Lords of Time/Повелители времени

- И что я делаю опять не так? – с досадой спросил Гелион, посмотрев на спутницу. У него в руках была обычная фляга с водой, которую парень уже несколько минут пытался закрыть. Начиная злиться, Мраков в третий раз выплеснул всю воду, что была внутри, себе на штаны. – Что за бестолковый предмет! Неужели нет способа получше хранить жидкость? - Есть, но, как я поняла, он не для нас, – ответила Рэд, который было некогда следить за Гелионом. Ей никак не удавалось усесться удобно, и это начинало раздражать юную особу. Уже совсем позабыв про парня, Фосса попыталась поправить подстилку. Когда ей это удалось, она забылась и, попытавшись выпрямиться, больно стукнулась о торчащий из земли корень. – Ай. Лесной дух, как я ненавижу ночевать в таких местах! Уже шел третий день их путешествия, и все это время им приходилось ночевать в невысоких местах, так как Мраков наотрез отказывался лезть на деревья. Рэд приходилось искать заросли кустов, полузакрытые пещеры или, как в этом случае, заброшенные норы диких зверей. Их временным лагерем стала нора обора, который, скорее всего, совсем недавно вырастил своё потомство и ушел вглубь леса. Пристанище было выбрано очень удачно, так как вырывший эту нору зверь нуждался в воде, и поэтому расположился под одним из самых больших дубов, прямо напротив озера. Это место Фосса приметила сразу, поэтому, исследовав все вокруг и не найдя ничего лучше, решила заночевать именно здесь. Внутри их временного лагеря было очень тепло, так как нору овивали корни древнего дуба. Местами виднелись неаккуратно замазанные грязью дыры, которые, скорее всего, подтекали в дождливое время и мешали зверю, покинувшему это место, держать потомство в тепле и уюте, а также обкусанные корни. Земля была усыпана листьями вулканического цветка, что делало будущее ложе очень мягким. Поверх них Рэд постелила две лежанки, а в углу поместила сумки и коврик Тиара, который тут же отправился занимать своё место. Закрывать их лагерь приходилось небольшим камнем, который непонятным образом оброс вулканическим цветком. - Я пойду еще воды наберу, - грустно сообщил Мраков, вставая на четвереньки и начиная ползти в сторону выхода. Перед тем как выбраться, Гелион обернулся, но поняв, что его слова никак не заинтересовали девушку, тяжело вздохнул и скрылся из поля зрения. - Да иди ты уже, - запоздало отреагировала Фосса, которая в это время как назло вспомнила прошедшие дни и пыталась снова их как-то «переварить». В самый первый день совместного путешествия ребятам довольно легко удалось пересечь границу и миновать не только отряд разведки Нихтеров, но и их лагерь. Однако, уже ближе к концу дня, Рэд столкнулась с весьма сложными для неё преградами. Первой проблемой стало то, что её спутник стал до ужаса громко выпускать газы, при этом доставая девушку вопросами, что это и как перестать совершать, на его взгляд, столь ужасные звуки. Путем очередного допроса, Фосса смогла выяснить, что Гелион банально не знает как и зачем ходить в кусты. Из-за возможных будущих последствий юной особе пришлось загнать спутника в реку и уже там объяснять, что и как нужно делать. Второй плохой новостью для Рэд стало то, что Мраков не то что просто не умеет выслеживать и охотиться, так еще и совершенно не имеет понятия, зачем нужно есть и как вообще выглядит пища. И, несмотря на то, что Фоссе пришлось самостоятельно охотиться, да и еще готовить, она была очень довольна. Дело было в том, что, не взирая на лекцию по использованию ложки и миски, а также вечно подгоревшего мяса или неестественного цвета похлебки, Мраков ел все с огромным аппетитом и даже требовал добавки. Это очень нравилось девушке, которую обычно гнобил брат, да и вообще все, за ужасные кулинарные способности. Третьей проблемой стало жуткое