Bleeding Out

      Мун не видела смерти матери.       Она вообще не видела дальше собственной вытянутой руки с волшебной палочкой, распластавшейся на земле. Всё вокруг было погружено в бурю из песка и пыли. Мун не пыталась сесть. После падения она с ужасом ощущала, как всё вдруг изменилось. Она не видела смерти королевы, но однозначно чувствовала, что её больше нет. Как будто внутри принцессы натянули до предела струну и та оборвалась и рассекла все её внутренности. Мун была снова в человеческом обличии и не чувствовала сил не то чтобы вернуться к бою, а чтобы даже просто пошевелиться.       - Принцесса! Нужно уходить! Скорее!       Кто-то подхватил её под руки. Мун почувствовала вспотевшей спиной холод рыцарской брони и обернулась. Рядом, стараясь устоять против пылевого шторма, стоял военорог королевской армии. Рыцарь поставил её на ноги. Мун узнала Ривера Йохансена. Конечно, это он. Ривер обещал быть рядом.       - Ривер, мы не отступаем, - Мун сказала это настолько неубедительно, что рыцарь проигнорировал и начал подниматься в седло.       - Мы не отступаем, - повторила Мун громче. В рот и глаза летела пыль, в ногах была дрожь от слабости и шока.       - Ваше Высочество, нет времени, - Ривер тоже повысил голос, щурясь в потоке пыли и цепляясь за поводья.       Нельзя было сказать, что ему повезло оказаться рядом с Мун. Он следил за ней всё сражение, иногда поглядывая на королеву. Мун и Комет находились в небе над армией, совсем не похожие на людей, скорее на смертоносных темных бабочек. В один момент произошло нечто, от чего фигура Королевы перестала держаться в воздухе. Она начала падать и исчезла на стороне монстров. С тех пор вспышки заклинаний прекратились. Вслед за ней и Мун как будто пронзило невидимым копьем и она так же рухнула на землю.       Но везением было то, что принцесса оказалась на стороне мьюнианцев и Ривер смог найти её в этой поднявшейся буре из пыли и песка. Он понимал, как и все выжившие воины Мьюни, что без магии им теперь не справиться и при такой видимости они не смогут сражаться - из бури нужно выбраться. Монстры яростно двигались вперед, армия Мьюни отступала, а Ривер понимал, что нужно спешить.       - Ваше Высочество, - он пытался подобрать слова и докричать их до принцессы. - Армия отступает. Королева, она...       - Я знаю, - ответила Мун. Она перевела взгляд на палочку, которую сжимала в руке.       Но что-то не так было не только со всем вокруг. Что-то не так было даже с палочкой. Мун не чувствовала магической энергии. Как будто держала в руках не более чем красивое украшение.       - Мы не можем больше сражаться. Ничего не видно, не слышно, - пытался объяснить Йохансен. - Армия возвращается защищать город и замок, здесь мы ничего не сможем сделать, только по одиночке умрем. Кажется, монстров не волнует эта пыль...       - Меня тоже.       Мун сосредоточилась. Настолько, насколько это было вообще сейчас возможно. Устойчиво стала, сопротивляясь порывам ветра, закрыла глаза. Лицо и руки царапали крупные частички пыли. Мун подняла палочку. Она ведь столько раз это делала. Особенно в последние дни. Сейчас она почувствует, как злость и боль превращаются в нечто большее, как энергия подступает к рукам, как ощутимо тяжелеет палочка, превращаясь в мощнейшее оружие.       Представила и другие уже привычные чувства, которых в этот раз не было. Мун ошарашено посмотрела на палочку, не веря происходящему.       - Принцесса! - Йохансен протягивал ей руку, прячась от пыли, летящей в глаза, за шею военорога.       Тогда Мун заметила тень. Как будто ураган принес темное облако. Облако было высоким, мощным. И у облака было оружие - огромный серп. Казалось, его совершенно не волновала стена пыли и песка вокруг, разве что мешала двигаться достаточно быстро. Казалось, стоит ему приблизиться и наступит смерть. Мун отшатнулась к военорогу, внезапно чувствуя себя беззащитной, потерявшейся на улице девочкой. Йохансен схватил её руку и потянул в седло. Оказавшись верхом, Мун обхватила рыцаря и снова взглянула в сторону темного облака. Но оно исчезло.       Военорог добрался до замка исключительно своим чутьем. Другого объяснения быть не могло, ведь ни Мун, ни Ривер, не видели совершенно ничего перед собой, пока не оказались у стен замка.       - Магическая комиссия должна быть уже там, - Ривер поспешно помог Мун спуститься. - Я не могу Вас сопроводить, я вернусь к армии. Берегите себя, принцесса... Королева.

