аг­рессив­ный ха­рак­тер, зас­тавляя кон­троль над со­бой отой­ти в сто­рон­ку. Он зак­рыл ли­цо ла­доня­ми, пы­та­ясь при­вес­ти се­бя в ста­биль­ное сос­то­яние. — Билл, прос­ти… — Том… я не ду­маю, что встре­чать­ся нам — это удач­ная идея… — Прос­то по­думай обо всем, не от­ве­чай мне сей­час. — Я за вре­мя тво­его отъ­ез­да столь­ко мыс­лей пе­реб­рал, что боль­ше ду­мать об этом не хо­чет­ся. Да­вай ос­та­вим всё как есть… по­жалуй­ста, Том.       Про­сящий ус­тавшим го­лосом Билл про­из­вел на не­го впе­чат­ле­ние и, ре­шив не да­вить, он по­ка сде­лал ви­димость от­ступ­ле­ния. То, что он не стал пре­пирать­ся даль­ше, да­вало на­деж­ду на даль­ней­шее. Те­перь зап­ла­ниро­ван­ный раз­го­вор в пол­ном объ­еме об­ри­совы­вал всю кар­ти­ну це­ликом. Все, что бы­ло нуж­но, Том уже вы­яс­нил для се­бя, а ос­таль­ное — это лишь де­ло вре­мени.       Даль­ше ди­алог про­ис­хо­дил в быс­трой и стро­го де­ловой фор­ме. Билл кое-как от­ра­пор­то­вал все те­кущие де­ла и при­лага­ющи­еся к ним проб­ле­мы, соб­рал все ука­зания и спеш­но по­кинул ка­бинет. Ос­тавшись один, Том, как кот на­лакав­ший­ся сли­вок, до­воль­но по­тянул­ся в крес­ле, улы­ба­ясь дос­тигну­тым ре­зуль­та­там.       День про­шел в при­ят­ных хло­потах. Нас­тро­ение обоз­на­чалось, как за­меча­тель­ное, и при­шед­ший на сме­ну ве­чер за­вер­шал гар­мо­нию ду­шев­но­го рав­но­весия. Тем бо­лее, что как нель­зя кста­ти, поз­во­нил Мар­тин, так как Том сам уже со­бирал­ся на­бирать зна­комые циф­ры. — При­вет! Ты еще на сво­боде? — Ну, по­ка гу­ляю! — Зво­ню уз­нать, как про­шел пер­вый день ра­боты в об­щес­тве Бил­ла? Он еще жив? — Март, все скла­дыва­ет­ся ОХУ­ИТЕЛЬ­НО! С зав­траш­не­го дня план по сно­су ус­та­рев­ших по­нятий всту­па­ет в свою за­кон­ную си­лу. — Ты мне ска­жешь, что ты за­думал или сра­зу пой­ти и зас­тре­лить­ся? — нот­ки ос­то­рож­ности зву­чали в каж­дом сло­ве. — Те­перь мож­но. Я се­год­ня с Бил­лом го­ворил. Я ду­маю, мы с ним по­ладим, мне толь­ко те­перь но­вых дров не на­ломать. — Ну, по это­му де­лу ты у нас вы­сокок­ва­лифи­циро­ван­ный спе­ци­алист! Здесь сом­не­вать­ся в те­бе нет ре­зона! — из­де­ватель­ски за­кон­чил Мар­тин. — Ты иног­да та­кой сво­лочью мо­жешь быть. За что толь­ко я те­бя тер­плю? — Этим воп­ро­сом я за­да­юсь с на­шей пер­вой встре­чи, но от­ве­та по­ка так и не на­шел. Так что там по те­ме даль­ше? — А даль­ше у нас… тут к не­му од­на фрой­ляйн бе­га­ет… в об­щем, она ему яв­ля­ет­ся близ­кой под­ру­гой. — Близ­кая в ду­шев­ном пла­не или по кро­вати ря­дом? — По-мо­ему, толь­ко по