Последний век

Дорога до дома прошла практически без разговоров. И это к лучшему. Тишина не давила и не была неловкой. Даже Елена практически успокоилась и лишь изредка подавала признаки жизни, обречённо вздыхая. Путь был долгий, но как я и планировал, к полуночи мы добрались до точки назначения. Это был один из сотен принадлежащих Майклсонам лесных домов. И говоря по правде, мне не очень хотелось привозить сокровище в эту глушь, но боюсь, более долгой дороги она не выдержит. Рейчел выглядела такой потрёпанной и уставшей, что даже моё, казалось успевшее окаменеть сердце, сжималось от жалости. Однако, с виду обычная девчонка школьница проявляла себя как настоящий боец. Ни слёз, ни жалоб, ни страха. Наконец подъехав к входу, я вышел из машины и подал Рейчел руку. Секундное замешательство и она принимает помощь, с опаской оглядываясь на сестру. Благо та не заставила себя ждать и вышла сама. Про себя я отметил, что наречённой очень даже нравится то, что она увидела, оказавшись внутри особняка. Её любопытный взгляд метался во все стороны и с каждой секундой наполнялся всё большим и большим восхищением. Я же провёл их наверх в центральный зал. -Вижу, тебе нравится – начал я, жестом указывая девушкам на один из диванов. Они послушно присели. Елена судорожно вцепилась наречённой в руку и опустила голову, скрыв лицо волосами. -Но здесь мы ненадолго – сообщил я, садясь в кресло напротив них – Это лишь один из множества охотничьих домиков, которыми владеет моя семья. Позже ты сможешь выбрать любой из принадлежащих мне домов, который будет тебя достоин- Удивленное лицо сокровища было таким милым, что я с трудом подавил желание рассмеяться. Лишь лёгкая улыбка смогла ненадолго вырваться наружу. -Признаться, я растеряна – аккуратно начала Рейчел, переплетая свои пальцы с пальцами сестры. Та в свою очередь окончательно успокоилась и теперь больше походила не на живого человека, а мраморную статую. -Это не удивительно – развёл руками я – Для меня же стало открытием то, что ты осведомлена кто я. А кто ты, тебе известно?- -Твоя наречённая – выдохнула сокровище глядя мне в глаза. -Верно – улыбнулся я. О, как же сильно хотелось рассказать ей обо всем подробно, объяснить и по необходимости утешить, но взгляд снова упал на её испачканные в собственной крови волосы, рваную футболку и когда то голубые джинсы – Пожалуй, тебе сперва стоит привести себя в порядок, а затем мы поговорим. Пойдём, я покажу тебе ванную – я подошёл к ней и снова подал руку. -А Елена? – занервничала она, всё же протянув мне свою хрупкую ладонь. -А она подождёт тебя здесь – уверенно ответил я, посмотрев на двойника – Так ведь?- -Да, конечно – пролепетала та, отпуская руку наречённой. -Почему она не может пойти со мной? – недоверие в её глазах, будто ножом резало душу, но при этом было таким очевидным и правильным, что в ход пошли железобетонные аргументы. -Потому что она и так в порядке – усмехнулся я, уводя наречённую в сторону одной из резных дверей – Все тумаки достались тебе- -Как всегда – обречённо выдохнула сокровище. *** Рейчел спокойно преодолела со мной этот короткий путь до ванной комнаты. Лишь её взгляд продолжал блуждать по сторонам, изредка останавливаясь, на каких-то деталях старинного интерьера. -Здесь есть всё необходимое – жестом указал я на шкаф – Не торопись. Мы тебя дождёмся- -Ты же ничего не сделаешь с Еленой пока я тут? – в её дрожащем голосе теплилась хрупкая надежда. -Если б я собирался её убить, то не тащил бы с нами в такую даль – озвучив очевидное, я вышел, закрыв за собой дверь. *** Всё то время, пока я провожал Рейчел и возвращался обратно, до моего вампирского слуха доносились звуки ожесточённых попыток выбраться. Двойник не теряла времени даром. Что ж похвально, но напрасно. Сначала Елена пробежалась вдоль окон, безрезультатно дергая за ручки, и видимо вглядываясь в густой, и не побоюсь этого слова, бескрайний, лес. Затем она предприняла несколько попыток кому то дозвониться и надо же, одна оказалась успешной. -Кэролайн, нет времени объяснять, скорее беги в дом Сальваторе и расскажи Стефану, что от того места мы ехали чуть больше шести часов, на север. Сейчас мы в доме, посреди леса и что будет дальше, я не знаю – пытаясь быть как можно тише, тараторила копия Кэтрин – Да, он поймет, о чем я. Пожалуйста, поторопись- Я вошёл в зал, игнорируя, судорожные попытки Елены спрятать мобильный. Взяв из винного шкафа бокал с кровью, я подошёл поближе, с интересом рассматривая девушку – Всех обзвонить успела?