***
В это время обычно на главной улице так много людей, что не пройти к собору Барбатоса. Все спешат на работу: кто продавать цветы, как Флора, кто отдавать поручения, как Катерина. Как раз к ней я и направлялся. Она проводила искателя приключений в путь, изящно помахав рукой и тепло улыбнувшись. Завидев, как я поднимаюсь к ней по ступенькам, она тут же воскликнула меня: – Здравствуй, Беннет! – Здравствуйте, Катерина! – отсалютовал я. Сегодня было прекрасное настроение. Хотя бы потому, что не начался дождь с грозой, как только я вышел из дома. И казалось, ничто не может его испортить. – Остались поручения для меня? – поинтересовался я, немного поддавшись вперёд. – Только что отдала последнее. Сегодня не так много дел. Мне жаль, Беннет. – Ничего, я зайду как-нибудь в другой день. Всего доброго, Катерина! – я развернулся на пятках и последовал к Марджори. – И тебе того же! – послышался ответ девушки за спиной. Я поднялся еще немного по ступенькам, обходя зевак и любителей выпить, попутно слушая, как в такую рань Диона уже на кого-то кричит. Мы с Марджори поздоровались друг с другом. Она всё так же стояла возле своего магазинчика и предлагала товар. – Я хотел спросить: мои очки еще не пришли? А то эти треснула совсем, давно не рабочими стали, – я постучал пальцем по стёклам очков путешественника, которые располагались у меня на макушке. Казалось, еще раз легонько стукну, и стекляшки полетят с головы мелкими осколками. – Такое дело, Беннет… Не хочу тебя расстраивать, но судно, перевозившее твой товар, потерпело крушение возле Инадзумы. – А карта? – не теряя надежды, интересовался я. – И она тоже… – с сочувствием в глазах ответила девушка. Я грустно вздохнул. – Мне очень жаль… – Всё в порядке, – перебил её я, выпрямившись и сложив руки на боках, придавая виду уверенность. – Спасибо, что сообщила, Марджори. До встречи! И бодро последовал дальше по солнечному городу свободы и песен, где на каждой улице пел как минимум один бард. Еще только утро, а мне уже дважды не повезло. К сожалению, это происходит со мной каждый день. Такова моя удача. К этому тяжело привыкнуть, но, когда осознаешь, что выбора больше нет, тебе не остаётся ничего другого, кроме как смириться со своей судьбой. Что ж, раз дел на сегодня нет, можно навестить сестру Барбару в церкви. Думаю, она еще не начала рабочий день. Искать ее мне долго не пришлось, достаточно прислушаться, чтобы выследить такую талантливую девушку. Ее голос напоминал пение птиц по утрам– только он не так надоедает, даже наоборот, мотивирует работать– настолько он был сладок. Возле статуи архонта толпа с замиранием сердца слушала песни Барбары. Кто-то подпевал, кто-то пританцовывал. Но вот девушка допевает последние нотки, все ей аплодируют, хвалят и расходятся. Я же подошёл к ней, хлопая в ладони. Заметив меня, она будто встрепенулась и то ли испуганно, то ли встревоженно вскрикнула: – Беннет! Что случилось? Ты ранен? Это первая ее реакция при любой встрече со мной. Не удивительно, я всегда захожу к ней в собор, чтобы она помогла мне излечить раны. Или переломы. В сумке у меня уже штук тридцать ее пластырей, однако я ими не успеваю пользоваться. – Я в порядке. – Что тогда привело тебя сюда в такую рань? – Хотел поинтересоваться, как у тебя дела. Извини, что заставляю так нервничать. – я виновато потер затылок. – Что ты, не стоит извинений. Я скоро пойду работать, поэтому не мог бы ты помочь мне с одним делом? Неужели, поручение? Для меня?! – Конечно! – У меня совсем закончились травы для раствора. Сходи, пожалуйста, в лес. Собери несколько светяшек и красного волчьего крюка. Я кивнул и побежал вниз по лестнице прямиком в Вольфендом. – Только будь осторожен!– прокричала мне Барбара вслед.***
