Вдохни и не выдыхай

Рыжинка мирно расположилась в кресле, перебирая крупные денежные купюры. Ее веселили коралловые бумажки, которые, в общем, ничего и не значили. Деньги хотя и были настоящими, но никто в них не нуждался, они ограбили банк только ради удовольствия. И ради шоу. В комнату вошла Пепелица. Она хмурилась, поглядывая на Рыжинку, но при виде денег в ее разуме будто что-то щелкнуло. Девушка знала еще изначально, что она ввязывается в очень серьёзную авантюру, последствия которой могут быть ужасными и необратимыми. Тюрьмы она не боялась, Коршун или Рыжинка всё равно вытащили бы ее оттуда, но дело было в другом. Пепелица не хотела быть иллюзионистом, скорее, простой ассистенткой, и Коршун предоставил ей такую замечательную возможность. И кто бы знал, что именно она окажется на первых полосах газет с сенсационными заголовками: «Воскресшая из пепла». Но сам секрет фокуса знали только они, «всадники». Откуда повелась их кличка – «всадники» - никто так до конца и не понял. Но от названия веяло чем-то захватывающим и необыкновенным, поэтому вся компания решила так и называться. Пепелица не была всадницей, как и Рябинник, но очень помогала со многими трюками. Пока она не узнала о скрытых талантах своих друзей… Ежевика никогда ничем особым не отличался, скорее, был «просто главным». Его двоюродный брат Коршун формально заведовал всеми иллюзиями, трюками и фокусами. И именно он нашел скрытый талант – Пепелицу. Рыжинка приходилась сестрой Ежевики, но открыто этого никогда не признавала. Все просто знали, что они – родственники, хотя ни капли не были похожи. Рябинника она познакомила со всеми сразу после дебютного выступления, на котором собралось не очень много народу. И с приходом Рябинника жизнь всадников поменялась в лучшую сторону. Он знал, как незаметно подложить карты в карманы зрителям, умел «играть» картами так, что невозможно было уследить за ловкими движениями его пальцев. Рябинник стал тем, на кого всегда мог положиться Коршун, будь то фокус с кроликом в шляпе или же «сгорание заживо». Листвичка была знакома с Ежевикой очень давно и ни капли не удивилась, когда узнала, что он хочет организовать собственное шоу иллюзий. Девушка поддержала его и эмоционально, и материально, вкладывая деньги в развитие фокусов и аппаратуры. А через некоторое время они стали встречаться. - Деньги больше не приносят мне такого удовлетворения, как в первый раз, - выдохнула Рыжинка. – Знаешь, Пепелица, ты отлично сыграла свою роль. Мы все думали, что ты можешь подпортить фокус, и ничего не удастся, но ты просто молодец. Я горжусь тобой. Пепелица смущенно потупила взор. Не каждый день «девушка, которой не нужен воздух» хвалит тебя за удачно провернутую иллюзию. За твою самую первую иллюзию. - А что случилось с той девушкой? – тихо спросила она. – Та, которая легла в ящик вместо меня? - Ты заботишься о таких мелочах? – рассмеялась Рыжинка. – Боже, я тебе удивляюсь. Отважилась обокрасть самого Бича, но боишься за какую-то бездомную, которая легла в ящик вместо тебя! - Но всё-таки… - прошептала девушка. Рыжая вскочила со своего кресла. Ярко-алые губы неприятно растянулись в ухмылке. Всем своим видом она говорила, что не стоило продолжать разговор, но Пепелица не уходила. - Сгорела она, - отмахнулась Рыжинка. – Сгорела. Пуф – и все. Даже боли не почувствовала. Все вопросы на сегодня? Пепелица легко кивнула и улеглась на кожаный диван. Девушке стало страшно от того, с каким чувством Рыжинка рассказывала о том, что обычная девушка сгорела заживо. Из-за нее. «А ради чего?» - встрепенулось в сознании Пепелицы. - Ради шоу, - раздался бархатистый голос прямо под ее ухом. - Любимый брат! – Рыжинка крепко обняла Коршуна, потом, отстранившись, легко поцеловала. – Что нового? - Ежевика слаб, - пробормотал брюнет. – Он не в силах бороться с моим гипнозом. Даже Рябинник смог бы его облапошить самым простым карточным трюком… Кстати, Листвички сегодня не будет. Она улетела на какие-то острова, сказав, что до следующего шоу там задержится. Коршун медленно провел пальцами по лицу Пепелицы, заставляя девушку невольно дрожать. Парень присел рядом и уже ладонью водил по тонкой талии. Девушка не сопротивлялась, она помнила, что было, когда она «не хотела отпраздновать еще одно замечательное шоу». Правда, тогда она еще не выступала, но, подумаешь, какие мелочи! - Рябинник скоро будет? – ныла Рыжинка. – Я уже соскучилась по нему, по его гладкой шее и мягким, но сильным рукам… - Тебе лишь бы «праздновать», - усмехнулся Коршун. – Обещал скоро быть. Вообще, он как раз улаживал дело с нашими новыми паспортами, на это ушла довольно большая сумма. Пепелица молчала, а Коршун продолжал выводить узоры на ее теле, скованном лишь коротким серебристым платьем с декольте. Ее разум был где-то за пределами