Падение Ситхов

      Конфедерация Независимых систем находится на грани сокрушительного поражения. Великая армия под командованием генералов-джедаев одерживает победу за победой, освобождая охваченные войной системы и даруя им мир.       Рыцарь-джедай Энакин Скайуокер стремится познать себя. Находясь в смятении и не найдя поддержки в джедайском учении, он сближается с канцлером Палпатином. Но неожиданно для Скайуокера, его духовный наставник делает ему предложение, которое решит судьбу всей галактики…       Слова, сказанные канцлером, словно оглушительное эхо раздались в голове у Скайуокера. Он с трудом мог себе представить, что тот действительно это произнёс. Мысль об этом была невыносима. Долгое время, пока он держался рядом с ним, Энакин видел в Палпатине отцовскую фигуру, какую не смог найти в своём учителе, Оби-Ване Кеноби, фигуру умудрёного опытом наставника, готового обучить его всему, что он только знал сам, поделиться личным опытом, не заставляющего сдерживать его эмоции и чувства, наоброт, поощрявшего их выражение. Теперь же, в один момент практически близкий для него человек стал таким чужим. По гладкой чуть загорелой коже юноши пробежали мурашки. Осознание того, что перед ним стоит владыка ситх, пришло в тот же миг. — Энакин, — Палпатин не собирался отступать. — Присоединяйся ко мне. Вместе, мы сможем заставить склониться перед нами не только всю Республику, но и Галактику. — Канцлер, — ошарашенный джедай, несмотря на то, что внутри был совершенно разбит, внешне казался непоколебим — Это настоящее предательство. Подлая измена… Вы клялись служить Республике и демократии. Как вы только можете? — Мальчик мой, — Палпатин сделал уверенный шаг к Энакину, однако тот сразу же отпрянул назад, не давая ситху подойти к себе ближе. — То, чему мы с тобой поклялись служить, уже мертво. Осталось в прошлом. Пришло время построить новую страну на обломках старой. Настала новая эпоха — наша эпоха. — Нет… нет… — Энакин мотал головой, продолжая плавно отходить назад. — Я не предам… никогда… — Ты не предатель, Энакин, — несмотря на ненависть и настоящий шок, которые испытывал рыцарь-джедай, он понимал, что Палпатин — истинный гений манипуляций, поэтому каждое слово, которое он ему сказал или скажет — это ложь, которой не стоит доверять. — Ведь Республика — это я. Сенат полностью под моим контролем. Орден так же находится в моих руках. Нет ни одного правительства, в котором я бы не имел своих доверенных лиц, готовых выполнить моё поручение. Всё это станет и твоим. Только представь те власть и богатства, которые сулит тебе место рядом со мной. — канцлер подошел максимально близко к юноше и посмотрел ему прямо в глаза. — Я могу то, что не могут джедаи. Они не доверяют тебе, Энакин. Они ни за что не смогут помочь. Я же помогу тебе спасти Падме от гибели… Ты ведь этого хочешь? — Да, — Энакин кивнул головой, опустив свой взгляд в пол. — Чудно, — ситх развернулся, убрав руки за спину, подошёл к окну кабинета, поправил свою мантию из плотной ярко-красной ткани, которая покрывала всё его тело, обнажая лишь кисти рук, и с облегчением выдохнул. — Всё идёт ровно так, как я и предполагал… — Не соглашусь с вами, канцлер, — Энакин ухмыльнулся, не отрывая взгляда от пола. Ситх неожиданно обернулся, немного удивленный фразой своего протеже. — Я не стану вашим учеником. — В ту же секунду он активировал свой синий световой клинок и подлетел к Шиву, приставив его прямо к шее старца. — Мне ничего не стоит убить вас прямо здесь и сейчас. — Так давай же, — нервно воскликнул политик. — Отруби мне голову. Лиши меня жизни. Вот только вряд ли сенатор Амидала переживёт новость о том, что её мужа казнили за убийство первого лица государства. — Не смей говорить о ней, — Скайуокер замахнулся и уже хотел было и впрямь снести голову старику, но остановился в сантиметре от его подбородка. Рука джедая не дрогнула. Юноша деактивировал свой клинок и убрал его в карман мантии. — Этого не будет. Клянусь, за ваши преступления вы сгниёте в камере. И не думайте угрожать мне и моим близким.       Джедай развернулся и направился к выходу, однако как только он подошел к дверям в покои, мужчина окликнул его. — Ты слабак, Энакин, настоящий слабак, — тон его голоса был ехидным, в то время как лицо выражало злость. — Я ошибся в тебе.       Скайуокер остановился, следом, с минуту подумав и не оборачиваясь, вымолвил: — Нет, это я ошибся в вас, канцлер.       Затем он покинул комнату. Как только двери закрылись, Палпатин, в приступе гнева, перевернул большой стол, стоявший неподалёку от окна. Стеклянная столешница разлетелась на тысячи осколков. Канцлер рассвирепел. Его лицо залилось краской, сливаясь теперь с кафтаном, глаза заполнила желтизна гнева и ненависти. Он вернулся к панорамному иллюминатору и стал вглядываться в город, пытаясь прийти в себя. Всё шло совсем не так, как он хотел.