Верхушки высоких деревьев перекрывали солнечный свет. Я собрал достаточно светяшек возле вод, руды или вокруг деревьев. Сейчас они лежали у меня в сумке. Но вот красного волчьего крюка я не мог найти. Везде лежал синий, но никак не красный. Я не собирался сдаваться, поэтому залез на склон повыше, чтобы попробовать найти их свысока. Козырёк в виде ладони мало как спасал. На небе затянулись тучи, что означало приближение дождя. Совесть будет терзать, если я вернусь в Мондштат с одними лишь светяшками. Я должен найти хоть немного крюка! Начал капать дождь. Я немного наклонился вперёд, чтобы разглядеть больше местности. Нет, все еще не видно. Тогда сделал маленький шаг вперёд, но ботинок проскользил по мокрой траве, и я с криком полетел вниз по склону в тьму леса. Несколько раз перевернувшись через себя, всё же сумел приземлиться на ноги. Но не успел сделать шаг, как споткнулся о камень и упал на сырую землю. Ужасно болела нога, чесались локти. Много же палок я насобирать на своём пути вниз. Пропало какое-либо желание вставать. Может, полежать– не такой уж и плохой вариант? И я бы лежал, если бы не Барбара, ждущая меня у собора. Я должен подняться. Оперся ладонями о холодную землю и с большим усилием сел. Я осмотрел свои ноги: колено кровоточило. Я с трудом мог им пошевелить, но больше пробовать не стал, так как нога отвечала ужасной болью. Учитывая то, что я не смогу даже подняться, остаётся надеяться на чудо. Надеяться, что меня найдут отцы или искатели приключений. А пока остаётся сидеть. И ждать. Повесив голову, я закрыл глаза. Холодные капли дождя одна за другой падали мне на волосы, с них стекали на щеки и дальше на руки, сложенный в замок. Через какое-то время воды стало слишком много на моих ладонях. Но почувствовав, как шипеть мне глаза, стало очевидным, что частью этой воды являлись мои слезы. Не первый раз я жду спасения, потому что остаюсь в без выходной ситуации. И в такие моменты ловлю себя на мысли, что лучше разбиться с высоты или утонуть, чем потом в муках провести несколько часов, пока тебя не обнаружат взрослые. Смерть в приключении– это ведь большая честь для искателя, верно? Люди вспоминают о тебе, говорят, какой ты храбрый… Но мне всё никак не везёт. Мой поток мыслей прервал шорох со стороны. Я резко открыл глаза и повертел головой. Что это было? Или кто? Белка? Вряд ли. А вдруг это хищники?! Кабан или… или еще хуже– волки! Если и погибнуть, то не быть съеденным заживо! Что же делать? Шорох листвы приближается ко мне. Куда бежать? Ай, не смогу же! Звуки метнулись к дереву. И из-за ствола показался…. Парень? Действительно, парень. Он как-то странно на меня смотрел– с опаской даже–и не собирался выходить в свет. Капюшон отбрасывал тень на его лицо, но отчётливо считались его алые, наполненные недоумением глаза. Я сглотнул. Незнакомец сел на четвереньки и подполз ко мне. Он поворотил носом возле меня, а затем сел рядом. Со стороны это выглядело, словно хищник изучает свою добычу. Не сказать, что мне стало страшно, но сердце забилось чаще от того, как же пристально он на меня смотрел. А затем парень слегка наклонился голову и произнес: – Человек? Я моргнул, потеряв дар речи. Поэтому кивнул. –Человек… – задумчиво произнёс тот.– Лиза? Откуда он ее знает? Неужели, они знакомы? Я помотал головой. А затем через ком в горле выдал: – М-меня зовут Беннет. – голос предательски дрогнул. – Беннет? – Да. – Беннет…– незнакомец снова задумался. Так часто мое имя еще не называли. Но он будто пережевывал его. Потом подобрался к моей сумке и приоткрыл ее. Достал из нее пластырь и показал мне. Парень выглядел как маленький ребенок, который изучает окружение. – Это пластырь, – более уверенно сказал я. – Его клеят на рану. – Рану? Я осторожно взял пластырь у него из рук. Затем приклеил его к ссадине на своём локте. Парень достал еще один и нашёл ему место у себя на лице, на скуле, где располагался шрамик. – Именно так, – улыбнувшись кивнул я. – Ты… человек ведь? – осторожно поинтересовался. Мне нужно было это знать, чтобы успокоиться– или запаниковать сильнее. – Рейзор. – Нет, ты не понял. Я спросил, человек ли… – Рейзор. Толку нет. Не так много слов этот Рейзор знает. Позади меня послышались крики. – Беннет! Где же ты? – раздался эхом зов старшего. Парня этого конкретно напугало. Метая взгляд из стороны в сторону, он встал на ноги и, не посмотрев на меня, убежал в глубь лес. – Стой! Подожди! – пытался остановить его я, но он был слишком быстр. – Вот ты где! – показался Стенли. Мужчина помог мне подняться, а когда понял, что дело плохо, взял меня на свои крепкие руки и потащил в город, крича группе: – Он жив! Я взглянул на небо. Солнце садилось за горизонт. Неужели, меня не было целый день? Я снова доставил всем хлопот. И так и не собрал красный волчий крюк.