Тоска по дому

Таббо проводил Томми до опушки леса, за которым находился таинственный дом. Затем, когда Томми заверил его, что это действительно близко, он повернулся и пошел к Сноучестеру. — Таббо? — Томми посмотрел на него, немного удивленный. Таббо обернулся и помахал ему рукой. — Ты сказал, что это было близко, верно? Не то чтобы я был бы против, но к тому времени, как я вернусь в Сноучестер, уже рассветет. — Разве ты не хочешь увидеть это место? — Покажи это мне, когда будешь готов к этому, большой человек. Повеселись, отдохни немного. Ты должен вернуться через девять дней, мне нужен кто-то для Майкла! Томми стоял там, махая рукой, пока темноволосый мальчик не скрылся из виду. Затем он уверенно направился к ожидавшим его руинам. После почти часа ходьбы по лесу он, наконец, добрался до места назначения. Он огляделся, убеждаясь, что за ним никто не следует. Дом был в руинах, и все вокруг выглядело точно так же, как Томми оставил его. Трава высотой по пояс была утрамбована там, где он проходил в последний раз. Он осторожно подошел к двери, оглядываясь по сторонам, прежде чем сделать шаг вперед. На мгновение он начал беспокоиться — что, если все это было одной большой галлюцинацией? Что, если ничего из того, что он испытал, не было реальным? Однако, как и прежде, дом наполнился активностью, как только он оказался внутри. Томми почувствовал облегчение, мягко улыбаясь. Он снял свои грязные ботинки и поставил их у лестницы. Везде было темно, все лампы и свечи были погашены. Единственным источником света был камин с потрескивающим огнем. Томми не мог припомнить, чтобы когда-либо видел, как она гаснет во время его краткого визита в это место. Это не так уж сильно его беспокоило, особенно потому, что после восстановления он все время чувствовал раздражающую простуду. Если ему нужно было догадаться, постоянное отопление в доме, по его словам, было связано с присутствием Уилбура и Техно, которые, несмотря на то, что были приспособлены на поверхности, все еще были гибридами свиней и нуждались в тепле. — Томми? — он услышал тихий шепот позади себя, на который резко обернулся. При виде Филзы, который стоял наверху лестницы, он приложил руку к груди и сделал несколько глубоких вдохов. — Фил, ты меня напугал, — саркастически сказал он. Мужчина недоверчиво посмотрел на него. — Приятель, сейчас три часа ночи. После того, как ты вылетел с завтрака, мы не могли тебя найти, как будто ты растворился в воздухе. Я рад, что ты вообще вернулся, хотя меня немного раздражает, что ты решил появиться так поздно. — Ты искал меня? — спросил Томми, искренне удивленный. Фил наклонил голову, вопросительно глядя на него. — Конечно. Ты мой друг, я боялся за тебя. Томми быстро выпрямился, его грудь выпятилась вперед. Он улыбнулся, указывая большим пальцем на себя. — Обо мне? Фил, ты старый, должно быть, что-то не так с твоим мозгом. Я удивительный, потрясающий и непобедимый. Фил рассмеялся, и Томми посмотрел на него с упреком. Наконец он замолчал и зевнул. — Хорошо, удивительный Томми, ты собираешься любезно отправиться в свою постель? Томми тоже зевнул, кивая головой. Заснуть в этом доме ему было легче, чем где-либо еще. Он не просыпался до полудня, когда Уилбур не стоял в дверях, а Техно не звал на завтрак. Он выругался себе под нос, разочарованный потерей драгоценного времени со своими друзьями на сон. Прежде чем встать с кровати, он потянулся к своему коммуникатору, отправив Таббо простое «все еще цел». Он поморщился, увидев, что сообщение не было отправлено. Он медленно встал с кровати, затем подошел к окну и распахнул его. Он протянул руку, касаясь стены здания. Он почувствовал трещины и плющ под пальцами. Он стоял под таким