Оковы судьбы

Спустя пятнадцать дней. Царство Вень. Поселение Белой Лилии. Четверо путешествинников шли по людной улице, страдая от жары смертного мира в самый разгар лета. Жителям поселения Белой Лилии не впервой было встречать путников, но столь интересных людей они видели редко. Все четверо были одеты в богатые одежды и имели примечательную внешность. Первой шла прекрасная девушка в красном. Она мигом притянула к себе все взгляды. —Моя вода только что закончилась! — произнесла она. — Нам нужно срочно пополнить запасы. —Со всем уважением, госпожа Цинь Янь, но мы не можем останавливаться каждых два часа, — ответил ей старик, идущий позади. Ах, так красавицу зовут Цинь Янь! —И всё же, давайте остановимся сейчас, — эти слова принадлежали очень красивому мальчику с большой книгой в руках. Из-за неё он казался юным учеником из столицы. Некоторые из прохожих даже посчитали его сыном чиновника. —Хорошо, — согласился мужчина в чёрном. Он, очевидно, был воином, а также главной причиной, по которой никто не осмеливался подойти к путникам слишком близко. Найдя ближайшую гостинницу четверо решили остаться в ней на несколько дней. —Это поселение выглядит хорошо. Ашаф точно будет здесь? — спросил господин Ло, располагаясь на нижнем этаже гостинницы. Шень Доу ничего не ответил на его слова, а только открыл Книгу судеб. Все поняли, что он собирался делать, а потому за столом воцарилась тишина. «Бог войны Ло немного понаблюдал за читающим ребёнком и подумал, не слишком ли беспечно было тащить Книгу судеб с собой в мир смертных. Затем его взгляд несколько минут блуждал по залу и не находил ничего странного. Внезапно, открылась дверь и в гостинницу забежал мальчик. —Лекарь Цан, прошу, помогите! — закричал он. — Моим родителям плохо! —Началось, — вздохнул юный небожитель… " Шень Доу уже прочел всё, что ему предоставила книга и просто ждал, пока начнутся описанные события. Наконец, спустя десять минут, двери распахнулись и в гостинницу забежал маленький мальчик. Шень Доу не дал бы ему больше восьми лет. Он был низким и худым, а серая одежда, очевидно, была ему велика. —Лекарь Цан, прошу, помогите! — закричал он. Его глаза были наполнены слезами. — Моим родителям плохо! Несколько гостей заговорило между собой, неодобряя столь громкое появление мальчика. —Началось, — промолвил Шень Доу и закрыл Книгу судеб. —Ян Юшенг, здесь нет лекаря, что согласится помочь твоему негодяю-отцу, убирайся отсюда! — громко прокричал владелец гостинницы, чем изрядно удивил путников. —Прошу вас, господин Ван, позовите лекаря Цан! — продолжал ребёнок. — Только он сможет помочь! —Никто не будет помогать тебе! — сказал уже кто-то из зала и все остальные засмеялись, вторя его словам. —Верно! —Почему вы так жестоки с ним? — спокойно, но достаточно громко, спросил Шень Доу. — Вас просят о помощи, так почему же вы смеётесь и прогоняете его? Мальчик посмотрел на небожителя. В его глазах на миг засияла надежда. — Мальчик, ты хоть знаешь, кто это такой? Он — сын убийцы! Убийцы! То чудовище не заслуживает лечения! — вновь обозвался хозяин гостинницы. —И вся его семья тоже? — продолжил Шень Доу. —Конечно! — ответили ему. —Ясно, — сказал владелец Книги судеб. Взгляд мальчика, смотревшего на него, вновь потух. В тот же миг Шень Доу поднялся и подошел к одному из столов. За ним сидел худощавый мужчина лет сорока в синих одеждах. У него были серые глаза, густые брови и чёрные волосы, закрывающие часть лица. «Кажется, это он,» — подумал Шень Доу, вспоминая описание лекаря из книги. —Лекарь Цан, верно? — спросил он уверенным тоном. Глаза мужчины округлились. —Откуда вы знаете меня, юноша? — очень вежливо обратился к нему лекарь. —Так ли это важно? — ответил Шень Доу. — У меня есть к вам дело. —О чем вы? — улыбнулся лекарь. «О Небесный Император, что не так с этими людьми?» — в мыслях кричал Шень Доу, улыбаясь в ответ. Он достал из внутренней части одежд мешочек денег и бросил его на стол. —Если вы поможете родителям Ян Юшенга, все эти деньги будут ваши, — произнес он. С лязгом из мешочка посыпались монеты. Их стук обескуражил посетителей гостинницы, а блеск привлек жадный взгляд лекаря. —Конечно же я помогу родителям бедного ребенка. Мы — лекари помогаем всем, несмотря на их поступки, — тут же ответил лекарь Цан. —С вами приятно иметь дело, — сказал Шень Доу и подошел к