Станнис - верность до конца

Королевская Гавань, 301 г. от в.Э. Станнис просыпается в холодном поту. Что именно его разбудило? Возможно, лихорадочные завывания Джастина Масси, которые наяву раздражают его не так сильно, как во сне. Или холодная вода, постоянно капающая с каменного потолка. Он не может сказать, что выдернуло его из беспокойного сна. Но точно знает, что его оттуда вытолкнуло. Это бы все тот же сон, что преследовал его весь последний год. Ряд безмолвных обвиняющих лиц, который с каждым месяцем становится все длиннее и страшнее. Станнис напоминает себе, что они предатели и изменники, что они сами навлекли на себя смерть своими деяниями… Словно эти убеждения могли смыть кровь с его собственных рук. Не могли. Ни с рук, ни с души не могли. «Катарсис — это ложь», — понимает он. Ложь, созданная теми, кто прятался от сотворенных ими же ужасов в темной и тихой лжи. «Я исполнил свой долг. Я делал то, что должен. Я никогда не нарушал своих клятв», — повторяет Станнис про себя раз за разом, пока сам не начинает в это верить… Почти. Потому что проклятые лица никуда не деваются, они все так же не дают покоя его снам. Нед Старк — на его лице смесь растерянности, неверия и обреченности, навечно застывшая в то мгновение, когда Илин Пейн опустил на его шею клинок. Робб Старк — этот до конца сохранил выражение непокорности. Ренли — он угас в этих же казематах. Однорукий Ролланд Шторм и другие заговорщики — их взгляды словно сжигают живьем «предателя». Его, Станниса Баратеона. «Я умру верным слугой короля Джоффри», — шепчет Станнис, возвращаясь, наконец, в блаженное успокоение сна. --- Драконий Камень, 286 г. от в.Э. Он размышляет над Раскрашенным столом под горький вой шторма снаружи. Кто-то из подхалимов, наводнивших Королевскую Гавань, наговаривает Роберту, что это, якобы, благое предзнаменование. Еще бы, все знают, что Баратеоны — прямые потомки самого Дуррана Горя Богов, бросившего вызов древним божествам и создавшего свое королевство вопреки их бушующему гневу. И рожденный в эти дни первенец и наследник Роберта станет новым Дурраном, порождением шторма и надеждой только что созданной династии Баратеонов. Для Станниса же это просто очередная буря, которую нужно пережить. И все. Порт закрыт, корабли надежно закреплены — все как обычно, остается только ждать. Он скользит взглядом по столешнице, отполированной его предшественниками за три столетия и только потом покрытой маслянистым лаком, и находит Штормовой Предел. Возможно, он и в самом деле был основан самим Дурраном в незапамятные времена, когда мир была молод и легенды жили рядом с правдой. Легенды легендами, но Штормовой предел стоит до сих пор, во плоти, такой же реальный, как шторм, что терзает сейчас устье Черноводной. Он сам там родился, вырос и полюбил это место. И сейчас Станнис вспоминает зубчатые стены, с которых он наблюдал, как погибают его отец и мать. Которые он держал побелевшими от изнеможения пальцами несколько лет назад, во время осады. И под которыми сумел пробраться один контрабандист с лодкой, полной лука и солонины. Драконий камень он никогда не узнает настолько хорошо. Возможно, и потерять его будет не так уж плохо. «Мой наследник». так его назвал Роберт перед тем, как сослать на эту проклятую скалу, «туда, где всегда жили наследники Железного Трона». Даже тогда Роберт не смог заставить себя называть Станниса братом. Конечно, его братом всегда был Нед Старк, чужак, укравший братскую любовь Роберта у того, кто был его братом по крови. А теперь Станнис и наследником перестал быть. Он задается вопросом, что будет делать, когда Роберт заберет свою подачку, чтобы отдать своему долгожданному сыну. Возможно, стоило отправиться с сиром Давосом в Эссос, оставив далеко позади гниль и зловоние Королевской Гавани и вместе исследовать мир. Возможно, им еще удастся найти лучшее место для жизни. Более чистое. Всего одна вещь удерживает его от этого шага. Такая же неумолимая, как петля на шее висельника. Долг. Роберт давно не называл его братом. Но они все равно оставались сыновьями Стеффона Баратеона и Кассаны Эстермонт, и от этого никуда нельзя было деться. Поэтому Станнис продолжит служить Роберту и его наследникам, что бы это ни принесло. — Сир. Ворон из столицы, — шаги верного Крессена, такие же тихие, как и всегда. — Королева Серсея родила здорового мальчика. Его имя Джоффри. Джоффри. Имя Ланнистера. «Ну хотя бы не Недом назвали, как хотел Роберт». Он кивает, и Крессен, коротко поклонившись, исчезает. Он знает Станниса достаточно хорошо, чтобы понять без слов, когда его нужно оставить наедине с бушующим штормом. --- Королевская Гавань, 286 г. от в.