— Уважаемые ученики, небольшое объявление, — громко возвестила на пятничном ужине директор МакГонагалл спустя почти два месяца после начала учебного года, встав из-за стола. Гул от разговор постепенно затих. — В этом году для всех учеников, начиная с третьего курса, будет открыт Дуэльный Клуб. Профессор Итадори любезно согласился быть куратором.
Юджи с некоторой заминкой встал со стула, неловко кашлянул, прочищая горло, и, стараясь говорить как можно громче, объявил:
— Да, буду рад приветствовать всех, кто интересуется магическими дуэлями и хочет повысить свой навык атакующих и защитных заклинаний. Особенно рекомендую тем, кто планирует поступать на аврора. С завтрашнего дня и до Хэллоуина в главном холле будет висеть список для записи. Занятия будут проходить раз в неделю, по четвергам, в Большом зале.
Возможно, стоило добавить что-то вроде «Буду с нетерпением ждать встречи», но Юджи немного волновался из-за всей этой затеи с воскрешением Дуэльного Клуба — в прошлом история у Клуба так себе: его руководитель до сих пор доживает свои деньки в больнице святого Мунго, хотя, стоит признать, что к этой печальной участи его привел отнюдь не Дуэльный Клуб. Поэтому он просто скромно сел на свой стул, как тут же в бок его чувствительно ткнула Нобара, прислонилась ближе и ехидно прошептала, кидая взгляд на стол Слизерина:
— Даже не сомневаюсь, кто первый побежит подавать заявку в твой новоиспеченный клуб.
— Он не новоиспеченный, его уже открывали лет двадцать назад, — возразил Юджи, даже не пытаясь что-то отрицать относительно первого кандидата на вступление. Он сам видел, как загорелись глаза у Годжо, как только тот услышал об открытии клуба. Явно пытается воспользоваться возможностью узнать больше о его проклятии, хотя последние несколько недель тот был подозрительно тих.
— Да-да, я помню, читала в книгах о новейшей истории Британии, — отмахнулась подруга, щедро накладывая в свою и его тарелки овощное рагу, — та мутная история с Тайной Комнатой и василиском.
Мегуми рядом фыркнул, и Юджи был с ним согласен — назвать произошедшее мутной историей было как раз в стиле Нобары, но ей это простительно. С Махотокоро в Хогвартс она перевелась только на шестом курсе, поэтому долгое время не могла понять все связанные с факультетами предубеждения. В Японии даже в самый разгар Второй Магической Войны знали о Волдеморте и Пожирателях Смерти примерно столько же, сколько жители Британии об японских тайфунах и землетрясениях — что-то происходит, всех трясет, но это где-то далеко.
— Не переживай, — как всегда бесстрастный голос друга прозвучал как никогда уверенно. Мегуми отложил в сторону столовые приборы и спокойно посмотрел темными глазами на него. — У тебя всё получится.
Юджи почувствовал комок в горле — Мегуми как никто другой знал, сколько бессонных ночей он провел, составляя программу для разных курсов и насколько это для него важно.
— Спасибо, — Юджи перевел взгляд на школьные столы. Ученики что-то бурно обсуждали, и вряд ли это заявление директора МакГонагалл спровоцировало столь бурную дискуссию.
— Если только Годжо что-нибудь не выкинет, — недовольно проворчал Мегуми, неодобрительно поглядывая белобрысую макушку за слизеринским столом.
А Годжо выкидывает.
Световой день становится всё короче, температура за пределами замка ощутимо падает, а Хогвартс вовсю готовится к празднованию Дня Всех Святых, и Юджи настолько погряз в уроках, отработках и подготовке, что на какое-то время забывает о наборе в Дуэльный Клуб. Но как только отгремел Хэллоуин, слава Мерлину, в этом году без каких-то эксцессов вроде горного тролля в женском туалете — не то чтобы Юджи был суеверным, но возрождение печально известного школьного клуба настраивает — он снял с доски объявлений пергамент со списком желающих, то почувствовал, как нижнее веко начало судорожно дергаться.
Интересно, достаточный ли это повод, чтобы обратиться к мадам Помфри, если под каждым номером было подписано каллиграфически ровным почерком «Годжо Сатору. Годжо Сатору. Годжо Сатору. ГоджоСатору ГоджоСаторуГоджоСаторуГоджоСаторуГоджосаторугоджосаторугоджосаторугоджосатору». Под самым первым — на кристально чистом, нетронутом, пергаменте, а затем поверх чьих-то вымаранных имен и фамилий.