- -Стефан этого так не оставит, он обязательно спасёт меня – унимая дрожь в коленках выпалила двойник. -Только тебя? – удивлённо вскинув брови я, и сделал первый глоток – Про сестру забыла? Или на неё тебе плевать?- -Они обязательно придут за нами и убьют тебя – демонстративно проигнорировав вопрос, с напускной уверенностью, продолжила угрожать Елена. Я искренне рассмеялся. Не могу больше сдерживаться. Как можно быть такой глупой? Злить первородного, который запросто разорвёт тебя напополам и даже не заметит. -Знаешь Елена, а ведь я могу внушить Рейчел забыть вас всех. А тебя убить прямо сейчас- Увлечённый напускной самоуверенностью двойника я не сразу заметил, как наречённая подошла к двери и остановилась, подслушивая. Видимо ей не понравилось то, что удалось услышать, ибо влетела внутрь она с таким ужасом в глазах, что даже я напрягся. Однако я ожидал, что гнев её будет направлен на меня, но то что произошло дальше окончательно выбило меня из, и без того шаткого, равновесия. -Елена – злобно прошипела сокровище, привлекая внимание сестры – Пока я умоляю сохранить твою жизнь, ты продолжаешь нарываться? – она подошла к ней и села рядом. -Стефан и Деймон обязательно спасут нас – отчеканила двойник, косясь в мою сторону. Рейчел устало вздохнула, потирая виски и глаза – Элайджа, а если я тебя кое о чём попрошу, ты исполнишь мою просьбу?- -Если это будет в моих силах, то, разумеется – ответил я, обескураженный её обращением и, ожидая очередных просьб об освобождении, сделал несколько глотков. -Сломай ей позвоночник- Елена в ужасе отпрыгнула от наречённой, я же поперхнулся кровью. Сокровище не перестаёт меня шокировать. Я, конечно, заметил, что их сестринские взаимоотношения не такие уж и тёплые, но чтоб вот так просить об убийстве, нужны веские причины. Интересно, чем Елена умудрилась так её обидеть. -Признаться, сделав это, я избавлю нас от множества проблем – выровняв дыхание и взяв себя в руки, сообщил я. -Тогда не медли – казалось вот оно, решение. Любимая сама того не ведая даёт мне карт-бланш. Что ж, приступим. Поставив бокал на резной столик, я схватил Елену за шею, тем самым оторвав её от пола. Двойник закричала, вцепившись в мою руку, и попыталась вырваться. Смешно. -Нет! – словно выйдя из транса, закричала наречённая - Стой! Пожалуйста!- В эту же секунду моя рука разжалась, и Елена рухнула на пол, хрипя и хватаясь за горло. Разумеется, я не удивлён. Напротив, именно этого я и ожидал, потому и действовал нарочито медленно, давая любимой время, дабы остановить себя. -Я тебя, конечно, очень люблю, Рейчел – начал я, садясь рядом и приобняв сокровище за дрожащие плечи – Но я не цепной пёс, которому ты можешь отдавать и отменять приказы. В следующий раз хорошо подумай, прежде чем просить что-то- -Прости – запричитала она, разворачиваясь ко мне лицом – Прости. Она так меня достала – боже, сколько же боли и обиды было в её голосе. *** Дабы не накалять обстановку ещё сильнее мной в одностороннем порядке было принято решение на время отделить Елену. Заперев её в одной из множества спален, а также выслушав про себя много нелицеприятных эпитетов, я вернулся к наречённой. -Теперь, наконец, можем поговорить – я улыбнулся уголками губ и поставил на столик перед ней небольшой серебряный поднос – Поешь- -А Елена? – уточнила сокровище, жадно разглядывая принесённые мной круассаны и кофе. -Не переживай, ей еду я тоже отнёс – сообщил я устало откидываясь на спинку дивана. Не скрою, было приятно наблюдать, с каким аппетитом Рейчел уплетала банальную французскую выпечку. -Откуда ты знаешь про меня? – дождавшись пока она прожует, спросил я. -Мне… я… - замялась наречённая, видимо не зная, с чего начать – Это длинная история- -Мы никуда не спешим- -Что ж – поставив пустую чашку на поднос, она глубоко воздохнула – Стефан, один из тех двух, кому ты свернул шею, пришёл учиться к нам в школу. Познакомился с Еленой и спустя немного времени у них завязались отношения. Затем он познакомил нас со своим старшим братом, Деймоном. Это тот второй- -И зачем ему понадобилась твоя сестра? – а вот это уже действительно любопытно. -Он сказал, что лишь хотел убедиться, что двойнику не угрожает опасность, а потом уже влюбился и всё такое – ответила сокровище, доев круассан. -Так ты и про двойников знаешь? – надо же, просто поразительная осведомлённость. -Я знаю только, что Елена двойник некой Кэтрин Пирс, вампирши, которая заперта в гробнице под развалинами церкви в Мистик Фоллс. Братья Сальваторе были оба влюблены в неё когда-то, она обратила их – ответила она, внимательно наблюдая за моей реакцией. -И как ты поняла, что те двое вампиры? – чуть поразмыслив, продолжил я. -Оба просили разрешения войти к нам домой, Стефан, не моргнув глазом вправил сломанный палец, и ещё пытался внушить мне, извиниться перед Еленой. Благо не подействовало – усмехнулась Рейчел, потирая ладони. -И как ты связала это всё с вампирами? – поинтересовался я – Значит, ты знала о нашем существовании заранее- Неоднозначная картинка вырисовывается, однако. -Заочно – пожала плечами наречённая – В детстве папа рассказывал мне сказки. Много сказок. И только теперь я понимаю, что в них были подсказки, как распознать монстров – она осеклась, виновато глядя на меня – Прости- -Не извиняйся – спокойно ответил я – И что было дальше?