The Final Bow (Последний Поклон)

      Эрик увидел, как ребенок застыл возле двери, словно примерзнув, его розовые щеки побледнели.       ‒ Густав! ‒ вскрикнула Кристина в удивлении. Глаза мальчика оставались прикованы к Эрику. Кристина потянулась к Густаву, но он отпрянул, впившись в нее взглядом.       ‒ Ты лгала мне, ‒ прошептал он, что прозвучало словно она смертельно его ранила.       ‒ Нет, я... Я не хотела. Все было не так, дорогой...       ‒ Он мой отец? ‒ требовательно спросил Густав, указывая на Эрика. Со слезами на глазах Кристина кивнула и перевела взгляд на Эрика. Тот оставался спокойным, ничем не выдав своих эмоций, ‒ И ты никогда мне не говорила? Что насчет папá? Он знает? ‒ Эрику потребовалась вся его выдержка, чтобы не броситься к мальчику, когда тот начал плакать, явно растерянный.       ‒ Да, ‒ сказала Кристина, сдаваясь, ‒ Он знает.       ‒ А вы знали? ‒ спросил Густав, повернувшись к Эрику, который покачал головой, сжалившись над мальчиком.       ‒ Еще два дня назад я понятия не имел о твоем существовании, Густав. Хотя должен признать, что увидев тебя, я почти сразу заключил, что ты мой сын.       Кристина нежно коснулась черных локонов на голове Густава, пытаясь успокоить его, но он сердито оттолкнул ее руку.       ‒ Не трогай меня! ‒ всхлипнул он, пятясь от нее в сторону двери. Инстинкты Эрика начали предупреждающе покалывать его. Он знал по опыту, что мальчик готовился сбежать.       ‒ Густав, пожалуйста...       ‒ Нет! Я хочу папá! ‒ закричал он, распахнул дверь и к ужасу Эрика, выбежал из комнаты. Через долю секунды после того, как дверь открылась, разум вернулся к нему и Эрик бросился вслед за мальчиком, надеясь остановить его прежде, чем он выберется наружу, в бурлящую толпу Нью-Йорк Сити. Густав был чрезвычайно быстр и способен проникать сквозь толпу как Эрик, будучи взрослым, не мог. Мужчина увидел его на мгновение, как раз когда тот выбежал из отеля на улицу, оглядываясь по сторонам.       Выскочив из дверей, Эрик всмотрелся в спешащих мимо людей, но больше нигде не мог разглядеть Густава. Повернувшись к ближайшему прохожему, он схватил пожилую женщину за плечи.       ‒ Вы видели, куда он пошел? ‒ рявкнул он, заставив ее побледнеть и вытаращить глаза.       ‒ Кто? ‒ спросила она слабо.       ‒ Здесь был маленький мальчик... ‒ ответил он нетерпеливо, ‒ Мой сын.       ‒ Простите, я... ‒ громкий крик разнесся над людной улицей. Эрик обернулся и увидел Кристину, опустившуюся на корточки посреди улицы, сжимая что-то в руке. Забыв о старушке, Эрик бросился к ней и поднял на ноги, мягко забирая вещь из ее рук. Его сердце неровно забилось как только он понял, что это было.       Брошенный ботинок Густава.       Глаза Рауля медленно открылись, неохотно приcпосабливаясь к окружению. На мгновение он понятия не имел где находится. В углу темной комнаты он заметил кучу брошенных вещей и рядом пару красивых атласных балетных туфель с беспорядочно лежащими лентами. Внезапно все вернулось к нему. Он был в квартире Мэг. В постели Мэг.       Посмотрев вбок, он увидел, что она не спит, а лежит, глядя в потолок широко раскрытыми голубыми глазами. Она натянула одеяло на грудь и положила руки сверху, так что только ее плечи были видны.       Мэг, должно быть, заметила что он проснулся и перевела на него взгляд, стискивая одеяло и скромно укрываясь под ним.       ‒ Доброе утро, ‒ сказал Рауль, поворачиваясь набок, лицом к ней. К его ужасу ее глаза блестели непролитыми слезами, а нижняя губа дрожала, ‒ Мэг, ‒ выдохнул он, притягивая ее к себе и укладывая на сгиб своей руки.       ‒ Я ужасный человек, ‒ прошептала она, всхлипывая.       ‒ Нет, ‒ утешающе сказал Рауль, убирая волосы с ее лица, ‒ Это неправда.       ‒ Я не должна была говорить тебе о том, что чувствовала. Это было эгоистично, ‒ ее голос сломался и Мэг обвила мужчину руками за пояс, уткнувшись лицом в его грудь. Рауль чувствовал тепло ее слез на своей коже.       ‒ Мэг, пожалуйста... ‒ взмолился он, приподнимая ее подбородок чтобы она посмотрела на него, ‒ Я хотел этого так же сильно как и ты. Возможно больше. Все давно к этому шло. Признаю, что хотел бы чтобы все случилось по-другому, но я не сожалею. Это кажется правильным. Не говори, что тоже этого не чувствуешь.       ‒ Чувствую, ‒ согласилась она и прикоснулась к его волосам, ‒ Я так долго этого хотела. Просто я не могу не чувствовать, что предала Кристину.       ‒ Все кончено, Мэг, ‒ серьезно сказал ей Рауль, ‒ Все уже давно было кончено.       ‒ Что ты имеешь в виду? ‒ Рауль почти улыбнулся от невинности в ее глазах.       ‒ Милая, Кристина и я не были вместе как муж и жена уже больше года, ‒ признался он, ‒ Мы даже больше не знаем друг друга.       ‒ Но вы выглядели такими счастливыми, ‒ проговорила Мэг.       ‒ Это было частью представления. Люди хотели видеть нас счастливыми и мы притворялись что счастливы. Я был так одинок все эти годы, Мэг, ‒ сказал он ей, раскрывая свои глубочайшие секреты, ‒ Она никогда не переставала его любить. Так что я начал пить чтобы приглушить боль, но это не помогало, ‒ он сморгнул слезы в своих глазах, ‒ Это сделало все еще хуже. Но я все равно продолжал пить, пытаясь сделать все чтобы убежать от правды. Боль от похмелья была не так плоха как боль от понимания того, что моя жена меня не любила... или что мой сын на самом деле не был моим.       ‒ Я...Я не знала, ‒ сказала она, касаясь его щеки. Рауль со вздохом повернулся и прижался своим лбом к ее.       ‒ Никто не знал, ‒ ответил он, притягивая ее тело ближе к своему. Мягкость ее обнаженной кожи под простынями снова наполнила его желанием, ‒ Теперь все изменилось, Мэг. Я больше никогда не буду пить. Я устал бежать от моих проблем.       ‒ Мы снова займемся любовью? ‒ спросила Мэг, заставив Рауля улыбнуться при виде румянца, появившегося на ее щеках.       ‒ Нет, ‒ ответил он, нежно целуя ее, ‒ Слишком скоро после твоего первого раза и тебе нужно отдохнуть. Ты вообще спала?       ‒ Немного, ‒ сказала она, кивая. Заставив себя сесть, он натянул на нее покрывало и наклонился поцеловать в щеку.       ‒ Я хочу, чтобы ты немного поспала. Я вернусь в отель чтобы забрать мои вещи. Постараюсь вернуться до того как ты проснешься, ‒ он натянул свою одежду и опустился на колени рядом с кроватью, ‒ И потом мы как следует во всем разберемся. Я собираюсь отныне начать поступать правильно.       К тому времени как он подошел к ее входной двери, Мэг уже спала. Он убедился, что запер ее за собой и вышел наружу в солнечный зимний день. Он обрадовался, увидев проезжающего извозчика и остановил его. Рауль назвал кучеру свой отель и щедро заплатил за поездку.       