Пятое Рождество

Второй год преподавания Юджи начал с отработки.   — Че-е-е-рт, я забыл… — простонал он, устало потерев кончиками пальцев лоб.   — Название своего предмета? — подсказала Нобара, заботливо накладывая в свою и его тарелки зеленые листья салата.   В последний месяц она озаботилась своим внешним видом, и в знак солидарности — не то чтобы они сами этого желали — Юджи с Мегуми пришлось отказаться от сливочных помадок, мороженого от Фортескью в августе и прямо сейчас от этого умопомрачительного пирога с почками, который соблазнительно пах прямо перед его глазами.   — Не, директор предложила в этом году открыть дуэльный клуб, так что хотел посмотреть пару книг, — кое-как отвел взгляд от горячего Юджи и посмотрел в свою тарелку: там уныло лежали несколько листьев салата, петрушка, сельдерей и что-то зеленое, совершенно не подлежащее идентификации, но уже явно отдавшее концы. Желудок жалобно забурчал.   — Так в чем проблема, зайди после ужина в библиотеку, — пожала плечами Нобара, как ни в чем не бывало, нанизывая на вилку зелень.   — А как же мадам Пинс? — удивился Юджи, и холодок от одного упоминания этого имени пробежался по спине. Или от того, что он должен был появиться в библиотеке после закрытия. Даже в школьные годы он не был настолько отчаявшимся. Или не настолько зубрилой.   — Ты в курсе, что больше не являешься студентом? — помахала вилкой перед его носом Нобара. — Скажешь завтра, какие книги решил взять и делов-то.   — Да ты ни разу там не брала учебников, — хмуро сказал Мегуми, гоняя по своей тарелке нарезанные дольки огурцов и помидоров. Добровольно-принудительная диета не особо положительно сказалась на его и без того непростом характере.   — Хватит на меня наговаривать, — возмутилась Нобара.   — Я понял, как только закончится ужин, отправлюсь в библиотеку, — пискнул Юджи, пресекая очередную перебранку друзей и с особым воодушевлением захрустел овощами.   Так что, спустя час и одно проклятие, которое было послано в Мегуми Нобарой, он спокойно шел вдоль высоких стеллажей, оглядывая полки в поисках томов по Теории Защитной Магии.   Где-то вдалеке прогремел колокол, возвещая об отбое.   Юджи завернул за угол и наткнулся на трех уже четверокурсников, пытающихся вскрыть дверь Запретной Секции.   В холодноватом свете Люмоса ребята застыли как испуганные олени в свете встречных фар и щурились в темноте в напряженной попытке разглядеть стоящего перед ними человека.   Юджи не особо уделил им внимание на торжественном ужине, но сейчас мог отметить, как ребята повзрослели за прошедшие каникулы. Годжо за лето резко прибавил в росте, став гораздо выше своих друзей, и пока мышцы не успевали за костями, из-за чего он выглядел неловко и угловато. Гето не мог похвастаться таким скачком, прибавив всего пару дюймов, зато смотрелся сложенным более гармонично. Иери же из тощего ребенка стала постепенно превращаться в девушку, обретая мягкие формы, хотя до сих пор слегка сутулилась.   — И почему я даже не удивлен? — задал сам себе вопрос Юджи, отводя палочку в сторону.   — Профессор Итадори, добрый вечер! — воодушевленно воскликнул Годжо, наконец, рассмотрев, кто перед ним. Гето и Иери тоже заметно расслабились.   — Добрый, мистер Годжо, мистер Гето, мисс Иери, — автоматически ответил Юджи и, пытаясь выглядеть как можно строже, произнес: — И что вы здесь забыли после отбоя в самый первый день?   Судя по коротким взглядам, брошенным украдкой Иери и Гето на Годжо, стало понятно, кто был инициатором этой идеи.   — Искали дополнительные материалы к вашим занятиям, сэр, — бодро отрапортовал Годжо, не обращая внимания на своих однокурсников.   Юджи скептически посмотрел на закрытую дверь Запретной Секции за ними:   — Не помню, чтобы задавал вам искать информацию там.   — Решили углубиться в процесс обучения, так сказать, — хмыкнул Годжо, в его небесного цвета глазах заиграла смешливые искорки.   — В самом деле? - с сомнением спросил Юджи.   — Профессор Итадори, вы же не будете снимать баллы с самого начала, — спокойно вмешалась Иери, слегка отодвигая рукой назад парней. — Технически, учебный год начнется только завтра.   Истинная когтевранка, хотя не лишенная толики слизеринской натуры, восхищенно подумал Юджи.   — Хорошо, я не буду лишать ваши факультеты баллов, — вздохнул он. Годжо и Гето восторженно выдохнули, однако Юджи продолжил, — но это не мешает мне назначить вам отработку на неделю. Завтра в семь в моем кабинете.   — Но, профессор… — тут же страдальчески протянул Годжо, в голосе которого появились жалобные нотки. — Сугуру… — он покосился на черноволосого гриффиндорца.   — Еще одно слово, и вы будете отрабатывать у мистера Филча, — резко прервал подростка Юджи. Не то чтобы он в их возрасте не нарушал школьные правила, но пререкаться с профессором и так идущему навстречу, было выше его понимания.   Годжо открыл рот, чтобы что-то ответить, как задохнулся воздухом, как в его бока с обеих сторон врезались локти Гето и Иери.   — Мы поняли вас, сэр, — синхронно кивнули они.   — Надеюсь, сейчас вы отправитесь прямиком в свои спальни.   — Конечно, — и каждый из них подхватил под руку Годжо, выводя его из библиотеки. Тот еще пару раз обернулся, чтобы посмотреть на Юджи и, возможно, что-то сказать, но его тут же дергали за руку.   Наверное, стоило проконтролировать, как ребята доберутся до факультетских гостиных, но Юджи даже не сомневался, что Гето и Иери отведут Годжо прямиком в подземелья. Впрочем, если даже они в итоге наткнутся на Филча, то это будут только их проблемы — Юджи их предупреждал.   На следующий день на завтраке Юджи поделился с друзьями тем, что нашел нарушителей в библиотеке.   — Какой кошмар, — фыркнула Нобара, упорно пережевывая нечто ярко-зеленое, лишь отдаленно напоминающее еду. — Первый вечер, и сразу нарушать школьные правила ради библиотеки. Что нынче творит молодежь? Даже Гермиона Грейнджер была не настолько заучкой.   — Я поймал их возле Запретной Секции, — настойчиво повторил Юджи, пытаясь обратить на себя внимание Нобары. — Возможно, они искали темномагическую литературу.   — В поместье Годжо вся библиотека наполовину состоит из книг по Темным Искусствам. Не думаю, что в местной — есть что-то, способное затмить их коллекцию, — пожал плечами Мегуми, сделал глоток чая и бросил короткий взгляд на стол Слизерина, за которым Годжо что-то выразительно показывал, размахивая своими нелепо длинными руками и громко хохоча. Гето в гриффиндорской мантии и Иери — в когтевранской — сидели рядом с ним и лишь устало закатывали глаза. Ярко-красная и сдержанно-синяя мантия выглядели неуместно среди моря зеленых мантий — представители других факультетов за обеденным столом волей-неволей Слизерина цепляли взгляд. — Так что, скорее всего, это было обычное пари.   — Может, ты и прав, — утешил себя Юджи. — В конце концов, они же подростки.   После ужина он заставил провинившихся чистить аквариумы для гриндилоу. Без использования магии, само собой. После первых тридцати минут молчания, наполненного только скрипом ткани по стеклу, плеском воды в ведрах и старательным пыхтением четверокурсников. Гето закатал рукава своей мантии и устало вытирал пот, Иери меланхолично водила тряпкой по разводам, а Годжо усиленно тер тканью одно и то же место уже добрый десяток минут и постоянно оборачивался на него, натыкался на прямой взгляд и снова обиженно отворачивался к аквариуму. Не то чтобы Юджи следил, но в первый учебный день было не так много домашней работы, так что он, нет-нет да отвлекался от свитков пергамента и смотрел на четверокурсников.   — Может, расскажете, что делали возле Запретной Секции? — наконец, решил разрушить тишину Юджи. — Помните, что добросердечное признание уменьшит срок вашей отработки.   Подростки отвлеклись от своей работы и переглянулись. Иери и Гето кинули взгляд на Годжо, который едва заметно кивнул головой, от чего пушистые волосы на макушке шевельнулись, переливаясь теплым серебром в свете факелов.   — Нет, — тем не менее угрюмо ответил Гето и пнул Годжо в колено — тот сдавленно охнул — снова отвернувшись к своему аквариуму, — лучше послужим на благо общества.   