любопытство Гелиона, о котором Рэд узнала, когда её спутник рванул в сторону Нихтеров, которые патрулировали свою территорию. Так же ей приходилось пару раз буквально вырывать из его рук ядовитые ягоды или вообще не пригодный к употреблению мусор. Мраков выводил Фоссу не только тем, что постоянно расспрашивал её обо всех растениях, животных и других вещах, но и тем, что еще и постоянно останавливался, чтобы на что-то посмотреть. До того момента, пока юная особа чуть не приказала Тиару спалить его дотла. Последней проблемой стало неумение парня спать и даже просто лежать долгое время на одном месте. Именно поэтому Рэд с превеликим удовольствием била по уязвимым точкам первые два дня своего спутника, который пялился без чувств и приходил в себя не раньше восхода солнца. - Так, нужно собраться, - слегка разозлилась на себя Фосса за то, что думает об этом парне больше, чем он заслуживал. Достав их сумки одну из карт, что были украдены со стола Юко, Рэд начала сверяться с их положением и рассчитывать расстояния до ближайшего большого города. Вскоре с этим было покончено, и девушка глянула на выход из норы. Становилось уже темно, а её спутник, несмотря на то, что озеро находилось в пятнадцати шагах от их убежища, все не возвращался. Заподозрив неладное, Рэд повернулась к Тиару. - Охраняй вещи. Я вернусь. Почесав любимого зверька за ухом и убедившись, что её коса надежно пристегнута к поясу, юная особа быстро добралась до выхода и осторожно выглянула наружу. Сражу же по ветру пронесся запах горевшего костра, а уши уловили два мужских голоса. Выбравшись полностью из норы, девушка подошла туда, откуда раздавились звуки, и стала пытаться разглядеть сидевших. Первым оказался Гелион, который как-то подозрительно мило вел беседу. Вторым был небольшой оборотень с ушами, отрезанными наполовину. - Хватит красться. Тебя слышно за сто шагов, - насмешливо уведомил незнакомец, поворачиваясь в сторону девушки, пытавшейся подойти поближе. Это был редкий вид горного оборотня, который, как думала ранее Рэд, исчез еще задолго до основания их страны. Его белоснежная шерсть и черные изогнутые пятна так же говорили о древнем роде. Оборотень был одет в кожаные штаны и в белоснежную рубашку, что заставило Фоссу фыркнуть, так как её родственники, да и она сама, практически никогда не носили одежду в образе зверя. Видно заметив ухмылку, неизвестный принял человеческий вид. - Э-э-э, - Фосса впала в ступор. Теперь перед ней восседало абсолютно два одинаковых парня, которые отличались лишь цветом волос. Рэд, даже позабыв о безопасности, обошла их и теперь пристально разглядывала, стараясь найти что-то еще. - Я Сайко, младший брат Гелиона. Учуял вас давно, но вы так мастерски ходили кругами, что удалось нагнать только сейчас, – тараторил светловолосый парень. Он не отрывал взгляда от девушки и слегка покусывал нижнюю губу. Его рука скользнула в карман, что заставило девушку отпрянуть. – Да успокойся ты. Не съем без согласия. - Пфф, - фыркнула Фосса, наблюдая, как Сайко достал из кармана сигареты и, вынув из пачки одну, закурил. – Владеешь огнем? - Да. А оборотнем стал очень давно: на свою глупость забрел в горы и наткнулся на логово горного Боута. Куснул зараза, и вот теперь я свой среди вас! - Повезло же тебе! Я думала, эти звери вымерли много лет назад, – задумавшись, тихо сказала Рэд. Она вдруг повернулась к Гелиону и произнесла: - Ну, раз уж я выполнила своё обещание, то могу теперь быть свободна? Гелион и Сайко переглянулись, но ничего не ответили. Девушка начала злиться из-за их совместного молчания. - Так ты вроде шла за шлепками… - начал Сайко. Фосса тут же недовольно глянула на Гелиона, который уже виновато рассматривал землю у себя под ногами. – Ну можешь, думаю, дойти с нами. Я эту местность знаю лучше чем ты. Доберемся