Цвет разума

*** Вэл Я моргнула – и пещера исчезла, превратившись в руины разрушенного храма, заросшего странными растениями, похожими на бирюзовые водоросли и бежевые кораллы. Их цепкие ветви облепили основания каменных колонн комплекса, который по виду был возведён не меньше сотни лет назад. Оранжевая плесень, похожая на мох, пробивалась сквозь щели растрескавшихся от времени глыб. Солнца не было видно; судя по ощущению, день уже клонился к вечеру. Подступающие сумерки начали окрашивать деревья в холодную палитру – и такой красоты я ещё не видела: вся растительность была похожа на подводную флору. Листва на деревьях напоминала водоросли, а диковинные цветы походили на маленьких оранжевых осьминогов. В воздухе витали какие-то крохотные светящиеся пылинки, будто корм в аквариуме, медленно оседающий на дно – и я почувствовала себя рыбкой на дне моря. Из чащи леса доносилось пение птиц – ну, или кого-то очень похожего на них. А вот кого здесь не было, так это моего напарника по несчастью, и это встревожило меня не на шутку. Как-никак, когда я в прошлый раз оказалась одна в незнакомом месте это чуть не стоило мне жизни. – Кайл? Кайл, где ты?! – зашептала я, оглядываясь по сторонам – и едва не подпрыгнула от раздавшегося за спиной голоса: – Да здесь я. Где мне ещё быть… Парень уже стоял позади меня, внимательно осматривая местность – и я почувствовала некое облегчение. – Кайл… – Тс-с-с… – он вскинул ладонь и тихо проговорил, оглядывая лес: – Мало ли какие твари тут могут быть… Я снова боязливо поглядела по сторонам и на всякий случай отошла от кустов поближе к парню. Его же глаза напряжённо изучали заросли – казалось, он весь обратился в слух. Я последовала его примеру, рассматривая тот же кустарник, что и он. Вдруг пара веток качнулась, и из травы выбежала маленькая бирюзовая птичка с синим отливом, похожая на куропатку, а потом забавно курлыкнула. Я вздрогнула от неожиданности и выругалась, а птица так же быстро скрылась в соседних кустах, как и появилась. Кайл же поднял голову и посмотрел на верхушки деревьев. – Надеюсь, это максимум, что мы тут встретим, – сказал он и расслабил плечи. – Я тоже, – в уме всплыл образ шакала-переростка – и меня передёрнуло. Внезапно Кайл как-то странно посмотрел на меня, его глаза заскользили по моему телу – и мне стало не по себе. – Что? – я натянула плед поплотнее и немного отступила. Он опустил голову и посмотрел на свои пустые ладони, потом – снова на мои плечи. – Плед… – Что – плед?.. Ой! – до меня вдруг дошло. – Он переместился вместе со мной! – Да – но не лом, – Кайл задумчиво растёр пальцами что-то невидимое. – Странно… – Значит, можно брать вещи из этих мест с собой! – я оживилась, узнав нечто новое о текущей ситуации. – Правда, очевидно, не все вещи, – уточнил парень. – Ты о чем? – снова не поняла я. – Я прихватил из той комнаты железку вроде лома – но, в отличие от пледа, она не переместилась сюда, – сказал он и показал мне пустые ладони. Я хмыкнула, раздумывая над его словами, и обрадовалась, что хотя бы плед ещё на мне. Одежда уже высохла, но уж слишком тепло и уютно было в нём. Я наконец-то согрелась, поэтому боль в плече ощущалась уже не так остро. Кожа на руках и ногах саднила, но я старалась игнорировать эти болевые ощущения, потому что мне совершенно не хотелось выглядеть нытиком в глазах парня. – Пожалуй, стоит найти замену тому лому, - Кайл окинул взглядом поляну, на которой мы оказались и прошелся по ней, оглядывая землю. Наконец, он подобрал ветку, размером с бейсбольную биту, и пару раз взмахнул ей, приноравливаясь. Наблюдая за тем, как парень уверенно управляется с дубинкой, я немного успокоилась: даже если при следующем перемещении палка и останется тут, как лом, то хотя бы сейчас у нас есть чем защищаться. Вспомнив про голоса в желтой пещере, я решила уточнить у Кайла подробности. Подойдя ближе, я заглянула в его лицо: – Так кто был в том жилище? Ты видел этих людей? – Я не успел встретить их: переместился сюда следом за тобой, – пояснил парень. – Но язык… Не осмелюсь утверждать наверняка, но ничего похожего на Земле я не припомню. Так что, может, и хорошо, что мы не увиделись с ними. – Что ты имеешь в виду? – я недоумённо уставилась на Кайла. – Ты же помнишь это существо на поле ночью? – задал он мне встречный вопрос. – Ещё как помню! – закивала я округлив глаза. – А что, если и люди здесь... Не такие?.. – парень приподнял брови. – Не такие? – переспросила я, не понимая его намёков. – Подумай сама: мы до сих пор не знаем, что происходит, но очевидно, что мы не на Земле. Если вспомнить все странности: мерцающие символы, та тварь, незнакомый язык, растительность… – тут он обвёл рукой руины, погрязшие в «водорослях». – Вполне возможно, что и люди здесь иначе выглядят и ведут себя. Если вообще – люди… Яркие картинки захлестнули мой разум, и воображение услужливо обрисовало зелёных человечков из ужастиков. Мурашки пробежали по спине. – Ты имеешь в виду всяких гоблинов? – осторожно спросила я и поморщилась. «В кино они всегда такие мерзкие, выглядят как волосатые жабы-переростки. Фу!» – Не знаю. Но, вполне возможно, что скоро мы переместимся опять, и там уже будет видно. Надеюсь, мы попадём домой… – сказал он под конец без особой уверенности в голосе, и мы замолчали. Затем Кайл оглядел развалины храма недалеко от нас, подошёл к статуе существа, похожего на крокодила с гривой и провёл рукой по его «морде». – Если бы не эти водоросли с лишайниками, я бы подумал, что мы дома: уж больно похоже на постройки из Теотиуакана, – сказал он и кивнул на руины. – Что ещё за Теотиу… – хотела спросить я, но запнулась: с первого раза незнакомое название оказалось не выговорить. – Теотиуакан – древний город недалеко от Мехико. Статуи этих существ весьма схожи с изваяниями божеств той древней цивилизации, – пояснил Кайл и постучал пальцем по носу каменного животного. – Замечательно. Надеюсь, тут таких особей поблизости нет, – я опасливо оглянулась, кутаясь в плед. – И откуда ты всё это знаешь? Сначала видео о древних языках, теперь история архитектуры Мексики... Мне показалось весьма странным, что парень настолько осведомлён в этих областях, ведь по нему не скажешь, что он интересуется подобными вещами. Да и в целом, мягко говоря, он не сильно походил на типичного учёного, учитывая его внешний вид. Что и говорить, я старалась держаться от таких парней подальше, но это несоответствие не давало мне покоя, и неожиданно для себя захотелось докопаться до истины. – Каналы правильные смотрю, – похоже, он шутил – вот только улыбки не было. Это слабо походило на правду. «Почему не ответить прямо? Что ж, ладно, может позже мне удастся решить этот ребус». – Это всё объясняет, – мой голос прямо сочился сарказмом. – А я уж было подумала, что ты – доктор наук. – Нет, я гитарист, – ответил парень. Я слегка недоверчиво уставилась на него, гадая, шутит ли он опять. – Это не шутка, – спокойно уточнил Кайл, будто прочитав мои мысли. «Тогда всё понятно», – подумала я. Вот это гораздо больше соответствовало его внешности: фенька на запястье, рваные джинсы, кеды и творческий беспорядок на голове. – Ладно, давай потратим время с пользой и отдохнём. Думаю, у нас есть несколько минут до следующего перемещения, – и Кайл устало опустился на ближайший валун. Мне тоже ужасно хотелось отдохнуть, но