Неистовая жажда

— Выпить… Мою кровь? — перед глазами девушки на миг возникла картинка того, как это может происходить. Ощущение ее горячего дыхания, холодных губ, плотно прижимающихся к ее шее, от контрастности которых тело бросает в жар, и пронзительная боль от укуса, чувство крепкой хватки на ее талии чуть прохладных рук. Девушка тут же отогнала от себя такие смущающие мысли, а ее щеки мгновенно залились румянцем. — О чем это ты?! Я вовсе не это имела ввиду! — она начала размахивать руками перед собой и крутить головой, подтверждая свое отрицание. — Не это… — вампирша с облегчением выдохнула, приложив руку к груди, — Слава богу. Я уж было испугалась. — Испугалась? Тебе-то чего бояться? Это ведь мою кровь пить пришлось бы, — чуть приглушенно она добавила, — Не то, чтобы я на это соглашалась. Это как-то уж слишком смущающе… Да и больно, наверное, очень. Мелисса, глянув на раскрасневшееся лицо девушки, слегка улыбнулась. Она присела на край кровати и скрестила руки на груди. — Как я уже говорила, я не люблю пить кровь людей. Если уж только это без особой надобности. Потому что не привыкла причинять боль. Для меня это чуждо, в отличие от некоторых моих собратьев. А пить твою кровь уж точно я не стала бы. Потому что это бы выставило меня в плохом свете. Опять, — брюнетка отвела взгляд и он наполнился некой тоской или другой похожей эмоцией, которую русоволосая рассмотреть не смогла, — Утолить жажду с твоей помощью мне бы просто не позволила совесть. Это бы выглядело так, будто я хочу воспользоваться твоей беспомощностью в свою пользу. Но я не хочу выглядеть человеком, который способен на подобное. И им уж точно не являюсь. Комната наполнилась тишиной. Ни одна из девушек не могла нарушить её, не зная, что сказать. Кэтрин молчала, стыдливо опустив взгляд. Ведь она действительно подумала о том, что Кортман может так поступить. И даже представила себе это. Ей следовало бы извиниться за это. И за то, что так расплывчато сформулировала свою мысль, запутав девушку, но в горле будто застыл ком. И Мелисса хотела попросить прощения за то, что, не дослушав кареглазую, приняла поспешные выводы. Но они обе молчали, изредка обмениваясь неловкими взглядами, надеясь, что кто-то из них заведет разговор, но тут же отводили глаза. — Так… Ты, кажется, что-то предложить хотела? Верно? — произнесла Мелисса, потирая затылок. Она уже не пыталась избежать зрительного контакта и глянула на девушку. Та все еще также стыдливо стояла, опустив глаза вниз. Но, в миг откашлявшись, она подняла голову и стала в более уверенную позу, поставив руку на бок. — Да, хотела. Неподалёку отсюда есть небольшая ферма. На ней разводят свиней. Мы могли бы пробраться на неё и ты бы выпила кровь одной из них. Ну… Если это поможет тебе, конечно. Все же это лучше, чем просто томить себя жаждой, так ведь? — она воспросительно подняла бровь и посмотрела на вампиршу. Кортман отвела взгляд, поднимаясь с постели. Брюнетка подошла к Кэтрин и погладила её по голове. — Спасибо за заботу. Но, к сожалению, кровь животных мне не подходит. Мой организм просто не принимает её. Но я благодарю тебя за твои старания и предложение помощи. — Д-да не за что. Раз уж так вышло. Я все равно ничем тебе не помогла ведь, — Хилл разочарованно опустила взгляд в пол. Такая реакция несколько смутила вампиршу. Ведь забота кареглазой много для неё значила. Даже если она была не совсем удачной, это не отменяло того факта, что ей было небезразлично то, что происходило с Кортман. И от этого на душе становилось теплее. И брюнетка решила, что ей следует показать это Кэтрин. Мелисса опустила свою руку с головы на плечо девушки и чуть приподняла её лицо, заставляя смотреть на себя. — Послушай. Не нужно так говорить. То, что ты подумала о моем состоянии и решила помочь мне, уже много что для меня