***

      В коридоре было темно и тихо. Достаточно темно, чтобы приходилось освещать себе путь небольшой свечой, ведь Мун не смогла использовать палочку даже как источник света. И достаточно тихо, чтобы слышать крики, доносящиеся снаружи. Было лишь вопросом времени, когда монстры окажутся в замке.       - Глоссарик! - Мун кинулась к книге заклинаний, оставленной на столе в её комнате. Глоссарик не отозвался и ей пришлось полистать страницы, чтобы найти маленького синего человечка, рыдающего между ними.       - О, Мун! - Глоссарик закрыл руками лицо. - Она не вернется... Никогда, Мун, - и он продолжил громко и надрывно рыдать.       - Да, Глоссарик, это так, - она нахмурилась, не зная, что ей спросить и как это сделать. - Не знаю, с чем мы сражаемся, Глоссарик. Но это не просто монстры. Комиссия явно напугана, силы Гекапу слабнут, особенно, когда доходит до боя, хотя обычно бывало наоборот. Ромбулус, кажется, сошел с ума, его уже погрузили в магический сон, чтобы он не навредил окружающим и себе. Даже Омнитраксис не может разобраться, что происходит, он в основном молчит и буквально растворяется в воздухе...       Я чувствую себя брошенной и преданной. Мун не сказала этого вслух, лишь выдохнула и опустилась на кровать.       - Глоссарик, у меня... Кажется, у королевства остался только ты. И я. Нам нужно что-то действенное и быстро.       Глоссарик поднял полные слёз глаза на принцессу.       - Королева приходила ко мне за советами по сильнейшим заклятиям. Я показал ей всё, всё, что мог. Перед тем, как вы отправились в бой. - он всхлипнул. - Но это же всё не то, всё недостаточно...       Снова рыдания.       - Глоссарик, ты не виноват. Все мы... Со всеми что-то происходит. У меня совсем плохо работает волшебная палочка.       Конечно, Глоссарик всё это знал. Он не чувствовал связи Ромбулусом, он потерялся в вихрях магий Комиссии. Создавалось впечатление, что в магии наступил хаос. Хаос больший, чем обычно, неуправляемый, но такой далекий. Ему нужно было разобраться. А прямо сейчас он чувствовал только боль. Он надеялся больше не терять королев в бою. На который он отправлял их так недавно с лучшими заклинаниями, которые только знал. Глоссарик взглянул на девочку перед ним. Это дитя пережило так много, но приходит к нему за чем-то ещё. Чем-то, даже более невозможным, чем осмеливалась просить её мать. Мысленно Глоссарик обратился к главе заклинаний Эклипсы... Но у принцессы, точнее, уже королевы, не было времени искать Эклипсу. Монстры были почти на пороге замка. Армия не справлялась. Союзники поняли, что почему-то больше не имеют защиты от королевской семьи, которая давала им явное преимущество. Комиссия была в ужасном состоянии, чем меньше магия ощущалась вокруг, тем слабее они были. И сейчас эта юная девочка, которой нет еще шестнадцати, совсем не может... Что-то происходит с самой магией...       Ему нужно было время.       - Моя королева, - Мун за последние часы почти перестала вздрагивать от этого обращения. - Прямо сейчас я должен попросить невозможного. Но это единственное, на что мы можем сейчас рассчитывать.

