Деревня Теней

— Забыла, что я для тебя сделал?! Он с силой пнул её в живот. Внутренности обожгло нестерпимой болью, словно кишки набили раскалёнными камнями и те густой волной взметнулись к горлу. Вместо крика её вырвало собственной стряпнёй и кровью ему под ноги. Он грязно выругался, вытерев изгаженный ботинок об неё же. Последовал новый удар. Она свернулась калачиком, поджимая ноги и надеясь, что он вскоре успокоится. Разбитый нос ныл и пульсировал огнём. В ушах звенело, перед глазами расходились чёрные круги. — Я! Я, а не кто-то другой, спас тебя от тюрьмы, но ты… Ты вздумала подставить меня?! Упечь за решётку, в эту сраную «Деревню Теней», где место отбросам и прочей швали! Так ты благодаришь меня? — очередной удар пришёлся в лицо. Его словно опалило. Нос влажно хрустнул, и горячая кровь хлынула в рот. Она завыла, закрываясь руками. — Тупая сука, как твоя мамаша. Но я о ней позаботился, настал твой черёд… — Мисс, ваш пропуск. Водитель опустил стекло пассажирской двери, и теперь на Чарли смотрел мужчина в чёрной форме охраны без опознавательных знаков. В кобуре виднелся пистолет. Мужчина вытянул руку со считывающим устройством и просканировал её лицо. — Пропуск? — она встревоженно глядела в ответ. Никакой пропуск ей не давали. Она была уверена, что получит его и остальные документы на месте. — Вам должно было прийти письмо-приглашение. Покажите его. Облегчение расправило плечи. Чарли вынула из сумки пластиковую папку, и сразу же конверт, который передала охраннику. Он не распечатывал его, только просканировал эмблему Амбреллы на лицевой стороне и вернул обратно. Вновь изучающе взглянул на неё. Чарли вежливо улыбнулась, стараясь излучать уверенность и невозмутимость. Она здесь по праву, а не случайному стечению обстоятельств. Ей нечего бояться. — Проезжайте. Стекло вновь поднялось, и машина мягко тронулась с места. Охранник проводил их долгим взглядом, что-то сообщив по рации. Наземная часть «Деревни Теней» раскинулась на десятки миль, защищённая высоким бетонным забором по всему периметру. Чарли насчитала восемь вышек. Повсюду стояли грузовые контейнеры и серые невзрачные строения неясного толка. То и дело на глаза попадались чёрные вооружённые фигурки многочисленной охраны, патрулировавшей территорию. Со стороны могло показаться, что здесь хорошо охраняемый склад, не более. Ничто не выдавало страшное назначение места. Машина остановилась перед стальными воротами. Никто не спешил повторно сканировать лицо Чарли, и она позволила себе рассмотреть их как следует. На самом верху бетонного основания крепились камеры вместе с датчиками движения. Громоздкое стальное полотно неспешно скрылось в нише стены, и машина двинулась дальше. Полотно сразу же вернулось на место. Чарли беспокойно повела плечами. Отсюда не убежишь. Даже если выбраться на поверхность, что невозможно, беглеца немедленно поймают и вернут обратно. Неудивительно, что преступники искали смерти, не желая очутиться здесь. Макс тоже выбрал смерть, а она прибыла сюда добровольно. Какая чудовищная ирония. Вскоре они остановились перед главным зданием. Оно представляло собой серый одноэтажный прямоугольный блок без окон с единственной дверью. Чарли тронула дверную ручку, но та не поддалась. — Я могу выйти? — спросила она, не надеясь на ответ. Водитель не проронил и слова за несколько часов утомительного путешествия. Даже когда ей потребовалось отлучиться по нужде на ближайшей заправке, он промолчал. — Нет. За вами сейчас придут, — безэмоционально отозвался водитель, глядя перед собой. Она кивнула и занялась поиском зеркальца в сумке. Оно нашлось на дне косметички. Чарли успела привести себя в подобие порядка в туалете самолёта, но с тех пор прошло время, и ей не хотелось предстать перед непосредственным начальством в неряшливом виде. Первое впечатление самое важное, а работать здесь ещё не один год. Она должна выглядеть презентабельно. Убедившись, что косметика не размазалась, а укладка сохранила первоначальный вид, пусть слегка