Оковы судьбы

«Лишь тот, кто соткан из шёлковых нитей, наполнен неземной красотой и пронизан прекрасным спокойствием, может стать моим преемником — владельцем Книги судеб». Эти слова были первым, что услышал Шень Доу в день своего появления на свет. Они звучали как гром среди ясного неба, однако, казалось, только он был ими удивлен. Тогда парнишка в облике десятилетнего ребенка стоял на площади небесной столицы и уже понимал, кем является и какую роль будет играть в этом мире. Чуть дальше от него пребывали несколько групп небожителей разных полов и возрастов. Многие из них шептались, заинтересованно смотря на ребенка. —Поздравляем младшего небесного брата! Как тебя зовут? — на вид уже совсем старый дедушка в белых одеждах вышел из толпы и заговорил с ним. —Меня зовут Шень Доу, — ответил мальчик. Его прекрасное, как изваяние, лицо словно ожило после первых произнесённых слов, а золотые глаза засверкали на солнце. Теперь каждый взирал на него зачарованно, ибо даже среди небожителей редко встречались столь красивые люди: долгие густые черные волосы обрамляли его юное лицо, на котором выделялись глаза формы персика и тонкие розовые губы. Нос у него был прямым, а под ним справа над верхней губой ютилась маленькая родинка. —И кем же ты являешся, Шень Доу? — спросил всё тот же дедушка. Его голос был старческим, но взгляд лучился неподдельним любопытством, не соответствующим внешности. —Владельцем Книги судеб, — ответил мальчик и вновь потряс небожителей. —Не может быть! — воскрикнул кто-то из толпы. — Неужели через сотню лет таки появился его преемник? —Какое облегчение, — поддержали его. — Теперь наша жизнь станет спокойнее. —Верно, — молвил старик и подошел к Шень Доу. — Пойдем, младший, я отведу тебя в твой новый дом. Только он собирался взять мальчика за руку, как послышался игривый женский голос: —В этом нет нужды, И Лин, я сама отведу Шень Доу в мою обитель. Перед глазами мальчика появилась низкая девушка в красном платье. У нее были долгие волнистые черные волосы и зеленые глаза, сияющие хитростью. Когда Шень Доу пересёкся с ней взглядом, то понял, что девушка вовсе не небожительница, как ему сначала показалось. «Дух человека?» — удивленно подумал мальчик. — «Но как это возможно?» —Меня зовут Цинь Янь, я — дух-хранитель Книги судеб, — представилась девушка.— Пойдём скорее. Цинь Янь развернулась и пошла вперед. Шень Доу быстро взглянул на старика, затем на спину девушки. Постояв пару секунд он всё же решил последовать за ней. Большая часть небожителей жила в центральной части Небес — в Небесном городе, но были и те, что предпочитали одиночество. Они поселялись на близлежащих горных вершинах. Прошлый владелец Книги судеб относился ко вторым, а потому дорога предстояла долгая. Во время ходьбы Шень Доу рассматривал окружающие его дома. Некоторые из них были больше или меньше, но все отличались простотой и изяществом традиционного китайского стиля. В нем преобладали красные и белые цвета. Шень Доу подобное приходилось по вкусу. Особенно мальчику понравился небольшой пруд в одном из садов. Вода в нем была кристально чистой, а на поверхности плавало несколько кувшинок. «Надеюсь, на моем дворе будет такой же», —подумал тогда он. Цинь Янь вела его всё дальше от центра и остановилась около моста. —И как тебе здесь? Нравится? — вдруг спросила она. —Здесь красиво, — сдержанно ответил Шень Доу. —Верно, это хорошее местечко, но наша обитель ничем не хуже. Уверена, тебе она понравится. —Надеюсь на это. Следующую половину пути они шли молча, до тех пор, пока не добрались до красных ступенек ведущих