Пятое Рождество

Второй год преподавания Юджи начал с отработки. — Че-е-е-рт, я забыл… — простонал он, устало потерев кончиками пальцев лоб. — Название своего предмета? — подсказала Нобара, заботливо накладывая в свою и его тарелки зеленые листья салата. В последний месяц она озаботилась своим внешним видом, и в знак солидарности — не то чтобы они сами этого желали — Юджи с Мегуми пришлось отказаться от сливочных помадок, мороженого от Фортескью в августе и прямо сейчас от этого умопомрачительного пирога с почками, который соблазнительно пах прямо перед его глазами. — Не, директор предложила в этом году открыть дуэльный клуб, так что хотел посмотреть пару книг, — кое-как отвел взгляд от горячего Юджи и посмотрел в свою тарелку: там уныло лежали несколько листьев салата, петрушка, сельдерей и что-то зеленое, совершенно не подлежащее идентификации, но уже явно отдавшее концы. Желудок жалобно забурчал. — Так в чем проблема, зайди после ужина в библиотеку, — пожала плечами Нобара, как ни в чем не бывало, нанизывая на вилку зелень. — А как же мадам Пинс? — удивился Юджи, и холодок от одного упоминания этого имени пробежался по спине. Или от того, что он должен был появиться в библиотеке после закрытия. Даже в школьные годы он не был настолько отчаявшимся. Или не настолько зубрилой. — Ты в курсе, что больше не являешься студентом? — помахала вилкой перед его носом Нобара. — Скажешь завтра, какие книги решил взять и делов-то. — Да ты ни разу там не брала учебников, — хмуро сказал Мегуми, гоняя по своей тарелке нарезанные дольки огурцов и помидоров. Добровольно-принудительная диета не особо положительно сказалась на его и без того непростом характере. — Хватит на меня наговаривать, — возмутилась Нобара. — Я понял, как только закончится ужин, отправлюсь в библиотеку, — пискнул Юджи, пресекая очередную перебранку друзей и с особым воодушевлением захрустел овощами. Так что, спустя час и одно проклятие, которое было послано в Мегуми Нобарой, он спокойно шел вдоль высоких стеллажей, оглядывая полки в поисках томов по Теории Защитной Магии. Где-то вдалеке прогремел колокол, возвещая об отбое. Юджи завернул за угол и наткнулся на трех уже четверокурсников, пытающихся вскрыть дверь Запретной Секции. В холодноватом свете Люмоса ребята застыли как испуганные олени в свете встречных фар и щурились в темноте в напряженной попытке разглядеть стоящего перед ними человека. Юджи не особо уделил им внимание на торжественном ужине, но сейчас мог отметить, как ребята повзрослели за прошедшие каникулы. Годжо резко прибавил в росте, став гораздо выше своих друзей, и пока мышцы не успевали за костями, из-за чего он выглядел неловко и угловато. Гето не мог похвастаться таким скачком, прибавив всего пару дюймов, зато смотрелся сложенным более гармонично. Иери же из тощего ребенка стала постепенно превращаться в девушку, обретая мягкие формы, хотя до сих пор слегка сутулилась. — И почему я даже не удивлен? — вздохнул Юджи, отводя палочку в сторону. — Профессор Итадори, добрый вечер! — воодушевленно воскликнул Годжо, наконец, рассмотрев, кто перед ним. Гето и Иери тоже заметно расслабились. — Добрый, мистер Годжо, мистер Гето, мисс Иери, — автоматически ответил Юджи и, пытаясь выглядеть как можно строже, произнес: — И что вы здесь забыли после отбоя в самый первый день? Судя по коротким взглядам, брошенным украдкой Иери и Гето на Годжо, стало понятно, кто был инициатором этой идеи. — Искали дополнительные материалы к вашим занятиям, сэр, — бодро отрапортовал Годжо, не обращая внимания на своих однокурсников. Юджи скептически посмотрел на закрытую дверь Запретной Секции за ними: — Не помню, чтобы задавал вам искать информацию там. — Решили углубиться в процесс обучения, так сказать, — хмыкнул Годжо, в его небесного цвета глазах заиграла смешливые искорки. — В самом деле? — Профессор Итадори, вы же не будете снимать баллы с самого начала, — спокойно