значит. И я ценю твои старания, ведь это помогает мне не только почувствовать твою заботу, но и раскрывает тебя с новых сторон, которые ранее я не видела. Поэтому просто будь собой и делай то, что считаешь нужным по отношению ко мне. В конце-концов, нам нужно будет провести ближайшее время, отыгрывая парочку. И будет лучше, если мы сможем понимать друг друга. Русоволосая подняла взгляд. Она не ожидала таких теплых слов от девушки и явно не была готова к такому повороту событий. Она удивленно глянула на вампиршу, не зная, что и сказать. Её глаза как назло слезились. Раньше, если её попытки помощи оказывались неудачными, она слышала в свою сторону большое количество негатива и попыток высмеять её. Но никак уж не слова благодарности. Это очень растрогало девушку и она неожиданно притянула Мелиссу к себе, обнимая её за талию. — Спасибо тебе. За сегодняшнее. Правда. Ты слишком добра ко мне, — приговорила Хилл, утыкаясь в грудь Кортман. Вампирша по началу лишь растерянно глядела на Кэтрин, но спустя пару секунд её взгляд смягчился, и она неуверенно положила руки на талию русоволосой, до конца не зная, как ей стоит поступать дальше. Девушки постояли в обнимку пару минут, и за то время ни одна из них не проронила ни слова. Но в отличии от того молчания, что было пару минут назад, это было совсем иным. Умиротворяющим, даже отчего-то уютным. Атмосфера уже не была такой напряженной, и казалось, что все на момент вокруг застыло. Момент нарушил лишь внезапный зевок Кэтрин. Она стыдливо прикрыла рот ладонью и немного отстранилась. Мелисса на то лишь чуть удивленно глянула на Хилл, тут же вернув своё привычное выражение лица и выпустив кареглазку из своих объятий. — Уже поздно. Думаю, нам следует уже пойти спать. Завтра будет тяжелый день. Поэтому тебе нужно хорошенько отдохнуть. — Да, думаю, ты права, — девушка выпрямилась и заправила выпавшую прядку волос за ухо, — Тогда и тебе нужно выспаться. Не буду отвлекать тебя. Спокойной ночи, Мелисса. — Тебе тоже, Кэтрин. Хилл напоследок мило улыбнулась и ушла, неловко переступая с ноги на ногу. Посмотрев девушке в след, вампирша вернулась в постель. Она устало выдохнула и закрыла лицо руками. «Ну и ну. Сегодняшний день был определенно полон на события. Даже интересно, что будет дальше. Всё интереснее и интереснее.» Брюнетка вновь выдохнула. Она взяла в руки телефон и бросила взгляд на его экран, убедившись, что её сообщение не было прочитано. Девушка в задумчивости смотрела на него, и не знала, что делать дальше. Удалять ли его и не тревожить своего знакомого или все же оставить, надеясь на то, что он сможет дать ей дельный совет. Ответ не пришёл к ней даже спустя пару минут таких раздумий. И она решила, что решит этот вопрос завтра утром, после того, как приведет в действие задуманный ею план. Вампирша отключила смартфон и положила его на тумбочку рядом со своей постелью, зарывшись в одеяло с головой. Мелисса постаралась как можно скорее уснуть, и через пару минут уже сладко посапывала, находясь в мире грёз. День выдался действительно утомительным. Проснувшись раньше русоволосой, Мелисса решила взять на себя готовку завтрака. Она быстро нашла парочку ингредиентов в холодильнике девушки и сделала простое блюдо на скорую руку. Как раз к пробуждению Хилл. Кэтрин вошла в кухню, сладко потягиваясь на ходу. Её глаза ещё слипались, девушка явно проснулась не более пары минут назад. — Доброе утро, — сонно протянула она, садясь за стол, — Не стоило готовить завтрак. Я бы и сама с этим справилась, — русоволосая все еще ощущала некую неловкость после их вчерашнего ночного разговора, и была не по обыкновенному неразговорчива, только пуская на Кортман растерянные взгляды исподлобья. Девушка не успела вновь зевнуть, как перед её носом на столе уже стояла тарелка с едой. — Мне не трудно. К тому