Станнис - верность до конца

Королевская Гавань, 302 г. от в.Э. Когда, спустя целую вечность, в казематы возвращается свет, он приходит сюда не один. Он сопровождается далеким звоном стали, криками и ревом, который неспособен издать человек. И еще демонами из глубин преисподней, которые, наконец, готовы забрать его, Станниса, душу. Но демоны ли это? Даже в полубессознательном состоянии Станнис понимает, что демоны так не поступают. Не смывают с его тела грязь и дерьмо, не укутывают его теплыми одеялами, не вливают в горло какой-то теплый отвар. Потом он снова проваливается в черное забытье и просыпается уже в совсем другом месте. Это не казематы. Это комната с кроватью, покрытой чистыми простынями, а за окном светит солнце. Боги, он почти забыл, как оно светит… И когда глаза узника немного привыкают к яркому свету, первое, что он видит — это радостное лицо сира Давоса. — Что… — хрипит он. — Где… Где я… Что случилось… — Прежде всего, сир, вы все еще в мире живых. И это главное, — отвечает Сиворт. — Но вы уже почти его покинули… Я успел спасти вас как раз вовремя. Все хорошо, милорд. Отдыхайте. Станнис заставляет себя приподняться на локте. — Сир Давос, — в его голос возвращается привычная твердость. Ну, по крайней мере, он старается ее вернуть. — Я хочу, чтобы вы рассказали мне все. Что произошло? Почему я здесь? — Вы… — Давос вздыхает, ему явно не хочется что-то говорить. — …Вы по-прежнему в Красном замке. Все еще в заключении, пусть и в других условиях. Война окончена. Джоффри мертв, Серсея тоже. Власть Ланнистеров пала. Старки, Талли, Тиреллы, Мартеллы — все великие дома присягнули новой королеве. Даже Ланнистеры, после того, как Тайвин… — он сделал паузу. — Драконы вернулись, милорд. — И вы тоже? — Станнис сжимает зубы от гнева. — Вы тоже ей присягнули? Предав своего законного короля? — Я бы присягнул самому Неведомому, если бы пришлось, — отвечает Давос с ощущением абсолютной правоты в своих словах. — Если бы он помог мне спасти вас, милорд. Станнис хочет одернуть его — и не находит нужных слов. А потом думает о том, заслуживает ли он такой преданности. Наверное, нет, не заслуживает. Давос оказался куда вернее ему, чем он — Ролланду Шторму и его людям. Так ничего и не сказав, он опускается на постель и позволяет себе еще раз провалиться в сон. --- Новая королева, очевидно, хотела впечатлить своего пленника. Две плотные шеренги Безупречных от входа в зал до подножья Железного трона, драконьи черепа, поднятые из подвала, вычищенные и установленные на место, развешанные повсюду знамена нового правящего дома, даже гобелены с драконами и голыми куртизанками — от буйства их красок даже голова болеть начинала. И самое главное — несколько открытых окон, выходящих прямо на Драконье логово. Все должны были видеть, что теперь там есть кому жить. И все это только ради него, Станниса. — Вы, наверное, задаетесь сейчас вопросом, — говорит Дейнерис Таргариен, именуемая Первой, Матерь Драконов, Разрушительница Цепей, и прочее, и прочее, — почему я оставила вас в живых, несмотря на то, что вы столько лет служили королю-узурпатору и его отродью? Тому есть причины. Во-первых, ваш Луковый рыцарь обещал впустить моих людей в город лишь на том условии, что я сохраню вам жизнь. Во-вторых, лорд Эдмур, — королева бросила быстрый взгляд на стоящего рядом с троном мужчину с цепью десницы на шее, ему было явно неловко смотреть Станнису в глаза. — Он много о вас говорил. С его слов, во всех Семи Королевствах нет более опытного и уважаемого военачальника. Мне нужны такие, как вы. Преклоните колено — и все ваши преступления против страны и дома Таргариенов будут забыты и прощены. — Нет. «Я не перед тобой должен каяться, девчонка». Дейнерис искренне удивлена не только отказом, но и тоном, которым он был дан. — Когда-то