на верх горы. —Дальше сюда, — Цинь Янь начала подниматься наверх. Обитель располагалась на небольшой равнине. Её основой был дом, похожий на синтоистский храм. Около него рос бамбуковый сад и, о чудо, стоял маленький пруд! «Это и вправду мой дом! Он словно был создан для меня!» — подумал Шень Доу. Войдя внутрь, он лишь убедился в этом. Мальчику очень нравился декор во всём доме, а особенно в его комнате: низкий стол, переполненный кижный шкаф, низкая кровать и большая ширма с рисунком бушующих волн. —Завтра сходим и купим тебе одежду, а сегодня я дам тебе что-нибудь свое, — сказала Цинь Янь. «Свалился же он на мою голову», — подумала девушка. Она не была очарована ни его внешностью, ни аурой небожителя. Цинь Янь он казался обычным ребенком, забота о котором теперь легла на её плечи. *** На следующий день Шень Доу проснулся от стука в дверь и знакомого голоса. —Шень Доу, просыпайся! Книга судеб зовет тебя! Услышав последние слова, Шень Доу вскочил и выбежал из комнаты, совершенно не обращая внимания на свой внешний вид. А вид у него был помятый. —Не спеши так, книжка никуда не убежит, —засмеялась Цинь Янь.—Приведи себя в порядок, а я подожду. —Х-хорошо, — смущенно проговорил Шень Доу и так же быстро вернулся к себе. Умываясь и расчесывая свои волосы, мальчик думал о предстоящем. Для него Книга судеб играла огромное значение, ведь она была причиной его появления на свет. Надев вчерашние одежды, Шень Доу наконец вышел из комнаты. Он светился волнением и предвкушением. Цинь Янь легко заметила это. —Другое дело, — сказала она, улыбаясь, и повела Шень Доу в хранилище. Это была комната, переполненная книжными шкафами и полками. Она ничем не отличалась от библиотеки. Лишь пройдя вглубь можно было заметить отличие. На восточной стене висело множество талисманов. Под ними находился низкий стол, на котором стояли корзинка с фруктами, один зажженный ладан и огромная книга. «Это она!» — сразу понял Шень Доу и подошел ближе. Его сердце бешено застучало в груди, а рука потянулась к книге. Она приближалась к ней осторожно, словно книга могла испортиться от одного прикосновения. Когда же рука Шень Доу дотянулась к серебристой обложке, книга засияла приглушенным белым свечением и открылась где-то на середине. Мальчик посмотрел на Цинь Янь и в удивлении спросил. —Почему она пустая? —Чтобы появился текст ты должен держать её в руках, — ответила девушка. —Хорошо, —Шень Доу снова потянулся к книге и взял ее. В ту же секунду на открытых страницах появились слова. «Цинь Янь несколько минут смотрела на то, как только вчера рожденное божество с интересом рассматривало Книгу судеб. Когда оно вернуло книгу на место, они вышли из комнаты и решили вместе спуститься в Небесный город. По пути они встретили двух небожителей, одним из которых был старик И Лин. —Приветствую младшего небесного брата и госпожу Цинь Янь, — поздоровался он. —Приветствую, старший И Лин, — с уважением сказал Шень Доу.» «Что? Неужели здесь описано то, что будет в будущем? Но как это возможно?» — подумал мальчик и вернулся к чтению: «—У меня есть новости для вас, — продолжил книжный Шень Доу. Старик удивленно поднял брови: —Неужели от книги судеб? —Верно, — ответил мальчик…» *** —Всё, — сказал Шень Доу, когда дочитал отрезок. Затем он закрыл книгу и поставил ее на место. —Спасибо, что отвели меня сюда, госпожа Цинь Янь. В ответ девушка засмеялась: —Вижу, общение с книжкой привило тебе немного чопорности. Нет нужды называть меня госпожой, это звучит странно. Сестрицы будет достаточно. —Хорошо, сестрица, — согласился Шень Доу. —И что говорит