Иное Рождество

      Забравшись с ногами на диван, Эльвира лениво ныряла тонкими пальцами в пакет чипсов и отправляла их в рот маленькими горстками, наблюдая за действием на экране телевизора. Подключённый к ноутбуку предмет техники крутил «Один дома». Девушка не особо внимательно следила за тем, что происходит на экране, будучи немного в своих мыслях. Казалось бы — всего один год. Миновал целый год, с того дня, как Эльвира овдовела — собственноручно отправив к праотцам своего супруга Хуана Тенорио. Покойный дон Хуан имел славу главного городского потаскуна и кутилы, нередко делающего огромные долги в казино и с этими долгами же оставляющего многих своих бывших пассий. Молодая синьора Эльвира проклинала тот день и час, когда ей встретился этот человек во время Праздника Огней. Мало что понимающая в жизни и наивная, неопытная в отношениях с людьми и не умеющая в них разбираться шестнадцатилетняя девчонка — где ей было понять, что интерес к ней дона Хуана вызван главным образом не её красотой и обаятельной улыбкой, а толщиной кошелька её родителей?.. Вспоминать про обстоятельства своего замужества Эльвире было мерзко, если не обидно и горько — за ту девочку, мечтавшую о любви и тепле с дорогим ей человеком. Заполучив Эльвиру в жёны из-за её заявившей о себе беременности в восемь недель и под угрозами уголовных разбирательств её консервативно воспитанных родителей, Хуан быстро потерял интерес к девушке, ничуть не бросив своих старых привычек до женитьбы. Благоприятному течению беременности Эльвиры это не способствовало, приведя к выкидышу на шестнадцатой неделе, который Эльвира очень тяжело перенесла. Родители и другие родственники не поддержали Эльвиру в её желании развестись с мужем, искренне считая, что раз она сама его выбрала, то пусть сама и разбирается. Последнее явилось для Эльвиры большим ударом, когда она так надеялась хотя бы в лице родителей найти союзников. Пять лет в браке с мужчиной, который не любит тебя ни капли, пять лет его измен едва ли не с каждой юбкой Севильи, его пьянки и кутежи, выманивание денег у Эльвиры под любым предлогом и даже получение своего угрозами. Искренне любивший Эльвиру дон Луис, отец Хуана и свёкор девушки, пытался повлиять на своего беспутного сына, но ничего не возымело действия, ведь Хуан ни во что не ставил даже родного отца. Последней каплей в чаше терпения Эльвиры стало то, что Хуан поставил Эльвиру перед фактом, что уходит от неё к некой скульпторке Марии, которой наверняка напел сказок о преданной и безмерной любви, как и в своё время Эльвире. Как в каком-то бреду Эльвира швырялась в мужа первыми попавшими под руку предметами и захлёбывалась слезами, Хуан обменивался с ней взаимными проклятиями. Судорожно Эльвира нашарила в ящике тумбочки возле кровати пистолет, который её муж всегда держал заряженным, и сделала один предупредительный выстрел. Но прямо ему в голову, снеся половину черепа Хуану на вечную память, что помогло убитому пораскинуть мозгами. Кто бы мог предположить, что помогать избавиться от тела и следов преступления с уликами в доме ей будет тот же самый приехавший на её вызов полицейский Рафаэль, который как раз и оказался бывшим женихом той самой Марии, к которой дон Хуан хотел уйти от жены… Рафаэль и помог Эльвире скрыть все следы её преступления, чтобы не подкопался ни один самый ретивый служитель порядка, признаваясь самому себе, что сам хотел сделать с Хуаном то же самое, что хотел весь город — у кого он уводил жену или возлюбленную, но что удалось Эльвире. Для всего небольшого города гибель Хуана Тенорио от рук неизвестного убийцы на заброшенном пляже явилась большим потрясением. Кто и носил траур по этому человеку, то лишь его отец — Луис Тенорио, да жена убитого — Эльвира. Пожилой сеньор носил траур по сыну из любви к нему, хоть сын ни в грош его не ставил. Его вдова — потому что того требовали традиции, но подлинной скорби она не питала. Душа девушки была отравлена пренебрежением и скотствами мужа настолько, что у неё не осталось сил на слёзы. Целый год Эльвира старательно держала маску скорбящей жены и терпеливо выслушивала соболезнования родни и знакомых, считающих себя обязанными отпустить пару-тройку общих сочувственных фраз. Год Эльвира не показывалась в вещах другого цвета из своего гардероба, кроме чёрного. Но что самое для Эльвиры удивительное, произошедшее с ней за год, было внимание к ней Рафаэля — часто искавшего встреч с Эльвирой или желавшего переброситься с ней несколькими словами, случайно увидевшись