Э. Станнис впервые видит Джоффри спустя несколько месяцев после его рождения. Он берет неистово вопящего белокурого младенца на руки и не понимает, что ему делать, пока, в конце концов, не делает робкую попытку укачать малыша. Но малыш вопит еще громче, размахивая во все стороны крошечными кулачками. И тогда Станнис с облегчением отдает его Серсее. «Ты тоже издеваешься надо мной?» — мысленно спрашивает Станнис невозмутимо наблюдавшего за происходящим Тайвина Ланнистера. Этот вопрос он задает себе все чаще — и сам прекрасно знает ответ. Тайвин не может не знать. Все знают, что Роберт попросту сослал брата на Драконий Камень, что настоящим братом для него всегда был суровый северянин Нед Старк, а не такой же суровый Станнис, что Роберт всегда игнорировал и принижал его… — Я не ваш брат, лорд Станнис, — выдергивает его из горьких мыслей тихий голос Тайвина. Станнис встречается с холодным взглядом зеленых глаз — и вспоминает, что этот человек годится ему в отцы. — Вы о чем, лорд Тайвин? — Никто из членов семьи короля не должен безнаказанно подвергаться насмешкам и унижениям — от кого бы они ни исходили. Если король хочет, чтобы его уважали, он должен сделать так, чтобы никто не посмел оказывать неуважение его близким или тем, кто говорит и действует от его имени. — Роберт этого не понимает. — Не понимает. Зато они поняли друг друга прекрасно. --- В конце концов, Роберт не стал забирать у брата Драконий Камень. Но Станнис не уверен, рад он этому или нет. «У меня были проблемы с непокорными вассалами», — говорит он Тайвину. Гордый хранитель Запада не отвечает, но видно — он все понял. Уж он-то знает лучше прочих, что с такими делать. И что сейчас брату короля нужна его помощь и его опыт. И он, Тайвин, готов ими поделиться. Причем поделиться не только советами и наставлениями. На золото Ланнистеров ремонтируется и расширяется порт, строятся мастерские, где выпускается мыло и красители из местного сырья. А потом на Драконий Камень прибывают Виллем Ланнистер и Джой Хилл в качестве компаньонов для Ширен и Девана Сиворта, а помощником Станниса в управлении портом и мастерскими становится младший сын самого Тайвина. Да, этот карлик с его язвительностью, неудержимой любовью к выпивке и распутным женщинам раздражает Станниса. Но свои обязанности он выполняет прекрасно. Да и Ширен его полюбить успела. Поэтому Станнис и терпит назойливого карлика, демонстративно игнорируя подавленные смешки, которые, казалось, следовали за ними чуть ли не постоянно. Тем временем верфи и мастерские Западных земель никогда не простаивают — королевскому флоту нужны ресурсы и предпочтение неизменно отдается именно его текстилю и другим товарам. Ренли, который проводит все больше времени с Тиреллами, готовясь жениться на дочери лорда Мейса, иногда спрашивает Станниса, как ему все это удалось. Ренли… Он даже Штормовой Предел почти забросил. Где ему оценить эту коллекцию из луковых рыцарей, бастардов, карликов и прочих в его окружении? С ними Драконий Камень постепенно начинает становиться для среднего Баратеона чем-то вроде дома… Но что бы он ни делал для того, чтобы его дом процветал, это вызывает лишь новые насмешки Роберта и Ренли. Лета сменяют зимы, а братья Баратеоны отдаляются друг от друга все дальше и дальше… И Станнис знает, кто в этом виноват. --- Королевская Гавань, 297 г. от в.Э. Нед Старк. Нед Старк, рядом с которым Роберт шел на штурм Пайка, и который насоветовал королю пощадить вероломных Грейджоев. Станнис бы на его месте, не раздумывая, лишил бы вероломного Бейлона головы. Нед Старк, который вдобавок забрал одного из грейджоевских отпрысков с собой в Винтерфелл. Станнис уверен, что если куда Теона и следовало бы отправить, то только в Утес Кастерли, ведь именно Западные земли больше всего пострадали от Грейджоев. И наверняка снова будут атакованы, когда Железнорожденные залижут раны. Но больше всего Станнис зол на Неда за то, что тот отнял Роберта у его братьев. Станнис не может простить того, что сразу после гибели родителей Роберт уехал в долину Аррен, чтобы быть со своим драгоценным Недом. Роберт, ставший теперь главой дома