Тени Чернил

      ...       — Ах, поганец! Уходи, сейчас же! — едва не взвизгнула Линн, замахиваясь ножом, что был крепко сжат в её крохотной ладони.       — Э-... Аа??!! — удивлённо воскликнул Джейк, замирая, осознавая, что тело сковало.       Ссора разгоралась до жути быстро, до такой степени, что остановить её было практически невозможно. Атмосфера накалялась, воздух вокруг яростно обжигал.       Но... Как так получилось?

* * *

      День не настораживал, был спокойным и отчасти даже весёлым. Воробьи напевали игривые песенки где-то в глубине леса, забиваясь в гнёздышках и подкармливая крохотных детёнышей.       Шаг... И шаг... И шаг...       Джейк не знал конца этого леса, как и конца собственных раздумий. Давненько он не слышал обновок от своего брата - русый юноша всё время рылся в давно затерянных документах, искал улики по давно закрывшимся делам... Всё это было чистейшим делом его интереса, а в лесной глуши, ныне называемой смешанным лесом Эвергрин, заняться было практически нечем. Жизнь походила на старую-добрую, деревенскую - сады, скромные грядки, резвящиеся цыплята, и, конечно, полное спокойствие.       Тем не менее, уже более двух дней Джейк не слышал ничего от брата, местного детектива и упорного участника любой дискуссии. Что могло с ним приключиться?       Теперь было ясно.       Джейк резко обернулся. Видимо, он забрёл куда-то слишком далеко. Тьма окутывала ели, бросающие угрюмые тени на... Тело, казалось бы, недавно живого Дженна. Кровь текла у него изо рта, самодельный блокнот безобразно валялся рядом вместе с не менее самодельным карандашом.       Холод окутывал и заставлял затаить дыхание. Джейк не мог издать ни звука. Не мог произнести ни одного слова.       Шокированно обернувшись, свидетель лёг в заросли кустов и безудержно зарыдал.       Молча полежав с десяток минут на щекочущей траве, Джейк поднял взгляд высоко-высоко в небо.       «Я отомщу за тебя, Дженн. Украду эту потаскушку Линн... Не должна она быть с этим рыжим придурком.»       На лице только что горевавшего проступила улыбка.

* * *

      — Мамуля, а, мамуля! Что это за цветок такой? — Ханна, нежно схватив мать за ручку, потянула её вглубь цветочного "леса", после чего присела и уставилась на примечательный кустик, вырвав оттуда один цветок.       — Это, милая моя, незабудка, — Линн мягко улыбнулась, сверкая своими зелёными глазами. — Не сиди на траве, Ханна! Не то платье замараешь, — чуть строго, но так же заботливо промолвила она, поднимая дочь обратно, после чего её взляд сразу устремился куда-то вдаль и дрогнул.       — Эй, Линн!       Силуэт. Силуэт, когда-то угрожавший их жизни. Джейк невинно улыбался, будто не зная - не зная, что украл и едва не убил чужого ребёнка; не зная о своей безграничной ревности и неумолимой ярости; не зная жестокого мира и мук.       — О, нет... — Линн настороженно сделала шаг назад, а когда Джейк сократил дистанцию почти втрое, прижала к себе дочь, опасаясь, что тот, в свою очередь, как-либо навредит ей.       — Ох, Линн, давно мы не виделись, однако. Как ты? — Джейк не обращал на чужие опасения никакого внимания, явно пытаясь быть дружелюбнее, но дружелюбным это определённо не выглядело.       — Как ты посмел так измучать меня, а потом бросить на землю?! — возмущенно пискнула Ханна, топая ногой. Выглядела она по-детски озлобленной, хоть слова её были вполне серьезны. — Ты чуть не сломал мне конечности!       — Ханна! А ну не вмешивайся в наш разговор, — недовольно и даже с некой издёвкой выдал Джейк, подходя ещё ближе. Фактически, дистанция между ними составляла где-то полтора метра, если Линн не подводил ее глазомер. Сама она уже была готова начать вести активную дискуссию по поводу происходящего, что и произошло.       — Я не буду бросать Феликса ради тебя, Джейк! Я живу с ним, это значит, что я люблю его! — конфликт был и так достаточно напряжённым, но, видно, её слова лишь подлили масла в огонь.       — Да ну! — ехидно фыркнул Джейк, глядя на Линн, как на какой-то бесполезный кусок дерьма. Линн этот взгляд явно не оценила. — Он бросит тебя так же, как и твоя тупая дочь. Ты просто слишком наивная.       Что-то внутри Линн треснуло. Джейк явно ляпнул лишнего. Та лишь судорожно начала доставать что-то из своей сумки, после чего вновь подняла на него свой дрожащий взгляд.       — Ах, поганец! Уходи, сейчас же! — едва не взвизгнула Линн, замахиваясь ножом, что был крепко сжат в её крохотной ладони. Её ярко горящие зелёные глаза таили в себе неизмеримую боль, ненависть и жажду мести, однако, не столь беспочвенную, какая таилась в противнике, стоящем прямо перед ней.       — Э-... Аа??!! — удивлённо воскликнул Джейк, замирая. Тело неприятно сковало. И вот, Линн замахивается, однако...       — Х...Хааа?! — какой ужасный, сильный удар был нанесён этими невинными руками. Тёмная фигура в плаще, принявшая на себя весь удар, невольно рыкнула, хватаясь за живот, на котором красовалась массивная, глубокая рана. Это точно был не тот, по кому Линн пыталась попасть. — И...И... Иико!?...       — Мам, что ты наделала?! — шмыгнула носом испуганная Ханна, глядя на то, как в ответ Иико лишь поворачивает голову, слегка наклоняя, и обильно откашливает алую-алую кровь. Насколько нужно быть смелой и благородной женщиной, чтоды защитить от удара одержимого убийцу?       — Ах, Господи, Иико...! — глаза Линн стали излишне влажными. Она наклонила голову, глядя на плачущую Ханну, понимая, что плачет и сама.       Иико, заливаясь кроваво-красным кашлем, повернулась к Джейку.       — Дженн, мгх... Он всё ещё... Жив.       Джейк удивлённо раскрыл глаза, лишь провожая взглядом Иико, уходящую восвояси. Повернувшись, он увидел, как Линн и Ханна также были таковы. Чья-то тёплая рука приземлилась ему на плечо. Он сразу обернулся, а Дженн, возвышаясь над братом, лишь сопроводил его приятной улыбкой.       — Дженн! — полный искреннего счастья, Джейк крепко обнял своего брата. На удивление, сам Дженн не выглядел больным или раненым - он лишь похлопал Джейка по спине, продолжая улыбаться. Видимо, это всё же был глупый розыгрыш, который кое-кто посчитал очень правдивым.       — Я тоже рад тебя видеть, Джей, хе-хе... — прошептал Дженн, вскоре отстраняясь и глядя юноше в глаза. — Я же говорил, что разыграю тебя, глупый!       — Больше не разыгрывай меня так, пожалуйста, — простая и понятная просьба. Джейк улыбнулся в ответ, явно радый возвращению брата.       — Я постараюсь, хаха, — слегка приобняв Джейка за плечо, Дженн молча повёл его прочь из леса - в место, где Феликс точно не тронет их.       Кроме того, не будь здесь Иико - Дженн бы не появился так же неожиданно, как и исчез.

