Лисы читают книги о себе

На тренировку пришли все, кроме Кевина и Сета. И если с первым все понятно — лежит пьяный в стельку в обнимку с бутылкой водки, то где второй знала лишь Элисон, которая была этим очень недовольна. Они поссорились и сейчас глаза блондинки метали молнии. Нил я-в-порядке-Джостен был явно не в порядке. Он лихорадочно ловил и отбивал мячи. Рыжий играл агрессивнее обычного, в нем бушевала ярость. Ники обеспокоенно поглядывал на него, а Мэтт все пытался поговорить, Элисон и Дэн прекратили попытки, когда Эндрю запустил им мячи в шлемы. Что касается Миньярда, то его поведение не отличалось ничем особенным. Все такой же скучающий взгляд, ленивые движения и расслабленный вид. Однако он тренировался, отбивал мячи, правда, те чаще всего летели под ноги Джостену. Рене делала вид, что все как обычно, но ее улыбка во время некоторых моментов тренировки была несколько кровожадной. Аарон, это Аарон, что там с Джостеном ему было параллельно. (Но это пока, мы этому балбесу вставим мозги с полочки обратно в голову) — Эй, идиоты, два круга вокруг поля и в душ, — крикнул Ваймак с трибун, завершая звонок с Эбби.

* * *

— Мы тут пашем, а Кевин я-звезда-экси-Дэй обнимается с бутылкой водки, — ворчит Ники, когда все пришли в раздевалку. — Это не надолго, тренер сказал привести его в чувство, чтобы дальше читать главу. Эбби очень переживает за нас, — натягивая футболку, отвечает Мэтт. — Чур не я! — кричат все, кроме Нила и Эндрю. Джостен просто никого не слушает, а Миньярд безразлично смотрит на всех. — Нил никуда не пойдет, пока не расскажет нам хотя бы что-нибудь, — ставит ультиматум Ники. — Пф, тогда мы тут застряли. Он скорее перестанет играть в экси, — фыркает Аарон. — Тогда пусть идет Эндрю, Кевин все равно никого другого не будет слушать, — бросает Мэтт. — И это правда! Миньярд закатывает глаза и закидывает сумку на плечо, двигает на выход. — Ну, Нил, ну что-нибудь… Мы же за тебя переживаем… — чуть ли не молит Ники. — Ц, отстать, — бросает тихо Эндрю и уходит из раздевалки. Стоит оглушительная тишина. Нил встает и идет в душ, за ним никто не следует, это негласное правило. — Чувствую, что прошлое Нила хуже, чем все наши вместе взятые, — размышляет Мэтт тяжело вздыхает. — Мне страшно думать, что он пережил… — тянет Ники. — Да успокойтесь вы. Это же Нил, он всегда в порядке, — усмехается Аарон и также выходит из раздевалки.

* * *

Как и было оговорено, вся команда в восемь вечера собралась в комнате девочек. Не хватало только Сета и Элисон. Парочка резко помирилась и решила отметить это в ближайшем клубе. Что насчёт Кевина… Он пьяный валялся на диване. У него в ногах сидел до чертиков спокойный Миньярд. — Давайте я почитаю… — вызвалась Рене и осторожно взяла книгу в руки. — Так… Начинаю. Нил давно потерял счет аэропортам, которые ему довелось повидать, но до сих пор чувствовал себя в них неуютно. Вокруг было полно людей — только успевай поглядывать по сторонам, да и с фальшивыми документами летать рискованно. После смерти матери остались кое-какие связи, так что паспорта ему делали на совесть, и тем не менее при каждой проверке сердце все равно неистово колотилось. — Подожди, у тебя всё ещё фальшивые документы? — поинтересовался Ники, Нил лишь устало кивнул. — Сегодня я беру на себя роль Элисон и буду выпытывать у тебя настоящее имя. — Попробуй, — усмехнулся Джостен. В сохранности своей фамилии он уверен на ближайшие главы. Если только Кевин под выпитым алкоголем не проболтается. Хотя Нил прежде не бывал ни в Скай-Харбор, ни в аэропорту на северо-востоке Южной Каролины, и там и там царила привычная для любой воздушной гавани спешка. Пройдя через терминал, он с минуту простоял в стороне, пропуская народ — одни торопились в зону прибытия, другие на пересадку. Толпа, как водится, состояла из отпускников, командированных и студентов, возвращавшихся домой на каникулы. Встретить знакомых Нил не рассчитывал, поскольку в Южную Каролину прилетел впервые, но проявить бдительность никогда не мешало. Дверь в комнату резко открылась, от чего Дэй подскочил и ударил ногой в бедро Эндрю. Тот скривился и моментально столкнул