же, я давно встала, и мне нужно было чем-то себя занять, пока ты спала. Надеюсь, что тебя разбудила не моя возня с готовкой, — вампирша присела напротив Кэтрин, поставив перед собой блюдо. — Нет, все нормально. Девушки принялись за еду. Хилл заметила, что завтрак был приготовлен довольно хорошо и подчеркнула его замечательный вкус. После этого большая часть завтрака прошла в тишине. Мелисса все думала над тем, как ей помочь Кэтрин, перебирая различные варианты развития событий. Но, к сожалению, ничего путного в голову так и не пришло. Но девушка была уверена лишь в одном. Оставаться Хилл в этом доме одной просто нельзя. Это может быть слишком опасно для ее жизни. Вспомнив, как мужчина отреагировал на то, что у русоволосой появилась новая пассия, вампирша стала более, чем уверена в том, что теперь он уж точно не оставит ее в покое. И уж точно не упустит возможности проникнуть в дом или подкараулить ее на улице. Поэтому Кортман решила предложить Кэтрин переехать к ней на время, до тех пор, пока вся эта суматоха не закончится. Но она не была уверена в том, что девушка на это согласится, а потому сильно волновалась и взволнованно водила по своей тарелке вилкой, почти ничего не съев. Кэтрин, конечно, не оставила подобное поведение вампирши без внимания, и ей показалось, что Мелисса чувствует себя неловко именно в ее присутствии из-за вчерашнего инцидента. Поэтому просто не решилась завести разговор первой. Но Кортман все же удалось собраться с мыслями и она, набравшись смелости, заговорила. — Итак, Кэтрин. Я вчера много размышляла по поводу случившегося. И пришла к выводу, что Ник, с большей вероятностью, нагрянет сюда. И я боюсь, что это произойдет не один раз. Поэтому, как мне кажется, до тех пор, пока мы не сможем с ним разобраться, тебе лучше будет найти себе другое место жительства. Хилл удивленно взглянула на Кортман, в ее глазах мелькал вопрос. Казалось, она смотрит ей прямо в душу и уже знала, что предложит вампирша, и боязливо выжидала, когда та закончит говорить. Мелисса нервно сглотнула и продолжила. — Так вот. Это место должно быть таким, чтобы Ник не знал о нем, и не мог наведаться к тебе «погостить». У тебя есть подобное? Кэтрин нервно перебирала пальцами и старательно пыталась вспомнить что-нибудь подходящее. Но спустя пару секунд расстроенно помотала головой. — Не думаю. Неужели нет другого варианта? — Есть, конечно. Но, как мне кажется, это будет наилучшим вариантом, потому что мы сможем как можно спокойнее провести эти дни в раздумьях и обдумывать последующие шаги. Кэтрин обдумала эти слова и кивнула головой, соглашаясь с вампиршей. — Да, наверное ты права. Но что тогда делать? Мне некуда съезжать, а оставаться здесь не смогу. У тебя есть варианты? — она спросила, украдкой глянув на Мелиссу, тут же отводя взгляд. Это натолкнуло брюнетку на мысль о том, что девушка уже знает ответ на свой вопрос. Она нервно поправила свои волосы, глянув русоволосой в глаза. — Я думаю, что тебе стоит переехать ко мне. *** — Собралась, Кэтрин? — Мелисса стояла в дверном проёме комнаты, сложив руки на груди. Она посмотрела на девушку, что стояла к ней спиной и проверяла взятые ею вещи. Через пару секунд русоволосая закончила с осматриванием своих сумок. Кэтрин выпрямилась и повернулась к вампирше и молча кивнула. На ее лице читалась небольшая тревога и волнение, но девушка старалась скрыть ее за ободряющей улыбкой, коей одарила Кортман. Хилл взяла в руки портфель и остальные вещи, направившись навстречу к брюнетке, намереваясь выйти. Мелисса забрала из рук кареглазой пару сумок, чтобы помочь ей, и отошла от двери. Кэтрин благодарно улыбнулась, и девушки вместе вышли из дома. Идя по улице к машине, Мелисса оставалась настороже, метая взгляды по сторонам и наблюдая за всеми изменениями, что происходят вокруг. Не