Duas Guttas I: История Самурая

      День у Ри в компании двух парней проходил довольно бодро. Не особо любящая общение девушка, однако, прониклась приятной атмосферой и всё время сидела с улыбкой, изредка посмеиваясь. Все таки, разговор двух друзей, что не виделись десять лет, как-то благостно отражался на ней. В силу особенности своего происхождения, эти отголоски прошлой жизни, которые ребята активно обсуждали, находили отражение в душе, становясь ценными и для Гун. Хоть и на первый взгляд один показался грубым воякой, а второй — маньяком-психопатом, сейчас она даже жалеет, что смотрела только на оболочку. Под грубой коркой скрываются обычные парни, любящие друг друга стебать. Однако и совсем клоунами их не назвать, довольно сдержанные улыбки и смех, они также не упускают момента и вкинуть пару шуток. Казалось бы, прошёл час с небольшим, но для троицы он прошёл слишком весело, чтобы следить за временем. — Вот он, царь двора, — произнёс Шиба, затушив сигарету в пепельнице, — И покровитель курятника. Мой дорогой седовласка. За тебя, — торжественно проговорив он отпил из стакана что-то, напоминающее по цвету пиво. — Будешь тявкать — глаз выклюю, — ответил Синклер и тоже отпил, посмотрев на Ри, которая все также спокойно сидела и поглядывала на ребят. Их компания приятна, хоть и не многословна, улыбка и горящие глаза многое говорят. —Слушай, Нирэ, — Шиба обратился к девушке, и та, растерянно посмотрев на него, хлопнула глазками, — Самой та как напиток? — Очень приятный вкус, — без колебания ответила она, посмотрев в стакан, — Очень сильно напоминает древесный сок с родных земель. — Это ты про нормальный древесный, или название напитка? Чисто уточнение, — поинтересовался Шиба, делая еще один глоток. — Напиток который… А вы пили его? — Естесна. Общие нотки есть, но нет того осколка души, который вкладывает здешний пивовар, — пробормотал он, допивая. — Да, пожалуй, — как-то неуверенно произнесла Ри, — Господин Ясухиро, а почему вы назвали меня Нирэ? — Ну а как тя звать? — Не обращай на это внимание, — вмешался Цецилий, крутя стакан, — У него лёгкие проблемы с головой — не запоминает имена. — Амммм… Это вы шутите так или правда такая проблема? — Эт правда, кролик, — ответил Шиба, почесав затылок. — Думаешь почему у меня погремуха «Сил»?       И ведь действительно. В течение часа Шиба ни разу не произнёс имени Синклера, а любое обращение звучало как «Сил». Казалось, что это можно списать на банальную кличку. Ну, по факту, это правда кличка. Только дело ещё в том, что Шиба и девушку ни разу не назвал по имени или фамилии, а использовал лишь выражение «кролик». До сего момента, пока не вырвалось с уст Нирэ. — Но почему именно Нирэ? — Ему так удобно, — Снова отвечает Цецилий, — Не пытайся понять ход его мыслей. Он легко запоминает любую информацию, быстро адаптируется к ситуациям и пользуется знаниями… Но вот по какому принципу идёт «выдача сокращенных кликух», — он выделил сказанное жестами, — Одному духу известно, что он там замесил. — Седых не спрашивали, — проговорил Шиба, выглядя со стороны, как павлин, раскрывший хвост от комплиментов, — Но за такие слова приятные благодарствую. — Господин Сил, — обратилась Ри, — Мне очень интересно было бы узнать подробности того боя. — И что конкретно интересно? — в это время Цецилий принимал у хозяина заведения ещё стаканы. — Вы ведь использовали несколько стоек в битве, — Она выглядела довольно серьёзной, ожидая такого же серьёзного ответа и от Синклера, который расставлял стаканы. — Это врождённый талант, — ответил Цецилий, на что получил слегка разочарованный взгляд девушки. — Это не шутка или что-то подобное, у меня врождённый дефект в виде аномально быстрой реакции. — Пиздёж, — вмешался Шиба, — Реакция есть и у меня, тут дело в другом, Сил. — Не начинай, — Синклер приложил руку ко лбу, выдохнув. — А че начинать та? — с непониманием Шиба поднял бровь, затем посмотрел в глаза девушки, — Его дефект — результат обмана собственного организма. Он какого-то черта способен снимать ограничения с тела, будто ассоциируя себя мертвым. Ну и искусственно контролирует впрыск адреналина. — Такое вообще возможно? — Ри не на шутку удивилась. — Да брехня это всё. — Брат, — Ясухиро перевел взгляд на Синклера, — Все мы знаем, что никакого железа в тебе нет и ты натуральный продукт из мяса и плоти, но ёпт, уродился ты с таким дефектом. Ничё не попишешь. — Шиба, — снова говорит Синклер, — У людей есть свои секреты, знаешь ли. — Знаю, но Сил, она твой паж. Я понимаю, что ты ей не доверяешь особо, что ты такая подозрительная мразь, но ей можно. — А тебе то откуда знать? — парни пересеклись взглядами, напряжение в воздухе начало расти. Вся приятная аура будто растворилась, — Я ее не знаю, и ты тем более.       