Последний век

Ехали мы довольно долго, и как бы я не пыталась хоть немного запомнить дорогу, всё тщетно. Мысли в голове отчаянно путались, концентрации никакой. Собственно не удивительно. Ведь рядом со мной сильнейшее создание на планете, первородный вампир, который хоть и ведёт себя довольно обходительно, кто знает, чего ожидать дальше. За всё время пути он больше не проронил ни слова, и лишь тихие всхлипы Елены иногда разбавляли тишину. Солнце давно скрылось за горизонтом, и даже сумерки успели покинуть нас, когда мы подъехали к весьма внушительных размеров особняку. Накрывшую густой лес темноту прорезал свет множества фонарей. Величественное здание казалось, находилось в самой чаще, и было надёжно скрыто кронами деревьев от всего мира. Элайджа продолжал меня удивлять. Отперев высокие кованые ворота, он припарковал машину у главного входа и, открыв мне дверь, галантно подал руку. Дабы не усугублять наше положение я не стала выёживаться и приняла помощь. Елена же вышла сама. Вампир тем временем провёл нас внутрь. Дыхание перехватило от открывшихся взору великолепия и роскоши. Огромный вестибюль был разделён внушительными колоннами на две части. Расположенные полукругом они плавно подводили к парадной лестнице, которую освещал живой огонь свечей настенных хрустальных подсвечников. Взглянув наверх, я заметила огромные боковые окна, увенчанные белоснежными аксамитовыми* шторами. Элайджа провёл нас наверх, мы прошли через небольшой коридор, стены которого были увешаны множеством картин в позолоченных рамах, и оказались в не менее внушительном по размеру зале. Окна в нём были обращены на три стороны, значит днём, он будет буквально залит светом. Светло-бежевые стены, отделанные золотисто-коричневым мрамором переливались в отблесках многочисленных свечей. Потолок зала был украшен живописной росписью. Разбросанные по всему его золотисто-охристому полю цветы-розетки постепенно уменьшаются и превращают плоский потолок в купол. Видимо ранее этот зал использовался для приёмов и балов, ныне же в центре стояли несколько диванов и кресел, обделанные лионским шёлком и дамастом. На полу же располагался ковёр с густым высоким ворсом. -Я вижу, тебе нравится – подал голос Элайджа, жестом указывая нам с сестрой на один из диванов. Мы послушно присели. Елена судорожно вцепилась мне в руку и опустила голову, скрыв лицо волосами. -Но здесь мы ненадолго – сообщил первородный, садясь в кресло напротив нас – Это лишь один из множества охотничьих домиков, которыми владеет моя семья. Позже ты сможешь выбрать любой из принадлежащих мне домов, который будет тебя достоин- Я окончательно растерялась. Значит этот шикарный дворец всего лишь охотничий домик. Что же тогда в его понимании достойный дом. -Признаться, я растеряна – аккуратно начала я, переплетая пальцы с пальцами Елены. По правде говоря, для меня загадка, как сестра до сих пор не ляпнула что-нибудь или не начала угрожать, чем усугубила бы ситуацию еще сильнее. -Это не удивительно – развёл руками Элайджа – Для меня же стало открытием то, что ты осведомлена кто я. А кто ты, тебе известно?- -Твоя наречённая – выдохнула я глядя ему в глаза. -Верно – улыбнулся вампир. Выдержав небольшую паузу, словно обдумывая что-то, он продолжил – Пожалуй, тебе сперва стоит привести себя в порядок, а затем мы поговорим. Пойдём, я покажу тебе ванную – он подошёл ко мне и снова подал руку. -А Елена? – занервничала я, протягивая ему свою ладонь. -А она подождёт тебя здесь, так ведь? – уверенно произнёс он, смотря на сестру. -Да, конечно – пролепетала она, отпуская мою руку. -Почему она не может пойти со мной? – уточнила я, надеясь сторговаться. -Потому что она и так в порядке – усмехнулся Элайджа, уводя меня в сторону одной из резных дверей – Все тумаки достались тебе- -Как всегда – обречённо выдохнула я. *** Ванная комната значительно отличалась от остального интерьера. Стены, потолок и пол сохранили величие старины, а вот сантехника и мебель была более современного уровня. Внушительная ванная, в которой поместилось бы человек десять, располагалась в самом центре, за ней у стены находилась душевая кабина, которая также выделялась своей вместимостью. Зеркало во всю стену увеличивало и без того огромное пространство. -Здесь есть всё необходимое – Элайджа жестом указал на средних размеров шкаф из красного дерева – Не торопись. Мы тебя дождёмся- -Ты же ничего не сделаешь с Еленой пока я тут? – шаткая надежда проскользнула в моём дрожащем голосе. -Если б я собирался её убить, то не тащил бы с нами в такую даль – улыбнулся первородный и вышел, закрыв за собой дверь. *** Увидев своё отражение, в начищенном до блеска зеркале, я пришла в ужас. Видок у меня и правда, был ещё тот. Желая