вмешалась Иери, слегка отодвигая рукой назад парней. — Технически, учебный год начнется только завтра. Истинная когтевранка, хотя не лишенная толики слизеринской натуры, восхищенно подумал Юджи. — Хорошо, я не буду лишать ваши факультеты баллов, — вздохнул он. Годжо и Гето восторженно выдохнули, однако Юджи продолжил, — но это не мешает мне назначить вам отработку на неделю. Завтра в семь в моем кабинете. — Ну, профессор… — тут же страдальчески протянул Годжо, в голосе которого появились жалобные нотки. — Сугуру… — он покосился на черноволосого гриффиндорца. — Еще одно слово, и вы будете отрабатывать у мистера Филча, — резко прервал подростка Юджи. Не то чтобы он в их возрасте не нарушал школьные правила, но пререкаться с профессором и так идущему навстречу, было выше его понимания. Годжо открыл рот, чтобы что-то ответить, как задохнулся воздухом, как в его бока с обеих сторон врезались локти Гето и Иери. — Мы поняли вас, сэр, — синхронно кивнули они. — Надеюсь, сейчас вы отправитесь прямиком в свои спальни. — Конечно, — и каждый из них подхватил под руку Годжо, выводя его из библиотеки. Тот еще пару раз обернулся, чтобы посмотреть на Юджи и, возможно, что-то сказать, но его тут же дергали за руку. Наверное, стоило проконтролировать, как ребята доберутся до факультетских гостиных, но Юджи даже не сомневался, что Гето и Иери отведут Годжо прямиком в подземелья. Впрочем, если даже они в итоге наткнутся на Филча, то это будут только их проблемы — Юджи их предупреждал. На следующий день на завтраке Юджи поделился с друзьями тем, что нашел нарушителей в библиотеке. — Какой кошмар, — фыркнула Нобара, упорно пережевывая нечто ярко-зеленое, лишь отдаленно напоминающее еду. — Первый вечер, и сразу нарушать школьные правила ради библиотеки. Что нынче творит молодежь? Даже Гермиона Грейнджер была не настолько заучкой. — Я поймал их возле Запретной Секции, — настойчиво повторил Юджи, пытаясь обратить на себя внимание Нобары. — Возможно, они искали темномагическую литературу. — В поместье Годжо вся библиотека наполовину состоит из книг по Темным Искусствам. Не думаю, что в местной — есть что-то, способное затмить их коллекцию, — пожал плечами Мегуми, сделал глоток чая и бросил короткий взгляд на стол Слизерина, за которым Годжо что-то выразительно показывал, размахивая своими нелепо длинными руками и громко хохоча. Гето в гриффиндорской мантии и Иери — в когтевранской — сидели рядом с ним и лишь устало закатывали глаза. Ярко-красная и сдержанно-синяя мантия выглядели неуместно среди моря зеленых мантий — представители других факультетов за обеденным столом волей-неволей Слизерина цепляли взгляд. — Так что, скорее всего, это было обычное пари. — Может, ты и прав, — утешил себя Юджи. — В конце-концов, они же подростки. После ужина он заставил провинившихся чистить аквариумы для гриндилоу. Без использования магии, само собой. После первых тридцати минут молчания, наполненного только скрипом ткани по стеклу, плеском воды в ведрах и старательным пыхтением четверокурсников. Гето закатал рукава своей мантии и устало вытирал пот, Иери меланхолично водила тряпкой по разводам, а Годжо усиленно тер тканью одно и то же место уже добрый десяток минут и постоянно оборачивался на него, натыкался на прямой взгляд и снова обиженно отворачивался к аквариуму. Не то чтобы Юджи следил, но в первый учебный день было не так много домашней работы, так что он, нет-нет да отвлекался от свитков пергамента и смотрел на четверокурсников. — Может, расскажете, что делали возле Запретной Секции? — наконец, решил разрушить тишину Юджи. — Помните, что добросердечное признание уменьшит срок вашей отработки. Подростки отвлеклись от своей работы и переглянулись. Иери и Гето кинули взгляд на Годжо, который едва заметно кивнул головой, от чего пушистые волосы на макушке шевельнулись, переливаясь теплым серебром в свете факелов. — Нет, — тем не менее угрюмо