Оковы судьбы

Императорский дворец возвышался в самом центре Небесного города и занимал немалую его часть. Он был полон слуг, снующих туда-сюда. Именно они поддерживали пёстрое великолепие обители императорской семьи. Каждый уголок дворца сиял золотыми цветами, был украшен антиквариатом или прекрасным оружием. Но юный владелец Книги судеб брёл по нему, совершенно не обращая внимания на красоту. В его мыслях царил покой. Всё шло по плану. Ничего не изменилось от его действий, хотя вполне могло. Ян Юшенг шел безмолвно. Он чувствовал недовольство, но не мог его выразить ни императору, ни своему прошлому спасителю. —Шень Доу, как ты поживал эти двадцать лет? — спросил император. —Хорошо, — ответил юноша. Император кивнул и задал ещё один вопрос, как позже оказалось, последний перед прибытием к принцессе. —Ты ведь уже не вернёшся в уединение? —Нет, — уверенно изрёк Шень Доу. В покоях принцессы Ся Ланфен царил мрак. Фэн-шуй того места был ужасен настолько, что у Ян Юшенга дёрнулся глаз. О каком здоровье может идти речь, если ты живешь в полном беспорядке? В комнате, где разбросанны вещи, разбиты зеркала и порвана ширма! В таком ужасе не может жить даже обычный человек, как же это может быть покоями дочери императора? Шень Доу прекрасно знал, в чем причина беспорядка, а потому с укором посмотрел на Небесного государя. Ян Юшенг же воззрился на императора с немым вопросом. —Беспорядок в покоях принцессы — не наша вина. Слуги уже несколько раз восстанавливали комнату, но спустя пару часов принцесса крушила всё, — поведала советница, заметив недовольство лекаря. — И так уже несколько дней. «Неужели у принцессы плохой нрав, или тому есть иная причина?» — рассуждал Ян Юшенг. —Где же само Её Высочество? — спросил Шень Доу. Ответа не последовало. Тогда советница вышла из покоев и через минуту вернулась со служанкой. Та дрожала, словно лист на ветру. —Где моя дочь? — спросил ее император. На улице было раннее утро, принцесса обычно всё ещё спала в это время. Куда она могла исчезнуть? —Её Высочество велела не тревожить её вчера вечером. Слуга не знает, где Её Высочество, — проговорила служанка. Её голос дрожал, а из глаз лились слёзы. Император злобно вздохнул, но не стал выражать свое недовольство служанке. Он обратил полный ярости взгляд на Шень Доу и повторил вопрос: —Где моя дочь? —Почему вы спрашиваете меня, Ваше Величество? — владелец Книги судеб сделал невинное выражение лица. — Откуда мне знать это? Конечно, он знал, где принцесса, но не мог рассказать это так легко. Иначе сюжет был бы неинтересным, верно? —Ну конечно, что может знать владелец Книги судеб? Совершенно ничего, — продолжил император. Теперь он вздыхал в попытке успокоить свой нрав. Срываться на мальчишке — не лучшее решение. —У тебя есть предположения, Шан Мей? — спросил император у своей советницы. —Если принцесса сбежала, она не могла уйти далеко за пределы Небесного города, — ответила советница. — Я прикажу страже найти её. Нефритовый император кивнул. —Похоже, нам придеться подождать, — произнес Ян Юшенг и вздохнул. —Не волнуйся, поиски вряд ли займут много времени, — сказал Шень Доу. Император лишь фыркнул. *** В одной из просторных комнат дворца сидело двое небожителей, попивая дорогой чай. Каждый из них был глубоко погружен в свои мысли, а потому оба молчали. Так они просидели уже несколько часов. —Ты говорил, что поиски Её Высочества не займут много времени, да? — нарушил тишину один из них. —Да, — ответил второй, продолжая спокойно пить чай. —Но прошло уже много времени, — продолжил второй. Именно в этот миг в комнату вошла служанка. —Лекарь Ян, владелец Книги судеб Шень, Его Величество Нефритовый Император вызывает вас в покои Её Высочества принцессы Ся, — произнесла она и опустилась в поклоне. Шень Доу поднялся, одновременно отвечая на слова друга: —Похоже, лекарь Ян не понимает значения времени на небесах. Двадцать лет здесь сущая мелочь, что уж говорить о двух часах. Ян Юшенг кивнул и тоже поднялся. Пока небожители шли к покоям принцессы, у Ян Юшенга появился один вопрос, который он задал шепотом, наклонившись к уху Шень Доу: —А откуда здесь взялись слуги? —Это духи, которые имеют шанс стать небожителями, если сделают достаточно добрых дел. Слуги они лишь временно, — так же шепотом объяснил юноша. На самом деле, все существа, кроме чистокровных демонов, могли вознестись и стать небожителями. И люди, и духи, и даже полукровки. Кивнув, Ян Юшенг продолжил путь. —Мы прибыли, — сообщила служанка и остановилась у входа. —Спасибо, — сказал Шень Доу и вошел