Гун ощутила себя тем самым неудачливым пальцем, что оказался между молотом и наковальней где-то в кузне. Как и там, градус высок, а серьёзные взгляды ребят лишь пугают. Причем не столько своим видом, сколько намерениями, которые скрывались в их взглядах. Пропали дружеские узы, словно встретились злейшие враги, сдерживаясь пред желанием убить друг друга. Ри хотела вмешаться, она даже примерно смогла сформировать речь и подготовила убеждения, но продолжила молчать. То ли из-за личных убеждений, то ли из-за характера, она сдерживала любые порывы что-либо пискнуть. Потому покорно склонила голову, ожидая конца. — Я видел её во сне, — ответил Шиба, а Синклер просто посмеялся, дернув головой. — Ты серьезно? — продолжает Цецилий, скрестив руки, — Шиба, нам не по двенадцать лет. Хорош верить в свои «вещие сны». — Мои сны или слова хоть раз оказывались лживыми? — продолжил полицейский; Синклер уже хотел что-то сказать, но тут же осёкся, — Хотя бы один случай назови, Сил. Не переводи тему на детей и глупости. Просто ответь, кент. — и тут нависла тишина, — Послушай, тип ёб твою, будь она подсосом сектанским, стала бы вот так вот нападать на тебя? Брат, ты таких на фронте рубил налево и направо, я более чем уверен. Какие были шансы у мышки прокусить глотку соколу? Да нулевые, — Синклер молча сидит и слушает, опустив взгляд, пока Гун поджала ноги и сидела тише воды, ниже травы, — Да и ладно о ней. На ся лянь. Каков был шанс, что ты сохранишь сектанту, который напал на тебя, жизнь? Ответь сам для себя на этот вопрос. Нужна ли была тебе та инфа, которую ты из неё добивался? — Ты-то сам откуда всё это знаешь? — спокойно произнёс он, — Сон? — Сон, брат, — утвердительно кивает Ясухиро, — Сон.       Напряжение вроде бы спало, однако его остатки всё ещё травят атмосферу. И в этой атмосфере совсем не комфортно. Шиба выпивает еще напиток, а Синклер просто сидит и думает обо всём, что сейчас случилось, и что случилось до этого. — Я в туалет, — Быстро заявил парень и, встав из-за стола, пошел в сторону уборной, почёсывая затылок.       Девушка подняла взгляд и проводила Синклера. Само собой, ей было обидно, однако она понимала, что её поступок в такое неспокойное время рассматриваться никак не может, кроме как покушение. И ей ещё сильно повезло, что не только выжила, но и не предстала перед законом за такое. И пока Сесил «пудрит носик», Гун сидит вместе с Ясухиро. — Ты прости его, — начал парень, потерев нос, — Свои тараканы. — Ничего, я всё понимаю. — Не совсем понимаешь, — заявил парень, отпив ещё, — Он бывший диверсант, помимо самурайской лабуды. Пока читал его послужной, увидел много интересного. Однакож меня заинтересовала операция «Хамелеон». Она же позже приобрела обозначение «Зелёный ад». — проговорил парень, ставя на стол бокал. Ри медленно подняла голову, не понимая, зачем ей эта информация. Шиба продолжил, — Простая диверсия без выпендрёжа. Сорок восемь диверсантов. Взрыв пары важных зданий, по возможности собрать немного инфы и свалить. Ток операция провалилась. — Что-то ужасное случилось? — Ага, их заметили еще на подлёте, — отвечает Шиба, — Самолет сбит, их раскидало по джунглям. Тридцать убитых и десять раненых, что скончались в плену. Пятеро пропали без вести и только троих вытащили оттуда. — с выдохом он откидывается на диванчик, — И Синклер в эту тройку не входил. — Вы хотите сказать?.. — Он был в пятерке пропавших без вести. Верно. Год где-то, может полтора пробыл там, в джунглях, взрывая мосты и аванпосты. Парочку важных шишек угрохал и сам прилетел на спизженной вертухе, — парень присел удобнее, уложив руку на стол, — Военный психолог сообщил о вменяемом состоянии, но вот травма сильно сказалась на кукухе его. Вот и ходит вечно подозрительный, говоря все, что думает, вслух под нос, — стыд у Ри проявился лишь с большей силой. Зато обида на юношу как рукой снялась, — Ты не подумай, что я какой-то балабол и все такое. Просто ты, как паж, должна знать, кто будет тебя обучать. Точнее, — он слегка изменился в голосе, убирая зажигалку в карман, — В какие моменты лучше ничего не говорить и просто