***
— Во сколько твой рейс? — спросил Юнги у Хосока, пока группа наслаждалась обедом на озеленённом заднем дворе. — В одиннадцать. Я пытался перенести его на утренний рейс, чтобы поехать в аэропорт с Джуном, но авиакомпания сказала, что это невозможно. Я должен был лучше скоординировать всё это, — нахмурился Хосок. — Ты приехал последним, а теперь уезжаешь первым. Позор, позор, позор, — процедил Чонгук, взвизгнув, когда получил удар ногой по голени. — Сделаешь так ещё раз и будешь жрать этот стейк в бассейне! — Не смейте марать бассейн! — воскликнул Сокджин. — Я хочу в последний раз окунуться, прежде чем мы уедем. Что ж, последнее купание с бандой, а потом ещё одно горячее купание нагишом с моим мужчиной, — он развратно подмигнул. — О боже, пожалуйста, скажи мне, что вы двое не трахались в бассейне, — поморщился Хосок. — Это так негигиенично и отвратительно для всех нас — плавать в воде с вашей спермой. Намджун, который наслаждался похлёбкой из моллюсков, тут же отложил ложку и отодвинул миску. — А вот и мой приятный обеденный опыт. Чимин только хихикнул. — Ребята, вы не можете винить их за то, что они балуют себя, пока они здесь. Это их годовщина. — Спасибо, Чимин, — Сокджин драматично послал воздушный поцелуй миниатюрному мужчине. — Ты идеальный малыш-ангелок, и каждый должен чему-то научиться у тебя. Улыбка Чимина стала шире, когда он изобразил, что ловит поцелуй и отправляет свой в ответ. — Что вы двое хотите устроить на праздничный ужин? — спросил Намджун. — Выйдем куда-нибудь или останемся? — Джин решил это несколько месяцев назад, — с любовью закатил глаза Юнги. — Да, потому что это стильно и вкусно и идеально сочетается с просекко, моим вторым любимым игристым вином, — глубокомысленно кивнул Сокджин. — Что это? — спросил Чонгук. — Фондю! — Сокджин захлопал. — О, я люблю фондю! — взвизгнул Чонгук. — Сегодня будет классно. — Мне не нужно быть в аэропорту до девяти или девяти тридцати, — сказал Хосок. — Я хочу быть частью вашего праздника так долго, как только смогу. — Спасибо, Хоби, — Юнги улыбнулся своей самой широкой десневой улыбкой, и Сокджин счёл шатена достойным ещё одного воздушного поцелуя. — Надеюсь, все взяли для сегодняшнего вечера модный наироскошнейший наряд. Он был в списке обязательного багажа, — угрожающе напомнил им Сокджин. — Не бойся, Джин, мы все послушались. Мы боялись за свою жизнь, поэтому послушались, — пробормотал Намджун, заработав суровый взгляд от старшего друга. — Тогда мне придётся вернуться к себе домой, чтобы подготовиться, — сказал Чимин. — Во сколько по плану начнётся фондю? — Начнём в семь, у нас будет достаточно времени, чтобы побаловать себя, — ответил Сокджин. — Я вернусь не позже шести. — Почти три часа без тебя, — Намджун понял, что он скулит, и все его друзья могли это слышать (и наверняка будут дразнить его позже), но ему было всё равно. — Ты выживешь, Джуни, — усмехнулся Чимин, взяв Джуна за руку, и переплёл их пальцы. — У меня есть несколько дел, и мне нужно много времени, чтобы подготовиться. Выглядеть красиво — это процесс, который нельзя торопить, — пошутил он. — Ты просыпаешься красивым. С течением дня ты становишься ещё прекраснее. Комментарий заставил щёки Чимина порозоветь. — Разве ты не льстец? — О, подожди, пока он не начнёт посвящать тебе сборники стихов и писать тебе песни о любви, — хихикнул Юнги. — Джун — самый большой романтик в группе, — согласился Хосок, и теперь покраснел Намджун. — Заткнитесь, ребята, — надулся он, на что его друзья только рассмеялись, а Чимин заворковал.***
Намджун уже собирался прыгнуть в душ, когда вдруг понял, что должен сделать кое-что важное. Надев толстовку с капюшоном и кроссовки, он торопливо сбежал вниз по лестнице, чтобы сесть в ожидающий его Uber. Через двадцать минут Джун подъехал к торговому центру, который он уже посещал с друзьями на этой неделе. Он быстро нашёл нужный бутик и проскользнул внутрь, моля небеса, чтобы одно конкретное серебряное кольцо было на том же месте, где и несколько дней назад.***
