Троллевый рынок

– Брок, я не сумасшедший и не надо меня тащить к докторам! – Стив уже довольно долгое время убеждал своего недоверчивого партнера в этом. Собственно, у него никаких доказательств существования Рынка не осталось, если не считать выздоровевшего Брока. И хотя тот уже несколько недель каждое утро любовался своей физиономией в зеркале, все равно слова Стива его не убеждали. Тем более что щит, который, по словам Стива, он продал, сейчас был на месте. Волшебного снадобья не осталось ни капли, сосуд из стекла был по-простому утилизирован роботом-уборщиком еще в первый день излечения Брока. – Да просто скажи, у кого ты взял эту штуку, это же покруче пластической операции будет! - Брок верил и не верил. Он уже сталкивался с инопланетянами, богами и волшебниками. Но вот поверить в то, что почти в центре города находится вход в волшебный мир, он не мог. Стив прикинул варианты. Достаточно ли Брок верит в существование чего-то волшебного? Получится ли его провести туда? На это мог быть только один ответ – попробовать. Стив считал, что у него получится провести Брока хотя бы за руку. Поэтому, устав от расспросов, он предупредил Брока о ночной прогулке сегодня. Тот с удовольствием согласился. Они уже давненько не катались по ночному городу вместе. Стив собрал все необходимое. Днем он посетил несколько сувенирных лавок, сгребая с прилавков все, что, по его мнению, могло бы подойти в качестве оплаты. Бусы из кости, старые монетки, несколько настоящих на вид, помятых кубков. Старые, потрепанные игральные карты. Когда он бывал на рынке в юности, то видел как подобным расплачивались. Но сейчас – кто знает, что могло бы приглянуться местным обитателям? То, что для большинства людей было попросту хламом, они могли принять благосклонно. Щит он решил с собой не брать. Никаких крупных покупок он не планировал, а если Броку что приглянется, можно будет обменять один хлам на другой. Сам Брок лишних вопросов не задавал, хотя с озадаченностью смотрел, как Стив укладывает свои сомнительные богатства в рюкзак. Уточнил только, потребуется ли оружие, на что Стив ответил категорическим “нет”. Но порекомендовал одеться потеплее, все же ночью холодает, а ехать Стив собирался на байках. Они действительно сделали круг по городу, отдыхая. Перекусили в одной ночной закусочной и закинулись кофе, после чего Стив свернул к Бруклинскому мосту. Как и в прошлый раз Стив слез с байка и, поманив Брока за собой, начал спускаться по склону. Заметив темную, приоткрытую дверь, крепко сжал Брока за руку. Мало ли - раскидает в разные места или еще что может случиться? Брок был непривычно тих, постоянно вертел головой и морщился –нервничал по-настоящему. – Стив, я не вижу ничего такого. На сей раз за дверью сразу Рынок не открылся, пришлось довольно долго идти по темному коридору. – Принюхайся, – посоветовал Стив, улыбаясь. И в самом деле, начинали потихоньку доноситься необычные запахи, возрос гул голосов. У них получилось. Брок крепче сжал руку Стива, но с вопросами не лез, доверился полностью. В один момент темный коридор сменился приглушенным светом и ароматами уличной еды, которая, впрочем, вряд ли пришлась бы по вкусу человеку. Брок охнул и завертел головой. Дверь за ними истаяла на глазах. – Добро пожаловать на Троллевый рынок, – Стив широким жестом обвел толпу невообразимых созданий. Для него ничего не изменилось. Все шумело и гудело: кто-то нахваливал товар, кто-то громко спорил, сбивая цену, а кто-то лупил отрезанными щупальцами незадачливого воришку. Рынок как рынок. Брок попытался что-то сказать, кашлянул и беспомощно посмотрел на Стива: – А мы вообще где?.. У этого парня что, пять ног?! Стив пожал плечами. – Географически не скажу. Где-то. И да, у него пять ног и одна рука. Доллары здесь не котируются - предупреждаю сразу. И еду сомнительную лучше не бери, особенно если предлагают бесплатно! – Так вот зачем тебе все это барахло в рюкзаке, – осенило Брока. Он отпустил руку Стива и сделал пару шагов, оглядываясь. В