углом, что мог видеть стену, к которой прикасался. Казалось, что он не был поврежден или каким-либо образом заброшен, но то, с чем столкнулись его пальцы, произвело другое впечатление. Со стороны это было забавное зрелище. Томми чувствовал, что держит Айви в руке, но, похоже, он ни к чему не прикасался, его кулак был сжат в пустоту. Он высунул голову из окна, глядя на свою руку и аккуратную стену. Как только он вышел из комнаты, то увидел, что на здании растут мох и плющ, ветку которых он держал в руке. Он оглянулся назад. Он чувствовал под ногами большой пушистый ковер, который украшал пол его комнаты, но выглядело это так, будто он стоял в полуразрушенной комнате с большой дырой в полу в центре комнаты, потрескавшимися стенами с облупившейся краской и запыленными пустыми полками. Он достал свой коммуникатор, высунув его из оконной рамы. Сообщение было отправлено немедленно, и Томми вздохнул с облегчением. Он вернулся внутрь, закрыв окно. Когда он шел на кухню, он слышал, как урчит его желудок. Он начал перебирать шкафы один за другим в поисках чего-нибудь съедобного. Он услышал смех позади себя. Техно уставился на него с удивлением. — Садись, я приготовлю тебе яичницу-болтунью. Томми не ответил устно, вместо этого показал ему средний палец и высунул язык. — Ты не хочешь рассказать мне, где ты был? — Это не твоя проблема. Техно вернулась к жарке яиц. Некоторое время они наслаждались тишиной. Когда Томми получил еду своей мечты, Уилбур ворвался в комнату, хлопая всеми дверями на своем пути. — Томми! Ты встал! Ты исчез так внезапно, что я подумала, случилось что-то очень серьезное. — Я вспомнил, что должен был помочь другу. Он бы ругал меня, если бы я не пришел. — У тебя есть друзья? — Да, в отличие от тебя. Уилбур изобразил на лице возмущенное выражение, в то время как Техно давился от смеха. — Парень прав, ты держишь лосося в своей комнате, потому что тебе так одиноко. Уилбур уставился на него с недоверием, затем начал произносить слова, которые выглядели тревожно, как «Я скормлю тебя свиньям, Техноблейд. Ты абсолютный предатель. Я подожгу твои волосы. Посмотрим, у кого тогда будут друзья.» Томми с улыбкой покачал головой, отправляя в рот остатки яичницы. — Уил, я подумал, что мы могли бы испечь пирог. Мгновенно Уилбур, казалось, забыл о предательстве Техноблейда, повернувшись к Томми со звездами в глазах. — Мы можем попробовать. Но без этой свиньи в комнате. — Уилбур, мы буквально один и тот же гибрид, перестань меня дискриминировать. — Ублюдок, уходи, пришло мое время Томми. — Ты мог бы принести яйца и немного муки! — Томми крикнул ему вслед, широко улыбаясь. Уилбур взъерошил его волосы, гордо глядя на него. Томми вздрогнул, почувствовав руку Уилбура на своей голове, но прикусил язык и заставил себя сохранить улыбку на лице. — Мой любимый друг. Он так быстро учится эксплуатировать других. Меня распирает от гордости. Они решили испечь яблочный пирог. Они чистили яблоки добрый час; первые двадцать минут они боролись с тупыми ножами, а когда Техноблейд наконец решила сжалиться над ними, отдав им заточенные, они закончили тем, что бросали друг в друга яблочную кожуру и огрызки. Уилбур решил, что они могут приготовить яблочный пирог с безе, поэтому он начал разбивать яйца. Затем он вручил Томми венчик, сделав несколько энергичных жестов. — Ты должен взбить яичные белки и добавить к ним сахар. — Или я могу поджарить яблоки. — Я не доверяю тебе огонь, гремлин. — Достаточно справедливо. Уилбур начал жарить яблоки, добавляя к ним сахар и корицу. Затем вызвали Техно. Он пришел только после шестого крика, оправдываясь интересной книгой. Уилбур посмотрел на него, как смотрят на таракана, который каким-то образом