Капитан

      Нигаи впервые шла по улицам за пределами школы спустя месяцы; даже воздух тут казался легче. Ушиджима, поддавшись ее бесконечным уговорам, разрешил ей даже взять с собой маску кицунэ, и то после того, как она поклялась, что использует ее не чтобы скрыть свою личность, а чтобы защищать лицо. Он, конечно, на самом деле не поверил в это, но все равно согласился. И вот, наконец-то, всё при ней: маска, топорик, нож. Большего и не надо.       Ноги так и чесались, чтобы бегом пуститься в обратную от группы сторону, подальше от Шираторизавы.       Будто читая ее мысли, Тайкун не сводил с неё взгляда весь путь, глядя сверху со своей лошади. Демонстрируя полную осведомленность в том, что он на неё смотрит, девушка обернулась и попыталась посмотреть на него так же строго, как он на неё.       — Ты можешь передвигаться на лошади со мной если хочешь, — решил предложить он.       В этот раз было всего две лошади на группу — у него и у Тендо. Нигаи, четыре вооруженных атлета и парень из конюшен передвигались пешком.       Вообще она настаивала, что их должно быть мало, иначе они рискуют привлекать ненужное внимание, но семь человек — минимум, на который согласился Ушиджима.       — Я не собираюсь сидеть за тобой без седла, и уж точно не горю желанием сидеть перед тобой, как какой-то ребёнок, — слегка приглушенно из-за маски донёсся ее бубнёж.       Даже представить она себе это не могла, выглядит смешно: она сидит спереди, его руки по обе стороны от неё, спина прижата к нему. Девушку аж передёрнуло от мысли.       — Как хочешь, но потом не жалуйся, что устала, — сказал лидер, пожав плечами.       — Устала? — с усмешкой повторила девушка, — Ты забыл, кто я? И не столько ходила, а бывало, что и несколько дней без остановки передвигалась! Все территории обошла и даже...       — Как скажешь, — коротко оборвал он ее.       Прячась за своей маской, Нигаи совсем по детски раздраженно передразнила его выражение лица, да и просто пробубнила проклятия, что помнила. Ее раздражали такие безразличные реплики.       Внезапно она услышала знакомые звуки шагов, тут же остановилась, прислушиваясь. Ушиджима уловил эту смену настроения и поднял вверх руку, сигнализируя всем о необходимости остановиться. Нигаи слегка согнулась, прислушиваясь к неразмеренным, лишенным ритма и рваным шагам. Где-то рядом Обращённый, скорее всего за ближайшим зданием. Она достала своё оружие, а люди за ней собрались в плотный круг, не до конца понимая причину ее поведения.       — Девочка-сан, в чем дело? — тихо но внятно спросил Тайкун.       А они сами не слышат?!       Девушка ему не ответила, Обращённый уже готовился к нападению, это точно. За столько времени она уже запомнила некоторые паттерны их поведения...       Только эта мысль успела образоваться в ее голове, как из-за неухоженный живой изгороди рядом с ближайшим домом вылетела тварюга. Лошади, испугавшись, громко заржали, и парень из конюшен тоже испугался. Реагируя без долгих размышлений, чтобы избежать приближения твари к группе, Нигаи бросила в неё топор. Маленькое оружие вошло в мягкие ткани, пробив между лопаток, и от отдачи Обращённый упал. Стараясь не терять зря время она подбежала к лежащему на животе телу и перебила ножом шейные позвонки. Тварь невнятно прорычала, а потом из ее тела раздался протяжный и тихий свистящий звук, после которого монстр перестал двигаться. Все ещё полусидя на спине Обращённого, Нигаи подняла взгляд на группу. Все кроме Тайкуна и Тендо были удивлены.       Хотя Сатори, скорее, был как-то нездорово взволнован увиденным.       А вот Ушиджима... Строгий взгляд плавно перестал быть таковым, сменяясь на особо угрожающий. Она медленно потянулась за своим топориком, вытащила его из тела, а после прошлась руками по одежде. На трупе, конечно. Тайкун к тому моменту спешился и, не особо спокойной погодкой, приближался к ней.       А чего он злится-то?       Только он должен был оказаться рядом, Нигаи отскочила назад и выставила вперёд нож и топорик в защитной позе.       — Что ты делаешь? — достаточно громко спросил он. Он остановился, видя оружие. Девушка не решилась пока расслаблять руки.       — Что? Убила Обращённого? Почему ты злишься?       — Это было небезопасно, ты могла уже быть мертвой или раненой. Действовать в самоволку без приказа запрещено!       Девушка посмотрела на остальных, ища подсказок или поддержки, но они предпочли избегать ее взгляд. Только Тендо не отводил глаза, всем своим видом как бы извиняясь за Вакатоши.       — И оружие упусти; если ещё раз увижу, что оно направлено на меня — больше никогда из здания академии не выйдешь, — почему-то этому верится.       