Баратеонов, должен был остаться во главе дома, чтобы его братья и его вассалы могли опереться на него. Вместо этого им осталось дрейфовать без руля и парусов в жестокой жизненной буре. Станнис справился, цепляясь из последних сил за чувство долга. А Ренли… Ренли стремился быть похожим на Роберта, ища неуловимого счастья в признании других. И ради этого выступил против Станниса, который когда-то голодал, чтобы защитить его, присоединившись к их насмешкам над суровым братом ради дешевого сиюминутного признания у дураков, которые никогда не полюбят его по-настоящему. Братья Баратеоны — три одиноких острова в бушующем море людей. И все же Станнис достаточно рассудителен, чтобы понимать: возможно, он погорячился. Возможно, лорд Старк не такое чудовище, какое нарисовали его тяжелые мысли. Но пренебрежение и копившиеся годами обиды на издевательства берут свое. И по мере того, как три брата отдаляются все дальше и дальше, становится все труднее и труднее не ненавидеть хранителя Севера. Когда Джон Аррен неожиданно умирает и Роберт ищет нового десницу, Станнис понимает, что ему невыносимо находиться в одном городе с Недом Старком. --- Королевская Гавань, 298 г. от в.Э. В Королевскую Гавань Станнис возвращается лишь затем, чтобы присягнуть королю Джоффри. Как раз вовремя, чтобы стать свидетелем смерти Неда Старка. То, что человек, разорвавший семью Баратеонов на части, ударил в спину и Роберта, который искренне считал его другом, было итогом печальным, но закономерным. Разве настоящий друг мог бы поступить настолько подло? Станнису рассказали, что именно произошло в Красном Замке — и предатель сам подтвердил все это слово в слово на ступенях септы Бейлора. О том, что Роберт еще не успел в могиле остыть, а он, Нед Старк, уже объединился с Ренли, чтобы узурпировать трон, по праву принадлежащий Джоффри. О том, как вмешательство Золотых плащей в последний момент спасло нового короля и его мать. О том, как предатели Ренли и Лорас Тирелл успели сбежать, но он, Нед, был схвачен. И все же, каким бы очевидным ни было предательство этого человека… Он не был уверен в том, что все должно было закончиться вот так. Да, Джоффри имел право вынести лорду Старку приговор, но сам Нед тоже имел свои права. Например, на суд поединком. Или на отправку в Дозор. Новому королю предстояло многому научиться, если он хотел править хорошо и долго. Семь Королевств — не кошка, чья жизнь и смерть находились в его хрупких детских ручках. И сам он уже не мальчик, а правитель и защитник королевства, в котором живут миллионы людей. Казнив Неда Старка, Джоффри мог вызвать тяжелый конфликт с Севером… Станнису оставалось только надеяться, что со временем они с лордом Тайвином смогут повлиять на молодого Джоффри и изменить его характер к лучшему. Но осужденный Старк в последний момент перед казнью смотрит не на Джоффри, а на него. Станнис не может понять, что видит в глазах Неда. Что-то странное. Страх? Печаль? Жалость? А потом Старк склоняет голову, и Лед падает. Некоторые из людей Станниса перешептываются между собой, они явно недовольны решением короля. Сильно недовольны. Они понимают, что Джоффри только что обрек их на войну с северянами. С другой стороны, не он нарушил завещание покойного Роберта и древние законы престолонаследия. Это Ренли пытался захватить трон силой оружия. И это Робб Старк разорвет Семь Королевств на части. Получается, что правильного решения вообще нет. И остается только долг перед королем. Станнис не хочет войны, но будет воевать — будет так хорошо, как только умеет. Королевские галеры уже осматривают побережья в поисках Тириона Ланнистера, пропавшего без вести по пути с Севера. Станнис и его знаменосцы скоро отправятся в Девичий Пруд и Солеварни, а потом двинутся на запад, на соединение с Тайвином Ланнистером. Их план прост — как можно скорее вывести из войны Север и примкнувшие к нему Речные земли, а потом повернуть на юг и встретиться с Ренли. Станнис сам настоял на этой стратегии… Хотя бы потому, что это позволяет ему отсрочить неизбежную войну с собственным братом. Ренли, маленький Ренли, который вырос на руках у него, Станниса. «Проклятый Старк…», — думает Станнис снова и снова, пытаясь выбросить из головы маленького Ренли. — Железный трон по праву принадлежит Джоффри, — говорит Станнис собравшимся лордам и рыцарям, готовящимся к отплытию. — И каждый, кто это отрицает — мой личный враг.