Dance Monkey

      — Вот, зарплата за эту неделю.       — Что… это даже меньше, чем на прошлой неделе!       Его работодатель пожал плечами, не особо заботясь о тяжёлом положении Феликса, и веснушчатый парень стиснул зубы, засовывая пачку наличных в свой бумажник. Так или иначе это намного больше денег, чем он мог заработать где-либо ещё, но их всё равно было недостаточно, чтобы покрыть его арендную плату и учёбу, не говоря уже о еде или более приличной одежде.       Ему придётся взять дополнительную смену, чтобы компенсировать разницу, и эта мысль буквально душила его, но не то, чтобы у него был выбор.       Его родители отреклись от него в тот момент, когда он признался, что гей, но, поскольку он был несовершеннолетним, они не могли выгнать его, не попав за это в большие неприятности. Поэтому они отправили его жить к двоюродной тёте, проживающей в Южной Корее, в его нежные пятнадцать. Адаптироваться в совершенно новой стране было нелегко. Всё было по-другому, от людей до языка. Его тётя понятия не имела, почему родители отправили его жить к ней, только то, что они больше не могли содержать его. Но они отправляли ей довольно приличную сумму каждый месяц, чтобы она его содержала.       Когда ему исполнилось восемнадцать, его родители перестали платить его двоюродной тёте. Этой женщине он никогда особо не нравился, она называла его обузой и едва ли предлагала ему необходимый минимум, чтобы он не умер у неё на руках. Поэтому, когда она перестала получать деньги, ну, она решила, что Феликс больше не её проблема. Он оказался на улице с небольшим рюкзаком с тем немногим, что у него было, и без единого цента, чтобы пережить хотя бы этот день. Однако он не хотел прекращать ходить в школу, впрочем — он знал, что будет только хуже, если он не окончит её, потому что тогда будет намного труднее найти работу, а он отказывался так легко сдаваться.       Феликс постепенно начал связываться не с теми людьми, чтобы выжить и сохранить хоть какое-то подобие нормальной жизни. И вот, каким-то случайным образом он заключает сделку с владельцем стриптиз-клуба — ему позволено остановиться в одной из дерьмовых квартирок над клубом, а арендная плата будет напрямую вычитаться из его зарплаты.       Так что да, Феликсу пришлось начать там работать.       Тогда он был наивен, слишком стремился наконец получить крышу над головой и верил, что, возможно, наконец-то нашёл безопасное место для проживания. Он думал, что владелец заставит его работать в баре или официантом, но он и представить не мог, что его заставят стать одним из танцоров.       В дополнение к тому, что он заставил его заплатить просто смехотворную сумму за каморку, которая точно не стоила такой цены, владелец продолжал вытягивать деньги из еженедельной зарплаты по всевозможным нелепым причинам — от «слишком частого пользования отоплением» до «дополнительных сборов за пользование лифтом».       И была ещё одна нескончаемая задолженность. Феликсу нужно получать определённую сумму от своих клиентов, и если он не выполняет эту квоту каждую ночь, когда работает, то разница вычитается из его зарплаты. Сначала он пытался протестовать, но владелец быстро высказал своё мнение по этому вопросу: он, по сути, владел Феликсом, и это означало, что у него не было выбора в этом вопросе. И если он попытается убежать, то владелец пошлёт за ним своих мускулистых головорезов, чтобы затащить его назад и выбить из него всё бунтарство.       (И не то, чтобы Феликс мог обратиться за помощью в полицию. Они откажут ему, потому что он иностранец и, вероятно, также аннулируют его студенческую визу, а затем депортируют, и у него будет ещё меньше шансов выбраться из ямы, которую он вырыл для себя.)       Так что да, Феликс застрял по полной. Бежать было невозможно, и ему нужно было закончить учёбу и вскоре получить настоящую работу, чтобы вернуть всё, что должен, и, наконец, выкупить свою свободу.       — Ладно, хватит бездельничать, Ликси, — предупредил владелец, выпроваживая его из своего кабинета с явным безразличием. — Твой выход через десять минут.       Феликс раздражённо прищёлкнул языком, но ничего не сказал — это было бы бессмысленно. Однако, выйдя из кабинета, он заметил странную троицу в другом конце коридора. Он мгновенно опустил глаза, не желая привлекать больше внимания, чем уже привлёк — у владельца было много сомнительных связей, и Феликс не хотел ввязываться в эту заваруху.       Он чувствовал, как взгляды прожигают его, когда проходил мимо троих мужчин. Быстрый взгляд на их обувь и одежду в общем мгновенно выдал, что они были состоятельными людьми, и Феликс мгновенно сделал мысленную пометку держаться от них подальше — последнее, чего он хотел, это привлечь внимание провозглашённых богатеев. До сих пор ему по-своему везло — всё, что ему нужно было делать, это танцевать на сцене, а иногда давать несколько приватных шоу, если ему правда нужны были дополнительные деньги. Танцы на коленях были самым интимным, что у него вообще когда-либо было с клиентами, его не заставляли продавать своё тело — владелец предлагал это несколько раз, говоря, что многие заинтересованы в «покупке его времени», но Феликс отказался.       Он предпочёл бы провести ещё несколько лет, возвращая свой долг, чем стать дешёвой игрушкой для убогих, грязных мужчин — он не опустится так низко.