заметив ничего особенного, она немного расслабилась и усадила спутницу в машину, после чего села за руль и девушки отправились в путь. Следуя их договоренности, Кэтрин не имела ничего против подобной смены обстановки, даже если это было немного неожиданно и ей казалось, что события принимают совсем иной оборот, в отличие от того, на что она рассчитывала. Хилл немного волновалась, ведь ей никогда и в голову прийти не могло, что она будет жить под одной крышей с вампиром. Всё это казалось ей просто каким-то сном, нежели действительностью. Одновременно с этим, её пугала подобная перспектива. Хоть Мелисса и говорила, что никогда не причинит ей вред, но некие подозрения насчёт этого высказывания блуждали темной тенью в глубине сознания девушки, не позволяя ей довериться своей новоиспеченной подруге. Но отчего-то Кэтрин почему-то доверяла Кортман. Сыграл ли в этом роль вчерашний инцидент с Ником и реакция вампирши, или же то впечатление порядочного человека, которое она производила, вперемешку с её бескорыстностью и самоотверженными поступками? Казалось, этого Кэтрин никогда не узнает. Но единственное, во что ей хотелось верить, так это в то, что на данный момент и в ближайшую пару дней она будет находиться в безопасности. Также, как и в эту ночь. В конце концов, если бы брюнетка захотела, то уже давно расправилась с ней. Особенно учитывая, что русоволосая раскрыла её сущность, из-за разглашения которой у Кортман могли быть серьезные проблемы, вроде разборок с местной полицией или же охотниками. Но ведь этого до сих пор не произошло, так что это вселяет надежду на то, что рассуждения девушки верны. Но наравне с этими чувствами, Хилл немного напрягала напряженность между ней и Мелиссой, и она довольно слабо представляла, как та сможет играть ее возлюбленную. Да и ей будет довольно сложно делать тоже самое. Наверное. Но, как говорится, попытка не пытка, и если у них всё получится, то этот мерзкий тип навсегда исчезнет из ее жизни. Ну, раз уж стимул настолько соблазнителен, то… Возможно игра всё же стоит свеч. Так подумала русоволосая и ее уголки губ изогнулись в небольшой озорной улыбке. — Кэтрин. Ты уверена в своем решении? — этот вопрос вывел Хилл из состояния транса, в котором она находилась некоторое время, и девушка вопросительно взглянула на собеседницу, — Я имею ввиду… Тебе ведь вовсе необязательно жить со мной, если ты этого не хочешь. Особенно, если учитывать, что подобные меры принесут тебе неудобства. Дом Мелиссы находился за городом, из-за чего у Хилл могли быть проблемы с тем, чтобы вовремя добираться до учебы. Да и в целом, переезд из города в дом, который находился в гордом одиночестве на окраине леса, довольно сильная смена обстановки, которая не всем подходит. — Я же сказала, что всё нормально, Мелисса. Нечего так переживать. Это было моим решением, поэтому если кому и расхлёбывать последствия, то вся вина за них ляжет на мои плечи. Я могу понять твоё беспокойство, но не волнуйся из-за несуществующих проблем. Всё путём. Расслабься. Кортман лишь молча кивнула, выслушав кареглазую, после чего вновь сосредоточилась на дороге. Прошло около часа с тех пор, как девушки выехали к дому вампирши. Машина уже почти подъехала к нужному адресу. Краем глаза Мелисса глянула на соседнее сидение и обнаружила Кэтрин, прислонившуюся головой к стеклу. Её грудь размеренно и медленно вздымалась, глаза были крепко сомкнуты. Девушка уснула. В таком положении она выглядела очень уязвимой, умиротворенной. Вампирша поймала себя на мысли, что Хилл, должно быть, действительно прониклась к ней доверием, раз позволила себе остаться в подобном состоянии, не способной контролировать ситуацию. Посмотрев пару мгновений на эту сцену, Кортман отвернулась и продолжила вести машину, как ни в чем небывало. Дорога была на удивление спокойной, и