Костолом и авантюристы

      Ласковое солнышко светило с необычно ясного неба, пели птички, порхали бабочки. Мир был прекрасен и удивителен. Даже тускловатые обычно цветы горноцвета сияли сегодня яркими красками. Пара милых, пушистых волков приветливо затявкала издалека, а потом скрылась в зарослях пушицы, помахав на прощание хвостами. Отлично подогнанные новенькие орихалковые доспехи совершенно не стесняли движений. Наоборот, казалось, что не прочная и тяжёлая кираса давит на плечи, а тёплая рука друга обнимает, защищая от невзгод и опасностей. Утоптанная дорога послушно ложилась под ноги, а пробитое стрелой чуть больше двух недель назад бедро совершенно не беспокоило. Хотелось не размеренно шагать, а бежать вприпрыжку, как когда-то в детстве. От полноты охвативших юную нордку чувств, она запела. Ветерок подхватил и понёс над суровой скайримской пустошью слова древней баллады, исполняемой звонким девичьим голоском. Можно сказать, что Кэри, шагавшая бок обок с Эйнаром, была счастлива. Собственно, именно в присутствии рядом Костолома и крылась разгадка владевшей девушкой эйфории.       Сам великан, облачённый в эбонитовую броню, так же улыбался непонятно чему. От присутствия рядом зеленоглазой певуньи в орочьей броне на сердце было удивительно тепло. На секунду в его голове промелькнула мысль, что не стоило бы оповещать о своём присутствии в этих неприветливых местах всех встречных-поперчных, но Эйнар тут же прогнал её. Что может грозить отряду авантюристов, если с ними сам Эйнар Костолом? Наоборот, внезапное нападение разбойников, великанов или ещё каких несознательных личностей он воспринял бы как повод лишний раз показать свою силу и доблесть перед Кэри.       Настроение второй пары в маленькой колонне было менее радужным, но и от мрачного очень далеко. Хамид и Огонёк были реалистами и осознавали, как им повезло с предводителем. Да, Эйнар взял под свою руку незадачливых авантюристов до тех пор, пока они не освоятся в суровом северном краю. В тот день, когда великан появился на пороге «Гарцующей кобылы» Девятеро, несомненно, были благосклонны к ним. Новенькие ламеллярные доспехи с хитро наложенными зачарованиями на Хамиде, Огоньке и Квинте это подтверждали. Редгард погрузился в воспоминания о том дне.              Миновал полдень. Наступило время сменить повязки. Пробитая стрелой грудь Хамида болела. Внутри всё чесалось. Постоянно хотелось кашлять, чтобы вытолкнуть из груди опостылевший зуд. Редгард сдерживался только усилием воли, зная, что ни к чему хорошему кашель не приведёт. На соседней кровати лежал Квинт. Получив стрелу под ключицу и скользящий удар мечом по голове, он до сих пор был в полузабытьи. Хорошо хоть, мог принимать пищу. И Хамид, и Огонёк, ухаживавшая за ранеными, опасались, что имперец так до конца и не оправится. Оба они не уставали возносить хвалу богам, что хотя бы Кэри отделалась относительно лёгкой раной и теперь, благодаря ей, у них была пища и крыша над головой, а бретонка могла постоянно быть рядом с лежачими.       Впрочем, физическая боль была ничем по сравнению с уязвлённым самолюбием редгарда. Он, опытный воин, полностью провалился как лидер отряда. За каких-то три дня авантюристы под его командованием трижды чуть не погибли, побывали в плену, дважды попали в засаду и теперь двое из них валялись израненные в постели, утратив почти всё снаряжение и деньги. От позора хотелось выть в голос. От полных сочувствия и понимания взглядов, которые бросала на него Огонёк, становилось только хуже. Он дважды не смог защитить любимую женщину и винил в этом только себя.       Огонёк подготовила чистые бинты. Хамид сел на кровати, чтобы подруге было удобнее сделать перевязку. Сидеть было тяжело. Редгард ещё был очень слаб от потери крови, и его здорово покачивало даже в сидячем положении. Только бретонка начала разматывать повязку, как дверь распахнулась и на пороге возникла Кэри с подносом еды. Глаза нордки сияли, а радостная улыбка осветила комнату не хуже десятка факелов.       - Смотрите, кого я привела! – от её звонкого крика Хамид поморщился, а Квинт застонал.       Кэри скользнула в сторону, впуская гостя, из-за размеров которого в комнате тут же стало тесно.       - Да-а-а… - протянул Эйнар, оглядывая лежащих на кроватях редгарда и имперца, - так и знал, что не стоило отпускать вас без присмотра.       