Остальные молча последовали его примеру.   Снова воцарилась тишина.   Конечно, Юджи впечатлен.   Не только общей солидарностью, но и тем, что перед ним три представителя совершенно разных факультетов, которые несмотря ни на что действовали сообща. Слизерин. Гриффиндор. И Равенкло.    Когда Юджи сам учился, факультетские предрассудки были хоть и не столь сильны, но продолжали давить на них. Даже, будучи на четвертом курсе: когда Альбуса Поттера распределили на Слизерин — это стало главным событием года в магическом мире, и все, кому не лень, пытались перемыть косточки несчастному ребенку.   Иное время, иные идеалы, мысленно проговорил себе Юджи.   — На сегодня всё, — наконец, возвестил Юджи, глядя на сверкающие от чистоты аквариумы, которые уже завтра будут все заляпаны в грязи, тине, иле и глине. Усталые и вспотевшие ребята посмотрели на него. — Жду вас завтра в это же время.   — До завтра, профессор, — кивнули ребята и отправились к двери.   Сатору, шедший позади них, задержался у порога и, дождавшись, когда Иери выйдет из кабинета, захлопнул дверь, наложил запирающее заклинание и повернулся к Юджи.   — Мистер Годжо? — растерянно спросил Юджи. — Вы что-то хотели?..   — Это я им предложил проникнуть в Запретную Секцию, — тут же вывалил на него подросток. — И, если собираетесь продолжать свои отработки, то наказывать стоит только меня, — неестественно-голубые глаза в обрамлении белоснежных ресниц горели огнем и так и манили, затягивая в свой омут. — На этой неделе в Гриффиндоре будет отбор в команду по квиддичу, так что Сугуру обязательно должен участвовать, иначе мне весь год придется соревноваться против очередного слабака.   Юджи снисходительно улыбнулся:   — То есть, сейчас ты делаешь всё, чтобы создать себе сильного соперника? Звучит не по-слизерински.   — Но разве не в этом вся изюминка спорта? — Годжо скрестил руки на груди и расправил плечи. — Если будешь бороться против очевидного слабака, то твоя победа ничего не стоит. Ну и лицо Сугуру иногда так и просит бладжера, — ухмыльнувшись, добавил подросток. - Не могу в этом отказать.   — Хорошо, — кивнул Юджи, отложил листки с расписанием в сторону, — тогда скажи мне, что вы хотели найти в Запретной Секции.   Годжо замялся. Взгляд вскользь пробежался по всем атрибутам кабинета и снова вперился в Юджи.   — Я… — подросток закашлялся и неловко потер ладонью заднюю часть шеи. — Я просто хотел побольше узнать об этом проклятии, — он кивнул в сторону Юджи. — В семейной библиотеке не было никакой информации, так что решил поискать в Запретной Секции.   Юджи устало почесал старый шрам на переносице. И в самом деле, дополнительный материал к занятиям. Только Юджи не подумал, что предметом исследования будет он сам.   — Стало быть, интересуешься проклятием, — он скрестил руки на груди, опираясь на стол. — И зачем?   И впервые за год знакомства с подростком Юджи с удивлением наблюдал, как тот покраснел. Обычно-бледная кожа щек окрасилась нежным румянцем, который постепенно переполз на лоб, нижнюю челюсть и даже частично на шею, что Годжо стал напоминать отварного лобстера.   — М-мне просто было интересно, — Годжо уставился на что-то позади него, не пытаясь как обычно поймать его взгляд. — Это же какое-то древнее проклятие.   — Откуда ты знаешь? — подозрительно уставился на него Юджи. Из тех, кто не был непосредственным участником событий, никто не догадывался, с каким проклятием им пришлось столкнуться.   — Вижу, — коротко пояснил подросток и, не дождавшись ответной реакции, удивленно посмотрел на Юджи. — Разве Мегуми не упоминал?   Юджи отрицательно покачал головой.   — Вот засранец, — буркнул Годжо, нахохлившись.   — Повежливее, ты вообще-то говоришь о преподавателе, — счел нужным напомнить ему об этике Юджи.   — Ага, и об угрюмом подростке, который все моё детство постоянно ходил с недовольным лицом по поместью, — скривился Годжо.   