Vela

— А, ещё вспомнила! «Под юбкой у неё ноги не человеческие — ослиные!» — ты демонстративно приподняла подол юбки и громко постучала туфлями по камням тропинки, ведущей к Касите, пытаясь изобразить цокот копыт. Бруно фыркнул и стал перечислять, загибая пальцы: — «Лицо у него всё шерстью поросло волчьей, вот и прячет!», «Настоящий дар — взглядом порчу наводить, поэтому он на глазах повязку носит!», «Под капюшоном лица нет, только глаза слепые!..» — Почему слепые? — искренне удивилась ты. — Видимо, чтобы будущее лучше видеть, — усмехнулся провидец и подал тебе руку, чтобы вы двинулись дальше. Ты задумалась, намотав на палец прядь волос и вспоминая, что ещё слышала за последние несколько дней. — Мм… О! «До кого коснётся, тот рабом её станет вечным! А когда всех заколдует, за горы войском отправит, мстить таким же ведьмам, как она, за то, что они существуют!» Бруно хмыкнул и с притворным превосходством процитировал: — «Не дар у него, проклятье! И не от свечи оно дано, а от того, что Альму беременной прокляли!» — дольше притворяться у него не получилось, и он фыркнул, засмеявшись. — И при этом, заметь, никого не смущает, что нас трое. Ты хрюкнула, пытаясь представить, что было в голове у того, кто это придумал. — Ладно, ты победил, — наконец признала ты, поняв, что сплетни о твоей скромной персоне всё-таки закончились. Хотя с таким же успехом ты могла бы и сама придумать парочку легенд, причём куда интереснее и правдоподобнее… Последние несколько дней выдались для вас… необычными. Как и следовало ожидать, «цветник» молчать о столь вопиющей подмене Таинственного Сеньора на Бруно не стал, и на следующий день народ на улицах смотрел на вас ещё более недоумёнными глазами (хотя казалось бы, куда больше?). Реакция же у всех была разной. Большинство никак не могло поверить, что это правда, даже когда провидец всё же начал раздавать предсказания. Образ довольно красивого мужчины в рассвете лет явно не вязался в их головах с мрачной сгорбившейся тенью в пыльном пончо, из-под которого разве что кончик носа иногда можно было увидеть. Были, конечно, и те, кто всё так же шарахался и убегал от него, но таких было на удивление немного. Впрочем, люди всё равно предпочитали обходить вас на расстоянии. На всякий случай. Ты переживала за Бруно. Хоть внешне он довольно спокойно относился к любого рода проявлениям внимания толпы к себе, ты видела, как тяжело ему это порой даётся. Но он, несмотря на это, упорно продолжал ломать в глазах людей как шаблон вселенского зла, так и образ прекрасного принца. Он не являлся никем из них и прекрасно это знал. Он старался, буквально переплавлял себя, клещами вытаскивая изнутри те чувства и качества, что были скрыты очень долго. Пока это удавалось ему с трудом, но прогресс был на лицо — провидец почти совсем перестал сутулиться, пытаясь казаться меньше, его голос звучал громче и увереннее, он старался разговаривать с людьми, а не избегать их. Это давало свои плоды — некоторые достаточно продвинутые жители стали обсуждать с ним, как сводить к минимуму последствия предсказаний, один раз человек даже попросил его посмотреть, как пройдёт поездка за город. Выкладываясь на полную, Бруно очень уставал и по возвращении в Каситу едва ли не валился с ног. Если вам удавалось побыть вдвоём, чаще всего вы тратили это время на отдых — Бруно засыпал прямо посреди разговора. Из-за этого тебе не хотелось поднимать серьёзные темы, загружая его ещё и этим. Между тем тебя волновала… природа ваших отношений. Вы абсолютно точно больше, чем друзья. Но кто? Возлюбленные? Пара? Хоть многое было понятно и без слов, обсудить это возможности не выпадало. Вы вели себя друг с другом свободно, но пересекали новые границы очень осторожно, практически стоя на месте. И тебя это устраивало. Но этот зависший разговор то и дело жужжал над ухом. Масло в огонь подливали всё те же сплетни. Люди как-то внезапно вспомнили, что вы ходили вместе едва ли не с самого начала твоего появления здесь, практически не появляясь на людях поодиночке и не держась за руки. Так естественным образом закрепились ваши неофициальные статусы жениха и невесты. Проклятый и Ведьма… Если задуматься, звучит, как сюжет трагедии для юных сеньорит. Эффектно. В плане сплетен веселее всего было наблюдать за малышами. Наслушавшись разговоров старших, они толпами шатались за вами с открытыми ртами, не упуская любой возможности задать самые важные вопросы в мире, по типу: «А правда, что вы маленьких детей едите?» «А у тебя правда два метра рост, ты мерил?» «А