него немедленно кто-то врезался, буркнул что-то явно неприятное. Брок заворчал в ответ и огрел существо по спине, мол "топай отсюда и глаза разуй!". Впрочем, через пару минут он ругался куда громче, когда обнаружил отсутствие бумажника. Стив же дальновидно его с собой не взял. – Надо было брать с собой оружие. Меня точно так же чуть не обнесли на арабском рынке, но это было давно. Расслабился! – недовольно протянул Брок. – Но нахрена ему доллары, если они здесь не в ходу? Стив задумался: – Бумажник из кожи. Может, сойдет на суп? – Ты серьезно? – Ну оглянись. Твой кошелек здесь многим придется по вкусу. – А я сам не придусь тут никому по вкусу? – подозрительно уточнил Брок. Стив, что его несколько напрягло, искренне задумался. После помотал головой: – Со мной ты в безопасности, поэтому далеко не отходи. Брок кивнул и жестом отогнал мелкого лоточника, который торговал, если глаза его не подводили, жареными крысами на палочке. И пауками в кляре. – Ладно, я тебе верю. Прогуляемся, раз уж пришли? Стив купил с соседнего лотка два яблока в карамели. По крайней мере, они выглядели так и протянул одно удивленному Броку. – Сахар любят все, как и фрукты. Кто-то любит свежими, кто-то подпорченными. Но эти выглядят пристойно. – Умеешь ты организовать свидание! – Куда интереснее парка развлечений, скажи? – хмыкнул Стив, аккуратно откусывая от своего яблока, и потащил Брока дальше. Он и сам здесь давно вот так не гулял. И надеялся встретить Королеву-Крысу, но сегодня, видимо, у той были дела. Через час они уже дошли до центра Рынка, и Стив было думал повернуть обратно, но Брок рвался исследовать всë в полной уверенности, что Стив вырулит из любой ситуации. Глядя на чужой энтузиазм, Стив пожалел, что когда-то давно не додумался провести с собой Баки. Тому бы точно здесь понравилось. Но, с другой стороны, Баки тогда точно бы не поверил ему, хотя тоже был из семьи иммигрантов. А Брок сейчас был более подготовлен, уже встречал иномирцев, потому и получилось привести его сюда. Брок потянул его в сторону рядов, где, как Стив помнил, продавали всякую живность: от питомцев до будущей еды. – Смотри, что это микрослон? Стив озадаченно хмыкнул. Хоботом это небольшое лысое существо и, правда, походило на слона, как и ушками, и на этом всё. Размером едва ли больше таксы, приятного розоватого оттенка. – Похоже на "розовых слоников". И заметь, я совершенно трезв, – хмыкнул Брок. – Можно? – обратился он к продавцу. Тот согласно закивал огромной шляпой, скрывавшей лицо полностью. Брок осторожно подхватил лысое тельцо на руки: – Теплый и урчит. Стив, возьмем его с собой? Такого Стив не ожидал, потому ответил чуть нервно: – Может, не надо? Хочешь, собаку заведем? Мы даже не знаем, чем это кормить. Брок, признав его правоту, опустил зверюшку обратно. Продавец, поняв, что упускает выгоду, заволновался и поднялся со стула. Зашелестел гневно пластинками под шляпкой. Большой гриб. Просто огромный. Брок отступил. Не дожидаясь начала конфликта, Стив сжал его плечо и потянул дальше вдоль рядов, стремясь скрыться из виду. – Ого, тут даже куры есть! Единственное хоть что-то знакомое здесь. – Сколько? – Стиву дорогу заступил довольно крупный тролль, выше на две головы самого Стива. Одетый только в набедренную повязку и такое количество золота, словно ограбил несколько африканских царьков вместе с женами. И тыкал этот "красавчик" своим толстым пальцем в Брока. – Не продается! – как можно суровее ответил Стив, привлекая Брока к себе. Тролль с сожалением покачал головой и стащил с шеи цепь, килограмма на три золота: – Обмен? – Не продаю! – покачал головой Стив. Тролль задумался, а потом просиял догадкой: – Покупаешь? Брок зачарованно уставился на украшенные алмазами клыки. Стив тоже засмотрелся, потому замешкался с ответом, что очевидно, было истолковано, как согласие. Тролль повернулся, раздвигая всем собой толпу, и показал Стиву на дальний ряд: – Там покрупнее есть. Брок покосился на Стива и вздохнул. Он уже понял, что