мальчику. Тот сначала удивленно глядел на него, а затем начал благодарить. Остальные небожители так же подошли к детям, попутно прислушиваясь к сторонним разговорам. В тех всё ещё звучало осуждение. —Мальчик, прошу, отведи нас к твоим родителям, — обратилась к мальчику Цинь Янь, пока господин Ло буравил взглядом лекаря. —Х-хорошо, — согласился мальчик и быстро вышел из гостинницы. Он чуть ли не летел по улицам города, пока небожители спокойно шли за ним. Когда пейзаж сменился из шумного центра городка на его тихую околицу, мальчик остановился перед маленькой хижиной в самом конце поселения. Очевидно, это и был дом семьи Ян. Он не был огорожен изгородью, так что путешествинники могли видеть ужасное состояние строения. Крыша выглядела не очень надежно, а дверь, казалось, могла вот-вот отвалиться. Внутри было не намного лучше: старый деревянный стол, две циновки и двое больных людей на них. Первым был мужчина лет тридцати. Его лицо было чуть ли не синим. Второй была женщина того же возраста, темноволосая и бледная. Лекарь сразу пошел к ним, а небожители остались у входа. Цинь Янь тут же скривилась, а бог войны Ло закрыл нос рукавом. —Простите, что наш дом не может приветствовать вас, как подобает, — заговорил Ян Юшенг, рассстроенный таким поведением гостей. Он понимал, что дом Ян не место для столь благородных людей. —Не стоит извинений, — сказал старик И Лин. Зайдя внутрь он понял, почему Шень Доу помог незнакомцу и позволил ему привести их сюда. В воздухе парило множество скверны —пагубной енергии, способной убить даже небожителя, если она окажется слишком сильной. Но обычные люди не могли её видеть. —Можешь ли ты рассказать нам, что случилось с твоими родителями? — спросил старик. —Вчера отец вернулся с охоты, а сегодня они с мамой уже не просыпались. Боюсь, отец принес болезнь из леса. —Ты обращался к кому-то ещё? — продолжил И Лин. —Да, я позвал сестрицу Мань-Мань, но она сказала, что помочь сможет только лекарь Цан, — ответил Ян Юшенг. —Значит, болезнь уже начала распостраняться, — вздохнул старик. —Возможно, уже пол города подхватило её, — согласился бог войны. Непонимающий взгляд бедного мальчика бегал от небожителей на лекаря и родителей, пока не остановился на Шень Доу. Тот был единственным ребёнком его возраста в доме. —Молодой господин, как зовут моих благодетелей? — несмело спросил мальчик. —Ох, мы всё ещё не представились, — удивился своей невежливости Шень Доу. — Моё имя Шень Доу, а моих спутников зовут И Лин, Ло Фен и Цинь Янь. Мы путешествуем вместе. —Уважаемые, моё имя Ян Юшенг, моего отца зовут Ян Кунь, а мать Ху Джи, — тут же заговорил мальчик. — До тех пор, пока наш род жив под небесами, мы будем помнить о вашей доброте и обязательно отплатим вам всем, чем только сможем. —Мы принимаем твою благодарность, — ответил Шень Доу и подошел к лекарю. Тот всё ещё осматривал больных, но с каждой минутой его лицо становилось всё бледнее и бледнее, словно он столкнулся с чем-то ужасным. Спустя несколько мгновений лекарь поднял взгляд на Шень Доу и неудовлетворенно покачал головой. —Их не спасти. Болезнь уже поразила их сердца. —Что? — тихо спросил Ян Юшенг. Его взгляд неверяще уставился на лекаря. — Как же так? Почему? Вы ведь лучший лекарь в поселении, почему вы не можете их вылечить? Вы не хотите их лечить? — с каждой фразой голос мальчика становился лишь отчаяннее. На его глаза накатились слёзы, а ноги подкосились. Ло Фен подхватил мальчика за плечи, обезопасив от падения. Выражение его лица было нечитаемо. —А сможете ли вы спасти ребёнка? — этот вопрос потряс лекаря и мальчика, но не удивил небожителей. —Ах, верно. Если Ху Джи заболела сразу после Ян Куня, то и их сын тоже должен быть болен, — осознал лекарь Цан. Он поднялся и подошел к Ян Юшенгу и богу войны, что поддерживал его, с намерением провести осмотр. Сделав всё необходимое, лекарь вернулся к Шень Доу. —Юный господин, к сожалению, я могу помочь лишь ребёнку, но наш договор включал только его родителей, что вы скажете? — он потер руки. —Не будьте столь жадны, лекарь Цан, — промолвила Цинь Янь. — Шень Доу заплатил достаточно, чтобы вы вылечили куда больше людей, нежели одного бедного мальчика. Этого вполне достаточно, чтобы вылечить весь город, если вы понимаете, о чем я. —И всё же, — попытался возразить лекарь, как Ло Фен глянул на него. Угрожающего