этой комнаты, этого мира… Она думала о том, что будет в следующий раз. Что будет, когда они решат повторить трюк с ее поджиганием? Неужели опять кто-то умрет? Умрет из-за неё? - Ты какая-то напряженная, - проговорил Коршун. – Расслабься, а то ни мне неприятно, ни тебе. Рыжинка игралась с деньгами, подкидывая их, легко надрывая, а потом и вовсе комкая и бросая на пол. Доллары и евро не были для девушки роскошью или главным в этом мире, ей нравилось быть повелительницей, стоящей на вершине мира, где никогда ни в чем не нуждаются, где деньги решают всё, а те, кто ниже – лишь мелкие дворовые собаки. - Я не опоздал? – в комнату влетел растрепанный Рябинник. - Нет, присаживайся к Рыжинке, - улыбнулся Коршун. Рыжая только обрадовалась, уступив место парню, а потом кокетливо на него легла. - Я всё сделал, как ты и просил. Сделал новые паспорта, теперь можно спокойно лететь за границу, чтобы там обманывать людей. Рябинник рассказывал, как подкупил адвокатов и юристов, как нашел новых добровольцев для смертельных трюков, все время играясь с Рыжинкой. Пепелица отметила, что они довольно часто начинают «праздновать» прямо на людях. - …И вот тогда был доделан паспорт Ежевики, - закончил рыжий. – Кстати о нем: он пока не может бороться с твоим гипнозом, да, Коршун? - Ни в каком виде. Даже самый слабый гипноз действует на него сильнейшим образом, он полностью подчинен моей воле. Даже сейчас я могу позвать его, сказать, что немедленно нужно ограбить Монетный двор в России, так Ежевика побежит пешком в Россию, переплывет океан, но не вернется, пока не выполнит мой приказ. Все разом рассмеялись. Коршун встал со своего места и направился к винному шкафу. Выбрав два полусладких и взяв большие бокалы красивой формы, он стал разливать напиток каждому. - За нашу Пепелицу! – предложил тост парень. – За неё! И пусть каждое шоу заканчивается так же! - За Пепелицу! – поддержали остальные и стали пить вино. Через час Рыжинка с Рябинником решили уйти, оставив вдвоем Коршуна с Пепелицей, но оказалось, у нее были другие планы. Девушка, ничего не говоря, вышла из комнаты, смущенно помахав ладонью брюнету. - Я надолго не задержусь, - шепнула та и покинула комнату. Пепелица решила подышать свежим воздухом и вышла на небольшой балкон в самой последней комнате. Прохладный ночной воздух приятно успокаивал рассудок и разбушевавшееся сердце. Девушка распустила волосы, и ветер подхватил пряди, играясь ими. Пепелица закрыла глаза от наслаждения. Потоки ветра гладили локонами лицо, приятно щекоча. Пепелица на пару минут забыла, кто она, что сделала и почему должна опасаться полиции. - Идем со мной? – послышался детский голосок откуда-то внизу. Девушка открыла глаза, и перед ней показался мальчик лет шести, грязный и испуганный. Волосы были растрепаны во все стороны, а одежда давно уже не менялась на его исхудалом тельце. - Пойдешь со мной? – переспросил мальчик. Пепелица не знала, что делать. Но материнский инстинкт сыграл с ней злую шутку, и та всё-таки спустилась к нему по пожарной лестнице. Девушка не была уверена, что поступает правильно, возможно, можно было еще повернуть назад, но вид этого грязного мальчишки внушал только жалость, поэтому она не могла ему отказать. Не она. - Куда мы пойдем? – ласково спросила Пепелица. Но мальчик не ответил, просто показав рукой следовать за ним. Девушка пожала плечами, но пошла за ним. Холодный ночной воздух давал о себе знать, и вскоре Пепелица пожалела, что осталась в коротком сереньком платье. В ее голове уже стали зарождаться плохие мысли. «А вдруг этот мальчик ведет меня к полиции? А вдруг на нас нападут, а я не смогу отбиться? И мальчик пострадает… А вдруг…» Но размышления Пепелицы прервал голос этого мальчика: - Я хочу сюда, - прошептал он. Они стояли около запертой деревянной двери в сарай. Такие давно уже не строили, но многие хотели сохранить их, не снося. - Зачем ты привел меня сюда? – поинтересовалась девушка. - Тут нет зла, - просто и коротко ответил оборванец, и в ту же секунду рассмеялся. – А ты – зло. Ты должна сидеть в этом сарае, - уже более грозно проговорил мальчик. - Знаешь ли, я не злая, я – звезда, и… Но сзади к Пепелице кто-то подкрался и мгновенно накинул на нее толстый холщовый мешок. Девушка стала кричать, но незнакомец подсек ее ноги, и та рухнула на землю, потеряв сознание. - Она – зло, - проговорил маленький мальчик. – Ты правильно сделал, что помог мне. - Всегда рад стараться, - повинуюсь, ответил огромный мужчина средних лет. Он подхватил Пепелицу в мешке на руки, отпер дверь и кинул ее в сарай, не забыв запереть дверь за собой. - Завтра утром, если она не очнется, отнесешь им с картой. Ты знаешь, с какой, - пробормотал мальчик и растворился в ночной тьме. А мужчина всё так же продолжил стоять рядом с деревянным сараем.

