Трудно не быть драконом - 2

*** - Так, - хлопнув в ладоши, резюмировал Вирастайн, внимательно оглядев мага и белых, - мы готовы. Пора выдвигаться. Ведем себя прилично, не нарываемся, и будем молиться, чтобы нас побыстрее отпустили. Делегацию драконов, тихую и старавшуюся выглядеть очень мило и предупредительно, накормили завтраком и собрались отпустить с миром. - Надеюсь, что между нашими расами не будет никаких недопониманий, - старательно улыбался Вирастайн. - У нас и так их не было, - мило улыбаясь, промурлыкала Великая Мать Первого Дома, - за исключением некоторых незначительных досадных недоразумений, правда, малыш Энтар... На ее руки взобрался по платью черный котенок, уже при ошейнике, с богато блестевшем дорогими камнями. Женщина восприняла это вторжение с удивительной благосклонностью, подхватив котенка на руки и приласкав его под шейкой. Котенок согласился, что никаких непониманий не было. Его довольное урчание наполнило всю обеденную залу, где Великая Мать имела удовольствие принимать драконью делегацию на завтрак. - Великая Ллос весьма благосклонна к своим детям, - добавила, погодя, Жрица, продолжая поглаживать котенка, довольно жмурящего зеленые глазки, - скоро нам будет тесно в наших пещерах, а значит, выход наружу не за горами. И нам надо привыкать к другим расам, а не цепляться за устаревшие устои. Правда, моя своенравная змейка, - снова поинтересовалась она у котенка. Тот снова продемонстрировал, что между ним и Матерью на удивление полное взаимопонимание. - Будем рады предоставить часть наших пещер для народа дроу, - закивал Вирастайн. - За поставку ингредиентов и плодов горных пород, - тихо добавил Ламис, мило улыбнувшись дракону. - Мы обсудим это попозже, - величаво кивнула дроу. Делегация была свободна. - Осталось самое страшное, - вздохнул Вирастайн. - Разве гномы - это страшно? Дракон кивнул. - Для лишенного магии - да, - это прозвучало немного резко. - Не знаю, почему сын решил, что оторвать меня от моей сущности - хорошая идея. - Любопытно, что нас попросят, - задумчиво проговорил Ламис. - Но то, что нас ждет нечто интересное - это наверняка, - хихикнул он, вспомнив сокровищницу гномов и ее плачевное состояние. - Да, - Вирастайн снова кивнул. - Прости, мне надо собрать вещи и переодеться. Ламис кивнул, пока дракон собирается, он рассчитывал осторожно прогуляться по прилегающим пещерам. Упаси, тьма, недалеко. Злость во взгляде Великой Матери Второго Дома не обещала ему ничего приятного. Сол последовал за ним, пока Рит сопровождал бывшего Правителя. *** Пещеры ничего нового не показали. Каменные стены, выглаженный ногами темных эльфов пол, редкие светильники на стенах, достаточные для подземных жителей, но слабоватые для наземников. Ламису помогало магическое зрение, но сильно задействовать его он не стал - утомится, и что будет делать в случае опасности? Про охрану в виде белого дракона он как-то и не вспомнил, слишком уж живы были воспоминания в виде пушистого и летучего мыша. Когда из одного из боковых коридоров вынырнули трое дроу, маг не слишком-то насторожился. Они с Солом индифферентно окинули их взглядами и проследовали дальше. Удар в спину был быстрым. Но предугаданным драконом, который отшвырнул двоих нападавших прямо в пропасть. Третьего Ламис прижал к потолку, слегка перекрыв дыхательное горло, чтобы не задохнулся. Разговорить его можно было бы и потом, когда белый справится со своей частью работы. Ламис тихо вздохнул: это было подло, это было предсказуемо, и именно поэтому это было глупо. - Я справился. – Белый дракон отряхнул руки в отвращении. - Передать Риту или не волновать их? Лорд Вирастайн сейчас без магии... - Сами справимся, - буркнул в ответ человек. - Но на этот раз так легко Вторым это с рук не сойдет. - И что мы сможем сделать? - Ну... - протянул Ламис, ехидно улыбаясь, - много чего... Моя магия при мне, а злости на Великую Мать Второго Дома у