ваша семья действительно правила Вестеросом. Но после смерти Эйриса Безумного вы лишились права на трон, — продолжает Станнис. — Да, вы можете взять его силой. Но если Джоффри мертв… Мой король — Томмен. И никто больше. — Томмен — мой пленник. Если вы не согласитесь служить мне, одно мое слово — и он умрет. Вы готовы обречь его на смерть, лорд Станнис? — Вы его не убьете, — заявляет он. «И я знаю, как тебя в этом убедить». — Возможно, раньше я бы и согласилась с вами, лорд Станнис, — голос королевы твердеет. — Но в Миэрине я узнала цену милосердия. Убив Великих Господ, я пощадила их детей — и чуть не лишилась всего. Больше этой ошибки я не повторю. Если ради мира в Семи Королевствах мне придется скормить Томмена своим драконам, я сделаю это, не колеблясь. — Ради мира в Семи Королевствах вам нужен наследник. И им может быть только Томмен. У вашего великого прадеда Эйгона было пятеро детей, из них потомство оставили трое. Джехейрис и его сестра Шейра стали родителями ваших отца и матери. Вы — единственный выживший представитель этой ветви. И младшая дочь Рейль, которая вышла замуж за Ормунда Баратеона, будущего десницу короля Джехейриса и прадеда Томмена. Он — ваш троюродный племянник. Ближе него у вас никого нет. Если вы считаете, что женщина может претендовать на Железный трон, значит и Рейль тоже могла. Значит, и Томмен имеет на него право. Он попал в точку. Дейнерис молчит несколько секунд, затем делает короткий жест рукой. Двое молчаливых стражников-чужестранцев уводят его из тронного зала. После этого Станнис снова живет одним днем. --- Станнис стоит в доках в ожидании «Нуремы», которая повезет его на север. Там он наденет черное — в обмен на гарантию безопасности Томмена, Мирцеллы, Селисы и Ширен. Такой вариант удовлетворил их обоих: Дейнерис лишалась сильного врага, а он, Станнис, не должен был склонять колено перед дочерью Безумного короля. Очередной порыв холодного ветра заставляет его плотнее закутывать свое изможденное тело плащом. Безупречные, плотным строем перегородившие пирс, стоят совершенно неподвижно, но Станнис видит, что они, не привыкшие к такой погоде, с трудом подавляют дрожь. Эти чужаки сопровождают его везде с самого первого дня. И сюда его проводили сразу два десятка. Неужели Дейнерис так боится, что его могут отбить? Или, может — при одной мысли об этом Станнис чувствует искреннюю обиду — думает, что он сбежит, нарушив клятву? Да за кого она его принимает? Мир вокруг с каждым днем становился все мрачнее и тусклее, но для Станниса он парадоксальным образом стал ярче и красочнее. Теперь, когда ему не нужно было служить Джоффри, все вокруг словно заиграло новыми красками. Он еще раз оглядывается на шеренгу Безупречных и думает, что они с Дейнерис, что называется, друг друга нашли. Эти воины, как и их королева, спустя годы уйдут в мир иной, не оставив после себя никого. Пройдет тридцать, сорок, может, пятьдесят лет — и род Баратеонов вернется на Железный трон. Сам он, конечно, до этого не доживет. Долг перед Робертом и его детьми начисто выгрыз его изнутри, не оставив ничего, кроме хрупкой скорлупы. Он замечает, что в заднем ряду Безупречных начинается какая-то суматоха. Похоже, кто-то пытается пробиться сквозь шеренгу боевых кастратов. — Пропустите! — говорит он, забыв о том, что они не подчиняются никому, кроме королевы и своих командиров. Но сейчас Безупречные с поразительной четкостью расступаются в стороны. — Я не посылал за вами, сир Давос, — Станнису не нужно даже смотреть, кто пытался к нему пройти, он и так это знает. — Лорд Станнис, — Луковый рыцарь, в бороде которого уже больше соли, чем перца, падает на колени. — Позвольте мне поехать с вами. — Не могу. У вас жена и дети. — Дейл уже достаточно взрослый, чтобы стать главой моей семьи, милорд. Когда вы забрали мои