молча принимать информацию. Приняла? — Пожалуй, — чуть уверенней начала себя ощущать Ри, но все равно стыд пока ещё душил её. — Не жуй сопли, — Шиба зачётно так хлопнул девицу по спине, что та чуть не влетела в стол, — Он слишком недоверчивый, но малый четкий. И пока он будет с тобой, твоя шкурка останется на тебе и никто не посмеет покуситься. А то, что наскочила в попытке хлопнуть, то вообще забей. Подуется и сдуется, собственно. Если бы я по таким причинам волновался, то точно б сейчас с тобой сидел кто-то один из нас, — хоть и выглядел он как бывалый наемник, способный лишь выполнять грязную работу, сейчас он предстал добрым старшим братом. И Гун охотно пришла в чувства, возвращая улыбку на лицо.

***

      Ночь, эльфийская деревушка пылает в языках пламени. Звон лезвий и лязг металла, часто прерываемый воплями — всё это слилось в протяжный вой, хоровод безумия и смерти. Люди в белых одеждах и повязанных на лицах тряпках, используя клинки и огнестрел стремительно сокращают население деревушки, вырезая длинноухих одного за другим. Они бесчинствовали безнаказанно первые пару часов, пока в деревню не прибыли «Каратели»: Несколько взводов мотострелковой пехоты и отряд военной полиции длинноухих во главе с эльфийкой в кимоно. Да, их немного, но они хорошо вооружены. И даже имея численное превосходство, люди в белых робах не могли им ничего противопоставить. Вскоре после решающих стычек над деревней зависла мертвая тишина. Сражение окончено. Военная полиция и армия смогли остановить бойню, вырезав большую часть сектантов. Набралось и много пленных, за кем сейчас следили людские военные кадры. — Синклер! — послышался женский крик с улицы. — Лейтенант, — заговорил один из солдат, который стоял у выбитого окна. — Вас хочет видеть кэнсэй Луа.       Обращение было адресовано юному офицеру, который сидел напротив связанных сектантов, окружённых несколькими солдатами. Выглядел тот морально усталым. Все-таки постоянное повторение одних и тех же вопросов, с попыткой установить хоть какой-либо контакт, сильно выматывали Синклера. — Следите за пленными, — сказал парень, поднимаясь с табурета, — Нагида, ты за главного, пока меня нет. — Слушаюсь, лейтенант, — ответил мужчина.       Синклер покинул здание по длинному коридору с выбитыми окнами. Под ногами, помимо битого стекла, также лежали скрипящие доски. А деревянные стены уже представляли собой дуршлаг, дырки которого образовались от пулеметных очередей, если судить по размеру отверстий и их кучности. И вот, покинув здание, молодой офицер спускается по поломанным ступеням к неподалеку стоящей в кимоно девушке с длинными ушами. На поясе красовалась катана. Осмотревшись, парень удостоверился, что по периметру стоит охрана. — Лейтенант, — В первую очередь, эльфийка поклонилась в знак уважения. На что получила ответный жест, представленный «отдачей чести», — Ну как проходит допрос? — Пока что ничего важного мне не было сообщено, мэм, — опустил Синклер руку, посмотрев в сторону дома, — Однако я работаю над этим. — Полагаю, вы проявляете слишком много гуманизма к этим сектантам, офицер Синклер, — в голосе слышится разочарование, — Просто дайте мне возможность поговорить с ними. Будьте уверены, они сами захотят все рассказать. — Отказ, — уверенно заявляет брюнет, переводя взгляд, — Передача военнопленных, не важно в каких целях, является нарушением регламента по отношению к ним. — Даже если я воспользуюсь своими правами, как наследницы на титул мастера лезвия? — Мастер лезвия, — уточняет Синклер, продолжая ловить на себе недовольный взгляд. Хотя тяжело даже определить, в каком случае это лицо способно выражать иные эмоции, — Не является военным титулом и никак не относится к армейскому формированию. Не является уполномоченным лицом с правами на изымание военнопленных. — Как представитель человечества, — продолжает эльфийка настаивать, уже перейдя на более «важный тон», — В филиале лесных эльфов, и наследница на титул «Мастер лезвия», я требую немедленно выдать мне доступ к пленным для дальнейшего их допроса. — Административная должность, — Синклер убрал руки за спину, продолжая — Не гарантирует вам право командовать военными кадрами в столь непростое время. Да и для оформления соответствующего приказа мне нужен уполномоченный старший офицер. Связывайтесь с майором Реджи. — Вы можете пойти по статье с завышением личных полномочий. — Пошел бы по этой статье, мэм, если бы