После этих слов Костолом начал доставать из своей безразмерной сумки зелья и составлять их рядками на тумбочку возле кровати. От разноцветья бутылочек у Хамида зарябило в глазах и закружилась голова. Потом началось форменное издевательство. Такого бесцеремонного обращения с ранеными Хамид не мог припомнить даже у легионного лекаря.       Эйнар достал из ножен небольшой меч, который, видимо, считал кинжалом и срезал с Хамида бинты. Осмотрел рану. Угукнул. Запрокинул редгарду голову и со словами: «Пей, это полезно», влил в него бутылку зелья. Другим полил рану. Уложил Хамида на кровать и применил исцеляющее заклинание.       Когда перед глазами редгарда перестали летать золотистые бабочки, он увидел, что такой же экзекуции подвергается Квинт. Хамид хотел было возмутиться грубостью великана, но очень быстро осознал, что из всех последствий ранения остались лишь слабость и… сильный голод.       Через пару минут на своей кровати сел Квинт. Впервые с момента ранения он сделал это сам. Имперец обалдевшими глазами посмотрел на Хамида, обвёл изумлённым взглядом остальных, заметил поднос с едой, который продолжала держать Кэри и выдал:       - Как жрать-то охота! – убедив этим редгарда, что с ним всё в порядке и действия Костолома нисколько ему не повредили.       Чуть менее бесцеремонно Эйнар обошёлся с Кэри. Закончив лечить Квинта, он обернулся к нордке и сказал:       - Теперь твоя очередь. Ставь поднос на стол и снимай штаны.       Девушка немного покраснела, но выполнила всё, что сказал гигант быстро и без споров. Эйнар усадил её на кровать, осмотрел раненое бедро, напоил зельем и полечил магией. Хромота прошла без следа, а от раны не осталось даже шрама.              Замыкал маленькую колонну Квинт. Вот уж кто был чернее тучи, так это он. «Проклятье! Дреморы бы драли этого амбала» - мрачно думал имперец, сверля ненавидящим взглядом спину Эйнара. Радостное настроение Кэри только усиливало его злость. С того момента, как Эйнар решил присоединиться к отряду… Хм… С того момента, как Эйнар присоединил к себе отряд Хамида, у Квинта не осталось никакой надежды охмурить нордку. Костолому имперец проигрывал по всем статьям. Он даже близко не был наделён такими воинскими, магическими или ремесленными талантами, как Эйнар. И это не говоря о красоте и богатстве последнего.              Поместье Эйнара в Вайтране по размерам уступало подворьям Серых Грив и Сынов Битвы, но ненамного. Расположенное в Ветреном районе, рядом с храмом Кинарет, оно само по себе говорило о богатстве и знатности владельца. Большой двухэтажный дом, в котором свободно разместились сам Костолом, четверо авантюристов, хускарл и пара слуг. Под домом обширный подвал с алхимической лабораторией и пентаграммой душ. Кузница и плавильня на просторном дворе.       Нечасто авантюристам выпадала удача спать на таких роскошных постелях и есть с дорогой, богато изукрашенной посуды. Кэри так вообще в такую обстановку попала впервые и поначалу сильно робела. Нордка всё рвалась помочь слугам по дому, пока те вежливо не попросили «молодую госпожу» не путаться под ногами. Услышав в свой адрес такое обращение, Кэри полдня ходила с большими глазами, пока Эйнар не позвал её в кузницу. Вот там зеленоглазка «пропала» окончательно.       Широко раскрытыми глазами Кэри смотрела, как Эйнар, ловко орудуя кузнечными инструментами, создаёт для неё полный орочий доспех. Что в бою, что в работе, великан был вне конкуренции. Прочный зелёный орихалк послушно принимал нужную форму, подчиняясь ударам молота. Кираса, шлем, наручи, сапоги, щит – всего через пару дней готовый доспех ровным рядком лёг на верстак перед восхищённой нордкой. После примерки восторг Кэри вообще утратил все границы. Костолом всего раз снял с девушки мерку, но всё, что он сделал, подошло ей идеально и не требовало дополнительной подгонки.       Посмотрев, как Эйнар снаряжает девушку, Квинт погрузился в глубокую тоску. Даже выросшей в охотничьем лагере Кэри было понятно, что такие доспехи стоят ой как немало. Имперец же разбирался в ценах гораздо лучше неё. На этот комплект доспехов можно было купить половину Ривервуда или Рорикстед целиком. Просто так такие вещи не дарят. В глазах окружающих Эйнар всё равно, что поставил на Кэри метку: «Моё!».       