Я госпожа Хина?

      Итэр трепетно держал пушистый хвост, поглаживая рукой мягкую и шелковистую шерстку. Каждый раз, когда ладонь златовласого юноши прикасалась к волоскам, заостренные ушки тут же прижимались к голове, выдавая довольствие обладателя. Щеки заливались алой краской, а сам паренек готов был скулить от наслаждения, даже не в силах посмотреть на своего друга. Каждое его поглаживание вызывало шквал эмоций, таких неловких, но очень приятных. А когда его пальчики нежно почесывали за ушком, молодой генерал пребывал в неописуемом блаженстве, от чего его хвост предательски размахивал в разные стороны. Столь милая и очаровательная улыбка так и манила прикоснуться к златовласому, прижать его к себе, прильнуть к соблазнительным и слегка влажным губам…       – Горо… – эхом донеслось откуда-то. – Горо… – девичий голос настойчиво повторял имя, а мир тем временем начинал потихоньку рушиться. – Горо, открой глаза.       Генерал нехотя распахнул веки, устремляя изумрудный взгляд на Ее Превосходительство. Он сделал глубокий вдох, собирая мысли в кучу.       «Это был лишь сон», – мелькнуло в голове.       – Миледи, что-то случилось? – парень вяло зевнул, приподнимаясь, а после сладко потянулся, расставив руки в стороны.       – Ты странно вел себя во сне. Я испугалась, не случилось ли чего, – Кокоми обеспокоенно смотрела на своего верного помощника, все еще немного волнуясь за него.       – А?! Нет, все хорошо! Ваше Превосходительство, Вы не должны за меня переживать. Я безмерно ценю Вашу тревогу обо мне, но, правда, не стоит волноваться! Просто мне опять приснился странный сон, не более.       – Горо, в последнее время ты очень усердно тренируешься и помогаешь всем. Все дошло до того, что ты даже уснул во время обеда, просто присев в тени дерева, – девушка уместилась рядом, устремляя взор на остров Ватацуми, что был виден с этого места почти как на ладони. – Тебя ведь что-то тревожит, я ведь вижу. Поделись со мной, не бойся. Мы ведь друзья! – ее милое личико озарилось очаровательной улыбкой.       – По правде сказать, у меня есть небольшие проблемы с одним человеком, – неловко начал он, все еще смущаясь говорить о личном со своей госпожой. – Она…       – Она? Это девушка?! – Сангономия тут же оживилась, от чего ее глазки загорелись двумя любопытными огоньками.       – Женщина, если быть точнее, – паренек стыдливо прижал ушки. – И она вечно издевается надо мной, а точнее моим хвостом. Я ведь генерал, должен быть серьезным, а она постоянно выставляет меня каким-то игривым щенком. А я плохо контролирую свои уши и хвост, и они выдают мои настоящие эмоции. Я не могу ей противостоять, и это не дает мне покоя.       – Ох, Горо! – девица хихикнула в кулачок, ласково глядя на друга, что забавно дулся, словно маленький ребенок. – Ты ведь еще молод, тебе не стоит всегда быть серьезным. Вырасти всегда успеешь. Ничего зазорного нет в том, чтобы немного подурачиться и побыть ребенком!       – Вы правда так думаете? – воитель глянул на жрицу с глазами полными надежды. – Но разве от этого мои солдаты не перестанут меня уважать? Как они отнесутся к тому, что их генерал ведет себя неподобающе своему званию?       – Я уверена, что они так же поймут тебя! Горо, ты доказал свои навыки на поле боя, и ты заслужил этим свое уважение. Но, если вдруг ты переживаешь, может тебе расслабиться где-нибудь, где нет твоих знакомых? Например, ты говорил, что тебе нужно съездить на остров Наруками. На сколько знаю, там ты никого не знаешь, никто не знает тебя, поэтому осуждения не получишь с их стороны! Как тебе идея?!       – Возможно, Вы правы, – задумчиво ответил парень, приложив пальцы к подбородку. – Мне действительно нужно съездить по делам на остров Наруками, и там нет моих знакомых. Наверно, мне просто надо расслабиться, чтобы тревожные мысли перестали появляться в моей голове. Спасибо Вам, миледи! – он воодушевленно взял девушку за руки, навострив на нее ушки. – Тогда, с Вашего позволения я немедленно отправлюсь на Наруками!       – Конечно! – добродушно ответила жрица, наблюдая, как помощник тут же встал с места, вдохновленный своей же идеей. – Только, Горо, пожалуйста, будь осторожен.       – Вам не стоит за меня переживать, Ваше Превосходительство, ведь я генерал армии Сопротивления!       В его словах была правда, поэтому Кокоми лишь мило улыбнулась, а после провела взглядом друга, что отправился в свое путешествие. Хоть между сёгунатом и островом Ватацуми установился мир, ее сердце все еще было беспокойно. Хоть она сама сказала, что он множество раз доказывал свои навыки на поле боя, но он был еще молод, и юношеский дух теплился в его груди.       Горо, прибыв на остров Наруками, как обычно направился в издательский дом Яэ, чтобы забрать письма, адресованные ему, а точнее госпоже Хине, ведущей колонку в журнале «Это жизнь», о чем он, конечно не знал. Яэ Мико без его ведома придумала псевдоним и даже образ любимицы читателей, а ее стенд и вовсе поставили возле издательского дома, дабы поднять и без того высокую популярность.       День обещал быть хорошим. Солнце ярко светило, одаряя теплыми лучами жителей города. Облака, подобно белоснежным кораблям, плыли по бескрайнему голубому небу. Розовые лепестки сакуры с ветром, будто играя, пролетали мимо прохожих. После окончания войны на острова пришел мир и спокойствие, что молодой генерал ощущал всем своим нутром. Он сделал глубокий вдох, просто наслаждаясь атмосферой. Может, ему действительно нужно было просто расслабиться, и тогда странное желание, чтобы один златовласый юноша расчесал его хвост, исчезло. И стоило только представить его лицо…       – Горо, привет! – раздался знакомый голос, заставивший шерсть стать дыбом от неожиданности.       – Итэр! – генерал обернулся, с ласковой улыбкой поприветствовав старого знакомого. – Не ожидал тебя здесь вновь увидеть! Какими судьбами?       – Решил навестить Инадзуму, – пояснил путешественник и поставил руку на пояс, оглядываясь по сторонам. – Здесь ведь очень красиво! А ты зачем приехал на Наруками?       – Да вот срок подошел писать ответы на письма! – робко пояснил паренек, почесывая затылок. – Ты ведь помнишь, что я веду колонку в журнале «Это жизнь»?       – Да, такое забудешь! – с нервной улыбкой ответил златовласый, вспоминая, какую личность Яэ придумала автору колонки. – Ты уже ходил в издательство?       – Нет еще, вот только направляюсь.       – Хочешь, я составлю компанию! Вместе ведь веселее будет!       – Было бы очень здорово!       Горо и сам не заметил, как от столь чудесного предложения хвост нагло выдавал его довольство. Ему следовало бы научиться брать под контроль свои чувства, по крайней мере, чтобы хвост не вилял из стороны в сторону, а ушки не прижимались к голове, видя милую и очаровательную улыбку.       В компании и правда было куда веселее, да и время шло быстрее, но было так неловко находиться рядом с тем, кто стал виновником столь странных снов, что в последнее время не давали покоя. Горо постоянно ловил себя на мысли, что те слова, сказанные в храме жрицы об уходе о мехе, он бы очень хотел воплотить в реальность. С того момента, как в его голове промелькнули картинки, он только и грезил о них. Но это ведь странно, да? Странно, просто подойти и попросить, чтобы друг расчесал его хвост, погладил за ушком, а потом…       «Да о чем я думаю? – он встряхнул головой, выбрасывая постыдные мысли из головы прочь. – Это ненормально. Мы просто друзья, кроме того оба парни. Они ведь так не должны делать».       Молодой генерал постарался полностью переключиться со своих снов на реальность. Сейчас он проводил время в хорошей компании, а именно за этим он и приехал, просто развеяться и провести хорошо время. Кроме того, Итэр был из тех людей, кому он мог доверять и быть открытым рядом с ним. Не стоит думать о плохом.       Возле издательского дома вновь было какое-то оживленное собрание. Услышав выкрики «госпожа Хина» златовласый уже заподозрил неладное. Снова фан-клуб собрался у издательства, чтобы рассказать прохожим как можно больше о той чудесной и милой леди, что помогала всем своими советами. Только вот Горо про это не стоило знать.       – Слушай, может, давай я письма заберу и передам тебе?! – напряженно улыбаясь, предложил путешественник, мельком замечая стенд с самой виновницей всеобщего ликования.       – Что? Почему? – удивился тот, ведь все опять выглядело подозрительно.       – Да просто…       И не успел Итэр объясниться, как за его спиной раздался голос:       – Смотрите, это же тот самый паренек, что так похож на госпожу Хину!       – Точно, он самый! – воскликнула девушка, восхищенно смотря на молодого генерала. – Давайте сделаем фото с ним!       – Ч-что? Почему они хотят со мной сделать фото? – с опаской прошептал тот, глядя, как к нему бегут фанаты.       – Горо, нам лучше уйти, – юноша настороженно огляделся, толкая друга вперед, чтобы поскорее скрыться.       – Но как же письма?       – Я потом сам заберу, пойдем скорее…       И тут парень застыл. Он удивленно смотрел на открытую страницу журнала «Это жизнь», что лежал на столе рядом с ними, на той самой странице, где находилась его колонка. Он отошел от друга, подходя поближе и беря злосчастный журнал в руки. Каждая буква, каждое слово, каждая строчка – все это он знал и хорошо помнил.       – Но это ведь письма, что были адресованы мне, – непонимающе произнес он, оборачиваясь к путешественнику. – Это ведь я давал все эти советы, так почему здесь указана некая госпожа Хина? – в его изумрудных глазах читалось искреннее замешательство.       – Госпожа Хина?! – переспросил один из фанатов и приложил ладонь к груди. – Она просто волшебница! Ее советы всем помогают. Если у вас возникли какие-то проблемы, вы можете ей написать, и она непременно даст теплый и ободряющий совет!       – Но ведь…       – Только посмотри, какая она милая! – он протянул листок с рисунком автора колонки.       Горо неуверенно взял в руки немного помятую бумагу, на которой была изображена госпожа Хина. Она была точной его копией, только с длинными волосами и макияжем. Тот же цвет волос, те же ушки, даже одежда той же расцветки.       – Неправда, – тихо прошептал он, разочарованно прижимая ушки к голове и поджимая хвостик. – Я ведь…       – Правда она красавица?! – спросила фанатка.       – А какой ее стенд нарисовал художник?! Он сейчас украшает издательство!       Парень больше ничего не захотел слушать. Он крепко сжал листок и побежал к самому домику Яэ. Он так надеялся на то, что это простая и глупая шутка, что над ним просто так издеваются, но увидев автора колонки в полный рост, Горо обомлел. Безусловно, госпожа Хина была прекрасна и очаровательна, но это ведь он. Он отвечает на письма. Он помогает людям. Он дает советы, а над ним так жестоко пошутили.       – Эта женщина, – злобно прорычал генерал, крепко сжимая кулаки.       – Горо...       – Ты ведь знал, – он перебил Итэра, разочарованно посмотрев на него из-под упавшей челки на глаза. – Тоже решил просто посмеяться надо мной?       – Да нет же, я наоборот хотел уберечь тебя от этого, – златовласый тут же начал оправдываться, будто сам затеял все это с личностью госпожи Хины.       – Тогда тебе стоило все рассказать.       – Но, я думал, так будет лучше. Горо, поверь, я не желал тебе зла. Мы ведь друзья!       – В любом случае, во всем виновата эта женщина.       Парень, сломя голову, бросился в сторону храма Наруками. Он не думал о том, как Мико над ним издевалась ранее, как он не мог ей противостоять, как она вечно шутила на счет его хвоста и ушек. Сейчас в его голове был лишь один вопрос: «Почему». Почему она так поступила с ним? Неужели это все из-за того, что он генерал армии Сангономии? Это такой хитрый план опозорить его и все сопротивление? Если так, то он простак, что попался в такую нелепую ловушку.       Горо бежал со всех ног. Обида и разочарование в самом себе пожирало изнутри. Он корил себя за то, что вообще когда-то согласился на эту затею, а теперь все так обернулась. Хитрая лиса. Она так ловко обвела его вокруг пальца. Он всегда знал, что не стоит доверять Яэ Мико, и теперь полностью сам виноват, что все так вышло.       Как же высоко, как много ступенек. В храм всегда было сложно попасть, но кто желал, не видел для себя труда. Пройдя последние тории, генерал, пытаясь отдышаться после столь долгой и длительной пробежки, направился к самой Священной сакуре, где обычно и можно было встретить жрицу.       – О, ты задержался! – послышался голос, что теперь был так ненавистен. – В этот раз пришел один?! А где спутника своего потерял?! – Яэ ехидно улыбалась, упиваясь своими издевками, но замечая недовольный взгляд парня, ее улыбка стала шире. – Кажется, кто-то узнал про госпожу Хину?! – она кивнула на смятый листок в его руке.       – Это такая шутка? – Горо злобно бросил бумажку на землю, а после растоптал, глядя в лиловые глаза, что сверкали, подобно глазам демона из страшилок для детей. – Тебе было мало издеваться надо мной и моим хвостом, теперь решила меня таким образом опозорить?       Теперь шутить над мальчиком было не так весело, из-за чего ухмылка сошла с лица жрицы. Ей нравилось смущать столь милое и очаровательное дарование, что всеми силами пытался казаться мужественным воином, хоть внешне был далек от него. Горо и сам прекрасно понимал, что он тот еще задохлик, да еще и юный, противники не относятся к нему серьезно, поэтому он так желал поскорее стать таким же сильным и славным воином, за спиной которого его солдаты могли стоять, не страшась. Песик-генерал, так его прозвали все. Не пес, а именно песик. В глазах других он выглядел ребенком, а теперь еще из него сделали девушку. Как еще он может пасть ниже в глазах других?       – Ну так что, госпожа жрица, тебе мало было твоих издевок надо мной? – с каким-то отчаянием спросил он, все еще не сводя изумрудных глаз с лисы.       – Мне неинтересно выслушивать твои истерики, – женщина недовольно скрестила руки. – Да, не отрицаю, я решила так подшутить над тобой, но все ради твоего же блага. Путешественник, объясни ему, почему я так сделала, – она глянула на только что прибежавшего юношу, что едва поспевал за другом, но в какой-то момент все же тот умудрился вырваться вперед.       – Так, значит, ты правда обо всем знал? – генерал раздосадовано посмотрел в янтарные глаза.       – Да нет же. Я про это узнал на улице, правда. Мне так же члены фан-клуба дали листок с портретом госпожи Хины.       – Тогда почему она просит тебя объяснить?       – Горо, все не так, как ты думаешь. Ты просто неправильно понял, – Итэр сделал шаг навстречу другу, но тот сделал шаг назад, сохраняя дистанцию.       – Хо, как мило! – и вновь на лице женщины засияла хитрая ухмылка. – Мальчики, а вы точно не хотите, чтобы я погадала на то, будете ли вы вместе до конца жизни?!       – Ч-что? – молодой генерал немного растерялся от такого вопроса, ведь в голове в тот же миг всплыла картинка, как путешественник расчесывает ему хвост, из-за чего тот вновь сам по себе начал вилять из стороны в сторону. – Я пришел сюда по другому вопросу. Как ты посмела…       – Создать из тебя образ госпожи Хины?! – закончила фразу Яэ и подошла к своему посетителю ближе, проводя по его шелковистым волосам. – Какие мягкие! – довольно подметила она и почесала за ушком, от чего юношеские щеки залились румянцем.       – И-именно, – робко ответил тот, вновь попадая в ловушку хитрой жрицы. – Я ведь не девушка.       – Но ты такой же очаровательный и милый! – она коварно прищурилась, оглаживая пылающую щечку.       – Я не очаровательный и не милый, – он небрежно отмахнулся, пытаясь скрыть свою неловкость, из-за чего Мико лишь громко засмеялась.       – Я же говорила, ты можешь совладать со своим лицом, но твой машущий хвост говорит сам за себя! Он такой мягкий и пушистый, так и хочется его погладить! Ты все еще спишь с ним в обнимку?!       – Ч-что?! К-конечно же н-нет, – Горо стойко пытался держаться, но его звериные черты вероломно предавали его. – Я уважаемый генерал армии Сопротивления, я сильный воин, – он очень пытался себя нахваливать, даже не замечая, как его шерсть постепенно электризовалась из-за элемента жрицы и становилась дыбом. – Я…       – Пушистик! – хихикая, перебила Яэ, прикрывая рот. – Очаровательный и милый пушистик! Я права, путешественник?!       Парень, ничего не понимая, перевел взгляд на друга, что тихонько, но по-доброму, хихикал, прикрывая рот кулаком. Горо и правда выглядел очень мило. Его пушистый хвост и волосы так забавно торчали, что вызывали лишь ласковую улыбку умиления. И вновь безоговорочная победа досталась наглой жрице, что вдоволь повеселилась очередной раз.       – Ах вот значит, как? Вот так вы? Да? Да вы… Да я… Я ухожу, – недовольно прорычал парень, стремясь поскорее сбежать из храма.       – Горо, подожди, – прокричал вслед Итэр, предвкушая очередные догонялки из-за простого недопонимания.       – Кстати, путешественник, – внезапно проговорила женщина, с легкой усмешкой поглядывая на гостя, – я ведь действительно не со зла придумала такой дизайн его героине. Ты ведь сможешь это ему объяснить? А то госпожа Хина нужна своим читателям!       – Я сам не понимаю, какие ты преследуешь цели, но, надеюсь, ты правда не желаешь ему зла. Просто, мне кажется, ему трудно, ведь он еще молод, а уже должен пересилить себя, чтобы держать образ сильного и уверенного лидера. Это очень сложно на самом деле.       – Так ты тоже это заметил?! – Мико подошла ближе к юноше и склонилась к его ушку. – А тебе так же снится, как ты гладишь его хвостик?!              Горо с кислой миной плелся обратно в город. Как бы он не злился на владелицу издательского дома, но он хотел продолжать помогать людям, а значит, требовалось пересилить себя и забрать письма. Как-то быстро его гнев сменился на милость, а точнее его вновь застали врасплох, и он просто сбежал.       – И какой же из меня генерал, лидер для солдат, если я не могу противостоять простым издевкам этой наглой жрицы? – раздосадовано произнес он, жалостливо прижимая ушки к голове.       – Знаешь, не все могут устоять перед Яэ Мико! – раздался задорный голосок, что заставил вздрогнуть.       – И-Итэр?! – Горо резко обернулся, навострив ушки с нервной улыбкой. – И как давно ты меня преследуешь?!       – Не переживай, я только сейчас тебя нагнал! – паренек тихонько хихикнул, закладывая руки за спину. – Тебе не стоит думать о своих лидерских качествах, ведь ты безусловно ими обладаешь. И твои солдаты следуют за тобой не просто так.       – Разве? – молодой генерал недоверчиво глянул на друга. – Я ведь, как сказала эта лиса, милый и очаровательный.       – И что?!       – Разве эти качества подходят лидеру? Разве такой, как я, не вызывает смеха у противников? Я ведь хилый, мелкий, да еще и младше почти всех моих солдат. Да я просто посмешище для остальных, – он разочарованно отвел взгляд, каждый раз прижимая ушки, ведь эта тема действительно для него была проблемной. – А теперь из меня еще и девушку сделали.       – Зато очень красивую! – златовласый пытался найти хоть какие-то плюсы и поддержать товарища.       – Я не спорю, госпожа Хина действительно вышла очень красивой, но… Я ведь генерал, Итэр. Я… Я должен быть примером для других. Я должен вдохновлять их… – он вновь раздосадовано прижал ушки и поджал хвостик. – Разве такой, как я, может с этим справиться?       Парень сошел с дороги и сел на зеленой травке в позу лотоса, поставив локоть на колено и подпирая кулаком щеку. В его прекрасных изумрудных глазах, что сверкали в свете солнечных лучей подобно драгоценным камням, виднелась нескончаемая грусть. Он приехал отдохнуть, но вместо того, чтобы развеяться, в итоге только больше расстроился. Но его действительно очень и очень волновало то, что он не похож на великого военачальника, каким всегда хотел быть. Сколько бы не тренировался, а мышцы все равно не росли. И как с такой физиологией стать большим и сильным?       – Горо, слушай, – начал путешественник, садясь рядом. – Да, у тебя не такие мускулы, как у Хадзимэ, это кузнец в Инадзуме, – на всякий пояснил он, вдруг гостю с Ватацуми это было неизвестно, – ты не обладаешь дюжиной силой, ты относительно маленького роста, как я! – он тихонько хихикнул, замечая легкую усмешку на лице друга. – Но тебе все это не нужно. Я уже говорил, ты мне нравишься таким, какой есть! И что, что ты очаровательный и милый?! Это же замечательно! Ты не пугаешь людей одним лишь взглядом, как это делает один мой знакомый с винокурни в Мондштадте. У него взгляд всегда такой недовольный и злой, не удивительно, что только от него Орден Бездны разбегается! – и вновь легкая усмешка, а за ней добрый и ласковый взгляд. – Да, ты не носишь доспехи, как другие воины, но и без них ты настолько ловкий, что с легкостью уворачиваешься от всех ударов и стрел противника, что, увидев тебя впервые на поле боя, я был поражен! Горо, ты – это ты! Тебе не надо быть другим. Ты сильный лидер, и твои люди это видят в тебе. Но в то же время ты очень добрый и отзывчивый. Не каждый обладает такими качествами, и они делают тебя особенным генералом, как и твои ушки с хвостиком! – юноша засмеялся, прикрывая рот кулачком.       После такого теплого монолога на душе стало чуть спокойнее, а на лице засияла легкая и непринуждённая улыбка. Пареньку, что был не таким, как все, что внешне отличался от других, было сложно влиться. Но благодаря тому, что большую часть в жизни он почти ничего не видел кроме боев, это и позволило ему каждый раз выходить победителем. Он заработал свою репутацию большим трудом, и поэтому каждый раз держался, чтобы не поддаться соблазну и просто расслабиться, быть самим собой. И лишь только с ним, чьи глаза были подобны золотому янтарю, он мог открыться.       – Спасибо тебе, Итэр! – ласково произнес Горо, отводя смущенный взгляд, вызванный похвалой. – Я даже немного успокоился! Просто немного переживал из-за всего этого. Иногда хочется просто расслабиться и понежиться на солнышке или…       Молодой генерал резко затих, дернув ушком. Он заметил бабочку, что была так близко к ним. Ее взмахи крыльев, изящный полет, взмывание вверх, а после приземление на цветок – все завораживало и приковывало восхищенный взгляд. Паренек подался в ее сторону и протянул руку, но после резко убрал. Златовласый сразу понял, что друг себя сдерживает, поэтому решил немного помочь ему.       – И чего же ты ждешь?! Она ведь так может улететь, а мне нужны крылья бабочек для зелий!       