выдал военнопленных или оформил приказ на то без доверенности со стороны уполномоченного представителя, — он приподнял голову, пересекаясь взглядами с эльфийкой. Его алые глаза будто бы пронзали насквозь, — На мой взгляд, вы штатский. И за всю вашу деятельность буду отвечать я, майор, и все наше отделение. Я не возьму такую ответственность. — Я вас услышала, лейтенант, — Луа просто осмотрелась вокруг, убрав локоны пепельных волос за ухо, — Где мне искать майора? — Майор, должно быть, в медицинском пункте. — Благодарю, — ответила эльфийка только из-за воспитанности и пошла в сторону медицинского пункта, который расположился в другой части поселения.       Как только она развернулась, Синклер поклонился и пошёл в сторону дома, включая передатчик на плече. — На связи лейтенант Синклер. Майор Реджи, прошу подтвердить связь, прием. — Говори, я слушаю, — почти сразу донесся ответ. — К тебе направляется капитан укроп. И он хочет получить твое разрешение на допрос пленных. — Да ебаные бюрократические свиньи, — слышится раздраженный тон, — Клянусь духом, что скоро застрелю ее. Это мгновение близится. Сколько дают за убийство административного миньона? — Прихвати до кучи местных офицеров и год условного дадут, как благодарность, — Синклер присел обратно на табурет, — Майор, отвлечешь ее? — Естесна. Отбой, — На другом конце связь оборвалась, и парень спокойно выдохнул, потирая глаза. — Лейтенант, — к Синклеру подошел мужчина, кого до этого оставили за главного. Статный солдат с нейтральным взглядом, но красивыми голубыми глазами, — Полагаю, смысла сидеть с ними нет. Они все равно не скажут ничего, — взгляд Синклера остановился на пленниках, — Не думали отдать ношу допроса Луа? — Могу только ношу своих яиц, — заговорил парень, подперев лоб ладошкой, — На ее рот перекинуть. — Это и вправду связано с официальной макулатурой или здесь что-то другое? — поинтересовался мужчина. — Никогда не доверяй эльфам, Нагида, — Синклер перевел взгляд на солдата, — Если в этом мире и существуют циничные твари, чьи шкафы насчитывают кучу костей, так это именно эльфы. — Осторожней с такими речами, сэр, — С какой-то опаской Нагида проговорил, осмотрев солдат вокруг. — Ксенофобия тут не при чем, — попытался Синклер оправдаться, — Просто после всех встреч с разными представителями рас, ты многое понимаешь. Тем более она бюрократ. Уверен, что гнилостью своей сейчас майора добьет, и тот сделает пару новых дырок в ее толкушке. — Лейтенант, немедленно идите к патрульным, — неожиданно в передатчик поступает сообщение, — Они сообщают о каком-то конфликте. Край деревни в квадрате три, четыре. Прием. — Какой еще конфликт? — проговорил Синклер про себя и только после прихватил рацию, — Принял, майор. Уже следую, отбой, — офицер поднялся, взяв штурмовую винтовку, — Нагида, за главного. — проговорил он и, получив одобрительный кивок, выскочил из помещения.       Само поселение довольно сильно отстранено от эльфийской столицы, ближе к границам человеческих территорий, где как раз поощряется фермерство. И являясь единственным видом эльфов, что стоят от людей буквально за чертой, те привыкли наблюдать их на своей территории. Однако по какой-то причине, не смогли организовать достойное укрепление границы, что и вылилось в данный конфликт.       Местами еще лежал снег. Однако солнечные лучи уже согревали землю, будто готовя её для посева. Редкие перепады температур не сильно мешали здешним аграриям. Куда больше их волновало сейчас нападение и потеря близких. Именно по этой причине улицы опустели, превращая город в город-призрак. Только вдали слышится собачий вой, где-то за городом. Настолько сейчас все умолкло. Проходя по этим улицам, Синклер не может отделаться от странного чувства. Будучи солдатом, юноша профессионально подавлял эмоции и лишние мысли, дабы те не мешали здраво рассуждать. Однако интуиция продолжала бить тревогу. Что-то организовывается, и сектанты не могли просто так смириться с поражением. Но вот, Синклер находится в нужном квадрате. Только патрульных он не наблюдает. Не успел он задаться вопросом, как позади раздался взрыв. Солдатский рефлекс сработал как часы, и офицер уже оказался за углом здания. Висевшая на плече винтовка была на изготовке. Предыдущие мысли забыты. Сейчас его волновало другое. Из-за угла показалось лицо юноши. Он наблюдал, как вдалеке с гулким грохотом взрываются здания. Вдруг Синклер отскочил от угла. В то же мгновение