я так и осталась стоять рядом: сейчас я была как комок нервов и могла думать лишь о том, что мы вот-вот снова переместимся. – Всё бы отдал за еду и постель… – вздохнул парень и прикрыл глаза, потирая шею. – Как ты можешь думать о сне?! – возмутилась его беспечности я. – Мы можем скакнуть в любой момент! – Могу и хочу. Я голоден как волк: я даже был готов броситься за той пичугой, когда увидел её. А в Бостоне сейчас за полночь. Не то чтобы я привык ложиться рано, – Кайл ухмыльнулся, потягиваясь, – но эти скачки меня безумно вымотали: я просто валюсь с ног. Я поёжилась, боязливо всматриваясь в тени от растений. – Как твоё плечо? – внезапно спросил парень и посмотрел на меня. – Ещё болит, – осторожно ответила я. Меня слегка удивило, что он интересуется моим состоянием. – А ноги? Так хоть немного удобнее? – продолжил Кайл «допрос» и кивнул на мои босоножки. – Да, так гораздо удобнее, – честно призналась я. – Не представляю, как бы я ходила здесь на каблуках или вообще – босиком. А так – хоть что-то. Парень ухмыльнулся и слегка прикрыл глаза, явно довольный собой, но его самоуверенность в этот раз меня почему-то не задела. Наоборот, сейчас я чувствовала лишь благодарность. Ведь даже если я и додумалась бы до этого, то уж оторвать каблуки от подошвы точно не смогла бы. Хотя, даже без каблуков ноги, всё равно натёрло. Я искоса посмотрела на бревно, лежавшее напротив валуна, на котором сидел Кайл. «Может, присесть ненадолго?..» – Так ты считаешь, что через пару минут мы снова прыгнем? – я осторожно опустилась на бревно, расправив полы пледа. Ноги получили долгожданный отдых, и я испытала блаженство. – Вполне возможно, учитывая тенденцию, – ответил парень и зевнул, а затем прищурился, будто прикидывая что-то в уме и добавил: – По ощущениям мы перемещаемся уже несколько часов. В каждом месте мы были минут по двадцать. А вот там, где водопад и колоны - застряли часа на два. Хотя, может, тут нет никакой связи… Не знаю. – Шесть мест за несколько часов, – посчитала я и покачала головой: – Надеюсь, не будет чаще. – Я тоже на это надеюсь, – Кайл устало потёр лицо руками и продолжил: - Что ж, пока есть время, можно пройтись по фактам. Итак, можно с уверенностью сказать, что мы телепортируемся или нас что-то телепортирует. Надеюсь, теперь ты с этим согласна? – парень вопросительно вскинул брови. – Да, это определённо уже не похоже на телешоу, – я невесело покачала головой, вспомнив наши первые предположения. – А сколько, кстати, времени ты провёл у реки, прежде чем услышал меня? – Секунды: я очнулся на берегу и почти сразу услышал твой голос. Но я не знаю, сколько пробыл без сознания до этого, – признался Кайл. – Я тоже не знаю, сколько точно прошло времени между потерей сознания в кабинете шефа и попаданием в воду, – вздохнула я. – Ты помнишь, сколько времени было когда ты переместилась впервые? – Шесть вечера или около того, – я пожала плечами. – Меня как раз вызвал к себе начальник, там я и упала в обморок – а очнулась уже в реке. Ты тоже отключился в шесть вечера? – Нет, около девяти, – возразил парень. – Погоди, – заволновалась я. – Получается, мы оба отключились в разные часы, но пришли в себя в одно и то же время у реки? Ты скакнул позже меня на три часа. Я же точно помню, что пробыла в воде всего минут пять до твоего появления – не больше. Неужели я была без сознания три часа?.. – Может, и не была, если учитывать разницу во времени, – медленно сказал он. – Разницу во времени? – вспомнив водопад и лиану, я оглядела саднившие ладони и поморщилась. – Бостон и Сан-Франциско. Как раз три часа. Ты же говорила, что ты из Сан-Франциско? – Кайл приподнял бровь в знак