ответил Гето и пнул Годжо в колено — тот сдавленно охнул — снова отвернувшись к своему аквариуму, — лучше послужим на благо общества. Остальные молча последовали его примеру. Снова воцарилась тишина. Конечно, Юджи впечатлен. Не только общей солидарностью, но и тем, что перед ним три представителя совершенно разных факультетов, которые несмотря ни на что действовали сообща. Слизерин. Гриффиндор. И Рейвенкло. Когда Юджи сам учился, факультетские предрассудки были хоть и не столь сильны, но продолжали давить на них. Даже, будучи на четвертом курсе: когда Альбуса распределили на Слизерин — это стало главным событием года в магическом мире, и все, кому не лень, пытались перемыть косточки несчастному ребенку. Иное время, иные идеалы, мысленно проговорил себе Юджи. — На сегодня всё, — наконец, возвестил Юджи, глядя на сверкающие от чистоты аквариумы, которые уже завтра будут все заляпаны в грязи, тине, иле и глине. Усталые и вспотевшие ребята посмотрели на него. — Жду вас завтра в это же время. — До завтра, профессор, — кивнули ребята и отправились к двери. Сатору, шедший позади них, задержался у порога и, дождавшись, когда Иери выйдет из кабинета, захлопнул дверь, наложил запирающее заклинание и повернулся к Юджи. — Мистер Годжо? — растерянно спросил Юджи. — Вы что-то хотели?.. — Это я им предложил проникнуть в Запретную Секцию, — тут же вывалил на него подросток. — И, если собираетесь продолжать свои отработки, то наказывать стоит только меня, — неестественно-голубые глаза в обрамлении белоснежных ресниц горели огнем и так и манили, затягивая в свой омут. — На этой неделе в Гриффиндоре будет отбор в команду по квиддичу, так что Сугуру обязательно должен участвовать, иначе мне весь год придется соревноваться против очередного слабака. Юджи снисходительно улыбнулся: — То есть, сейчас ты делаешь всё, чтобы создать себе сильного соперника? Звучит не очень по-слизерински. — Но разве не в этом вся изюминка спорта? — Годжо скрестил руки на груди и расправил плечи. — Если будешь бороться против очевидного слабака, то твоя победа ничего не стоит. Ну и лицо Сугуру иногда так и просит бладжера, — ухмыльнувшись, добавил подросток. — Хорошо, — кивнул Юджи, отложил листки с расписанием в сторону, — тогда скажи мне, что вы хотели найти в Запретной Секции. Годжо замялся. Взгляд вскользь пробежался по всем атрибутам кабинета и снова вперился в Юджи. — Я… — подросток закашлялся и неловко потер ладонью заднюю часть шеи. — Я просто хотел побольше узнать об этом проклятии, — он кивнул в сторону Юджи. — В семейной библиотеке не было никакой информации, так что решил поискать в Запретной Секции. Юджи устало почесал шрам на переносице. И в самом деле, дополнительный материал к занятиям. Только Юджи не подумал, что предметом исследования будет он сам. — Стало быть, интересуешься проклятием, — он скрестил руки на груди, опираясь на стол. — И зачем? И впервые за год знакомства с подростком Юджи с удивлением наблюдал, как тот покраснел. Обычно-бледная кожа щек окрасилась нежным румянцем, который постепенно переполз на лоб, нижнюю челюсть и даже частично на шею, что Годжо стал напоминать отварного лобстера. — М-мне просто было интересно, — Годжо уставился на что-то позади него, не пытаясь как обычно поймать его взгляд. — Это же какое-то древнее проклятие. — Откуда ты знаешь? — подозрительно уставился на него Юджи. Из тех, кто не был непосредственным участником событий, никто не догадывался, с каким проклятием им пришлось столкнуться. — Вижу, — коротко пояснил подросток и, не дождавшись ответной реакции, удивленно посмотрел на Юджи. — Разве Мегуми не упоминал? Юджи отрицательно покачал головой. — Вот засранец, — буркнул Годжо, нахохлившись. — Повежливее, ты вообще-то говоришь о преподавателе, — счел нужным напомнить ему об этике Юджи. — Ага, и угрюмом подростке, который все моё детство постоянно ходил с недовольным лицом по поместью, — скривился