меня еще больше... - Мой меч к твоим услугам, только скажи, что мы будем делать, - внимательный взгляд белого дракона подтвердил его заявление. - Мечом махать точно не придется, - хмыкнул Ламис, презрительно оглядывая темного, что безжизненной куклой был прилеплен к потолку. - У нас есть два варианта. Первый - поговорить с этим несчастным самим и избавиться от него. Второй - сдать его в Первый Дом, и пусть сами разбираются. - А третий, - приподнял бровь белый. - А третий, - Ламис задумался. - Сначала поговорить самим, потом сдать в Первый Дом и оставить напоследок сюрприз Второму Дому. - Он просительно посмотрел на Сола. - Мне третий вариант нравится больше всего. - Я следую за тобой, что будем делать? - Сол был готов выполнять приказ человека, как и подобало настоящему телохранителю. - Значит, так, - потер ладони человек в предвкушении. Дракон, увидев этот жест и проследив глазами движения, заметно напрягся. В исполнении Повелителя драконов движения были один-в-один, и после них кому-то всегда прилетало разными неприятностями. Сол на мгновение задумался и вспомнил, что и теперешний Повелитель драконов грешил таким же жестом. А уж когда его использовал младший дракон королевского семейства, Йаррен, то хоть прячься... Дракон с трудом удержал дрожь. - Спускаем эту неваляшку на землю и ищем приличную пещеру для беседы. - Хорошо, я знаю парочку неподалеку. Ламис кивнул, и дуэт дракон-человек направился в эту сторону. Темный, пока без сознания, планировал следом. *** Пещера была милой. Укромной. И прямо-таки располагала к приятным беседам. Маг опустил дроу на землю и вернул ему сознание. Пленник вскочил на ноги и тут же рухнул на колени, хватаясь за горло. Ламис скрестил руки на груди и молча наблюдал за ним. - Говори, кто, - прорычал дракон. Он в искусстве причинять боль и допрашивать был мастером. Ламис отвернулся ненадолго, ему все еще было неприятно напоминание о том, что драконы, по самой сути своей, весьма жестоки. Натужное хрипение за спиной утихло, и он развернулся назад, посылая волну исцеляющей магии пленнику. Было очевидно, что бедняга выполнял приказ, и ослушание строго каралось. - Я внимательно слушаю. - Мать... Мать Дома... - Дальше, - поморщился маг. - Если бы… ты погиб, это бы ударило… по старому дракону… - И-и-и-и, - недовольно потянул Ламис. - Он бы взбесился… И разрушил отношения… с Верховной Жрицей. А в войне наш Дом… победил бы… - С чего вдруг такая уверенность? - скептически скрестил руки на груди Ламис. - У вас во Втором Доме мало магов, а одного, самого ценного, и вовсе изгнали. И ты реально веришь в то, что вы были бы способны одолеть Первый Дом? - Яды… на всех действуют… Услышав это заявление, маг громко рассмеялся. - Вот это реальный подарок Великой Матери Первого Дома. - Он глянул на белого дракона, который так же довольно улыбался. - Она ведь все слышит, да, Сол? - Разумеется, я связался с ней сразу же, лорд Ламис. - В таком случае, - Ламис хлопнул в ладоши и довольно ухмыльнулся, - можем передавать это ходячее доказательство в Первый Дом. - Как пожелаете, - склонил голову Сол. - Идем, - он перехватил дроу за шею и приподнял. - И не думай, что эти ваши дроусские штучки, - Маг показал руками кавычки и ехидно усмехнулся, - на тебе сработают. Ты в плотном магическом коконе, и даже когда тебя передадут, и мы спокойно отправимся восвояси, еще какое-то время он будет на тебе держаться. - А уж этого времени Первому Дому с лихвой хватит, чтобы узнать все, что необходимо, - сдержанно ухмыляясь, добавил белый дракон. *** Так оно и вышло. Верховная Жрица сдержанно поблагодарила обоих и сообщила, что это может остаться их маленькой тайной. Против этого довольная часть драконьей делегации в лице человека совершенно не возражала. - А кстати, лорд Ламис, - обратилась к человеку Великая Мать, - чем же вы так прогневали жрицу Второго Дома? – Приподнятая бровь ясно показывала, что просьбу