послышался выстрел. Вовремя сдернув голову и избежав пули, он рванул дальше в переулок, петляя из стороны в сторону. В мгновение отскока парень смог избежать ещё несколько попаданий. Пули летели с двух сторон. Это не просто нападение, а полноценно-спланированная засада по его душу. Хоть он и не видел врага, он быстро передвигался через переулки и по зданиям, изредка перепрыгивая из одного окна в другое. Он не знал, сколько вражеских единиц в секторе, потому каждую комнату он внимательно осматривал и медленно продвигался к источнику взрыва. Ситуация еще усложнилась неисправной рацией, которая даже перестала трещать, а значит юноша остался совсем без связи. Тяжёлый выдох, сопровождаемый фразой «Снова». Но отчаиваться было нельзя. И сейчас, по ощущениям, офицер находился в том самом квадрате, откуда по нему велась стрельба. Синклеру даже удалось забраться на крышу без лишних трудностей, однако выходить он не спешил. В первую очередь он аккуратно рассматривает обстановку сверху. Врага так и не смог высмотреть. Зато увидел на той же самой крыше солдата, который стоял у края с штурмовой винтовкой и внимательно контролировал улицы. «Один из патрульных?» — Подумал Синклер, еще раз внимательно осмотрев все вокруг. Офицер уже было хотел подходить к союзнику, но тот, только завидев его, резко развернулся и обрушил на юношу град выстрелов. Не медля ни секунды, офицер отпрыгивает в проход и прячется за стеной, благо заговоренный, по всей видимости, ведь ни один выстрел цели не достиг. — Отставить стрельбу, свои! — Какого чёрта это было? — Посетила его мысль. На таком расстоянии было понятно, что Синклер не сектант, а боевой товарищ. — Он у меня, требую поддержку, — послышалось от солдата, который пускал очередь за очередью в проход, в надежде убить боевого товарища.       Все встало на свои места в тот же миг. В голове проскакивали лишь оскорбления и мысли об измене. Одновременно он понимал, что медлить никак нельзя и отскочил к лестнице, как появилась возможность. Синклер буквально слетает с пролёта на этаж ниже. Благодаря препятствиям удаётся, хоть и не быстро, спускаться по лестнице в относительной безопасности. Только настырность сектанта уже начала скорее раздражать, ибо тот стремится не только сблизить дистанцию, но и прижать огнём. И целью было не столько убить юношу, сколько загнать куда-то. Это понял и Синклер. Потому вместо отступления в самый низ, офицер рывком поднялся на пару ступеней выше. В короткой перестрелке, заняв более удачную позицию за обвалившимся потолком, парень несколькими точными выстрелами свалил врага на лестнице. Ранения не убили, но вывели из строя изменника. У юноши было слишком много вопросов. И упускать возможность разузнать непосредственно у крысы сверху о ситуации не захотел. Парень аккуратно выглянул и вышел из укрытия, быстро поднимаясь по лестнице к сектанту, который лежал и пытался перетянуть себе кровоточащую руку с помощью жгута, параллельно прижимая локоть к боку, откуда также текла красная струя. Вновь послышались звуки выстрелов, но уже снизу. Синклер валится на лестницу, буквально ощутив «воздушный шлейф» от пули над головой. Однако тут медлить или выцеливать врага уже не решается. Вместо этого срывает с пояса гранату, выдергивает чеку и кидает с пролёта. Тут же стрельба прекратилась и прогремел взрыв, обрушивший лестницу хлипкого дома. Стоит радоваться, что это здание вообще устояло после такого взрыва. В момент суеты, пока от взрыва поднялось облако пыли и побелки, парень подрывается к раненному сектанту и, схватив того за жилет, затаскивает чуть ниже по лестнице в ближайшую комнату. Жилет он на месте сразу сорвал и откинул в сторону, повесив оружие за спину, дабы не мешалось. Сектант уже тянулся рукой к ножу, однако дрогнул. Синклер мгновенно выхватил пистолет из кобуры и взял его на мушку. — Не глупи, — начал диалог Синклер, отобрав у солдата нож и откинув подальше, — Какова цель сектантов в этой области? Что вы здесь забыли? — параллельно бросает напряженный взгляд на проход. Получив молчание на свой вопрос, Синклер начинает взводить курок и угрожающе смотрит на сектанта в армейской форме, — Не играй в героя, отвечай, — уже чуть нервно парень упирает дуло ко лбу, ожидая ответ. — Мы пришли сюда за эльфийкой, вероятно с неё уже снимают стружку, — грубо ответил солдат и постарался накинуться на парня, взяв в захват. Однако пуля в лоб сразу успокоила буйного мужчину.