и растрепалась, Чарли осторожно пригладила её и убрала зеркальце назад. Не прошло и нескольких минут, как из здания вышла женщина в белом медицинском халате и быстрым шагом направилась к ним. Щёлкнула разблокированная дверь. — Ваш чемодан доставят в вашу комнату. Чарли застегнула сумку и, торопливо пробормотав слова благодарности, поспешила покинуть салон. После аэропорта она сразу же села в машину и не успела толком прочувствовать холод, но сейчас, под влажным напором февральского ветра, была рада, что не поленилась взять тёплое пальто. — Здравствуйте. Вы Чарли Тэйт? Я Мия Уинтерс, — Мия протянула руку для приветствия и Чарли осторожно пожала её. — Как вы добрались? Несмотря на заметную усталость, наложившую отпечаток на приятное располагающее лицо, имевшее нездоровый цвет, Мия казалась искренне заинтересованной её путешествием. — Спасибо, прекрасно. Чарли не хотелось тратить время на пересказ о длительном перелёте, о невкусной и непривычной еде, которой их кормили в самолёте, или о том, как возмутительно вели себя отдельные пассажиры, мешая отдыхать. Она мечтала о горячем душе и длительном сне перед тем, как приступить к своим прямым обязанностям. Видя, что Чарли не настроена на беседу, Мия перекинула через плечо растрёпанные ветром тёмно-каштановые волосы, заплетённые в небрежную косу, и направилась вперёд. — Тогда пойдёмте, я покажу вам наше маленькое королевство, ради которого вы прибыли, — с неприкрытым сарказмом сказала она. Чарли в последний раз взглянула на далёкие верхушки вековых елей, на дымчатые горы, тянувшие к пасмурному небу посеребрённые снегом зубчатые вершины. Тусклый диск солнца неприветливо выглядывал из-за клочковатых облаков. — Мисс Уинтерс, — Чарли замерла. Мия обернулась. — Нам можно будет выходить? В смысле мы же не можем постоянно находиться там. Произнести «под землёй» даже мысленно не получалось, как и осознать, что люди могут неотлучно жить и работать в гробу из стекла, бетона и железа, из которого в случае опасности не получится сбежать. — Для начала просто Мия, — в мягких карих глазах промелькнуло сочувствие. — Не хочу тебя расстраивать, но подняться разрешается только по завершению контракта. Всё остальное время мы находимся в Деревне. Поверь, там не так уж и плохо. Со временем адаптируешься, как и мы. Какой у тебя срок? Чарли растерянно стискивала ремень сумки. Она подробно ознакомилась с контрактом, который ей прислали, но не помнила, чтобы там упоминался запрет покидать территорию. Она не собиралась нарушать никаких правил, например, самовольно отправляться в город, однако была убеждена, что служащим дают выходной или краткий отпуск, который можно провести вне стен тюрьмы. Для психологической разгрузки. — Пять лет, — внезапно Чарли почудилось, что она прибыла сюда в роли заключённого, а не сотрудника. Годами не видеть солнца, не дышать свежим воздухом, не иметь возможности пойти куда хочется. Если она испугалась сейчас, то о новом десятилетнем контракте, который наивно рассчитывала получить в будущем, стоит забыть сию же минуту. — Ничего, не успеешь заметить, как наступит пора возвращаться домой, — Мия ободряюще коснулась её плеча. Чарли вздрогнула, и она неловко отстранилась, сжав пальцы на планшете, который прижимала к груди. — Пойдём. Доктор Мареш ждёт тебя. — Извини. Я… я не люблю, когда меня трогают, но я с этим борюсь, — тихо призналась она. Её тщательно распланированный образ разваливался на глазах и произвести нужное впечатление больше не представлялось возможным. — Даже к лучшему. Здесь не приветствуются отношения с прикосновениями, если ты понимаешь о чём я. После того, как сетчатку глаза Мии просканировало встроенное в дверь устройство, они вошли внутрь. Дверь закрылась. Чарли разочарованно осмотрелась. Здание оказалось ничем иным, как куполом, прятавшим ярко освещённый неподвижный эскалатор, уходящий далеко вниз. Мия прикоснулась пропуском к панели управления, набрала код, и лестница пришла в движение. — Крепко держись за поручни. Иногда