Он был удивлен, когда прибыв, обнаружил обычно тихий отель в смятении. Здесь была полиция и повсюду допрашивали взволнованных людей. Все работники были бледны и выглядели обеспокоенными. Встревоженный, Рауль приблизился к двери номера, который он делил с Кристиной. C испугом он увидел, что дверь распахнута настежь и еще больше полицейских расхаживают по комнатам. Прежде чем он успел найти Кристину, Рауль обнаружил себя прижатым к стене одним из офицеров.       ‒ Гости не допускаются, ‒ прорычал он. Рауль поднял руки вверх, сдаваясь.       ‒ Я Рауль де Шаньи... это моя комната, ‒ ответил он напряженно, гадая, что происходит.       ‒ Понятно, ‒ сказал мужчина и кивком указал в сторону гостиной. Сперва Рауль увидел его, стоящего позади кушетки на которой сидела Кристина, закрыв лицо руками. Когда она подняла взгляд, Рауль увидел слезы на ее лице и на один ужасный момент подумал, что Кристина знала, что он сделал прошлой ночью.       ‒ Где ты был? ‒ пронзительно вскрикнула она, взлетев с софы и бросившись на него, ее маленькие кулачки летали с яростной точностью. Рауль мягко поймал ее запястья и отстранил, чтобы посмотреть на нее.       ‒ Я... ‒ начал он, неуверенный, что сказать, ‒ Кое-кто дал мне место чтобы переночевать.        Что ж, я так рада, что ты в порядке, ‒ насмешливо сказала она, ‒ Эй, вы все, все в порядке! У Рауля все хорошо!       ‒ Успокойся, Кристина, ‒ сказал он, чувство ужаса проникло в его внутренности.       ‒ Я не успокоюсь! ‒ закричала она.       ‒ Кристина, любимая... ‒ сказал Дестлер. Глаза Рауля расширились.       Любимая?       ‒ Нет! ‒ она заплакала и Рауль впервые посмотрел на нее по-настоящему. Ее волосы, дикие и растрепанные, окружали лицо. Шоколадно-карие глаза, которые он так любил в детстве, были обведены красным и распухли от слез, а губы потрескались. Кристина была раздавлена и он не знал, что было тому причиной, но был до смерти испуган возможностями, ‒ Он там занимался Бог знает чем, в то время как Густав пропал! ‒ слова прогремели в мозгу Рауля как барабаны прежде чем он осознал.       Пропал...?       ‒ Его похитили! ‒ Кристина плакала, снова впадая в истерику. Рауль смотрел, как человек, однажды пытавшийся убить его, успокаивает ее, пока он сам стоял с открытым ртом. Густав, его милый Густав пропал. Кто-то забрал его. И если бы он не был так эгоистичен, то мог бы быть здесь и возможно, сделать что-нибудь.       ‒ Зачем кому-то похищать его? Никто здесь даже не знал его, ‒ спросил Рауль, встречаясь с мужчиной глазами. Дестлер выглядел мрачным.       ‒ Кто-то угрожал Кристине, Шаньи. В нее стреляли вчера утром, ‒ объяснил он. Внутри Рауля все упало. Это объясняло ее резкость когда она вернулась домой и он даже не потрудился спросить что было не так.       ‒ О, Боже... почему?       ‒ Он убежал, ‒ сказал Дестлер, усаживая Кристину на софу, ‒ Я разговаривал с Кристиной этим утром и к несчастью, Густав подслушивал и услышал правду.       ‒ Правду о чем? ‒ спросил Рауль, разозлившись.       ‒ Ты знаешь о чем, ‒ ответил Дестлер, встречая его лицом к лицу и с вызовом глядя в глаза, ‒ Ты прекрасно знаешь о чем, ‒ Рауль яростно посмотрел на свою жену, которая всхлипывала в подушку.       ‒ Что ты наделала? ‒ взревел он в панике, ‒ Ребенок услышал, что его отец на самом деле не его отец и ты рассчитывала, что он отнесется к этому благосклонно?       ‒ Он не должен был это услышать! ‒ огрызнулась Кристина и поднялась, чтобы оказаться с ним лицом к лицу, глядя в глаза с той же яростью.       ‒ Так может если бы ты рассказала правду с самого начала, это пощадило бы чувства нескольких людей! ‒ ответил он ядовито.       ‒ Так может если бы ты не был грязным пьяницей, ты бы знал!       ‒ Так может я и знал! Ты когда-нибудь думала об этом? ‒ в комнате стало тихо, люди смотрели на них широко раскрытыми глазами, ‒ Почему, как ты думаешь, я так сильно хотел подарить тебе ребенка? Я так старался! По какой-то идиотской причине я думал, что если дам тебе ребенка, это заставит правду о Густаве исчезнуть.       ‒ О, Рауль, мне так жаль... ‒ сказала Кристина, успокаиваясь. Она вздрогнула в агонии и отвернулась, ‒ Я причинила боль стольким людям в моей жизни... особенно тем, кого я люблю больше всего. Моему собственному ребенку.       ‒ Кристина, ты думаешь, что разваливаясь на части подобным образом ты поможешь Густаву? ‒ спросил Рауль, сжалившись над ней. Она посмотрела на него большими заплаканными карими глазами.       ‒ Я знаю, что нет. Но я не знаю что еще делать. Кто-то украл моего ребенка и я не знаю кто и зачем, но они используют его чтобы выманить меня, ‒ посмотрев на Дестлера она покачала головой, ‒ Я собираюсь предложить себя в обмен на его освобождение.       ‒ Нет, ты определенно этого не сделаешь, ‒ строго сказал Дестлер. Рауль кивнул, соглашаясь.       ‒ Это самая идиотская вещь, которую я когда-либо от тебя слышал, Кристина Даае, ‒ добавил он, ‒ Мы найдем Густава.       ‒ Миледи, ‒ запыхавшийся отельный консьерж возник в дверях, очевидно он бегом поднимался по лестнице, ‒ Это только что прибыло, ‒ он держал конверт, который Дестлер вырвал из его руки даже не поблагодарив. Рауль обнял Кристину за дрожащие плечи.       ‒ Это требование о выкупе, ‒ подтвердил Дестлер, резко выругавшись, и передал письмо Раулю и Кристине.       Кристина Даае,       У меня твой сын. Такой хорошенький мальчик. Будет жаль если он умрет. Не беспокойся, на самом деле я не собираюсь убивать его. Пока что. Ты встретишься со мной на крыше театра Эйри за пятнадцать минут до сегодняшнего представления. Не опаздывай, с каждой потраченной секундой его время истекает.       ‒ Чего они хотят? ‒ cпросила Кристина, перечитывая его снова, ‒ Как это может быть требованием о выкупе если они ни о чем не попросили?       ‒ Попросили, ‒ ответил Дестлер, выглядя бледнее, чем Рауль его когда-либо видел, ‒ Они хотят тебя.       ‒ Черта с два, ‒ сказал Рауль, крепче стискивая ее плечи. Дестлер понимающе переглянулся с ним.       ‒ Впервые я согласен с виконтом. Вот мой план. Мы все втроем пойдем на крышу. Мои люди будут наготове у двери на случай, если этот человек попытается сбежать.       ‒ Что насчет Густава? ‒ спросил Рауль с беспокойством. Дестлер мрачно кивнул.       ‒ Они не причинят ему вреда, ‒ уверенно сказал он, ‒ Кто бы это ни был, он не собирается его убивать. Им нужна Кристина, ‒ он посмотрел на Кристину сверху вниз, ‒ Я не знаю что ты сделала, милая, но это серьезно, ‒ она издала тихий звук и снова начала плакать. Рауль отпустил ее, когда Дестлер потянул Кристину за плечи и заключил в объятия. Виконт неловко отвернулся, глядя в другую сторону.       ‒ Сэр? Здесь мисс Жири хочет увидеть виконтессу, ‒ сказал один из полицейских. Рауль напрягся, поворачиваясь к двери.       Мэг.       