***

      Кашиик. Это зелёная планета, полная джунглевых лесов. Множественные вроширы, колоссальные по размерам деревья, являются неотъемлимой частью флоры Кашиика, родного мира вуки. Эти деревья были колыбелью их цивилизации, поддерживая на себе города на расстоянии многих километров над лесной поверхностью планеты. Массивные деревья доминируют в ландшафте Кашиика: существует более тысячи разнообразных подвидов вроширов, приспособившихся к существованию во всех широтах планеты за исключением полюсов. Высота их доходит до нескольких километров, а возраст составляет несколько десятков тысяч лет. Вроширы настолько огромны, что вмещают целые поселения внутри своих вычищенных стволов, которые, как пещеры, предоставляли укрытие от стихии и защиту от хищников, в огромном количестве населяющих планету. Одна-единственная широкая ветка врошира могла сформировать настоящую дорогу. Помимо этого, ветки можно было объединить в одну в том месте, где они встречались, что делало города вуки ещё более обширными.       Магистры Йода и Луминара Ундули прибыли на эту планету, чтобы окончательно разбить войска сепаратистов и освободить систему от интервентов. Неподалёку от главного штаба, располагавшегося рядом с космопортом, куда прибыли республиканские корабли, мириаланка раздавала указания клонам 41-го элитного корпуса. Она была одета в чёрную мантию из плотной ткани, скрывавшую под собой столь же тёмную тунику с длинными рукавами и юбку в пол, которую украшал золотой узор, спускавшийся от талии Ундули до самого подола. Ярко-синие, цвета индиго, глаза, выделявшиеся на оливковой коже, словно два драгоценных камня блестели на пробивавшихся сквозь тёмные облака лучах света. Мириаланцы выделялись тем, что имели татуировки на лицах. Луминара не была исключением из этой традиции, обладая россыпью чёрных ромбов, идущих от пухлой бледной серовато-оливковой нижней губы до подбородка. Голову её венчал необычный головной убор, тканевые части которого спадали на её плечи, скрывая её уши и чёрные как смоль волосы от прочих глаз.       Со смотровой вышки открывался вид на все прилегающие территории. Гранд-мастер Ордена, ветеран среди джедаев, магистру Йоде было уже немного за восемь столетий. Представители его расы славились своим долголетием. Мудрость, которую они приобретали за свою долгую жизнь, была неоценимой вспомогательной силой для будущих поколений. Всю свою жизнь магистр посвятил служению Ордену и Республике, многие из всех тех, кто сейчас находился в Высшем совете джедаев, являлись в прошлом его падаванами. Через тренировки с ним проходят все юнлинги в Храме. Йода, как самый опытный из прибывших на Кашиик джедаев и имеющий невероятный багаж знаний, руководил тактической частью операции. У него была особая связь с каждым, кто был с ним знаком, особенно с вуки. Вождь Тарфулл и Чубакка не отходили от гранд-мастера ни на шаг. — Вождь Тарффул, помощь ваша нам необходима, — он обратился к более крупному вуки, державшему в своей меховой руке копье. — Вместе только Кашиик мы освободим. — *Что-то на языке вуки*, — пробормотал ему тот что-то в ответ. — *Боевое рычание*.       