Мир без людей

Трое людей, одетых в темно-синие мантии, по-хозяйски прошлись по дому. Высокая блондинка с зализанными до блеска волосами, брюнетка с серебряным значком крыльев на груди и низкий мужчина с сияющей седой бородой. Лина недоуменно смотрела на них. В её голове всплывали мысли и образы: вот она идёт домой, встречает Брайса, поцелуй и мёртвое тело её матери, и трое незнакомцев ходят у неё по дому. И почему черт возьми они так странно одеты?! Высокая женщина с аккуратно заколотым пучком на затылке вперила свой взгляд прямо на Лину. — Значит вот ты какая, интересно, — задумчиво протянула незнакомка, продолжая осматривать дом. Её взгляд задержался на лежавшей на полу женщине. — К-кто вы такая? — нервный голос сделался тише, и женщина с трудом уловила, что у неё спрашивают. — Кто я? Ну, допустим, меня зовут Гарнет. Гарнет Сансоне. Я куратор. — К-кто вы? — Боже мой, — раздражённо закатила глаза Гарнет, — не думала, что та, кто является наследницей Верховной Жрицы, будет такой туго доходящей. — Наследницей? Я? Что вы такое несёте... Почему моя мать мертва?! Мысли кружили вихрем. Лина не верила своим же словам. Гарнет сочувственно посмотрела на Лину. В её взгляде промелькнуло сожаление. — Это вы её убили! — внезапная догадка вспыхнула в голове девушки. Трое незнакомцев переглянулись между собой. И Лине вдруг показалось, что она знает этих людей. В голове замелькали обрывки чего-то очень важного. Она чувствовала: это важно. Но понять, не могла. — Неужели твоя мать ни о чем не рассказала тебе? — недоуменно пролепетал невысокий старик с длинной серебряной бородой. — О чем она должна мне рассказать? — странное ощущение с головы до пят пронзило Лину, как молния. Она как будто проснулась от долгого сна. — Гарнет, я думаю, стоит объяснить ей, что происходит, — неуверенно предложила молодая девушка, стоявшая возле дверей. —Никак не пойму... Быть такого не может! Она ничего ей не сказала, вы представляете?! — возмущалась Гарнет, — ну что ж... Эм... — она нервно провела рукой по волосам, — Лина? Верно? — дождавшись, когда рыжеволосая кивнет она продолжила, — твоя мама... Она не говорила тебе, но это правда. Ох, боюсь она не поверит,— Гарнет обратила взгляд к маленькому старику, и он пожал плечами, — ладно, Лина, признаться я бы, и сама не поверила, — в голосе промелькнули веселые нотки, — начнём с самого начала. Мы пришли за тобой из одной страны, ты никогда не слышала о ней, но поверь, она намного ближе тебе, чем Америка. Называется она — Апрон. В этой стране тоже живут люди, но у них есть существенное отличие: они обладают сверхъестественными способностями. Много веков назад первые люди с сверхъестественными способностями основали нашу страну. Они создали страну, где непохожие на остальных люди, могли чувствовать себя в безопасности. Эти люди обладали такой невообразимой силой! Но сила бывает разрушительна, Лина, сила может вредить, — Гарнет понизил голос и продолжила: — Начались войны. Ужасные. Они погубили столько невинных жизней! — И тогда основатели решили, что нужен человек способный контролировать использование магии. Она отвлеклась и добавила — Это действительно можно назвать магией. Но, как я уже говорила, сила разрушительна, а сила и власть — самое опасное сочетание. Три основателя не могли решить, кто из них должен стать Верховным Жрецом — обладателем всех четырёх стихий. И они устроили поединок. Кэнзи Ди был тем, кто убил своих братьев. Их сила перешла к нему, и он стал управлять Землёй, Водой и Воздухом. Но четвёртый элемент — Огонь — он не сумел получить. И тогда Кэнзи отправился на его поиски. Во время своего путешествия он встречал много людей и не только людей, однако никто не мог ему помочь. И когда, почти отчаявшись, он хотел вернуться домой ему явился лев. Царь зверей захотел помочь человеку