Тьма

Мир поглощала тьма. Деревья с грохотом падали наземь. Скоро в мире остались лишь лес и ветер, который постоянно проносился над рекой. Стая воронов с печальным карканьем полетела прочь. Заблестело зеркало воды. С запада ветер принес пыльный шепот приближающегося смерча. Вороны отлетели подальше от реки. Но ветер переменился, и скоро воздух наполнился его запахом, острым и неприятным. Вскоре пыльное смерчево приблизилось, и стало видно, что оно сплошь состоит из огромных песчинок – каждая в десять, двадцать, пятьдесят раз больше живого. Это был серый песок – очень плотный и плотный, почти прозрачный. И очень плотный, очень прозрачный. Песчинки сталкивались, падали на дно реки и превращались в серую пену. И над этим серым песком – или над тем, что его заменяло – поднимался огромный черный гриб, больше размером, чем все деревья вокруг. Он достигал неба, и вокруг него возникала воронка. В нее втягивалась река – не только та, что была видна с моста, но и та, что была за рекой. Вскоре она исчезла совсем, остались только струи песка. Этот черный гриб, напоминающий земной, стоял в центре завихряющегося смерча. Ветер уже не просто дул с запада, он начал с невероятной скоростью вращать всю воронку в его центре. Затем смерч вдруг стих, и смерч также мгновенно улегся. В воде остались только огромные рыбы и еще какой-то серый мусор – он с тихим плеском уходил в черную воронку. И тогда черный гриб с громким треском повернулся вокруг оси. На его вершине вспыхнуло пламя.Его свет достиг моста, и мост исчез. Потом с этого места ушла река, за ней и весь мусор. Осталась одна черная дыра в центре смерча. Когда в нее провалился последний предмет, смерч перестал двигаться. Он словно стал самим собой. Его столб превратился в нечто вроде туннеля, уходящего в темноту… Мгновение, и эта темнота поглотила все. Так случается всегда. Можно было сказать, что в точке, где разорвалась огненная петля, рассеялся весь мир. Но он погиб. Просто исчез весь мир… А пожар, уничтоживший мост, был ничем иным, как световым ударом, мощным взрывом, который оставил после себя след в пространстве. След в виде взрыва – ту самую воронку, сквозь которую только что пролетел вихрь. Каждый раз, когда вихрь натыкается на такую же воронку, с ней происходит нечто похожее. Черная дыра которая возникла в центре города была очень огромной. Просто больше не существовало ничего. А над той точкой, куда упал поток пламени, остались дым и пепел. И еще тени. Тени и память о том, что здесь когда-то стояло единственное на земле здание, где жили люди. Или раньше жили, потому что стены разрушенного здания еще хранили эхо отдаленного крика. Этот крик был таким громким, что даже звезды вздрагивали и роняли тусклые холодные искры. И кричали в ответ. Но этот крик был далеко. А внизу тьма поглащала все – дома, птиц, детей. С этим нельзя было ничего поделать. Поэтому огненный вихрь сначала коснулся крыши здания, в котором раньше жили люди, а потом поглотил весь мир. И была боль. По-настоящему больно. Так, как никогда в жизни. Не потому, что его засосало в воронку. Но боль была вызвана тем, что на его пути внезапно возник бесконечный и бесконечный коридор, в конце которого светились две короткие и узкие вертикальные щели. Одна из них была тем местом, где начался конец , а другая – той точкой, в которую попал он сам. А впереди было только тухлое черное пятно. Как раз такое, куда падал огненно-яркий столб. Время сжалось, сжалось… и совсем остановилось. А потом из темноты возник голос. Это был голос Смерти. Он говорил очень тихо, и Говорящий обычно почти не понимал слов, потому что эти звуки сливались в нечто бессмысленное и невыразимое, но Говорящий понимал их смысл. Смерть говорила, что сейчас они находятся внутри машины времени, где-то в девяностых годах прошлого века, и в этой машине время тоже течет очень медленно. И на одном из этих воспоминаний, которое происходило на самом деле, стоит то, что сейчас больно и больно и страшно. А еще на одном, далеком от реальности, все время горит красный фонарь. Как раз так, как все и должно быть. Отсюда нет выхода. Выхода нет. Выхода нет. Это все. Дальше – темнота. И вдруг что-то произошло, хотя Говорящий этого не заметил. На одном из воспоминаний что-то изменилось. Сначала Говорящий не понял, в чем дело. Но когда свет корабля стал достигать планеты, откуда-то из-за горизонта вырвался столб яркого пламени. Ослепительный росчерк пересек зенит, прочертил рваную линию по небу, превратил в пыль огромное белое облако, которое светилось в небе желтым пятном, и пропал. Раздался тихий звон. И все исчезло. Говорящий еще раз посмотрел на машину времени и вдруг с изумлением заметил, что огромный белый шар, несколько минут назад висевший прямо над планетой, теперь медленно падает на нее. Он падал слишком медленно, чтобы можно было хоть что-нибудь сказать. В это время где-то далеко внизу раздался ужасный грохот, и шар исчез.По кораблю прокатилась судорога. Голос снова заговорил, и Говорящий опять не понял, что произошло. Зато окончательно понял другое: корабль движется в каком-то другом направлении, и ни одна звезда в небе не отражается в черной пустоте. Больше того, появилась странная уверенность, что совсем рядом что-то очень важное, и надо спешить. Корабль несся в пространстве с огромной скоростью.По кораблю стали перемещаться стены, которые только что были перед Говорящим. Но по кораблю это было совсем не заметно, потому что его центр тяжести не менялся. По кораблю и в самом деле двигалась гигантская дверь, и перед тем как она полностью открылась, Говорящий успел спросить у Голоса, что это за дверь. Он очень хотел получить ответ, но Голос произнес: «Можешь считать ее концом"»- и исчез. Через несколько мгновений Говорящий увидел эту дверь: вокруг нее в пространстве плавали туманности, и каждая из них была дверью. Но от их вида у Говорящего сразу стало не по себе «Что же все-таки такое Дверь?»— подумал он. Но больше никаких слов в голову не пришло. Сквозь туманности были видны темные звезды и далекие галактики. Где-то там, впереди, была Дверь, из-за которой, по словам Голоса, должен был появиться свет и послышаться какой-то голос. И только когда дверь совсем открылась и Говорящий увидел висящую в пустоте Лестницу, он догадался, что речь шла не о какой-то там Двери, а о космическом зеркале. Зеркало это было похоже на висящую в пустоте черную стену.