Вот только ни сама нордка, ни Костолом так не считали. Кэри была слишком неопытна в отношениях с людьми и посчитала, что большой и добрый великан просто сделал ей подарок, а для Эйнара создать такие доспехи было сущей безделицей. Ему даже было немного неловко, что из-за отсутствия эбонита не получилось сделать для Кэри полный комплект эбонитового снаряжения, как у него самого.       После Кэри настал черёд остальных авантюристов. Для них великан изготовил по комплекту ламеллярных доспехов. Собравшись возле кузницы искатели приключений оценили обновки. Хамид горячо поблагодарил Эйнара. Квинт, держа в руках предназначавшуюся ему кирасу, тоже на время сменил мрачное выражение лица на восторженное. Только Огонёк сначала фыркнула: зачем, мол, магу броня? Ей нужнее мантия, помогающая быстрее восстанавливать магию и снижающая её расход. Оказалось, Костолом предусмотрел и это.       - Это ещё не всё. Я зачарую твою броню так, что она мало уступит одеянию мага. А хорошая броня в любом случае защитит тебя лучше, чем тряпка.       Ответив так магичке, Эйнар подозвал отиравшегося неподалёку хускарла и сказал ему:       - Трогвар, я в подвал, а ты погоняй пока этих, - он кивнул на стоявших возле кузницы авантюристов, - чтобы в форме были.       - Сделаю, - ответил Трогвар и нехорошо усмехнулся в пышные седые усы. - Ступайте за дом, я сейчас туда подойду, - добавил он, обращаясь к искателям приключений, и скрылся в доме.       Проводив здоровенного, как медведь, воина взглядами, авантюристы переглянулись. Каждого из них охватило недоброе предчувствие. Слишком уж напоказ немолодой хускарл изображал из себя старика. Слишком легко он ступал, для такого массивного и тяжёлого мужчины.       Следом за Трогваром в дом ушёл, собрав в охапку все доспехи, Эйнар. Кэри сунулась было за ним. Она вообще все эти дни ходила за великаном как привязанная, но на сей раз была остановлена в дверях и отправлена вместе с остальными.       За домом авантюристы обнаружили тренировочную площадку. Она состояла из небольшого пятачка для учебных схваток и стрельбища с мишенями. По краям стояло несколько манекенов для отработки ударов. Мишени и манекены выглядели новыми, словно были недавно установлены или заменены. Это наводило на мысль, что тренировочной площадкой пользуются постоянно.       Вскоре к авантюристам присоединился Трогвар. Он принёс с собой деревянный ящик, наполненный бутылками с лечебными зельями. Искатели приключений расценили это как дурной знак и оказались правы.       Трогвар подошёл к делу с истинно нордскими старательностью и прилежанием. Следующие два дня четверо авантюристов с утра и до вечера, с перерывом на обед, летали по площадке на манер стайки воробьёв и даже чирикали. Громко и матерно. На третий к ним присоединился Эйнар, закончивший зачаровывать снаряжение.       Когда это произошло, авантюристы поняли, что Трогвар, в сущности, очень милый и добрый человек. Ну, ворчливый немного, с кем не бывает. Ну, дерётся немного, тоже дело житейское. А вот Эйнар, похоже, решил всего за один день сделать из них воинов, способных вчетвером разгромить Империю, Братьев бури и Альдмерский доминион разом. К концу дня все четверо поверили, что у него это получится. Ведь человеку, не способному отличить верх от низа и день от ночи всё равно, куда и когда наступать.       Особенно хорошо ратному делу училась Кэри. За эти три дня у неё случился настоящий прорыв в боевых навыках. Если сначала они вчетвером не могли одолеть Трогвара, то утром четвёртого дня Кэри уже могла сражаться с ним почти на равных, а Хамида и Квинта легко побеждала что поодиночке, что сразу обоих.       Истязания на тренировочной площадке продлились пять дней. За это время, благодаря нагрузкам, сытной кормёжке и лечебным зельям, авантюристы полностью восстановили форму и даже существенно улучшили боевые навыки. Даже Огонёк, которой как магу это было не очень нужно, выучила несколько новых приёмов, полезных в бою.       Вечером пятого дня, после ужина, Эйнар объявил:       - Я закончил готовить снаряжение. Вы полностью оправились от ран. Завтра выступаем. Цель нашего похода – Ральдбтхар. Это двемерские руины примерно посередине между Вайтраном и Виндхельмом. Недавно академия Винтерхолда сделала заказ на яйца корусов, а фалмеры, которые там обитают, как раз их разводят. К тому же, это место богато древними артефактами двемеров, которые всегда пользуются спросом у учёных и магов.       