***

— Ну, что ж, посидели знатно, — проговаривает Ясухиро, выходя из паба, а следом выходят и остальные, — Однако пора б по домам разойтись, — на что получил кивок от Цецилия, который любовался ночными улицами, освещаемыми фонарями. Находясь в спальном районе, много людей по вечерам не выйдет. Однако в разные праздники тут не протолкнуться уж точно, — Ау, вульва седовласая, — обратился Шиба к другу и, приобняв того, ткнул в бок кулаком, — Чего грустим? — Не грущу я, — Синклер отмахнулся от настойчивого полицейского и выдохнул, осматриваясь, — Просто вспоминаю старые добрые времена. Когда «и солнце ярче светило, и трава зеленей была». До чего же гнилое выражение. — Считаете, что раньше не было лучше? — в диалог уже встряла Гун. — Ну, как глянуть. Может, у других народов стало хуже, ток люди всю жизнь в локальных конфликтах живут, — ответил Шиба. Что удивило девицу, так это ответ полный безразличия, словно это всё стало обыденным. — Только их перестали так тщательно скрывать, — дополнил Сесил речь друга, после чего пожал руку, — до завтра. Мы ведь встречаемся в отделе? — Ага, — кивнул Шиба, закурив сигарету, — Который по зеленой роще, не ошибёшься. Родичи твои, как знаю, адрес не меняли, — дополняет парень, пока вдыхает в легкие дым. Но через мгновение вскинул руку и указал на Ри, — Она, если что, и живёт с твоей семейкой. Отведёт. — И откуда у вас только вся эта информация? — обратилась девица к курящему. — Читаю то, что мне дают, — с усмешкой парень ответил, выдохнув из лёгких серый сгусток и отправился по дороге вперёд, понимая, что не по пути, — Сил, — на последок решил обратиться, — Не забудь записку прочесть! — И за кого ты меня принимаешь, — седовласый повернулся, упершись рукой в бок, — Раз считаешь, что я не прочту посланную мне записку? — Санта Клаус, — не долго думая тот выдал и пропал за углом, махая рукой. — Веди, — повернулся юноша к Ри, которая слегка удивилась, — Я не был здесь несколько лет. Улицы… Будто другие, — признаётся Сесил, девушка кивнула. — Как будет угодно.       Ночной город раскрывается в полной красе и поэтому парочка, проходя через парк, наблюдает переход от старых зданий к новым постройкам, а вдалеке и к высоткам. Но это уже в самом центре города. — Расскажи о себе, Гун, — решил он первым начать диалог, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Что хотите услышать? — Для начала ответь, что ты здесь делаешь? — Синклер делает явный акцент на слове «здесь». — Потому что остальные не справились, — уверенно та отвечает, поглядывая на Синклера, — Наш обряд является святым. Для нас превыше практические навыки, нежели теоретические знания. — Ну, в чем-то ты права, — проговаривает юноша, осматривая пустые улицы, — Практические навыки действительно важны. Но твоя сила ничего не значит, если не знаешь, куда и как бить. — Выходит, мне очень повезло? — с улыбкой Ри развернулась к Сесилу. — Поверь, это вовсе не так. В бою со мной стоять хоть и тяжело, я не умею обучать от слова совсем. Знания чрезмерно скудные, для преподавателя, но навыки и движения доведены до автоматизма, — Синклер снова разочарованно выдохнул, потирая переносицу, — Я не думаю, что ты та воительница, — взгляды ребят встретились друг с другом, — Которая сможет также быстро менять стили. Я могу показать все движения и помочь тебе отработать каждый удар, думаю, но касательно битв… — Об этом можете не переживать, господин, — прервала Гун, — Ведь ваша цель, как мастера, отработать со мной движения и указать на ошибки. Остальное я сама освою. — Однако если мастер не пройдет испытание ученика, то тот не достоин его обучать? — Если мастер проигрывает ученику, то это может означать, что мастеру самому нужно отрабатывать все. И на моей земле, если мастер проигрывает два испытания, то титул его покидает, — уточнила она. Синклер понимал, что это просто часть традиций. — Ладно, у каждого свои взгляды, — оправдывает он девушку. — И я не вправе требовать от тебя отречения от принципов. Этот дом? — Чтобы хоть как-то перевести тему, парень указал рукой в сторону каменного трехэтажного строения за такой же каменной изгородью. Получив кивок, Синклер проходит через калитку и осматривает обстановку внутри.       