никаких происшествий не произошло. Поэтому даже самой вампирше удалось насладиться этой поездкой. Девушки подъехали к коттеджу, скрытому от лишних глаз густой лесной чащей. Он выглядел не то, чтобы роскошно, но и явно не бедно. Панорамное окно, у одной из комнат, давало довольно хороший обзор на лес и округу домика и придавал ему некий шарм и современность, что явно выделялось из атмосферы вокруг. В тени многолетних деревьев, от которых веяло силой и могущественностью, этот коттедж выглядел маленьким и незащищенным. Подобный контраст был заметен и невооруженным глазом. Но именно поэтому находиться в этом месте впервые было довольно захватывающе, и при виде всей растительности вокруг захватывало дыхание. Создавалось ощущение, будто все эти могучие растения находятся здесь специально, для защиты этого крохотного клочка земли. Кортман припарковалась около небольшого гаража, который был пристроен к основному зданию, не заезжая в него. Она убрала руки с руля и вновь глянула на Хилл. Та все еще спала крепким сном, и казалось, что остановка автомобиля ее вовсе не волновала. Вампирша немного тряхнула девушку за плечо, но так лишь машинально скинула руку со своего плеча и продолжила спать, немного сменив положение своего тела. Мелисса вздохнула и вышла из машины. Открыв дверцу соседнего сидения, она отстегнула девушку и осторожно взяла её на руки. Решив, что будить Кэтрин будет бесполезно, она донесла её до дома самостоятельно. В это время русоволосая лежала смирно, и лишь плотнее прижалась к вампирше, положив голову ей на грудь. Запах крови Хилл сразу резко ударил в нос брюнетке, и теперь она в красках могла его описать, в отличие от прошлого раза, когда она с ним сталкивалась. Кортман мягко уложила подругу на диван в гостиной и вернулась за сумками. На улице стояла приятная прохлада, и кожу вампирши обдало приятным ветерком, растрепавшим ее волосы. Она постояла пару секунд на крыльце, любуясь местными видами. На клумбе, которая расположилась прямо под одним из окон, по обыкновению, цвели голубые гиацинты. Вампирша пару секунд в задумчивости посмотрела на небольшие соцветия, что подрагивали от порывов ветра, и пошла дальше.        Тем временем Кэтрин уже открыла глаза и огляделась по сторонам. Она поняла, что находилась в доме Мелиссы, и ей показалось, что он почти полностью отражает характер своей хозяйки. Его интерьер был выполнен в минималистическом стиле, не было каких-то лишних деталей, цветовая гамма варьировалась от чёрных до молочно-кофейных оттенков. Тот же контраст, что и снаружи. Хотя, смотрелся он довольно неплохо, и не особо приковывал к себе взгляд. Но была в нем какая-то изюминка.       Несмотря на свою довольно простую и неприветливую цветовую гамму, которая, казалось, должна была создать ощущение строгости и холода, наоборот, отдавало уютом и вся атмосфера в доме была довольно располагающей. Да, здесь не было изобилия различных акцентов, но небольшие детали вроде мягких подушек на диване, или же живых цветов на столе и комфортной температуры в комнате, небольшого камина, и многих других, придавали комнате уютную атмосферу. Именно этим же свойством обладал свет, коего в комнате было большое количество, а также запах свежести, что наполняла каждый его уголок.        Хилл задумалась над тем, как она могла попасть сюда, ведь помнит, как заснула в машине. И тут она поняла, что возможно Мелисса не стала её будить и принесла её сюда самостоятельно. И правда. Ей изначально показалось, что всё это было сном, но только сейчас до неё дошло, что всё произошло наяву. От этой мысли щеки русоволосой залились небольшим румянцем, и она прикрыла лицо рукой. Но потом, встрепенувшись, она встала с дивана и решила осмотреться в доме, рассчитывая на то, что хозяйка будет не против подобной вольности.        