***

      Он прошёл в маленькое помещение, где танцоры могли подготовиться к своим выступлениям. Когда он наносил макияж, одна из танцовщиц, с которой он подружился, подбежала к нему с благоговением на лице.       — Ликс, снова полный зал! Ты в ударе, детка!       — Привет, нуна, — усмехнулся веснушчатый мальчик, качая головой.       Она слегка надулась.       — Ты не выглядишь обрадованным.       — Владелец снова урезал мою зарплату. Мне придётся взять дополнительную смену, даже при полном зале.       При этих словах её улыбка померкла.       — О… Но разве тебе не нужно готовиться к выпускным экзаменам?       Феликс тяжело вздохнул.       — Нужно. Думаю, мне просто придётся провести ещё несколько ночей за учёбой, чтобы наверстать упущенное.       — Мне очень жаль, Ликс… ты же знаешь, что я бы тебе помогла, но у меня у самой довольно мало денег. Не буду врать, ты увёл у меня больше, чем несколько постоянных клиентов.       При этих словах он слегка поёжился.       — Прости.       Она беззаботно пожала плечами.       — Не, просто это так работает. И, честно говоря, если бы мне пришлось выбирать кому отдать моих клиентов, я бы предпочла, чтобы это был ты, а не одна из коров, с которыми я вынуждена работать.       На это он выдавил улыбку.       — Справедливо.       В то время как Феликс был чрезвычайно популярен среди широкой клиентуры клуба, то же самое нельзя было сказать о его коллегах-танцорах. Их было не так уж много, но все они были более или менее в том же положении, что и он, — то есть серьёзно нуждались в деньгах. Но, поскольку Феликс стал золотым мальчиком клуба, никто из них не зарабатывал так много, как раньше, и поэтому многие настроились против него. К счастью, Сана не была одной из них. Она начала работать там за несколько месяцев до того, как появился Феликс, и именно она показала ему, что к чему. И, учитывая, что в его жизни всё шло наперекосяк, Феликс был рад, что у него был хотя бы один человек, которого он мог назвать своим другом.       — Окей, красавчик, иди потряси этой попкой и заполучи их деньжат! — крикнула она.       Он не смог удержаться от смешка, когда выходил из помещения. У Саны всегда находился способ сделать всё немного лучше. Феликсу нужно было учиться у неё — сводить действие к цели и не вовлекаться эмоционально. Если он будет оставаться отстранённым, то ему будет намного легче в психологическом плане.