быстро и безопасно. Рэд снова задумалась. Ей до ужаса хотелось покинуть старшего Мракова и идти вперед, но мысль о том, что её могут схватить, не давала покоя. Решив, что сможет еще немного вытерпеть выходки этого ненормального, Фосса кивнула головой. - Хорошо, однако я сразу предупреждаю, что забота о нем переходит на твои плечи. За то время, что мы были в пути, он успел свети меня с ума. - Хорошо-хорошо, - улыбнулся Сайко и, подмигнув девушке, выкинул докуренную сигарету в сторону. – Как я понимаю, вы еще не ужинали. Я прекрасно готовлю, поэтому с удовольствием состряпаю что-нибудь. - Фосса вроде бы в пути поймала что-то странное, – подал голос Гелион, который, поняв, что на него больше не дуются, снова пытался участвовать в разговоре. Однако, вновь заметив укоряющий взгляд Рэд, вернулся к изучению земли. - Замечательно. Гелион, тебе по силам собрать и принести сухие ветки? – с долей сомнения спросил младший Мраков, но, заметив, как поменялся в лице брат, довольно цокнул и повернулся к девушке: - Сможешь принести тушу? Фосса без охоты пошла в сторону спрятанной дичи, даже не замечая, что за ней пошел Гелион. Пройдя мимо норы, Рэд стала считать двадцать шагов в сторону леса, а затем, дойдя до нужной точки, повернулась налево и сделала еще десять шагов. Она стояла перед большим деревом, под которым сделала подкоп и уложила мертвого зверя. Присев, девушка убрала травяную подстилку и, приняв образ оборотня, вытащила тушу из укрытия. Мысленно проклиная себя за то, что не сняла одежду, и чувствуя дикий дискомфорт, юная особа потащила убитого детеныша обора к озеру. - Я за ветками, – сообщил проходящий мимо Гелион. Он весело размахивал руками и почти подпрыгивал. Морда Рэд перекосилась от этой картины. Она повертела головой и только фыркнула, так как вокруг них была целая куча веток, и продолжила волочить тело, стараясь не оставить кровавый след за собой. - Ого. Неужели он был один? – спросил Сайко, когда девушка бросила тело к его ногам. Парень достал свой кинжал и, присев, стал разделывать труп. Воздух вокруг наполнился противным запахом. – Может, ополоснешься? Фосса молча посмотрела в сторону озера и хотела было съязвить, что будет сама решать, когда и что ей делать, но поняла, что вся в крови обора. Не проронив ни слова, Рэд побрела к воде. Остановившись возле берега, юная особа приняла обычный вид и зашла по пояс в озеро. Тем временем младший Мраков успел разобраться с тушей зверя и пытался высмотреть Гелиона. Уже было темно, а непутевый братец был единственным из троицы, кто не обладал ночным зрением. Сильно втянув воздух и убедившись, что братец не успел далеко убежать, успокоился. Решив тоже освежиться, Сайко воткнул кинжал в землю и с разбегу прыгнул в озеро, окатив при этом отмывавшуюся девушку. - Эй! – закричала Фосса, стараясь прикрыть уши, чтобы в них не попала вода. - Да что ты такая напряженная-то? Давай расслабимся! – посмеивался парень, а затем стал специально брызгать в сторону рыжеволосой вредины. В отличие от девушки, он уже не боялся воды, так как давно привык плавать, и всей душой полюбил это дело. - Прекрати! – снова попыталась образумить парня Рэд. Она по-прежнему закрывала уши, но теперь еще и пыталась отвернуться. - Неужели у вас все такие скучные? – разочарованно воскликнул младший Мраков и демонстративно замахал руками. Он специально скорчил рожу, стараясь вывести из себя собеседницу. - Да как ты… - не успев договорить, Фосса тут же оказалась атакована Сайко, который подплыл с другой стороны. Не имея возможности спастись, девушка ужасно разозлилась. Позабыв обо всем, Рэд с яростью начала бить по поверхности озера, стараясь окатить парня водой. - Ну вот. Уже намного лучше, - радуясь, что ему удалось заставить Фоссу хоть как-то реагировать, подметил парень. Чтобы