Четыре дня до комы.
«— Зеркала, девочка моя, - это то, чего следует избегать по ночам, — говорила бабушка, сидя на лавочке. — Старайся лишний раз в них не смотреть. — Почему? — девочка, сидящая на корточках и наблюдавшая на полоской идущих куда-то муравьёв подняла голову на бабушку. — Утащит ещё тебя отражение и поминай как звали...» Этот заговор из прошлого Певице снится не первый раз после того странного реально-нереального сна. Она никому об этом не говорила и не собиралась в ближайшее время. Она рассказала бы об этом бабушке, но она исчезла пять лет назад. Просто взяла и ушла из дома никому ничего не сказав. Певица стала бояться зеркал и старалась лишний раз в них не смотреть. Даже отражающие поверхности она старалась всячески обходить и перестала смотреть людям в глаза особенно тем, у кого они были чëрными, потому что там тоже есть еë отражение. Изменений за подругой девочки не замечали, что играло Певице только на руку, поскольку объясняться ей не хотелось. Но они заметили, что она стала немного от них отдаляться, стала чаще куда-то пропадать и ходить одна. Еë любимым местом стал чердак. Она приходила туда когда, как правило, не было людей. Певица прекрасно знала, что к ней может в любой момент кто-нибудь прийти, но никто никогда не приходил. Она там пела и ей было всë равно слышно еë или нет. Певица редко выбиралась на крышу, потому что боялась упасть, но когда она там оказывалась, то сидела по часу, смотря за решëтку, в Наружность. Певица очень скучала по маме. В отличие от других детей, что в первые дни злились на своих родителей за то, что они отдали их в Дом, Певица понимала, почему еë родители так поступили и никак не реагировала. Она звонила маме почти каждый день, но этого было мало. Еë мать не могла приехать, так как была занята в деревне, у них случилось что-то неотложное, раз мама даже взяла отпуск на работе в несколько дней. А раньше не приезжала из-за работы. Певица бы так и продолжала приходить на чердак, если бы еë не нашла Пантера. — Вот ты где! — воскликнула женщина, забираясь на крышу. — А мы тебя везде ищем. — Что-то случилось? Ты как меня нашла? — Девочки твои переполошились, сказали, что теперь постоянно куда-то уходишь. А как нашла? Очень просто, — Пантера наконец, кряхтя, села рядом с племянницей. — Я ж сама сюда приходила когда хотела от кого-нибудь отдохнуть. — Я просто чуть-чуть устала ото всех, — промямлила Певица, поджав колени к груди и положив на них голову. — И в этом нет ничего постыдного, поверь мне. Устала, так устала. Вопреки ожиданиям Певицы, Пантера начала слезать обратно во внутрь чердака. — Ты только долго не сиди, мало ли, кто увидит из воспитателей. Пантера была до жути понимающей. Ей можно было рассказать всë и она никому тебя не выдаст. Певица знает от неë про Изнанку Дома, что туда можно попасть двумя путями: нужно стать Прыгуном или Ходоком. Певица знает, что Пантера была Прыгуном в своë время. Знает, что еë бабушка была Ходоком в своë время. Если бы бабушка не ушла, она бы сказала как ходить на ту сторону Дома. Пантера рассказывала всë, что Певица ни спросит, но она ничего ей не рассказывала в ответ и Пантеру это расстраивало. Как только девочка услышала как дверь на чердак захлопнулась, она начала петь: — Не тревожьте землю птицы, Не ищите ветра в поле. Превратите копья в спицы. Я птенцов собой закрою. Спите дети, сны в лукошке Под подушкой, тихо спрячу Щёчки в тёплую ладошку. Засыпай скорее, крошка. Поднялся ветер, пытаясь растрепать чуть отросший ëжик русых волос. Он поднял листья, лежащие на крыше и унëс дальше. — Небо засыпай, баю-баю-бай. Сердце тише, не