****

Коршун проснулся и потянулся на огромной кровати. Недоуменно проводив руками по всей ее поверхности, парень мгновенно распахнул глаза и вскочил на пол. Пепелица говорила, что пойдет освежиться, подышит воздухом, но, видимо, так и не вернулась. Она не могла предать их всех, только не она. Что-то случилось. - Рыжинка, Рябинник, Ежевика, просыпайтесь! Это срочно! – закричал на всю квартиру брюнет. Через пару минут, когда все уже собрались на кухне, он ввел всех в курс дела. Рыжинка схватила конфету, не слушая брата, она выглядела уставшей и совсем не выспавшейся, хотя Рябинник казался очень бодрым и жизнерадостным. Коршун на несколько секунд забыл о Пепелице и подумал о Рыжинке, вид которой ему совершенно не нравился. «Может, что-то случилось? Надо показать ее врачу. Перед выступлением никак нельзя болеть!» - обеспокоенно подумал брюнет. - Итак, кто видел ее в последний раз? – подытожил Коршун. Молчание. Никто не знал, что сказать, потому что ни один из присутствующих ничего не видел. Парень уже хотел было со всей силы стукнуть кулаком по столу, призывая всех сосредоточиться, но внезапно появился еще один голос. - Я видела. В дверях кухни стояла Листвичка. В руках она судорожно сжимала две достаточно большие карты. «Таро», - догадался Рябинник, который знал все виды всех карт на свете. Листвичка выглядела более чем обеспокоенной, глаза казались чуть распухшими и покрасневшими, а постоянные всхлипы лишь подтверждали догадки. - Что ты видела!? – Коршун буквально подлетел к перепуганной девушке и стал трясти ее тело, чуть не опрокидывая на пол. - Успокойся. Нам всем нужно успокоиться. – Шатенка старалась мерно дышать, но дыхание постоянно сбивалось. – Я расскажу, что и кого видела. Ежевика, словно не в себе, вскочил с места и вырвал из руки Листвички одну из карт. Пока он рассматривал ее, Коршун сам незаметно подсмотрел. - И что это значит? – Брюнет забрал уже вторую карту из рук девушки. Странные символы, знаки, рисунки… - Рябинник? - Похоже на карты Таро, - промолвил через несколько минут парень. – Хотя я пока не могу быть в этом уверен. Такие символы я еще не встречал, но смогу расшифровать их… наверно. Но мне понадобится много времени. И, думаю, ничего хорошего в них нет. Вот эта, - рыжий показал на карту, на которой были нарисованы череп и земля. – значит «смерть». Я не могу сказать только по ней, жива ли Пепелица. Повторюсь: мне нужно время, чтобы все разузнать и расшифровать. Рябинник удалился к себе в комнату, а Ежевика с Листвичкой принялись готовить завтрак. Коршун сел за стол, вертя в руках вторую карту. На ощупь она была твердая, как картон, но достаточно большая, чтобы незаметно куда-то подсунуть. «Что за чертовщина!?» - изумился парень, как вдруг Рыжинка встрепенулась и понеслась в туалет. - Извините, - сквозь боль проговорила она, открывая дверь ванной комнаты. «Да что, в конце концов, происходит!?» - воскликнул в душе брюнет, хлопая картой по столу. - Я пойду посмотрю, что с Рыжинкой, - бросила Листвичка и, открыв дверь ванной, ахнула на пороге. – О Боже! Ежевика и Коршун мигом встали и припустились к ванной комнате. Протолкнувшись сквозь Листвичку, парни закричали от ужаса. Прибежал последний обитатель квартиры, Рябинник. - Да что вы все так орете!? – возмутился рыжий, но тут же пожалел о сказанном. – Рыжинка? На полу в ванной лежала она сама, Рыжинка, придерживаясь руками за унитаз, рядом растекалась небольшая лужица крови, а изо рта выпирала бумажка. Карта. Карта Таро. Почти такая же, как и принесла Листвичка.