ты сюда попала потому что забралась на горы Энканто, желая съесть солнце, и упала с них к нам?» «А можно подержать предсказание? Оно точно ядовито?» На твой вкус, у детей лучше выходит, с огоньком, с верой в чудо. Какие молодцы. — Никогда бы не подумала, что есть СТОЛЬКО вариантов, как выставить человека вселенским злом, — покачала ты головой, ещё раз обдумывая весь объём человеческой фантазии. — Пожалуй, тут на архив хватит. Надо бы действительно записать парочку самых интересных… — Не переживай, такими темпами лет через десять сравняем счёт. Ты возмущённо толкнула его в бок, но не смогла сдержать улыбки. Бруно удобнее перехватил твою руку и легко чмокнул её в запястье, вызвав у тебя волну мурашек. — Прошу Вас, не злитесь. Для меня большая честь сопровождать сеньориту Ведьму во всех Ваших злодеяниях. — А как же костёр Инквизиции? — прищурилась ты. — Не жарче пламени моих чувств. — Дурашка, — пробормотала ты, отводя глаза и чувствуя, как к щекам снова приливает краска. Кажется, в последнее время у него новое развлечение — смущать тебя до смерти. Эта неожиданная черта характера провидца поднимала в тебе бурю чувств наравне с желанием провалиться сквозь землю. А фразы то какие! У Камило нахватался, что ли? Видела ты, как он Паулу обхаживает. Но слышать такое от Бруно! Первые пару раз он умудрился полностью выбить тебя из реальности, так, что ты и слова сказать не могла, только изображала из себя хорошо проваренного рака. Да и сейчас воспринимать подобного рода флирт было… довольно непривычно. Но ты знала, что это не только твоя слабость… Ты поманила его к себе пальцем, будто собираясь что-то сказать, но когда его лицо оказалось на одном уровне с твоим, легко чмокнула его в губы. Мадригаль удивлённо моргнул и через мгновение уже был куда краснее тебя. Ты почувствовала себя отмщённой. Румянец даже тронул уши и шею провидца, делая его похожим на совсем неопытного подростка. Хотя он мало чем отличался от оного, особенно, когда дурачился с тобой. Нет, всё-таки они с Камило явно не просто так за обедами болтают, что-то тут не чисто… Да, за обедами теперь снова было шумно и весело. И не только за обедами. Несмотря на сумятицу в городе, атмосфера в Касите заметно изменилась в последние дни, потеплела. После нескольких разговоров по душам теперь все не разбегались по комнатам после приёмов пищи, а сидели, общались, играли, даже порой устраивали песенные и танцевальные вечера. Твоя игра на гитаре очень понравилась Мадригалям, особенно баллады из «большого мира». Ты удивилась, что после каждой истории, таящейся за песней, они много тебя расспрашивали о каждом моменте, обсуждали часто печальный, но захватывающий сюжет. Дети иногда даже устраивали целые сценки с костюмами, отыгрывая доблестных рыцарей, прекрасно-опасных русалок и таинственных странников. За все мужские роли отдуваться приходилось Камило, как самому «разнообразному». Он возмущался, вздыхал и слёзно заверял Пепу, что если она родит ему ещё одну сестру, он это не переживёт. Та в ответ лишь фыркала и отвечала, что никуда он не денется. В такие вечера ты чувствовала себя невероятно счастливой. Такое тепло и уют настоящего дома, настоящей семьи порой заставляли тебя думать, что это всё нереально. Не может быть всё настолько хорошо. Но так было, и ты перестала бояться засыпать по вечерам — вопреки страху, наутро ничего не исчезало и карета в тыкву не превращалась. «Как же всё-таки… хорошо», — думала ты, подставляя лицо ветру. Именно этот момент Бруно выбрал для внезапной атаки. Видимо, он решил, что вы ещё не закончили ваше небольшое соревнование, и подхватил тебя на руки. Упёршись руками в его грудь, ты упрямо попыталась вырваться, но куда там… Твои шансы против этого несносного Мадригаля стремились к нулю. — Хочешь сбежать? — весело прищурился он. — А то! Свободу вольным птицам! — стукнула ты его по плечу. Однако, подумав, сменила тактику и коварно улыбнулась. — Разве что Вы, сеньор, решили поработать транспортным средством и доставить меня до дома. — Отличная идея, сеньорита. — Что?! Ты надеялась смутить Бруно, но тот воспринял эту мысль как план действий и действительно широкими шагами продолжил путь к Касите, не выпуская тебя из рук. Твои вопли о том, что он надорвётся, что ты будешь жаловаться на него Джульетте и что это уже ни в какие ворота не лезет, нагло игнорировались. В итоге ты просто насупилась в его руках, скрестив руки на груди. Хочет тащить — пусть тащит. Тем более, что до дома не так далеко и по дороге вам вряд ли кто-то встретиться.

