Маска зверя

Шоу «Маска» самое засекреченное на российском телевидении. Но Кирилл знал его главный секрет, о котором сами участники даже если и хотели, то рассказать не могли. В такое никто не поверит, пока не увидит собственными глазами. Он задавался вопросом, знают ли члены жюри о тех ужасах, через которые проходят участники? Однако даже если бы у него был выбор: изменить прошлое и никогда не участвовать или пережить всё заново, он бы выбрал второе. Кирилл понимал, что это может быть опасно для жизни, но всё равно взял роль «травоядного», заклеймив себя в их разношёрстном обществе как более слабого. Кирилл слышал, что многие отказывались от роли добычи. Однако у него не было причин не доверять своим коллегам по костюмам. Какая разница, травоядный ты или нет? Внутри костюма всегда будет находиться человек. Никто бы не поступил бы жестоко. А те слухи про нападение Волка на Оленя в прошлый новогодний выпуск, это всё выдумка, да? Так он и думал, пока не оказался в захвате хищных лап своего друга в тёмной костюмерной. Над ухом было слышно только рычащее дыхание льва, от которого по коже бежали мурашки, а сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Податливое, теперь полностью человеческое тело, отвыкшее от костюма, потеряло свою броню, позволив острым как серп когтям оставлять длинные глубокие царапины на предплечье. Горячие алые капли заливали пол. Кажется, этот Новый год он не переживёт.

***

      Кирилл с осторожностью рассматривл фиолетово-золотое приглашение на шоу «Маска». Его одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, можно было наконец-то спеть то, что нравилось именно ему, а не группе «Иванушки». Это был бы настоящий Шанс для развития сольной карьеры, надежду на которую он давно потерял. С другой стороны, это была дополнительная нагрузка. Сейчас расписание было и так забито, а тут ещё и участие в шоу. Он вздохнул, откладывая карточку в сторону. Было что-то ещё… Его терзало нехорошее предчувствие. Эта надпись, шуточная на первый взгляд, не давала покоя: «Если долго оставаться в костюме, то с ним можно сродниться». Как можно сродниться с ростовой куклой? Зачем вообще в этом проводить много времени? Это просто неудачный слоган? Кирилл попытался усмирить неутихающий внутренний голос, желающий всеми правдами и неправдами бежать. Но Туриченко никогда не был тем, кто сдаётся при первой же опасности. Он решил рискнуть, изменив свою жизнь навсегда. При первом же общении с организаторами открылась правда, которую нельзя было разглашать помимо личности. Это беспощадное деление на классы. Хищники и травоядные, вот как. Директор, симпатичная женщина среднего возраста, начала объяснение: – Наши костюмы… Они не совсем обычные. Они оказывают на организм некоторое... влияние. У артистов из первого сезона начали проявляться некоторые звериные повадки. Но вы не бойтесь, это проходит, если долгое время не надевать костюм. С другими участниками вы не будете пересекаться, так что это целиком и полностью безопасно. Поначалу первым порывом было встать, уйти, а затем позвонить в психлечебницу. Но в голове прокрутился телефонный диалог с Толей во время его участия в шоу. Тогда Туриченко всё списал на злость и усталость, однако сейчас всё вставало на свои места. От звука рычащих согласных до сих пор становилось немного не по себе. Кирилл только уточнил: – Если я правильно вас понимаю, то вы решили меня определить на одну из ключевых ролей, раз сразу всё объясняете. Она удивилась. – Вы схватываете на лету. Далеко пойдёте. Так вот… Вам следует выбрать одного из персонажей. Прошу вас сделать это с умом. От этого зависит многое. В том числе то, как окружающие будут воспринимать вас. Кирилл быстро смекнул, что роли участников подбирали не просто так. Директор шоу дружелюбно оскалилась, разложив наброски костюмов перед ним. На листочках красовались антропоморфные звери. Кирилл поднял одну бровь, отметив, что все из них были травоядными. Неужели он выглядит настолько безобидно? Он отложил в сторону кузнечика, поморщившись. Ну уж нет. Становиться жалкой букашкой он не собирался точно. Перед ним лежали  рисунки Носорога в одежде лётчика и, похоже, Ламы с прицепом в виде двух дополнительных ног. «Это у него их шесть получается? Что за Лама жуткая такая? Художник по костюмам был полным профаном в математике и биологии», – удивлённо рассуждал он. – Я буду Носорогом. – Прекрасный выбор. Меньшего от вас я не ждала. Репетиции скоро начнутся. И, удачи, Кирилл. – Благодарю.

***

Поначалу всё шло относительно неплохо, ему даже удалось добиться некоторого внимания к себе как со стороны участников и жюри, так и со стороны зрителей. Кажется, ему даже удалось подружиться с Зайцем и Ламой. Он как-то пытался привлечь внимание Крокодила, но тот словно бы его не замечал, находясь в своих мыслях. Иногда из-за спины бесшумно появлялась Змея. С ней общаться тоже не получалось, она только отмахивалась и убегала. Хищники их избегали. Словно им даже в сторону посмотреть нельзя. Он старался не обращать внимания, но данная мысль не давала покоя.  «Изменения тела… Да нет, всё по-прежнему. Что могло поменяться? Рог вырастет что ли?»  - думал Кирилл, занимаясь чисткой картошки к ужину. Он собирался запекать курицу, и сейчас мясо пропитывалось маринадом. Палец соскользнул, и нож прошёлся прямо по нему. – Ай! Он осмотрел палец – ни царапинки, только кожа слегка розоватая. – Повезло. Кирилл потрогал место предположительной раны. Кожа показалась довольно плотной. Он удивлённо выдохнул. – Да неужели? Взяв нож в руки, он проделал эксперимент. Осторожно провёл лезвием и надавил. Кожа вновь только покраснела. – Да. Носорогов не так-то просто загрызть. Что ж, приятный бонус. Он вернулся к своему занятию. Когда курица была почти готова, организм начал реагировать как-то неправильно. Кирилл с сомнением смотрел на аппетитную на первый взгляд тушку медово-коричневого цвета. Неужели испортилась? Запах стоял тошнотворный. Он глубоко вздохнул. Перед глазами появились картинки с падалью, ему казалось, что квартира пропитана едким запахом смерти и крови. Замутило, на языке появился кислый привкус. Он отрезал кусочек. Мясо легко поддалось, слегка выпуская сок. Пахло приправами, соусом и прокисшим молоком. Кирилл на свой страх и риск отправил отрезанный маленький кусочек в рот. Во рту словно находилась слизь. Мясо курицы ощущалось как инородный объект, он с трудом прожевал, борясь с тошнотой. Сглотнул, в горле появился неприятный комок. Прошиб холодный пот. Кирилл побежал в ванную и склонился над раковиной. Спустя пару неприятных минут он вернулся и с жалостью выбросил курицу в ведро. Внутренний голос настойчиво советовал прикопать её во дворе. Но Туриченко решил сохранить остатки адекватности, борясь с позывами благородства Носорога. Он открыл холодильник и с жадностью уставился на овощной отсек. Схватив морковь, лук, помидоры, салат, огурцы, укроп и петрушку, Кирилл улыбнулся, внутренний зверь радостно начал отзываться в груди. – Так вот в чём проблема. Хорошо, придётся есть картошку с салатом… Так и в вегетарианство можно удариться.