парня с дивана. Ваймак, что произвёл такой шум, шагнул в комнату и в недоумении посмотрел на валяющегося на полу Кевина. Звезда экси поднял руку и показал большой палец, заплетающимся языком матерясь на французском. Нил усмехнулся, подавляя улыбку. — О, тренер! Вы решили с нами потусоваться? — нарушил тишину Хэммик. — Я пришёл проследить за вами. Дэн написала мне, что Кевин пьян. — Rat, — продолжал на французском Дэй, когда поднимался обратно на диван, садясь уже подальше от Эндрю. Тренер вытащил с кухни стул и уселся в углу комнаты. Наконец, следуя указателям, он миновал коридор, поднялся по ступенькам и вышел в зале прилетов. Само собой, пятничным вечером в небольшом холле было многолюдно, но отыскать присланного Ваймаком встречающего оказалось проще, чем Нил ожидал. Его внимание почти сразу привлек цепкий взгляд нового товарища по команде. Это был один из близнецов Миньярд — судя по умиротворенному выражению лица, явно не Эндрю. — Стоп! — рыкнул Ваймак. Все уставились на него, а сидящий на полу Хэммик побледнел и попытался спрятаться за Дэн. — Какого черта?! — А что не так? — поинтересовался Мэтт. — Что было непонятного в словах: «Хэммик, забери новенького»? — Николас ещё сильнее побледнел. — Но с ним же всё хорошо! — запротестовал парень. — Да, но я сказал тебе забрать его. Чуешь разницу? — Тренер, все в порядке, — Нил подавился под взглядом Дэвида и что-то пробубнил себе под нос. — Ладно, дальше, — устало потёр переносицу мужчина. «Тот, который нормальный», — часто говорили про Аарона Миньярда, хотя после этого утверждения обычно возникал спор, может ли быть нормальным человек с таким же набором генов, как у Эндрю. Старшекурсники пытались скрыть смех кашлем. Даже Рене спрятала за ладонью улыбку. Аарон закатил глаза и мельком взглянул на Эндрю. Тот кажется вообще не слушал. Нил двинулся ему навстречу. В милпортских «Динго» Нил считался самым низкорослым игроком, однако Аарон уступал ему сантиметров семь, а в этой своей черной одежде выглядел еще меньше. В конце мая натянуть джерси с длинным рукавом? Нил вспотел уже от одного ее вида. — Подожди-и-и, Аарон и Эндрю одного роста? — с любопытством бросил Ники. — Отвянь, — в ответ ему бросил Аарон. — Нил, — вместо приветствия бросил Аарон и показал пальцем: — Багаж получают там. — Это все. — Нил похлопал по ремню спортивной сумки, висевшей на боку — достаточно небольшой, чтобы можно было не сдавать ее в багаж, и достаточно вместительной для всех его пожитков. — И меня все ещё это удивляет, — Мэтт заерзал и с интересом посмотрела на Нила. — Как можно вместить все свои вещи в одну сумку? — Особо некогда было ходить на шопинг, — отмахнулся рыжий. — Действительно, — невнятно буркнул Кевин и получил подушкой в сонную рожу. Аарон молча двинулся прочь. Проследовав за ним через раздвижные стеклянные двери, Нил шагнул в теплый и влажный весенний день. На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Аарон их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то дюймах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Аарон Миньярд как ни в чем не бывало щелкнул зажигалкой и сунул в зубы зажженную сигарету. На сердитую брань, которой разразился в его адрес таксист, он и вовсе не обратил внимания. Нил виновато развел руками и поспешил за спутником. — Я конечно не спец, но с каких пор Аарон курит? — поинтересовался Бойд. — А ты подумай, — скучающе ответил Эндрю. — Может получится. В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг он решил, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Аарон нажал кнопку на брелоке и отпер двери. — Сумку — в багажник, — скомандовал он, боком усаживаясь на водительское сиденье и продолжая дымить. — Эндрю разрешил кому-то водить его машину? — удивился все тот же Бойд. — Кажется думать — это не твоё, — цокнул Миньярд. — Подожди… — задумчиво протянула Дэн. — Это ведь не Аарон приехал. Джостен кивнул, а тренер испепелял взглядом Хэммика. Мало того, что за ним поехал Миньярд, так ещё и не сказать, что самый приветливый. Николас снова загородил себя Даниэль. Нил послушно выполнил указание, после чего вспрыгнул с подножки на переднее пассажирское сиденье. Аарон неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Аарон бросил взгляд на Нила; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась. — Нил Джостен, — произнес Аарон, словно пробуя имя на вкус. — Говоришь, к нам на лето? — Да. — Нил, так ты не сразу догадался кто за тобой приехал? — удивился Ники. — А у меня было время научится различать их? — приподнял одну бровь голубоглазый. Но ему не ответили. Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад. — Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру. Ваймак упоминал, что трое братьев — Эндрю, Аарон и Николас — проводят лето в городе, но цифра все равно не сходилась. — Опять Николас, — с театральной усталостью вздохнул парень. — А что не так, Николас? — усмехнулся Эндрю. — Вы решили по очереди меня заклевать? — Ники изобразил грустную мину. Нил догадывался, кто пятый. Конечно, этого следовало ожидать, но верить все равно не хотелось. Кевин приклеился к Эндрю с того дня, как пришел в команду. — Приклеился, слабо сказано, — хмыкнула Дэн. На всякий случай Нил решил уточнить: — Кевин остался в городе? — Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, — насмешливо бросил Аарон. — Не правда! — попытался протестовать Дэй. — Уймись, алкоголик, — недовольно буркнул Эндрю, но потом снова принял спокойное выражение лица. — Сомневаюсь, что дело в тренировках, — заметил Нил. Аарон никак на это не отреагировал. На выезде с парковки он передал контролерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин, и Нил решил незаметно пристегнуться. Аарон либо ничего не заметил, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Нила. — Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили. — Чуть глотки друг другу не перегрызли. — Цокнул тренер. — Меня о нем не предупреждали, — ответил Нил, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. — Уж прости, что не встретил его как полагается. — Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной. Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов. — Вы серьезно всю дорогу болтали о Кевине? — Дэн недоуменно покосилась на Миньярда. — А что? Надо было о прекрасной погоде и цветочках перед общежитием? — Эндрю перевёл взгляд со стены на девушку. — Наверняка у Эндрю были свои причины, как и у меня. — Ты говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, и тем не менее ты здесь. Надеешься прокачаться за лето? — Нет. Просто не смог отказать. — Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала. — Тренеру сложно отказать, — широко улыбнулся Ники. Аарон закатил глаза. — Не пытайся подлизаться, — сразу перелетело ему в ответ. Нил пожал плечами. — Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда решил попробовать себя в команде, а у них не было резона меня не принимать. Я просто оказался в нужное время в нужном месте. — Веришь в судьбу? — В голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения. — Нет, а ты? — Тогда в удачу? — Аарон пропустил встречный вопрос мимо ушей. — Скорее, в невезение. — Мы пипец как польщены твоим высоким мнением. — В итоге, судьба поимела меня при помощи этих книг, а удача спилась от попыток мне помочь, — тихо буркнул Нил, но рядом сидящий Мэтт услышал его и хрипло рассмеялся. Аарон крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения. — Господи… — тяжело вздохнул Ваймак. — Не жалко будет разбить такую красавицу? — едко поинтересовался он. — Не бойся сдохнуть, — сказал Аарон, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. — А если боишься, тебе не место среди Лисов. — Звучит как ахуенный девиз, — весело присвистнул Ники и показал Эндрю палец вверх. Тот это никак не прокомментировал. — Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва. — Без разницы. Ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях. — Видел. Снова послышалась невнятная речь со стороны Кевина, приглушенная подушкой. — Сколько он выпил? — покачал головой тренер. — Около двух бутылок, — прикинул Аарон. — Хотя кто его знает. Аарон щелкнул пальцами, словно это доказывало его правоту. Нил счел, что с ним трудно не согласиться, а потому промолчал. Кевина Дэя и его сводного брата Рико Морияму часто называли «сыновьями экси». Кейли Дэй, мать Кевина, и Тэцудзи Морияма, дядя Рико, изобрели этот вид спорта примерно тридцать лет назад, когда Кейли училась в университете японского города Фукуи. Начавшись как эксперимент, игра вышла за пределы кампуса и попала на городские улицы, после чего шагнула через океан. Закончив учебу, Кейли привезла ее домой, в Ирландию, а вскоре после этого игра покорила и Штаты. — О нет, слишком много информации о Кевине, — простонал Хэммик и скучающе подпер голову рукой. Кевин и Рико выросли на экси. Когда «Замок Эвермор», огромный стадион университета Эдгара Аллана (и первый стадион НССА в Штатах, где начали проводить матчи по экси), существовал еще только в проекте, у Кевина и Рико уже были клюшки, изготовленные на заказ. После трагической гибели Кейли в автокатастрофе Тэцудзи забрал Кевина к себе, однако заниматься воспитанием детей новому тренеру «Воронов» было некогда. Вот так и вышло, что детство и раннюю юность Рико и Кевин провели на стадионе, считаясь неофициальными талисманами «Воронов». Их постоянно тренировали — если не Тэцудзи, то члены команды; туда же, на стадион, привозили учителей, чтобы мальчики не тратили время на дорогу в школу. — Сли-и-и-и-ишком много информации о Кевине, — Ники чуть ли не бился головой об пол. — Это ещё не всё, — мягко улыбнулась Рене. Практически все в комнате закатили глаза. Кевин и Рико с малых лет были в объективе камер, но только в связи с экси и всегда вместе. До перехода Кевина в университет Пальметто сводные братья не разлучались ни на минуту. Столь необычное детство вызывало немало вопросов насчет психологического благополучия ребят и в то же время сделало обоих дико популярными. Рико Морияма и Кевин Дэй считались лицами «Воронов», к тому же многие видели в них будущее профессионального экси. — Всё, всё, всё, хватит! — Ники вскочил на ноги. — Можно это как-то перелистнуть? Парень уткнулся в книгу и стал глазами пробегать, чтобы прикинуть сколько ещё будет длиться эта ненужная информация. — Ещё целых три огромных абзаца! — воскликнул он. — Да давай уже дослушаем, — махнула рукой Дэн. — Пощади мои уши, — прохныкал Николас, а Рене продолжила. В декабре прошлого года братья на несколько недель исчезли с глаз публики. В январе, когда началась весенняя серия игр, ни один, ни другой не были заявлены в стартовом составе «Воронов». Только в конце января Тэцудзи Морияма поднял эту тему на пресс-конференции, и новость, которую он озвучил, стала жестоким ударом для всех поклонников экси: Кевин Дэй катался на лыжах и сломал руку. По словам Тэцудзи, и Кевин, и Рико настолько подавлены, что пока не готовы встречаться с товарищами по команде или своими опечаленными поклонниками. Кевин аж протрезвел и принял сидячее положение. Он всем телом напрягся и стал вслушиваться в каждое предложение. На следующий день Дэвид Ваймак заявил прессе, что Кевин Дэй будет восстанавливаться в Южной Каролине. Узнать, что кумир больше не выйдет на поле, было тяжело, но известие о том, что он покинул «Воронов», вызвало у одержимых фанатов Кевина настоящую бурю эмоций. Если уж он низвел себя до роли помощника тренера, мог бы, по крайней мере, сохранить свой престиж и опыт для родной команды. Болельщики оскорбились за любимых «Воронов», хотя почти все были уверены, что, как только заживет рука, Кевин вернется. А в марте Кевин взял и подписал контракт с «Лисами», причем не в качестве тренера, а в качестве форварда. Дэй криво усмехнулся и потянулся за диван, где от лишних глаз была припрятана бутылка виски. — Совсем совесть потерял! — усмехнулась Дэн. Номер два лишь отмахнулся и сделал один глоток. Эндрю ничего не предпринял, но под выразительным взглядом тренера выхватил бутылку. Закрутив крышку, он кинул бутылку Нилу. Тот сначала затормозил, но тут же поймал и отставил в сторону. На злое выражение бывшего Ворона лишь пожал плечами. Новость разбила сердца фанатов. Горе переросло в ярость, и вся она выплеснулась на университет Пальметто. Вандалы неоднократно громили университетские корпуса и стадион, в кампусе то и дело вспыхивали драки. Было понятно, что с началом сезона, когда Кевин выйдет на поле в форме «Лисов», ситуация обострится еще сильнее, и Нилу не очень-то хотелось попасть под раздачу. — Эту наинтереснейшую биографию кто-нибудь вообще слушал? Кроме Кевина? — Ники очухался и сел на своё место. Все неоднозначно пожали плечами. Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня все-таки, — но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Спрыгнув с подножки, Нил услышал, как щелкнул открывшийся замок. дожидаясь, пока он заберет вещи, Аарон направился к своим. Нил перекинул спортивную сумку через плечо — от ощущения знакомой тяжести сразу стало чуточку легче — и захлопнул багажник, а когда поднял глаза, обнаружил себя в центре внимания. По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Нила на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался. — Ты все ещё думал, что это Аарон? — снова удивился Ники. — Ты издеваешься? — голубые глаза устремились на парня. — Если только чуточку. Впрочем, Нил знал, что эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда врезал клюшкой ему в живот. Эндрю промурлыкал что-то неоднозначное и улыбнулся. Приезду новичка искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Нилу, и тот с радостью пожал протянутую руку, тем более что это позволило ему не смотреть на Кевина. — Если заикнёшься про своё полное имя, то тебя даже сидящий тут тренер не спасёт, — Аарон зло посмотрел на кузена, что уже возмущено открыт рот. — Фу какой ты. — Здорово. — Не отпуская руки, Николас подтянул Нила на тротуар. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел? — Нормально, — ответил Нил. — Я — Ники. — Хэммик еще раз крепко пожал его ладонь. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. — Ха, самооценка у тебя не хуже Кевина, — рассмеялся Мэтт. — А что, преувеличить нельзя? — надулся Ники. Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. — Вы и вправду кровные родственники? — Знаешь, я задал почти такой вопрос, когда увидел их, — шепнул Нилу Бойд. Ники расхохотался. — Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. — Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. — С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? — У меня только это, — сказал Нил. Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице. — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж я их люблю. — Слабо сказано, — хмыкнул Аарон. Рене тихо рассмеялась и продолжила: — Это еще слабо сказано, — прокомментировал Аарон. Многие рассмеялась, а Ники лишь надулся. — Не так уж у меня и много вещей! — Три с лишним чемодана? — приподнял одну бровь Эндрю, Николас отвернулся к стенке, обижаясь. Ники усмехнулся и, положив руку Нилу на плечо, проводил его ко входу. — Квартира тренера, — зачем-то пояснил он. — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. — Слышишь, нищеброд, — Ваймак поднял подушку с пола и запустил ее в Ники. — Черт, Рене, можешь опустить все ближайшие события? Это чистое кидалово! — начал возмущаться Хэммик. — Все наши грязные делишки вскроются! — Нет, Рене, не упускай ни одной детали, — настаивал Дэвид. — Вот блин! — Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — хмыкнул Нил. — Потому-то мы и нищеброды, — сухо произнес Ники. — Считай, машину нам купила мать Аарона, — объяснил Эндрю. — На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека. — От такого юмора у меня аж в глазах потемнело, — Мэтт заерзал на месте. — Эй, полегче, — предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. — Да ладно, ладно. — Эндрю равнодушно вскинул ладони. — Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. — Жесток не мир, а люди, — возразил Нил. — В точку. — Можно создавать целую книгу цитат от Лисов, — усмехнулся Ники. Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. Чтобы не смотреть на отражение Кевина в зеркале, Нил разглядывал табло с меняющимися цифрами, хотя подъем на неприятную высоту отвлекал сам по себе. Нил предпочитал находиться поближе к земле, чтобы в случае чего иметь возможность сдернуть. На седьмом этаже в окно, ясное дело, не выпрыгнешь. Он сделал мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов. — Это кошмарно, — выдохнула Дэн. — Как ты живешь с такой паранойей? — Выживаю, — поправил ее Джостен. — Это обыденность, также как сходить позавтракать. — Нет, чувак, — возразил Бойд. — Это не так. Шатен лишь пожал плечами. Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил не заметил — так увлекся рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь Нил своими глазами видел, как Аарон сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе… — А у бегуночка-то, глаз зоркий, — усмехнулся Эндрю, постукивая пальцем по губам. — Вот мы и пришли, — объявил Ники, и Нил заставил себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил его вперед. — Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. Все в комнате пытались сдержать улыбки. Тренер лишь закатил глаза. Нил еще с апреля знал, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирился с этим неудобством, однако сейчас внутри у него все сжалось. Он жил один с тех самых пор, как умерла мать, а из мужчин ему приходилось соседствовать только с отцом. Разве сможет он спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Нил будет подхватываться и думать, что за ним пришли. Не лучше ли попытаться все переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убежден, что родители дурно обращаются с Нилом, и, вполне вероятно, найдет объяснение его замкнутости. В комнате повисла тишина. Были слышно лишь частое дыхание Кевина. — Кто. Твой. Отец? — по словам спросил Хэммик. Дэй побледнел и стал что-то проговаривать на французском, чтобы не сболтнуть лишнего. Джостен скривился и промолчал. — Ну, Нил! — Рене, — парень умоляюще попросил девушку продолжить, та сразу же это поняла. Поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. Он успел заметить взгляд, который Ники послал Аарону, — смесь любопытства и недоумения — и понял, что допустил промах. Несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его светло-голубые глаза оставались холодными. — Ой, тут кажется опечатка, — ойкнула Рене, все недоуменно на неё посмотрели. — У Эндрю не светло-голубые глаза, — пояснил Нил. Теперь все уставились на него, а потом резко переключились на Миньярда. Тот цокнул языком. Нил встретился с ним взглядом всего на секунду и сразу понял, что мяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. Насчет гостиницы он подумает не здесь и не сейчас, не при свидетелях. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное бельё хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. — Надо бы у вас порядок навести, — усмехнулась Дэн. Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники: — Ну и что это было? У Джостена в жилах застыла кровь. В оцепенение его привели не слова, а язык, на котором Ники их произнес. Благодаря трем годам, проведенным в Австрии, Германии и Швейцарии, Нил хорошо говорил на немецком. — Нет! Стой, стой, стой! — затараторил Ники и уставился в удивлении на Нила. — Ты знаешь немецкий?! И молчал?! Парень лишь пожал плечами. Хэммик перевёл взгляд на такое же удивлённое лицо Аарона, а потом на спокойного и скучающего Эндрю. — Ты знал?! — Да, — кратко бросил блондин. — А сказать любимым родственникам? — А должен? — Вот лажа! Аарон, вспоминайте о чем именно мы трепались. — Если не считать твоих идиотских и извращённых фантазий… — начал Миньярд. — Ебушки воробушки! — снова воскликнул Николас. — Угомонись, — закатил глаза Ваймак. — Но..! Европу он помнил больше, чем хотелось бы, — слишком много там всякого произошло. Понимая, что привкус крови во рту ему только кажется, он все равно чуть не поперхнулся. Пульс ощущался каждой клеточкой; сердце колотилось так быстро, что все тело с головы до пят охватила крупная дрожь. Откуда они узнали, что Нил понимает немецкий? Он уже почти решил бежать, но в этот момент отозвался Аарон, и Нила словно обожгло: с запоздалым облегчением он сообразил, что вопрос адресован не ему. Парни говорили между собой, обсуждали его, шифруясь при помощи немецкого. — Мы идиоты, — заключил Ники. — Говори за себя, — съязвил Аарон. Нил заставил себя дойти до окна. Раздвинул