Здравствуй, Серый, Новый Год!

Садиться в какие-то стремные сани к еще более стремному попутчику Сереже не хотелось. А потом прозябать над идиотской головоломкой в ледяном дворце. Там наверняка будет дикая холодрыга, а головоломку Птица подсунет кривую и нерешаемую – это как пить дать. К тому же папка продолжала оттягивать руки, напоминая, что где-то страдает без своего отчета забывчивый мент Дубин. Решено. Он остается. Сережа снова посмотрел на Олега, и тот, кивнув, сделал шаг к саням. - Подожди. – Сережа стянул шапку и нахлобучил ее Олегу на голову. – Тебе нужнее. Птица рядом издал какой-то мерзко-умиленный скрип, который оба старательно проигнорировали. Засим Олег исчез в санях, Птица, осклабившись на прощание, нырнул за ним, и вскоре сани скрылись за поворотом. Сережа проводил их задумчивым взглядом. Он совсем забыл сказать Олегу, чтобы не уходил далеко из дворца после того, как разберет этот дворец по бревнышку (по кирпичику? по ледышке?) и засунет Птице головоломку в какое-нибудь интересное место. А это обязательно случится, потому что Олег, способный часами корпеть, вымеряя ингредиенты для особо хитрого соуса, со всякого рода головоломками терял терпение очень быстро и очень громко. И вряд ли это изменилось за то время, что они не виделись. Вот Сережа примчится на олене в это сомнительно прекрасное далеко, а Олег ку-ку – разминулись… Кстати об оленях… Метрах в двадцати от Сережи переминалась с ноги на ногу маленькая разбойница с роскошным северным оленем на поводке. Так быстро? А как же старушки с розами и принцессы с воронами? И, может, сперва все-таки следует найти Дубина? Пожав плечами, Сережа удобнее перехватил отчет и пошагал к скучающей парочке. При ближайшем рассмотрении оказалось, что разбойница не такая уж маленькая – что в плане роста, что в плане возраста. У нее были черные нечесаные волосы и огромный, явно бутафорский кинжал за поясом. Спину оленя покрывала красивая попона, рога были празднично украшены, хоть и маленько с перебором – создавалось впечатление, что у бедолаги вместо рогов новогодняя елка. А может, так оно и было? Сережа начал вспоминать, сбрасывают ли северные олени рога на зиму, и так увлекся, что не сразу вспомнил, зачем подошел. - Сколько возьмешь до Лапландии? – спросил он в лоб. Разбойница, которая, кажется, жевала жвачку, посмотрела на него, как на идиота. - Круг по площади десять баксов, – процедила она. – Вот и считай. Калькулятор дать? Какие еще баксы, хотел возопить Сережа, какой калькулятор, какая жвачка?! Но вместо этого заметил: - У тебя парик съехал. Разбойница быстро спрятала выбившиеся блестящие красные пряди и звонко лопнула пузырь. - Ну так что, едешь? Если нет, иди гуляй, не мешай работать. Сережа с сомнением посмотрел на оленя. Олень посмотрел в ответ – огромными влажными добрыми глазами. Сережа однажды купился на такие в свой первый и единственный поход на конюшню и с тех пор подобных ошибок не совершал. Но ведь надо было выручать Олега… С другой стороны, как он выручит Олега, если полетит вверх тормашками в какое-нибудь холодное море? - Тест-драйв можно? – деловито поинтересовался он. Если проедет вокруг площади и не сверзится, то и до Лапландии как-нибудь доберется. А если все-таки сверзится, то… Ну, придется искать более подходящий транспорт. А какой именно – об этом можно подумать потом. - Десять баксов, – повторила разбойница. Смутно надеясь на чудо, Сережа порылся в карманах. Это ведь его глюк, авось, если хорошенько представить, визуализировать… Но то ли с визуализацией у Сережи было не ахти, то ли еще что, добыча оказалась небогатая: гладкий камешек, пара ржавых гвоздей, мандариновая шкурка и монетка, такая вытертая, что нельзя было разобрать ни номинал, ни даже страну выпуска. Разбойница покосилась на эти сомнительные богатства и снова лопнула пузырь. - Ладно, – неожиданно сжалилась она. – Ты у меня сегодня первый желающий, езжай бесплатно, создавай рекламу. Хорошенькая же выйдет реклама, если он свалится через три метра... Что ж, значит, надо не свалиться. Разбойница легонько стукнула оленя по ноге, и тот послушно опустился на колени. - Залезай и садись ближе к шее. - А как им управлять? – Сережа опасливо погладил оленя по шерстяному носу. Разбойница тряхнула волосами, то есть париком. - Никак, он ученый, сам по кругу пройдет и вернется. Просто держись за ошейник и ничего не трогай. Путешествие до Лапландии в свете полученной информации стало выглядеть еще сомнительнее. Вряд ли олень сам доберется до нужного места, если просто держаться за ошейник и ничего не трогать… С другой стороны, даже умей Сережа править, и то вряд ли бы вышло что-то путное, учитывая, что дороги он не знает, а здесь даже гугл-карты не откроешь и о навигаторе остается только мечтать… С этими мрачными мыслями Сережа расчистил