***

      Он подошёл к занавескам и немного потянулся — он, конечно, размялся раньше, но это был небольшой ритуал, чтобы избавиться от нервов, которые всегда появлялись всякий раз, когда ему приходилось выступать.       Выступать? Как мило сказано, — сухо подумал он.       Но у него не было выбора, и поэтому он снова решил сделать всё возможное, чтобы получить как можно больше денег и в один прекрасный день наконец покинуть эту адскую дыру.       — А теперь тот, кого вы так долго ждали… Ликси!!!       (Ах, да, его сценическое имя. Владелец настоял на том, чтобы он сохранил своё иностранное имя, и нельзя было отрицать, что «Ликси» звучало намного лучше, чем его корейское имя «Ёнбок» с точки зрения эстетики стриптизёра.)       Глубоко выдохнув, Феликс выпрямился и раздвинул занавески, чтобы выйти на сцену, войдя в свою сценическую ипостась. Он отключился от свиста и радостных возгласов, которые эхом раздавались вокруг него, когда он неторопливо поднимался к шесту, стараясь не слишком сильно покачивать бёдрами. Дойдя до края сцены, он бросил беглый взгляд вокруг, а затем сбросил шубу, в которую был одет, обнажив прозрачное кружевное нижнее бельё, которое ему подарили сегодня утром.       (Потому что, конечно, он даже не мог выбрать свои собственные тематики — нет, ему давали одежду, и он должен был носить её, а если нет, то у него будут проблемы. И, конечно, все расходы за одежду вычитаются из его зарплаты.)       Ещё больше криков и воплей эхом разнеслось вокруг, когда Феликс опустил руки по бокам, медленно обходя сцену, чтобы должным образом показать себя — ему нужно было подразнить их, чтобы они захотели большего, он понял это давным-давно. И когда наконец заиграла музыка, Феликс сделал то, что у него получалось лучше всего. Он игнорировал похотливые взгляды, пригвождающие его к земле, цепкие руки, тянущиеся, чтобы погладить его обнажённую кожу, оглушительные возгласы, от которых ему всегда хотелось плакать, — он игнорировал всё это и позволил себе утонуть в музыке, танцуя.