На вышку поднялась генерал Луминара. Она неспешно подошла к магистру. Судя по всему, она не была воодушевлена. — Магистр, обстановка хуже, чем мы ожидали, — она убрала руки за спину, обнажая висящую на поясе рукоять меча. — По предварительным данным нашей разведовательной группы во главе с мастером Восом, танков и дроидов гораздо больше, чем было указано ранее. — Что они против нас имеют? — спросил Йода, подойдя к столу. — Десятки тысяч дроидов и сотни танков, — она провела рукой по столу и перед ними появилась голубоватая голографическая карта местности, на которой были показаны все ресурсы армии КНС. — Мы фактически окружены с трёх сторон и нам некуда ижти, кроме как в наступление или отступление. — Что мы им противопоставить можем? — магистр пригляделся к карте, обратив особое внимание на ближайшие к ним группы армии противника. — У нас три легиона клонов и около полусотни танковых орудий, — мириаланка вновь нажала на несколько кнопок на столе и голограмма армии сепаратистов сдвинулась влево, в то время как на поле боя возникли формирования Республики. — Перевес значительный и он не в нашу пользу. — До последнего нам сражаться придётся значит, — изрёк старец, указав тростью на центр карты. — Наступление наш выход единственный, пока с воздуха поддержку ждём, — Йода подошёл к перилам и посмотрел вдаль. — Нам поторопиться надо. Враг наш уже близко.       Генералы встали на платформу подъёмника. Она стала опускаться, пока не доставила их к самому низу вышки. Командиры-клоны уже построили легионы, клоны в стойке «смирно» ожидали их прибытия. — Неравный бой нас ожидает, — магистр произнёс, обращаясь к ним. — Окружили нас с трёх сторон силы превосходящие. Задача наша в прорыве кольца блокады состоит. — Генерал, что прикажете делать нам? — спросил его РК-1138. — Хм, на форпостах трандошан саботаж вам устроить стоит. С приходом сил конфедерации в город мосты, ведущие к нему, подорвать, — старец огляделся. — Да пребудет сила с нами. — Следом за этим грянул сигнал тревоги. Сирены взвыли, возвещая всех о прибытии вражеский войск. Магистры активировали свои зелёные клинки и вместе с армией ринулась на дроидов, начавших обстрел. — Вперёд!

***

      Все мысли Скайуокера были о том, что только что произошло. О не мог думать ни о чём другом. «Как я только мог быть таким идиотом? Я подверг опасности всех, кого люблю, подвёл учителя… Я не почувствовал рядом с собой владыку ситхов. Как я мог быть так наивен, доверяясь канцлеру?», — он аккуратно огибал высотные здания столицы, ловко управляя своим перехватчиком. Иногда, когда поток мыслей был очень обширным и он задумывался, маленький астромех брал управление на себя, но в ту же минуту он, казалось, снова приходил в сознание и продолжал пилотирование. — «Но он прав. Республика уже не та, какой мы её помним. Демократия падёт со дня на день, будучи сломленной процветающей коррупцией. Совет не доверяет мне… Мне не дали звание магистра, даже несмотря на вмешательство канцлера, всё чаще я оказываюсь в миссиях, далёких от столицы, а магистр Винду открыто ненавидит меня. Он прав и в том, что они не помогут мне спасти Падме.» — перехватчик приближался к посадочной площадке Храма Джедаев. Энакин посадил его, после чего, спустив трап, покинул судно. — «Стоит ли мне рассказать им всю правду? Поверят ли они мне? Может быть, стоит утаить от них это?» — джедай вошёл внутрь святыни адептов светлой стороны. Его терзали огромные сомнения. С одной стороны, он понимал, что ему нет доверия в Ордене, поскольку он был ещё очень молод и своеволен. С другой стороны, канцлер предлагал пойти на измену. А что, если это всё испытание силы? Что, если это подстроено и это проверка на честность? Он не мог позволить себе оплошать вновь. Он не хотел подводить множество жизней. На кону стоит слишком много жизней, которыми он не готов рисковать. — «Нет, я должен обо всём доложить. Сейчас или никогда.»       