и даровал ему силу Огня, а взамен попросил остановить людей от охоты на его сородичей. Кэнзи пообещал выполнить его просьбу. Однако, вернувшись домой, всемогущим властелином земель, он забыл своё обещание. Благородные животные скрылись от людей в лесах. Теперь каждые 100 лет они наведываются в город и убивают сотни людей. Это их месть. Все наследники Кэнзи получали его силу, но никто не сумел остановить проклятие, посланное на землю в виде расплаты. Твоя мать была прямым потомком Кэнзи и соответственно ты тоже являешься наследницей рода. У нее было все в нашем мире, но она влюбилась в обычного человека и родила тебя. Её отец разозлился и сослал из мира. В качестве наказания он решил провести ритуал, с помощью которого, лишил её потомков силы управления стихией Огня. Гарнет пристально всмотрелась в глаза рыжеволосой девушки - Лина — ты наследница рода Кэнзи Ди и только ты можешь помочь нам. Сердце рыжеволосой забилось чаще, ладони потели и, казалось, что шум в голове оглушит её. Она теряла контроль над ситуацией. Ей больше не на кого надеяться и не от кого ждать помощи - её мать мертва и ей нужно спасать мир. Это безумие. Это все невозможно. Такого не бывает. Никакой магии не существует. Это всё бред. Её разыгрывают. Трое людей смотрели на неё выжидающе. На их лицах покоилась надежда. Она была им нужна. Действительно нужна. Но ведь её жизнь здесь, в Хэмптоне. Она вспомнила, как любила ездить с мамой к океану на выходных, любила выгуливать соседского пса, которого звали Фред, в честь урагана, конечно же. Её жизнь была такой спокойной, можно сказать, скучной, но она ей нравилась. Она не представляла себя спасительницей мира или наследницей огромной силы. Она же просто Лина. Тут Гарнет вновь решилась заговорить. — Я понимаю. Для тебя это неожиданно и очень тяжело. Но это то, для чего ты была рождена. Следующие сто лет наступили, Лина, без тебя мы не справимся. Она была напугана. Это было действительно страшно. Девушка не хотела этого, но что-то внутри говорило ей согласиться, будто это то, ради чего она жила все это время. Будто это то, чего она хотела. Но как же Брайс, как же её мама, соседский пёс Фред? Сейчас это неважно, важно лишь одно. — Я хочу знать, кто убил мою мать, — Лина твёрдо смотрела перед собой, прямо в глаза Гарнет. — Боюсь мы не можем тебе этого сказать — Что за бред?! Значит это вы! У меня нет другого объяснения! Она кричала, а руки тряслись. — Мы не можем сказать, потому что сами не знаем. Если бы мы знали, этот человек был бы арестован в ту же секунду. Но как ты видишь её убили совершенно не магическим способом. Поэтому мы не могли это отследить. Прости. Лина выглядела удивлённой. Она не обратила на это внимания. В груди разлилось, что-то тёплое, но сдавливающее грудь, словно она выпила яд. Если она согласится, то будет рисковать жизнью и возможно умрёт, но она, может быть, узнает, кто убил её мать. И тогда, Лина была уверенна, она убьёт этого человека. Рисковать своей жизнью ради мести? Звучит по-детски глупо. — Я согласна. Присутствующие выдохнули и градус напряжения понизился. Признаться, Лина и сама не понимала, почему согласилась. Она просто чувствовала, что так будет лучше. Или хотела бы чувствовать. Если это поможет узнать, кто же убил её мать, она готова на жертвы. Но почему-то сердце каждый раз взволнованно вздрагивало от мысли о предстоящем путешествии. Словом, о путешествии. — Боюсь даже спрашивать. Как мы доберёмся до этой вашей страны? — Идём за мной, — Гарнет встала и пошла по лестнице на второй этаж. Группа людей, состоящая из странного старика и высокой брюнетки, последовали за ней. Лина плелась позади, не понимая, почему они идут к ней в комнату. Гарнет открыла дверь и прошла прямо в конец комнаты. Остановившись возле зеркала, она сказала. — Это портал. Через него