***

Слезть тебе позволили только на подходе к Касите, впрочем, не выпуская руки. У тебя было лёгкое подозрение, что Бруно сделал это только из-за того, что Касита тогда бы сама засмущала до смерти вас обоих. Вилла нашла забавным ставить вас в неловкие ситуации, демонстрируя вашу близость другим Мадригалям. Так она могла во время завтрака переставить ваши стулья вплотную друг к другу прямо вместе с вами, неожиданно поднимать пороги, чтобы вы спотыкались и оказывались в объятиях друг друга, а то и вовсе пытаться повторить на бис тот ночной поцелуй… Мадригали, находящие вас в неловких ситуациях, удачно делали вид, что ничего из рук вон не происходит, но довольные лица выдавали их с головой, особенно Феликса. Вы, конечно, и не пытались что-то скрывать, но отчего-то было жутко неловко и даже стыдно… В холле с вами встретилась выходящая Луиза. Сделав уже привычное лицо «я великий слепой, и вообще не моё дело, что между вами происходит», она обратилась к дяде: — Tio, тут сеньор Эррера заходил, спрашивал, что там с его предсказанием. Я сказала ему зайти вечером. — Спасибо, Луиза, — кивнул Бруно. — Я как раз хотел заняться этим сейчас. Силачка улыбнулась, махнула вам и ушла. Бруно переглянулся с тобой, мягко погладил твою руку большим пальцем и направился к лестнице. С тех пор, как вы провели ритуал вместе, он всё ещё беспокоился и отказывался брать тебя с собой, когда использовал дар. И как бы ты его не уговаривала, в этом вопросе переспорить ослиное упрямство провидца тебе не удавалось. Вздохнув, ты решила пока чем-нибудь заняться. Сидеть в комнате одной не хотелось, и ноги сами собой понесли тебя в кухню. С Джульеттой всегда есть о чём поболтать, а иногда она и уступала тебе готовку какого-нибудь блюда. Но целительницы на кухне не оказалось. За столиком, задумчиво крутя в руках стакан, сидела Пепа. Моргнув с застывшим взглядом, она вынырнула из своих мыслей и посмотрела на тебя. Ты тоже молча смотрела на неё. Повисла неловкая пауза. Несмотря на то, что у вас не было открытого конфликта, ваши отношения и сейчас оставались весьма натянутыми… Ты ощутила жгучее желание уйти, но это было бы грубо, и ты поборола себя, пройдя и присев с противоположной стороны. Видимо, погодница ощутила нечто подобное, заёрзав на стуле, однако осталась сидеть на месте. Столько всего произошло с вашего последнего разговора, а если ещё и вспомнить, чем он закончился… Пожалуй, даже с Альмой тебе было бы заговорить проще. Ты осмотрелась, думая, что такого вы бы могли обсудить. В голову лезла всякая банальщина, вроде погоды, но говорить о ней с человеком, который в прямом смысле создаёт эту самую погоду, было бы странно. В конце концов взгляд зацепился за рубиновую жидкость в стакане, и ты удивлённо выгнула бровь, невольно ляпнув: — Тебе же нельзя. Ты сразу прикусила язык, поняв, что из всех вариантов выбрала не самый удачный. Пепа хмуро глянула на тебя, но всё же ответила, хоть и не очень вежливо: — И не собираюсь. Это сок, — она кивнула на стоящий рядом кувшин. Снова повисла тишина. Нарушать её первой ты больше не хотела, но и теперь уходить всё равно неправильно. Ты же не избегаешь её. Вы просто… слишком разные. И это мешает вам понять друг друга. — А где… Бруно? — погодница не смотрела на тебя, с подозрительным интересом разглядывая столешницу и водя пальцем по кромке стакана. — В Пещере Видений. — О… Ясно. — А Феликс?.. — ухватилась ты за возможность продолжить разговор. — И Джу? — Феликс пошёл на рынок, а Джу, вроде, собиралась к Мадуро. — Правда? — встрепенулась ты. — А Джульетта говорила, она знает, что с Диего? Пепа быстро глянула на тебя и пожала плечами: — Честно говоря, я не в курсе. — Вот как… И снова тишина. Спасаясь от висящей между вами неловкости, ты тоже