внутрь вместе с лекарем. В покоях все так же царил беспорядок, но в этот раз там был не только он. Хозяйка комнаты так же находилась внутри. Не слишком красивая девушка лежала в постели с закрытыми глазами, совершенно не замечая обилия гостей. Похоже, она спала. По юному худому лицу можна было заметить, что она не очень хорошо питается, а, возможно, и не досыпает. «Должно быть, из-за болезни», — предположил Ян Юшенг. —Прошу лекаря Ян осмотреть мою дочь, — произнес император. —Я уже согласился на это, когда пошел во дворец, — ответил мужчина. — Но, прежде чем начну, я хочу задать один вопрос. —Не волнуйся об этом, Ян Юшенг, — вмешался Шень Доу. — Просто помоги Ее Высочеству, я потом тебе всё объясню. Ян Юшенг поверил юноше и начал осмотр принцессы, подойдя к ней. Император же смерил Шень Доу недовольным взглядом. —Так значит, ты знал, что хотел спросить лекарь Ян, но даже не догадывался, где моя дочь? — спросил он. —Вы правы, Ваше Величество, — спокойно ответил Шень Доу. —Я знаю, что ты солгал мне, но не понимаю, зачем, — продолжил император. — Чего ты добиваешся, Шень Доу? —У меня нет никаких скрытых мотивов, я всего-лишь следую воле Книги судеб. Спрашивать о замыслах следует именно её, — произнес юноша. —Не желаешь отвечать? Так тому и быть, я все равно рано или поздно все узнаю, — сказал император. —Хорошо, — согласился Шень Доу. Следущие десять минут прошли в тишине. Её нарушителем стал лекарь. —Как давно Ее Высочество в таком состоянии? — спросил он. —Три дня, — ответила советница, что до этого не подавала признаков существования. —Её осматривали другие лекари? — продолжил спрашивать Ян Юшенг. В этот раз советница посмотрела на императора, и, лишь увидев его кивок, произнесла: —Нет. —Ясно, — ответил лекарь. В его голове уже сложилась картина. — У меня есть пара способов лечения Её Высочества. Какой из них выбрать — это ваша воля. Первый — сделать лекарство. Второй — держать принцессу в полном покое до тех пор, пока она не поправится. Первое сложнее, но быстрее. Второе наоборот. —Да, и в обоих случаях нужно будет повременить со свадьбой, — добавил Шень Доу. —А что же с моей дочерью? — спросил император. —Повреждение мозга. Из-за него кажется, что у Её Высочества помутнен рассудок, но это не так. Вылечим болезнь, и принцесса вернётся в норму, — ответил лекарь Ян. —Прекрасно, — кивнул император. —Так какой способ вы выберите? — спросил Ян Юшенг. —Первый, — решил император. — В чём его сложность? —В игредиентах к лекарству. Один из них растет только в мире людей. —Разве ты не можешь заменить его чем-то здешним? — удивился император. —Если бы мог, это не было бы проблемой, — покачал головой Ян Юшенг. — Пусть качество здешних трав лучше, но для этого лекарства нужно не оно. —Хорошо, — согласился император. — Тогда ты за этим ингредиентом и отправишься. Вместе с владельцем Книги судеб. Он только вышел из уединения, не помешало бы проветриться, не так ли, Шень Доу? Ян Юшенг нахмурился. Ему совершенно не нравилась эта идея, но он уже согласился лечить принцессу. Шень Доу же стоял с легкой улыбкой. Всё шло как раз так, как должно было. —Конечно, мы отправимся завтра же, — произнес он. «Завтра? О чем он только думает?» — удивился лекарь. Он начинал сердиться на юношу. —Чудесно, я велю подготовить для вас всё необходимое, — согласился государь. За Ян Юшенга всё решили. —Тогда позвольте откланяться, — сказал Шень Доу и, получив позволение императора, направился к выходу из комнаты. Ян Юшенг последовал за ним. —Знаешь, Шень Доу, я немного зол на тебя, — решил сказать лекарь. —Да, и ты прав. Прости, — быстро согласился юноша и перевел тему. — Ранее я сказал, что дам ответы на твои вопросы. —Да, будь добр, объясни мне всё как следует. —Во-первых, наш император сильно отличается от императора страны Вень. Он никогда не убьет своего подданного за помощь. У него есть честь. Во-вторых, только не удивляйся, принцесса не пыталась сбежать. Она спряталась в императорском саду, чтобы поиграть в прятки со слугами. —Веселые же игры у сумашедших. —Не называй так принцессу, мы всё ещё на территории дворца, — шикнул Шень Доу и продолжил. — И, в-третьих, придворного лекаря здесь нет. Прошлый решил уйти из дворца и вместе с женой открыл лавку, в которой ты, кстати, работаешь. А замену еще не нашли. —Теперь стало понятнее. Спасибо, Шень Доу, — сказал лекарь, даваясь диву, как же много знал юноша. Да и ответил на каждый вопрос, даже не услышав того.— Но я всё еще не понимаю одного. —Чего же? — спросил юноша. Небожители уже вышли за ворота дворца. —Тебя.