вода не сильно заливалась ему в уши, а также, чтобы сделать игру веселее, младший Мраков отплыл на глубину. – Плыви ко мне! Позабавимся. На его удивление, девушка промолчала и, наоборот, пошла в сторону берега. Не желая заканчивать так быстро веселье, Сайко быстро доплыл до Рэд и схватил её за талию, не давая покинуть озеро. - А ну погнали, – завопил младший Мраков, не обращая внимания на крики Рэд. Он утащил девушку на глубину и, боясь мести, отпустил её, а затем нырнул под воду. Снова появившись почти у мелководья, Сайко обернулся. Девушки нигде не было, и он решил, что та последовала его примеру и нырнула за ним. - Сайко, где Фосса? – послышался голос Гелиона, который притащил все-таки палки и свалил их чуть ли не в самую воду. Прямо рядом с ним, у самого берега, маячил Тиар. Он громко рычал и потихоньку начинал увеличиваться в размерах. Его глаза горели, а под лапами разлетались искры. - Да вроде нырнула, - уже беспокойным голосом ответил плавающий, ошарашено наблюдая за черным зверем. Тот уже успел увеличиться до размеров среднего обора. Догадавшись, что крики Фоссы могли быть из-за боязни глубины - а не из-за нежелания веселиться - банальным страхом или неумением плавать, Сайко нырнул под воду. Ему довольно быстро удалось найти уже не двигающуюся Рэд, подхватить её и вынырнуть. Доплыв до берега, беловолосый парень выскочил на песок и осторожно положил Фоссу. Младший Мраков тут же начал делать искусственное дыхание с непрямым массажем сердца. - Что ты делаешь? – спросил взволнованно Гелион, не понимая ничего. Прямо над ним стоял Тиар, который, только увидев свою хозяйку на берегу, тут же подскочил ближе и теперь находился в пяти шагах от них. - Фух, - облегченно сказал Сайко, когда девушка самостоятельно перевернулась на бок и, выплюнув воду, закашляла. Заметив, что еще не знакомый ему зверь стал приближаться, младший Мраков поспешно отскочил в сторону. - Тиар, осторожнее, – попросил Гелион, смотря, как огромный зверь навис над хозяйкой. Тиар улегся рядом с Фоссой, подпалил вокруг себя разбросанные ветки и накрыл хозяйку своим хвостом. - А зверюга-то умная. Греть начала её сразу. Чувствует, что это жизненно необходимо сейчас, – подметил Сайко, садясь на землю. К нему тут же подошел Гелион и уселся рядом. И, не смотря на непонимающее лицо брата, достал сигарету и закурил. - И что теперь будем делать? – спросил черноволосый парень. - Только ждать, - тяжело вздохнул младший Мраков и, затянувшись, улегся на землю и стал думать, что ему сказать, когда девушка придет в себя. * * * - Эти вещи принадлежат задержанным, которых доставили утром, – врываясь в кабинет без стука, прорычал Нихтер средних размеров. Он без особых церемоний бросил маленькую и большую сумки на пол и в ожидании приказа посмотрел на начальницу. Девушка даже не пошевелилась, когда огромный зверь ворвался к ней. Её глаза поднялись на подчиненного только в тот момент, когда сумки коснулись пола. Зрачки сузились, а рот искривился. Начальница с какой-то тяжестью поднялась и подошла к сумкам. Присев на корточки, она расстегнула пуговицы и заглянула внутрь. В большой лежали мужские и женские вещи, походные ножи, несколько железных кружек и тарелок. Маленькая же была забита наполовину шлепками, среди которых утонула железная банка с каким-то кормом. Решив, что над ней посмеялись, девушка подняла глаза и выпрямилась. - Это все, что при них было? Нихтер замялся и начал отходить назад, словно боясь, что сейчас его ударят. Было заметно, что он что-то скрывает, так как в большинстве случаев эти существа не умели врать, а попросту убегали, дабы не отвечать на вопрос. Сейчас же, снеся тумбочку, на которой стояла статуэтка лиса, подчиненный уперся в железную дверь и, не имея возможность сбежать, начал отвечать: - Мисс Сани. С ними было еще