Ишрам многоколонный

Будущий Король Богов в гневе отбросил жезл Доброй воли. Он бы даже выругался, но Мастеру нужно быть особенно осторожным со словами. Посыл божественной воли — и без того импульс мощный, а оформленный в заклятье, становится неотменимым. Воля же должна быть доброй, это знает всякий. Без нее даже и браться за созидание немыслимо. Уже почти совсем готовый, новенький с иголочки мир сверкал перед ним бесконечной глубиной красоты и гармонии. Оставалась самая малость — дать ему жизнь. Никто не знал, что великий Король-Солнце, первый из учеников Забытого Творца, не способен на это. Божественная супруга, Луна, сочувственно прикоснулась к плечам Короля. — Успокойся, милый, — сказала она. — Быть может, я могу чем-то помочь? Король покачал головой. Ему очень хотелось поделиться хоть с кем-то своим отчаянием, но было нельзя. Любое сомнение подтачивает веру, а вера — основа работы. Братья и сестры не должны допускать и тени сомнения в том, что Забытый Творец передал старшему из них все тайны мастерства. Иначе мир рухнет, даже не начавшись. Супруга ушла начищать до блеска звезды, нежно намурлыкивая себе под нос Песни Силы, а Король остался грустить в своих покоях. Где же ошибка? Неужели он так и не понял, что такое жизнь? Он один помнил голос Забытого Творца, один из всех многажды слышал, как надлежит создавать миры и как управлять ими. Хоть и каждый раз по-разному. Забытый Творец говорил, что материя выходит из энергии желания подобно тому, как упорядоченное мироздание вырастает из Предначального Хаоса. Забытый Творец говорил, что основа всему — воля, и первое ее воплощение — любовь, а второе — счастье созидания. Третьим столпом была искренняя вера. Король обладал всеми этими качествами в избытке. Он выстроил мироздание по всем правилам, строго отделил от неупорядоченного пространства, расцветил небывалыми прежде формами и пропитал силой. Он вложил в дело рук своих великую любовь и непреклонное терпение, а серебряная Супруга и другие боги исполняли все, о чем он их просил. Они уже были готовы населить драгоценное мироздание людьми, что будут вечно существовать под радостным солнцем, будут любить свой мир и преумножать его красоту и богатство, будут творить во благо самим себе и богам, глядящим на них с небес. Количество людей тоже было тщательно подсчитано — не больше и не меньше, чтобы в мире не стало тесно. Но Король не знал, как запустить систему. Какой импульс вложить в тот единственный взмах жезлом, который начнет историю мироздания? Что отличает истинно живое от не жившего никогда? Король снова и снова перебирал все откровения Творца в тщетных попытках понять, чего же он в них не расслышал. Простучали легкие шаги. Король раздраженно оглянулся, ожидая вновь увидеть Луну, но это был всего лишь маленький шут. Ему дозволялось входить без стука и почти в любое время. Король любил его, как домашнего питомца, перед которым можно расслабиться и не «держать лицо». Шут бесцеремонно уселся на рабочий стол прямо перед королевским носом и принялся болтать ногами над бездной. Одна нога белая, другая — черная. Король хмуро уставился на него. Предвкушая появление разумных существ «по образу и подобию», почти все боги облеклись в плоть, и Шут, кстати, был первым, кто это сделал. Правда, в отличие от остальных, выбрал себе не самый величественный облик. Он походил на уродливого щуплого человечка с короткими волосами неопределенного цвета и сухим остроносым, разноглазым лицом. Но что взять с шута? Его задача — развлекать Короля-Солнце, чтобы тот не переутомлялся от великих трудов. Король даже и не помнил, откуда он вообще здесь взялся. — Ты бы попробовал заняться чем-то другим, — предложил вдруг Шут. — Слишком уж кислая у тебя физиономия, твое величество. Король даже расхохотался от неожиданности. Советов Шут никогда ему не давал. Да и никто, в общем — даже божественная супруга. — Вот твой брат, например, не стал дожидаться и выдумал для себя скрипку, — сказал Шут. — Играет на ней. Ни разу не слышал? — Делать мне больше нечего… Стой! Какая еще скрипка? Он же должен заботиться о мраке и холоде, чтобы мир не перегревался от моего света. — Так позаботится, — пожал плечами Шут и переставил местами пару звездочек. — Но ты считаешь, эта роль его исчерпывает? Король хлопнул его по руке и аккуратно расставил звезды обратно. — Не вздумай ничего