сейчас они, скорее всего, попробуют выкупить из рабства всех, на кого хватит содержимого рюкзака Стива. На помосте для продажи оказались несколько диковинных существ. И страус. Брок удивленно присвистнул про себя: "Из зоопарка, что ли сперли?!". – Мне сказали, здесь можно купить человека? – обратился Стив к торговке, мелкой фее, едва ли ростом с его ладонь. Та зубасто улыбнулась и с неожиданной силой вытянула из темного угла лавки за цепь однорукого... знакомого. Стив окаменел и онемел на какое-то время, застыв истуканом рядом с Броком. Да Брок и сам не поверил своим глазам. Вот кого не ожидал здесь встретить – так это Солдата! Нет, того, конечно, уже продавали из СССР в США, но чтобы так? У феи? Он ткнул Стива в бок, не давая ничего сказать. Если фея поймет, что они знакомы, цена мигом взлетит до небес. В отличие от Стива, Брок умел торговаться. Он даже у Пирса выторговал зарплату за то, что станет хэндлером Зимнего Солдата. Что ему какая-то мелкая фея? – Что-то он такой тощий… Да и однорукий, – протянул Брок небрежно. Стив героически молчал, что было хорошо. – Он сильный и крепкий, – возмущенно пропищала фея. – Отличный работник! Долгоживущий, для людей это редкость! – С одной-то рукой? Работник из него никакой будет, больше сожрет. – Может отлично греть вашу постель, – заискивающе предложила фея. Стив поперхнулся воздухом и покраснел. Брок упер руки в пояс. – С этим и мой вот, – он показал на Стива, – прекрасно справляется. Фея в досаде подтащила безучастного Баки за цепь поближе. Тот скользнул равнодушным взглядом по своим потенциальным покупателем. – Красивый... Для людей. – Он хоть говорящий? – уточнил Брок с подозрением. – Пока от него никакого толку не видно. Откуда, вообще, взялась эта падаль? Стив сжал ему руку крепче. Фея заметно обиделась. – Из большой воды достала, – ответила она. – Он чистый. Не болеет ничем. А что не говорит – так даже лучше. – С таким каши не сваришь, – покачал головой Брок, обращаясь к Стиву, и сделал вид, что собирается отвернуться и уйти. – Каша – нет! Бульон – да! – проскрипела фея. – Жилистый, навара много. – Ну, только если на бульон, – согласился Стив. И начался торг. Несмотря на то, что Брок описал кучу недостатков, фея снижать цену не собиралась. Да и, как оказалось, феи не любили холодное железо, потому из рюкзака Стива была забракована большая часть. – Твой на вид тоже вкусный, – фея облизнула острые зубки. Брок собирался воспротивиться, но Стив оказался быстрее – закатал рукав. – Немного, – предупредил Брок. – Чтобы он у меня тут не упал от бессилия. Фея выхватила из рюкзака небольшой кубок, размером едва с чашку. Целая ванна для нее. – Столько! В итоге, Баки "торжественно" обменяли на чашку крови. Фея от себя еще добавила пучок пряных трав, для бульона. После этого уже и речи не шло о прогулке. Брок еще хотел спросить про протез, но вовремя себя осек. Рука потеряна давно, а вот расписаться в том что они знают о нем, было неправильно. Хрен с ним. И так уже Зимний Солдат подыгрывал, как мог, старательно не узнавая куратора и свою цель (Капитан Америка). Обратно шли быстрее. Стив первым, пробиваясь через толпу, за ним Брок с важным видом, крепко намотав на руку цепь от ошейника Солдата. Только оказавшись снаружи, все вздохнули с облегчением. – Стив… Знаешь, я думал, меня в том месте уже ничего не удивит, – признался Баки, пока с него снимали ошейник. После чего они крепко обнялись. – Но вот увидеть там тебя… И Рамлоу? Я думал, у меня галлюцинации. – Мне нужно о многом тебе рассказать. Но ты выглядишь получше, чем когда мы встретились в последний раз. – Да говори уже как есть, – поморщился Баки. – Дрались мы на какой-то летающей посудине. Спасибо фее, что мозги в порядок привела. Никак не могла продать Солдата, агрессивного и неуправляемого. – Предлагаю добраться домой, заказать пиццу и все обсудить, – подал голос Брок. Он еще помнил, как краснел Стив, когда им предложили Солдата в качестве постельной грелки. Над этим стоило поразмыслить...