- -Дальше нам стало интересно, почему внушение не действует, ведь вербены во мне нет, и мы расспросили знакомую ведьму- -У вас ещё и ведьма в запасе есть? – окончательно добитый информацией перебил я – Ну надо же- -Это подруга Елены, Бонни- -Беннет? – попытался предположить я. -Откуда ты знаешь?- -Я знал её предков – улыбка тронула мои губы – Всё-таки я очень давно живу, Рейчел- -А сколько тебе лет? – искорки любопытства заиграли в глазах сокровища. -Чуть больше тысячи – ответил я, ожидая реакции. -Не хило – выдохнула она, округлив глаза. Хорошо хоть дедом не обозвала. -Не отвлекайся. Рассказывай дальше – поспешил напомнить я. -А, да, ну и вот, Бонни рассказала про существование первородных вампиров и про легенду о наречённых – ответила Рейчел, забираясь на диван с ногами – Так я и узнала, почему не поддаюсь внушению, и почему оба Сальваторе чуть не крякнули, когда хлебнули моей крови- -Они пили твою кровь? – не сумев совладать с яростью, вампирский оскал вырвался наружу. -Да, они пытались, но ничего не вышло, теперь всё хорошо – уверила меня наречённая, обхватывая себя руками – Деймон потом дал мне свою кровь. Всё прошло- -Я знал, что пожалею о том, что пощадил их – процедил я, возвращая лицу человеческий вид – Больше этого не повторится- -Что? – меня определенно начинают раздражать эти братья Сальваторе. Лучше им больше не попадаться мне на глаза. -Если эти двое, ещё хотя бы раз встанут у меня на пути, я снесу им головы, как Тревору – довольно холодно произнёс я, чтоб не возникло сомнений в серьёзности моих слов – Никто не смеет тебя трогать. Никто кроме меня- На безупречном лице моей ненаглядной отразились не до конца понятные мне эмоции. Восхищение, смешанное со страхом и отголоски обречённости застыли в её глазах. -Я не хотел тебя напугать – мягко уточнил я – И принуждать тебя я ни к чему не буду, можешь быть спокойна- -Почему? – удивлённо воскликнула она, вскинув брови – Зачем тебе терять время и ждать моего расположения? Внуши и дело с концом- -А ты хочешь?- -Нет, разумеется – выпалила сокровище, задержав дыхание – Но я не понимаю, к чему тебе эти сложности? Признаться, я никак не ожидала подобного благородства- -Знаешь, Рейчел – на вампирской скорости я пересел на диван и усадил её к себе на колени – Я был одинок более десяти веков – бережно прижав ее к себе, я, не скрывая наслаждался моментом – Думаешь, мне сложно будет потратить пару тройку месяцев, дабы показать, что я не такой монстр каким возможно кажусь. Доказать что заслуживаю твоего доверия и взаимности- -Кажется, ты уже заслужил- Дыхание перехватило, когда я понял смысл сказанного. А уж дальнейшие действия Рейчел заставили меня замереть, боясь разрушить этот поистине волшебный миг. Её руки обхватили мою шею, и, притянув ближе, она нежно, почти невесомо коснулась губами моих губ. Никак не ожидая подобного, я по-настоящему растерялся, а держать себя в руках стало просто невообразимо трудно. Всего на секунду дав слабину, я даже не заметил, как Рейчел оказалась прижата мной к дивану, а поцелуй стал более глубоким. За свою очень долгую жизнь я целовал бессчётное количество девушек, но это был самый волнительный и фантастический поцелуй из всех возможных. И именно в тот момент, когда остатки тормозов собирались окончательно меня покинуть, сокровище положила ладони мне на плечи. Хоть и с огромным усилием, но я оторвался от неё в ту же секунду, чем видимо немало удивил её. -Прости – пролепетала она, восстановив дыхание. -За что?- -Я не должна была… - ну начинается. -Рейчел – я взял её за руку - Тебе захотелось меня поцеловать, и ты поцеловала. Нет ничего плохого в том, чтобы сделать то, что хочется- -Но я остановила тебя – робко пискнула наречённая, опуская глаза. -И правильно сделала – усмехнулся я – Ты даже представить не можешь, как трудно мне сдерживать себя рядом с тобой. Но как я и сказал, принуждать тебя я не буду- Отпустив её ладонь, я пересел на кресло – Самое время рассказать тебе о ситуации с Еленой-