***
Мы не то чтобы торопились, мы бежали, ведь времени до начала утренника становилось все меньше. До библиотеки было недалеко, поэтому добежали мы быстро. Теперь атмосфера скорого праздника просто пугала, а не радовала. Мое воображение рисовало всякие пренеприятные картины того, что случится, если мы не остановим Хозяина Леса. Праздничное веселье смениться кровавым ужасом, о котором никто не сможет даже рассказать... Добежав наконец до двери, я в остервенении дернул ручку двери. Закрыто. БЛ***! — Антон, — голос Егора не допускал возражений, — еще раз выругаешься, я тебе рот с мылом вымою. — Егор, ты совсем уже охренел? Мы опоздали, дверь закрыта, а ты... ты чего делаешь? Он шарил руками по снегу, как будто что-то искал. — Хочу ледышку хорошую найти, окно вынести. А это выход! Я тут же принялся помогать ему искать ледышку. Катя же посмотрела на нас как на идиотов, и со вздохом подошла к двери. — Два брата-акробата, — пробормотала она. Оглянувшись на неё, я заметил, как Катя сняв шапку, вытащила из своих волос заколку, которая почему-то показалась мне очень знакомой. Она с видом профессионала начала заколкой вертеть в замочной скважине. Это было неожиданно. Даже если бы Катя вдруг обернулась лисой, я бы и то удивился бы меньше. Раздался едва слышный щелчок. Катя потянула дверь на себя и она со скрипом открылась. На наши вытянувшиеся физиономии, Катя только с пренебрежением дернула плечиком, и вошла в библиотеку. Мы поспешили за ней. — Мальчики, дверь за собой прикройте как-нибудь. Вдруг кому-нибудь еще взбредет пойти в библиотеку в праздничный день. — саркастически заметила она. Мы подперли читательскими столами дверь изнутри, чтобы снаружи было не зайти и присоединились к Кате, которая уже рыскала по стеллажам. Нам удалось выяснить следующее: "На тот календарный день, в котором мы сейчас, призвать мы можем только Карачуна, одного из самых грозных славянских богов, приход которого связывали с падежом скота и смертью людей от холода. (Вот я молодец, план придумал! Если нас не сожрут, то мы просто замёрзнем насмерть! Великолепный план, Антон. Надежный как китайские часы! Так, читаю дальше) Карачун, бог древних славян, имеет определенный период особого преклонения. Он приходится на самые короткие и холодные дни в году с 21 по 25 декабря. В это время злой повелитель морозов укорачивает светлые дни и увеличивает ночи. Последний день накануне Солнцеворота, 22 декабря, так и называют Карачун. Это самый короткий день года, когда Солнце замерло, и все движение на земле остановилось. В день зимнего солнцестояния подземные врата открываются в Явь, и на землю ступает «Костяной бог». Древние славяне считали, что в ночь перед указанной датой души предков приходят к своим потомкам, чтобы спросить с них в уходящем году о выполнении Родового Долга." (Просто прекрасно, я же даже не знаю, что это за долг такой, а отвечать на эти вопросы утвердительно будет бесполезно, так как предки видят нас потомков насквозь.) Так как я читал все это вслух, в этот момент вмешался Егор и сказал, что возьмет это на себя, так как стаж язычника у него больше чем у нас всех. Ну, хорошо, хоть с чем-то проблем не будет... надеюсь. Так читаю дальше: "Попасть в руки такому злодею легко. Для этого нужно выйти глубокой ночью 22 декабря из дому. Если человек в эту пору оказывался в лесу, то запросто мог сгинуть. С тех пор пошла поговорка, что «в такую погоду хороший хозяин собаку на двор не выгонит». Поверье гласит, что Чернобог питается неправедными поступками и плохими помыслами." — Егор кто такой Чернобог? Тут же о Карачуне говорится. — Карачун - это одна из ипостасей Чернобога. А Чернобог, в свою очередь, является нашим славянским "Дьяволом", чтобы тебе было понятнее. Вот только Чернобог в отличие от христианского Дьявола не абсолютное зло, что усложняет дело. Продолжай читать. "Если