вопроса. – Ну да, точно, говорила. Я уже и позабыла, – вздохнула я. – Поэтому можно считать, что мы переместились из Штатов примерно в одно и то же время и оказались у реки тоже почти одновременно, – заключил Кайл. – Думаю, да, – кивнула я. – Так… Что ещё? Мы перемещаемся всегда вместе, с разницей в какие-то секунды, хотя не знакомы, никаких сывороток не принимали и ни в каких военных экспериментах не участвовали, – продолжил он, припоминая мне мои теории. Я укоризненно посмотрела на Кайла, и он подавил улыбку. – Так ты считаешь, что всё это – что-то вроде иных миров? – осторожно спросила я, не веря в то, что говорю это на полном серьёзе. Кайл задумчиво провёл пальцами по губам и вскинул брови: – Звучит как абсурд, но ничего другого мне на ум не приходит. – Но кто или что нас телепортирует? – в голове закружился вихрь новых вопросов. – Или ты думаешь, что дело в нас самих? И почему это происходит именно сейчас?.. – Ты опять забегаешь вперёд, – он покачал головой. – У меня нет ответов на эти вопросы. Пока. Я поджала губы и поёрзала на бревне, натягивая сползший плед. А пока я умещалась поудобнее, мой взгляд зацепился за кровь на джинсах парня. – А как, кстати, твоя нога? – я кивнула на его оцарапанную коленку, видневшуюся сквозь рваные штанины. – Да нормально, – парень улыбнулся, махнув рукой. – Просто ссадина. Бывало и хуже. Внезапно позади раздался тихий треск. Я резко обернулась и, вскочив со своего бревна, шмыгнула к Кайлу. Он же медленно поднялся с валуна, прихватив с земли свою дубинку. Что-то маленькое шмыгнуло от одного кустарника к другому. – Надеюсь, это та куропатка, – пробормотал он, обошёл меня стороной и неторопливо направился к кустам, стараясь не наступать на сухие веточки. Я во все глаза уставилась на заросли, в которых исчез Кайл. Прошла, наверно, минута – может, две, – а парня всё не было видно. – Кайл? – тихо позвала я. Нет ответа. – Ты здесь? – чуть громче произнесла я. Но Кайл так и не вышел. «Неужели снова прыжок?» Я начала нервно покусывать губу, оглядываясь по сторонам. «Чтоб мне треснуть! Куда запропастился этот парень?!» Оказаться одной ночью в странном лесу – уж точно не предел моих мечтаний, не говоря уже о том, что Кайл был единственной ниточкой, связывающей меня с домом, и мне абсолютно не хотелось терять её в происходящем хаосе. – Соскучилась? Я едва не подпрыгнула, услышав позади его голос и следом – мягкие шаги. Он вышел из зарослей, держа в руках свёрток из листьев. – Ты меня напугал, – я приложила руку к груди, глубоко вздохнув. – Что там было? – Да ничего, – Кайл широко улыбнулся мне, – просто… Ёжик. – Ёжик? – я с сомнением глянула на сверток и поморщилась. – Ты же сказал, что тут даже люди могут быть иные, не говоря уже о «ёжиках». – Слишком уж он был похож на ежа, – Кайл пожал плечами и, присев на корточки, осторожно выкатил колючий шарик на землю. – Зачем ты притащил его? – я отступила назад, пряча ноги под полы пледа. – Я голоден, – просто сказал парень. И вот тут мои глаза невольно распахнулись, и я ошалело посмотрела на «ежа». – Шутка, – серьёзным тоном сказал Кайл, заметив мой взгляд – но я почему-то не поверила. Я оглядела игольчатый комок. «Хм… И правда похож на ежа. Даже слишком». – Но… Может, ты и права, – уже иным тоном добавил Кайл. – О чём ты? – я нахмурилась. Парень кивнул на зверька и пощекотал его прутиком, отчего колючий комочек развернулся и зашипел. Существо оказалось довольно милым и весьма похожим на ежа, не считая маленьких копыт и приплюснутой мордочки вместо острого носа. «Ёжик» вскочил, и я отпрыгнула, взвизгнув от неожиданности. Он же, шумно втянув носом воздух, забегал по земле кругами, огибая