выпал из душа во время душа, и решил расправить крылья, чтобы улететь навстречу своим мечтам. — Будь полезным хоть раз и заработай бабла, — он сказал, вместо того, чтобы прокомментировать слова своего друга. Техно вымыл руки и начал готовить массу. Наконец, после пятой попытки раскатать липкое тесто ровно настолько, чтобы его можно было положить на противень, они стояли, довольные своей работой, готовые к выпеканию. — Я говорил тебе, Уилбур, что тебе нужно было поставить его в холодильник на час, прежде чем начать закатывать. Ты никогда не слушаешь меня, — пробормотал Техно, сложив руки на груди. Томми с тревогой посмотрел на них. Уилбур выглядел невероятно самодовольным, считая листовой металл своим лучшим творением. Он вспыхнул от гордости, счастливо улыбаясь. Томми сглотнул, закрыл глаза и приготовился к худшему. — Ребята? Они посмотрели на него. — Мы забыли застелить противень бумагой для выпечки. — Ну вот. После десяти минут изнурительной работы над тестом им удалось выложить его на правильно подготовленный противень. Уилбур выглядел крайне несчастным. — Яблоки и безе слиплись и смешались. Это полный провал. Томми не знал, как этот Уилбур обычно реагировал, когда у него что-то шло не так, но втайне надеялся, что не увидит, как он в один момент начнет печь шоколадное печенье, объявит бунт против яблочного пирога и в конце концов выбросит его в мусорное ведро. Поэтому он похлопал его по плечу. — Торт — это торт. В конечном итоге его все равно съедят, — сказал Техноблейд, не в силах проявить сострадание. Как всегда. — Но это могло быть идеально! В конце концов они отправили его в духовку, с нетерпением ожидая окончательного результата. Томми даже не стал ждать, пока он остынет; как только Техно достали свое творение и поставили его на стол, подросток схватил случайный нож и лопаточку, бросился на поднос и отрезал самый большой кусок пирога. Он откусил, о чем быстро пожалел, почувствовав, как рот наполняется теплом яблок. Он сглотнул, когда его вроде как друзья уставились на него. Один с беспокойством и тревогой, другой с ожиданием. — И что это было? Это хорошо? Как там мой магнум опус? — Уилбур, великий опус — это то, что остается навсегда, а не торт, который исчезнет через полчаса. — Это лучший магнум поссум, который Уилбур когда-либо делал, — Томми правил голосом губернатора, решающего судьбу гладиаторов. Он думал, что это правда. Их наполовину подгоревший, наполовину недожаренный яблочный пирог с неровно выложенными яблоками и порванным верхним слоем теста, по его мнению, был лучшим, что он когда-либо помогал создавать. Не только их выпечка не имела огромных последствий. Это было не больно, и в целом это было приятно, весело. Л’Манберг, казалось, не имел ничего общего с этим пирогом. По мнению Томми, яблочный пирог был лучшим, что когда-либо случалось с Уилбуром. Фил вернулся из города, в который ходил за покупками, и направился на кухню, не снимая обуви, привлеченный приятным, сладким запахом. Они вместе съели весь торт, не оставив ни крошки, как вдруг Техно вскочил, принюхиваясь. — Я чувствую… О, дракон Эндер… Он схватил ведро с водой и, не колеблясь ни секунды, вылил его на дымящуюся плиту. Они потушили его неточно, и остатки муки, которые попали в него, когда они клали пирог, загорелись. — Техноблейд, — прошептал Томми. Уилбур встал из-за стола, схватил Томми за руку и потащил его в свою комнату. Блондин поморщился, пытаясь удержаться от того, чтобы не вырвать руку из хватки брюнета. Уилбур усадил его на кровать, а сам прошел в дальний конец комнаты, роясь в шкафу. Комната Уилбура была выкрашена в желтый цвет. На подоконнике была масса стендов с зельями и книг по зельеварению. На его столе стояла