механизм замыкает и эскалатор резко останавливается, — серьёзно предупредила Мия, ухватившись за гладкий резиновый поручень. Чарли последовала её примеру. Скатиться вниз гарантировало свёрнутую шею или сломанный позвоночник. — Мия, а кто это доктор Мареш? — Доктор Миранда Мареш глава нашего филиала. Можно сказать матерь. Именно благодаря ей его открыли в тысяча девятьсот семидесятом году. Он стал первой «Деревней Теней». Позже появились и другие, но вся их система базируется на нашей. Ты пришла к самым истокам. Мия стояла ниже на пару ступеней и Чарли заметила нити ранней седины в густых волосах. Их с Мией разделяло не больше десяти лет, но глядя на неё, Чарли чувствовала существенную разницу. В лице Мии было нечто, что можно встретить только у тех, кто пережил многие горести. Чарли оставалось надеяться, что они не связаны с «Деревней Теней». Она тоже повидала их немало и не нуждалась в новых. — Почему ты подала заявку именно к нам? Насколько мне известно корпорации принадлежит основная часть больниц страны, и там нашлось бы место для квалифицированной медсестры. Необязательно было лететь сюда. Чарли закусила внутреннюю сторону щеки. Она не думала, что вопрос прозвучит так скоро, потому не успела к нему морально подготовиться. У неё были варианты ответов, от самых альтруистичных до самых эгоистичных, но они и близко не находились к правде. Чарли не интересовал ни потенциальный взлёт по карьерной лестнице, ни деньги, ни положение или двери, открываемые удачными знакомствами. Нахождение здесь являлось основной причиной её прибытия. — Высокая зарплата. За пять лет можно заработать столько, сколько в любой больнице придётся вкалывать лет двадцать без праздников, выходных и отпусков. — Вот как, — казалось, Мию неприятно удивил её ответ. — Ради денег, значит, не побоялась снизойти до помойной ямы. Что ж, ты у нас точно приживёшься. Они сошли с эскалатора, и Чарли увидела ряд интроскопов как в аэропорту. За ними тянулся длинный пустой коридор. За монитором сидел мужчина, другой же с автоматом стоял у него за плечом. Они о чём-то негромко переговаривались, посмеиваясь, но стоило им заметить Мию, как усмешки сошли с лиц, уступая серьёзности. Мия взяла пластиковый поддон и, положив в него планшет и карту допуска, запустила по транспортерной ленте. Она прошла сквозь рентгеновские ворота, и забрала свои вещи. Чарли поступила так же, не забыв опустошить в поддон карманы пальто. Сканер запищал, и к ней подошёл охранник. Она непонимающе посмотрела на Мию. Та сохраняла спокойствие и Чарли расслабилась. — Откройте сумку, мисс, выньте и выключите все электронные устройства, — он не был груб или резок, но тон его голоса требовал выполнять сказанное без пререканий. — Сложите их сюда. Они будут вам возвращены, когда срок вашей службы окончится, или переданы вашей семье в случае вашей смерти. Мия покосилась на неё в ожидании реакции. Чарли кивнула. Они не лгали изначально, ещё в тот момент, когда на собеседовании всех претендентов на должность собрали в одном конференц-зале и предупредили, что они могут умереть в первый день работы. Большая часть отсеялась сразу, оставшиеся ошеломлённо переглядывались между собой до конца речи представителя корпорации. Чарли поражала их наивность. Они планировали работать в тюрьме для смертников, чего можно ожидать. Ни одна система защиты несовершенна. Тем более в месте, где собраны самородки с самого дна мировой клоаки. Мужчина вытащил из-под стола прозрачный пластиковый ящик-хранилище с сенсорным замком, который открывался отпечатком. — Приложите указательный палец, — он придвинул его к ней. Она сделала, как велено, и крышка автоматически сдвинулась. Чарли без лишних вопросов выключила мобильный и поместила его внутрь ящика. Следом отправился плеер и электронная книга. Когда ящик закрылся, мужчина убрал его обратно. — Вы закончили? — сухо поинтересовалась Мия. — Нас ждёт доктор Мареш. — Да, мэм. Вы свободны. Чарли забрала сумку, и они проследовали дальше по коридору. Он