нас, и скрылся в кустах. Я облегчённо вздохнула, и Кайл поднял на меня глаза. – Я думаю, прошло уже больше двадцати минут с нашего появления тут – а прыжка всё нет, – он выбросил прутик, поднялся с корточек и посмотрел на джунгли, окружавшие поляну. – И что? Что ты собираешься делать? – с тревогой спросила я, проследив за его взглядом: – Ты хочешь пойти туда? – Ночью изучать лес? Нет, - усмехнулся парень, и я расслабилась. «Фух… А я уж думала придется идти за ним». Вариант остаться тут в одиночестве я даже не рассматривала. – Думаю продолжить ждать прыжка на этой поляне. Может мы застряли тут часа на два, как в мире с водопадом, - парень пожал плечами. – Просто сидеть и ждать? – разочарованно переспросила я. Я надеялась, что он предложит вариант получше. «Хм… А может попробовать подумать о доме? Вдруг сработает?! Ведь мы даже не пытались!» Я тихонько отвернулась, чтобы Кайл не заметил мои попытки сотворить чудо и зажмурилась, представляя свою маленькую квартирку в Сан-Франциско. Парк… Работа… Бес толку. – Просто сидеть не будем – разведём костер. Уже холодает и почти стемнело. К тому же, огонь отпугнёт мелких зверей и… Вэл? – Кайл ворвался в мои мысли о кондитерском магазинчике недалеко от офиса. – Да, да, точно. Костёр, - я с умным видом закивала и добавила: – И у тебя есть, чем развести огонь? – Не волнуйся – это как раз не проблема, – как-то невесело ответил Кайл и принялся оглядывать землю в поисках хвороста. *** Кайл Под ногами валялись стебли растений, по виду напоминавшие кораллы из нашего мира – серо-бежевые и ветвистые. Вот только эти «кораллы» оказались довольно хрупкими: я наступил на один такой - и он с лёгкостью раскололся. Затем я подобрал какую-то палку, похожую на длинную засохшую морскую губку, и с глухим треском сломал её пополам. – Надеюсь, они хорошо горят, – тихо хмыкнув себе под нос, я продолжил собирать материал для костра. Вэлори тоже поднялась со своего места и, подобрав полы пледа, наклонилась за сухой веткой, но взять её так и не успела, лишь сдавленно вскрикнула и схватилась за рёбра. – У тебя ещё что-то болит? – нахмурился я и подошёл к ней. – Не уверена, – Вэл ощупала себя и скривилась. – После водопада? – уточнил я. – Нет – скорее, после того, как ты дёрнул меня за руки на поле с косматой тварью, и я упала, – и девушка снова поморщилась. – Хочешь, я посмотрю? – совесть слегка кольнула меня, и я решил предложить свою помощь. – Зачем? – она отшатнулась, вскинув голову. «Да не съем я тебя», - подумал я, но всё же посчитал нужным успокоить девушку и пояснил: – Так можно определить, простое растяжение это или же ушиб. В случае ушиба лучше не двигаться какое-то время и наложить повязку. Я прошёл курс первой помощи, так что знаю, что делать. – Где ты его проходил? – с сомнением спросила Вэлори, скользнув по мне взглядом. Её реакция меня задела, и я невольно поджал губы. «Похоже у девчонки уже сложилось впечатление обо мне, и весьма нелестное. Вот только с чего вдруг такие мысли? Что ж, ладно…» – Летом я подрабатываю спасателем на пляже. Там обучают оказывать первую помощь пострадавшим, – стараясь оставаться спокойным, ответил я. – Серьёзно? – девчонка непроизвольно уронила челюсть. – Гитарист и спасатель? Её лицо было таким забавным, что, не в силах больше сдерживаться, я расхохотался. – Нет, – отсмеявшись, я потёр нос и вздохнул. – Отец работает врачом в больнице. Он настоял на том, чтобы я прошёл курс – хотел, чтобы я знал, как спасти себе жизнь в случае чего. – А-а-а... – протянула она, а потом медленно кивнула, соглашаясь на мой «осмотр», всё ещё с недоверием оглядывая меня. Затем Вэлори приподняла свой топ, и я оглядел