поскорее покончить с прихорашиванием, я двинулась к шкафу. Нужно вернуться как можно скорее. Елена там одна, наедине с… мысль запнулась, и продолжения так и не возымела. Да, он вампир. Первородный вампир. И я до ужаса боюсь его. Но пока он ни словом, ни делом не показал себя, как жестокий, хладнокровный или безжалостный монстр. Возможно это только маска, дабы усыпить мою бдительность, но с другой стороны, зачем? Ведь он может внушить мне все, что только захочет. Так для чего изображать из себя благородного, если таковым не являешься. В этих размышлениях я успела быстро принять душ, переодеться в найденные широкие чёрные штаны классического кроя и бежевую рубашку. Не тратя время на фен, я подсушила волосы полотенцем, расчесала и надела обратно свой тканевый ободок. Испорченную же одежду бросила в плетёную корзину у раковины. Всё равно её уже не восстановить. Пора возвращаться. Осторожно, почти на цыпочках, я проделала обратный путь и уже хотела войти в зал, когда до меня донесся голос Елены. -Они обязательно придут за нами и убьют тебя – с напускной уверенность угрожала она. Ответом ей был искренний заливистый смех. Невольно я заслушалась им и уловила лишь обрывок ответа - …убить тебя прямо сейчас- В ужасе дёргаю дверь на себя и вбегаю в зал. Елена сидела на том же месте, и крепко вцепилась рукой в подлокотник дивана. Её плечи были расправлены, а волосы откинуты назад. Элайджа же стоял чуть поодаль от нее с бокалом с красной жидкостью в руках. Вероятно кровь. -Елена – злобно прошипела я, привлекая внимание – Пока я умоляю сохранить твою жизнь, ты продолжаешь нарываться? – я подошла к ней и села рядом. -Стефан и Деймон обязательно спасут нас – отчеканила сестра, косясь на первородного. Я устало вздохнула, потирая виски и уставшие глаза – Элайджа, а если я тебя кое о чём попрошу, ты исполнишь мою просьбу?- -Если это будет в моих силах, то, разумеется – ответил вампир, делая несколько глотков. -Сломай ей позвоночник- Елена в ужасе отпрыгнула от меня, а Элайджа поперхнулся кровью. -Признаться, сделав это, я избавлю нас от множества проблем – выровняв дыхание, сообщил первородный. -Тогда не медли – слова, продиктованные раздражением и гневом, вылетели раньше, чем я успела сообразить о последствиях. Будто в замедленной съёмке я наблюдала, как Элайджа, поставив бокал на резной столик, оказался рядом с Еленой, за шею оторвав её от пола. Сестра закричала, вцепившись в его руку и пытаясь вырваться. Естественно, безрезультатно. -Нет! – выйдя из транса, закричала я - Стой! Пожалуйста!- В эту же секунду рука вампира разжалась, и Елена рухнула на пол, хрипя и хватаясь за горло. -Я тебя, конечно, очень люблю, Рейчел – начал первородный, садясь рядом и приобняв меня за дрожащие плечи – Но я не цепной пёс, которому ты можешь отдавать и отменять приказы. В следующий раз хорошо подумай, прежде чем просить что-то- -Прости – запричитала я, разворачиваясь к нему лицом – Прости. Она так меня достала- *** Элайджа запер сестру в одной из многочисленных комнат особняка и вернулся ко мне. -Теперь, наконец, можем поговорить – он улыбнулся уголками губ и поставил на столик небольшой серебряный поднос – Поешь- -А Елена? – спросила я, жадно разглядывая пышные круассаны и чашку горячего дымящегося кофе. -Не переживай, ей еду я тоже отнёс – улыбнулся вампир устало откидываясь на спинку дивана. Недолго думая я начала уплетать вкуснейшее французское лакомство, про себя отмечая, с каким трепетом и теплом во взгляде за мной наблюдает Элайджа. -Откуда ты знаешь про меня? – дождавшись пока я закончу жевать спросил первородный. -Мне… я… - замялась, не зная с чего начать – Это длинная история- -Мы никуда не спешим- -Что ж – поставив пустую чашку на поднос, набираю побольше воздуха в лёгкие – Стефан, один из тех двух, кому ты свернул шею, пришёл учиться к нам в школу. Познакомился с Еленой и спустя немного времени у них завязались отношения – я поправила чуть сползший ободок – Затем он познакомил нас со своим старшим братом, Деймоном. Это тот второй- -И зачем ему понадобилась твоя сестра? – с нескрываемым любопытством поинтересовался Элайджа. -Он сказал, что лишь хотел убедиться, что двойнику не угрожает опасность, а потом уже влюбился и всё такое – ответила я, доев последний круассан. -Так ты и про двойников знаешь? – удивился вампир. -Я знаю только, что Елена двойник некой Кэтрин Пирс, вампирши, которая заперта в гробнице под развалинами церкви в Мистик Фоллс. Братья Сальваторе были оба влюблены в неё когда-то, она обратила их – ответила я, наблюдая за реакцией. -И как ты поняла, что те двое вампиры? – чуть поразмыслив, продолжил первородный. -Оба просили разрешения войти к нам домой, Стефан, не моргнув глазом вправил сломанный палец, и ещё пытался внушить мне, извиниться перед Еленой. Благо не подействовало – усмехнулась я, потирая ладони. -И как ты связала это всё с вампирами? – поинтересовался Элайджа – Значит, ты знала о нашем существовании заранее- -Заочно – пожала плечами я – В детстве папа рассказывал мне сказки. Много сказок. И только теперь я понимаю, что в них были подсказки, как распознать монстров – я осеклась, виновато глядя на Элайджу – Прости- -Не извиняйся – спокойно ответил он – И что было дальше?