Оковы судьбы

Ночной Небесный город был невероятно оживлённым. Он встречал гостей жёлтыми фонарями, множеством различных лавок и заведений. Вот там продают безделушки из чистого нефрита, а там вкусную китайскую еду, а вот там — одежду. Среди всего этого великолепия брела пара небожителей, ловя на себе любопытные взгляды толпы. И не удивительно. Ведь впервые за двадцать лет юный владелец Книги судеб гулял по Небесной столице, так ещё и не один, а в компании недавно вознёсшегося лекаря. Как интересно! Шень Доу не обращал внимания на чужие взгляды. Он шел прямо к нужным ему местам, попутно любуясь красотой столицы. Ян Юшенг же пристально следил за своим спутником, придумывая темы для разговора. —Зачем тебе в цветочный магазин? — спросил он, когда небожители уже зашли внутрь. —Я хочу прикупить пару новых сажанцев для своего сада, — ответил Шень Доу. —Я заметил, что у тебя на горе растёт множество растений, неужели, это твоих рук дело? —поинтересовался Ян Юшенг. Шень Доу кивнул, рассматривая цветы в магазине. —У тебя есть еще какие-то увлечения? Юноша задумался на мгновение. —Несколько лет назад я пытался научиться владению мечом, но мне не очень это удалось. Пожалуй, это всё, что приходит на ум, — ответил Шень Доу. Закончив с выбором, он быстро совершил покупку и вышел из магазина. Ян Юшенг последовал за ним. —А у тебя есть какие-то увлечения? — спросил Шень Доу, умостив в руке один пакет. —Я всю свою жизнь посвятил медицине, но так же занимался изучением искусства меча, может, как-то научу тебя паре движений? — предложил мужчина. —Если это не затруднит тебя, — согласился Шень Доу. —Так же я могу рассказать тебе о разных медицинских растениях, может, ты захочешь вырастить что-то из них, — Ян Юшенг нашёл тему, что зацепила Шень Доу. Глаза юноши засияли и он начал задавать вопрос за вопросом. Так их беседа приобрела оживлённости и не кончалась, пока они не дошли до травной лавки, которую Шень Доу ранее назвал аптекой. Она же оказалась и местом работы Ян Юшенга. Мужчина скривился, но зашёл следом за юношей. —Ян Юшенг, ты наконец соизволил явиться! — зло поприветствовала гостей хозяйка лавки — женщина среднего возраста. Она была невысокой, немного пышной и могла бы показаться очень милой, если бы не ее тон. На ней была белая одежда, а волосы были спрятаны в пучок. —Здраствуйте, лекарь Джи, — поздоровался Шень Доу. —Владелец Книги судеб? — удивилась женщина. —Сегодня что, ночь неожиданных гостей? —Я к вам по делу, — проигнорировав вопрос, юноша подошел к прилавку и назвал целое море трав. Все они еле поместились в два пакета. В то же время Ян Юшенг молча стоял при входе и надеялся, что женщина уже забыла о его существовании. Но не тут-то было. Как только Шень Доу собрался уходить, лекарь Джи вышла из-за прилавка и подошла прямо к Ян Юшенгу. На её лице читалось очевидное недовольство. Из уст женщины тут же полилась ругань. —Я, значит, согласилась тебя здесь пристроить, позволила пользоваться травами и рецептами, а ты приходишь лишь тогда, когда тебе в голову взбредёт? Как тебе только совести хватает? И это-то один из лучших лекарей царства Вень? Больше похож на бездельника! Ян Юшенг старательно смотрел куда-угодно, только не на женщину, а Шень Доу внезапно понял, что события начали повторять сюжет Книги судеб. А значить, слава императору, семи молний юноша сумел избежать. Сквозь ругань хозяйки лавки послышался другой громкий женский голос. Он огласил: —Идёт Его Величество Нефритовый Небесный Император! —Ч-что? — тут же прервалась лекарь Джи. Её глаза широко открылись от удивления. На лице Ян Юшенга же читалось недоумение. —Даже на небесах есть император? — спросил он. —Конечно, кто-то ведь должен следить за всем этим зверинцем, — тут же произнёс Шень Доу, следуя своим словам из Книги судеб. —А ты точно так же остр на язык, как и твой предшественнник, юный Шень Доу, — засмеялся высокий мужчина в жёлтых одеждах с вышитыми на них драконами, вошедший в лавку. Его чернильние волосы, убранные в традиционную причёску, обрамляли строгое