книжка? «Ничего страшного же не случится, если я ей расскажу, верно?» — подумал мальчик и ответил: —Что нам нужно спуститься в Небесный город. —Прекрасно, заодно и купим тебе новую одежду, — Цинь Янь взяла Шень Доу за руку, вышла из библиотеки и повела его к назначенному месту. —Разве нам не нужно было переодеться? —спросил Шень Доу во время спуска с горы. —А тебе пока и не во что, —ответила Цинь Янь. —Ох, верно. Далее всё шло четко по рассказу книги: в Небесном городе они встретили двух небожителей. Первым был уже знакомый Шень Доу старик И Лин, а вторым — мужчина-небожитель на вид лет тридцати. Его внешность явно указывала на то, что он бог войны: хмурое лицо, украшенное огромным шрамом на правой щеке, простая черная одежда, крупное тело, грубые руки и меч на поясе. Его волосы были закреплены в высоком хвосте, а взгляд темных глаз источал холодность. —Приветствую младшего небесного брата и госпожу Цинь Янь, — заметил их И Лин. «Он говорит то же, что было написано!» — подумал Шень Доу и сам подыграл сюжету Книги судеб: —Приветствую, старший И Лин. У меня есть новости для вас. —Неужели от Книги судеб? —Верно. —И что же это? — грубым голосом спросил другой небожитель. —Давайте найдем более тихое место, новость серьезная, — ответил Шень Доу. —Хорошо, — согласился И Лин и повел четырех людей к ближайшему чайному дому. Внутри было почти пусто, лишь пара небожителей сидела на втором этаже. —О чем ты хотел сообщить нам, младший небесный брат? —На человеческое царство Вень надвигается странная демоническая болезнь. Люди не смогут справится сами и нам четверым придется вмешаться, — сказал Шень Доу. —Ты сказал: «нам четверым»? — переспросил бог войны. —Верно, — ответил Шень Доу.— Речь идет именно о нас, господин Ло. —А причем тут я? —Поскольку болезнь демоническая, значит в этом деле замешаны демоны, — поняла Цинь Янь. —Верно, а потому если мы оправимся туда без бога войны, то просто пойдем на верную гибель, — продолжил её мысль И Лин. Шень Доу кивнул: —К тому же, я уверен, что господин Ло будет заинтересован в этом деле больше нашего. —Почему же? — скептически спросил бог войны, но услышав из уст мальчика имя «Ашаф», оскалился и злобно прошипел: —Что? Снова? Как же он надоел! —Это и вправду серьезное дело, — вдумчиво сказал И Лин. Ему так же было знакомо названное имя. — Когда ты получил это известие? —Только сегодня утром, — ответил Шень Доу. —Есть ли какие-то подробности? — спросил господин Ло. —К сожалению, нет. Обсудив детали будущего путешествия небожители договорились встретиться у той самой чайной через пятнадцать дней в восемь часов утра и отправиться в путь. Шень Доу и Цинь Янь вместе посетили магазин одежды и отправились обратно к их обители. —Сестрица Цинь Янь, почему они так легко поверили моим словам? — спросил Шень Доу уже по пути домой. —Потому что ты — владелец Книги судеб. Все небожители поверят твоим словам, если они будут идти от нее, — ответила девушка. —А если я скажу не то, что написано в книге? —полюбопытствовал Шень Доу. «Ничего тебе не будет. Но лучше, чтобы ты пока не знал об этом», — подумала Цинь Янь и сказала: —На тебя обрушится семь молний. Глаза мальчика округлились от испуга. Перед глазами уже появился его дом, а Шень Доу всё еще думал о семи молниях: «Какое жестокое наказание!» Мысли Цинь Янь же не были заняты подобными волнениями. Как только они переступили порог, девушка велела Шень Доу примерить новую одежду. Мальчик забрал из её рук сверток и ушел в свою комнату. —Да, хорошая одежда, — кивнула Цинь Янь, смотря на мальчика в зеленом одеянии со светлым поясом.