***

      Феликс тяжело вздохнул, пересчитывая все купюры, которые ему дали во время выступления. Большая их часть была разбросана по сцене, и он устроил шоу, наклонившись и подняв каждую из них (что, по общему признанию, принесло ему немного дополнительных «чаевых»), а самые смелые сунули несколько купюр прямо в его облегающий наряд.       Его повсюду ощупывали те, кто был ближе всего к сцене, его называли всевозможными именами от «ангела» до «шлюхи», и он всё ещё чувствовал на себе их взгляды, как будто они были заклеймены в его мозгу — как будто он был не более чем скотом, предназначенным для удовлетворения их болезненных желаний. Он чувствовал себя отвратительно. Он чувствовал себя грязным и использованным, и ему ничего так не хотелось, как свернуться калачиком в постели и плакать, пока не заснёт. Однако как только он собрал все свои вещи, чтобы уйти, в дверь постучал один из официантов, одарив его нервной улыбкой.       — Владелец хочет тебя видеть.       Феликс кивнул, не в силах изобразить даже фальшивую улыбку в этот момент — на сцене было слишком много фальши. Кроме того, он уже знал, почему владелец хотел его видеть — он просто боялся узнать, сколько из своих с трудом заработанных денег этот человек на этот раз собирается забрать.       Найдя дорогу к кабинету владельца, он дважды постучал и вошёл, как только его пригласили. Закрыв за собой дверь, он подошёл к столу мужчины и только тогда заметил двух крепких мужчин, стоящих у стены. Феликс не мог не почувствовать лёгкого страха, бросив нервный взгляд на своего работодателя.       — Эм, сэр…? Вы хотели меня видеть?       — Ах, да! Ликси! — мужчина выглядел… невероятно жизнерадостным, но Феликс почему-то сомневался, что для него это было хорошим знаком. — Невероятное представление, малыш! Ты и вправду гребёшь деньги лопатой, да?       — Спасибо-       — В любом случае, я позвал тебя сюда, потому что тебе только что предложили удивительную возможность! Ты, конечно, помнишь мистера Чоя?       Феликс напрягся, услышав это имя. Мистер Чой был преуспевающим бизнесменом пятидесяти с чем-то лет, и он был одним из «постоянных» Феликса. Он всегда платил хорошие деньги, что было здорово, но что действительно отталкивало Феликса, так это сильный интерес этого человека к нему. Он уже не раз платил за частные шоу, и Феликс всегда ненавидел их, потому что один взгляд этого человека заставлял его чувствовать себя грязным, и он постоянно прикасался к Феликсу, хотя технически ему это не разрешалось (не то, чтобы кто-то заботился о том, чтобы этого не происходило).       Но самое главное, мистер Чой был одним из немногих клиентов клуба, кто продолжал настаивать на покупке секса с Феликсом. Он повышал свою цену каждые несколько месяцев, и хотя сумма была щедрой, Феликс просто не мог оценить своё достоинство и каждый раз отказывался от предложения.       — Мистер Чой устраивает вечеринку в отеле сегодня вечером, и он специально попросил тебя прийти и развлечь гостей. Он готов очень щедро заплатить, и, конечно, все его гости довольно богаты, так что нет сомнений, что ты тоже заработаешь много лишних денег.       Феликс сглотнул.       — Так я пойду туда… потанцевать?       — Среди прочего, да.       Феликс даже не хотел представлять, что может означать это «прочее». Он никогда раньше не выступал за пределами клуба, но он не был глупым — если он примет предложение и пойдёт на эту вечеринку, никто не поможет ему, если мистер Чой наконец решит, что он достаточно подождал.       Нет, определённо нет. Никакая сумма денег не стоила такого риска.       — Это очень великодушно, но мне придётся отказаться, — ответил он, изо всех сил стараясь не показать, насколько он напуган. — Я очень устал. Я просто отработаю дополнительную смену на этой неделе-       — Ах, боюсь, что у тебя нет выбора, Ликси, деньги уже у меня, — Феликс напрягся, и владелец кивнул двум мужчинам позади него. — Забирайте его, но напомните своему боссу, что он нужен мне целым и невредимым к утру.       — Что?! Нет, подождите… отпустите! Отпустите меня!       Паника охватила его, когда двое мужчин внезапно приблизились к нему. Он инстинктивно пнул ближайшего из них в промежность, но другой мгновенно схватил его за руки и завёл их за спину. Он начал сопротивляться, проклиная их, пока его тащили к чёрному выходу. Однако в тот момент, когда они открыли дверь, то обнаружили мужчину с серебристыми волосами, в белой рубашке и меховой шубе, прислонившегося к перилам лестницы с сигаретой во рту.       Наступил момент напряжения, все не знали, что делать, в то время как Феликс открыто таращился на парня перед ними. Что он вообще там делал?       — …я услышал достаточно, — заявил мужчина с волосами цвета серебра, затягиваясь сигаретой. — Вперёд.       — Подождите, Ян-щи!       Феликс едва успел заметить, что владелец узнал парня, потому что следующее, что он помнит, это то, что в другую дверь вломились, и крики из главной комнаты начали отдаваться эхом. Тем не менее, каким бы растерянным он ни был, он понял, что у него есть возможность, когда увидел её — он освободил одну из своих рук и ударил локтем в грудь своего похитителя.       Он, спотыкаясь, пошёл прочь от них, мимо группы мужчин и женщин в костюмах, которые внезапно заполнили всё вокруг, когда кто-то внезапно схватил его за руку.       — Дай…!       — Ликс, это я! — он ахнул, увидев перед собой Сану. — Айда, вытащим тебя отсюда, милый.       Ошеломлённый Феликс позволил подруге утащить его. Он слышал, как сзади ругался владелец, и из главной комнаты, где собирались клиенты, доносится шум, но Сана выглядела совершенно невозмутимой. Она отвела их обратно в рабочее помещение и быстро заперла за ними дверь.       