Песнь Хильды

      Небольшая комната деревенского дома освещалась тусклым огоньком наполовину сгоревшей свечи. Солнце уже давно село за горизонт, а ночную тишину разбавляло стрекотание сверчков.       На деревянном стуле сидела молодая женщина. Локоны её русых волос падали на лицо, а остальная их часть была собрана на затылке. Она была одета в обычную крестьянскую одежду. Несмотря на тяжелый день, на лице её все равно была улыбка. Дело в том, что её ясные голубые глаза смотрели на находящуюся рядом кровать, на которой сейчас лежал маленький мальчик, укрытый одеялом.       Мальчишка с белой головой лежал на боку и смотрел на свою мать, унаследованными от неё голубыми глазами. Из-за спины виднелись пара крыльев. Зевнув, он говорит:       - Мама, расскажи мне что-нибудь?       Девушка улыбнулась:       - Как насчет легенды о Милостивой нашей Альтаир?       - Ты уже рассказывала, - с ноткой недовольства ответил мальчик.       - Тогда может о подвигах Астаса Карнвола, одного из героев?       - Это я тоже слышал.       Девушка нахмурила брови и задумалась:       - Селаф, дай мне подумать. Как насчет сказок? "Луна и Солнце", "Быстрый Заяц и Дикий Ветер", "Альтиэль и звездный путь?"        Селаф зевнул еще раз, а затем с радостным возгласом ответил:       - Тогда я хочу послушать "Быстрый Заяц и Дикий Ветер".       И Селаф пусть в очередной раз, но как завороженный, слушал мягкий и приятный голос своей матери, который рассказывал детскую сказку о том, как в одном лесу правил Дикий Ветер и ничто не могло превзойти по скорости его дуновение. До тех пор, пока вызов ему не бросил Заяц. И решили они, что тот, кто быстрее пробежит через лес, тот и победил.       Когда пришел черед соревнования, Заяц тут же бросился вперед изо всех сил, а Ветер решил подождать. Но из-за своей самоуверенности он проиграл Зайцу. Ведь когда ветер устремился вслед за Зайцем, он дул так сильно, что Заяц применил хитрость. Когда Ветер нагнал его, он подпрыгнул, и тем самым Ветер сдул его настолько сильно, что тот мигом очутился на окраине леса.       Девушка уже собралась было уходить, как услышала сонный голос Селафа:       - Мам, спой мне песенку на ночь. Пожалуйста.       Девушка снова села на стул и начала петь песню. Песня эта была о том, как однажды юную деву спас молодой юноша и помог добраться домой. Когда она допела, мальчик уже спал.       Мать затушила свечу, укрыла своего сына одеялом, пожелала ему сладких снов. Поцеловав его в лоб, она вышла во двор.       - Красивая песня. Впервые слышу, чтобы ты пела её, - раздался голос позади.       Девушка обернулась. Перед ней стоял юноша. В свете луны она разглядела его короткие синие волосы и голубые глаза. Также выделялась не сколько его необычная одежда, сколько то, что за его спиной были расправлены два белых крыла.       Короткую паузу прервали объятья влюбленных и нежный поцелуй. Девушка провела ладонью по лицу небожителя.       - Зоэль, я так скучала по тебе.       - Хильда, любовь моя. Ты не представляешь, сколько я ждал того, чтобы спуститься к вам. У вас с Селафом все хорошо?       - Д-да. Все хорошо. Селаф только что уснул. Милый, на улице холодно, давай лучше пройдем внутрь?       Они прошли в дом. Хильда накормила любимого ужином, а затем разделили ложе.       Зоэль с лаской и заботой смотрел в глаза Хильды, аккуратно убирая упавший на лицо локон волос ей за ухо.       - Знаешь, а слова в твоей песне мне напомнили о кое каких событиях.       - И если бы не спустившийся с небес герой, то у этой песни был бы иной финал.       - Хильда. Мне нравится слушать, как ты рассказываешь сказки нашему сыну. Но песня. Один только голос заставляет снова в тебя влюбиться. Можешь спеть её для меня?       И тихим шёпотом, чтобы не разбудить сына, Хильда начала петь.

