Восхитительный Агриче

— Проходи, Деон. Деон вошел и замер в привычной стойке напротив массивного стола. Он ожидал очередного задания с уточнениями — Рант любил усложнять уже поставленные задачи в последний момент. Лорд сидел в своем кресле с мрачной, неестественной ухмылкой. Его взгляд был таким тяжелым, что даже Деону, никогда его не боявшемуся, стало не по себе. Безумие Ранта было предсказуемо, но сегодня в нем чувствовалось что-то иное — холодный, отточенный расчет. — Есть задание для меня? —Есть, — кивнул Рант, сложив пальцы в замок. — Возможно, самое сложное на твоей памяти. И в моральном, и в физическом плане. Моральное? Деон внутренне насторожился. Ранта никогда не заботили такие тонкости. — Мне под силу любая миссия. —Я знаю, поэтому и выбрал тебя. Понимаешь, у нас в доме завелась крыса. Не простая. Крыса из наших. Деон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Кто-то из младших? — мелькнула мысль, и его уже затошнило от предстоящего объяснений с Асилем. — Из старших, — медленно, наслаждаясь моментом, произнес Рант, поднимаясь и делая шаг вперед. Он остановился так близко, что Деон почувствовал запах дорогого табака и старой ярости. В груди у Деона что-то резко и болезненно сжалось. —Что? — Асиль оказался жалкой крысой. Я сам от него такого не ожидал. Но что поделать? Крыс принято травить. Ты это сделаешь. Мир на миг замер. Воздух вырвался из легких Деона, оставив после себя ледяную пустоту. Он почувствовал, как кровь отхлынула от лица. — Постойте! Это какая-то ошибка, Асиль не мог этого сделать! —Как раз таки от Асиля это ожидаемо больше всего... — голос Ранта стал сладким и ядовитым. — Он всегда был слишком умным для своей же пользы. Слишком много считал. И теперь считает, что может играть в свою игру за моей спиной.

***

— Поэтому ты должен ликвидировать его. Слова повисли в тишине кабинета, тяжелые, как свинцовые гири. Асиль, сидевший напротив, ощутил, как каждая мышца в его теле непроизвольно напряглась до дрожи. Пальцы впились в кожу подлокотников. — Деон не мог, — вырвалось у него, голос прозвучал чуть хриплее, чем он хотел. — Я не пойму, ты что, его защищаешь? — в голосе Ранта прозвучало фальшивое удивление. Асиль сглотнул комок, подступивший к горлу, и натянул на лицо привычную, вежливую маску. Улыбка. Лоб разгладился. — Нет, что вы. Просто это же Деон. Он на вас похож больше всех. Разве он бы мог... —Мог, — резко перебил Рант, вставая. Его тень накрыла Асиля. — Я бы так и сделал на его месте. Самый сильный устраняет угрозу. Самый преданный выполняет приказ без вопросов. Он — идеальное орудие. И орудие, почувствовавшее вкус власти, всегда поворачивается против того, кто его точил. — Но... —Ликвидировать, и все! — Рант с силой ударил ладонью по столу. Звонкий стук отозвался в тишине. Его взгляд вспыхнул адским пламенем, в котором не было безумия — лишь абсолютная, не терпящая возражений воля. Натянутая улыбка сползла с лица Асиля. Он коротко, почти машинально, склонил голову. — Будет сделано. Когда надо? —Завтра. И в этом слове прозвучал приговор не только Деону, но и всему, что между ними было. Рант не просто отдавал приказ. Он закладывал мину, которая должна была разорвать их изнутри, заставив каждого поверить в самое страшное о другом. Он играл на их знании друг о друге: для Деона Асиль был гениальным, холодным стратегом, способным на любую подлость ради цели. Для Асиля Деон был безжалостным, преданным орудием, которое может повернуться против любого по приказу сильнейшего. И теперь каждому из них предстояло в это поверить.