мо­раль­ным со­об­ра­жени­ям, нас­коль­ко мне уда­лось уз­нать. Ко­неч­но, не факт, но по­пытать­ся сто­ит. — Ты со­бира­ешь­ся трах­нуть под­ру­гу для оче­ред­но­го по­каза тво­их еба­нутых идей? Том, я бо­ять­ся на­чинаю! — Вот это­го де­лать со­вер­шенно не на­до! Все одоб­ре­но и за­вере­но толь­ко моз­гом и ник­то на при­нятие ре­шения не вли­ял. — Шта­ны точ­но бы­ли зас­тегну­ты, ког­да про­ис­хо­дило при­нятие? — Все про­ис­хо­дило втай­не, там да­же ник­то не прос­нулся. — Да, то, что в тво­их шта­нах, по-мо­ему, ни­ког­да не спит. — Это бы­ла за­висть? — Сво­лочь, это бы­ла кон­ста­тация фак­та! Так что там с близ­кой под­ру­гой? — Я не со­бира­юсь с ней спать. Прос­то нем­но­го поф­лиртую, для про­яв­ле­ния теп­ло­вой ак­тивнос­ти в ар­кти­чес­ких ль­дах. — Ты ду­ма­ешь, он бу­дет рев­но­вать? — Ду­маю, что-ни­будь дол­жно по­лучить­ся. — Том, ты иг­ра­ешь на очень тон­ких стру­нах… Смот­ри, что­бы они не обор­ва­лись. — Я знаю, пос­та­ра­юсь все сде­лать как на­до.       Раз­го­вор про­дол­жился о пус­тых ме­лочах, мед­ленно пе­реп­лы­вая на вос­по­мина­ния прош­ло­го, те­куще­го, и слег­ка зат­ра­гивая бу­дущее. Ду­шев­ное рав­но­весие То­ма поз­во­лило вес­ти ни к че­му не обя­зыва­ющий ди­алог без нап­ря­жения, ко­торый теп­лым пок­ры­валом уку­тывал обо­их. Сей­час всем бы­ло ком­фор­тно, и это ра­дова­ло.       Всю пос­ле­ду­ющую не­делю из го­ловы То­ма не вы­ходи­ла мысль о том, как приб­ли­зить­ся к Рэй, не пу­гая ее сво­ей на­вяз­чи­востью. Для этих це­лей при­ходи­лось ча­ще на­веды­вать­ся к сво­ему пар­тне­ру по биз­не­су, Али­се, пос­то­ян­но вы­ис­ки­вая по­вод. Что не прош­ло не­заме­чен­ным для ее глаз. — Том, у те­бя есть проб­ле­мы? — Спро­сила она, не от­ры­вая взгля­да от при­несен­ных То­мом бу­маг. — С че­го ты ре­шила? — По­пытал­ся сде­лать удив­ленный вид он. — Ты за­час­тил. — Я те­бе, меж­ду про­чим, при­нес бу­маги. — Этим обыч­но за­нима­лись по­сыль­ные или по­мощ­ни­ки. Ты сей­час ко­го пы­та­ешь­ся об­ма­нуть? — Она отор­ва­лась от бу­маг и вни­матель­но пос­мотре­ла на То­ма, спус­кая со сво­их губ лег­кую ус­мешку. — По­пыт­ка про­вали­лась с трес­ком! — Ми­лая улыб­ка не зас­та­вила се­бя дол­го ждать. — Ска­жем так, мне здесь на­до вы­яс­нить не­кото­рые ве­щи лич­но­го ха­рак­те­ра. — Я мо­гу те­бе в этом по­мочь? — Мо­жет и смо­жешь… Рэй­чел Май­ер ме­ня ин­те­ресу­ет. — Ми­лая де­вуш­ка. Но я ду­мала, ты не ув­ле­ка­ешь­ся по­доб­ны­ми эк­зем­пля­рами? — Что ты име­ешь в ви­ду? — Ка­жет­ся, в твои ув­ле­чения вхо­дят маль­чи­ки… Та­кие, как Билл. — Она пос­мотре­ла