шторы и уперся ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернется к нормальному ритму. — Может, он наслаждался моментом, — высказался Аарон. — Нет, — возразил Ники. — Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наплел? — Кевина можно считать херней? — поинтересовался Аарон. — Думаю, да, — согласился шатен. Дэй впервые за последний час подал звуки протеста. Нил обернулся. Ники не смотрел в сторону Эндрю — видимо, уже знал, что ответа на свой вопрос не получит, — зато глядел на Нила. Когда тот повернулся, он сверкнул улыбкой и снова перешел на английский. — Как насчет экскурсии по дому? Нил собрался что-то сказать, но решил, что и так уже достаточно себя выдал. — Давай. — Предатель, — пробурчал в сторону Нила Хэммик. Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты — в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. Ваймак дотянулся до журнального столика у телевизора и схватив ручку, кинул ее прямиком в голову Ники. — Сколько раз говорил не копаться у меня в вещах?! — Рене, будь другом, пролистай следующие пару страниц, — попытался Николас. — Это не твое, — заметил Нил. — Вот-вот! — угрожающе прошипел тренер. — Обезболивающее, — констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. — Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за тобой. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил. — Николас Эстебан Хэммик! — прикрикнул Ваймак. — Ой, — пискнул тот и умоляюще посмотрел на команду. Те лишь слабо улыбнулись, поддерживая. — Кругом одни предатели! Как жить! Уокер постаралась побыстрее продолжить, чтобы спасти бедного парня. Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил покрутил головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. Остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать. — Рене ты попыталась, но ситуация не улучшилась! — нервно сглотнул шатен. — Познакомишься с Эбби сегодня за ужином, — пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. — До вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. Пьяный и злой взгляд Кевина даже не заставил Ники шелохнуться. Чего нельзя сказать о испытывающем взгляде Дэвида. — Сомневаюсь, — пробормотал Нил, вспомнив бесстрастное лицо Кевина. — Кевин — парень сдержанный, — согласился Аарон, — но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда ты выйдешь на поле. Нил хотел ответить, но слова застряли в горле — до него вдруг дошло. В машине Аарон сказал почти то же самое, но тогда это прозвучало с презрением, а сейчас — равнодушно. Прибавить к этой внезапной перемене настроения одинаковую одежду и исчезнувшую пачку сигарет, и вывод напрашивается сам собой. На первый взгляд, это мелочи, однако именно благодаря внимательности к мелочам Нилу до сих пор удавалось выживать. — Я думал ты быстрее соображаешь, — кинул Аарон. Джостен закатил глаза. — С Кевином, наверное, трудно играть? — на ходу изменил он реплику. — Чемпион страны как-никак. — Строго говоря, мы с ним еще не играли, — ответил Ники. — Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, можешь сразу идти вешаться. — Несмотря на угрозу в словах, Ники произнес это почти весело. — Но оно того стоит. — Не могу не согласиться, — хмыкнула Дэн. — Что, и драки тоже? — усмехнулся Нил. — Как то побоище, про которое говорил Аарон? Сколько, ты сказал, было пострадавших? Аарон на секунду задумался, и Нил уже решил, что ему все померещилось, но потом Аарон ответил: — Одиннадцать. Все верно, Нил читал об этой потасовке, но в машине с Аароном ничего такого не обсуждал, и Аарон должен был об этом помнить. В памяти с запозданием всплыл раздраженный упрек Хэммика: «Эндрю, какой хрени ты ему там наплел?» Тогда Нил подумал, что Ники говорит об их первой встрече в Милпорте, хотя на самом деле речь шла о поездке из аэропорта. — Дерьмо, так проколоться! — грустно вздохнул Николас. — Ты слишком находчивый! — Это вы не умеете прятать очевидное. — Да кто знал, что ты знаешь немецкий?! Нил разозлился из-за обмана, хотя и порадовался, что сумел его раскусить, и все же промолчал, понимая, что осторожность — превыше всего. Веселость Эндрю была неестественной, и