Слегка сомневаясь, она все же убрала оружие, и только она убрала от карманов с ним руки, Ушиджима оказался рядом, хватая ее за шкирятник и слегка встряхивая, чтобы вывести ее из оцепенения. Вот так он и потащил ее к своей лошади, а потом с удивительной легкостью посадил — практически закинул — ее за спину животного. Пребывая в крайне неуверенном положении, девушка попыталась балансировать, держась за луку седла. Ушиджима сел в седло за ней.       — Я не хоч-       — Помолчи, — оборвал он ее, «пришпоривая» лошадь. Так они снова продолжили свой задуманный путь.       Испытывая ноль комфорта, Нигаи вертелась в седле, отчаянно пытаясь найти для себя удобное положение. Да и он сзади неприятно грел спину, и повсюду запахи: лошадь, металл, он...       — Прекрати вертеться, — строго приказал Ушиджима, уже раздражённый ее постоянной вознёй.       И она перестала, просто не желая наживать себе больше приключений на задницу. Они проходили расстояние очень быстро, километр за километром. Такими темпами они уже скоро будут на территории Карасуно.       — Почему ты так разозлился из-за того, что я убила Обращенного? Никто же не пострадал, и я твоих же людей защитила, между прочим, — она все-таки решилась спросить, вся ситуация не давала ей покоя.       Ушиджима ещё мгновение сохранял тишину, но решил ответить:       — Я уже объяснил тебе; ты могла пострадать, или ещё чего хуже. У нас так не принято: в одиночку кидаться за Обращёнными. Группой атаковать намного безопаснее... И защищать — моя обязанность, — его голос вибрацией отдался ей по всему позвоночнику.       — Я бы знала как «у вас принято», если бы ты брал меня с собой в вылазки! Меня никто об этом не предупредил! — снова проворчала она, надув губы. Вакатоши на это только низко промычал. — А ещё я не заметила, чтобы хоть кто-то отреагировал также быстро, как я, — отметила она, растягивая губы в гаденькой самодовольной ухмылке.       На этот комментарий Ушиджима лишь ущипнул её за талию, и под ее звонкое «Ай!» к ним приблизился Тендо.       — Мы на месте; там кто-то есть... Двое в чёрном и оранжевом, — первое предупреждение.       Они и правда уже стояли у границ Карасуно, двое подростков в оранжевом и чёрном показались из-за своего укрытия.       — С-стойте! Здесь начинается Территория Карасуно, вас не звали! — маленький рыжеволосый парнишка заикался как в последний раз, очевидно испытывая страх. С ним в компании был темноволосый лучник с мордой кирпичом, уже с направленной в Ушиджиму стрелой.       Нигаи стало их жалко... Встретиться с целой группой, на лошадях, в фиолетовом... Эта встреча не предвещала ничего хорошего, и это все знали.       — Мы просто хотим пересечь ваши земли; мы не собираемся кому-либо навредить, — оповестил "защитников" Ушиджима.       Прочувствовав тембр его голоса, парочка обменялись между собой подозрительными взглядами.       — Ты кто?       — Ушиджима Вакатоши, Тайкун Шираторизавы.       Оба показались ошарашенными таким заявлением и лучник резко повернулся к своему компаньону:       — Хината, беги к Тайкуну; он захочет с ним встретиться.       — Хорошо, Кагеяма.       Рыжий шустро удалился, и они все остались терпеливо ждать под внимательным взором Кагеямы. Время от времени он всё же посматривал на девушку, явно не понимая ее положения в группе. Ещё через пару десятков минут вернулся Хината в компании светловолосого парня постарше и ещё одного, но стриженного «ёжиком».       — Я Сугавара Коуши, Санги Карасуно. Если вы правда не имеете плохих намерений, придя сюда, то наш капитан хотел бы встретиться с вами лично.       Ушиджима кивнул и они наконец-то сдвинулись с мертвой точки, следуя за атлетами Карасуно. Их школа была скромных масштабов, а Нигаи просто не смогла оставить незамеченным поразительное число детей, что были тут да там. Да и выглядит они значительно худее и потрепаннее бело-фиолетовых, выживание давалось им очень нелегко.       Они приблизились к главному входу школы и спешились с лошадей. Пройдя пару коридоров, Сугавара первый постучал в одну из дверей.       — Заходите.       Это было просторное помещение, похожее на бывшую учительскую. Похоже, что они решили сделать из неё переговорную.       Крепкий на вид парень с короткими чёрными волосами поприветствовал всех вошедших, но сам не покинул своего места с друго стороны большого стола.       — Савамура Дайчи, Тайкун Карасуно.       Все обменялись приветствиями, после чего Савамура обратил внимание на неё.       — Так слухи были правдивые; Шираторизава все-таки дотянулись до Белого демона. Я думал вы избавитесь от него, судя по вашей репутации...       — В мои привычки не входят казни маленьких девочек, — моментально и сухо ответит Ушиджима.       Дайчи удивленно поднял брови, а после снова посмотрел на Нигаи и почти ласково улыбнулся:       — Спасибо, что никогда не крала у нас.       Не проронив ни слова, Нигаи низко кивнула ему, после чего Дайчи снова обратился к Вакатоши:       — Зачем вам понадобилось пересечь нашу территорию?       — Есть дело на другой стороне, после границ глубже в сельскую местность, идти в обход заняло бы слишком много времени, — без лишних подробностей объяснил он. Лидер Карасуно сел за стол, жестом приглушая своих гостей сделать то же самое.       — Что за дело такое?       Все представители Шираторизавы заняли места, из-за чего девушка оказалась зажата между Тендо и Вакатоши.       — Мы уверены, что там есть заброшенное хозяйство; мы возлагаем большие надежды на то, что там можно найти полезные инструменты и чего для лошадей. Коуши и Савамура переглянулись.       — И что мы получим за то, что позволим вам пройти? — задал вопрос Санги.       — Ну, не знаю? Как на счёт возможности жить спокойно на своей территории? — облокотившись на стол и хитро улыбнувшись ответил Тендо. Выражение лица Дайчи резко огрубело, а взгляд стал тяжелым. Тогда Нигаи увидела в нем лидера.       — Карасуно — мирная территория, мы никогда ни на кого не нападали. Но такие угрозы я терпеть не собираюсь, — вкрадчиво предупредил он.       Напряжение в помещении неимоверно резко возросло, и тогда Нигаи решила вмешаться.       — У вас же много детей.       — У нас все дети, — сказал Коуши, смотря на неё с грустью в глазах.       — Я знаю, — кивнула она, — И я вижу, что у вас нет возможностей выращивать что-либо. Там, куда мы идём, может быть что-то полезное для вас и для детей.       О, она чувствовала, как Ушиджима буквально прожигал своим взглядом дыру в ее черепе. Очевидно, уже придумывая для неё наказание.       — Например? — подозрительно прищурился Тайкун Карасуно.       — Я сама нашла это место, и когда я была там около семи месяцев назад, я видела коров. Знаете, что это значит? У вас растут дети, им может понадобиться молоко...       — Это правда? — лидер черно-оранжевых стал куда более заинтересованным в разговоре.       Девушка быстро и интенсивно закивала, но после едва не подпрыгнула от страха, когда на ее плечо опустилась тяжелая рука Ушиджимы, предупреждающе сживая его.       — У нас нет уверенности в том, что мы там найдём.       — Если мы позволим вам пройти, то получим ли мы одну или двух коров? — задал вопрос Дайчи.       Сатори присвистнул:       — Очень смело с вашей стороны так выставлять условия нам.       Нигаи, возмущённая и разгневанная словами сидящих с двух сторон парней, скинула с плеча руку Ушиджимы и встала:       — Может хватит? Карасуно заботится обо всех, кого они смогли найти. Они единственные, кто хотя бы пытался искать детей и заботятся о них. Им нужно помогать! Это честный обмен за открытый путь, — не без оттенка раздражения заключила Нигаи.       Очевидно раздражённый не меньше неё, Ушиджима снова взял ее за шкирятник и силой посадил на место.       — За языком следи, девочка-сан. Я ещё не вынес своё решение, так что не нужно говорить раньше времени, — так было получений очередное предупреждение. Девушка максимально сжалась, пытаясь спрятать собственную голову в плечах, а все остальное — под общим столом, явно сползая вниз и плотно закрытым ртом.       Сатори, скучающе, опёрся щекой о свою большую ладонь и, вздохнув и оценив ситуацию, решил внести свой вклад:       — Это честный обмен, дорогой Тайкун~       Ушиджима вздохнул, принимая и доверяясь мнению Догадливого монстра.       — Если вы пропустите нас через свою территорию и там действительно будут коровы, то как минимум одну вы получите. Это я обещаю.       Сугавара наконец-то расслабился и на его лице появилась легкая и мягкая улыбка, а Дайчи протянул Вакатоши руку, чтобы рукопожатием закрепить договоренность.       Они наконец-то добрались до того места, что она нашла месяцы назад. Дайчи и парень по имени Танака сопровождали их весь путь. Входя в помещения бывшего сельского дома, всем пришлось плотно закрыть чем-нибудь носы из-за резкого отвратительного запаха гниющего мяса. Внутри огромного амбара, в отдельной секции, содержались свиньи, и они... не выбрались и умерли.       Из хороших новостей: они нашли быка, трёх коров и еле живого телёнка. У всех была возможность выходить из помещения, а зиму они пережили в амбаре. Также они наткнулись на пустой курятник, недалеко от которого заприметили пару куриц и петуха, бегающих бесцельно вокруг. Нигаи где-то читала, что курицы способны питаться чем угодно... Может они даже питались своими невыжившими сородичами...       Это хотя бы объясняет, как они протянули так долго.       Шираторизаве пришлось проделать такой далекий путь дважды, чтобы вывезти все, что удалось найти; животных, сено и зерно, сельскохозяйственные инструменты... Тендо даже нашёл два охотничьих ружья; в карабинах каждого было по паре зарядов, но также он нашёл и три пачки крупнокалиберных пуль.       Ушиджима передал одно Дайчи, говоря, что ему точно однажды оно может пригодиться. Как и договаривались, они также отдали Карасуно корову, ее телёнка, часть сена и запаса зерна.       По пути назад они столкнулись всего с парой Обращённых...