Оковы судьбы

В шесть часов утра Ян Юшенг уже сидел в договоренном месте, наслаждаясь теплым чаем. Он ожидал прихода владельца Книги судеб. Раз за разом лекарь прокручивал в голове мысли о вчерашнем дне. Наиболее ярким было воспоминание о разговоре с хранительницей. Неужели все небожители знали, что их судьба находится в руках древней книги? Пытались ли они противиться её воле, или им было всё равно? Ян Юшенг думал, что за прожитые двадцать восемь лет он хоть и немного, но понял этот мир. Но всего один факт сумел разрушить его понимание. Оказалось, что оно было слишком хрупким и ошибочным. Лекарь всегда считал, что каждый сам строит свою судьбу. Пусть многое и зависело от места и семьи, где ты родился, но и ты сам мог изменить многое. Так он думал. И сам был тому примером. Будучи сыном убийцы, Ян Юшенг сумел стать выдающимся лекарем и в довольно молодом возрасте вознесся. Но, если вспомнить, как он попал на обучение к лекарю Цан, то можно было понять, что всё последующее было всего-лишь стечением обстоятельств, иначе называемым «судьбой». За размышлениями минуты проходили очень быстро. Ян Юшенг не замечал ничего вокруг, пока в чайную не зашел Шень Доу. —Прости, я припозднился, — в одной руке он сжимал книгу, как когда-то в детстве. —Я не долго ждал, — ответил давно допивший свой чай Ян Юшенг. На самом деле он сидел здесь уже около часа. Лекарь поднялся с места и приблизился к Шень Доу. —Неужели, это та самая легендарная Книга судеб? — спросил он. —Она самая, — ответил Шень Доу и фыркнул. — Это из-за неё я опоздал. —Ох, вот как, — улыбнулся Ян Юшенг. Почему-то ему показалась, что юноша оправдывается. —Я говорю правду! — настоял на своем Шень Доу. —Хорошо, давай скорее отправляться, — лекарь Ян решил не спорить с ним попусту. Шень Доу кивнул и небожители поспешили покинуть сначала чайную, а затем и чертоги Небес. *** Царство Вень. Столица. Восемь часов утра. Мужчина в белой маске на пол лица и юноша совсем недавно спустились на земли людей и осматривали всё вокруг. Точнее, Шень Доу рассматривал. Ян Юшенг же просто шел за ним следом. Он мог понять интерес юноши к человеческому миру — тот сильно отличался от Небесного города, но сам он не находил для себя ничего нового. Он покинул мир смертных всего полмесяца назад и уже вернулся обратно. Интересно, если он встретит своих знакомых, как те отреагируют? Наверное, для них он будет подобен ожившему мертвецу. Ян Юшенг невольно вспомнил свою смерть. Две недели назад, в жаркую летнюю ночь, к нему в лавку вбежал сам император Вень со своей личной охраной. Его Величество пытались убить, он был ранен и не нашел иного решения, кроме как обратиться за помощью к ближайшему лекарю. Этим лекарем, по воле судьбы, оказался Ян Юшенг, допозна засидевшийся за роботой. Молодой мужчина обработал тяжелые раны государя, наложил швы и уже был готов отослать его восвояси, как ворвались убийцы. Пока шел бой, между ними и императором завязался занятный разговор. Оказалось, что у государя было немало грехов. Уже тогда Ян Юшенг понимал, что услышал слишком много лишнего. Император Вень так же это понимал и решил убить лекаря, ведь никто не хранит тайн так хорошо, как мертвецы. Но мужчина не сдался так легко. Он использовал все свои боевые навыки и даже ранил нескольких охранников императора мечом, незаметно забранным у одного из поверженных убийц. Не ожидавший такого от лекаря, император Вень удивился, но быстро нашел выход из ситуации. «Он один из убийц!» — когда эти слова слетели с уст государя, скорая смерть Ян Юшенга стала неминуемой. Тогда мужчина не знал, что закрыв глаза в последний раз, будучи человеком, он откроет их ещё раз уже небожителем в Небесной столице. Ян Юшенг вздохнул, возвращаясь в реальность. Шень Доу же совершенно не замечал его тревог. Его глаза искрились детским любопытством, обычно совершенно ему не присущим. Конечно, ведь Книга судеб никогда не давала ему насладиться неожиданностями этого мира. В этот же раз лишь несколько строк описали столицу царства Вень, позволяя юноше увидеть много нового. Больше всего Шень Доу манили яркие краски и радостные голоса людей. — Попробуйте свежие паровые булочки! Путешественники, поверьте, вы никогда не ели таких вкусных булочек! — зазывал продавец одной маленькой лавочки. Шень Доу приблизился к нему. —Дайте две, — произнес он, улыбаясь. —Конечно! — улыбнулся в ответ продавец. — С вас четыре бронзовых монеты. В обмен на деньги, в руки Шень Доу опустились две свежих, пышних булочки. Одну из них он протянул мужчине. Ян Юшенг принял угощение. Не успел он сказать ни слова, как юноша уже откусил кусочек. —А продавец не лгал. Я и вправду никогда не ел таких вкусных булочек, — улыбка не сходила с его уст. — Если быть честным, я вообще никогда их не ел. —Как же так? Разве в Небесном городе не продают паровых булочек? — удивился лекарь, забыв о словах благодарности. —Продают, наверное, — задумчиво протянул Шень Доу. Тут Ян Юшенг вспомнил, что юноша не покидал своей горы целых двадцать лет. Неудивительно, что он не пробовал уличной еды. —Но разве ты не был в поселении Белой Лилии? — так же вспомнил мужчина. Улыбка на лице Шень Доу потухла. —Был, — ответил он. — Но тогда мне было не до булочек. Мужчина кивнул. Видя, что испортил настроение Шень Доу, он решил перевести тему. —Зачем мы пришли в столицу? — задал он волнующий вопрос. — Ведь нужные травы растут далеко отсюда. —Есть пара дел, — ответил Шень Доу, всё ещё жуя булочку. —Каких? — продолжал Ян Юшенг. На секунду юноша задумался. Он смолк и посмотрел в противоположную мужчине сторону. Его глаза блеснули. —Сейчас увидишь, — вновь повернулся к мужчине Шень Доу. Его взгляд не сулил ничего хорошего. Ухватив Ян Юшенга за рукав, Шень Доу повел его к замеченному месту. Таким образом они покинули торговую улицу и вышли к огромному храму. —Ты серьезно? — Ян Юшенг приподнял одну бровь. Юноша же отпустил его, выпрямился, поправил одежды и принял величественный вид. Бровь Ян Юшенга не желала опускаться. —Да, — ответил Шень Доу. — Серьезно. И ещё я думаю, что тебе лучше не использовать своё настоящее имя, пока мы в столице. —Хорошая мысль, — согласился мужчина. — Тогда стоит выбрать какое-то другое? —Нет. Я просто буду звать тебя дядей, — сказал Шень Доу. —Что?! — вскрикнул Ян Юшенг. Люди начали поглядывать на него. —Что? Ты выглядишь старше, — Шень Доу принял невинное выражение лица. —Однако звать меня дядей это слишком! — возразил мужчина. —Тогда как мне можно к тебе обращаться? — спросил юноша. —Зови меня старшим братом, — не думая ответил лекарь. —Но мы совсем не похожи! — в этот раз возразил владелец Книги судеб. — Это не убедительно. —Какая разница? Можно просто сказать, что мы ученики одного наставника, — стоял на своем Ян Юшенг. —Если лекарь Цан узнает, что я назвался его учеником, то точно потребует с меня денег за это, — удивительно серьезно произнес юноша. — Пощади мой кошелек. —Он не узнает, — уверенно сказал Ян Юшенг. — Я обещаю. —Ну ладно, — вздохнув, согласился Шень Доу. На его лице вновь заиграла улыбка. — Тогда пойдем внутрь, старший братец. —Хорошо, — удовлетворенный победой в споре, мужчина спокойно ступил на территорию храма. К нему тут же подбежал маленький мальчик в наряде служителя храма. —Храм Книги судеб приветствует путников, — он поклонился небожителям. — Что привело вас к нам? —Мы ищем встречи с настоятелем вашего храма, — ответил Шень Доу. —Я сообщу о вашем приходе. Прошу, назовите свои имена, — сказал маленький монах. На его лице отобразилось небольшое волнение. «Кто такие эти люди? Зачем они ищут настоятеля?» — думал он. —Не волнуйся, настоятель знает о нашем приходе. Просто передай ему это, — Шень Доу достал из рукава небольшой конверт и протянул его мальчику. —Хорошо, — ответил тот и умчался к зданию храма. Небожители остались ждать у входа. Храм был довольно оживленным. Всюду ходили служители, занимающиеся своими делами, и обычные люди, пришедшие помолиться. —Не стойте у входа. Я слышал ваш разговор, вы можете подождать внутри храма, — обратился к небожителям уже чуть старший монах. На вид ему было около двадцати. —Хорошо, спасибо, — ответил ему Ян Юшенг и вместе с Шень Доу пошел в храм. Тот хоть и был огромен, но внутри оказался довольно скромным. В комнате, в которую впустили путников, был всего-лишь низкий стол и пара подушек. Шень Доу сразу занял одну, Ян Юшенг же не спешил садиться. —И всё же, зачем мы сюда пришли? — спросил он. — Что это был за конверт? —Я уже говорил, что ты сейчас всё увидишь, — спокойно произнес Шень Доу. —Меня не устраивает такой ответ, — продолжил мужчина, на что юноша демонстративно закатил глаза. —Ты слышал название храма? — спросил Шень Доу. —Да, это храм Книги судеб. И что с того? — произнес мужчина. —А ты помнишь, кто