жестокое божество не умилостивить, то оно способно наслать на человека судороги, мучить и довести до смерти. Иногда, предки просили Карачуна о помощи, но идолов ему никогда не ставили. Несмотря на свой страх, люди знали, что правление зла коротко, а ему на смену придет светлый Коляда. Несмотря на всю суровость, божество покровительствует всем тем, кто родился в декабре". Я с надеждой оглянулся на Егора и Катю. Последняя с радостью закивала. У меня аж от сердца отлегло, так как план уже начинал становиться игрой в русскую рулетку, где в барабане револьвера пять патронов из шести. Так, читаю дальше. "Не только славяне, но и древние германцы, а также скандинавы почитали Чернобога. Они приносили подношения, которые назывались кощунством. В качестве жертвенных подарков использовали ленты и безделушки, которыми украшали ели. (Вот это да! Оказывается когда мы украшаем елку, то славим Чернобога!) Кровавый обряд включал в себя развешивание на ветках деревьев части жертвенных животных. (Вот это мы точно делать не будем! Наверное...) В качестве дара для враждебной сущности выносили из жилища кутью или любую другую пищу, которую клали на пенек, мысленно обращаясь к Чернобогу с просьбой о принятии подарков." — Катя у тебя самая тяжёлая роль в этом обряде призыва Карачуна. Ты Морозко смотрела? — нерешительно задал ей вопрос Егор. — Конечно смотрела. Подожди ты хочешь сказать мне придется... — Да. Карачун будет пытаться тебя заморозить три раза, как Настю из той сказки, хотя это не сказка, а быль, так как это на самом деле был обряд, если выдержишь, он тебя наградит и даже возможно поможет против Хозяина Леса. — А если не выдержу, то он просто плохо наградит меня как Марфушу? — с надеждой спросила Катя. — Он просто тебя заморозит окончательно. Так что все очень серьезно. — Ну, тогда я просто очень тепло оденусь... — Если бы испытание состояло только в том, чтобы тепло одеться, это было бы слишком просто. Скорее всего он будет испытывать волю самого человека. — А вот в этом ты не прав. Какая у Насти была воля? Она не волевая была от слова совсем. — твердо утверждала Катя. — У неё была воля. Воля терпеть. А в чем твоя воля, Катя? Катя молчала несколько мгновений, а потом недрогнувшим голосом сказала. — Моя воля в том, чтобы спасти людей, которые мне дороги и ради которых я готова пойти на... многое. Мне сразу стало понятно, какое слово она предпочла не говорить. Она была права, о таком перед таким важным делом думать просто нельзя. Можно привлечь.***
Сделав все приготовления, мы втроем вошли в лес, благо сейчас он был безопасен. Или нам казалось, что он безопасен... Выйдя на небольшую полянку, мы вдвоем остановились, а Катя пошла вперед. Остановившись возле пенька, она выложила на него гурьевскую кашу с кусочками фруктов. Немного постаяла возле него, мысленно прося Карачуна о принятии подарка и помощи. После чего, села под ближайшую елку, предварительно постелив одеяло. Теперь нам оставалось ждать. Давно уже стемнело. Звуки праздника мы слышали даже здесь, но очень тихо. Криков оттуда пока мы не слышали, уже хорошо. По ощущениям прошло уже многовато времени, а ничего не изменилось. Вообще ничего. Никто так и не пришел. — Мальчики, может он и не придет вовсе и мы зря ждем? Давайте в таком случае просто вернемся на утренник и подежурим там, если звери не нападут, пойдем по домам, а утром что нибудь еще придумаем. Что ж, Катя была полностью права, нечего тут высиживать. Мы собрались в обратный путь и меня никак не отпускало ощущение, что здесь что-то ни так... Только после продолжительной ходьбы по лесу до меня наконец дошло. Звуков праздника не было, а ведь он должен быть сейчас в самом разгаре! Я побежал, что было сил прямо туда, на ходу говоря про это Егору и Кате. Чем ближе мы приближались к месту проведения утренника, тем больше нам становилось холоднее.