***

— Ну надо же что-то делать! — Мы не успеем ничего сделать, — устало ответил Асиль, силой разминая себе шею. Деон замер загнанным зверем, в красных глазах бушевал ураган чувств. А потом резко сделал два широких шага, замерев почти вплотную. — Можно? — Иди ко мне, — блондин протянул руку и потянул на себя. Деон устроился на коленях у него, прижавшись всем телом. — Тише, дорогой, спокойнее. Мы что нибудь придумаем. Деон прикрыл глаза, уткнувшись в чужую шею. Не прошло и недели после его возвращения, но ему уже очерственнело тайные и короткие встречи. Он прижался губами в белую кожу, удержавшись от сильного укуса. Асилю не понравится, а терять его который раз он не готов. — Что делать? — спросил он осевшим голосом. — Прямо завтра переворот мы не организуем. Невозможно, не успеем. Боже, все валится из рук... все планы рушатся... что происходит? Деон приподнялся, заглядывая в чужие глаза. Он никогда не видел столько обреченности на его лице. Светлые брови сведены до мелких морщин, губы сильно поджаты а голубые глаза помутнели. Сердце, давно сгнившее, замерло от этой картины. Деон тяжело сглотнул. — Может тебе стоит убить меня? — прошептал он. Это, по его мнению, был единственный верный вариант. Планы Асиля были его главным смыслом жизни. Он стольким ради этого пожертвовал и так сильно изменился, что чья то жизнь это для него естественная плата. Даже жизнь Деона. Не ради этого ли он приблизил его к себе когда-то? Что он ответить на это? Асиль сначала замер всем телом, его лицо вытянулось в изумлении, а потом голубые глаза потемнели от гнева. Он сжал его плечо и перевернул их местами, а потом нежно провел пальцем по острой скуле. — Ни за что, — прошептал он медленно, донося каждое слово. Деон прошипел, не от чужих действий, а от того как внутри что-то сжалось. Стало так больно, что он сжался и прикрыл глаза до ярких вспышек. Он ждал этих слов от него так долго. Облегчения не наступало пока Асиль не поцеловал его в лоб. — Выкинь эти мысли из головы и успокойся. Дай мне пару минут. Сейчас придумаем, что можно сделать. Деон верил каждому его слову. Асиль уже не раз демонстрировал свою способность придумывать планы очень быстро. И они чудесным способом всегда работали. Поэтому и сейчас он просто закрыл глаза и доверился чужому разуму. Ещё одна вещь, от которой он успел отвыкнуть за пол года. Доверить себя, свой разум, свое тело и сердце в чужие руки. Потому что знал, что Асиль примет, поможет, приласкает и скажет что делать. Так просто и хорошо. Они замерли в тягучим и долгом молчании, полным беспокойства. Деон осторожно потянул его на себя и уложил светлую макушку себе на плечо. Асиль тяжело выдохнул и прикрыл глаза. Светлые ресницы подрагивали, он невольно потерся головой об его плечо, словно устраивался по удобнее. Асиль прислушивался к беспокойному стуку чужого сердца, который с каждой минутой становился спокойнее. Деон приглаживал его волосы, перебирая мягкие пряди и прижался к нему губами. Сорок минут пролетели как один миг. А потом ресницы Асиля наконец дрогнули и глаза открылись. Он приподнялся немного, смахивая полусонную дрему. — Асиль? — Сможешь прямо сейчас привести ко мне всех младших? — спросил он устало. — Ты что-то придумал? — Очень расплывчато. Быстрее, давай, до рассвета надо успеть, — он привстал, позволяя Деону выбраться. И не удержавшись, поцеловал в последний раз жадно в скулу. Деон кивнул и встал, принимаясь собирать одежду по полу. Быстро одевшись, он бросил последний взгляд через плечо и покинул комнату через окно. Асиль устало вздохнул.

***

Ники с грохотом упал с кровати, когда Деон содрал с него одеяло, не рассчитав сил. Он и не старался его рассчитывать. Мальчишка пару раз перевернулся, прежде чем прикрыть голову руками, чтобы не удариться головой об пол. Он резко выхватил нож из под подушки, вскочив с места и серые зрачки бешенно озирались по комнате. Он замер, с глупым выражением лица, заметив нападающего. Деон на это лишь пренебрежительно фыркнул. — Если бы я захотел, я бы перерезал тебе артерию уже три раза. — А чего не сделал то? — недовольно прошипел парень, пригладив рукой пепельные волосы. — Судьба к тебе благосклонна сегодня. — А, братец Асиль тебя прислал, — догадался мальчишка сразу. А потом перевел взгляд на полную луну за окном. — А чего не утром? Даже не рассвет. — Чтобы ты спросил. Встал и пошел, он велел немедленно и, ключевое, незаметно явиться. — Для незаметности ты слишком громко будишь. Или не для тебя приказ? — Поговори мне ещё. Живо, кому сказано? Деон ушел, тихо стукнув дверью окон, пока Ники быстро одевался и приводил себя в порядок.