- -Дальше нам стало интересно, почему внушение не действует, ведь вербены во мне нет, и мы расспросили знакомую ведьму- -У вас ещё и ведьма в запасе есть? – пораженно прервал меня вампир – Ну надо же- -Это подруга Елены, Бонни- -Беннет? – уточнил Элайджа, чем немало удивил меня. -Откуда ты знаешь?- -Я знал её предков – улыбнулся вампир – Всё-таки я очень давно живу, Рейчел- -А сколько тебе лет? – любопытство возможно погубит меня однажды, но надеюсь не сегодня. -Чуть больше тысячи – первородный улыбнулся уголками губ, с интересом наблюдая за моей реакцией. -Не хило – выдохнула я, округлив глаза. -Не отвлекайся. Рассказывай дальше – напомнил Элайджа. -А, да, ну и вот, Бонни рассказала про существование первородных вампиров и про легенду о наречённых – ответила я, забираясь на диван с ногами – Так я и узнала, почему не поддаюсь внушению, и почему оба Сальваторе чуть не крякнули, когда хлебнули моей крови- -Они пили твою кровь? – страх сковал меня, когда я увидела исказивший лицо Элайджи вампирский оскал. -Да, они пытались, но ничего не вышло, теперь всё хорошо – попыталась успокоить его я – Деймон потом дал мне свою кровь. Всё прошло- -Я знал, что пожалею о том, что пощадил их – процедил вампир, возвращая лицу человеческий вид – Больше этого не повторится- -Что? – испугалась я. -Если эти двое, ещё хотя бы раз встанут у меня на пути, я снесу им головы, как Тревору – холодно произнёс Элайджа – Никто не смеет тебя трогать. Никто кроме меня- Наверное, каждой девушке хотелось бы услышать нечто подобное. Знать, что тебя любят настолько, что убьют любого, кто обидит или попытается забрать. Но есть в этом и другая сторона. Он никогда не отпустит меня. У меня не будет свободы и простого человеческого будущего. Видимо эти мысли отразились у меня на лице, так как Элайджа сразу смягчился – Я не хотел тебя напугать – мягко сказал он, чуть наклоняясь ко мне – И принуждать тебя я ни к чему не буду, можешь быть спокойна- -Почему? – что ж, стоит расставить все точки над "i" – Зачем тебе терять время и ждать моего расположения? Внуши и дело с концом- -А ты хочешь? – удивленно вскинул брови вампир. -Нет, разумеется – выпалила я, задержав дыхание – Но я не понимаю, к чему тебе эти сложности? Признаться, я никак не ожидала подобного благородства- -Знаешь, Рейчел – я и моргнуть не успела, как оказалась сидящей у него на коленях – Я был одинок более десяти веков – его сильные руки крепко, но бережно прижимали меня к себе – Думаешь, мне сложно будет потратить пару тройку месяцев, дабы показать, что я не такой монстр каким возможно кажусь. Доказать что заслуживаю твоего доверия и взаимности- -Кажется, ты уже заслужил- Честно, я и сама не поняла, что подвигло меня на это. Обхватив Элайджу за шею, я притянула его ближе к себе и нежно, почти невесомо коснулась губами его губ. В эту секунду всё вылетело из моей головы. Вампир на мгновение замер, обескураженный моим поведением. Заминка продлилась несколько секунд, и вот я уже лежу на диване, а Элайджа ласково целует меня. Между нами ни миллиметра расстояния и это совсем не пугает. Наоборот. Я чувствую себя такой желанной и любимой, приятное тепло разливается в душе и лишь тихий голосок разума отчаянно кричит и умоляет остановиться. Будто у меня хватит сил оттолкнуть первородного. Я чувствую его прикосновения у себя на талии, а затем одна рука скользит чуть выше. Разум медленно возвращается. Кладу ладони ему на плечи и к моему удивлению он мгновенно отстраняется, отпуская меня. Восстановив дыхание, сажусь рядом – Прости- -За что? - без капли обиды спросил вампир. -Я не должна была…- -Рейчел – Элайджа взял меня за руку - Тебе захотелось меня поцеловать, и ты поцеловала. Нет ничего плохого в том, чтобы сделать то, что хочется- -Но я остановила тебя – робко пискнула я, опуская глаза. -И правильно сделала – усмехнулся первородный – Ты даже представить не можешь, как трудно мне сдерживать себя рядом с тобой. Но как я и сказал, принуждать тебя я не буду- Элайджа отпустил мою ладонь и пересел на кресло – Самое время рассказать тебе о ситуации с Еленой- ________________ *Аксамит - устаревшее название плотной ворсистой, часто узорчатой ткани из шёлка и золотой или серебряной нити, напоминающей бархат.