мы попадём в Апрон. Нужно лишь представить место, где хочешь оказаться. Лина чуть было открыла рот как Гарнет одернула её. — Я понимаю, ты не знаешь, как она выглядит. Именно поэтому ты пройдёшь портал вместе со мной. Ребята, вы можете идти. Она махнула рукой вперёд, и по одному в зеркале начали исчезать люди. Лина не удержалась и задала вопрос — Всё это время здесь был портал? Черт возьми, я прожила здесь все свои 17 лет, каждый день смотрела в это зеркало и не знала, что это портал?! — Ну как бы ты узнала об этом, дорогая? И к тому же, мы часто не замечаем того, что у нас под носом. Уже пора. Возьми меня за руку. Лина схватилась за Гарнет и та приблизилась к зеркалу. На секунду Лина засомневалась в том, что они смогут войти. Это же зеркало, в конце концов. Но Гарнет уверенно вступила в него, и её нога скрылась. Лина испуганно вскрикнула и крепче сжала руку куратора. — Стойте! А как же мама?! Её же надо... — За ней придут специалисты. Не беспокойся. Гарнет улыбнулась ей и резко втянула в портал. Ощущения были будто ты тонешь в озере и при этом кружишься по спирали. Тошнота подкатила к горлу. Лине казалось, что её вырвет. Вскоре она почувствовала, как лежит на чем-то твёрдом, и поняла, что они на месте. Она упиралась щекой в холодный, каменный пол и радовалась наступившему покою. Сильные руки ухватили её под плечи и опустили в кресло рядом с камином. Оранжевые языки пламени съедали поленья. Парень, который усадил её в кресло всыпал в камин какие-то травы и огонь стал фиолетовым. Он был высоким шатеном с карими глазами. В его фигуре была заметна невероятная сила и спокойствие. — Это полынь. Очищает от плохой энергии. Поможет успокоиться. Мягкий, но в то же время сильный голос успокоил Лину не хуже полыни. Лина понемногу приходила в себя. Она осмотрела комнату. Камин и два кресла, огромный книжный шкаф и кровать с пологом. В углу стояло зеркало. Видимо это зеркало совмещенно с тем, что стоит в её комнате и именно через него она сюда и попала. Мурашки пробежали по телу девушки. Как это необычно. — Это комната Эвелины. Ты её знаешь, она была тогда в доме, — раздался обволакивающий голос прямо над головой девушки. Лина вздрогнула и обернулась на парня. — Кто ты такой? — нетерпеливо спросила она. — Точно. Забыл представиться. Меня зовут Эллиот Конелл. Просто Эллиот. Я в отряде " Братство смерти". Недавно вступил. Ты моё первое задание, — он улыбнулся, в его голосе слышалась плохо скрываемая гордость. — Что это за отряд? Парень дал ей в руки кружку с каким-то напитком и сел на свободное кресло. — Выпей. Это зелье умиротворения. Оно сейчас тебе необходимо. После того, что ты пережила. И он сочувственно посмотрел на неё. — Мне жаль, что ты потеряла мать. Лина издала рваный вздох и покрепче сжала кружку. — Брось, ты же не виноват. Мне даже кажется, будто я всегда знала, что так и будет. Он понимающе покачала головой и сменил тему. — Ты спрашивала про отряд. Так вот, это что-то типа учебной группы. Все должны пройти это и раскрыть свои способности. А потом уже выбирать. Либо оставаться в отряде, либо искать другой путь. — Раскрыть способности? — Ну да. Сейчас я не знаю какие есть у меня, но пройдя испытания они должны проявить себя. Типо в стрессовой ситуации, понимаешь? Лина закивала и отпила из кружки. По телу прошла волна облегчения и испарилось чувство вины, которого, как Лине казалось, она не испытывала. — А чем занимается отряд после прохождения испытаний? — Обычно их задача защищать гражданских. Иногда ловить нечисть. Он хохотнул и отвёл глаза на огонь. В его взгляде промелькнула тоска. Будто он вспомнил что-то. Лина решила перевести тему. — И мне тоже придётся вступить в отряд? — Скорее всего да. Но думаю, тебя ждёт кое-что покруче раскрытия способностей. Он встал и прошёл к двери. — Мне пора. Допивай. Завтра