в городе. Какая-то странная связь родилась между вдовой Хуана Тенорио и Рафаэлем, преступившим закон ради мести тому, кто когда-то разрушил его счастье с любимой в прошлом Марией. С какой-то необъяснимой силой молодых людей, связанных общей тайной, взаимно тянуло друг к другу. И вот сегодня, в Сочельник перед праздником Рождества, Эльвира сидит на диване в чужой квартире и предаётся чревоугодию, запивая это дело виски с колой. Рафаэль подсаживается рядом к ней на диван и заботливо укутывает по пояс пледом, даря ей тёплую улыбку и протягивая взятую из вазы на столе перед диваном конфету, которую девушка с благодарным кивком принимает и тут же разворачивает, с аппетитом уплетая. Эльвира, разомлевшая от виски, склоняет свою растрёпанную черноволосую голову к плечу Рафаэля и улыбается, больше наслаждаясь обществом своего товарища по празднованию Рождества, чем просмотром фильма. Шум ноутбука и подключённого к нему телевизора, мигание цветных гирлянд — украшающих искусственную ель, увешанную игрушками, и окна квартиры, едва ли не трескающийся стол от заказанной еды из доставки… Газировка, алкоголь, минеральная вода, сладости и закуски, которые впрок заказал Рафаэль, чтобы не пришлось потом в праздничные дни выходить из дома. Рафаэль никогда не был поклонником шумных праздничных посиделок и не разделял любви к пирушкам своих коллег, хоть за годы службы обзавёлся хорошими друзьями среди сослуживцев. Эльвире встречать это Рождество было практически не с кем, кроме Рафаэля. Подружеские связи были порушены, когда Эльвира затыкала уши и не желала внимать доводам подруг, что ей лучше расстаться с мужем, и что счастья в отношениях с ним она не построит. Родные же закатили Эльвире дикий скандал, узнав о решении девушки снять траур по мужу, считая, что приличная женщина переживает утрату едва ли не всю молодость. Эльвира не хотела хоронить себя заживо под вдовьими одеяниями. Так что семья предала её чуть ли не анафеме. Потому Эльвира охотно согласилась на предложение Рафаэля встретить это Рождество вместе, чтобы не пришлось провести праздник в тоске и одиночестве. Как рассудила Эльвира, её и Рафаэля связывает вместе хотя бы сокрытие следов убийства её мужа руками самой сеньоры Тенорио. «В конце концов, не могу же я считать чужим человека, который помог мне избежать тюрьмы», — с такими мыслями Эльвира принимала приглашение Рафаэля провести Рождество вдвоём. Рука полицейского осторожно проводит по щеке Эльвиры, не препятствующей ему. Девушка прислоняется спиной к молодому мужчине и слегка прикрывает глаза. Будучи по природе честной перед собой, Эльвира не могла себе не признаться в некоторых вещах. Нарушает ли она нормы приличий, принятые в её стране, когда овдовевшая женщина должна словно умереть для мира на время траура? Да. Приятно ли ей быть в обществе Рафаэля, который сейчас подложил ей подушечку для удобства под спину и смотрит на неё с теплом, интересом и жаром, при этом не делая ничего против её воли? Тоже да. Сожалеет ли она, что сбрасывает с себя траур и пытается вновь вернуться в нормальную жизнь с её радостями? Заслуживал ли её муж вообще, чтобы она его оплакивала и убивалась по нему? Ни капли. Это Рождество для Эльвиры отличалось от всех предыдущих за годы её замужества. Не надо никого забирать изрядно пьяного из игорных заведений или баров, не нужно гадать — в какой бордель могло занести её мужа и в каком состоянии она его найдёт, никто не вымогает у неё деньги угрозами и манипуляциями, не надо всю ночь в слезах не смыкать глаз и ожидать возвращения под утро беспутного мужа, не приходится лицезреть на глумливом и порочно-прекрасном лице следы чужой помады и отстирывать эту помаду с его рубашки. С Рафаэлем всё спокойно и предсказуемо, безопасно и комфортно, весь день в Сочельник за просмотром рождественских фильмов они много разговаривали обо всём интересном для них двоих, он смотрит с теплом и лаской — не как муж. Рафаэль предложил перевезти вещи Эльвиры и переехать пожить к нему, раз девушка рассорилась со своей семьёй и не может больше жить с ними под одной крышей. Эльвира не видела ничего плохого в том, чтобы согласиться на это предложение. А дальше… Эльвира постарается наладить свою жизнь, найти работу по специальности педагогини по вокалу, подыщет себе жильё. Но пока… Она будет просто радоваться празднику в компании человека, с которым у неё случилась сильная и взаимная симпатия, который нравится ей так же сильно — как и она ему. Это Рождество точно окажется приятнее для них обоих.