Потом великан раздал авантюристам их броню и рассказал, какие и для кого наложил зачарования. Пока он говорил, лица авантюристов постепенно вытягивались в удивлении. Каждый из предметов был зачарован двойным сильнейшим зачарованием. На усиление удара, ловкость, стойкость в бою, сопротивление магии, меткость – и ещё многое, многое другое. Кроме доспехов авантюристы получили и зачарованные кольца и ожерелья. Все, кроме Кэри - серебряные с аметистами и гранатами, а вот на шее и пальцах нордки засияло золото и бриллианты.       Естественно, Квинт заметил, как Костолом выделил Кэри и его досада, вспыхнув с новой силой, переросла в злость и ненависть к обоим. Нордку имперец возненавидел за то, что она так походя, небрежно отвергла его, а Эйнара – что попался им на пути и лишил Квинта даже призрачного шанса на успех у Кэри.              Квинт шагал в конце колонны и буравил спины Эйнара и Кэри ненавидящим взглядом. Никто ещё, уведя у имперца женщину, которую тот уже считал своей, не оставался безнаказанным. Этим двоим он тоже не собирался ничего прощать. Придёт время, судьба повернётся к нему лицом и вот тогда они узнают, что значит пренебрегать Квинтом Октавием и вставать у него на пути.       О том, что Эйнар однажды спас ему жизнь, а позже исцелил, не дав стать калекой, имперец уже не вспоминал.       Совсем другие мысли заботили бретонку.              - Зачем тебе это? – улучив момент, когда рядом никого не было, Огонёк решила прояснить мотивы Эйнара.       - Что именно? – удивился великан.       - Всё, что ты для нас сделал. Все эти вещи. Ты думаешь, мы не знаем, сколько это всё стоит? Да тебе вообще никуда лезть не надо. Делай зачарованные броню и украшения и живи сытно и безопасно всю жизнь. Ты же сам можешь купить себе надел или деревню. Зачем тебе с нами возиться? Из-за Кэри? Не верю. Ты мог бы получить её гораздо легче и дешевле. Да вообще бесплатно. Девчонка так на тебя смотрит…, она вообще только на тебя смотрит. Помани пальцем и она побежит за тобой хоть в постель, хоть в храм Мары. Она уже твоя, с самого Ноголомного прохода.       Эйнар помолчал, соображая, что ответить. Не дождавшись, бретонка продолжила:       - Так зачем тебе мы? – она сделала ударение на «мы». – Нам же вовек за всё, что ты нам дал, не расплатиться. Что ты от нас попросишь взамен, когда придёт время отдавать долги?       В затруднении Костолом потёр переносицу. Он бы и сам не смог ответить, зачем ему остальные авантюристы. Скорее всего, это было связано с его представлениями об ответственности. Как-то раз, ещё в детстве, он вытащил из речки упавшего туда щенка, а потом не мог решить, что делать с пищащим комком мокрого меха. Отец тогда сказал ему: «Ты его спас. Ты принял решение, жить ему или умереть. Теперь ты за него в ответе. За него, и за своё решение». Что-то подобное Эйнар теперь испытывал по отношению к авантюристам и даже немного чувствовал себя виноватым перед ними. Но не объяснять же бретонке, что для него они подобны тому беспомощному щенку? Ещё обидится.       Огонёк, между тем, продолжала:       - И не пытайся убедить меня в том, что тебе для чего-то нужен отряд. Я видела, что ты можешь. А ещё больше слышала от людей. О тебе ходят легенды. Воин-одиночка, которому нет равных. Убийца троллей и великанов. Гроза разбойников. Так ответь, зачем тебе возиться с кучкой неудачников?       Эйнар не нашёл ничего лучше, чем пожать плечами и ответить:       - Судьба. Я верю в судьбу и думаю, что вы не просто так мне попались. Наверное, Девятеро свели нас, чтобы я не дал вам погибнуть здесь. Или ещё для чего-то. Надеюсь, мы это когда-нибудь узнаем. А что касается расчёта за доспехи – не волнуйся. Со мной у вас будет такая добыча, что вы не только расплатитесь, но и на спокойную жизнь для себя, детей и внуков накопите. Главное, делайте, как я скажу и вперёд меня никуда не лезьте.              Тот разговор не успокоил бретонку, и она оставалась полна подозрений по отношению к Костолому, но сочла за лучшее пока молчать. Молчать и радоваться за юную нордку. Вот уж в намерениях великана в её отношении Огонёк нисколько не сомневалась.       В небе светило нечастое для Скайрима солнце. Пели птички, порхали бабочки, цвели цветы. Небольшой отряд из пяти человек бодро шагал по дороге навстречу приключениям.                     Уважаемые читатели! Если вы дочитали до этого места, и хотите продолжения – не стесняйтесь ставить лайки и писать комментарии.