вечером придёт Эвелина. Вам нужно будет идти в главное управление. Они хотят зарегистрировать тебя и распределить в группу. Поспи немного, тебе нужно отдохнуть. Лина кивнула и в один глоток осушила содержимое кружки. — Ладно, пока, Лина, надеюсь ещё увидимся. И он скрылся за дверью. Прошло около получаса как она осталась одна. И непонимание происходящего вновь нахлынуло на неё. Она не знает, что делать. У неё нет никакого плана. Это пугало даже больше, чем возможная смерть. Лина подошла к кровати и опустилась на мягкие подушки. Только сейчас она поняла, насколько сильно вымоталась. Сон теплым покрывалом укрыл Лину. И, то ли она сильно устала, то ли это зелье так подействовало, но она крепко спала и не видела снов. Она проснулась от внезапного холода и поняла, что огонь в камине давно погас. Девушка закуталась в одеяло и прошла к камину. Найдя, на полке рядом спички, она развела новый огонь. Почувствовав нахлынувшее тепло, девушка заснула в кресле. Половицы заскрежетали и дверь открылась. — Собирайся. Идём за мной, — скомандовала Эвелина. Они шли по мощённой камнем дороге. Вокруг были слышны голоса странно разодетых людей. Разноцветные полы мантий слепили своей яркостью. Послышались звуки бряцания металла и только сейчас Лина заметила группу, облаченную в что-то вроде доспехов, только без шлема. Эвелина шла чуть впереди, её кудрявые волосы темно-коричневого цвета подпрыгивали при ходьбе. Небо явило миру алый закат, девушка остановилась. Массивное здание, чем-то напоминающее ей Капитолий, возвышалось прямо над её головой. — Мы на месте, — отчиталась брюнетка — всего-то нужно зарегистрировать тебя и получить пропуск. Стой снаружи, я скоро вернусь. И она скрылась в пугающе огромном здании. Лина посмотрела по сторонам. Вечерело. Зажигались огни на ранее неприметных заведениях. Желтыми огнями сверкала надпись: «Таверна у Грога». Казалось, еще немного и оттуда выйдут гоблины или гномы. Контраст, с которым сочетались средневековые бары и отстроенные совсем недавно здания органов «местной» власти, был впечатляющим. Но по прошествии времени девушке наскучило любоваться окрестностями, и в голове будто проснулся здравый смысл. Лина не понимал, что она здесь делает. Зачем она вдруг понадобилась Верховному Жрецу? Факт существования «другого» мира еще не до конца укрепился в ее сознании. Хотя с осознанием смерти своей матери она справилась лучше. Осознать это было проще, хоть и в тысячу раз больнее, но все же более реально. Ведь она прекрасно видела ее прострелянный череп. К горлу подступила тошнота, живот скрутило в узел. Во рту почувствовался вкус желчи. Голова шла кругом и ей пришлось ухватиться за стоящую рядом колону. — Что с тобой? — Эвелина вернулась как раз вовремя. Она ухватила ее за плечи и повела к дубовым дверям. — Некогда, подруга, нас ждут. Опирайся на меня. Девушки скрылись в здании, чем-то напоминавшем Капитолий. Внутри было темно. То ли из-за опускавшихся на город сумерек, то ли здесь всегда было мрачно. В нос ударил запах бумаги и чернил. Фойе было безлюдным и до ужаса огромным. Мраморные колоны уходили в верх, уводя за собой взгляд. Девушкам пришлось долго подниматься по широким лестницами. Достигнув нужного этажа, Эвелина остановилась, и пристально всмотрелась в лицо Лины. — Он определит тебя в группу, помнишь? Эллиот тебе рассказывал. Лина послушно кивнула. — Не волнуйся, веди себя уверенно. Ты ему нужна, поэтому все должно пройти нормально. Она немного помолчала и продолжила. — Не представляю, что бы я чувствовала окажись на твоем месте, Лина. Но то, что случилось было неизбежным. И твоя миссия была ясна, как только ты появилась на свет. Твоя мама хотела уберечь тебя от боли, которую испытала сама, но у нее не получилось, — Эвелина тяжело вздохнула и сказала, голосом полным надежды, — Лина, прости