взрывы темперамента объяснялись приемом лекарств, предписанных судом. Два года назад какие-то парни напали на Ники возле ночного клуба, и Эндрю справедливо вступился за приятеля, правда, при этом чуть не забил четверых до смерти. Судьи сочли это «чрезмерным применением силы» и попытались упечь его за решетку, но адвокатам удалось добиться условного приговора. Эндрю назначили курс интенсивной терапии, а далее — еженедельные консультации психотерапевта и регулярный прием специальных препаратов. Предполагалось, что через три года лекарства отменят, чтобы оценить его состояние. Однако преждевременный отказ от приема таблеток будет считаться неисполнением возложенных судом обязанностей. Стоит командному медику, университетскому психотерапевту или судебному психиатру заподозрить неладное, мочу Эндрю проверят, и, если нужной концентрации препаратов не обнаружат, он сядет в тюрьму. — И че, сейчас пойдёт биография Эндрю? — Хэммик внимательно посмотрел на Рене. Та немного пробежалась глазами и слабо кивнула. — Общедоступная. Нил заметил как напряженное тело Миньярда немного расслабилось. Это заинтересовало парня. Эндрю заметил этот взгляд и лишь ослепительно улыбнулся. Эндрю оставалось продержаться всего до следующего лета, однако мучиться так долго он, по-видимому, не собирался. У Нила в голове не укладывалось: как вообще можно рисковать, зная, насколько серьезные последствия тебя ждут? Повлиял ли на Эндрю приезд Нила? Может, он решил встретить нового члена команды с ясной головой? А может, просто не хотел проводить каникулы угашенным? — Много на себя берёшь, — хмыкнул блондин. В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин. — Удачно зашли. — Готов? — обратился к Нилу Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся — Гаденыш! — устало вздохнул тренер. Эндрю лишь развёл руки. — Почему? — Нил показал на бутылку. — Это что, ограбление? — А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? — Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. — Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис. — Ещё шаг сделаете в мою квартиру, и я по башке вам настучу, — угрожающие проговорил мужчина. — Стучать не буду, — сказал Нил, — но спрошу, почему ты не на таблетках. На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью. Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком: — Эй, у меня глюки? Мне одному показалось? — Нечего на меня смотреть, — пробурчал Аарон. — Предпочитаю разговор на английском, — вмешался Нил. — Все равно у тебя не сразу получилось нас разоблачить, — гордо поднял подбородок Ники. — Да-да… — скучающе поддакнул ему Нил. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку. — Это что, предъява? Я тебе не врал. — Ты промолчал — а это, считай, вранье, только еще проще, — парировал Нил. — Мог бы меня поправить. На всю комнату вдруг раздался звон телефона. Ваймак нахмурился и встал со стула, а потом вышел из комнаты принимая вызов. Вернулся он спустя минуты три. Бледный и злой до неузнаваемости. — Что случилось? — забеспокоилась Даниэль. — Сета нашли с передозировкой, — начал он. — Опять, — цокнул языком Эндрю. — Он мёртв. Дэн вскрикнула, а все остальные с широко раскрытыми глазами уставились на тренера. Даже Кевин в который раз протрезвел, хотя по его виду было понятно — ему глубоко плевать. — Боже мой… — Дэн вскочила на ноги, Мэтт за ней следом. — Что с Элисон. — Бьется в истерике, поехали. Рене тоже отложила книгу и встала. Через минуту в комнате остались лишь монстры. — Пиздец, — заключил Хэммик. — Сет употреблял? — поинтересовался Нил. Он тоже не сильно был близок с Гордоном. — Нет, завязал, — задумчиво произнёс «бешеный» Миньярд. — Но он пил антидепрессанты и любил мешать их с алкоголем. С Элисон он поссорился, но в клуб они поехали отметить примирение, значит таблетки скорее всего он оставил. — К чему ты клонишь? — нахмурился Аарон. — Да так, — Близнец широко улыбнулся и поднялся с дивана. — Кажется эту интересную книжечку мы дочитаем завтра. Я спать. — А ночная тренировка? — пробурчал Дэй. — Ты на себя посмотри, — скривился Аарон. — Ещё ноги запутаются и бошку рассечёшь.