Его лицо было омрачено гримасой песали и обиды. Он проходил мимо занимающихся с Цином Драллигом юнлингами. Завидев прославленного джедая, юная тви’лекка с улыбкой на лице подбежала к нему. — Магистр Скайуокер, а правда, что вы… — но девочка застыла на полуслове после того, как Скайуокер посмотрел на неё своим пронзительным взглядом. Улыбка сразу сползла с её лица, а сама она испугалась и спряталась за спину наставника. — Энакин? — спросил его светловолосый мужчина. — Ты сегодня мрачнее, чем обычно.       Джедай не обратил внимания на его слова и ничего не ответил. Он лишь ускорил шаг, оставляя астромеха, поспешавшего до этого за ним позади. Юноша торопился. Он опасался, что может не успеть, и тогда свершится что-то ужасное. Внезапно он столкнулся с Мейсом Винду. Мужчина собирался покинуть храм, направляясь к техническому отсеку. — Скайуокер, — произнёс он. — Что такое? Куда ты торопишься? — Магистр Винду… Мне необходимо вас кое-о-чём оповестить, — произнёс неуверенно Энакин. — Это дело государственной важности! — но в следующую секунду он чуть ли не сорвался на крик. — Хорошо, я слушаю тебя, — ответил Винду, остановившись, будучи озадаченным поведением собеседника. — Но говори быстрее. Мы получили известие о том, что Оби-Ван уничтожил генерала Гривуса на Утапау. Теперь канцлер должен вернуть чрезвычайные полномочия Сенату. — Он не откажется от власти, — сказал юноша. — Магистр, я открыл страшную тайну. Канцлер Палпатин, на самом деле, — владыка ситх, которого мы искали долгие годы.       На его лице, всегда безмятежном и безэмоциональном, возникло неподдельное удивление. Темнокожий мужчина, ранее встречавший все новости привычным безмятежным и сдержанным видом, теперь был не очень похож на себя. Он остановился, словно нервничая, сглотнул и почесал свою лысину на голове. — Владыка ситх? — переспросил он рыцаря-джедая. — Ты уверен? Чем ты можешь это обосновать? — Абсолютно, — решительно ответил Энакин и кивнул головой. — Это он всё это время плёл интриги против Ордена. Это он развязал эту кровопролитную войну клонов, в чём и признался мне лично. — С чему бы ему выкладывать все свои планы тебе? — снова продолжил движение Винду. — У нас с канцлером… Выстроились доверительные отношения. В какой-то степени, даже наставнические. Он точно не солгал. — Пожалуй, что ты можешь быть прав… — ответил мужчина и остановился. Всё это время они медленно шли к шаттлу магистра. Он потёр подбородок, думая, как же теперь быть. — Если ты прав, то, к сожалению, наши опасения подтвердились. Необходимо арестовать канцлера прямо сейчас. — Нет, стойте, мы не можем, — Энакин объяснял. — У нас нет полномочий. Арест первого лица государства может быть сочтён, как попытка захвата власти. Это огромный риск. — Не больший, чем оставлять его на свободе, — Мейс стоял на своём. — Гораздо больший, магистр, в разы, — перебил его Скайуокер. — Стоит обдумать план действий, прежде чем предпринимать какие-либо попытки урегулирования ситуации. — Знаешь, — Винду призадумался. — Возможно, ты прав. Я чуть не принял поспешное решение, которое могло всем навредить… Этот вопрос следует обсудить напрямую с советом джедаев. Ты тоже должен присутствовать. — Да, магистр, — юноша проследовал вслед за мужчиной в лифт, двери которого закрылись сразу как только они вошли внутрь, и он спешно унёс их на самый последний этаж.