огромная чаша, наполненная водой, в которой счастливо плавала Салли. Наконец, Уилбур достал футляр для гитары из шкафа. Он присоединился к Томми, наклонившись ближе. — Я подумал, что мог бы научить тебя играть. В конце концов, у тебя вполне может быть реальная причина украсть его у меня. А потом нарваться на гром, как безответственный гремлин, которым ты и являешься. Томми уставился на гитару, слегка кивая. Уилбур просиял, вручая ему инструмент и объясняя основы. Он поправил хватку на перекладине, приказав ему растопырить пальцы. Он время от времени прикасался к Томми, поправляя его хватку, пальцы и то, как он держал гитару. Подросток сдерживал дрожь, которая теперь сопровождала каждое прикосновение, которое он испытывал каждый раз. Уилбур никак не прокомментировал, что его дыхание заметно участилось, когда он наклонился слишком близко к нему, или что его пальцы начали бесконтрольно дрожать. Он сыграл диапазон и несколько простых мелодий, получив теплые аплодисменты от Уилбура в ответ. — Ты отлично справляешься, Томми. Следующие несколько дней он учился играть на гитаре. На пятый день они испекли брауни. Приготовление теста не заняло много времени. Самым большим препятствием для выпечки оказался Томми, который не смог удержаться от того, чтобы съесть шоколадную массу, прежде чем смешать ее с остальными ингредиентами. — Томми, Техно заканчивает смешивать яйца с сахаром, не ешь все, а то не получится. — Уилбур, дорогой друг. Ты просто не понимаешь. Твой мозг слишком мал, чтобы понять феномен этого вещества. Это пришло с небес, ты понимаешь? С небес. — Ты имеешь в виду масло и шоколад? Я почти уверен, что они не имеют ничего общего с небесами, — сказал Техно, выхватывая горшочек с чудесной смесью из рук Томми и выливая ее в яйца, смешанные с сахаром. Он быстро смешал ингредиенты, добавив предварительно приготовленную муку в отдельную емкость, а затем вылил тесто на противень выстланный бумагой. В тот день Фил был дома с ними, лениво глядя на них со своего места на пуфе, который ранее был перенесен на кухню. — Ты ешь слишком много сахара, Томми. Это становится проблемой. — Я могу остановиться, если ты дашь мне золотые яблоки, старик, — сказал Томми, убирая кастрюлю со стола и слизывая остатки массы с ее стенок. Когда час спустя каждый из них взял по кусочку торта, Уилбур отправился в свою комнату, чтобы поработать над зельями. Техно вышел на балкон со своим блокнотом, приступая к работе над книгой. Томми и Фил некоторое время сидели молча, затем старший вытащил из сундука ткань, иголки и нитки. Он поставил их на кофейный столик, глядя на Томми. — Хотел бы ты научиться вышивать? Томми присоединился к нему, схватив материалы. — Излей на меня свои древние знания, о великий Вечный. Филза улыбнулся, взъерошив волосы. Томми на мгновение остановился, затем расслабился и наклонился к штриху. Они потратили несколько часов на вышивание. Они рассказывали друг другу истории, хотя в основном Фил рассказывал о прошлом. Он ругался под нос, рассказывая историю десятилетнего Уилбура, который два дня отказывался есть что-либо, кроме песочных пончиков — он приклеил влажный шарик из сажи, окружил его обычным мокрым песком, а затем откусил от него, как от обычной еды, впадая в истерику, если кто-то его беспокоил. Томми рассмеялся, вспомнив истории из тех времен, когда его друзья все еще были вместе в одном доме. Момент, когда Техно и Фил ушли, разделил их временные рамки. С этого момента в их мирах произошли изменения. Томми почувствовал зависть к тому, что у его двойника была возможность испытать такое замечательное время. Это, однако, поставило перед ним довольно важный вопрос: куда он ушел? Он не вернулся домой, заняв свое