пальцы и дали мне рыцарский титул, я поклялся служить вам до конца дней. Не заставляйте меня нарушать мою клятву. — Тогда вот вам мое последнее поручение, — Станнис поднимает старого контрабандиста на ноги. — Я хочу, чтобы вы привезли Ширен обратно на Гневный мыс. И Селису тоже — если она согласится. Будьте ей отцом, которым я не смог стать. Научите ее долгу и чести, направляйте ее на правильный путь… У девочки нежное сердце и я не хочу, чтобы Королевская Гавань поглотила ее. И на забывайте, что в ней тоже есть сила, что бы ни говорили всякие дураки. А Томмен… — Станнис вспоминает, как Томмен неуклюже размахивает деревянным мечом на тренировочной площадке и как Джоффри смеется над ним… И слова Роберта: «Да ничего не сможет твоя Слабокрылка… Она никогда никого не поймает… Смотри лучше, на что способен мой Гром… Мой лучший охотничий сокол…» Смеющиеся лица Роберта и Джоффри сливаются воедино — Станнис видит еще одного мальчика, пытающегося выбраться из тени старшего брата. И все же в Томмене было совсем немного от Роберта или Джоффри… Или его, Станниса. И он был очень этому рад. — …Томмен видел много плохого. Постарайтесь, чтобы он не озлобился, не стал одержим местью… — «Да, пусть все грехи останутся на нашем поколении, а дети растут в другом, более справедливом мире», — Возможно, ему расскажут про меня… Много всего… И многое из этого будет чистой правдой. Я не прошу говорить обо мне лучше, чем я есть. Я всего лишь прошу сказать моему племяннику… Что я сделал то, что должен был. — Я все сделаю, милорд, — по лицу верного Давоса текут слезы. — Клянусь вам. Станнис сказал все, что хотел. Через час он уже отчалил из порта Королевской Гавани на «Нуреме», взявшей курс на север. --- Черный Замок, 302 г. от в.Э. Коттер Пайк, 998-й Лорд-командующий Ночного Дозора, встречает его с распростертыми объятиями. Еще бы. Именно он командовал тогда Восточным Дозором и уже успел проститься с жизнью, когда с юга прибыло долгожданное подкрепление. «Вы не представляете, как вы нам помогли тогда», — повторяет седой ветеран. — «Человек с таким опытом, как у вас — настоящий подарок для Дозора…» Но так думают не все. Молодой стюард с темными волосами и серыми глазами с самого начала смотрит на Станниса волком. И вскоре тот узнает, почему — этот парень был бастардом Неда Старка и сейчас не испытывал к бывшему лорду Баратеону ничего, кроме ненависти. Станнис понимал, что он чувствует — перед ним был человек, виновный в смерти его отца и трех сводных братьев. Тут уж кто угодно забудет обо всем здравом смысле. Когда они впервые сталкиваются друг с другом один на один, бастард хватает Станниса за горло и прижимает к стене, а второй рукой выхватывает кинжал и подносит к его лицу. — Назови мне хоть одну причину не убить тебя прямо сейчас! — рычит он. За последние годы в жизни Станниса была одна история, за которую он до сих пор считал себя клятвопреступником. Сколько же раз он подолгу ворочался в постели по ночам, коря себя за неуместное милосердие… А теперь это, быть может, спасет ему жизнь. Станнис называет одно короткое имя и бастард опускает оружие. --- Черный Замок, 304 г. от в.Э. Мало-помалу отношения между Станнисом и Джоном Сноу наладились. Друзьями они так и не стали, конечно, но поддерживали друг с другом прохладный нейтралитет. Жизнь на Стене, одинокую и холодную, никто не назвал бы приятной и безопасной. Но Станнис потихоньку начинал находить здесь новый смысл своего существования. Дозорные, в основном выходцы из низов общества или из преступного мира, оказалась людьми простыми и грубыми, но при этом куда более честными, чем обитавшие в Королевской Гавани змеи. И под началом таких людей, как сам Станнис или тот же Джон, или новый первый строитель, все такой же острый на язык (поначалу кто-то удивлялся, что на эту