Тишина.       Внезапно Феликс пришёл в себя от внезапного прилива эмоций — тот факт, что его, по сути, чуть не похитили, поразил его, как поезд, и рыдание вырвалось у него из горла, прежде чем он смог сдержаться.       — О, Ликс…       Сана подвела его к потрёпанному дивану, и в тот момент, когда она заключила его в объятия, он разрыдался. Всё пошло так неправильно, так быстро, и одна мысль о том, что могло произойти, приводила его в ужас. Его подруга мягко шикнула на него, запустив пальцы в его потные волосы, убеждая сделать глубокий вдох, а то он задохнётся.       Через несколько минут рыдания Феликса в конце концов превратились в всхлипы, и он, наконец, обрёл достаточно самообладания, чтобы сосредоточиться на том, что произошло на самом деле, а не на том, что могло бы произойти.       — Кто…кто эти парни, нуна?       — Они… Ну, это банда, на которую я работаю.       — Что…? Ты в банде? — он нахмурил брови, ещё больше смутившись. — Тогда почему ты работаешь в клубе?       — Я наблюдала за этим местом в течение нескольких месяцев. Это одно из главных мест, используемых конкурирующей бандой для заключения сделок и встреч с клиентами, и нам нужно было как можно больше информации об их сети, поэтому я проникла сюда, — она несколько раз нежно провела пальцами по его носу, и Феликс не мог не расслабиться от этого нежного внимания, заставив её усмехнуться. — Ты такой милый… Я рада, что Босс выслушал меня.       — Что ты имеешь в виду?       — Ну, я слышала от другого контакта о том, что планировал мистер Чой. Мы должны были подождать немного дольше, прежде чем заявить права на клуб, но я ведь не могла допустить, чтобы с моим милым маленьким Ликси что-нибудь случилось?       — Ты… попросила их прийти пораньше? Из-за меня?       — Хм. Ты хороший человек, Ликс, я не хочу, чтобы тебе было больно, если я могу помочь, — ответила она с мягкой улыбкой. — Мне жаль, что я не смогла помочь тебе раньше.       Феликс быстро покачал головой.       — Нет, это… всё нормально. Я… я очень благодарен, — однако через несколько секунд он нахмурился. — Но… что теперь? Если ваша банда захватит клуб…       — Его закроют, — подтвердила она, — как и всё здание.       Он сглотнул при этих словах.       — Но я… Мне больше некуда идти. Я едва заработал достаточно, чтобы оплатить своё обучение за семестр, я не могу позволить себе-       Раздался громкий стук в дверь, заставивший его замереть. Сана мягко шикнула на него, несколько раз погладив по голове, чтобы успокоить, прежде чем встать и пойти отпереть дверь. Мгновение спустя в ложе вошли двое мужчин, и Феликс запоздало узнал в них богачей, с которыми он пересекался ранее, когда впервые вышел из кабинета владельца.       Значит, они тоже из банды нуны…?       — Так это и есть твой маленький друг, — задумчиво произнёс тот, что пониже ростом, одарив Феликса удивительно доброй улыбкой. — Привет. Феликс, верно? Я Чан.       — П-привет.       — Я Хёнджин, — добавил тот, что повыше, его длинные чёрные волосы были собраны в низкий хвост. — Ты в порядке? Эти скоты довольно грубо обошлись с тобой.       — Я… да. Да, я в порядке.       Он опустил глаза, нервно ёрзая на месте. Он не знал, чего от него ждут теперь, когда клуба практически нет. Ожидали ли они чего-нибудь от него? Предполагали, что он присоединится к их банде или что-то в этом роде? Попытаются ли они использовать его, как это сделал владелец, утверждая, что он принадлежит им, потому что они фактически спасли ему жизнь? Будут ли они-       — Ликс, милый, ты накручиваешь себя, — пробормотала Сана, нежно похлопывая его по щекам, чтобы он очнулся от своих мыслей. — Оставайся с нами. Ничего плохого не случится, окей? Я обещаю, что ты в безопасности. Ты же доверяешь мне?       Не доверяя своему голосу, веснушчатый мальчик сосредоточился на ней и молча кивнул, борясь с желанием снова расплакаться. Он был напуган, сбит с толку и всё ещё уставший от своего выступления, и ему просто хотелось спать, но теперь ему негде было остановиться, и даже со всеми заработанными деньгами он не сможет найти место на ночь, а потом его будут преследовать на улицах, так как его одежда была настолько неприличной, что наверняка привлечёт больше нежелательного внимания-       Он резко вдохнул, когда сладкий аромат внезапно наполнил его нос, заставив слегка подавиться. Его голова мгновенно затуманилась, а глаза лишь на мгновение вернулись к реальности — ровно настолько, чтобы разглядеть тень человека, стоящего перед ним на коленях, — прежде чем темнота снова накрыла его.

***

      Сана тихо вздохнула, гладя Феликса по волосам. Нежный мальчик был явно напуган, и она могла его понять. Хоть клуб и был ужасен, это было также единственное, что удерживало Феликса на плаву. Он, вероятно, чувствовал, что вот-вот утонет, но, к счастью, Сана знала нужных людей, которые могли бы его спасти.       — Ну что? Вы берёте его с собой?       — На ночь, — смягчился Чан, пока Хёнджин убирал свой флакон с усыпляющими благовониями — это продержит мальчика в отключке, по крайней мере, несколько часов. — Босс Ян обсудит контракт утром, как только он почувствует себя лучше.       Сана слегка улыбнулась в ответ на это. Она была рада, что Феликс наконец получит шанс сбежать из той адской дыры, в которую его загнали. Она знала, как милый мальчик оказался в клубе, и ей было противно от того, что жизнь, казалось, всегда нацелена на самых добрых людей.       Это был шанс Феликса на новую, лучшую жизнь — она просто надеялась, что с этого момента для него всё обернётся к лучшему.