***

— Тебя не учили, что к дамам не врываются?! — зашипела как рассерженная кошка Лианна, перепугавшись при виде него. — Тем более посреди ночи! Потерянное поколение. Ни один не готов к резкой атаке, совсем расслабились без Асиля. С тех пор, как он взял над всеми шефство, пропала прежняя нездоровая конкуренция. Эти пол года без него были самыми скучными. Деону ничего не пришлось делать для удержания своего пьедестала. — К даме я бы не ворвался, — пренебрежительно проговорил Деон.. Для Лианны, что так трепетно относится к своей внешности, это был удар по гордости. Черные глаза, казалось, потемнели ещё сильнее от его слов. Ладно, он немного переборщил. Лианна давно сформировалась как девушка. Довольно высокий рост, красивые изгибы тела, смольные волосы что спадали ниже ягодиц. Асиль постоянно дарить ей самые разные ткани, драгоценности или другие женские прелести, что она перестала на гардероб тратиться. Только семейный портной. И даже сейчас, в одном полу-прозрачном ночном платьице и шелковом халате поверх, и с потрепанными волосами она оставалась красавицей, похлеще которой только Роксана или госпожа Сиерра. — Чё хотел? Ещё бы над речью поработать и вообще прекрасная леди получится. — Я? Ничего. Асиль хочет тебя видит. Быстро и самое главное незаметно. До этого настороженные и усталые серые глаза загорелись от такой новости. Деон невольно увидел себя в ней, когда слышит такую новость. Ему стало неприятно от этой ассоциации и он поспешно ушел, пока Лианна думала как бы по красивее уложить волосы за десять минут.

***

Деон управился за сорок минут, и все младшие были в покоях Асиля через час. Гризельда сидела на длинной кушетке рядом с Лианной и Шарлоттой. А мальчикам места не нашлось и они разбились по комнате. Асиль молча дожидался, пока они трогали и брали в руки все что им приглянется. В основном то что он принес с долгой поездки, многое из которых он и так планировал раздарить им. Когда все закончится их можно и побаловать. —Ники, поставь на место мой меч. Мальчишка обиженно насупился и отложил узкий меч обратно на стойку. Двери окон вновь открылись и в комнату проник Кай. Только его и ждали. Мальчишка задорно улыбнулся. — Братец! — Здравствуй, Кай, — улыбнулся ему Асиль и протянул его. Вместо того, чтобы пожать его, парень прильнул к нему, крепко обнимая. Асиль опустил руку ему на спину, позволяя обнять себя. — Так, братик, — улыбнулась нежно Гризельда. — Зачем ты нас всех собрал? — Нам нужно ускоряться, — холодно сказал Асиль. — Гризельда, напиши Кастору. Деон, отправь одну из моих птиц Фиделианам. К завтрашнему вечеру надо собрать всех, кто на нашей стороне. Кай, выведешь всех слуг отдельно в какой нибудь вольер. Остальные получите распоряжения по ходу действия. Все решится завтра. За работу. Получив быстрые распоряжения все резко встали со своих мест. Кай с Ники отвесили короткие поклоны и скрылись за окном. Гризельда подошла к столу и взяла чистый пергамент, пока Деон доставал чернилу и перо. А Лианна припорхнула к Асилю и звонко чмокнула в щеку. Асиль погладил её по густым волосам, смягчившись от этой легкости и нежности. — У тебя все получится, братик. Разве когда-то бывало иначе? — Спасибо, милая. Отдыхай, хорошо? — он улыбнулся. — Завтра ты мне понадобишься во все оружии. И позови мне Роксану, пожалуйста. Её тоже следует поставить в известность, чтобы не было сюрпризов завтра. Девушка присела в изящном реверансе и так же скрылась за окном. Шарлотта же присела на подлокотник рядом. — А я? — А ты будешь рядом и никуда не отойдешь. Я не позволю тебе пострадать. — А Роксана и леди Сиерра? — уточнила Гризельда, что быстро строчила письмо Резаку. — А вот тут сложнее... Гризельда, милая, я могу на тебя рассчитывать? — Ты же знаешь, я не боец, — покачала она головой. — У Ранта есть воины куда искуснее меня. — Я могу, — подал голос Деон, сворачивая уже свое письмо в трубочку. — А ты в курсе что один из нас завтра должен умереть? — съязвил Асиль, скрестив руки на груди. — Мы этот момент ещё не решили. — Устроим представление? — А у тебя есть предложение? — Одно есть. Асиль не скрывал как ему нравилось, когда глаза Деона загораются при очередной гениальной идее. Гениальная и абсолютно сумасшедшая. Как в старых мультфильмах, не хватает только загоревшейся лампы над головой. — Ну? — Значит так...

