В мире ином

Для жителей Понивилля Вечнозелёный Лес тёмен, страшен и загадочен. Туда никто не ходит, ведь существуют легенды о пропавших там пони и о диких зверях со светящимися в темноте глазами, заколдованных странной магией Леса. Правда, после вторжения Найтмер Мун и её превращения обратно в Принцессу Луну, жители Понивилля стали бояться Леса куда меньше… И всё же они по-прежнему дрожат, когда тёмной ночью им доводится слышать тихие завывания Древесных Волков. Несмотря на все существующие там опасности, в Вечнозелёном Лесу есть много красивого и доброго. Пони-путешественники не раз находили в нём магические артефакты, не хуже любого Амулета Аликорна. Некоторые из них были ужасны, некоторые спасали жизни, а некоторые так и остались лежать в тёмных лощинах Леса в полном забвении… В этом лесу не живут. В нём существуют. Он опасен — и это факт. Спокойной жизни там нет и не будет. Это страшное место, несмотря на то, что и в нём есть много прекрасного. И до сих пор многие пони боятся даже приближаться к нему. Они всё ещё верят в опасности, подстерегающие их в мрачной глухой чащобе… Она — не исключение. Она — всего лишь бедная садовница с недавно умершим от неизлечимой болезни младшим братом и заболевшей матерью. И у неё, молодой земной пони, очень мало денег на лекарства. Точнее, их нет совсем. Этот год выдался просто ужасным. Цветы не росли, вода было отравлена ядом из Вечнозелёного Леса, а семья её заболела хворью, явившейся на порог родного дома с дальних земель, где обитали драконы. Её брат уходил тяжело. Сначала у него поднялась температура, потом был сильный жар. Три дня пролежав без чувств, он наконец очнулся — только для того, чтобы умереть, задыхаясь. Он был лишь маленьким жеребёнком в бедной семье. Мать и старшая сестра оплакивали его долго, а потом похоронили около высокого обгоревшего дуба… Дела шли плохо, и вскоре заболела мать. Тщетно пытаясь как-то облегчить её страдания, земная пони решилась на отчаянный поступок. Когда-то давно, ещё будучи маленькой кобылкой, она читала в старой книге про чудо-цветы, которые растут в Вечнозелёном Лесу и исцеляют самые неизлечимые болезни. Не теряя времени, она направилась в Лес — в то место, которого боялась больше всего на свете. Это была глупая и наивная идея глупой и наивной пони, борющейся за жизнь. Она не брала с собой ни еды, ни воды. Оставив всё это матери, взяла лишь потёртую, дырявую сумку. Ступая на порог великого Леса, она понимала, что, возможно, никогда не вернётся обратно. Диким животным ничего не стоило загрызть маленькую, хрупкую и беззащитную пони. Два дня она в одиночестве бродила по Лесу в поисках волшебных цветов. Ночами она не спала, боясь, что не проснётся. Здесь не было ни дня, ни ночи. Высокие стволы загадочных деревьев-великанов закрывали небо своими могучими ветвями, не пропуская к земле ни лучика солнца. Пони не раз казалось, что за ней кто-то наблюдает… следит за ней из густых непроглядных зарослей… Это было ужасное чувство — словно по ее спине проползали острые холодные коготки смерти, обдавая её нестерпимым ужасом. Земная пони думала, что ходит кругами. В Лесу было всё так похоже, одинаково, однообразно. Это пугало. Она знала, что заблудилась. Знала, что больше не выберется из Леса… Он её не выпустит, нет, нет! Он никогда не выпускает своих жертв. Второй день шёл к концу. По крайней мере, ей так казалось. Она заметила, что пространство вокруг неё стало ещё темней. Она заметила, что на неё снова кто-то смотрит из ядовитых кустов. Она заметила, что, вновь замирая от страха, безуспешно старается скрыться от этого взгляда. Пытаясь себя защитить, пони сжалась в маленький дрожащий клубочек. Она не плакала, нет. В этом жутком месте не хотелось плакать. Хотелось выть от безысходности, от неизбежности того, что неумолимо подстерегало её там, впереди, за следующим деревом. Она не знала, сколько времени она так пролежала, вслушиваясь во мрак и замирая от каждого шороха листьев. Но страх отступил, когда она заметила в темноте смутный отблеск. Он манил к себе. Звал. Не помня себя, пони встала и медленно двинулась ему навстречу. В её зелёных глазах отражалась магия загадочного предмета. И, выйдя на небольшую поляну, пони сразу заметила его. Это был невысокий кристальный камень, который освещал все вокруг, ясным прозрачным свечением ограждая поляну от мрака, страха и ужаса, что царил за её пределами. Его красота поражала. И, как будто повинуясь его неслышному зову, верхушки окрестных деревьев расступились перед луной, которая направила свои лучи на его зеркальную поверхность. И он ярко вспыхнул в ответ, даруя дивное отраженное сияние измученной пони. Словно зачарованная, она подошла ближе. Она смотрела на него, смотрела на его красоту и величие. Не помня себя, она подняла белоснежное копыто и, поднеся его к камню, легонько дотронулась… Через секунду на поляне не было никого. Лишь одинокий камень лежал на её середине, и искрящийся свет его приобрёл голубой оттенок. Такой же оттенок, какой был на гриве молодой и глупой, заблудившейся в лесу земной пони. И никто не узнает, кто она, эта девушка с голубыми, цвета морской волны волосами, появившаяся из ниоткуда в шумном ночном городе… в котором ещё вчера, в этом же самом месте открылся загадочный портал, вернувший обратно группу пропавших четыре дня назад путешественников.

Продолжение следует…