ответить необходимо удовлетворить. Быстро. - Чисто женское любопытство. Ламис поклонился и медленно подбирая слова проговорил: - Имел неосторожность изменить цветовой дизайн ее платья. С рубинов на жемчуг. Великая Мать Первого Дома заливисто рассмеялась. - Неужели? Вы и в правду выдающийся Маг нашего времени, - похлопав в ладоши, улыбнулась Правительница Подземья. - Ведь вы можете изменить камни не только в жемчуг, - она вопросительно приподняла бровь. - Разумеется, - с поклоном ответил маг. - Какие камни пожелает видеть на своем наряде Великая Мать Первого Дома? Впрочем, ответ Ламис уже знал: темные эльфы боготворили аметисты и сапфиры. Фиолетовый перелив и голубой блеск напоминали им то, чего эта раса изначально была лишена в силу своих природных особенностей - голубого неба. Из разговоров с Энтаром, Ламис знал, что тайной мечтой каждого дроу было увидеть рассветное небо. К сожалению, зрение подземных жителей не было рассчитано на свет солнца и не могло дать им увидеть это великолепие без серьезных последствий для их чувствительных глаз. Он помнил, как впервые юный дроу выбрался из пещер под присмотром своего дракона, плотно закутавшись в ткань и замотав все лицо. И как потом жался к камням, все еще опасаясь выйти из привычное ему темноты под огромное небо. И как плакал от счастья, когда удалось дождаться и увидеть бледнеющие звезды и первые уверенные лучи солнца. Так что камни на платье Жрицы Первого Дома Ламис сделал розовыми аметистами, как только-только начинающийся рассвет, рассыпав по ткани еле видимые осколки голубых сапфиров, звездочками сверкнувшие, когда женщина взволнованно вскочила со своего трона. - Оно великолепно, друг мой! – голос Верховной Жрицы дрожал от сдерживаемых чувств, но креп по мере того, как женщина брала их под контроль. - О, будьте уверены, я не забуду вам этого. - Мне доставило невыразимое удовольствие угодить вам, - склонился в глубоком поклоне Ламис. - Если не секрет, в чем именно, - появился Вирастайн, так же склонившись перед Великой Матерью. - Он украсил мое платье, дражайший Вирастайн, взгляните. Вам нравится? Это похоже на небо? Дракон внимательно оглядел все платье, а женщина сделала несколько оборотов, демонстрируя всю эту красоту. Великая Мать Первого Дома при этом смеялась звонким заливистым смехом. Вирастайн поразился тому, какой счастливой она при этом выглядела. - Ваше платье напомнило мне бледный рассвет над Драконьими Горами, Великая Мать Первого Дома, - с искренним благоговением ответствовал дракон. - У нас говорят, что это самая совершенная пора дня, когда в природе все начинает дышать и готовится к новому дню. Ваше платье восхитительно. А вы в нем - у меня просто не хватает слов... - Льстец, старый льстец, - засмеялась она. - Все, ступайте, пока я не заперла вашего будущего супруга в своей гардеробной. - Мурр-мяу, - послышалось от трона, откуда вылез крошечный черный пройдоха в своем драгоценном ошейнике. Судя по всему, он тоже был согласен и с первым, и со вторым. Рит тихо хихикнул и подмигнул Ламису. Тот приподнял бровь, и камни на ошейнике стали розовыми аметистами под стать платью Великой Матери. Это вызвало такой шквал восторга, что делегация предпочла сбежать. *** - Ну, вот, - на бегу сказал Ламис дракону, - теперь ты знаешь, что попросить у гномов в обмен на восстановление их сокровищ. - Тем более, что аметисты гномы не считают за драгоценные камни, - тихо добавил Сол, хихикнув. - Ходу, - приказал Вирастайн. - Надо улетать. А что она говорила про будущего супруга? - А разве она что-то говорила, - удивленно поднял брови Ламис. - Тебе послышалось... Он обернулся в поисках поддержки к белым. Те с самым серьезным видом подтвердили: точно послышалось. - Но она сказала "вашего будущего супруга", - Вирастайн встряхнул головой. – Неважно... *** Вылетев через ворота из Подземного мира, белые разом обернулись, а Вирастайн и Ламис взлетели на их