рёбра, убедившись, что видимых повреждений нет. – Можно? – я задержал руку в сантиметре от майки. – Только не жми сильно, – разрешила она сдвинув брови. – Я и не собирался, – постарался заверить её я. Потом я осторожно ощупал предполагаемое место ушиба и спросил: – Тут – больно? – Немного, – Вэл поморщилась. – А тут? – я переместил руку немного в сторону, проверяя, насколько обширно больное место. – Вроде нет… – с сомнением ответила девушка. Еще пара рёбер, и я понял, что ничего серьёзного. – На ушиб не похоже. Простое растяжение. Прости, что дёрнул тебя за руку, – извинился я и нахмурился. – Я просто не рассчитал силу. Постарайся не делать резких движений – и лучше присядь. Хвороста тут полно, я сам справлюсь. – Спасибо, – сказала она и кивнула, опускаясь на бревно. *** Вэл Наблюдая за тем, как Кайл собирает всякую мелочь для костра, я невольно вспомнила о тех, кто остался в Сан-Франциско: мама, папа, бабушка с дедушкой и Фрэнк – мой маленький чёрный котёнок. Как они там? Наверняка родные безумно переживают. Не представляю их реакцию на то, что я исчезла из кабинета начальника в мгновение ока. И кто теперь покормит малыша Фрэнка?.. «Надеюсь, родители позаботятся о нём. Только бы с ними было всё в порядке…» В груди больно кольнуло, и я заморгала, сдерживая слёзы. «Нельзя думать о родных, иначе я раскисну. Нужно постараться продержаться и поскорее найти выход». Наконец, набрав достаточно хвороста, Кайл присел на корточки и принялся методично сооружать конструкцию из найденного материала. С минуту я спокойно наблюдала за ним, а потом начала нетерпеливо ёрзать на бревне. «Зачем так стараться? Ведь можно просто сложить всё в кучку и поджечь!» Я недовольно вздохнула, но заставила себя промолчать. Возиться самой с костром мне совершенно не хотелось. Через какое-то время аккуратная пирамидка наконец-то была готова. Парень достал металлический брусок из кармана джинсов и покрутил его в руках. – Что это? – спросила я, заглядывая ему через плечо. – Зажигалка Алекса, – задумчиво ответил Кайл и щёлкнул крышкой. – Твоего друга? – уточнила я. – Да, лучшего. Он выронил её, перебрав выпивки на одной из вечеринок, а я потом подобрал. Хотел вернуть её сегодня, но забыл, – сказал он и вздохнул. – Не думал, что когда-нибудь воспользуюсь ею. Мне стало грустно, но я промолчала. Какая-то часть меня допускала мысль, что мы оба можем не вернуться домой, но озвучить её вслух было слишком страшно – будто тогда она точно станет явью. Кайл тем временем поджёг сухую траву, и костёр начал медленно разгораться. Отряхнув руки, парень поднялся с корточек и сел на валун с другой стороны костра. Едва солнце спряталось, как лес замерцал странным свечением. В коре деревьев появились тонкие сияющие нити. На листве и цветах проступили крохотные пятнышки света. – Свет исходит прямо изнутри, – заметил Кайл, оглядывая стволы местных растений, и провёл пальцем по ветке ближайшего куста, но растение никак не отреагировало. – Да, будто неон, – согласилась я. – И флора походит здесь на морскую… Если честно, чувствую себя рыбкой в океане. – Хорошее сравнение, – хмыкнул парень. В воздухе возникло несколько светящихся пылинок лазурного цвета и плавно пролетело рядом с костром. Кайл проследил взглядом полёт одной из них и нахмурился, а я тем временем коснулась пальцем частички, зависшей в воздухе рядом со мной – и она тут же исчезла. – Странно всё это… – пробормотала я. – И не говори, - Кайл покачал головой, а я призадумалась. Предположим, он прав, и в этом мире мы застряли на пару часов. Пара часов. В чужом мире. С малознакомым человеком. Переживала ли я? Ну, может чуть-чуть. Что ж, подождём прыжка.