Она прошлась по комнате, рассматривая каждый уголок. Небольшая книжная полка, стоящая рядом с ней пара кресел, ничего необычного. Вдруг девушка заметила на камине небольшую рамку с фотографией, которая привлекла её внимание.       Подойдя к ней, она увидела на изображении троих людей. Двое из них казались довольно взрослыми, а третьим был ребенок. Девочка лет тринадцати. Она чем-то напомнила Хилл Мелиссу. Но два других человека были вовсе не похожи на девочку, отчего Кэтрин отмела вариант того, что это её родители. На удивление, Кортман на этом фото выглядела очень счастливой, и на её лице не было этого привычного холода и строгости, а лишь действительно тёплая и детская улыбка, от которой настроение фотографии передавалось тому, кто видел изображение. — Уже проснулась? — вампирша зашла в дом тихо и беззвучно, отчего Хилл немного вздрогнула от голоса, громко прозвучавшего в этой хрустальной тишине. Кэтрин облегченно выдохнула, и, поставив фотографию на место, подошла к брюнетке. — Как видишь. Извини, что шасталась по комнате без твоего разрешения, мне следовало дождаться твоего прихода, — девушка виновато опустила голову, трепля край футболки, в которой она была.       Мелисса скользнула взглядом к месту, где стояла недавно Кэтрин, и заметила, что фотография стоит не на том месте, где была раньше, но решила проигнорировать этот факт, вернувшись взглядом обратно к девушке. — Ничего страшного. Ты ведь ничего не сломала, значит всё в порядке. Идём, я покажу тебе твою комнату, чтобы ты смогла разложить вещи и немного обустроиться, — вампирша прошла вперед, приглашая девушку за собой. — Да, конечно, — от холода в голосе Кортман русоволосая почувствовала себя некомфортно. Ей показалось, будто она нарушила ту идиллию, что была в доме до её приезда, а потому ей вдруг стало стыдно. Почему-то появилось ощущение, что та пропасть, которая была между ними, стала еще шире.        Пройдя на второй этаж, Мелисса открыла одну из дверей, находящихся прямо по коридору, и пропустила Хилл внутрь. В этой комнатушке не было ничего особенного, она была такой же, как и остальной дом. Выполнена в такой же цветовой гамме, наполнена той же атмосферой. Немного осмотревшись, Кэтрин поставила свои вещи на пол и, благодарно кивнув, попросила брюнетку выйти из комнаты, чтобы она смогла переодеться с дороги. Кортман кивнула. — Я буду внизу, в гостиной. Если тебе что-либо понадобится, попроси. Хилл ответила утвердительным кивком.        Вампирша развернулась и закрыла дверь комнаты. Спустившись вниз, она вновь бросила взгляд на фотографию. И, подойдя к ней, поставила в обыкновенное её положение. Брюнетка взяла телефон и проверила то сообщение, что отправила вчера. Не прочитано. Как и ожидалось. Девушка вздохнула, убрала гаджет и подошла к книжной полке, стоявшей в углу комнаты. Достав из нее одну, она села в кресло, стоящее рядом, и начала её читать. С того места, где остановилась в прошлый раз.       Спустя время, в гостиную спустилась Хилл. Звук её шагов Мелисса услышала ещё на лестнице, а потому окликнула девушку, чем немало её удивила. Ведь ей показалось, что она спускается довольно тихо и не сможет потревожить вампиршу. — Ну и ну. Ты услышала меня. Это одна из твоих вампирских способностей, да? — русоволосая подошла к Кортман со спины и мимолетно заглянула той за плечо. — Пожалуй. Органы чувств у нас, вампиров, развиты гораздо лучше, чем у обычных людей. Я надеюсь, что подобные мои навыки не смущают тебя? — вампирша прикрыла книгу, положив палец меж страниц, на которых она остановилась, и повернула голову к девушке. — Нет, что ты. Нисколько. Но думаю, что мне нужно будет время, чтобы к этому привыкнуть, — девушка слегка улыбнулась и вновь глянула на книгу в руках вампирши, с интересом её рассматривая.        