Во взгляде того наблюдаются какие-то смешанные эмоции. Все вокруг кажется родным, но одновременно столь же отдалённым. Словно существо возвращается туда, где обитало в своей прошлой жизни. Цецилий хорошо помнит каждую клумбу и даже сейчас, не смотря под ноги, обходит все. Видит знакомые цветы, но и тут осознает, что те уже давно увяли, а на их место взошли новые. Игнорируя, будто не замечая, юноша не отвечает на взволнованные вопросы девицы и просто подходит к каменной изгороди, где у дерева на уровне лба красуется выцарапанная надпись «Линк + Сесил = <3». — Шал, — Почти беззвучно губы сложились под характерный звук. Хоть и на мгновение, парень дал слабину и взгрустнул, но тут же взял себя в руки и пошёл к дверям дома, где его ожидала Гун.       Внутри дом оказался очень даже уютным. Приятный голубой оттенок обоев и окружения, приглушенные тона, яркий свет ламп освещает все внутри. Там же девушка сообщила, что в данный момент никого дома нет. Хозяева на работе и прибудут домой только ранним утром, так что ждать некого. Парень не особо расстроился и принял факт как должное, после чего пошёл на кухню. Гун, поняв маршрут, быстро обгоняет его и убегает вперёд, кинув по пути плащ в корзину с грязными тряпками, предупреждая, что сейчас будет готовить. Синклер просто кивнул и присел за котацу… Что было его самой большой ошибкой. Вначале все начиналось очень даже спокойно. Гун нарезала овощи и фрукты в одну кучу, что уже насторожило парня. Но что заставило его вскочить — это огонь, вырвавшийся из печи. В итоге после часа битвы с кухонной утварью, девица сидела на коленях у стола и смотрела в пол, пока Синклер в фартуке помешивал похлебку в кастрюле. Всё обошлось, убитых нет, однако небольшие последствия в виде слегка подожженных обоев и дымящейся сковороды украшают чистую и ухоженную кухню (нет). Чувство голода никуда не делось, поэтому юноша ставит миску с супом перед Гун и сам садится напротив, протянув ложку. — Спасибо, — как-то неуверенно она ответила и взяла её, посматривая в миску. Обычная похлебка с картофелем, немного пряностей и куча лука. Не сказать, что это венец кулинарного искусства, однако попробовав, лишь в этом убедилась. — Хоть там и есть пряности, — заговорил Синклер, видя выражение лица девочки, — Вкуса нет никакого. Соль? — протягивает он Ри небольшую щепотку и вкидывает в миску. — Выбирать не приходится, я ведь чуть не сожгла кухню, — ответила рогатая и неловко посмеялась, взглянув на лицо парня, — За что приношу извинения. — Я все равно не умею готовить, — с этими словами юноша вкинул щепотку соли и себе, которая была больше дозы Ри раза в три, — Так что лучше извиниться перед моей мачехой и отцом. Кстати, как они? — С ними всё хорошо, господин, — Гун начала трапезу, продолжая говорить, — И не ожидала, что ваши родители так хорошо ладят между собой. Ну, то есть!.. — Поняв, что сказала не то, она слегка запаниковала, — Думала, что у них просто хорошие отношения! А на деле тут гармония настоящая!.. Они будто не супруги!.. А будто!.. — Отец с дочерью, — прервал её паническую атаку юноша, — Да. Я знаю. Они всегда такими были. И супружеские узы особо их отношения не исправили. — Это ведь хорошо, — уже спокойно заговорила Гун, поняв, что неловкая оплошность была «прощена», — Разве нет? Когда в семье такая атмосфера и обстановка, сюда хочется возвращаться снова и снова. — Да, в чем-то ты права, — с неохотой Синклер ответил, опустив глаза. Ри быстро