ногой местечко, положил туда папку с отчетом, а сам взгромоздился на оленя и вопросительно уставился на разбойницу. - Поехали, – сказала та. И смачно шлепнула оленя по лохматой жопе – прямо как тот идиот-инструктор на конюшне. Тут у Сережи пошли вьетнамские флэшбеки, но когда он очухался, то с удивлением обнаружил, что все еще на коне… э-э-э… на олене. И тот не летит, не разбирая дороги, а топает очень даже спокойно – пожалуй, не быстрее спешащего по делам человека. Переведя дух, Сережа разжал стиснутые добела на ошейнике пальцы и даже рискнул оглядеться, благо что олень был все-таки поменьше лошади и высота потенциального падения не казалась такой угрожающей. Погода стояла совершенно безветренная, мороз пах ванилью и арбузами, снег сиял серебром – идеальная зима, каких Сережа не видел давным-давно, если вообще когда-нибудь видел. Теплая широкая оленья спина приятно грела даже сквозь попону и штаны, детишки восторженно показывали пальцами. Сережа приосанился. Поездка даже начала ему нравиться, но вот мысль о поиске другого транспорта только укрепилась. Мягкая неторопливая поступь отлично подходила начинающему всаднику, но на такой скорости до Лапландии он доберется разве что к пенсии. Кроме того, где найти столько денег, чтобы оплатить аренду оленя на неопределенное, но явно долгое время? Три четверти круга остались позади, все было хорошо, и Сережа совсем расслабился. И вдруг прямо перед оленьим носом со страшным ревом промчался ярко-алый снегоход. Небось, из той же серии, что жвачка, баксы и калькулятор, решил Сережа, отправляясь в свободный полет. Очевидно олень, будь он хоть трижды ученый и флегматичный, на всякие излишне шумные анахронизмы все-таки не подписывался. Упс, сейчас будет больно. Но вместо снега или даже твердого льда Сережа приземлился прямиком в чьи-то руки. Удержать его этот кто-то не смог, однако падение смягчил изрядно. Кое-как собрав конечности в кучку и осознав, что вроде бы живой и почти не ушибленный, Сережа посмотрел на своего спасителя и ахнул. - Олег? Как ты… Ты уже решил головоломку и вернулся? Так быстро?! - До головоломки не дошло, – невозмутимо откликнулся Олег, поднимаясь на ноги и помогая встать Сереже. – Этот королевский урод начал выяснять, не холодно ли мне, зазывать к себе под шубу, а потом полез лизаться. Ну я его и выкинул из саней. Мы даже за город выехать не успели. - Круто! – искренне восхитился Сережа. – Ты такой моло… ай! Затылок пониже шапки обдало горячим влажным воздухом. Сережа отпрыгнул, но тут же успокоился: это был всего лишь олень, которого, кстати, следовало вернуть законной владелице. И самому вернуться – за оставленным в снегу отчетом. Силуэт разбойницы темнел на прежнем месте, зато немного в стороне кипела какая-то движуха. - Идемте! Одной рукой Сережа дернул за рукав Олега, другой взял оленя за ошейник и, чуть прихрамывая, повлек всю честную компанию за собой. Движуха, как выяснилось, кипела рядом с тем самым алым снегоходом, лежащим в сугробе на боку, и уже, в общем-то, подходила к логическому завершению. - Привет! – Дубин, где-то растерявший всю кроличье-новогоднюю атрибутику, вытаращился на Сережу с искренним восторгом. – Неужели ты принес мой отчет? - Он вон там, возле девушки, – ткнул пальцем Сережа. Обернулся к разбойнице и заморгал: он готов был поклясться, что та только что снимала происходящее на смартфон. Впрочем, сейчас руки разбойницы были пусты. Померещится же… Дубин кинулся в указанную сторону, следом потрусил, вытянув шею, олень. Проводив животное взглядом, Сережа вздохнул. А неплохо ведь прокатился. Если бы не какой-то… - Гонщик хренов, – продолжил его мысль знакомый низкий голос. – Попался, теперь не отвертишься. Машинально втянув голову в плечи, Сережа пригляделся. Да, это был Гром собственной персоной. Он стоял возле поверженного снегохода и держал за шкирку упирающегося… Гречкина? Сережа потер глаза рукавом. Да уж, нынче глюки всем глюкам глюки. И хотя Гром был совершенно не тем человеком, которого хотелось видеть – пусть даже в галлюцинациях, Сережа все-таки понадеялся, что в этом иллюзорном мире Гречкина осудят и закроют надолго. - Игорь! – крикнул радостный, как щенок, Дубин, издали махая папкой. – Смотри, это... Гром не смотрел. То есть, смотрел, но отнюдь не на Дубина и не на дурацкий отчет. - Разумовский… – угрожающе протянул он. – Ты разве не должен быть в... Дослушивать Сережа не стал. - Бежим! Он схватил Олега за руку и потащил прочь. Бежать было неудобно: мешал снег и непривычная обувь, подводила слегка подвернутая в результате падения щиколотка. В какой-то момент Сережа почувствовал, что сжимает не Олегову ладонь, а пустую рукавицу. Он обернулся, нога, попавшая на скользкое место, вдруг поехала вперед, и Сережа, беспомощно взмахнув руками, начал падать. Удар затылком и…