От взгляда Мелиссы подобное любопытство, разумеется, не скрылось, и она отвела взгляд. — Тебя заинтересовала моя книга?       Кэтрин дёрнулась от того, что её уличили в том, что она в наглую пялилась. Но она не могла с собой ничего поделать, ведь ей было интересно, чем увлекается вампирша. К тому же, книга показалась ей довольно старой, и прочитанной уже не раз, о чем говорили парочка стикеров, приклеенные на краю страниц и заложенные края у них же в разных местах. — Ой. Извини, — девушка выпрямилась и неловко почесала затылок. — мне не стоило так пялиться. Но… Да, ты меня подловила. Мне действительно любопытно, о чём она. — Вот как. Тогда тебе просто следовало спросить. — она вновь скользнула взглядом по русоволосой, — можешь присесть, если хочешь. Я расскажу.       Хилл послушала брюнетку и села на край кресла напротив.       Вампирша провела рукой по обложке книги, устремляя на неё сосредоточенный взгляд, будто находясь в некоем трансе. Казалось, девушка собиралась поделиться чем-то, над чем давно размышляла, но не могла этим поделиться ни с одной живой душой, храня эти раздумья лишь у себя в голове. Она обдумывала слова, которые собиралась произнести, не отрывая глаз от обложки. И вот, она выпрямилась, и вновь устремила свой взор на Кэтрин. — Авторство этой книги принадлежит одному японскому писателю. Его зовут Осаму Дадзай. Слышала когда-нибудь? Хилл отрицательно помотала головой. — Ясно, — девушка сделала небольшую паузу, за тем вновь продолжила, глубоко вдохнув, — Эта книга является отчасти его автобиографией. В ней рассказывается о молодом человеке, который метается в поисках своего истинного «я». С самого детства он не мог понять, каково это, чувствовать себя настоящим человеком. А потому лишь играл роль шута, подстраиваясь под людей своей манерой поведения, и его единственной целью было рассмешить людей, которые с ним общаются, дабы те не увидели его настоящей натуры. Он всю жизнь пытался понять, кто он, искать себя в отражении других людей, но всё это было безуспешным. В конце концов, он окончательно теряет веру в себя и свои силы, и начинает губить себя самого. Злоупотребляет алкоголем и курением, ведёт неразборчивую половую жизнь, которой пытается заглушить пустоту внутри себя. Но у него это не удается, и со временем впадает во всё большее отчаяние. В один момент в его жизни вроде бы всё налаживается, но в один момент земля вновь уходит у него из–под ног, и ему снова приходится балансировать на краю жизни и смерти, и ненависти к себе, — брюнетка отвернулась и устремила взгляд в окно, — По ходу прочтения книги этот персонаж кажется довольно пассивным и бездействующим, плывущим по течению. Из-за этого он может даже раздражать читателя. Признаться честно, мне и самой пришлось перечитывать книгу несколько раз, прежде чем мне удалось понять его. Но в конце концов, я даже начала находить в нём схожести с собой. И это произведение очень запало мне в душу. Думаю, что это одно из моих любимых произведений, — она прикрыла глаза и сделала небольшой вздох, вернув взор обратно на девушку.       Кэтрин тем временем внимательно слушала вампиршу, внимая каждому её слову. — Я… Даже не знаю, что сказать. Никогда бы не подумала, что тебе нравится такая тяжелая литература. Но, мне кажется, что именно в чём-то таком проще всего найти себя и сравнить себя с главным героем. Думаю, что такие произведения дают пищу для рассуждения и одновременно сочувствия главному герою. И в нём ты видишь отчасти отражение себя, либо же свою полную противоположность, — Кэтрин говорила всё это под пристальным вниманием вампирши, что не отрывала от неё своих глаз. На миг у Хилл возникло ощущение, что в её взгляде промелькнуло что-то, похожее на интерес. Брюнетка кивнула головой и закинула ногу на ногу. — Думаю, что ты права. Мне довольно тяжело понимать свои эмоции, также, как