лицо с резкими чертами. Глаза же его были подобны морскому дну — чёрны и глубоки. Каждый раз, как Шень Доу смотрел в них он терялся, словно забывая о том, что говорила ему книга. Это несказанно пугало юношу, а потому он старался не смотреть в глаза небесного государя, а переводил взгляд на советницу императора, которая всегда следовала за ним. Это была худая, юная на первый взгляд, девушка с каштановыми волосами. Она носила синие одежды под стать цвету своих глаз феникса, и источала ум и уверенность. Шень Доу поклонился императору, и, получив кивок от того, поднялся. —Стоит ли говорить о том, кого уже давно нет? Не лучше ли вернуться к нашему времени? Я знаю, что вы здесь по делу, так же как и мы. —Именно это меня в нём и раздражало, — спокойно произнёс император, игнорируя прошлые слова владельца Книги судеб, медленно покачав головой, словно всповнив что-то давно минувшее. — Знал всё, но ничего не предпринимал, всё время следуя чужим приказам. Ты такой же, Шень Доу? На последнем вопросе взгляд императора устремился прямо в глаза юноши. На миг застыв, тот перевёл взгляд с советницы на Ян Юшенга, внимательно слушающего разговор небожителей. —Ответ на этот вопрос очевиден, — продолжил Шень Доу заготовленую речь. — Ведь наказание за неподчинение судьбе довольно жестоко. «Наказание за неподчинение судьбе? Это какое-то нововведение?» — мысленно удивился император, но не подал виду. — «Спрошу об этом советницу позже.» В то же время Ян Юшенг удивлялся чужому разговору. Ранее Шень Доу показался ему тихим, воспитанным юношей. Сейчас же он оставлял совсем иное впечатление. С появлением небесного государя, Шень Доу начал вести себя как настоящее божество, с присущими спокойствием и уверенностью. Также для Ян Юшенга было странно услышать из уст юноши слово «зверинец». Оно совершенно не вписывалось в его скромный образ. Лекарь Джи тоже недоумевала, но по другому поводу. В ее аптеку наведался сам Нефритовый Император! —Ваше Высочество, вам нужны какие-то лекарства? — спросила владелица лавки, отвлекая императора от мыслей. —На самом деле, мы пришли в поисках лекаря. Любимая дочь Его Величества, Ся Ланфен, заболела, — ответила советница. «Насколько же император любит свою дочь, раз уж сам пришел в поисках лекаря. Или же ее болезнь очень серьезна?» — подумал Ян Юшенг. «Это ведь принцесса Ся Ланфен недавно заключила помолвку», — удивился Шень Доу. Именно о ней ему рассказывали близнецы Вей. — «Какая злая шутка судьбы.» —Какой ужас! — хозяйка лавки хлопнула руками. — И именно сейчас мой муж отправился к господину Ло, а я не могу оставить лавку под присмотром этого ленивца, — ее недовольный взгляд упал на Ян Юшенга. — Я сейчас же пошлю кого-нибудь за ним. Женщина уже была готова убежать из лавки, как Шень Доу остановил ее: —Нет нужды в том, чтобы звать кого-то, — спокойно произнес он. — Здесь есть и другой лекарь, помимо вас, лекарь Джи. Очень не вежливо было звать его ленивцем. Все взгляды внезапно упали на Ян Юшенга. «Ну вот кто тебя за язык тянул», — подумал тот. —Ох, — лекарь Джи не ожидала такого поворота событий и просто остановилась у выхода с лавки. —Разве я солгала? — возмутилась она. — Этот Ян Юшенг с момента вознесения не сделал ничего путного. К тому же он попал сюда только две недели назад, и ещё не успел изучить все тонкости лечения божеств. Сейчас нельзя доверить ему лечение члена императорской семьи! —Верно, лекарь Джи совершенно права, — поддержал ее слова сам мужчина. Он совершенно не хотел себе лишних хлопот, ведь уже обещал сегодня осмотреть господина Ло Фена. —Лекарь Джи, вы недооцениваете лекаря Ян Юшенга, — спокойно продолжил Шень Доу, игнорируя слова мужчины. — Ведь чтобы вознестись как лекарь, он уже должен был знать все тонкости лекарского дела. Он уже не человек, а такое же божество, как и мы. Последние слова юноши убедили императора и тот сказал: —Тогда, лекарь Ян, следуйте за нами, — он обернулся и уже около выхода спросил. — Юный Шень Доу, ты идёшь с нами? —Да, — ответил юноша и последовал за императором.