***

      Часто дыша Хильда пыталась как можно скорее выбежать на дорогу. Кто бы мог подумать, что попытки собрать грибов в лесу станут причиной её ужаса. Дело в том, что много лет назад тот, кого сейчас называют Некромант проклял эти земли, и те, кто после смерти не был предан огню, восставали из мертвых с одной лишь целью. Охотиться на живых. Кто-то поднимался через неделю, а кто-то через месяц. У каждого был свой срок.       Как отмечали некоторые приключенцы, зомби ведут себя странно. Им плевать на звуки и запахи. Они зачастую могут проигнорировать ловушку или пущеную в них стрелу. Но они словно завороженные тянутся ко всему тому, в чем теплится жизнь. Они будто бы чувствуют её своим мёртвым телом.       Хильда кинула в одного из живых мертвецов корзинку с собранными грибами. Отчасти для того, чтобы бежать было легче, отчасти для того, чтобы отчаянно попытаться сбить его с толку и хотя бы на секунду задержать. Но мертвецу было все равно. Буквально на мгновение он застыл, а потом просто прошелся по корзинке с грибами и продолжил своё преследование.       Хорошее боковое зрение позволило Хильде отскочить влево от попытавшегося схватить её зомби. Однако при приземлении она почувствовала, как одна из ног слегка скользит в сторону, а затем острую боль в лодыжке. Вскрикнув, девушка начала ковылять. Уже виднелась полянка, окруженная деревьями.       Через пару минут она доковыляла до неё и упала на колени, так как боль с каждым шагом становилась все сильнее. Из-за деревьев появилось несколько силуэтов. Немёртвые продолжали преследование несмотря ни на что.       Сначала Хильда пыталась ползти, но поняв, что не успеет уйти от зомби, она села на землю, сложила руки в молитве и, глядя на пасмурное небо, начала говорить:       - О, Милостивая Альтаир. Смиренно прошу тебя обратить взор на слугу твою и сжалиться над ней.       Зомби от Хильды разделяло уже несколько метров.       - И да,если я не заслужила помощи Твоей, то будешь ты милостивой и даруешь мне легкую смерть.       В этот момент было неясно, текли ли по щекам девушки её слезы или это все капли от стремительно начинавшегося ливня.       - И да будешь ты и впредь милостива и милосердна к нам. И да будешь ты благословлена на многие века вперед.       Один из зомби протянул руки к Хильде, а она инстинктивно закрыла глаза. Однако... Ничего не произошло.       Открыв глаза, она увидела перед собой небожителя, что стоял перед ней, держа в одной из своих рук изящный клинок. Из-за него она увидел того зомби, что хотел её загрызть. Теперь это были лишь отделённые друг от друга куски плоти.       Небожитель взмахнул мечом, а затем отведя руку вправо, выкрикнул.       - Ветер! Волна! Отбросить!       И в следующую секунду поток воздуха откинул разрубленного зомби, а оставшихся зомби оттолкнул назад, а потом и вовсе сбил с ног.       Взмахнув крыльями, небожитель хотел взлететь, но из-за обрушившегося ливня у него получилось совершить высокий прыжок. Воспользовавшись случаем, он направил клинок на живых мертвецов и выкрикнул еще несколько слов:       - Лёд! Кольцо! Сковывать!       Вокруг зомби образовался пар. В следующий миг появились снежинки. И следом за этим последовала вспышка белого света.       Свет исчез, а тяжелые капли начали барабанить и разбиваться о слой плотного льда, который сковал зомби.       Небожитель убрал меч в ножны и быстро приблизился к Хильде. Присев он посмотрел ей в глаза.       - Ты в порядке? Они тебе не навредили?       Девушка смотрела на него, но не могла проронить не слова.       Небожитель глубоко вдохнул и выдохнул. Закрыв глаза, он попытался максимально расслабиться и уйти в себя. Так продолжалось еще несколько минут. В какой-то момент он даже перестал чувствовать барабанящие по нему капли дождя и леденящий воздух. Вес его крыльев и меч, что слегка тянул ремни на его поясе. Он словно бы растворился. И именно в этот момент он сосредоточенно сказал:       - Я пришел, чтобы помочь тебе. Сейчас тебе ничего не угрожает. Ты в безопасности.       - Сначала в глазах Хильды словно повисла дымка. Спустя минуту, она начала моргать. И после того, как в очередной раз она открыла глаза, они стали нормальными. Девушка кинулась на небожителя, обняв его, и заплакав навзрыд:       - Спасибо! Спасибо! Спасибо! Она повторяла эти слова снова и снова. Небожитель сейчас уже сидевший на влажной земле был ошарашен. Слегка коснувшись плечей девушки, он спросил:       - Нам нужно идти. Если останемся здесь, то промокнем до нитки, а потом можем и вовсе заболеть.       Девушка взглянула на небожителя красными от слез глазами и вновь зарыдала:       - Простите. Я... Я не могу идти. Я подвернула ногу.       Небожитель освободился из объятий Хильды и аккуратно взял её на руки. Почувствовав тяжесть промокших крыльев, он понял, что полететь не получится. И пошел через лес.       Какое-то время они шли молча, под шум дождевых капель. В какой-то момент, девушка спросила:       - Как я могу отплатить вам? - после она вопросительно посмотрела на небожителя.       - Зоэль. Можешь звать меня Зоэль.       - А я, я Хильда, - слегка улыбнувшись ответила девушка.       Увидев улыбку на лице Хильды, Зоэль ответил ей тем же.       - У меня не так много денег...       - Мне они не нужны, - перебил Зоэль, - главное, что ты цела и твои родители будут рады видеть тебя в целости и здравии.       - Их...нет. Уже год.       - Прошу прощения, мне не стоило.       - Ничего-ничего. Вы ведь не знали. У нас в подвале есть хорошее вино. Быть может, я могла бы угостить вас им.       - Нет, спасибо, - Зоэль слегка улыбнулся.       - Тогда, - щеки Хильды слегка покраснели, - вы можете остановиться у меня. Вы весь промокли, так еще и несете меня, как обузу какую-то. А про крылья ваши я никому не расскажу. Если хотите, то могу одолжить вам свою накидку, чтобы спрятать их.       - Было бы очень мило с вашей стороны.       Время шло, а ливень начал утихать. Зоэль и Хильда добрались до деревни, откуда Хильда была родом, после чего Зоэль остался на ночлег.