Когда раздался пунктуальный стук в дверь, Намджун вскочил с дивана и почти помчался к двери, игнорируя комментарий Хосока «Такой подкаблучник». Когда Джун открыл дверь, у него перехватило дыхание. — Добрый вечер, красавчик, — усмехнулся Чимин. — Ты выглядишь так, будто только что сошёл с красной ковровой дорожки премьеры голливудского фильма. Намджун не мог ответить. Перед ним стоял Чимин, олицетворяя любовь, красоту и чудо. Джун был просто в благоговейном трепете от него. Ему потребовалось неприлично много времени, чтобы связать нужные слова, но Намджун знал, что обязан сказать Чимину, какой ошеломляющий эффект он производил на него. — Ты выглядишь так, словно вышел из сказки или диснеевского фильма. Принц, о котором я мечтал всю свою жизнь — это ты, Чимин. Глаза Чимина увлажнились, и ему пришлось шагнуть вперёд, чтобы уткнуться лицом в твёрдую грудь Намджуна, позволив парню обнять его. — Намджун? — прошептал Чимин. — Да, Чимин? — Пожалуйста, никогда не отпускай меня. — Никогда, — пообещал Намджун, точно понимая, что подразумевал его парень. Он поцеловал шелковистые серебристые локоны Чимина. Они оторвались друг от друга, услышав звук затвора камеры, и обернулись, чтобы увидеть, что Чонгук достал свою профессиональную студийную камеру, чтобы запечатлеть их объятия. — Думаю, сегодня вечером мы создадим моменты, которые захотим сохранить навсегда, — застенчиво сказал Чонгук. — Да, ты прав, Куки, — мягко улыбнулся Намджун. Несколько часов спустя, когда перестал течь фонтан шоколадного фондю, а друзья чокнулись бокалами с просекко, Намджун был благодарен за то, что он был частью этой удивительной группы людей. Рядом со своими лучшими друзьями и человеком, которому он хотел посвятить всю свою жизнь, не отпуская его руку, Намджун чувствовал себя непобедимым. Была почти полночь. Ранее этим вечером они со слезами на глазах попрощались с Хосоком, и настроение стало немного мрачнее, поскольку все поняли, что осталось всего несколько часов, прежде чем им придётся расстаться с ещё одним человеком. — Мы подбросим тебя в аэропорт, прежде чем поедем обратно в Лос-Анджелес, — подтвердил Юнги. — В восемь пойдёт? — Мой рейс в десять тридцать, так что отлично. Спасибо. Юнги кивнул, коротко обняв его и помахав Чимину, прежде чем отправиться наверх с Сокджином, который с ещё большим энтузиазмом притянул пару в крепкие объятия. — Спокойной ночи, Намджун, — улыбнулся Чонгук, бросившись на своего друга и заставив Намджуна нежно захихикать, когда они едва удержались на ногах, почти идентично тому моменту, который произошёл с ним в первый день в долине Напа. — Я люблю тебя. — И я люблю тебя, Куки. Спокойной ночи, — он взъерошил ему волосы, и Чонгук застенчиво обнял Чимина, прежде чем метнуться вверх по лестнице вслед за остальными. — Он милашка, — прокомментировал Чимин с ласковой улыбкой на лице. — Самый милый, — кивнул Намджун. Наступила пауза, краткая тишина, которая накрыла их и заставила обоих тяжело выдохнуть. — Я не могу остаться на ночь, — извиняющимся тоном сказал Чимин. — У меня завтра ранняя утренняя смена. — Всё в порядке, — покачал головой Намджун. — Тем легче для нас. Сцены в аэропорту слишком драматичны. Чимин рассмеялся. — Согласен. — Прежде чем ты уйдёшь… я хочу подарить тебе кое-что. Глаза Чимина блеснули интересом. — О? Намджун вытащил из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку и поднял палец. — Эм, я только что понял, что должен предупредить заранее. Это не то, на что похоже. Глаза Чимина расширились. — Значит, ты не даришь мне кольцо? — О, ну, да, дарю, но это не то самое кольцо. Чимин прикусил губу, чтобы скрыть улыбку. — Тогда что это за кольцо? — Я подумал, что это может быть чем-то вроде кольца обещания. Если ты примешь его, — добавил Джун, осторожно поддерживая открытую коробочку одной рукой. — О, Намджун, — выдохнул Чимин. — Это кольцо ручной работы из ювелирного магазина. Лазурит с сапфировым центром, — пальцы Чимина зависли над мерцающим камнем. — Я-я не могу принять что-то настолько дорогое. Тебе не нужно было делать это для меня. — Я знаю, что не нужно, но я всё равно сделал это, потому что ты этого заслуживаешь. На этот раз Чимин почувствовал, как наворачиваются слёзы, и не пытался остановить их, когда они полились по его щекам. — Ты замечательный человек, Ким Намджун. — А ты прекрасный ангел, Пак Чимин, — пробормотал Намджун. Чимин тихонько хихикнул, опустив голову от милой нежности. — Ты примешь его? — Намджун указал на кольцо, и Чимин кивнул, протягивая крошечный безымянный палец правой руки. — Когда это будет то самое кольцо, оно будет на этой руке, — Чимин нахально пошевелил безымянным пальцем левой