налила себе сок. Пепа проследила взглядом за твоими руками. Над её головой возникло марево, грозящее в любой момент перейти в облако. «Да что же это такое…» — безнадёжно подумала ты. — Я должна… вернее, я хотела… — пробормотала погодница себе под нос. Запнувшись и сбившись, она вздохнула и с трудом, но чётко сказала. — Прости меня за тот раз, я перегнула палку. Знаю, мы никогда не были подружками и вряд ли будем, но я не хочу портить с тобой отношения, тем более, что ты теперь часть моей семьи. Вот. Ты часто заморгала, недоумённо смотря на погодницу. Ты не думала, что она сама поднимет эту тему. На тебя Пепа не смотрела, залпом выпивая остатки сока. Фраза явно много ей стоила. Видимо, это действительно беспокоило её… — Нет проблем. Я… тоже не хочу с тобой конфликтов. И я не считаю тебя плохим человеком… Мадригаль фыркнула, но её плечи заметно расслабились. Марево над головой истончилось и исчезло. — Сейчас снова столько слухов ходит… Долорес рассказывала, — погодница налила себе ещё сока. — Да, причём удивительно, что они не повторяются, — усмехнулась ты, наконец пробуя свой напиток. Он оказался ягодным. Вкусно. — Тоже заметила? Что ж, жители Энканто всегда такими были, — Пепа снова покрутила стакан. — Знаешь… Они всегда неспокойно реагировали на волшебство. Может, Джульетта и Бруно это не помнят, мама так точно просто не упоминает об этом, но… Первое время нас сторонились. Всех троих. Однако, со временем мне и Джульетте удалось доказать, что мы трудимся на благо общины. Ну, Джу понятно, а как я прошла в эту категорию, ума не приложу… Ты права — мой дар гораздо опаснее, чем дар предвидения, а я даже к своим годам не научилась его контролировать полностью… Но народ выбрал козлом отпущения Бруно. И… я никогда не пыталась этому помешать, а со временем и вовсе присоединилась к тем, кто сваливает на него все беды… Так стыдно… Хотя я вряд ли имею право так говорить. Ты хотела было ответить погоднице, но на макушку тебе неожиданно приземлилась большая холодная капля, заставившая тебя вздрогнуть от неожиданности и вжать голову в плечи. Оказывается, пока Пепа вспоминала, над вами уже успела образоваться небольшая туча, с которой накрапывало. — Ой, прости! Я не нарочно… — всполошилась погодница и руками отогнала подальше магическое явление. Ты засмеялась. Пепа смутилась и тоже тихо улыбнулась, неловко теребя непослушные рыжие волосы. — А что самое необычное ты вызывала? — поинтересовалась ты. — Может быть, град? — Нет, града не было, — махнула рукой Мадригаль. — Но я вызвала метель. Случайно… Снега намело тогда… пришлось Каситу откапывать. — Ого! Я никогда не видела столько снега. — Да, это красиво… Но мама тогда долго ругалась. Я ещё подростком была. Мы с Феликсом тогда снеговика слепили. Она улыбнулась тёплым воспоминаниям. Вы проболтали почти до вечера, неожиданно обнаружив, что найти общие темы не так уж и сложно. Она рассказывала, как Энканто начинало развиваться, а ты делилась своими наблюдениями. Во время бурного обсуждения роли сплетен в жизни граждан, ты почувствовала, как на тебя снова капнуло. — Мне сходить за зонтиком? — пошутила ты. — Это не я, — удивилась Пепа. Вы задрали головы наверх и обнаружили прокрадывающуюся мимо вас по воздуху Мирабель. Её платье было насквозь мокрым и девочка дрожала. — Мира! — воскликнули вы одновременно. Застигнутая врасплох малышка ойкнула и спикировала вниз, плюхнув босыми пятками о пол. — Что с тобой случилось? — Пепа кинулась к племяннице, пока ты хватала кухонное полотенце, чтобы накинуть на дитя. — Tia, я в порядке, — поспешила успокоить вас Мира. — А вы знали, что облака на самом деле не пушистые, а мокрые! Вы одновременно вздохнули, переглянулись, рассмеявшись, и отправились сушить любопытное чадо.