***

Резак прошелся взглядом по письму четвертый раз и поднес кончик пергамента к свече. И наблюдал за ним, пока он не догорит полностью. В груди разливалось тепло, словно он выпил горячего чая. Или, учитывая что это Гризельда, крепкое вино. Он подавил невольную улыбку и повернулся обратно к комнате. И невольно скривился. Сильвия Фиделиан подошла слишком близко к нему, но не успела заглянуть в письмо. — Сэр? — подала голос Сильвия. — А кто вам написал? — Это по работе, — ответил он односложно, не желая делиться подробностями. — Насчет моей просьбы? — робко уточнила девушка. — Ну можно и так сказать. Скоро мы с этим закончим, если все удачно сложится. Девушка засияла от такой новости и в два шага оказалась вплотную. Её нежная ладошка коснулась его скулы, потом чуть выше на волосы. — Я вам так благодарна... — шепнула она томно, притягивая к себе за затылок. Глядя в её золотые глаза, он не мог думать о ней. И невольно жалел, что они не фиолетовые. Её легкий, почти не ощутимый цветочный запах духов раздражал. Он ей бесспорно шел. Но был мимолетным, который быстро забывается и выветривается. А тяжелый, приторный запах древесины и пряностей он не может забыть даже пол года спустя. — Леди Фиделиан, — проговорил он раздраженно, отодвигая её за плечи. — По моему вам уже пора домой. Благородной леди не пристало задерживаться в чужом доме так долго. — Я же гостья вашей сестры. — Да, но не стоит пользоваться чужой добротой. На рассвете вам предоставят карету и сопровождение. Потратьте это время, чтобы собрать вещи. Всеми мыслями он был в особняке Агриче, в покоях самой невыносимой женщины на свете.

***

В воздухе зала у парадного входа висело тяжелая и гнетущая тишина. Даже птицы за окном, казалось, смолкли. Закатное солнце освещало помещение багровом цветом, а редкие огни создавали угрожающе подергивающиеся тени на стенах. В зале, напротив друг друга, замерли лучшие сыновья Ранта Агриче. Они были так поразительно не похожи друг на друга, что сложно было поверить в их родство. Огонь поблескивал в золотистых волосах, и тяжелом взгляде красных глаз. На балконе, поставив руки на мраморные перила, замер сам лорд Рант Агриче. С хищным блеском в глазах и своей мощной фигурой он напоминал орла, нависшего над своими жертвами. Но нападать он не спешил, давая выбор: убей или умри. Первым двинулся Асиль. Одним изящным жестом он выхватил из ножен длинный, узкий меч. Клинок Правосудия блеснул под светом закатного солнца, его острый конец был направлен прямо на парня напротив. Деон тяжело сглотнул, на миг прикрыл глаза, и так же резко выхватил собственный широкий меч. Даже оружием они отличались друг от друга. — Начинайте, — негромко велел Лорд и эти слова стали спусковым крючком. Парни одновременно сорвались с мест и по воздуху разлетелся первый скрежет удара клинков. Они вновь отошли, расстояние между ними было не более метра, словно они примерялись и оценивали друг друга. Второй выпад был таким же резким, и без перемен последовал третий и четвертый. Скрежет стали резал уши, но привыкшие к этому звуку, никто не обращал никакого внимания. Шаг вперед. Удар. Шаг назад. Удар. Разворот. Уклон вправо. Удар. За быстрым ритмом движений, словно в танце, они не замечали ничего вокруг. Смертоносный танец клинков невольно привораживал взгляды, а время застывало на месте с каждым их соприкосновением.