какое-то существо, но мы не смогли его поймать. Командир сказал, что это их добыча, поэтому наш отряд не стал преследовать зверя. Начальница Ким не будет ругаться? Хмыкнув, девушка улыбнулась уголками рта и отвернулась от Нихтера. Она прошла к своему столу, выдвинула один из ящиков и начала что-то в нем искать. Как только нужный предмет был найден, юная особа незамедлительно швырнула его в подчиненного. Тот еле успел уклониться и совсем тихо заревел от страха. - Почему я, начальница самой лучшей тюрьмы на материке, узнаю об этом так поздно? – закричала она, ища глазами что-нибудь тяжелое, что впоследствии можно швырнуть. Видимо, почувствовав это, Нихтер судорожно схватился за железную ручку и раскрыл настежь дверь. – Стой. Позови мне Зорга. Все. Теперь можешь идти. Мохнатый зверь все еще опасливо повернулся к начальнице и, кивнув, вышел в коридор, при этом осторожно закрыв дверь. Ким сжала кулаки и, злясь, что ей приходится носиться по кабинету, подошла к своей опрокинутой тумбочке и поставила её на место. Взяв в руки упавшую статуэтку, Сани впервые улыбнулась и, что-то буркнув себе под нос, сунула её в карман. Глянув украдкой на дверь, за которой послышались шаги, девушка тут же сорвалась с места и отошла к окну, что было по левую сторону стола. В дверь постучали. Ким повернулась в сторону звука, и её глаза невольно скользнули по тому твердому предмету, который полетел в подчиненного. Это была глиняная игрушка в виде оборотня. За дверью послышалось еле слышное рычание, за которым последовал более громкий стук. - Войдите. Дверь со скрипом распахнулась, и в кабинет вошел двухметровый Нихтер. Он нашел глазами начальницу и, закрыв за собой дверь, прошел к столу. Сняв плащ, Зорг осторожно дотянулся до железной табуретки, что стояла на шкафу, и, сняв её, поставил перед столом. - Чего звала меня? – грубовато спросил главнокомандующий желтым отрядом. Зверь посмотрел по сторонам и, не найдя ничего подходящего, кинул плащ на стол. - Дело в том, что сегодня утром поймали трех оборотней, и я подозреваю, что это именно те, кто надрал тебе задницу, – делая вид, что не замечает невежества Нихтера, сказала Ким. Она подошла к столу и, открыв первый ящик, достала толстую красную попку. Вынув оттуда несколько листков с фотографиями, Сани протянула их зверю. - Вот этих двух знаю. А этот мне не знаком, – раздраженно подтвердил Зорг, когда осторожно, чтобы не порвать, взял листы и изучил их. Улыбнувшись, девушка уже безо всяких церемоний скинула плащ зверя со стола. Она осторожно шагнула на свой стул и уселась на стол, чтобы её глаза и глаза сидевшего на железной табуретке были на одном уровне. Выдернув бумаги из лап Нихтера, Сани засунула их обратно в красную папку. – Только вот этот черненький не оборотень. Его мы захватили при той провалившейся вылазке. Кто их схватил? - Ну не я же, – таинственно ответила Ким. Она спрыгнула со стола и обошла Зорга. Остановившись прямо позади него, Сани замахнулась и со всего размаху стукнула зверя по голове. Нихтер взревел и поднялся со стула. Он развернулся и обнажил свои клыки. Его лапы потянулись к голове начальницы, но та предусмотрительно отпрыгнула в сторону двери, и её руки наэлектризовались. Зорг сделал шаг вперед и со всей силы ударил шкаф. Послышался треск дерева и гром разбивающегося сервиза, что стоял на верхней полке. - Как ты смеешь, жалкий оборотень. Мне плевать, что ты дослужилась до начальницы тюрьмы. Я из знатного рода, и ты обязана проявлять ко мне почтение! – взревел зверь и снова сделал шаг в сторону обидчицы. Его глаза покраснели, а кулаки сжались. - Это сейчас ты имеешь статус! Завтра, когда приедет проверка, Селт расскажет всем, что утер тебе нос, и тебя высмеют! – расхохоталась Сани. Она вытянула из спрятанных ножен кинжал и сделала предупреждающий