мешай, Силы отдавай, возврати их в край Где цветёт сирень, где кружится Май. Певица ощущала присутствие кого-то на крыше, но, оглянувшись, она никого не увидела. — Заведите песнь, синицы, Пусть им мирный дом приснится. Не смотрите так, сестрицы. Верю их спасёте, птицы. Неужели ночь в зените? Солнце в поле заманите, Утро в окна не пустите Мне б ещё теплом напиться. Как-бы то ни было, кто-то всë-таки был рядом с Певицей. Если не на крыше, то либо на чердаке, либо внизу на улице. Не смотря на это, она продолжила петь. — Небо засыпай, баю-баю-бай. Сердце тише, не мешай, Силы отдавай, возврати их в край Где цветёт сирень, где кружится Май. Песня кончилась, на душе полегчало. Певица немного съехала с крыши и упëрлась ногами в небольшой заборчик. Видимо, он был сделан для того, что если человек начнëт съезжать, у него был шанс остаться на крыше. Певица скользнула во внутрь чердака, но выход на крышу оставила открытым. Она ушла, так и не узнав, что всë это время, под крышей на улице, стоял Стервятник и слушал как она поëт. Он немного расстроился когда услышал, что Певица уходит. Он немного подумал о чëм-то своëм, ухмыльнулся этим мыслям и закурил последнюю сигарету. Песня ему понравилась.Настоящее время.
— С документами всё в порядке, — меланхолично произнёс Акула, — Все справки есть и это хорошо, — он захлопнул папку со всему документами и справками сына Пантеры и посмотрел на мать. — Мне вот интересно, почему вы решили его сюда определить? — Чтоб сынок рядом со мной был, — не задумываясь ответила Пантера, оскалившись. — А то отец всегда в командировках и мало ли, что этот прохвост набедокурит, за ним же никто не проследит. — Это правильно, дети должны быть рядом с родителями! И так, парень, куда же тебя определить... Акула взял в руки лист со списком всех групп и находящихся в них детей и стал думать, куда же лучше будет определить парня. Тот молчал и ждал вердикт директора. Пантера поняв, что её сын забыл об их уговоре, легонько наступила ему на ногу, давая понять, что он должен что-то сказать. — Я хочу в третью группу! — слишком громко, чем того требовалось, сказал парень. — В третью? — изумился Акула, подняв на него взгляд из-под лохматых бровей. — С чего это вдруг? — Хочу и всё. — Судя по твоим оценкам тебе идеально подойдёт первая группа. Образцовая группа. — Хочу в третью. — А если я тебя запишу в первую, ты что сделаешь? — Сделаю всё, чтобы они меня выгнали. — Хм... Пантера переводила взгляд то на директора, то на сына, не встревая в разговор. Ей было очень интересно, к чему приведёт такое его поведение. — Ну, третья, так третья. Я учитываю желания учащихся, — Акула взял в руки список групп и в третий столбик вписал имя, фамилию и отчество сына Пантеры. — Спасибо, — сказал парень. — Странные у тебя желания, конечно. Воспитатель третьей группы тебя проводит. Можете быть свободны, — Ральф, всë это время стоящий у стены, оперевшись об неë, подошëл к парню и взял одну из двух его сумок. — Если будет кто донимать, обязательно сразу скажи мне, — сказал Ральф, когда они с парнем уже подошли к двери с нарисованной цифрой три. Пантера с ними не пошла, сославшись на то, что у неё ещё много дел. — Ральф, всё будет нормально. Я сам способен разобраться. — Но если что, — мужчина показал в конец коридора. — Самый дальний кабинет. — Хорошо. Третья встретила их тишиной и привычной для комнаты темнотой. Птицы сидели на кроватях, скрытые неисчислимыми растениями, а на стремянке восседал Стервятник, одетый так, будто бы сегодня был какой-то праздник. Хотя, новичок для Третьей считается своего рода праздником. Ральф бегло