должность назначили карлика), из них могло получиться настоящее войско. И он делает все, чтобы оно из них получилось. Щит, охраняющий царство людей. Он находит в новой жизни и свои маленькие радости. Тепло костра после долгого перехода. Задушевные разговоры с Тирионом или Скорбным Эддом. Или что-нибудь особенное, приготовленное на ужин Трехпалым Хоббом. Иногда Станнис думает, что главный повар Черного Замка лучше других заслуживает быть Лордом-командующим. Какой человек в Дозоре может быть важнее, чем он? И, конечно, обрывки новостей с юга. И письма от Ширен — и от Давоса тоже, старый контрабандист все-таки научился грамоте. Они пишут о том, как Семь Королевств постепенно заживляют раны войны и готовятся встретить зиму. О том, что Королева драконов все еще бездетна — мейстеры шепчутся о том, что ее первая беременность, окончившаяся неудачно, навсегда оставила Дейнерис бесплодной. Что Томмен скоро превратится в прекрасного молодого рыцаря и они уже устали отбиваться от предложений брака от сторонников Таргариенов. Нет-нет, пишет Давос, это не потому, что Томмен влюбился в Ширен… Но по тому, как часто старик упоминал их вместе, не стоило удивляться тому, что рано или поздно они станут мужем и женой. Потом в одной из стычек с ледяными демонами, поднявшимися из глубин веков — в последнее время они случаются очень уж часто — погибает Коттер Пайк. Нужно выбирать нового Лорда-командующего. Станнис уже несколько месяцев как первый разведчик. И он знает, как много братьев хотят, чтобы новым командующим стал именно он. Особенно на этом настаивает Джастин Масси. Улыбчивый все-таки получил свой замок — пусть и не там, где хотел изначально. Ледовый Порог представлял собой лишь груду камней и льда. Но это хоть что-то. Сейчас Джастин произносит речь перед участниками выборов. — Если среди нас есть человек, обладающий несоизмеримым боевым опытом и доблестью — то это он! — провозглашает Масси. — Я предлагаю выбрать новым Лордом-командующим первого разведчика Станниса Баратеона! И тогда Станнис поднимается на ноги. — Лидер Дозора должен быть прежде всего слугой, — говорит он. — Он должен служить своей земле и своим людям. Всю свою жизнь я старался следовать своему долгу, но думал при этом только о себе и о своей чести. Из-за чего погибло множество людей, каждый из которых был лучше меня. Вы спрашиваете, кто лучше меня подходит на должность Лорда-командующего? Я вам отвечу. Любой из вас. Например, Трехпалый Хобб. Но… — Станнис делает паузу и смотрит несколько секунд в вытянувшееся от удивления лицо Джастина, затем в полное уважения лицо Тириона Ланнистера, затем в отчужденное, словно его это не касалось, лицо Джона Сноу. А потом говорит: — Если вы все же настоите на том, что командовать должен именно я, я подчинюсь вашему решению. Но сейчас… Сейчас я прошу… Не делать этого выбора. Я прошу отдать ваш голос за первого стюарда. В зале повисает ошеломленная тишина. Станнис нарушает ее, бросая свой жетон в чашу, и уходит. Спустя час с небольшим новый Лорд-командующий находит его на вершине Стены. — Почему? — Джон Сноу искренне не понимает, зачем Станнис так поступил. Что же он ему ответит? То, что этим он, возможно, искупит какую-то ничтожную часть своих грехов? То, что в Джоне он видит образ Неда Старка, которого всю жизнь не любил — за то, чего он на самом деле не совершал? Возможно, Ренли был прав. Возможно, у Неда действительно хватило смелости сделать то, что должен был сделать он, Станнис. Чего он сделать так и не смог. — Нед… Твой отец… Он был хорошим человеком, — наконец, отвечает ему Станнис. Они молча стоят на Стене под холодным северным ветром, слушая, как гудят вдали рога разведчиков. «Возможно, здесь, на самом краю света», — думает Станнис. — «Я смогу, наконец, обрести покой, озарение и отпущение грехов».