Ясно. Неприязнь Мегуми и Годжо оказалась обоюдной. Не то чтобы Юджи было интересно, но он был бы не прочь послушать парочку историй из их общего прошлого.   — Так что он должен был рассказать? — вернул он ученика на тропу разговора.   — Что я обладатель Шести Глаз, — похвастался подросток, — это редчайшая магическая способность, которая встречается раз в несколько веков. По легенде сам Мерлин обладал ей.   — Что-то не припомню такого в его биографии, — не особо впечатлился Юджи, одновременно пытаясь вспомнить основные факты из прочитанного о великом волшебнике. Звучало почти так же, как те домыслы, приписывающие Мерлину романтические отношения с маггловским королем Артуром.   — Потому что об этом по углам не треплют, — настойчиво ответил подросток. Юджи прикусил язык, чтобы не спросить очевидное: если это одна из тайн чистокровной семьи, зачем он доверчиво вываливает всё это какому-то преподавателю. — Это способность видеть магию во всех её мельчайших проявлениях, — Годжо шевельнул длинными пальцами, вглядываясь, словно видя перед собой незримое для Юджи. — Проклятие не просто оставило след на вашем лице…   Он посмотрел на Юджи, но не пытался поймать его взгляд, а уставился на грудь, туда, где сейчас гулко билось когда-то остановившееся сердце.   — Но еще так глубоко задело магическое ядро, что кажется, словно оно еще внутри, — голос Годжо стал слегка монотонным, белые ресницы едва трепыхались от редких морганий, а ярко-голубые глаза словно засияли потусторонним светом.   Юджи с усилием подавил всколыхнувшуюся, как прибрежный ил от нахлынувшей волны, тревогу. Мышцы напряглись, словно снова готовясь к борьбе. На спине выступил неприятный липкий пот.    Он сделал вдох. Задержал дыхание. Выдохнул. Крепче впился дрогнувшими пальцами в рукава черной мантии.   Внутри…   …Юджи снова стоял по щиколотку в теплой вязкой жидкости, что так напоминала кровь, в кончике языка оседал приторный металлический вкус, а перед ним высилась гора из белоснежных костей, на вершине которой лениво сидел он.   — Профессор? — в реальность его привел озадаченный голос Годжо.   — Да? — слегка растерянно ответил Юджи, снова возвращаясь мыслями в пыльный школьный кабинет. — Да… интересная способность, мистер Годжо. Думаю, когда выдастся свободная минута с удовольствием обсудим её подробнее, а сейчас уже почти время отбоя.   — Еще же пара час…   — Да-да, — прервал его Юджи и рассеянно наложил Темпус: в самом деле, было только девять часов вечера. — Спокойной ночи, мистер Годжо. И передайте мистеру Гето и мисс Иери, что с вас снимается отработка. Завтра нет нужды приходить.   — Но… — попытался возразить подросток, но Юджи только устало махнул в сторону выхода, не заботясь о том, как это выглядит со стороны.   Как только за слегка растерянным Годжо мягко закрылась дверь кабинета, Юджи позволил себе расслабиться.   — Всё в прошлом, в прошлом, — несколько раз повторил он, разглядывая себя в пыльном напольном зеркале, что стояло в углу кабинета.   На его уставилось усталое, до боли знакомое и слегка испуганное отражение. Короткие розовые волосы были растрепаны в разные стороны, хотя Юджи не помнил, чтобы трепал свою прическу, зрачки были так расширены от выброса адреналина, что почти поглотили медового цвета радужку. Рубец от давно зажившей раны пересекал переносицу, а под глазами остались тонкие едва заметные шрамы — ни следа от темной энергии, что когда-то переполняла его тело. Возможно, стоило все-таки прийти на плановый осмотр в Мунго, последние несколько лет он никак не мог выделить время это.   — Всё в порядке, это всё в прошлом, — повторил он своему отражению, подсознательно боясь, что черты его лица исказятся в высокомерной усмешке. Но ничего не изменилось.   — Да-да, ты в порядке, дорогуша, — сонно вздохнуло зеркало. — Но немного освежающих чар тебе не повредит, ты только посмотри на этот цвет лица, — и, всхрапнуло, снова задремав.   Напряжение момента разрушилось. Юджи еле сдержал смешок: за год преподавания в Хогвартсе он понятия не имел, что зеркало в его кабинете косметическое.