взгляда бога войны хватило, чтобы мужчина льстиво улыбнулся и забрал свои слова обратно. —Хорошо-хорошо, я найду лекарство, раз вы этого желаете. —Будьте столь добры, — сказал Шень Доу и обратился уже к богу войны. — Господин Ло, у меня есть дело к вам, не могли бы вы выйти со мной? —Конечно, — согласился мужчина. Он передал ребёнка в руки врача, вновь смерив того взглядом, и попросил И Лина и Цинь Янь присмотреть за всем. На самом деле Книга судеб уже несколько минут истошно звала Шень Доу, но открывать и читать её сейчас было бы странно, а потому он решил выйти на улицу, попутно прихватив с собой бога войны. Решение позвать именно его вызывало у мальчика сомнения, поскольку хранительницей книги была Цинь Янь — пусть и немного избалованная, но довольно серьезная и способная справиться со своей задачей девушка. Однако, ранее Книга судеб ясно дала понять, что именно господин Ло должен был покинуть дом вместе с Шень Доу, а мальчик полностью следовал её предписаниям. Познакомившимся лишь полмесяца назад небожителям было довольно трудно находить темы для розговоров. Их единственной общей темой была работа — забота о судьбах людей и убийство демонов, вредящих тем самым судьбам. Потому Шень Доу всегда говорил с Ло Феном прямо по делу. — Я должен прочесть Книгу судеб, прошу, обеспечьте мне безопасность, — сказал он. Получив согласие бога войны, Шень Доу тут же раскрыл книгу. На её страницах появились новые слова. «Юный владелец Книги судеб вновь был поглощён чтением. Его глаза блуждали по страницам книги очень внимательно, словно боясь упустить что-то. Ло Фен наблюдал за этим и думал, нет ли там информации об Ашафе. Когда мальчик окончил чтение, то вновь пробудил мысли о давнем враге. —Кто такой этот Ашаф, в конце концов? Не успел бог войны ответить, как послышался знакомый мужской голос. —Я вернусь вечером с лекарством, — из дома вышел лекарь Цан и направился обратно в город. Двое перекинулись парой слов и вернулись к своим спутникам…» Последные строки ошеломили Шень Доу. Его тело задрожало, словно от зимнего ветра, а из уст слетел лишь один вопрос. —Кто такой этот Ашаф, в конце концов? В ту же минуту из полуразрушенного дома вышел лекарь и сообщил о своём уходе. —Ашаф — новый из троих князей демонов, появившийся двадцать пять лет назад. За это время он забрал множество человеческих жизней и даже убил двух небожителей. Мы со стариком И Лином уже не раз выходили с ним на битву, но у него всегда получалось ускользнуть, — ответил Ло Фен. —Со стариком И Лином? — в голосе Шень Доу слышалось недоумение. —Верно. Он довольно силен, пусть и стар. К тому же, он мой наставник, — пояснил бог войны. — Ого. Я не знал об этом. А сколько лет господину И Лину? — полюбопытствовал Шень Доу. —Уже больше пяти тысяч, — ответил Ло Фен. —Он и вправду старик, — подвел итог Шень Доу и первым вошел в дом. —Тот лекарь вёл себя подозрительно, — промолвил Ло Фен, войдя следом. —Не стоит волноваться на его счёт. Он всего-лишь жадный человек, — успокоил владелец Книги судеб. —И всё же, он слишком жаден. От подобных людей стоит ждать подлости, — сказала Цинь Янь. —Здесь я соглашусь с госпожой Цинь Янь, — кивнул старик И Лин. — Лучше всё же приглядывать за ним. —Если вам так будет спокойней, — согласился Шень Доу. — В любом случае, нам нужно будет проследить за лечением Ян Юшенга и остальных заболевших, найти источник болезни и уничтожить его. Всё это время Ян Юшенг в ужасном настроении наблюдал за разговором небожителей и, услышав своё имя, посчитал, что может вмешаться. —Если я смогу вам чем-то помочь, только скажите. —Хорошо, — согласился Шень Доу. — Скажи, куда ходил твой отец на охоту? —В соседний лес, — ответил Ян Юшенг. —Он был один? —Да, — после ответа Ян Юшенг вновь скосил взгляд на родителей. Горечь пронзила его сердце. Видя это, Шень Доу мог лишь посочувствовать ребёнку. Даже небожители не могли спасти людей, чьи сердца были поражены демонической болезнью. —Нам следует исследовать тот лес, — сказал старик И Лин. Остальные небожители согласились с ним. — Тогда я с Ло Феном отправлюсь туда, а вы останетесь присматривать за больными, хорошо? Трое кивнули в ответ. Тогда мужчины покинули обветшалый дом и направились к лесу. —Давайте и мы выйдем на улицу, — сказала Цинь Янь. Она уже не могла спокойно дышать из-за скверны. —Хорошо, — согласились дети.