и мы встретились снова

– рад, что ты пришёл, сяо. моракс понял, что сяо кивнул, только по тусклому зелёному блику маски – он так и не вышел из тени. видимо, считал, что там ему самое место. и сколь велик был его трепет перед архонтом, столь велико было и упорство, с которым он возводил стену между ними и пропускал мимо ушей любые намёки на то, что, вообще-то, после двух тысячелетий знакомства, после сотен сражений, проведённых бок о бок, копьё к копью, после десятков церемоний вознесения – словом, после всего пережитого, в этой новой эре они могли бы стать друзьями. нет, сяо был слишком привязан к традициям… и прошлому. – полагаю, ты и сам уже знаешь, – медленно заговорил моракс: последние несколько месяцев он провёл в одиночестве, и горло его отвыкло от речи. – что на хребте миньюнь появилось странное скопление энергии, напоминающее магию бездны. я решил лично проверить его; надеюсь, ты сопроводишь меня в этом путешествии и одолжишь свою силу в случае опасности. снова едва заметный изумрудный блеск. если бы глаза моракса не привыкли к темноте пещер, если бы его тело не было нечеловеческим, он бы этого не заметил. возможно, подумал он, сяо так устраивает ему проверку на подлинность; всё-таки они не виделись уже почти полвека… и, с отголоском смущения понял он, друзья должны вспоминать друг о друге чаще. – тогда отправляемся. дорога вышла молчаливой и тёмной; моракс не торопился, надеясь завязать разговор, но, по правде говоря, если он хотел поболтать с кем-то из адептов, ему явно не стоило выбирать сяо. тот отвечал на вопросы коротко и по делу, и в голосе его слышалось напряжение, как будто бы… о, нет. пролетая над пиком миньюнь тяжёлым прыжком, от которого содрогалась земля, моракс понял. что если сяо думал, что он вызвал его с собой, чтобы испытать силы и проверить, не ослабел ли тот за последние десятилетия. поэтому и вёл себя сдержанно. – сяо. – моракс замер на вершине скалы, откуда открывался вид на остроконечные скалы, недоступны простым смертным, и несколько крошечных деревушек в долинах, и на штормящее море, и на едва светлеющее за острыми пиками драконьего хребта небо. сяо оказался рядом меньше, чем через мгновение, и замер, едва дыша, вслушиваясь в свист ветра и чувствуя близость того самого скопления энергии бездны. он смотрел на моракса, и тот видел в его глазах цвета кор ляписа свои. – я не собираюсь испытывать тебя. ты уже давным-давно доказал свою силу. сяо моргнул. лицо его не изменило своего сосредоточенного выражения, но плечи, кажется, слегка опустились. моракс не был доволен результатом. – я позвал тебя, – он старался говорить искренне, душевно и открыто, – потому что источником той энергии могут оказаться не маги бездны, а… – он осёкся, потому что не хотел лишний раз произносить их имена вслух. – …нечто, в борьбе с чем у тебя намного больше опыта, чем у меня. сяо снова моргнул, а потом кивнул в знак понимания. кажется, и дышать он стал свободнее. моракс счёл такой результат удовлетворительным и спрыгнул вниз.