Юджи сделал глубокий вдох, а затем выдох, напомнил себе, что устроился на эту работу: чтобы иметь возможность познакомиться с молодыми еще неокрепшими умами магического мира.
Что ж, поздравляю, Юджи, ты познакомился. Дыши. Вдох на три счета, выдох — на четыре.
Нобара громко смеялась, Фушигуро недовольно фыркнул, когда, горя от возмущения, Юджи показал им список желающих вступить в клуб.
— А я тебя предупреждала! Предупреждала! — Нобара громко застучала ладонью по столу во время ужина, привлекая к себе внимание всех преподавателей и учеников, за что заслужила негодующий взгляд от директора. — Простите, простите, директор, — совершенно неискренне извинилась она и продолжила чуть тише: — Я ждала, что он запишется, но чтобы пойти на такие ухищрения…
— Даже не удивлен, это в стиле Годжо, — коротко резюмировал Фушигуро, как обычно не особо расщедриваясь на эмоции. — Хочешь, я его осажу?
— Не стоит, — хотя Юджи чувствовал теплоту от того, что Мегуми всегда готов предложить свою поддержку. — Я сам разберусь.
После следующего сдвоенного занятия у четвертого курса гриффиндорцев и слизеринцев Юджи, изо всех сил стараясь, чтобы его голос прозвучал как нельзя обыденно, попросил:
— Мистер Годжо, не могли бы вы задержаться на пару минут?
— С радостью, профессор Итадори, — громко отозвался Годжо и махнул рукой Гето, чтобы тот не ждал его.
Дождавшись того, что последний ученик покинул кабинет — Гето еще раз несколько настороженно оглянулся, когда покидал кабинет, глядя то на Годжо, то на Юджи, и, судя по всему прекрасно представлял, из-за чего Годжо попросили остаться. Юджи тут же развернулся к подошедшему ближе Годжо, вытащил уже слегка потрепанный пергамент со списком и положил его на преподавательский стол.
— И как это понимать?
К чести подростка, на его лице не дрогнул ни один мускул — хотя, скорее всего, этому в чистокровных семьях учат с рождения. Годжо слегка наклонился к пергаменту, как будто слегка задумчиво изучал его несколько секунд и приподнял недоумевающий и совершенно невинный взгляд на Юджи.
— Не понимаю в чем проблема, профессор. Это список желающих участвовать в Дуэльном Клубе.
— Я тоже это вижу, мистер Годжо. Только здесь упоминается только ваше имя.
— Возможно, это потому что я — единственный желающий участвовать в данном клубе, — нахально изогнул белоснежную бровь Годжо.
Иногда Юджи хотел стать таким, как
он. Вот уж кому бы не составило сложности поставить этого зазнавшегося подростка на место всего лишь парой хлестких фраз. В носу снова возник призрачный тошнотворно-сладкий металлический запах крови, что всегда сопровождал
его присутствие, и вспыхнувшее было ярким всполохом раздражение сошло на нет, только навалилась тяжелым одеялом усталость.
— Клуб не может существовать только с одним участником, — вздохнул Юджи, слегка оперевшись рукой на стол. — Его просто-напросто закроют, а в моем случае даже не откроют.
Не то, чтобы он рассчитали, что подросток тут же проникнется его видением ситуации, но Годжо замер: что-то в «совершенно-не-понимаю-что-происходит» взгляде ломается, и теперь он растерянно хлопает глазами, глядя на Юджи, выглядя как обычный четырнадцатилетний подросток, а не чистокровный маг на рождественском балу, или где там эти чистокровные проводят свободное время.
Читая в глазах немой вопрос «как это может произойти, если моё сиятельство будет посещать заседания?», Юджи продолжил:
— Для существования клуба нужно хотя бы несколько участников, иначе с кем ты собираешься сражаться на дуэли?
— Можно пригласить Гето и Иери, они будут согласны, ну или я их заставлю согласиться, — тут же вбросил идею Годжо, а потом, видимо, до него дошла вторая часть предложения: — В смысле? Разве не вы будете моим противником?
И Юджи готов был рассмеяться от расстроенно-рассерженного выражения лица Годжо. Подумать только, а ведь он считал его хитрым слизеринцем.
— Как ты себе представляешь? Дуэльные сражения с собственным преподавателем в качестве противника?
Судя по тяжелому взгляду, который кинул на него Годжо, тот именно это себе и представлял.
— По правилам вы должны сражаться только с равным по силе противниками.
— А если я — сильнейший? — ярко-голубые глаза Годжо горели энтузиазмом. — И мой единственный соперник — это вы?