Итэр кивнул в сторону причудливого насекомого, будто говоря, что сейчас тот самый момент, когда можно просто быть собой и ни о чем не думать. Глаза Горо засверкали, подобно двум светлячкам. Наконец он мог не сдерживаться и просто быть самим собой. Он в тот же миг ринулся к бабочке, пытаясь ее схватить, но она резко взмыла вверх. Тогда паренек начал прыгать, пытаясь ее поймать, но она словно специально его дразнила, не улетая высоко, а парила рядом с ним, заставляя его бегать по кругу, а он, словно игривый щенок, и рад был наконец отдаться во власть эмоций. Впервые Горо так громко и звонко смеялся, а его хвост ходил ходуном в разные стороны, готовый смести все на своем пути, чему Итэр не мог перестать умиляться. Иногда для счастья так мало нужно, просто чтобы рядом был тот самый человек, с кем ты можешь быть открытым, с кем ты не будешь надевать маску, скрывая себя настоящего.       Как бы молодой генерал не пытался поймать бабочку, ему все же это не удалось сделать. Он раздосадовано вернулся к другу, что просто наблюдал, сидя на траве и обняв ноги.       – Прости, я не смог достать крылья бабочки, – расстроено проговорил он, плюхаясь рядом и прижимая ушки.       – Да ничего страшного! – златовласый похлопал компаньона по плечу. – Я знаю здесь одно место, оно недалеко, где полно кристальных бабочек. Поможешь мне их наловить?! А чтобы было интереснее, поиграем, в кто больше. Победитель загадает желание проигравшему. Как тебе идея?!       – Но я не умею их ловить.       – Не проблема, я научу! – юноша поднялся с земли и, взяв друга за руку, потянул его за собой. – Пойдем!       Сперва у Горо не очень выходило ловить причудливых созданий с искристыми фиолетовыми крылышками, но после нескольких попыток благодаря своей ловкости он с легкостью подпрыгивал за ними, казалось, почти до самых небес. Итэр с восхищением наблюдал ним, за тем, как улыбался, как радовался, и как от грусти не осталось и следа. Но и просто отдавать победу златовласый не собирался. Он с небывалым рвением принялся добывать кристальные ядра, ведь он уже даже придумал желание, которое бы загадал в случае победы.       Парни так умело ловили бабочек, словно оба очень хотели победить. Они каждый раз громко говорили, сколько поймали, из-за чего азарт только возрастал. Сперва лидировал Горо, но Итэр довольно быстро его нагнал благодаря своему опыту. И вот, счет сравнялся, а на поле осталась последняя бабочка, что выявит победителя. И так оказалось, что она была между двумя участниками этой игры. Молодой генерал тут же рванул вперед, желая поскорее поймать крылатое создание, но и путешественник не остался просто наблюдать. Прыжок вверх, они оба тянутся, пытаясь прикоснуться к насекомому, но то лишь быстро захлопало крыльями и устремилось вверх. БАМ. Парни столкнулись друг с другом и упали на землю, катясь по склону вниз в объятиях друг друга. Мягкая трава смягчила падение, от чего все вышло скорее забавно, чем больно, и стоило им только остановиться, развалившись и раскинув руки в стороны, как они посмотрели друг на друга, а после залились громким смехом.       Как же давно Горо не ощущал такую легкость на душе. Вот чего он так давно хотел, просто быть собой, отбросить звания, не быть примером для других, а просто быть Горо. Он мельком глянул на путешественника, что сиял улыбкой ярче самого солнца. И вновь в голове всплыли картины, что не давали спокойно спать последнее время. Паренек, чтобы выбросить дурные мысли, попробовал встать, но из-за сильного головокружения тут же полетел вниз, удачно приземлившись прямиком на светловолосого. Их глаза удивленно смотрели друг на друга, они касались кончиками носиков, от чего щеки заливались пунцовой краской. Хвост предательски ходил из стороны в сторону, а ушки навострились точно на юношу.       «Перестань вилять, – думал про себя Горо, не в силах оторвать взгляда от янтарных глаз. – Остановись, ну же, кому говорю. Да перестань вилять».       «Ого, его хвост так мне по ногам бьет. Он такой счастливый. Интересно, это из-за того, что мы ловили с ним бабочек или… – Итэр приподнял коленку, случайно проводя им по внутренней стороне бедра друга, от чего его хвост завилял еще быстрее. – Так ему нравится, что он лежит на мне?! Что?!»       «Он коснулся меня. Кажется, мой хвост сейчас оторвется… О, Архонты, да что же делать? Почему мне это так нравиться? Так, надо что-то делать. Что делать? Что делать? Почему как назло в голове пусто? Закричи, эхо услышишь. ААААААААААААААА! Соберись, ты же генерал, ты можешь придумать стратегию по выходу из любой безнадежной ситуации. Но почему сейчас я хочу совершить глупость? И ХВАТИТЬ ВИЛЯТЬ ХВОСТОМ».       «Это уже становиться безумно неловко. Может, как-то тонко намекнуть? Но как? А если неправильно поймет, и я его обижу? Может, если его погладить за ушком и похвалить за ловлю бабочек…» – златовласый протянул ладонь к русой макушке.       «О нет, он тянет к ушам руку. Никому не позволено трогать уши генерала. Так чего я только сильнее радуюсь? Да зачем я приоткрыл рот? Что я собираюсь сделать? Кто-нибудь, остановите меня».       «Он, что, собирается меня по…»       – Ой, смотри, лиса так близко, – внезапно произнес Итэр, отвлекаясь на зверушку, что сидела у его головы и с интересом наблюдала за парочкой.       Удивление путешественника можно было понять, ведь лисы редко так открыто подходили к людям, только если полностью доверяли им и не видели в них опасности. Выходит, эта парочка так резвилась, что ею заинтересовались даже местные зверьки. Парень нашел это очень забавным и милым, чем тут же хотел поделиться, но подняв голову, не обнаружил рядом друга.       – Горо? – удивленно и довольно громко спросил он, но в ответ раздалась лишь тишина.       Юноша весь остаток дня провел в поисках молодого генерала, но так и не смог его найти. Солнце уже скрылось за горизонт, оставляя лишь после себя алую кромку на границе между небом и землей. Огненные облака, словно огромные военные корабли, плыли по небесному морю красного цвета, что плавно перетекал в сине-лиловый, создавая волшебный природный градиент. Ветер пролетал мимо, неся на своих крыльях розовые лепестки сакуры.       Горо сидел на одной из вершин горы Ёго, с которой открывался прекрасный вид на весь остров Наруками. Он решил, что вблизи храма Наруками точно не будут искать, точнее, если вообще будут. В груди было так тяжело и больно, и он сам не мог понять, почему. Почему же так колет, словно сердце пронизывало сотни острых клинков? Ушки невольно прижимались к голове, а изумрудный взгляд был устремлен на хвост. Паренек неуверенно взял его одной рукой, а после, вспоминая слова, сказанные жрицей, прикрыл глаза и начал медленно поглаживать по шерстке. Губы начали предательски дрожать, когда в голове возник образ златовласого, будто это он сейчас нежно гладил хвост, прямо как во сне. Но все это нереально. Этого не произойдет. Никогда. Нужно просто забыть.       – Если бы это было так просто, – тихонько проговорил он и обнял мягкого «друга», утыкаясь лицом в свою же шерстку.       Внезапно, Горо услышал приближающиеся шаги. Он дернул ухом, но, когда почуял, кто к нему идет, никак не отреагировал, лишь продолжал сидеть. Путник тем временем разместился рядом и устремил взгляд на прекрасный пейзаж, что был написан величайшим художником – природой.       – Чего тебе здесь надо? – недовольно спросил паренек, не поднимая взгляда.       – Ну, мне сказали, что ты не пришел за письмами, вот я и заволновалась, что читатели останутся без госпожи Хины! – с легкой усмешкой ответила жрица, мельком глянув на мальчонку.       – Не велика проблема. Найдешь кого-нибудь другого, кто будет отвечать на их вопросы.       – Ты все еще не понял, почему я выбрала тебя? – Яэ склонила голову набок, дожидаясь, когда же на нее хотя бы посмотрят.       – Чтобы поиздеваться надо мной, очевидно же.       – Если бы я хотела только издеваться над тобой, я бы не оставила без внимания то, как мило ты обнимаешь сейчас свой хвостик! – раздался тихий смешок, но не ехидный, а необычно добрый. – Ты нужен своим читателям. Именно тебя они полюбили, именно ты им помог, а не кто-то другой. Если ты перестанешь отвечать на письма, то, к сожалению, и госпожа Хина перестанет существовать.       – Не нужно так драматизировать. Я же сказал, просто найдешь другого, кто будет на них отвечать. А я больше не хочу быть посмешищем и предметов твоих издевок, – он еще больше поджал ноги и вжался в хвост. – Я генерал, а не какой-то там песик, из которого можно сделать девушку, – эти слова дались ему с большим трудом, ведь именно таким сейчас он себя и считал.       – Такой образ я придумала исключительно ради фансервиса.       – Фан чего? – Горо поднял удивленный взгляд, ведь такого слова еще не слышал.       – Фансервиса, – повторила Яэ, хитро улыбаясь. – У госпожи Хины образовался свой маленький фан-клуб. Он состоит из людей, которые ее очень любят, – повторила она, видя непонимание на юном личике. – И чтобы сделать твою колонку как можно популярнее, я и придумала образ, который сможет привлечь больше читателей. Как бы ты хорошо не помогал, но, если о тебе никто не знает, как бы ты не старался, не сможешь никому помочь. Образ милой госпожи Хины так полюбился читателям, что твоя колонка стала очень и очень популярной, – женщина довольно нагло протянула руку к русым волосам и немного их растрепала на макушке, а после провела пальчиком по ушкам, пока их обладатель переваривал полученную информацию. – Ты хороший паренек, и у тебя отлично получается давать советы людям, не в любви, конечно, но над этим мы еще поработаем! – она тихонько засмеялась, прикрывая рот тыльной стороной ладони. – Я просто тебе помогла распространить твой талант.       – Тогда почему ты надо мной постоянно издеваешься? – недоверчиво спросил Горо, отводя взгляд и прижимая ушки.       – Потому что это весело! Ты так забавно дуешься, будто сам напрашиваешься подшутить над тобой! – она вновь засмеялась, видя недовольную мордашку.       – Ладно, я заберу письма и постараюсь как можно быстрее на них ответить, – дуясь, проговорил он, но его все еще не покидало чувство, что над ним продолжают так издеваться.       – Но ты ведь так расстроился не из-за того, что тебе придумали образ очаровательной девушки! – с хитрой ухмылкой подметила она, сверкая своими лиловыми глазками. – Ты ведь направлялся в издательство забрать письма, но так и не дошел!       – Не понимаю, о чем ты, – он отвернулся, делая вид, что не знает, о чем идет речь, только вот его уши и хвостик как обычно все выдавали.       – Конечно, сделаю вид, что поверила! – жрица довольно хихикнула, а после нагло, но аккуратно взяла ладонь паренька и провела по ней пальцем. – После тех моих слов тебе ведь снится, как путешественник гладит твой хвост?       Горо замер. Он был поражен, не знал, что и ответить. Впрочем, звериная натура сделала это за него. Но как эта женщина обо всем узнала? Как она так легко прочла его? Этот вопрос встал очень остро, ведь, если так легко понять его мысли, то как он может быть генералом? Так он только подставит своих людей и Ее Превосходительство. Или же, может, жрица использовала какие-то свои чары? Он слышал, что лисы могли такое делать. И теперь парень запутался и совсем не знал, что делать.       – Нет, – он попытался ее обмануть, но эту женщину невозможно провести.       – Хочешь, я погадаю, будете ли вы вместе до конца дней?       – Не нужно, – Горо забрал руку и прижал ее к груди. Он сейчас выглядел таким печальным, что хотелось поскорее обнять и пожалеть.       – Почему?       – Все и так очевидно. Мы оба парни, это будет как минимум странно. Кроме того, он путешествует в поисках своей сестры, а когда найдет ее, то вернется домой, – грустно пояснил молодой воин, вновь поджимая ноги и обнимая колени.       – Ты ведь уже что-то сделал, раз так решил? – Мико уже все поняла, но ей хотелось услышать его версию.       – Я чуть не поцеловал его, а он, чтобы не создавать неловких ситуаций, быстро обратил внимание на лису. Тут и дураку станет ясно, что он просто так тактично перевел тему.       – А может я действительно удивился лисе, – внезапно позади раздался знакомый голос, и из-за скалы вышел сам предмет обсуждения. – Она правда меня удивила, ведь те редко к людям так близко подходят! – пояснил он с улыбкой.       – Итэр? – Горо сидел с огромными от удивления глазами. – Но… Как? Почему я не учуял тебя?       – Я просто стоял против ветра, вот и не учуял!       – Ну, мне здесь делать больше нечего, так что, я пошла! – Яэ игриво улыбнулась, глянув на молодого генерала. – Захочешь, чтобы погадала, просто приходи в храм! И смотри, не забудь на письма ответить!       После жрица очень ловко начала спускать вниз по горе, на что парни уже не особо обращали внимание. Сейчас Горо интересовало лишь одно: как долго здесь находился путешественник, но спросить об этом все не решался. Он только и делал, что просто смотрел на милую улыбку, которой его одаривали. Лицо все заливалось краской, а хвост даже пришлось прижать ногой, чтобы он опять не ходил ходуном.       – Можно я сяду? – златовласый кивнул на место рядом с пареньком, и когда получил удовлетворительный ответ в виде кивка головой, то уместился возле друга, так же поджимая ноги и просто смотря в даль. – Ты прав, я путешествую в поисках сестры, и когда найду, то мы вернемся домой. Но с другой стороны, а какое место можно назвать домом? Наш родной мир был уничтожен, из-за чего мы уже очень долгое время скитаемся по разным мирам в поисках дома. Но что если мы останемся здесь?       – Итэр…       – Я к тому, что мы не знаем, что будет в будущем, так почему бы сейчас просто не жить настоящим? – юноша посмотрел в прекрасные изумрудные глаза, в которых сияла буря эмоций. – Зачем заглядывать так далеко, если мы здесь и сейчас? – он глянул на свою руку, что лежала поверх ладони друга, а он и сам не заметил, как это произошло.       Над ними двумя нависло неловкое молчание. Они не знали, как сейчас поступить. Хотелось сделать так много, но будет ли это правильно? Да и говорить о своих желаниях было все еще неудобно. А если они не поймут друг друга? Но Горо решил рискнуть.       – Итэр, я хотел тебя… – начал он, смущенно потирая затылок и отводя взгляд, но не успел даже закончить мысль, как его перебили.       – Могу я? – юноша кивнул на хвост и протянул к нему руку.       – Ты хочешь… – молодой воин даже стеснялся подумать, не то что произнести эти слова, от чего его дыхание стало таким быстрым и тяжелым.       – Погладить его, – закончил златовласый и устремил янтарные глаза на друга.       От одного взгляда сердце в груди забилось чаще. Неужели то, о чем паренек видел сны, сбудется и станет явью? Нет, этого не могло быть. Все так неожиданно, нереально. Наверно, какая-то иллюзия, чья-то шутка. Точно, это просто тануки так решил подшутить, ведь их лес совсем рядом. По крайней мере так себя успокаивал Горо, но в его версии не клеилось то, что Итэр пах собой. Этот легкий запах костра, говорящий о том, что путешественнику часто приходилось готовить в полевых условиях. Слегка солоноватый запах от одежды, что веял морем. Немного пряностей и сладковатый аромат. Да, и именно таким Горо запомнил Итэра, именно таким он врезался ему в память.       – Я… – молодой генерал отвел неуверенный взгляд, прижав ушки. – Никто и никогда еще его не гладил. Я даже не знаю, нормально ли это.       – Давай я попробую, и, если тебе будет неприятно, я сразу прекращу.       Вновь посмотрев в золотые глаза, что были прекрасней самого солнца, паренек сдался. Он выудил хвост из-под ноги, выпуская его из плена, и положил рядом с ладонью друга. Итэр неуверенно протянул руку. Щеки в тот же миг залились алой краской, стоило ему только прикоснуться к мягкой и шелковистой шерстке. Златовласый аккуратно взял хвост одной рукой, а второй начал нежно гладить. Все было точно во сне, и как же было страшно сейчас открыть глаза где-нибудь в тени дерева или в своей палатке. От тревожных мыслей Горо прижал ушки. Хоть сейчас он испытывал неописуемое наслаждение, но на его лице читалась грусть.       – Тебе не нравится? – взволнованно поинтересовался путешественник, прекращая свое занятие и устремляя заботливый взгляд на друга.       – Нет, не в этом дело, – он прикусил нижнюю губу и зажмурился. – Просто… – раздался тяжелый вздох. – Когда Яэ сказала представить, как ты держишь хвост и аккуратно расчесываешь его, я не мог это выкинуть из головы. Стыдно признаться, но мне это даже снилось. И вот сейчас я думаю, что это просто сон, что сейчас проснусь где-нибудь на Ватацуми. Знаю, это так глупо. У генерала не должно быть таких постыдных мыслей…       – Горо, – внезапно перебил Итэр, начиная медленно почесывать за ушком, чему паренек очень удивился. – Я уже говорил, тебе не нужно быть кем-то другим, просто будь собой!       