поняла, что продолжать разговор лучше не стоит, поэтому молча продолжила набивать живот, — Это ведь было лицемерно, — девица подняла взгляд, уже ожидая, что её отчитают, однако, — Я осудил Ясу за то, что он раскрыл мой секрет, но только… Я сделал это раньше, рассказав про его память. — Вы ведь мне не доверяете, господин? — хоть она и поняла, что юноша разговаривал не с ней, она решила задать вопрос напрямую, получив серьёзный взгляд Синклера. — Верно, я не доверяю тебе. Ведь абсолютно не знаю, кто ты и зачем тут. Каковы мотивы и цели нахождения именно под моим попечительством. Да, объяснить попыталась, однако это не вся правда. В то же время, — будто сам себя прервал на полуслове, — Ты не сделала ничего такого, чтобы мне тебя подозревать. А если это и было, то своими объяснениями перекрыла всё. Не без помощи Шиба, конечно же. Занимайся больше, и со временем, пока буду тебя узнавать, доверие вырастет, — Все-таки парень вспомнил, что перед ним совсем юная девушка и решил не травмировать её, а последними предложениями как-то поддержать, ну или как минимум сгладить острые уголки колкой правды.

***

      Следующая половина вечера прошла довольно тихо и спокойно, по крайней мере до момента, пока трапеза не закончилась. Синклер уже хотел подняться из-за стола, однако скоростная девчушка тут же подскочила и придержала его. — Подождите, лучше я помою посуду. Тут точно не возникнет проблем, — не успел Сесил ничего ответить, как у того из рук вырвали миску и девица встала у раковины, поставив чайник на плиту, — Вы что будете пить? — Намешай по своему вкусу. Спасибо, — ответил Синклер и просто остался сидеть на месте, посматривая на Ри. Хоть и выглядела она относительно весёлой, парень хорошо понимал, что обидел её. — Какая у тебя семья, Гун? Просто ты так описала моих родителей, будто бы это образец благополучия. Ну, мое мнение. — Нууу, — девочка задумалась, убирая ложки на свои места, — Семья у меня очень хорошая, господин. Большая и дружная. Двенадцать братьев и восемь сестер. Каждого люблю и уважаю. Отец добрый и улыбчивый. Мама строгая, но справедливая. — Огры такие плодовитые? — Что? А, нет. Мама меня одну родила, — продолжает говорить, расставив миски и сейчас заваривает чай, — У нас немного иное понимание семьи. Общее имя принадлежит всему дому. И живущие под одной крышей считаются родней. Даже учитывая, что моя мама — человек, — Ри пожала плечами, повернувшись к Синклеру, — Иными словами говоря про принадлежность к семье, я говорю про принадлежность к дому. Который получает свое наименование от вождя. — Да, это точно звучит необычно, — согласился парень, присев поудобнее. — И после обучения ты пошла на поиски личного мастера, не так ли? — Получив кивок, юноша продолжил, — не скучаешь по родным? — Только если совсем немного, — проговорила она, вернувшись к приготовлению напитка, — Но как мне сказали, не жалей, если уже сделал выбор. Только… — ненадолго она замолчала, затем слегка усмехнулась, — Если честно, я не особо и участвовала в таком выборе. — А кто направил ко мне? — Вождь, господин, — девица с сумки на поясе взяла несколько трав, — На родной земле у меня было три неудачных обряда… Что поставило под сомнение ещё и меня. Поэтому отправили сюда… А здесь на месте меня определили в ваши ученицы, ни капли не сомневаясь, — Цецилий слегка задумался и даже стало интересно, зачем привязали именно к нему, — Если признаться… Я очень сильно расстроилась, разочаровалась… И даже была зла. Ожидала увидеть своим мастером великого воина из благородных кровей. Им же оказался диверсант-отступник, которых на моей земле не уважают совсем. Однако поговорив с вами, мне даже не верится, что вы такой плохой человек. По крайней мере… Вы не настолько плохи, чтобы опуститься до ронина. — Уж поверь, я на деле куда хуже, чем ты можешь себе представить…