Кристина отсутствующим взглядом смотрела на свое отражение в зеркале в своей гардеробной комнате. Ее лицо было бледным, глаза красными, а волосы растрепанными. Пульс оглушительно стучал в венах когда она думала о том, что станет с ней и Густавом этим вечером. От мысли что он в руках сумасшедшего убийцы ей становилось дурно. Эрик был где-то неподалеку, за дверями гардеробной, позволив ей побыть одной. Рауль куда-то ушел, разговаривая с полицейскими. Мэг села рядом с туалетным столиком, глядя на нее широко раскрытыми испуганными глазами. Вокруг нее, обычно такой яркой и жизнерадостной витала атмосфера вины. Она продолжала с опаской поглядывать на Кристину будто та могла сорваться в любой момент.       ‒ Мэг? ‒ тихо произнесла Кристина, встречаясь с ней глазами. Ее сердце упало от осознания. Могла ли Мэг иметь отношение к исчезновению ее сына? Это имело смысл. Кем бы ни был этот человек, он знал Кристину с ее времени в оперном хоре. Он определенно был зол из-за чего-то, что она сделала в прошлом. Мэг не раз признавала, что чувствовала себя живущей в тени Кристины... Все сходилось.       ‒ Что ты наделала? ‒ прошептала она в ужасе. Краска сбежала со щек Кристины.       ‒ О чем ты г-говоришь? ‒ спросила Мэг, оглядываясь по сторонам.       ‒ Мэг, ты должна сказать мне правду, ‒ сказала Кристина, пытаясь оставаться спокойной на случай если она сделает что-нибудь безрассудное. Мэг покачала головой, ее глаза наполнились слезами, подтверждая вину.       ‒ Я знаю что ты сделала, ‒ Кристина посмотрела в сторону двери чтобы убедиться что там никто не стоит. Мэг встала и подняла руки вверх, сдаваясь.       ‒ О, Господи! Я знала что ты поймешь! Я не хотела чтобы это случилось, я просто...       ‒ Так ты признаешься! ‒ закричала Кристина, ‒ Как ты могла так со мной поступить? Ты моя сестра!       ‒ Я знаю! Я чувствую себя ужасно, мне так стыдно! ‒ Мэг всхлипнула, отступая и оказалась зажатой между стеной и наступающей на нее Кристиной.       ‒ Ты отвратительна! Поверить не могу что доверяла тебе!       ‒ Кристина! ‒ из-за двери раздался голос Рауля, ‒ Что ты делаешь?       ‒ Я знаю правду о ней, Рауль! Она змея! Она только что призналась что забрала Густава! ‒ беспощадно сказала Кристина, повернувшись к нему.       ‒ Чт-Что? ‒ растерянно произнесла Мэг, глядя на них обоих сквозь слезы, ‒ З-Забрала Густава? ‒ ее голос прерывался от рыданий.       ‒ Ты только что признала это! ‒ сказала Кристина, слезы хлынули из ее глаз.       ‒ Н-Нет, ‒ ответила Мэг.       ‒ Кристина, ты не понимаешь о чем говоришь и тебе нужно остановиться, ‒ твердо сказал Рауль, глядя на нее как на сумасшедшую. Эрик должно быть, услышал шум и пришел, потому что стоял сейчас возле двери в комнату.       ‒ Я не остановлюсь! ‒ пронзительно крикнула Кристина, ‒ Мэг украла моего ребенка! Я хочу его вернуть! ‒ рыдая, она бросилась на Мэг, ‒ Я хочу вернуть его сейчас же!       ‒ Довольно! ‒ сказал Рауль, оттаскивая Кристину от Мэг и кивая Эрику, который без промедления подошел, чтобы удержать ее. Она безуспешно сопротивлялась его стальной хватке.       ‒ Она похититель! Я хочу чтобы ее арестовали! ‒ воскликнула Кристина в бешенстве. Глаза Мэг были размером с блюдца, а сама она побелела как привидение.       ‒ Прекрати, Кристина! ‒ крикнул Рауль, ‒ Она не забирала Густава!       ‒ Откуда ты знаешь? ‒ рассудительно спросил Эрик, ‒ У нас нет доказательств того, где она была этим утром, ‒ он подозрительно посмотрел на Мэг. Кристина увидела как Рауль шагнул вперед, чтобы защитить тело Мэг своим, раскинув руки в стороны. Он глубоко вздохнул, обернувшись к ней.       ‒ Я знаю что Мэг не забирала Густава, потому что... ‒ он устало встретился взглядом с Кристиной, ‒ Я провел с ней ночь.