спины. Сол и Рит мгновенно набрали высоту, и их седоки единодушно выдохнули: обошлось. Кажется, Верховная Мать не была в обиде за столь поспешное прощание, да и Энтар ее отвлек, пытаясь поймать отблески сапфиров на полу и охотясь за ними с азартом взрослого хищника. И теперь им предстояло нанести визит гномам. Вирастайн принялся копаться в своих вещах прямо на спине Сола, перебирая украшения. Это не дроу с их какой ни есть, но утонченностью, тут нужно больше крупного золота, тяжелого, показного богатства. Желательно бы вообще обратиться драконом, нырнуть в кипящее золото, позволить ему застыть и в таком виде явиться во главе делегации... Но чего нет, того, как говорится, нет. Так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Ламису в этом плане было проще - магия могла превратить его одежду хоть в жидкое золото, и белые драконы благодаря ей же могли стать золотыми. И только один он мог остаться "белой", а в его случае "красной" вороной. Под руку попался браслет, в меру тяжелый, больше напоминавший боевой наруч. Вирастайн вздрогнул, разглядывая его. Свадебное обручье жены, которая не выдержала его равнодушия и улетела искать счастье. Он разжал пальцы, браслет канул вниз. Дракон проводил его мрачным взглядом. Прошлое буквально улетало в неизвестность, и Тьма с ним, подумал про себя Вирастайн. По боли измены он скучать был не намерен, тем более, что теперь у него опять был Ламис. И повторять свои прошлые ошибки дракон был тоже не намерен. Любопытно, поймал он себя на мысли, появится ли Венец Избранника на этот раз? Вирастайн тяжело вздохнул: даже ЕСЛИ ВДРУГ и появится, без своей магии он его не увидит. *** - Снижаемся, - прорычал Сол. Вирастайн без слов утвердительно пнул его в гребень. Белые сели на землю и перекинулись. Ламис спрыгнул и сейчас разминал затекшую спину, выгибаясь и раскачиваясь из стороны в сторону. Вирастайн переодевался, без стеснения сбросив с себя всю одежду и напяливая негнущиеся парадные тряпки. Ламис наблюдал с интересом. Вирастайн увешивался украшениями в четыре ряда: кольца, браслеты, ожерелья, больше похожие на цепь для удержания дракона, тяжелые заколки, совершенно не подходящие к легкой косе. Ламис продолжал молча наблюдать. С каждой золотой вещью на драконе его брови удивленно поднимались. Наконец, он не выдержал. - Ты считаешь, что все это золото и в самом деле необходимо? - Нет, - коротко ответил Вирастайн. - Но гномы не уважают бедность. Сыну было легче - корона сама по себе перевешивает сокровищницу. Не идти же мне, сокровище мое, толкая тебя перед собой. Да и не поймут намека. Ламис на это заявление только пожал плечами и взмахнул рукой. Его одежда вмиг украсилась массивными вставками из благородного металла, а на шее образовалась целая россыпь цепочек из того же золота. Они причудливо блестели и переливались на солнце. На вопросительно приподнятые брови красного дракона, он пожал плечами. Тот ждал пояснений. - Разная шлифовка и плетение, - снова пожал плечами Ламис. - Подземники это тоже ценят, как показатель богатства. Особенно вот эта, - он вытянул на свет цепочку, толщиной в пол-мизинца. Звенья были небольшими и причудливо сплетались между собой, причем в каждое было продето несколько как предыдущих, так и последующих. - Красиво, - равнодушно сказал Вирастайн. Ламис только снова пожал плечами и отвернулся: в таком настроении продолжение разговора с драконом не обещало ничего хорошего. Белые проследили действо перед собой и слегка нахмурились, им тоже не нравилось настроение дракона. - Что-то не так, лорд Вирастайн? - осмелился спросить Сол. - Нет, - рыкнул тот. - Заткнись и вспомни, что твое место - за моей спиной. - Слушаюсь, - с поклоном ответил тот и занял отведенное ему место. Там же, но чуть ближе устроился Ламис. Рит встал за спиной уже у него. И вот таким образом они, чуть ли не печатая шаг, оказались у шикарных дубовых Западных ворот Подгорного Края.