И вновь эта очаровательная и милая улыбка манила прикоснуться к златовласому, прижать его к себе, прильнуть к… Молодой воин крепко зажмурил глаза, ожидая, что вот-вот он проснется, но, распахнув веки, перед ним все еще был тот, кто твердо засел в его мыслях. Он четко ощущал его прикосновения, но так хотелось большего. Горо трепетно обхватил его ладонь, а после прижал к своей щеке, чувствуя нежное тепло.       «Все реально!» – довольно улыбаясь, заключил он.       Сперва юноша немного растерялся, но, заметив искреннюю радость в изумрудных глазах, он огладил большим пальцем скулу, любуясь счастливой мордашкой. Даже сквозь перчатки он ощущал жар, исходящий от мягких щек. Хвост вилял из стороны в сторону, твердя о довольстве обладателя. Ушки прижались к голове, почти что сливаясь с русыми волосами. Счастье так и рвалось из груди, от чего паренек готов был скулить каждый раз, как терся о ладонь. Так приятно, совсем не хотелось, чтобы это прекращалось, но Горо остановился, почувствовав прикосновение губ к кончику носа. Он смотрел с широко раскрытыми глазами на друга, что так ласково хихикал от смущенной реакции на его легкий поцелуй, а в груди всплыли какие-то странные чувства.       Молодой генерал нерешительно протянул руку к юноше, но после резко отдернул, словно говоря самому себе «нельзя». Он так хотел прикоснуться к нему, огладить пшеничные волосы, коснуться кончиками носиков. Но все эти желания не соответствовали его статусу.       «И почему я за это переживаю в такой момент? – спросил он себя, отчаянно прикусив губу. – Итэр ведь сказал, что я могу быть самим собой, так может… Нет, а вдруг он будет против?»       Горо вновь неуверенно протянул руку, и в тот же миг их пальцы переплелись, складываясь в замочек. Он ошарашенно посмотрел на златовласого, что сиял своей улыбкой ярче солнца. Такой нежный и ласковый, добрый и милый, отзывчивый и чуткий. Устоять перед его янтарными глазами было просто невозможно, и, поддавшись своим чувствам, молодой воин легонько чмокнул в носик. Его щеки запылали пуще прежнего, а ушки навострились на юношу, словно ожидали вердикта. Но так хотелось большего, и сдерживаться уже не оставалось сил.       Паренек положил руки на плечи путешественника, а после довольно нагло и напористо повалил его на траву, нависая сверху. Он и сам пока не до конца осознавал, что делал. Лицо горело от смущения, сердце было готово вырваться из груди, а внутри все бурлило и закипало. Такой же удивленный взгляд под ним, но не отталкивающий, наоборот, влекущий к себе. Манящие слегка приоткрытые губы, что будто кричали о жажде поцелуя, которого так ждали…              «Никто не знает, что будет, когда я воссоединюсь с Люмин. Быть может, мы отправимся в путешествие по другим мирам дальше, а может Тейват станет нашим домом. Только я не хочу заглядывать так далеко. Сейчас я с тобой, и хочу оставаться как можно дольше. И пока у меня есть эта возможность, я не брошу тебя. Я буду с тобой до конца».              Луна заняла свое место на небосводе. Звезды, словно миллионы светлячков, сияли на синем покрывале. С вершины горы открывался чудесный вид на ночной город, что озарился яркими огнями фонарей.       Итэр устало потянулся, выставляя руки вверх. Все тело было усыпано синяками и укусами и нещадно ныло. Только он хотел накинуть свой шарф на шею, чтобы скрыть несколько ярко красных следов, как ощутил на своей талии теплые руки, а после мокрый язычок прошелся по отметинам.       – У тебя острые зубы, знаешь ли, – надуто произнес юноша, кладя ладони поверх рук Горо.       – Прости, – он виновато прижал ушки, утыкаясь в плечо и крепко прижимая друга к себе. – Я немного увлекся.       – Ничего, – ласково ответил златовласка, блаженно прикрывая глаза. – Просто следующий раз контролируй себя хоть чуть-чуть! Кроме того, наверно, я и сам тебя изрядно покусал и поцарапал! – он неловко хихикнул, а после все же выбрался из плена, заканчивая одеваться.       – Ну, спина немного щиплет! – честно признался молодой генерал, неловко почесывая затылок. – Но эта боль не такая, как от ранений на поле боя, она какая-то… приятная.       – Я запомню, что тебе нравится боль! – Итэр хихикнул, протягивая руку пареньку и помогая встать, ведь пора было уходить.       – Я же в приятном смысле. То есть, ты это делал иначе, – Горо тут же начал оправдываться, что вызывало лишь добрую улыбку. – В бою же любая полученная рана приносит дискомфорт, а все твои действия наоборот возбу…       – Все-все, я понял! – перебил юноша и все же поправил шарф, чтобы скрыть все следы. – Пойдем, нам ведь еще письма надо забрать, а то Яэ Мико очень переживает на счет госпожи Хины!       – Такими темпами мне придется отвечать на них всю ночь. Но, ничего, читатели ведь ждут и верят в то, что я помогу им. Поэтому я должен собраться с силами и выложиться по полной! – воодушевленно произнес он, за что его тут же одарили мягким поглаживанием по голове между ушек в знак похвалы.       – Какой хороший мальчик! – Итэр засмеялся, замечая легкое недовольство на милой мордашке. – Кстати, Яэ еще сказала, что она организовала встречу фанатов с госпожой Хиной!       – Ч-что? – Горо аж замер, не веря в услышанное. – Только не говори, что я…       – Ага! Ты обязан там быть! Все же госпожа Хина – это ты!              Звезды ярко сияют на небе. Судьба каждой уже предрешена, но, даже если им суждено когда-нибудь погаснуть, сейчас они светят, усыпая темную пелену своими огнями. Двое не спеша брели в сторону города, наслаждаясь теплой ночью. Сегодня для них началась новая жизнь, и никто не знает, что будет ожидать их впереди.