***

      Взрыв и грохот снаружи заставили Мун закрыть уши и глаза. Ей не нужно было выглядывать в окно, чтобы понять - это парадные ворота замка. Были. Она снова посмотрела на пустой стол, на котором не было ни следа книги или Глоссарика. Перевела взгляд на пустую ладонь, в которой не было палочки.       Она осталась одна в худшем варианте одиночества. Выживи. Это было последнее, что Глоссарик сказал ей, буквально попросил, когда быстро рассказал что-то, похожее на безумнейший, опаснейший, до истеричного смеха, план. Но Мун не смеялась.       Она только сейчас позволила себе поплакать. Она верила Глоссарику, верила, что он вернется и поможет, что придумает, как. Но оказавшись в один момент без вообще всего, к чему она привыкла и без чего не представляла свою жизнь - она не верила в свои силы. Физическими она и так не отличалась, а духовные по кусочкам растаскали события сегодняшнего дня. Ну а магические... Нет, это не конец, Глоссарик разберётся. Или она сама разберется еще раньше, ей нужно это сделать. Как? Она понятия не имела.       Слёзы закончились очень быстро. Мун вышла из комнаты, на ходу снимая с волос украшения и крепления, державшие прическу. Платиновые волосы, голубоватый оттенок которых не был заметен в этой тьме, спали на спину, даря ощущение хоть какой-то свободы. Мун шла в тронный зал, ориентируясь лишь на редкие лучи света от луны, спрятанной за облаками. В самом зале было светлее из-за белоснежных напольных плит и обилия окон. Мун опустилась на ступеньки у королевского трона, теперь ведь её трона, но старалась не смотреть в его сторону.       Лязг оружия из коридоров замка уже не доносился до её сознания. Но она явно почувствовала холод, когда было разбито одно из окон в тронном зале. Поежившись, она так и не поднялась с места. Ей нужно было знать, кто сюда войдет. С чем ей придется иметь дело. И она очень хотела ошибаться в своих догадках.       Ждать пришлось недолго. В зал ворвался отряд монстров, им потребовалось пройти еще несколько осторожных шагов, чтобы разобрать, что они видят перед собой и наконец застыть.       Мун смотрела на них в упор. Теперь она сидела на троне. Перед ней оказался разношерстный отряд рядовых солдат, у них было внушительное, но сильно поврежденное оружие, одежда из лохмотьев. У Мун не было оружия, но это не мешало спокойно смотреть на них с видом ну сколько можно ждать, забиравшим у нее последние силы. Даже в глубине души ей было хоть и страшно, но устало и совсем тихо. Монстры не заходили дальше. Мун молчала. Кто-то из их отряда убежал, чтобы быстро вернуться. С ним.       Внешнее спокойствие Мун осталось напускным и не очень убедительным. Если сказать, что её колени и руки начало трясти, а внутри взрывались вулканы отчаяния и боли, то этого будет ну слишком мало. С огромного металлического серпа не капала кровь. Она покрывала лезвие запекшейся корочкой, в которую были вмешаны частички кожи и внутренностей жертв оружия. Высокие ботинки с шипами на подошве были покрыты тем же вперемешку с песком и пылью.       Мун набрала воздуха в лёгкие и никак не могла выдохнуть. Может, у неё получится так задохнуться.       - Я знал, что ты жива, - громкий и сильный голос Тоффи эхом отразился от каменных стен.

***

однажды

В тронном зале царило праздничное настроение. Начинался третий год перемирия людей и монстров, понемногу обе стороны начинали привыкать к новому порядку вещей. Теперь все разумные существа, без разделения на расы, праздновали вместе День Пня. На мероприятие в замок были приглашены монстры, которые теперь могли принадлежать - и принадлежали - к военной, политической, социальной элите. Мун была расслаблена и весела. Она болтала с принцессами и уговаривала веселящуюся Гекапу подогревать напитки огоньком. Она отдыхала, но не терялась, внимательно следя за появляющимися гостями, отмечая для себя, кто и как часто появляется в замке. Поэтому не пропустила момент прибытия Септариан. Они появились как всегда впятером, каждого знали и привыкли видеть на таких мероприятиях. Самый молодой из них - можно было судить лишь по взгляду и по чешуе, ведь септариане жили иными категориями возраста, чем люди - оглядывал зал. Мун улыбнулась, когда его взгляд задержался на ней. И получила сдержанную улыбку в ответ. Поговорить им удалось спустя несколько часов на балконе. Здесь в удобных диванчиках на свежем воздухе отдыхали гости, уставшие от музыки, еды и официальности. Мун стащила с рук высокие перчатки и встряхнула кистями, которым было слишком жарко. Тоффи расстегнул пиджак и опустился рядом. - Что ж, - он откинулся на спинку диванчика и лукаво взглянул на девушку. - Второй День Пня бок о бок с монстрами. Как тебе, Мун? - И тебе счастливого Дня Пня, Тоффи. - Мун аккуратно поправляла локоны в прическе. - Уже привык к мьюнским праздникам? - Нет, - легко и резко ответил Тоффи. - Но я совсем не против участвовать, как видишь. Мун выпрямилась и одарила собеседника серьезным, но быстро смягчившимся взглядом. Затем прокашлялась. - Кхм, Тоффи. Я буду говорить от лица королевства, так как я - будущая королева, - Мун запнулась, ей понравились эти слова. - Все королевство благодарит тебя за то, что ты всегда подмечаешь очень важные моменты нашего Содружества и говоришь, на что стоило бы обращать внимание, по твоему мнению. Но... - Но? - прервал Тоффи, прищурившись, но Мун не позволила ему продолжать, подняв руку. - Но сегодня такой день. Может, просто пригласишь меня потанцевать?