и эмоции других людей. Поэтому я много читаю подобного, чаще всего в целях самопознания. Анализируя поступки героев, я нахожу в них порой тоже, что скрывается и внутри меня, а также некоторые повадки людей, которые меня окружают. И, глядя на то, как они справляются с жизненными трудностями, у меня появляется стимул для того, чтобы делать собственные шаги вперёд к достижению своих целей. — Понимаю, — девушка встала с кресла, задорно улыбаясь, и подошла к Мелиссе, наклонившись к ней, — Думаю, что в следующие пару недель это тебе не понадобится. Ведь теперь тебе не придётся разбираться со всем в одиночку. Я буду рядом, чтобы помочь тебе с этим. И, как мне кажется, это будет первым шагом к нашему сближению. Так ведь? — русоволосая подмигнула вампирше, протянув ей руку. — Возможно, ты права, — Кортман неуверенно пожала руку девушки, смотря на неё с небольшим отблеском недопонимания в глазах. — Тогда можем считать сегодняшний день началом нашего полноправного сотрудничества, — Хилл вновь улыбнулась. ***       Девушки проболтали так до вечера, и им удалось убрать ту неловкость, что была между ними пару часов назад. И удалось поужинать вместе, и даже обсудить следующие действия, которые они будут проворачивать под носом у Ника, дабы окончательно доказать ему, что их отношения с Кэтрин окончательно разорваны, и больше не вернуться к тому, что было прежде.        Наступивший вечер накрыл местность оттенками бледно-розовых и оранжевых цветов, откликающимися из-за ветвей деревьев и настойчиво пробирающимися сквозь оконные стёкла. — Ну и ну. Уже вечер. Неужели, день прошел так быстро, — заметила Хилл, сидя на своём излюбленном кресле, но уже более уверенно, чем часами ранее. — И вправду. Думаю, уже скоро мне нужно будет уходить. — Уходить? Но куда? У тебя были какие-то планы на вечер? — девушка засыпала вопросами вампиршу. — На охоту. Я итак уже слишком долго не питалась, и подавляла свою жажду таблетками. Долго так продолжаться не может, — девушка встала с кресла и убрала книгу, что доселе была в её руках, — думаю, мне стоит отправиться сейчас, если я хочу успеть в город до темноты. Поэтому, извини за такой резкий уход, Кэтрин. — Ничего. Всё нормально. В конце концов, это твоя потребность. С этим уж ничего не поделаешь, — девушка невольно сжала штанину.       Она вовсе и позабыла, что общается далеко не с обычным человеком, а с вампиром, и позволила себе ослабить бдительность, за что отчасти себя корила. — Я понимаю, но мне всё же неловко от того, что приходится говорить тебе о подобных вещах. Наверное, тебе неприятно слышать о чём-то подобном. — Нет-нет! Всё правда в порядке. Я понимаю, — она поднялась со своего места и виновато улыбнулась, размахивая руками перед собой. — Вот как. Тогда. Я думаю, что уже ухожу. Я не хочу причинить тебе вреда как тогда, в кофейне. Поэтому хочу как можно скорее с этим покончить.       От этого высказывания по коже русоволосой пробежались мурашки. Воспоминания того дня всплыли у неё в голове, и она вспомнила тот страх и ужас, который ощутила тогда. А также то, как близко тогда им удалось побыть друг к другу, и как непристойно, наверное, это выглядело со стороны. На щеках Кэтрин выступил румянец при таких размышлениях, и она постаралась скрыть его рукой. — Да-да. Я знаю. Поэтому… Уходи и ни о чём не беспокойся. Вот. Я постараюсь не волноваться слишком за тебя и просто уснуть, — она протораторила эту фразу и развернулась, начав быстрым шагом направляться в свою комнату.       Мелисса лишь, недопонимая, посмотрела на эту картину. — Хорошо… Тогда и ты позаботься о себе, пока меня нет, — только это она и успела бросить вслед девушке перед тем, как она скрылась на втором этаже.       Вампирша вздохнула и, накинув на себя легкую кожаную куртку, вышла из дома, направляясь в городок неподалёку.