место, когда Томми покинул здание. Нигде не было никаких следов его присутствия. Он как будто исчез. Подросток рассматривал возможность того, что его версия одного мира слилась с версией другого, но у него не было воспоминаний об этом измерении, чтобы поддержать это. Также было невозможно, чтобы Томми из другого мира оказался в той же ситуации, что и он, только наоборот. Томми смог заглянуть через окна внутрь дома снаружи, и все казалось нетронутым. Кроме того, Техно и Фил указали ему, что он долгое время не выходил на улицу, поэтому другой Томми не мог появиться снаружи так, как Томми появился внутри. Он отбросил свои мысли, закончив вышивать. Он на мгновение уставился на скрюченные подсолнухи, затем показал свою работу Филу, который улыбнулся и одобрительно кивнул. — Ты действительно хорошо справился. Томми поклялся себе, что научится вышивать и станет лучшим в мире в этом деле. Он умел шить, в конце концов, кто-то должен был подготовить форму и тренч Уилбура его самое ненавистное творение. Они с Ники проводили дни за шитьем в спокойный период между окончанием войны и выборами. Она сделала большую часть флага, но это не значит, что Томми не помогал ей. Вместе они латали одежду, вышивали ее, шили новую одежду — даже зеленую и определенно слишком большую рубашку Таббо или куртку Фанди. Поскольку шитье давалось ему легко, он наверняка освоил бы вышивание в одно мгновение. Шитье также сделало его хорошим медиком. Именно его любовь к иголкам и ниткам оказалась наиболее полезной во время войны. В конце концов, он не обязан своим положением в недостатке благодаря своему среднему боевому мастерству или стремительности. Многие люди не понимали, что он оказался в таком положении из-за своих медицинских навыков. На поле боя полезность имеет первостепенное значение. Если вы не можете сражаться, вы должны помочь своим товарищам другими способами. На седьмой день они испекли зебру. Выливая тесто в форму, Уилбур и Томми бездумно болтали о своих уроках игры на гитаре, когда их прервал голос Техно. — Мы не добавляли разрыхлитель. Уилбур скривился, как будто эти слова причинили ему физическую боль. Они посмотрели на противень, на котором уже было больше половины теста. — Но если мы положим его в миску, мы не получим зебру. Это волшебство. Отчасти это шоколад, отчасти нет. Все будет смешано и шоколадно, если мы сейчас добавим порошок. Томми и Уилбур отдали честь, чувствуя, как их сердца разрываются, когда Техно собрал тесто в миску, перемешивая его с выражением жалости. Возможно, потеря полосок в тесте не причинила бы им столько боли, если бы они не страдали от провисшего пирога. — Все наши усилия! Ни за что! — Уилбур был в отчаянии, драматично жестикулируя, указывая на торт. — Это все еще съедобно. Нам просто нужно вырезать середину. — Это будет похоже на экспериментальный пончик. Мы опозорим пончики. В конце концов, они сделали так, как предложил Техно, проделав огромную дыру в торте, к большому отчаянию Уилбура. Томми целыми днями учился вышивать и играть на гитаре. На девятый день он схватил свитер Уилбура и вышил на нем голубую овцу. Когда он вернул его ему, его брат-кинда вопросительно посмотрел на него. — Есть какая-нибудь причина, стоящая за этим конкретным дизайном? — Это был друг. Он был важен. Он бы тебе понравился. Уилбур не спрашивал, просто кивнул, поблагодарив его за украшение. Наконец наступил вечер. Томми надел один из свитеров Уилбура, взял несколько печений, которые они испекли после завтрака, и тихо ждал, пока все уснут. Перед уходом он оставил в своей комнате записку с тремя словами: «Вернусь». Когда он вышел из дома, он написал Таббо, сообщив ему, что прибудет в Сноучестер через несколько часов.