завершался дверью на двух электронных кодовых замках по обе стороны от входа. Мия набрала код, и двери раскрылись. Их ждал очередной безликий коридор. — Лабиринт какой-то, — пробормотала Чарли. Мия хмыкнула. — Доктор Мареш проектировала Деревню так, чтобы из неё никто не мог выбраться. Чарли поёжилась. Лабиринт, построенный под тоннами земли. Как глубоко он простирался… В штате должен быть психолог, который занимается адаптацией сотрудников к новым условиям, иначе ничего не стоит заработать соответствующую обстановке фобию, а то и не одну. — Мия, тебе известно, чем конкретно я буду заниматься? — Чарли отстранилась от тягостных размышлений об устройстве подземной тюрьмы. Чем меньше о ней думать, тем легче дышать. — Доктор Мареш расскажет о твоих обязанностях и правилах, — дружелюбие Мии растеряло былую теплоту. Чарли криво улыбнулась. Обойдётся, она прибыла сюда не друзей заводить. — Но сначала тебе нужно пройти санитарную обработку, чтобы войти в комплекс. Они свернули по коридору направо, и очутились в просторном помещении с письменным столом и металлическим белым шкафом встроенным в стену и разделённым на подсвеченные квадраты до самого потолка. Каждый был пронумерован и тоже заблокирован на отпечаток пальца. В прозрачных ячейках аккуратными стопками лежала одежда, рядом обувь. В некоторых находились сумки, рюкзаки или портфели. Чарли прижала сумку к бедру. Ей не хотелось оставлять личные вещи здесь, на всеобщее обозрение. Из-за стола им навстречу поднялась миловидная молодая женщина в чёрной униформе, состоявшей из простых брюк и плотной кофты с длинными рукавами. На груди была вышита странная эмблема, издали похожая на гротескный эмбрион в окружении непонятных символов. Какое отношение она имела к Амбрелле, Чарли не бралась судить. Здесь вообще мало что напоминало о корпорации, словно исконная тюрьма функционировала автономно. — Елена, выдайте мисс Тэйт стандартный комплект. И, пожалуйста, поторопитесь. Нас ожидает доктор Мареш. — Конечно, мэм. Процедура не займёт много времени. Буквально пятнадцать минут. Когда же Елена своим отпечатком открыла нижнюю ячейку, Чарли вцепилась в сумку так, словно ту рвали у неё из рук. Женщина положила на свободный от компьютера участок стола запакованную в плёнку стопку белой одежды, халат и лёгкие матерчатые туфли. — Пройдёмте, — она дежурно улыбнулась. Чарли забрала комплект и последовала за ней, к неприметной двери. Елена вошла в новое помещение с помощью карты доступа, предварительно пропустив вперёд Чарли. Едва они остались наедине, Елена указала ей на кабинку для переодевания, скрытую плотной ширмой. Сама женщина отошла к пульту управления с плоским монитором, на котором отображалась пустая комната с чёрной стеной. — Всю одежду и сумку оставьте на стуле, обувь под ним. Когда закончите, пройдите в дверь и встаньте у красной стены. Обработка начнётся автоматически. Чарли не решилась спросить, будет ли Елена смотреть, как она раздевается, ведь и так понятно, что будет: в этом заключалась часть её работы. Для Елены данная процедура скорее всего скучная обыденность, и рассматривать её она не станет. Какой смысл? Чарли продолжала топтаться на месте. Рациональные доводы не уменьшали дискомфорт от предстоящего обнажения. — Там ведь нет других камер, кроме вашей? — уточнила она, словно одной камеры недостаточно. — Мисс, поверьте, мне не доставляет ни малейшего удовольствия смотреть на обнажённых незнакомцев, с которыми позже я вижусь в столовой или в отсеке для персонала. Это добавляет некоторую неловкость при наших встречах, — заверила её Елена. — Моя обязанность не допустить, чтобы новые сотрудники прибывшие извне повлияли на здоровье живущих в Деревне, а ваша — пройти обработку, как установлено правилами. Насчёт же камер… Вскоре вы перестанете замечать постоянное наблюдение. Охрана обеспечивает нашу безопасность ежеминутно. Чарли недоверчиво смотрела на неё. Одно дело, когда несведущие претенденты строят догадки о защите каждого в тюрьме, и