выпад. Зорг вдруг остановился и даже не отреагировал на действие девушки. Он успел остыть и теперь обдумывал то, что сказала ему начальница тюрьмы. Понимая, в какое положение он попал, Нихтер молча вернулся к столу и сел на железную табуретку. Его взгляд уперся в одну точку, и он замер. - Смотрю, ты успокоился, и с тобой можно продолжать разговор, – подметила девушка, облегченно про себя вздохнув. Она, не убирая нож, подошла ближе и снова заговорила: - Если ты пообещаешь меня не трогать, то я смогу рассказать тебе, как избежать позора. Зверь снова зарычал, но уже намного тише. Он поднял голову и посмотрел на начальницу. - Как? Разве это возможно? - Да. Но только при маленьких условиях, – понимая, что опасность миновала, отвечала Сани. Она обошла сидящего, а сама уселась на своё законное место. Достав из кармана статуэтку, девушка поставила её перед Зоргом. Тот, не веря своим глазам, потянул было к ней лапы, но та покрылась голубоватым пламенем, и зверь отпрянул. – Не бойся. - Так что это за условия? Нихтер начал волноваться. Ему явно не нравилось, что судьба такого, как он, находится в руках ненавистных оборотней. Заметив его беспокойство, Ким тут же решила выложить свой план, чтобы не потерять момент. - Дело в том, что я в будущем не хочу останавливаться на достигнутом. Мне нужно знать, что кто-то, занимающий высокий пост, сможет при первом же моем требовании сделать то, что я хочу, – начала объяснять Сани, стараясь быть как можно серьезнее. Её глаза горели от восхищения собственным же планом, который им еще предстояло исполнить. - И что от меня требуется помимо этого? – зная, как коварны оборотни, сразу же спросил Зорг. Он желал точно знать, что ждет впереди и какие последствия грозят его роду. Настораживало его еще то, что в казармах воинов уже давно ходили самые разные слухи о начальнице тюрьмы и обо всех сгинувших, которые связались с ней. - Молчание и немного грубой силы, – улыбаясь, ответила Ким. Девушка коснулась пальцами своих черных длинных волос и, тяжело вздохнув, отрезала один из длинных локонов кинжалом. – Если ты согласен, то советую тебе спуститься на первый уровень. Там по моему приказу стоит Селт, ожидая, когда его сменят. - Ты хочешь, чтобы я его… - Нихтер не договорил. Он посмотрел на то, как начальница завязывает отрезанный пучок волос на фигурке, и тихо зарычал от своей беспомощности. – Хорошо! Я сделаю это. - Это прекрасно. Тогда принеси жертву фигурке, и я отпущу тебя, - облизнув свои губы, почти пропела девушка. Она протянула свой кинжал и стала наблюдать, как Зорг, приняв оружие, отрезает с шеи внушительный клок шерсти. - Этого будет достаточно? – спросил Нихтер, протягивая кинжал и свою жертву начальнице. Ким кивнула и забрала шерсть, а затем засунула её в пасть статуэтки. Тут же голова лиса повернулась, а глаза вспыхнули голубоватым пламенем. Шерсть и волосы моментально сгорели, а на руке и лапе заключивших договор появились руны соглашения. - Теперь этот лис не позволит нам с тобой нарушить обещания, – усмехнулась Сани. Она взяла уже погасшую статуэтку и, пройдя к тумбочке, поставила её на место. Обернувшись и посмотрев на Зорга, который все это время следил за каждым действием начальницы, снова облизала свои губы. – Теперь иди. Пока ты делаешь свою работу, я сделаю свою. Нихтер, не желая уже знать подробностей, тяжело встал и хотел было уйти, как вдруг вспомнил про свой плащ. Наклонившись, Зорг скомкал его и быстрым шагом направился к двери. - Кстати, – неожиданно заговорила Ким, когда зверь уже собирался выйти, – завтра утром тебе придется совершить суд еще над теми пойманными… Черноволосый и рыжая мне не нужны, а вот белобрысый… Слегка вздрогнув, зверь нерешительно кивнул и скрылся в коридоре. Железная дверь с грохотом закрылась, оставляя Ким ликовать в одиночестве.