руки, и Намджун усмехнулся, аккуратно надевая камень на руку. — Тебе прямо не терпится. — Быть с тобой? Абсолютно согласен, — подмигнул Чимин. — Эти шесть месяцев будут казаться вечными, но это не так. Мы увидимся снова. Скоро. Когда Намджун увидел красивое лицо Чимина и радость, раскрасившую его тонкие черты, когда он взглянул на своё новое кольцо, Джун на мгновение подумал о том, чтобы произнести три особых слова, которые, как он чувствовал, накопились внутри него. Три слова, предназначенные только для Чимина. Тем не менее порыв угас, когда его попытался переломить враждебный голос неуверенности в его голове, который говорил ему, что он должен отчаянно признаться в каждой мысли и эмоции прямо сейчас, потому что Чимин забудет о нём на следующий день. Нет. Теперь Намджун знал лучше. Он знал, что снова увидит Чимина, и, когда они непременно встретятся, он скажет это. Я люблю тебя, Чимин. Чимин встал на цыпочки, прижавшись поцелуем к его губам. Намджун обнял его за талию и прижал к груди, в последний раз за эту ночь дыша своим парнем. Вскоре после этого ему пришлось отпустить его и наблюдать, как он уезжает.***
Намджун встал и был готов раньше всех, что шокировало Сокджина, известного среди них ранней пташкой. Четверо друзей успели быстро позавтракать (яйца, тосты и бекон с горячим шоколадом), прежде чем отправиться в аэропорт. — Когда мы увидимся снова, Намджуни? — спросил Сокджин, когда они припарковались перед терминалом «Дельта». — Как насчёт моего дня рождения? Если я приглашу вас, вы сможете приехать? — Можем всё обсудить, — ответил Юнги. — Теперь у меня больше свободного времени, раз я безработный. — Ненадолго, — сказал Чонгук. — Друг-адвокат Чимина сказал, что у тебя достаточно оснований, чтобы обосновать несправедливость твоего увольнения! Тебе нужно бороться с ними, Юнги. — Если ты так говоришь, малыш, — усмехнулся Юнги. — Почему бы тебе не помочь Намджуну с его багажом, Кук? — любезно спросил Сокджин, предложив им возможность попрощаться наедине. Чонгук проводил Намджуна в аэропорт, остановившись перед контрольно-пропускным пунктом. — Я буду очень скучать по тебе, — вздохнул Чонгук. — Зачем тебе было строить жизнь на другом конце страны? — Я влюбился в Нью-Йорк. Прости, Чонгуки, — рассмеялся Намджун. — Если бы я не любил калифорнийское солнце, я бы собрал вещи и начал искать работу в Нью-Йорке. — У тебя есть Джин и Юнги на твоей стороне страны. Хоби не так далеко от меня в Чикаго, так что всё справедливо, да? — Наверное, — надулся Чонгук. — Я буду скучать по тебе больше всех. Обязательно звони мне по FaceTime раз в неделю. — Обязательно, — улыбнулся Намджун. — Пока, Кук. Я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, Джун, — сказал Чонгук и впервые сказал эти слова своему лучшему другу без боли или отчаянной тоски. Это было большим облегчением. После долгих объятий Чонгук отошёл, взволнованно махнув рукой, и вернулся к машине. Намджун уже собирался пройти через линию безопасности, как вдруг ему захотелось остановиться и обернуться. Он оглядел оживлённый терминал аэропорта, но не увидел лица, которое искал. Глупый, подумал Намджун. Это не какой-то момент из романтической комедии. Чимин не собирается ворваться через парадные двери, чтобы признаться мне в любви и проводить меня. Я не должен быть таким неблагодарным, когда в моей жизни уже так много прекрасных вещей. С этой мыслью Намджун улыбнулся про себя и повернулся, чтобы пройти через пункт контроля и найти свой самолёт. Со своего места в неприметном, легко упускаемом из виду углу терминала аэропорта Чимин наблюдал, как Намджун сканирует помещение, прежде чем повернуться, уходя. Чимин не спешил останавливать его или звать его по имени, чтобы провести с ним последнюю секунду. Чимин позволил ему уйти, потому что боялся, что если он этого не сделает, то будет умолять его остаться, а это будет несправедливо по отношению к Намджуну. У него была жизнь, к которой он должен был вернуться, а у Чимина была жизнь, которую ему предстояло здесь закончить. Как только наступит естественное завершение, Чимин сможет последовать за Намджуном и начать с ним новую жизнь. Ему просто нужно было набраться немного терпения. Наблюдая за вылетающими самолетами, Чимин взглянул на часы и понял, что самолёт Намджуна был среди тех, кто улетел. — До свидания, Джуни. Я люблю тебя.