здесь трогать, — велел он. — Все тщательно рассчитано! — Правда? Уже все готово?! — Шут подпрыгнул на заднице, чуть не кувыркнувшись в бездну, над которой сидел. — И солнце отрегулировано? И эскизы животных до последнего ленточного червя проработаны? И человечки прорисованы? А единороги будут питаться радугой или ты все-таки сделал их хищными? — Разными, — уклончиво ответил Король. С радугой у него так и не получилось. — Так готово или не готово? — желтый глаз шута, тот, что с вертикальным зрачком, горел нешуточным любопытством. — Готово! — Чего тогда ждешь? Король вздохнул. Он хотел было уже отправить шута восвояси, пусть развлекается где-нибудь еще, но… — Ерунда какая-то, — пожаловался он неожиданно для самого себя. В конце концов, это всего лишь шут, даже и не божество — так… — Все сделал по чертежу Творца, а тут незадача — видишь, вон там впереди другая вселенная? — Похожая на мохнатую ящерицу, которая съела кита? — сощурился шут. — Ну. — Если запустить мир, он же начнет двигаться в пространстве, — неохотно сознался Король. — И двигаться навстречу этой твоей… Тьфу, почему ящерица? Она похожа на хризантему — цветок такой. Я с нее образец срисовывал. — Да ладно, ты не отвлекайся. Цветок так цветок. — Они столкнутся! — горестно взвыл Король. — Пусть еще очень не скоро, а все-таки. Они столкнутся и все! — Что все? — Никто не знает, что случится тогда! Все рухнет! — Почему? Ведь никто же не знает, ты сам только что сказал. — Я не могу допустить такого. Я ведь в ответе за свое творение. — Ну так переделай. — Не получается. Тогда вообще все расчеты пропадут. — А зачем тебе расчеты? Ты Король, твоя и воля. И кто спросит, если что-то не так? Ведь никто не знает, как должно быть. — Но я хочу бесконечного развития. Бесконечного творения. Идеального мироздания. Все спроектировал, как надо, так тут эта яще… тьфу, хризантема вылезла из ниоткуда! Не иначе, Забытый Творец других учеников себе состряпал! — Ааа… — догадливо осклабился шут, так что его уродливая физиономия сделалась еще противней. — Так ты ревнуешь? — С ума сошел? — Король надменно выгнул бровь. — Как я могу питать столь низменные чувства? Да еще во время божественного созидания? Думай все-таки, что говоришь! Просто… раз уж первым я не стал, зато мой мир будет идеальным. Жизнь в нем будет вечной. И конечно, он не должен расколоться на части от столкновения с другим! Представь, сколько горя принесут такие перемены нашим созданиям. Шут, безбожно фальшивя и щуря левый, желтый глаз, засвистел какую-то мелодию, затем материализовал себе горсть черешни и принялся ее пожирать, сплевывая в бездну мироздания косточки. Король поморщился и столкнул его со стола. — Не мусори мне тут! — прикрикнул он. — Нет-нет, пока эта проблема не решена, нет смысла и думать о жизни… Ладно… Что еще сегодня по плану? Попробовать чуть-чуть изменить ось… И он быстрым шагом покинул чертоги. Шут же, оставшись один, задумчиво дожевал черешню, а потом подбросил и крутанул в воздухе жезл Доброй воли, словно горящий факел на ярмарке. Уставился на него правым глазом, черным, тем самым, сквозь который глядела Бездна, куда никогда не заглядывал солнечный лик Короля. — Идеальное мироздание, значит… Бесконечное развитие… — пробормотал он и легонько щелкнул по навершию жезла ногтем. — Ну что ж, так и будет. Не благодари! Жезл звякнул, хрустально и чисто, рассыпаясь сладчайшим, мощным перезвоном разноголосых бубенцов. И лишь одна глухая нотка потерялась в этой россыпи, вибрируя едва заметной фальшью. Безжизненный остов творения еле заметно дрогнул, раскручиваясь вокруг своей оси навстречу далекой-далекой туманности. Когда встревоженные боги собрались в покоях Короля, шута там уже не было. Зато навстречу божественному семейству поднялась высокая темная фигура. — Ты еще кто? — выпалил Король, забыв про все приличия. — Новая богиня, — сказала незнакомка, откидывая капюшон плаща. В ее глазах полыхали серебряные и черные молнии, словно сухая гроза бушевала в небесах темнее самого темного сапфира. Ничего подобного Король никогда не видел и даже представить себе не мог. — Здесь был Забытый Творец?! Это он создал тебя и оживил мой мир? — Нет. Его я никогда не встречала. — Но тогда откуда ты появилась? Только он мог сотворить новую богиню! — Я была всегда, Король-Солнце. Я создание Великого Хаоса, и твои люди назовут меня Смерть.