оглядел присутствующих и заметил, что в комнате было намного чище, чем в остальные дни, будто Птицы знали, что к ним приведут новичка и готовились. Парень удивлëнно и без стеснения рассматривал комнату. Он был предупреждëн и матерью и Ральфом, что в Третьей очень много растений, но не ожидал, что настолько. — Добрый день! — из-за тишины голос Стервятника оказался громким. — Здравствуйте, — поздоровались за ним Птенцы. — Новенького вам привëл, — РПервый положил руку на плечо парня. — Не смейте его обижать. — Да ну, что вы, — как-то грустно проговорил Большая Птица. — И в мыслях даже не было. — Если что, самая дальняя дверь, — обратился мужчина к новоприбывшему, оглядел последний раз Птиц и вышел из комнаты. Парень оказался один на один со своими состайниками. Страха не было, лишь странно чувство, которое он никак не мог описать. — Добро пожаловать в Гнездо! — Стервятник развëл руками в стороны. По комнате прошëлся тихий гул. — Очнулась, пигалица? — спросил девчачий голос откуда-то сверху. Певица, лежавшая на траве на какой-то полянке, открыла глаза и осмотрелась. Никого и ничего, что могло бы задать вопрос. — Наверх посмотри. Певица так и сделала. На ветке, почти что над девочкой, сидела девушка копия её. Но эта Копия была определённо старше. У неё были волосы до плеч, карие глаза. Одежда тоже была другой: пиджак, рубашка и брюки, всё чёрное и определённо старое. Носков и обуви на Копии не было, так что Певица могла увидеть грязные стопы. Вообще, ничего, кроме лица Певицу и Копию не объединяло, даже крылья — и то, были другие. Больше и почти что белые. — Доброе утро, пигалица, — Копия улыбнулась. — Привет, — недоверчиво сказала Певица и встала на ноги. — Ты кто? — Смотря кто ты, — Копия наклонила голову в бок, по-птичьи. — Я Певица. А ты? — страха не было, лишь странное чувство того, что с этим существом Певица знакома всю жизнь. Будто она увидела старого приятеля после долгой разлуки. — А меня нет! — засмеялась копия. Она спрыгнула перед Певицей и стала нарезать вокруг её круги, осматривая. Певица боялась двигаться. — Можешь назвать меня «Копией» или «Бредом-твоего-мозга», как тебе больше по душе? — «Копия» звучит помягче. — Значит «Копия»... — она прекратила ходить кругами и посмотрела Певице в глаза. Копия была выше, поэтому Певице пришлось приподнять голову, а новой знакомой опустить взгляд. Копия не опускала голову, будто хотела показать своё превосходство над девочкой. — Что это за место? — А ты не догадываешься? — Нет. — Сначала ты попала на, как я это называю, «почти-что Изнанку». Затем, Дом тебя, можно сказать, благословил, и ты нашла Лес. Поздравляю, пигалица, ты Ходок, а могла остаться Прыгуном. — Не хочу быть ни тем, ни другим. — Ты здесь такие вещи не говори! — шикнула на Певицу Копия, приблизившись к еë лицу. Певица хотела сделать шаг назад, но Копия схватила еë за руку стальной хваткой. — Для большинства в Доме это дар! Радуйся, что Дом поступил по отношению к тебе благосклонно. Она отпустила девочку и пошла куда-то с полянки. Певица огладила место, за которое Копия еë схватила и подумала: «— Я не просила такой милости. Спасибо, но мне это не нужно». — Ты идëшь? — Копия была уже у деревьев, когда окликнула Певицу. — Куда? — Ну, тебя ж надо как-то научить выходить обратно. Слепого нет и я не знаю когда он появится, поэтому научу тебя я. — Слепой Ходок? — Певица в пару шагов подбежала к новой знакомо и пошла рядом с ней. — Я тебе больше скажу, пигалица, он Хозяин Леса. Благословлëнный им. И, кстати, надо в следующий раз научить тебя летать. — А как я сюда приду? — Я тебя сама найду, не волнуйся.