другое, когда сам сотрудник убеждает, что не о чем переживать. — Возьмите с собой униформу. Сюда вы больше не вернётесь. — А как же мои вещи? Документы я могу забрать? Перспектива расстаться с сумкой, или того, что к ней прикоснётся посторонний, нервировала. — Все необходимые документы находятся у доктора Мареш. Ваши вещи будут обработаны и помещены в отведённую лично для вас ячейку. — Мой чемодан, — нахмурилась Чарли. — Он тоже осядет где-то за пределами Деревни в очередной ячейке? Здесь вообще можно иметь личные вещи, или сотрудники лишаются их, как заключённые? — Мисс, пожалуйста, успокойтесь. Ваш чемодан подвергнется осмотру и обработке, и обязательно будет доставлен в отведённую вам комнату. Чарли сердито дёрнула ширму и скрылась за ней. Кабинка была промежуточным звеном между основным помещением и душевой скрытой за прозрачной дверью. Швырнув сумку на одиноко примостившийся в углу пластиковый стул, Чарли торопливо разделась, пылая праведным гневом и позабыв про недавний стыд. Она прекрасно понимала, чем вызваны суровые меры, но проще воспринимать ситуацию не выходило. Кто-то станет рыться в её чемодане, трогать её вещи, словно она перевозчик контрабанды или опасная преступница, которая прячет оружие и запрещённые вещества в подкладке. Какие ещё подводные камни её ожидали? Двери разошлись автоматически. Чарли вошла в душевую, прикрывая одной рукой грудь, а другой глаза. Белый цвет отделки усиливал яркий свет ламп, и резь в глазах. Казалось, проектировщик задался целью лишить обитателей тюрьмы любой возможности сокрытия. Чарли стояла как на ладони. Голая и беззащитная. Она торопливо подошла к нужной стене. Необычайно ярко-красная, как капиллярная кровь, пролитая на свежевыпавший снег, она вызывала головокружение. Чарли не могла оторвать взгляд. — Я буду быстрее убирать, прости, я стараюсь. Я правда стараюсь. Она захлебывалась в оправданиях, как в той крови, что сочилась на ослепительно белый кафель из разбитого рта. Яркие, выжигающие сетчатку гранатовые потёки страданий. Внезапный пинок под рёбра прервал скулёж, оборвал дыхание. «Ненавижу грязь. Ненавижу кровь». Тряпка гоняла алую жижу по полу, та растекалась вокруг, впитывалась в швы, затекала под тумбу с раковиной. — Ты всё делаешь мне назло, — он брызгал слюной. Звякнула пряжка — выверенным движением он выдернул ремень из шлёвок. — Неповоротливая дрянь. Почему ты не понимаешь с первого раза? Почему я постоянно должен учить тебя? Пряжка ужалила спину знакомой заслуженной болью, прошила до самого нутра. Она вздрогнула всем телом. Нельзя останавливаться, иначе он рассердится сильнее. И боль тоже станет сильнее. — Я научусь, обязательно научусь. Прости меня, пожалуйста, прости меня, прости меня… Чарли положила форму на навесную полку, где лежало чистое полотенце. Всё давно закончилось. Она справилась. У неё новая жизнь. Она в порядке и никогда не вернётся к нему. — Повернитесь к стене лицом, закройте глаза и не открывайте рот, — раздался из динамика голос Елены. — Процедура проходит в три этапа. При новом звуковом сигнале поворачивайтесь, пока снова не окажетесь лицом к стене. По завершении последнего сигнала вам следует воспользоваться полотенцем, которое оставите там же, переодеться и выйти в следующую дверь. Приготовьтесь. Чарли надеялась, что в дальнейшем подобные процедуры не предусмотрены. Кожу неприятно покалывало. Причёска превратилась в сосульки и облепила лицо, закрыв обзор. Чарли заправила пряди за уши. Она не сомневалась, что косметика поплыла и теперь перед доктором Мареш она предстанет в первозданном виде, безо всякой уверенности и защиты. Прочувствовав все тонкости обработки, она вытерлась и переоделась. Простое хлопковое бельё и форма сели по фигуре, обувь пришлась впору, хотя Чарли точно помнила, что никто не обмерял её, чтобы настолько угадать с размером. Зачесав пальцами растрёпанные волосы, Чарли вышла из душевой. На выходе её встретила сосредоточенная Мия. — Идём. Мы и так задержались. Доктор Мареш не любит ждать.