ему в гла­за, в ко­торых плес­ка­лось удив­ле­ние и не­мой воп­рос. — Том, в агентстве слу­хи рас­простра­ня­ют­ся очень быс­тро, а ваш ро­ман не вче­ра на­чал­ся. — Или я че­го-то не по­нимаю, или у те­бя не­вер­ная ин­форма­ция. Меж­ду на­ми ни­чего нет. — Ин­форма­ция у ме­ня всег­да пра­виль­ная. Ты нас­толь­ко ув­ле­чен, что не за­меча­ешь, как слу­хи и сплет­ни во­дят вок­руг те­бя хо­ровод. Том, твою тя­гу ви­дят все, кро­ме Бил­ла. Мо­жет, он то­го не сто­ит? — Это не те­бе ре­шать. Так что по мо­ему воп­ро­су? — Что ты хо­чешь уз­нать? — Что ее свя­зыва­ет с Бил­лом? — Креп­кая друж­ба, не бо­лее то­го. Они друг для дру­га оп­ти­маль­ный ба­ланс. Рэй яв­ля­ет­ся единс­твен­ным род­ным че­лове­ком для не­го. Ты знал, что он вы­рос в при­юте? — Нет, не знал. — Ли­цо То­ма при­няло оза­дачен­ный вид. — Что еще? — Мо­гу по­мочь свес­ти те­бя с Рэй. — Али­са, за­чем те­бе все это? — Мне нра­вит­ся Билл. Он хо­роший маль­чик, но из-за собс­твен­но­го уп­рямс­тва не мо­жет ви­деть не­кото­рых ве­щей. Я так по­лагаю, Рэй те­бе нуж­на имен­но для этих це­лей? — От­ку­да столь­ко ин­форма­ции? У ме­ня что, те­лефон прос­лу­шива­ет­ся? Мо­жет, тог­да со­вет со­берем и со­об­ща пред­при­мем нуж­ные мне дей­ствия, раз уже все всё зна­ют? — Не ки­пятись. Это все­го лишь мои наб­лю­дения из по­лучен­ных фак­тов. Том, я ведь не пер­вый день в этом ми­ре жи­ву, за столь­ко лет я на­учи­лась раз­би­рать­ся в че­лове­чес­ких проб­ле­мах… тем бо­лее, я ког­да-то за­кон­чи­ла пси­холо­гичес­кий фа­куль­тет. — Пы­та­ешь­ся на мне при­менить по­лучен­ные зна­ния? — Лег­кая ус­мешка кос­ну­лась губ То­ма. — Же­лание по­мочь и на­вязать­ся — это раз­ные по­нятия, мой маль­чик. — Ну, тог­да при­ми мою вы­нуж­денную ка­питу­ляцию… И что ты там го­вори­ла нас­чет Рэй?       Пос­ле неп­ро­дол­жи­тель­но­го раз­го­вора она выз­ва­ла ин­те­ресу­ющую То­ма осо­бу в ка­бинет и, пред­ста­вив их друг дру­гу, поп­ро­сила Рэй по­мочь в не­кото­рых воп­ро­сах. Ес­тес­твен­ное сог­ла­сие сня­ло с То­ма нап­ря­жен­ность, по­лови­на пу­ти до це­ли бы­ла сня­та при по­мощи лег­кой ру­ки Али­сы. Те­перь он вни­матель­но рас­смот­рел си­дящий пе­ред ним объ­ект. На вид Рэй яв­ля­лась сим­па­тич­ной ми­ни­атюр­ной де­вуш­кой, не за­дава­ла глу­пых воп­ро­сов (этот факт нес­ка­зан­но ра­довал То­ма) и, из­редка пог­ля­дывая на не­го, ми­ло улы­балась, го­воря о том, что по­ладить с ней бу­дет прос­то. Даль­ше Али­са поп­ро­сила обо­их раз­местить­ся в ка­бине­те у Рэй, де­лая за­нятой вид, что, собс­твен­но, и хо­тел на дан­ный мо­мент Том.