* * *

      Шаг. И шаг. И шаг. Иико едва могла передвигать своими двумя - помощью служила коса, пока выполняющая свою работу, как костыль. Ходить, дышать и вообще размышлять было ужасно сложно, а кровь никак не хотела сворачиваться, оставляя за страницей алый след и продолжая литься водопадом.       — К... Кейт, — полушепотом звала Иико, раздвигая занавески, служащие входом в палатку.       Как только Кейт заметила раненую подругу - она вмиг обратилась из спокойной и занятой чем-то своим в паникующую и взволнованную.       — Святые Духи Леса! Иико! — ругалась Кейт, размахивая руками и втаскивая ту в лагерь, моментально укладывая на спальный мешок. — Какой же ужас, силы небесные!... Ах, как же ты умудрилась...! — в ответ на столь волнующий вопрос Иико лишь промолчала, в надежде переводя взгляд на Кейт, искренне моля о помощи своим безразличным, но таким проницательным взором.       Она скулила и шипела от боли, когда Кейт, которая извинялась за это и просила её терпеть, старалась быть аккуратной и бережно очищая повреждённое место. Вскоре, ближе к вечеру, она закончила с этим. Живот был забинтован, а рана была обработана. Ещё одним повреждением меньше.       – В следующий раз будь аккуратна, Иико... Афтерлайф его знает, что будет, если у тебя будет рана посерьёзнее... Поди, будь она глубже - кишечник бы наизнанку вывернуло, ей богу!... — с сожалением и волнением сказала Травница. Да, она волновалась за неё, так как Иико всегда попадает в передряги. Тем не менее, она делает это из-за своей цели, к которой она стремится. Найти предназначение.       Иико лишь кивнула головой - ей было бы неплохо отдохнуть после всего произошедшего, ведь она была уставшей, а от нервов рана может заживать в разы медленнее. Она вскоре отложила свою косу в сторону, а сама легла в столь уютный спальный мешок, ощущая, как тело её окутывает тепло. Через некоторое время, Иико уснула спокойно и тихо, точно так, каковой была сама ночь да чистые небеса.       Эта ночь была спокойной и тихой... Но чувство, что кто-то следил за Инкдроп всё время, не покидало, накрывало с головой. Выслеживало, куда она направлялась и настигало, как достаточно крупная добыча.       Он разузнал достаточно и ушёл... Здесь ведётся чем-то очень нехорошим...