***

Дежурные сменили друг друга молча. На службе у Агриче было принято не разговаривать друг с другом даже в свободное время. Безликие люди в черных плащах замерли на своих местах с расстоянием в три метра друг от друга. Стоял лишь слабый ветер, температура опускалась вместе с солнцем в дали. Первые пятнадцать минут были тихими, как и все дни на посту. Мрачная репутация Агриче отгоняла врагов лучше, чем адские гончие. Но сегодня что-то переменилось. Стражник почувствовал неладное и подошел совсем близко к краю, как вдруг в камень врезался крюк. Не успел он открыть рот, как в воздухе появилась фигура, что одним ударом ноги отшвырнула его к противоположной стене, чуть не скинув со стены. Только потом стражник понял, что это случилось в двадцати местах одновременно. Неизвестные фигуры перебили всех, кто стоял на посту быстрее, чем те успели подать голос. Они достали копья, прикрепленные к своим спинам и вонзили на деревянную подкладку на каменном полу. И привязали крепко убитых стражников. Из далека могло показаться, что они так и стоят неподвижно на посту. Один из нападавших припустил тканевую маску, что закрывало пол лица и вдохнул воздуха. Карие глаза блеснули под факелами, он дождался пока все закончат с трупами и коротко кивнул им. Они пересекли границу, только что успешно значит самое сложное уже позади. Осталось пройти до самого замка и его огни были четко видны даже тут. — Слышь, белобрысый, ты там долго? — спросил Резак, повернувшись назад. На стену забрались новые лица, которых с каждой минутой становилось все больше. — Белоручка.

***

— Заканчивайте наконец, — раздраженно прошипел Рант, когда бой продлился больше сорока минут. Ни Асиль, ни Деон не получили даже серьезной раны, словно просто развлекались. Вдруг запищала система безопасности, заставив всех замереть. В зал ворвался стражник, и запыхавшимся голосом пролепетал: — Милорд... — Что происходит? — спросил холодно Рант. Асиль и Деон опустили оружия. — Напа... — договорить слуга не успел, в воздухе пронесся свист и он дрогнул всем телом. А потом упал замертво. Деон облегченно выдохнул и бросил быстрый взгляд на Асиля, ожидая запланированного знака. Тот ему медленно кивнул и брюнет резко развернулся на один из коридоров. — Куда ты собрался? — спросил его угрожающе Рант. — Деон? Деон! Деон его не услышал и послав лишь презрительную ухмылку, скрылся в тени коридора. В этот миг в парадный зал ворвались фигуры со скрытыми лицами. — Что это значит?! — Это значит что настал конец вашей тирании, отец, — ласково протянул Асиль. — С нас хватит.

***

Дверь в светлые покои резко распахнулись и Сиерра, готовящаяся ко сну, испуганно вскрикнула. Она не привыкла, что к ней входят без разрешения. И не могла представить, чтобы к ней, любимой жене Ранта Агриче, кто-то мог ворваться. Её служанка Лира резко загородила её собой. Три фигуры в масках и капюшонах нашли их взглядами. — Вы кто такие?! — зло воскликнула горничная и выхватила большой подсвечник. Одна из фигур на это лишь скинула капюшон с головы и опустила маску. Сиерра ахнула, сразу же опознав в нем Касиса. Ещё больше возмужавший, окрепший и потерявший все юношеские черты. — Госпожа Сиерра, — коротко поклонился молодой мужчина и улыбнулся. — Скоро здесь станет не безопасно. Асиль просил проводить вас в безопасное место и обеспечить неприкосновенность. — Асиль? — выдохнула женщина и побледнела. — Что происходит? — Парни, проводите леди Сиерру в соседнее здание. Там же все слуги и скоро будет ваша дочь. Ваша горничная может пройти с вами. Оденьтесь по теплее пожалуйста. На улице достаточно прохладно.