— Что ж, думаю, как минимум Гето Сугуру с тобой имеет право не согласиться, а также несколько старшекурсников, — дипломатично отметил Юджи.
— Я — сильнейший, — упрямо повторил Годжо, вздернув острый подбородок.
— Верю, — улыбнулся кончиками губ Юджи и, поддавшись моменту, протянул руку вперед и коротко потрепал беловолосую макушку. Волосы под пальцами приятно скользнули, гладкие, похожие на шелк. — Обещаю, что сражусь с тобой, как только ты победишь их всех… а так же подтянешь свои знания по Защите, за прошлую контрольную по боггартам я поставил тебе «тролля», а это программа третьего курса, — добавил он, вспоминая про последние результаты слизеринцев.
— Понял я, понял, — Годжо широко и довольно улыбнулся под лаской, сверкая белоснежными зубами, как обычно, услышав только первую половину того, что сказал Юджи.
Вдалеке прозвенел школьный колокол, возвещая об окончании перемены.
— Черт, — чертыхнулся Юджи, вспоминая, что следующей парой у четвертого курса Слизерина стояло Зельеварение, — поспеши. Профессор Фушигуро же ненавидит опоздания, если что, скажи, что это я тебя задержал.
Годжо корчит нахмуренную рожу, явно пародируя Мегуми.
— Да что он мне сделает?
— Как минимум, отнимет баллы.
Годжо фыркнул, словно говоря «и что мне эти баллы», но послушно кивнул и, открыв скрипнувшую деревянную дверь кабинета, обернулся:
— Советую заглянуть в верхний ящик вашего стола, профессор Итадори. Просто к сведению, — хитро улыбнулся и скрылся в коридоре, на прощание взмахнув полами черной мантии.
Юджи недоуменно выдвинул ящик и заметил свернутый свиток пергамента. Под каждым номером аккуратным каллиграфическим почерком были указаны фамилии и имена учеников, под первым снова — Сатору Годжо.
Юджи поймал себя на том, что уголки губ непроизвольно разъезжаются в стороны, глядя на список, а где-то перед внутренним взором до сих пор, слегка склонив голову, широко улыбался Годжо.
***
К большому облегчению Юджи, дуэльный клуб оказался не настолько провальным, чтобы прекратить свою деятельность после первого ознакомительного занятия, как было в прошлом. Даже можно сказать, успешным. Пришедшие его поддержать Мегуми и Нобара показали образцово-показательную дуэль между магами, в процессе которой никто не показал свои худшие стороны: Юджи морально готовился разбираться с последствиями погрома класса, если Мегуми разозлится и снова призовёт слона, а Нобара покажет все свои познания в темной магии, привезенные из Японии. Соломенные куклы, гвозди и молоток, бррр, мысленно поморщился Юджи.
А затем друзья разбили участников на пары, и каждый из них внимательно следил за своим сектором. Годжо всё занятие покладисто и без особого энтузиазма перекидывался проклятиями с Гето, возможно, потому что их часть класса контролировал Мегуми.
Младшекурсники, которые едва-едва познакомились с правилами дуэли и, слава Мерлину в процессе не нанесли друг другу тяжких травм — за этим Юджи пристально смотрел — с горящими глазами облепили его после окончания, расспрашивая, когда будет новое собрание, чтобы потом, громко обсуждая произошедшее, шумной гурьбой выйти из класса. Старшекурсники всем своим видом показывали, что они выше этого, но все равно подошли в конце, чтобы обсудить, как будет происходить обучение.
— Конечно, — широко улыбнулся Юджи ребятам, — затем я распределю наш клуб на несколько уровней подготовки, и мы будем собираться по расписанию, в конце каждого месяца планирую сделать одно общее собрание всего Дуэльного клуба. Я буду рад видеть вас всех.
— Что ж, поздравляю, Юджи, первый блин не оказался комом, — хохотнула Нобара и от души хлопнула Юджи по плечу. — Всё прошло просто отлично!
— Спасибо, — выдохнул Юджи, наконец, отпуская нервное напряжение.
Конечно, Годжо явно старался привлечь к себе внимание, выжидая, пока вся толпа учеников расоссется, но вовремя схваченный от Иери невербальный Обезъяз (движение палочкой было столь незаметным, что Юджи внутри себя восхитился) заставил его замолчать.
— Спасибо за занятие, профессор Итадори, — вежливо улыбнулся Гето и, подхватив под локоть возмущенно молчащего Годжо с одной стороны, с другой — пристроилась Иери, троица вышла из кабинета.