Годжо. Ясно. Неприязнь Мегуми и Годжо оказалась обоюдной. Не то чтобы Юджи было интересно, но он был бы не прочь послушать парочку историй из их общего прошлого. — Так что он должен был рассказать? — вернул он ученика на тропу разговора. — Что я обладатель Шести Глаз, — похвастался подросток, — это редчайшая магическая способность, которая встречается раз в несколько веков. По легенде сам Мерлин обладал ей. — Что-то не припомню такого в его биографии, — не особо впечатлился Юджи, одновременно пытаясь вспомнить основные факты из прочитанного о великом волшебнике. Звучало почти так же, как те домыслы, приписывающие Мерлину романтические отношения с маггловским королем Артуром. — Потому что об этом по углам не треплют, — настойчиво ответил подросток. Юджи прикусил язык, чтобы не спросить очевидное: если это одна из тайн чистокровной семьи, зачем он доверчиво вываливает всё это какому-то преподавателю. — Это способность видеть магию во всех её мельчайших проявлениях, — Годжо шевельнул длинными пальцами, вглядываясь, словно видя перед собой незримое для Юджи. — Проклятие не просто оставило след на вашем лице… Он посмотрел на Юджи, но не пытался поймать его взгляд, а уставился на грудь, туда, где сейчас гулко билось когда-то остановившееся сердце. — Но еще так глубоко задело магическое ядро, что кажется, словно оно еще внутри, — голос Годжо стал слегка монотонным, белые ресницы едва трепыхались от редких морганий, а неестественно-голубые глаза словно засияли потусторонним светом. Юджи с усилием подавил всколыхнувшуюся, как прибрежный ил от нахлынувшей волны, тревогу. Мышцы напряглись, словно снова готовясь к борьбе. На спине выступил неприятный липкий пот. Он сделал вдох. Задержал дыхание. Выдохнул. Крепче впился дрогнувшими пальцами в рукава черной мантии. Внутри… …Юджи снова стоял по щиколотку в теплой вязкой жидкости, что так напоминала кровь, в кончике языка оседал приторный металлический вкус, а перед ним высилась гора из белоснежных костей, на вершине которой лениво сидел он. — Профессор? — в реальность его привел озадаченный голос Годжо. — Да? — слегка растерянно ответил Юджи, снова возвращаясь мыслями в пыльный школьный кабинет. — Да… интересная способность, мистер Годжо. Думаю, когда выдастся свободная минута с удовольствием обсудим её подробнее, а сейчас уже почти время отбоя. — Еще же пара час… — Да-да, — прервал его Юджи и рассеянно наложил Темпус: в самом деле, было только девять часов вечера. — Спокойной ночи, мистер Годжо. И передайте мистеру Гето и мисс Иери, что с вас снимается отработка. Завтра нет нужды приходить. — Но… — попытался возразить подросток, но Юджи только устало махнул в сторону выхода, не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Как только за слегка растерянным Годжо мягко закрылась дверь кабинета, Юджи позволил себе расслабиться. — Всё в прошлом, в прошлом, — несколько раз повторил он, разглядывая себя в пыльном напольном зеркале, что стояло в углу кабинета. На его уставилось усталое, до боли знакомое и слегка испуганное отражение. Короткие розовые волосы были растрепаны в разные стороны, хотя Юджи не помнил, чтобы трепал свою прическу, зрачки были так расширены от выброса адреналина, что почти поглотили медового цвета радужку. Рубец от давно зажившей раны пересекал переносицу, а под глазами остались тонкие едва заметные шрамы — ни следа от темной энергии, что когда-то переполняла его тело. — Всё в порядке, это всё в прошлом, — повторил он своему отражению, подсознательно боясь, что черты его лица исказятся в высокомерной усмешке. Но ничего не изменилось. — Да-да, ты в порядке, дорогуша, — сонно вздохнуло зеркало. — Но немного освежающих чар тебе не повредит, только посмотри на этот цвет лица, — и, всхрапнуло, снова задремав. Напряжение момента разрушилось. Юджи еле сдержал смешок: за год преподавания в Хогвартсе он понятия не имел, что зеркало в его кабинете косметическое.