ее и постарайся сделать так, чтобы ее смерть не была напрасной. Стоявшие в глазах слезы потекли по щекам. Ком в горле не позволил ей ответить, и она отвернулась. Вытерев мокрые дорожки со щек, Лина кивнула и вошла в просторную комнату, кажется единственную здесь, залитую солнечным светом. Посреди комнаты стоял письменный стол, вдоль стен стояли шкафы, наполненные оборудованием и различными флаконами с зельями. Тяжелые шторы свисали с окон и падали на пол. За столом сидел мужчина с длинной серебряной бородой и такими же длинными волосами. Он был одет в фиолетовое платье, и с его плеч свисала мантия, расшитая золотыми нитями. — Добрый вечер, Лина. Меня зовут Ставрог. Рад тебя здесь видеть — звучный голос наполнил помещение. Раздалось эхо и у девушки побежали мурашки. — Не бойся подойди ближе. Лина сделала несколько неуверенных шагов, подходя ближе к столу. Она остановилась в метре от мужчины, и он, перегнувшись через стол, начал пристально рассматривать ее лицо. — Ты так похожа на нее, — сожаление слышалось в его голосе. Он отпрянул от нее и вперил глаза в столешницу. — На кого, сэр? — с легким волнением в голосе поинтересовалась Лина. — На мою дочь, дорогая. На Саманту. Мою дочь. Лина вздрогнула, осознав это только сейчас. Это ее дедушка? Слишком много потрясений для одного дня. Или уже не одного? Из раздумий ее вырвал продолживший свою речь мужчина. — Я думаю тебе объяснили для чего ты здесь, — Лина кивнула, и он продолжил — И ты согласна на это? — Да, сэр, — она говорила уверенно хотя не ощущала уверенность в своих действиях. — Что ж, тогда ты необычайно храбрая. Твоя мать такой не была. — Я думаю вы не правы, сэр. — Вот как? — Он удивленно поднял брови вверх, — ладно, сейчас у нас нет времени для того, чтобы обсуждать храбрость Саманты. Я определил тебя в отряд под номером 13. Уж извини за счастливое число, но только там есть место. Он усмехнулся и поднял со стола что-то похожее на кулон или ожерелье. — Когда твою мать доставили сюда, это было на ее шее, — он кивнул на кулон головой и подошел ближе к Лине, — думаю тебе бы захотелось забрать его. Лина кивнула головой и заинтересованно смотрела на кулон. Она никогда раньше не видела его. — Это амулет. Он защищает только тех, кто хочет быть защищенным, очень интересно, не правда ли? Оранжевый камень сверкал и переливался в свете заходящего солнца. — Возьми его. Надеюсь, он поможет тебе. Он взял ее руку и вложил в нее амулет. — Можешь быть свободна. Он вернулся на свое место и сказал. — Чуть не забыл. Похороны твоей матери состоятся через три дня. До этого времени специалисты должны собрать всю информацию, которую могут, для дальнейшего расследования. Можешь приходить ко мне если понадобиться помощь, Лина. Лина вышла из кабинета и наткнулась на стоящую непозволительно близко Эвелину. —Как все прошло? — встревоженные глаза брюнетки остановились на амулете, —Что это такое? Лина растерянно смотрела на свои руки, держащие украшение. — Он дал мне это. Сказал, мама носила его. Но знаешь, — она задумчиво прищурилась, — я впервые вижу этот амулет. Девушка подняла глаза на Эвелину, и та поспешила ответить. — Может, ты просто не помнишь? Или она купила его совсем недавно, а? — Нет,нет,нет! — девушка приблизилась к Эвелине и взяла ее за руки, — он сказал, —прикусив внутреннюю сторону щеки она задумалась и через время продолжила потусторонним голосом, — «Он защищает только тех, кто хочет быть защищённым». Мама прятала его, потому что он волшебный, —Лина замолчала. Брюнетка смотрела на рыжеволосую так, будто что-то поняла. Не прошло и минуты как она воскликнула. —Она специально его надела! — Лина вопросительно изогнула бровь, но осознание стерло морщины с ее лица и тень понимания пробежала в зеленых глазах. — Ты думаешь она знала? Знала, что ее хотят убить?