Странная это всё-таки это компания, вскользь подумал Юджи. Вежливый, с хитрой усмешкой и колкими замечаниями, всегда сам себе на уме Гето выглядел больше слизеринцем, чем гриффиндорцем. В отличие от громкого, взбалмошного и с головой бросающегося в любую авантюру Годжо, которого распределили на факультет Слизерина. Кем бы могла быть Иери? Умная, рассудительная, но настолько преданная друзьям, что была готова идти наперекор всем правилам. Из неё могла получиться отличная гриффиндорка. Почти как Гермиона Грейнджер. Хотя, как вдруг вспомнил Юджи из прочитанных интервью, миссис Грейнджер-Уизли Распределительная Шляпа в свое время предлагала поступить в Рейвенкло.
— Как я и говорил, когда Годжо молчит — это его лучшее состояние, — выбил его из задумчивости хмурый голос Мегуми.
— Думаю, что я был бы не прочь послушать его мнение по поводу этого занятия, — добродушно усмехнулся Юджи.
— М-м-м… дело начинает попахивать фаворитизмом, профессор Итадори, — елейно пропела Нобара, толкая его в бок локтем.
— Глупости опять говоришь, Нобара, — Юджи крепко обхватил девушку и защекотал.
Она лишь громко расхохоталась:
— Помяни моё слово.
На деле же узнать личное мнение Сатору Годжо удалось на ближайшем уроке по ЗоТИ.
— Это было отличное занятие, сэр, — бурля эмоциями, заявил он, как только перешагнул порог кабинета. — Вы видели, как я использовал Эвертэ Статум на Сугуру? Однозначно, это были лучшие пируэты в его жизни. Он мог бы претендовать на маггловские олимпийские игры!
— Спасибо, — поблагодарил ученика Юджи и позволил улыбке коснуться уголков губ: — И, в свою очередь, должен отметить, это было очень интересное зрелище, мистер Годжо.
В самом деле, дуэль между Гето и Годжо была одновременно: и самой образцовой, с точки зрения дуэльных правил, и самой зрелищной для остальных присутствующих. Одназначно заслужила войти в пока короткую историю их клуба.
Годжо радостно просиял, замерев в дверном проходе. Юджи до сих пор удивлялся тому, как наследник чистокровной семьи позволяет себе настолько открытое выражение эмоций.
— Эй, — недовольно буркнул Гето, подпинывая своего товарища сзади, кончики ушей с широкими туннелями на мочках покраснели, — не задерживай остальных.
***
Второй год в Хогвартсе в качестве преподавателя протекал уже чуть легче, но с новыми обязанностями в качестве руководителя Дуэльного Клуба Юджи все равно едва успевал отмечать дни в календаре, поэтому выйдя после сытного ужина в главный холл, он с удивлением отметил рождественские украшения на стенах.
— Разве скоро Рождество? — вслух удивился Юджи.
— Ты не поверишь, но на следующей неделе, — ядовито ухмыльнулась Нобара, подходя сзади, — все носишься со своими уроками и Дуэльным Клубом, — закатила глаза подруга.
— Нобара, всё не настолько плохо, — нашел в себе силы улыбнуться и выдавить короткий смешок Юджи, которому было совсем не до смеха. Он напрочь забыл о надвигающемся празднике и не подготовил ни одного подарка.
Он сделал шаг в сторону. Мягкая волна магии отбросила его назад.
— Что это?
— Омела, — Нобара показала пальцем наверх, Юджи поднял взгляд и увидел висящую над ними зачарованную омелу.
Юджи вздохнул: зачарованный венок омелы имел способность ограничивать передвижение всех, кто попал под его воздействие, пока они не поцелуют кого-нибудь. Он до сих пор не имел никакого представления, почему для преподавателей не предоставили никаких исключений. В прошлое Рождество он постоянно оглядывался, чтобы никак не попасться под действие волшебного венка.
— Надо поцеловаться — это традиция, — восторженно воскликнули ученики, только вышедшие с ужина, тут же облепившие их с разных сторон.
— Ну раз традиция — то нужно соблюдать, — натужно рассмеялся Юджи, привлекая к себе ближе Нобару и легко, совсем на краткое мгновение, коснулся её губ.
Ученики довольно загудели. Вспыхнула вспышка фотоаппарата.
Нобара усмехнулась, но тут же нахмурилась и посмотрела куда-то в глубину коридора.
— Что-то случилось? — обеспокоено спросил Юджи, то же уставившись в сторону коридора, но так не увидев никого в темноте.
— Нет, — рассеянно ответила подруга, поправив рыжие пряди. — Н-ничего особенного.