я? — продолжил Шень Доу. —Конечно, — от столь простого вопроса уже Ян Юшенгу захотелось закатить глаза, но он стерпел. Этими вопросами юноша, скорее всего, подводил его к ответу. — Владелец той самой Книги судеб. —А как ты думаешь, зачем меня послали с тобой? Этот вопрос уже заинтересовал мужчину. —Разве не потому, что ты разозлил Его Величество? — его брови нахмурились. Юноша усмехнулся. —Если бы Нефритовый Император был настолько мелочным, Небесный город давно бы пришел в упадок, — протянул он. «Эта мысль имеет смысл», — подумал Ян Юшенг. —Тогда почему? — поинтересовался он. —Чтобы я помог утвердиться тебе как божеству на землях смертных, — произнес Шень Доу. —В каком смысле? — вновь спросил Ян Юшенг. Произнесенное не укладывалось у него в голове. —Ты вознесся совсем недавно, люди всё ещё считают тебя простым смертным. К тому же, репутация как у лекаря у тебя прекрасная, но как у человека не очень. —Из-за моего происхождения? — голос Ян Юшенга немного стих. Его отец был убийцей и люди, узнавая об этом, обычно отворачивались от него. Ах, а ведь в конце жизни его самого тоже назвали убийцей. Как иронично. —Верно, — кивнул юноша. — Поетому другие люди не могут признать в тебе небожителя, хотя легко признают меня или Нефритового Императора. Потому Его Величество решил действовать немного иначе. После этой фразы дверь в комнату отворилась. Ян Юшенг снова не получил ответа, это начинало его раздражать. Внутрь зашел довольно старый мужчина в скромных одеждах. Он был по-монашески налысо острижен, а в его глазах читался ум и кристально чистое спокойствие. С первого взгляда было понятно, что он настоятель храма. В подтверждение у входа стоял мальчик-служитель, ранее встретивший небожителей. Настоятель велел мальчику уйти, закрыл за собой дверь и поклонился гостям. —Этот смертный приветствует небожителей, — голос настоятеля так же был очень спокойным, но в его взгляде читалось некое волнение. Он был настоятелем этого храма уже больше двадцати лет и прекрасно знал, кто сейчас предстал перед ним. —Высоко уважаемый владелец Книги судеб, я с самого рассвета ждал вашего прихода. Что привело вас в этот скромный храм? —Прежде всего я хотел поблагодарить вас. Вы руководите этим храмом уже дольше, чем я живу. Назвать же его скромным язык не повернется, — Шень Доу так же поклонился монаху. В тоне обоих было глубокое уважение друг к другу. Ян Юшенг почувствовал себя лишним. Закончив приветствия, Шень Доу приступил к делу. Он обратил внимание монаха на Ян Юшенга. —Новый небожитель? И Его Величество Нефритовый Император желает, чтобы мы возвели ему статую в нашем храме? — настоятель, очевидно, был удивлен просьбой и решил задать несколько вопросов. — Но разве не лучше возвести отдельный храм в честь великого лекаря? Почему мы должны поместить лишь одну его статую у нас? Для Ян Юшенга сказанное тоже было сюрпризом. —Таков приказ Его Величества, а также, предписание Книги судеб, — ответил Шень Доу, пресекая любые другие вопросы на корню. —Хорошо, — тут же согласился монах. — Как нам представить его историю перед прихожанами? —Всё подробно описано здесь, — Шень Доу достал из рукава ещё один конверт и передал его настоятелю. — И есть ещё одно дело. Можем ли мы остаться в храме на несколько дней? —Конечно, — согласился монах. — Я сейчас же велю приготовить вам две комнаты. —Одной будет вполне достаточно, — спокойно произнес Шень Доу, пока Ян Юшенг думал, с чего бы. — Лишь позаботьтесь, чтобы там было две циновки. —Хорошо, — кивнул настоятель и покинул комнату. —Откуда он знал о нашем приходе? — спросил лекарь. —Ночью ему пришло видение об этом, — ответил юноша, отметив изменение в лице мужчины. —Видение? — переспросил Ян Юшенг. — И многие могут видеть такие видения? —Нет. Таких людей единицы, и все они служат при главных храмах, — объяснил Шень Доу. —Что было в том конверте? — продолжал допрос Ян Юшенг. —Немного приукрашенная история твоей жизни, — ответил Шень Доу. —Ясно. Но зачем вообще строить мне статую? — Ян Юшенг совсем не понимал. Шень Доу же уже начали надоедать его бесконечные расспросы. —Чтобы люди признали тебя как небожителя и начали обращаться к тебе за помощью. Если ты будешь исполнять хотя бы часть просьб, твой статус в Небесной столице будет повышаться. —Хорошо. И ещё вопрос, — на мужчину упал раздраженный взгляд юноши. — С чего вдруг мы будем жить в одной комнате?!